Текст книги "Вселенная Игры. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Семен Созутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 46 страниц)

Вторым, что беспокоило мага, были его собственные боевые рефлексы. В предыдущем бою он едва-едва сумел одержать верх, гораздо более слабые низкоуровневые твари чуть было не лишили его жизни и оставили практически без защиты, заставив израсходовать все мало-мальски серьезные плетения. Нет, для обычного человека он даже несмотря на свою магическую специализацию был невероятно быстр особенно в собственном искусстве. Вот только те кто противостоял ему отнюдь не являлись обычными людьми или даже зверьми.

К посоху тьмы теперь было привязано два постоянных плетения. Традиционная воронка мрака и паутина тьмы, которую чародей взял вместо сгустка мрака, благо на нынешних уровнях толку от начального хоть и довольно прокачанного заклинания было, прямо скажем, не слишком много. Паутина же в случае чего задержит противника и даст ему возможность либо разорвать дистанцию, либо произвести атаку. Радовало также и то, что время отката заклинаний постепенно уменьшалось, но все равно такие мощные первоприоритетные плетения как волна праха, призыв теней и дух ночи можно было кастовать не более одного раза в сутки.

Приметив довольно удобную расселину, Дориан уже хотел было остановиться на отдых, но внезапно его зоркие глаза различили небольшую вспышку за дальним холмом. Следом донеслись отдаленные звуки битвы. Падальщики заметно оживились. Их шерсть встала дыбом, а глаза налились кровью. Твари были голодны и жаждали свежей плоти. Видя их состояние, юноша не решился оставить тварей в резерве до проведения всей необходимой разведки как изначально планировал, вместо этого приказав им идти впереди него. По крайней мере в случае чего первый удар бестии примут на себя.

За холмом, как оказалось, шла жестокая битва. Чудовищная двуглавая змея сражалась с могучим полуобнаженным богатырем верхом на самом настоящем грифоне. Дориан невольно залюбовался на то, как лихо сказочный зверь закладывал виражи, уходя от атак гораздо более мощного и тяжелого противника. Впрочем, пока бой шел преимущественно на расстоянии. Змея обстреливала юркого грифона кислотными и огненными плевками, а всадник последнего в свою очередь швырялся в бестию слепящими морозными вспышками, которые оставляли на отливающей сталью чешуе рептилии омертвевшие покрытые изморозью проплешины. Уровень у бойцов тоже был весьма впечатляющим. 350-ый у змеи и 303-ий у всадника. Грифон правда довольствовался лишь 215-ым, но он и не вступал пока напрямую в битву, служа преимущественно средством перемещения.

Дориан уже был почти решил потихоньку слинять от греха подальше. Уровень обоих был для него явно неподъемным, но тут змея неожиданно резко хлестнула перед собой мощным бронированным хвостом, и богатырь со всадником рухнули вниз, подняв тучи пыли. Силач впрочем довольно резво вскочил на ноги, ничуть не обескураженный падением и, издав воинственный клич, ринулся в ближний бой. Его кожа до того бронзовая и загорелая внезапно посерела, а сам он стал напоминать оживший гранитный валун, столь крепким и коренастым было его сложение.

Змея с проворством, которого трудно было ожидать от создания подобной комплекции, совершила резкий рывок, мгновенно обвив богатыря своими чудовищными кольцами. Тот захрипел, но продолжал держаться не давая рептилии чей торс не уступал по толщине его собственному раздавить себя. Грифон, который тоже оказался вполне себе цел, с грозным клекотом уже спешил на подмогу хозяину. Мощные лапы увенчанные кривыми саблевидными когтями впились в одну из змеиных голов, и могучий клюв грифона принялся наносить удар за ударом, стремясь раздробить череп твари. Рептилия рассерженно зашипела. Вторая голова развернулась в сторону отважного птицельва, обдав его фонтаном обжигающего пламени. Тот, кувыркаясь, рухнул на землю охваченный огнем и не спешил подниматься. Похоже в этот раз ему досталось весьма крепко.

Однако и змея оказалась существенно потрясена. На атакованной грифоном голове зияли ужасные открытые раны, а кольца ее тела теперь сжимали врага уже с гораздо меньшей силой. Правда богатырь оказался настолько измотан, что уже не мог воспользоваться этим, видимо сказывалась разница в уровнях. Понимая, что сейчас ему предоставляется неслыханный шанс, Дориан выскочил из укрытия и активировал призыв теней, приказав духам атаковать пострадавшую голову бестии. Бесплотные призраки с замогильным воем устремились вперед, впившись в плоть рептилии. Та заметалась из стороны в сторону, выпустив свою добычу. Похоже, у нее не имелось эффективных способов борьбы с бестелесными противниками. Огонь же и яд, которые целыми потоками извергались из ее пастей, совершено никак не вредили созданиям потустороннего мира.

Следующее слово сказала волна праха, и одна из голов рептилии безжизненно повисла, превратившись в одно сплошное кровавое месиво. Получивший передышку богатырь тем временем в пару секунд выхлестал два эликсира исцеления и вновь ринулся в бой, обхватив чудовище поперек шеи уцелевшей головы. Некоторое время они ожесточенно боролись, но могучая сила каменного атлета вкупе со все не прекращающими атаковать змею тенями в итоге сделали свое дело, и исполинская туша рептилии наконец обмякла, дернувшись пару раз напоследок.

Глава двадцать восьмая. Союзник.

«Получен 160-ый уровень. Получена новая способность «Темный Скачок». Позволяет совершать мгновенные телепортации на короткие дистанции, Способность автоматическая и активируется без плетения. «Волна Праха» и «Призыв Теней» получили усиление. Время перезарядки плетений кольца праха уменьшено на один час». Прослушав сообщение, Дориан напряженно уставился на богатыря. Тот хоть и получил 320-ый уровень, сейчас явно пребывал далеко не в лучшей форме. Класс же его был довольно необычный. Он назывался просто «Каменный».

–Спасибо за помощь. – Наконец выдохнул он. – Дориан.

–Не за что. – Как можно более небрежно отозвался юноша.

–Моему пету нужна помощь. – Богатырь виновато указал на лежащего на земле грифона. – Ему порядком досталось, но он крепкий малый…

Лишь влив в глотку пета два флакона с насыщенной зеленой жидкостью и убедившись, что с тем все более менее в порядке, силач продолжил разговор. После боя он вновь вернулся в человеческую форму, но даже находясь в ней, все равно напоминал ожившую скульптуру атланта. Его могучий обнаженный торс не имел ни грамма жира и был весь покрыт плитами чудовищных мускулов. Голова же атлета была совершенно лысой, да и остальное тело не имело ни малейшего намека на волосяной покров.

«Будто супергерой комикса» – мелькнуло в голове у мага.

–Ты не слишком мелковат чтобы шататься по иным мирам? – тем временем хмыкнул силач, скептически оглядывая хрупкую фигуру подростка.

–Если бы я не очутился здесь, ты был бы уже мертв. – Пожал плечами Дориан. – Так что я не так слаб как выгляжу.

–Да я про твой уровень. – Улыбнулся гигант. – Так то вы, маги, все дрищи еще те. Кстати меня звать Сирид. Будем, как говорится, знакомы.

–Не боишься открывать свое имя темному чародею? – прищурился юноша.

–А чего там… – Легкомысленно пожал плечами колосс. – Ты ж меня спас, а я добро помню.

Тем временем на запах крови прибежали падальщики, до того трусливо жавшиеся у холма. Инстинкт самосохранения у бестий явно был развит более чем отменно, но голод в итоге пересилил и его.

–Не возражаешь, если моя стая немного подкрепится. – Дориан указал на гигантскую тушу змеи. – Они не ели уже пару дней.

–Дык чего там, пусть жрут. – Хмыкнул колосс. – Там ведь целая гора мяса.

Дориан кивнул, разрешая тварям приблизиться к туше, и те с остервенелым рычанием принялись вырывать из нее окровавленные дымящиеся куски, выбирая места, где не было чешуи, которая оказалась не по силам даже их могучим зубам.

–Охотился здесь? – решил возобновить разговор маг.

–Да решил ради разнообразия смотаться в другой мир. А то одни и те же локации порядком приелись.

–Послушай, так уж вышло, что я здесь основательно застрял. Быть может, ты сумеешь переправить и меня в свой мир? В качестве платы могу поохотиться с тобой, маг и воин отличная пара. Вот только не возьму в толк, отчего у тебя такой нетипичный для твоего класса пет, да и магия холода вроде совсем не твоя специализация.

–Все просто, Клекота я выиграл в кости у одного зверемастера. Так то мне петы вообще по классу не положены. Но этот пройдоха как то сумел обойти запрет. Что до магии, так о свитках заклинаний не слыхал разве? Вот я и прикупил с десяток на всякий пожарный. А насчет партнерства я только за. Ты парень вроде не промах. Так что давай побратаемся, да клятву заодно принесем и, считай, дело в шляпе.

Принеся друг другу взаимные клятвы, новые побратимы принялись изучать трофеи.

–Шкура у бестии знатная. – Довольно осклабился Сирид. – На Базе не на одну тысячу голда потянет. А ну… – Колосс погрузил в окровавленную плоть рептилии могучие ладони и, крякнув от натуги, разом оторвал приличный кусок черной змеиной кожи. Клекот уже тем временем начал понемногу оправляться от ран. Могучий пет с подозрением косился на пришлого чужака и его тварей. Падальщики же трусливо поджимали хвосты, не рискуя приближаться к пернатому хищнику, и тихонько поскуливали, когда крупные голубые глаза грифона задерживались на них чуть более секунды.

–А что у тебя за класс. – Полюбопытствовал Дориан. – Что-то вроде Богатыря?

–Угадал. –Хмыкнул гигант, как бы невзначай поигрывая мускулами. – Каменею вот и весь сказ. Еще скалы могу слушать и все то что из камня. А так прокачка идет тупо в силу и крепость. Я ведь до игры борцом был… и каменотесом. Вот и… сложилось.

–А почему на тебе нет доспехов.

–Дык, а на кой они мне! – искренне изумился богатырь. – У меня ж природные имеются! Да и потом Игра против. Не положено мне лат. Игровые попросту не наденешь, отталкиваются от тела как магниты навроде, а обычные… неудобно мне в них. Будто что-то мешает. В общем ограничение, чтоб его… – Исполин пробормотал невнятное ругательство

Дориан опустил голову, пряча усмешку. Незатейливая похвальба простодушного силача и его простецкие манеры изрядно забавляли чародея. Но с другой стороны Сирид действительно был чудовищно силен. А если б еще латы носил, то и вовсе бы стал попросту неубиваемым. Похоже ему крупно повезло, что он встретил подобного союзника.

–Мда, а шкура и впрямь ценная. Надо бы ободрать сколько выйдет, пока туша не остыла…

Силач, кряхтя, начал подниматься с земли, но тут со всех сторон внезапно послышался ужасающий скрежет. Прямо из под земли с ужасающей скоростью принялись вылазить гигантские коричневые сороконожки. Их было настолько много что почти мгновенно заполонили все пространство вокруг.

–Клекот, вверх! – завопил силач, одной рукой небрежно подхватывая опешившего Дориана, и могучим прыжком вскочил на широкую спину пета. Тот недовольно заклекотал, почуяв непривычную тяжесть, но после пары неудачных попыток все же сумел оторваться от земли и взвиться в воздух. На счастье путников сколопендр, каждая из которых была не ниже сотого уровня, привлекли не они, а змеиная туша, и потому голодные твари не стали их преследовать. До слуха чародея донесся жалобный скулеж падальщиков, который, впрочем, довольно быстро оборвался. Как ни странно подростку совершенно не было их жаль. Быть может, он еще не успел к ним привязаться, или гиены-переростки попросту были слишком мерзкими, юноша не знал и предпочитал особо не ломать голову над подобными вещами. Мягкотелость и чрезмерное самокопание были в Игре не в почете. Последним, что увидел Дориан с высоты бреющего полета, было живое море коричневых хитиновых тел захлестнувших тушу гигантской рептилии. Похоже сегодня у местных обитателей не будет недостатка в мясе.

***

Удалившись от живого моря хищных инсектоидов на довольно приличное расстояние, Сирид, приметив внизу подходящую площадку располагавшуюся аккурат между двух небольших холмов, дал команду Клекоту на снижение. К тому времени уже почти стемнело, и путники, наскоро перекусив сушеного мяса, расположились на ночлег.

На следующее утро первое, что увидел чародей, открыв глаза, была могучая фигура атлета упражнявшегося с огромной каменной глыбой. Чудовищные бугры мускулов великана дрожали от напряжения, но несмотря на это идеальном теле Сирида не выступило ни капельки пота, хотя даже в это время в пустошах было уже довольно жарко.

–Упражняюсь понемногу. – Смущенно пробасил силач, отбрасывая валун в сторону. – У меня от камней сила быстрее растет чем к примеру от железа или дерева, вот и не удержался.

–Понимаю, кач это святое. – Усмехнулся Дориан. – Как твой пет.

–Неплохо. Ему бы сейчас мясца вволю, и было б совсем хорошо. – Хмыкнул великан.

Чародей украдкой покосился на грифона, который сейчас сосредоточенно чистил себе перья могучим клювом. Тварь производила впечатление. Имея почти три метра в холке и не менее четырех в длину не считая хвоста, она обладала мощным, крепко сбитым мускулистым телом и играючи могла перекусить пополам взрослого мужчину. Да с таким питомцем нигде не пропадешь. Если даже не сдюжишь в битве, вскочил на спину и поминай как звали, что они вчера успешно и проделали. Вот только добычу жалко. Хорошо бы чтоб в следующий раз им повезло чуточку больше.

–Куда думаешь теперь направиться. – Осторожно решил прощупать почву маг.

–Да мне в общем то все равно куда, лишь бы монстры были пожирнее. – Усмехнулся силач. – Ты же здесь вроде как давно, вот и посоветуй куда лучше двинуться.

Дориан задумчиво прищурился. Теперь когда у него появился вполне реальный шанс попасть домой, ему совершенно не хотелось рисковать и искать местные центры силы. Но с другой стороны его как и любого другого чародея в подобной ситуации обуревало любопытство, что же именно они в себе таят. К тому же Сирид явно не успокоится пока не наберет добычи больше, чем стоит межмировой портал по крайней мере раза в два, в полтора. Это подсказывала банальная логика, а значит как ни крути, но, похоже, ему придется рискнуть. В последний раз. Решив более ничего не утаивать от нового союзника, чародей в двух словах рассказал ему о том, что приключилось с ним за последнее время.

–Вон оно как… – Озадаченно покачал головой атлет. – Что сказать, не повезло тебе, парень, или повезло, если посмотреть с другой стороны… Выходит, те места силы, о которых ты говоришь, где-то неподалеку, а сможешь ли ты, скажем, учуять их с высоты птичьего полета?

–Попробую. – Пожал плечами Дориан. – Ничего другого нам не остается.

***

Чародей восторженно оглядывал окрестности, крепко держась за могучий, будто отлитый из камня торс Сирида. Внизу расстилалась идеально ровная серая равнина перемежаемая редкими холмистыми грядами. Теперь, когда Клекот полностью оправился от ран, он мог без особого труда нести их обоих. Да, такого зверя иметь гораздо лучше нежели двух безмозглых, трусливых падальщиков, от которых, несмотря на то, что они вроде бы не нежить, еще и дико воняло мертвечиной. Толку от них было что с козла молока… Дориан невольно улыбнулся, вспомнив эту странную поговорку услышанную еще от матери. По ее словам она в свою очередь слышала ее от отца. Посмотреть бы на него хоть одним глазком… и на загадочную Россию (Трансильванию). Говорят, у них там медведи ходят по улицам и пьют крепкий местный самогон наравне с людьми… Чародей усмехнулся своим мыслям. Полет на грифоне дарил поистине невероятные ощущения. Парень ощущал себя будто на вершине мира. И если в первый раз все произошло слишком быстро и спонтанно, то теперь юный маг вовсю наслаждался новыми для себя ощущениями.

–Смотри, внизу! – донесся до отвлекшегося юноши голос Сирида.

Дориан опустил взгляд на землю. Там по серой пыльной равнине довольно шустро катился огромный буро-красный шар покрытый мощными короткими шипами. Внешне он напомнил чародею перекати-поле, но в диаметре притом был не менее двух метров. «Терр-Скиталец. 340-ой уровень».

–Клекот, вниз! – рявкнул охваченный азартом Сирид. – Как подлетим достаточно близко, бей его всем чем только можно!

Грифон, заложив крутой вираж, послушно пошел на снижение, и Дориан, дождавшись, когда они окажутся достаточно близко, шарахнул по твари волной праха. Кактус-переросток покачнулся, но лишь ускорил движение, спеша уйти от находящихся вне досягаемости от его атак обидчиков. Следом к терру устремились тени, со злобным воем взгрызаясь в его плоть. Однако в отличие от змеи живой шар, как оказалось, обладал оружием против подобных созданий. Он внезапно запульсировал, засветившись зловещим багровым светом, и призраки втянулись в его плоть, растаяв без следа. Шар же напротив лишь прибавил энергии, его плоть покореженная первой атакой чародея восстанавливалась прямо на глазах.

–Он энерговампир!

–Плевать, он мой! – воинственно рыкнул силач, приняв каменную форму, и одним могучим прыжком сиганул вниз, упав прямо на спину бестии.

Скиталец тут же немыслимо перекрутился, и Сирид практически мгновенно оказался опутан смертоносными шипастыми побегами твари, попав внутрь ее шарообразного тела. Богатырь не прекращал борьбу, разрывая щупальца монстра, но все новые и новые отростки атаковали силача, высасывая его энергию. Клекот, видя что его хозяину приходится нелегко, рванул вниз, едва не сбросив чародея со своей спины. Дориан, понимая, что в ближнем бою ничего хорошего ему не светит, спрыгнул на землю метрах в трех от сражавшихся и тут же покатился по земле, не удержав равновесия. Терр, получив нового врага в лице грифона, немного ослабил давление на силача, но маг видел, что даже вдвоем они вряд ли сумеют одолеть могучую тварь. Выхватив посох из-за спины и активировав ауру мрака, Дориан швырнул воронку тьмы прямо под бестию. Часть монстра мгновенно провалилась в созданный магией провал, однако разница в уровнях оказалась столь велика, что скиталец практически мгновенно разорвал плетение, откат от которого тут же бросил Дориана на колени.

Осознав свою ошибку, чародей, едва придя в себя, принялся тщательно выцеливать, выбирая точку для новой атаки. Сражение меж тем шло с переменным успехом, терр никак не мог расправиться с силачом и юрким грифоном, который благоразумно не лез в плотную борьбу с могучей бестией, предпочитая атаковать ее резкими неожиданными наскоками, не давая той полностью сосредоточиться на сражении с Сиридом. Наконец Дориану улыбнулась удача, одно особенно толстое щупальце бестии обвило торс силача, подняв его в воздух, и маг тут же атаковал его основание воронкой мрака, вливая в нее и собственную энергию. Щупальце с противным чавкающим хрустом отделилось от тела терра. Тот завибрировал от боли, явно получив донельзя неприятное увечье, но у монстра по сути не было слабых мест, его плоть казалась однородной словно у какой-нибудь морской губки, и чародей попросту не представлял как именно его убивать.

Получивший серьезную рану терр тем не менее все равно отчаянно продолжал сопротивляться, и Сириду с его питомцем никак не удавалось добить его. Дориан со злостью выругался. Он всеми силами старался избегать ближнего боя, но сейчас явно был не тот случай. Заклятия дальнего боя он исчерпал, призыв духа тьмы невозможен в дневное время, да и бестия может пожирать энергию подобных созданий, хорошо хоть с плетениями у нее этого не выходит. Проклиная все на свете, чародей осторожно приблизился к твари и, дождавшись, когда та отвлеклась, ударил хлыстом мрака по ее и так уже изрядно пострадавшему телу, постаравшись не задеть силача и вливая в удар все свои силы до капли и энергию артефактов в придачу. Эффект оказался что надо. Несмотря на колоссальный разрыв по уровням, терр оказался достаточно ослабленным для того, чтобы бич тьмы едва не рассек его тело напополам. Дориан рухнул на землю, практически теряя сознание от нехватки энергии, и Сирид, издав яростный рык, завершил схватку, разорвав конвульсивно дергающегося монстра надвое.

Седьмая часть

Глава двадцать девятая. Охотники.

-Группа поддержки скоро должна прибыть. Каковы последние сведения? – крепкий сероглазый воин требовательно уставился на стройного седого чародея в золотистой мантии.

–Цитадель Драгота охраняют могучие заклятья. – Усмехнулся маг. – Все зависит от того, сколько адептов пошлет Орден нам на подмогу. И какие это будут адепты.

–Вы сомневаетесь в мудрости командоров, Винзор? – прищурился сероглазый. – Охотники из высокой локации знают свое дело. Мне обещали трехсотых и даже четырехсотых. У исчадия тьмы не будет ни малейшего шанса.

–Если Драгот не преподнесет нам очередного сюрприза. – Ядовито парировал чародей. – Не забывайте, нам до сих пор неизвестен его нынешний уровень и точное количество сил, которыми он располагает. По всему выходит, что все окрестные земли подчиняются его армии.

–В любом случае он не бог. – Отрезал паладин. – Средний уровень его адептов не превышает сотни. Боятся нечего. Главное, чтобы они не обнаружили нас раньше срока.

–Мы слишком увлеклись прокачкой. Кое-кого из наших видели местные. Они наверняка доложат об этом ищейкам Драгота.

–Не обязательно. Но будем исходить из худшего варианта. Передайте всем мой приказ. Более никаких вылазок до прибытия подмоги. Недопустимо сейчас ставить весь план под угрозу срыва. Драгот не должен ничего подозревать до самого последнего момента.

***

-Ты погляди ка, он из мяса! – хохотнул Сирид, довольно наблюдая, как Клекот отхвативший за бой аж 250-ый уровень жадно пожирает остатки туши терра, заглатывая разом огромные куски мяса, каждого из которых хватило бы чтобы насытить пару человек. – А я думал, поганец навроде растения… Надо и нам о себе не забыть… – Силач деловито оторвал здоровенный кусок щупальца и замотав в плотную мешковину, привязал к боку грифона, который ничтоже сумнящееся продолжал свое увлекательное и приятное во всех отношениях занятие.

–Надо найти стоянку для ночлега. – Прищурился чародей. Убийство монстра, учитывая его огромную роль в оном, принесло ему 200-ый уровень и новое плетение «Темный Двойник». Теперь он мог создать из энергии мрака собственную иллюзию и тем самым сбить с толку возможного врага. Сирид же удовольствовался 330-ым, что учитывая его минимальный разрыв с убитым чудовищем, было не так уж и плохо. – Если чутье не обманывает меня, мы уже завтра достигнем цели.

–Это хорошо бы. А то в этой пустыне толком и не найти никого. Надо было наверное остаться на Базе. Там в локациях монстров как раз с преизлихом. Особенно в Джунглях.

–Не расскажешь поподробнее?

–Дык, а чего рассказывать, скоро сам все увидишь. Или ты передумал возвращаться?

–Нет, с меня, пожалуй, хватит. Помогу тебе с рейдом и возьму билет до Земли в один конец.

–Ты не обижайся конечно, брат, но это не самое верное решение. Ты разве не слышал о «крысиных волках» и прочих охотниках за халявным уровнем? На Земле Игра не заканчивается. Статус игрока ты не потеряешь, силу тоже, а, значит, станешь лакомой добычей для всех этих подонков.

–Ничего, как-нибудь справлюсь. – Дернул щекой чародей. – Здешняя жизнь меня многому научила.

–С этим не поспоришь. Эвон как этого переростка шипастого знатно уделал. Без тебя мне бы хана, уже второй раз жизнь мне спасаешь. Как вернемся с меня билет до Земли, как бы там не повернулось. Глядишь, может и впрямь повезет тебе и сумеешь как-нибудь прожить без всего этого дерьма…

***

-Господин, срочно донесение. – В просторные покои отделанные дорогим пурпурным бархатом осторожно заглянула рослая фигура воина с, пожалуй, чересчур резкими для обычного человека чертами лица.

–Ну, что у тебя там… – Лениво протянул красивый черноволосый мужчина в багряных одеждах.

–Орден. Они ждут подмоги из иного мира. Каков будет приказ.

–Ждать. Если эти выскочки осмелились сунуться сюда за мной, то тем хуже для них.

–Но тот маг говорил о трехсотых и выше… Быть может, имеет смысл атаковать сейчас, пока они еще слабы.

–Плевать. Совсем скоро свершится то что сделает меня абсолютным владыкой здешних земель. И тогда уже меня не остановит и целая армия. Светлые попадут в ловушку и погибнут все до единого.

–Но, повелитель, воины волнуются…

–Ты что же сомневаешься в моем могуществе? – неприятно прищурился чародей. – Или в моем слове…

–Что вы, владыка… – Испуганно замотал головой воин. – Разве я смею… Но что мне сказать остальным.

–То же что и всегда. Я знаю что делаю, и если вы и впредь будете оставаться верными мне, то разделите со мной этот мир… А теперь ступай и не морочь мне голову. Мне нужно подготовиться к Ритуалу.

***

Глубокие тени лежали в углах просторного тронного зала. Тени причудливо извивались и жили своей загадочной, непонятной для простого смертного жизнью, играя всеми бесчисленными оттенками мрака. Обычному человеку подобное сравнение показалось было довольно странным, но он отчего то знал, что именно так оно и должно было быть. Таков был исконный порядок вещей, и это было правильно. Лишь одна сила имела здесь власть. Полную и абсолютную власть. Его сила… Он рассеянно наблюдал за тенями, наслаждаясь причудливой пляской тьмы, являющей цвета, описания которым не нашлось бы в языках смертных. Однако внезапно нечто изменилось. К первородному исконному цвету тьмы начала примешиваться непонятная и от того раздражающая взор серая хмарь, которая с каждым мгновением проявляла себя все сильнее и сильнее, захватывая пространство вокруг и разливаясь все дальше, стремясь приблизиться к черному трону, на котором восседала невысокая худощавая человеческая фигура. Глаза повелителя здешнего места гневно сощурились. То что происходило было неправильным. Ему и его власти явно бросали вызов, и если он хотел и далее сохранять существующий порядок вещей, то должен был вступить в бой с враждебной силой. Вскочив с черного трона, юноша властно вытянул руку вперед, и густые волны мрака тут же накрыли почти подобравшуюся к его ногам серую хмарь, вынуждая ее рассеяться и отступить в те пределы, откуда она явилась в его чертог. Тени отчаянно сопротивлялись, но в итоге все же вынуждены были признать поражение, и нехотя убрались назад, вернув обители ее первозданный вид. Юноша удовлетворенно кивнул, вернувшись на свое законное место. На этот раз ему удалось одержать верх…

***

-Ты чего это, на тебе лица нет. – Сирид озабоченно глядел на бледное покрытое липким холодным потом лицо чародея.

–Не знаю, какой-то странный сон… – Выдохнул чародей, с усилием возвращаясь в реальный мир. – Я толком не помню подробностей, но… нет не знаю, видимо здешний воздух всему виной, не бери в голову.

–Хык, лучшее средство от подобной чертовщины доброе вино. – Добродушно хмыкнул силач. – Жаль сейчас его не достать… Иди поешь, я тут поджарил мясо нашего шипастого друга. Должен сказать, на вкус не так уж и плохо. Напоминает осьминога или что-то в этом духе.

–Погоди с едой, я хочу кое-что проверить. – Дориан встряхнулся, разминая тело. – Попробуй меня сейчас хватить будто мы боремся.

–А вот это правильно, добрая тренировка даже в рейде не повредит. – Одобрительно кивнул богатырь. – А ну… – Он приблизился к чародею и попытался сграбастать его в свои объятья, но его руки схватили лишь воздух.

–Я здесь. – Насмешливо произнес Дориан за спиной опешившего силача.

–Ловко. – Недовольно крякнув, признал тот. – А ну еще разок…

На этот раз маг швырнул темное ослепление, на мгновение дезориентировав колосса, а затем ловким подкатом сбил его с ног.

–Ну ты даешь! – восхищенно протянул Сирид, поднимаясь на ноги. – Кто бы мог подумать, что такая сопля сможет меня уронить. – Ладно, давай закончим, а то я разойдусь и… как бы тебе не покалечиться. Чуешь ведь, из чего я сделан.

–Будто живой камень. – Кивнул Дориан.

–Ты и сам парень не промах. Вот только все твои штучки это магия, чтоб ее. Рукопашный бой все ж иное…

–Ну, подкат магией не был. – Не удержался от шпильки чародей. – Но в общем ты прав, я затеял это чтобы опробовать одну новую способность. Она позволяет мне перемещаться на небольшие расстояния. Вот так вот. – Улыбнулся чародей и внезапно исчез, появившись метрах в пяти сбоку. – Дальше не работает.

–Футов пятнадцать или чуть больше. – Со знанием дела протянул Сирид. – А откат?

–Нулевой. – Пожал плечами Дориан. – Могу прыгать, пока не кончится энергия.

–Если будешь удирать от какого страховидла, пригодится. – Хохотнул силач. – А так полагайся на свои чары. Ближний бой совсем не твое.

–Знаю и не претендую. Мордобой меня, знаешь ли, никогда не прельщал.

–Эвон как, а я наоборот с самого детства кулаками помахать не прочь… Ладно давай что ли продолжим путь. Глядишь, к закату и доберемся до этого твоего места силы. Надеюсь, хоть там удастся поживиться чем-нибудь стоящим.

***

-Докладывай. – Кивнул могучий паладин в золотых доспехах, глядя на вытянувшегося в струнку воина света.

–Сведения подтвердились, лорд Сигас. У колдуна не более сотни стражей в его цитадели. Остальные разбросаны по разным частям города. Если ударить внезапно то…

–Достаточно, я тебя услышал. Что скажут чародеи?

–В принципе построить портал прямиком к цитадели не оставит особого труда. К сожалению внутрь таким образом проникнуть невозможно. Слишком сильные защитные чары.

–Не страшно. – Отмахнулся паладин.– Мы превосходим врага числом почти втрое. У Драгота не будет ни единого шанса. Готовьте людей. Мы вступаем немедленно.

***

Огромная полупрозрачная арка перехода раскрылась прямиком подле главных врат темной цитадели. Оттуда не мешкая начали выбегать воины в тяжелых позолоченных латах, прямо на ходу строясь в боевой порядок. Лорд Сигас сильным уверенным голосом отдавал приказания. Прибывший из высокой локации 450-тиуровневый паладин, он привел с собой десять игроков четырехсотого уровня и три десятка трехсотых. Половина из них являлась бойцами ближнего боя, половина магами. И это не считая более сотни двухсотых взятых в качестве дополнительного источника силы. Орденцы из локации новичков также принимали участие в этом бою. Командоры решили, что оперативный кач им сейчас будет как нельзя кстати, учитывая, что ликвидация чародея крови наверняка приведет к немалым потерям среди игроков высшего звена, которые необходимо будет как-то восполнить. Пешками же в случае чего можно будет пожертвовать, благо в свежих кадрах Орден как раз недостатка никогда не испытывал.

Черные врата замка были вынесены первым же ударом. В них врезался исполинский сноп света в одночасье превративший зачарованный металл в груду оплавленных ошметков. Ударная группа Ордена уже спешила внутрь. Немногочисленные гибриды бросившиеся навстречу были сметены ими практически в мгновения ока. Однако это был лишь передовой отряд. Основные силы темных были сосредоточены внутри цитадели. Орденцы быстрым шагом преодолели внутренний двор, зачищая его от по прежнему крайне малочисленных вампиров и оборотней, среди которых не было никого выше сотого уровня. Однако с внутренними вратами цитадели неожиданно возникли трудности. Они в какую не хотели поддаваться ни после первого, ни после второго, ни даже после третьего удара.