Текст книги "Наследники Стоунхенджа"

Автор книги: Сэм Крайстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

115

Вернувшись домой, Меган направилась прямиком к холодильнику и достала начатую бутылку белого совиньона. Сбросила туфли и опустилась на диван с бокалом в руках. Они с Адамом задумали провести романтическую ночь. Родители взяли к себе Сэмми, чтобы дать им поужинать в ресторане и побыть наедине. Но если она когда бывала не в настроении для пылкого секса, так это теперь.

По пути домой она много думала. О Гидеоне. О Джимми. Об отце Джимми – заместителе местного главного констебля. Господи!

Она услышала ключ в замке и вздрогнула.

Адам окликнул ее из прихожей:

– Мег, ты наверху?

– В гостиной, надираюсь.

Он появился в дверях, улыбнулся:

– Ты в порядке?

Она кивнула и призналась:

– Вообще-то, нет.

Он подошел к ней. Она заметно напряглась, и он решил, что знает причину. Она нервничает. Волнуется заранее.

– Милая, не думай о ночи. Я не против, если ты захочешь остаться дома и посмотреть кино. Можем устроиться на диване, как бывало, когда Сэмми была маленькой.

У нее на глазах выступили слезы. Теперь она смутилась, почувствовав к нему горячую благодарность.

Адам прошел к холодильнику, нашел еще бутылку и долил ее стакан. Себе взял пива и подсел к ней. Сел, как сидел раньше. Все как раньше.

Меган опустила голову ему на грудь, закрыла глаза и расплакалась.

116

Четверг, 24 июня

Гидеон не мог сказать, пришел он в сознание или все еще качается на волнах кошмара. Волны сшибались: волна боли, волна ужаса. Поток образов швырял его, как ребенка в бурном море. Подземный Стоунхендж. Черные глаза под дерюжным капюшоном. Огромный круг горящих свечей. Лицо матери. Древний каменный клинок, ритуальный молот. Дневники отца. Воздетые руки Мастера Хенджа. Собственное нагое тело, прикованное к каменной Плахе. Невыносимая боль от лезвия, рассекающего запястья, бедра, спину. Вкус крови, затекшей в рот.

Он видел восьмилетнего мальчика с темными волосами и большими, полными надежд глазами. Он держал за руку отца, они стояли среди свивающихся полос тумана в чистом поле. Нет, в круге высоких призрачных фигур. Зыбкие образы колебались, расползались и снова собирались, словно дым от спрятанных в земле светильников, потом вытягивались вверх черными маслянистыми щупальцами, вспыхивали красным адским огнем, золотились, словно струны гигантской арфы.

Но вот остался только звездный водопад. Галактики звезд рушились в центр Хенджа, завивались бездонным космическим водоворотом. Звезды стали гаснуть. За спиной с глухим рокотом обрушились скалы. Каменные боги на краю воронки шевельнулись, вступая во тьму его сознания. Сомкнулись вокруг него. Один сорвал цепь на лодыжке. Другой снял стальные узы с его запястий, а затем уронил его руки, как руки тряпичной куклы. Сердце бешено колотилось в холодном нагом теле. Гигантские боги склонились над ним. Потом шевельнулись и, уплывая, исчезли, как туман над Стоунхенджем.

Бледно мерцающий круг свечей в зале угас. Гидеон остался один в каменной темноте.

117

Адам встал раньше Меган, чтобы приготовить завтрак. Как всегда. Все как всегда.

Он услышал, как она выходит из душа, и загнал обратно в смятую бурной ночью постель. Сбежал вниз и вернулся с подносом: тосты, апельсиновый сок, фрукты и цветы из маленького садика при доме.

Она улыбнулась:

– Давно ты меня так не баловал.

– Ты мне давно не позволяла.

Они поцеловались и почти одновременно покосились на будильник у кровати. Десять минут восьмого. Ни на что, кроме завтрака, времени не оставалось. Она жадно откусила горячий масленый тост.

– Я заберу Сэмми из садика, – сказал он, пристроившись на краю кровати. Мысли его были чем-то заняты. – Что это ты говорила ночью о секте сумасшедших, поклоняющихся Стоунхенджу? Ты правда в это веришь или за тебя говорили тяжелый день и полторы бутылки вина?

– Думаю, того и другого понемногу.

Она не сказала ему всего, только высказала несколько предположений о Лок и Тимберленде. Зачем их потянуло в Стоунхендж, о встрече солнцестояния и связанных с ним суевериях. Ей хотелось знать его профессиональное мнение.

– Ты думаешь, нелепо искать культ вместо банды похитителей?

Он пожал плечами:

– За исключением пары чудаков вроде Чарльза Мэнсона, культы нашего времени – не больше чем повод для кучки полоумных фанатиков нарядиться в странные костюмы, поплясать и заняться безудержным сексом.

Она засмеялась. Он продолжил:

– Послушай, Стоунхендж рекламируют как магическое, мистическое и всякое такое место. Даже охранники там скажут тебе, что камни священны, что их ни в коем случае нельзя касаться. Им платят, чтобы они это говорили, поддерживали миф. Это же языческий храм. Приезжай туда в любой день недели и увидишь психов со всего света. Они преклоняют колени и молятся перед камнями. Как тут не наткнуться на рассказы о культе?

Соскучилась она по таким разговорам. Ей хотелось довериться ему. Отточить на нем версию.

– Значит, ты отказываешься верить? Все это – легенды и сказки, вроде воды, обращенной в вино и дележа одного хлеба и пары рыбешек на тысячу чело-век?

– Ты же знаешь, Мег, в Уилтшире полно духов и мифов. В Аффингтоне святой Георгий поразил дракона. В Стоунхендже бывал Мерлин. – Он засмеялся и встал. – Не увлекайся слишком, и я не скажу об этом на службе никому, у кого мозгов побольше, чем у Джимми. – Он встал на колени, чтобы поцеловать ее. – Мне пора.

– Спасибо. Скажи маме, я ей попозже позвоню.

Адам завел свой старый «БМВ», купленную на аукционе модель четырехлетней давности, задним ходом выехал на дорогу, позвонил в отдел, узнать, нет ли чего срочного. Повезло, смена обещала быть спокойной.

Потом он сменил телефон и набрал частный номер. Об этом звонке Меган знать не следовало.

– Это Аквила, – сказал он в трубку. – Не уверен, но, кажется, у нас проблемы.

118

Мастер сидел у себя, смотрел на мерцающий огонек свечи и размышлял, как быстро летит время. Три дня до первых сумерек первого полнолуния после солнцестояния – до времени начала обряда. Его нужно соблюсти точно.

Жертвоприношение начнется при астрономических сумерках вечером ближайшего воскресенья и будет завершено с началом навигационных сумерек утра понедельника.

Предстояло многое обдумать. Выбрать Носильщиков. Проинструктировать Смотрителей. Скоро со всего света начнут собираться верные Последователи. Их устроят гостями в домах британских братьев. Активность полиции снизилась, но и ее приходится принимать в расчет. Рисковать нельзя. Газеты только и пишут о девушке, запертой в нескольких метрах от него. Теперь она доставляла меньше хлопот. Шесть дней без пищи лишили ее воли к сопротивлению. Присмирела она и после бесполезной попытки к бегству. Он возблагодарил богов за их маленькие милости.

И еще Гидеон. Отданные им дневники были разбросаны по комнате. Мастер не сумел разобрать шифр. Парень мог сделать с них копии. Он неглуп. Ничуть не глупее Натаниэля. Во всем равен ему. Если он выживет после посвящения, пожалуй, окажется скорее приобретением, чем обузой.

Дверь отворилась, в проеме возникла задрапированная фигура Драко.

– Что такое? – Резкий тон Мастера выдавал нараставшее в нем напряжение.

– Спасибо, что смогли прибыть так скоро. Этим утром со мной связался брат Аквила. Его жена, старший следователь в штабе полиции, установила некоторые опасные для нас связи.

– Точнее?

– Об американке и ее дружке-англичанине. Она догадывается, что они ехали в Стоунхендж полюбоваться солнцестоянием. И что американку похитили в тех же местах.

Мастер равнодушно ответил:

– Все это я читал в желтой прессе. Полиция этим всерьез не занимается. А пресса ежечасно выдает новый заголовок.

– Но эта женщина занимается и самоубийством Натаниэля Чейза, – настаивал Драко. – И пропавшим парнем. Тем, кто стал прошлой жертвой.

Мастер кивнул:

– Теперь понимаю. Хорошо, что вы мне сообщили. И Аквила правильно поступил, связавшись с нами. Я позабочусь об этом детективе.

119

Джимми Доккери пропал.

Он не вернулся на службу. Никто его не видел. Компьютер на его столе выключен. По рации он не отвечал. Он не предупреждал, что болен, и дома Меган его не застала. Перед домом не было машины и вообще никаких признаков жизни.

Все это могло объясняться самым естественным образом. Но она так не думала. Ей представлялось худшее, и не без причины. Гидеон Чейз тоже пропал. Он не отвечал на звонки на мобильный. И дома его не было. Она только что вернулась из Толлард-Ройял, не застав его.

Возможно, Джимми сейчас с Гидеоном? Возможно, но почему? Не занялся ли он предположениями, которые она с ним обсуждала? Она не позволяла себе думать о более зловещем варианте. Меган хотелось бы встретиться лицом к лицу с Доккери-старшим. Она охотно бы спросила, глядя ему в глаза, знает ли он, куда девался его сын. Она сама не верила, что думает об этом. Она не забыла слов Адама: заговорить с коллегами о том, что творится у нее в голове, было бы профессиональным самоубийством. Она выбросила из головы мрачные догадки и решила отвлечься работой, в ожидании, пока объявятся Джимми или Гидеон.

В первоочередном списке ее дел числился мясник Мэтт Атли. Она зашла в материальный отдел, чтобы еще раз взглянуть на улики, собранные после взлома. Меган уже не сомневалась, что найденный там топорик окажется мясницким.

Поболтав с офицером отдела, недавно овдовевшей Луизой, Меган объяснила, что ей требуется. Не прерывая болтовни, пятидесятидвухлетняя женщина скрылась в задней комнате и крикнула, перекрывая шелест бумажных пакетов и звяканье металлических ящиков:

– Меган, ты не перепутала дату и номер дела?

– Конечно, нет.

Луиза вернулась.

– Дай-ка перепроверю. – Она набрала ссылку в компьютере и озадаченно пробормотала: – Извини, у меня нет записей. Никаких следов. По номеру, который ты назвала, ничего не открывается.

– А где же они? – не поняла Меган. – Я сама осматривала улики вместе с собравшим их патрульным, и мой помощник… – Она осеклась.

Джимми сказал, что ввел список улик и передал их на хранение. Она точно помнила, как он собирал их со стола. Кровь застыла у нее в жилах.

Новая мысль ударила как обухом по голове.

Она поблагодарила Луизу и бросилась назад, к своему столу. Открыла почтовый ящик компьютера. Лихорадочно перебирала сообщения. Поспешно набрала ключевое слово в поисковой строке.

Ничего.

Она набрала снова, на этот раз медленнее. Вручную прокрутила сообщения. Все равно пусто. Раскрасневшись от волнения, она проверила недавние загрузки и корзину.

Пусто.

Все стерто без следа.

– О господи! – Она закрыла лицо руками. Сообщение о распознании лица Мэтта Атли исчезло.

У нее ничего на него не было.

Все улики пропали.

120

– И нечего так самодовольно надуваться, – процедил Драко, склоняясь над Гидеоном и заглядывая в его бескровное лицо. Хранитель Внутреннего круга знал, через что парню пришлось пройти. Через ад. Он сам побывал в нем когда-то.

Драко взялся за браслет наручников, вставил ключ в скважину. Цепочка тянулась к крюку, ввинченному в каменный пол.

– Прежде чем я тебя отпущу, хочу убедиться, могу ли тебе доверять.

– Можете, – медленно, хрипловато отозвался Гидеон.

Драко снял наручники. Двое мужчин возникли из мрака и подняли Гидеона на ноги. Все тело налилось тяжестью, он с трудом стоял. В голове пульсировала боль. Он чувствовал себя невероятно слабым и голодным.

Через Великий зал он прошел как в полусне. Он видел себя со стороны, будто душа отделилась от тела, как в кино. Люди вокруг него слабо светились, окруженные золотистой аурой, расширявшейся и опа-давшей с каждым их вдохом и выдохом. Когда Драко заговаривал, изо рта у него вырывалось белое облачко, словно пар в зимний день.

Он сознавал, что они движутся по коридору, но не чувствовал своих ног. Он ничего не чувствовал, зато зрение и слух не притупились, а обострились. Он слышал, как стекает по обтесанным плитам влага. Он видел отражение коридора в темном глазу муравья в щели между стеной и плитами пола.

Они остановились в панике. Их сияние смешалось и словно загорелось огнем. Их голоса накладывались друг на друга, слова были зелеными, красными, коричневыми. Гидеон расхохотался. Они развернули его назад, и он вздрогнул. Напротив него стояли другие люди. Мужчина и женщина.

Красивая женщина. Молодая, темноволосая, яркая.

Его мать.

Гидеон узнал ее. Она жива. Его оттащили назад, но она успела его увидеть. Он был уверен: на долю секунды их взгляды встретились. Его поволокли дальше. Он выворачивал шею, оглядываясь через плечо. Но она исчезла.

121

Меган тихонько постучала в дверь кабинета Джуд Томпкинс и заглянула внутрь. Они с начальницей никогда не были подругами, но сейчас ей не к кому больше обратиться.

– Мэм, извините, что беспокою вас, но мне нужен конфиденциальный разговор о важных открывшихся обстоятельствах.

В кабинете было темновато. Томпкинс хмуро взглянула на нее из-за круга света настольной лампы.

– Что такое, Беккер?

– Мэм, мы с Джимми занимаемся делом Нейлора.

Старший детектив-инспектор подняла взгляд, с трудом припоминая досье.

– Тони Нейлор?

– Да, мэм, именно так.

Она отложила ручку и села прямо.

– Ладно, входите. Рассказывайте быстро. Гибсон и Роулендс довели меня до того, что я гоняюсь за собственным хвостом. – Она кивнула на стул.

– Спасибо, мэм, – Меган закрыла дверь и села. – Не вдаваясь в подробности: Нейлор мертв.

Лицо начальницы немного расслабилось. С точки зрения траты денег, времени и сил лучше мертвый пропавший, чем живой.

– Нашли тело?

– В каком-то смысле. Тело Нейлора превратили в удобрение и рассыпали по полю.

Старший инспектор устало обхватила голову руками. Убитый пропавший – совсем не то, что мертвый. Только этого ей сейчас и не хватало! Она потерла лоб и виски под залитой лаком челкой, пытаясь ускорить ток крови.

– Заключение экспертизы, Беккер?

– Мы получили образец ДНК его родителей, мэм. Полное соответствие.

Томпкинс шире открыла измученные глаза, села совсем прямо и уставилась через стол на Меган.

– Вы сообщали им подробности?

– Пока нет.

– Удобрение, вы сказали?

– Возможно, я неудачно выразилась, мэм. Кто-то, какая-то тварь, размельчила его тело в порошок и рассыпала по заброшенному полю рядом с Имбером.

Лицо начальницы вытянулось.

– Как же вы его нашли?

– Нас навел на след жетон, найденный гулявшим в тех местах. Сестра Нейлора его опознала по надписи на оборотной стороне. Она сама его покупала. – Глядя на измученное лицо Томпкинс, Меган догадалась, что не стоит сейчас вдаваться в довольно необычные подробности об использовании грифов-ищеек. – Сержант Доккери организовал поиск, взял образцы почвы. Лаборатория быстро провела анализ и нашла в земле частицы человеческого тела. Эти образцы были взяты с большого поля, из самых разных точек. И все содержали одну и ту же ДНК. Лаборатория установила идентичность с образцами родственников.

Все это произвело впечатление на Томпкинс.

– Хорошая работа. В другое время это оказалось бы самым громким делом года. – Она опустила взгляд на досье – стол перед ней был завален бумагами, фотографиями Джека Тимберленда и Кейтлин Лок. – Об этом вы и хотели доложить конфиденциально или у вас что-то еще?

– Еще. – Меган указала на большую карту Уилтшира на стене. – Меня беспокоит место, где найдены останки Нейлора. – Она встала и подошла к карте. – Здесь. – Ее палец лег на безлюдные леса и поля Солсберийской равнины. – Оттуда всего миля до места, где нашли тело Джека Тимберленда.

Томпкинс встала и подошла к ней, вгляделась в ничем не примечательную точку.

– Кому принадлежит эта земля?

– А вот это интересно, мэм. Если открыть регистр земельных владений, вы обнаружите, что всем здесь владеет министерство обороны. Но это не совсем так. Я немного покопала и выяснила, что им принадлежит девяносто девять и девять десятых процента. Но одной десятой процента они не владеют. Тем самым клочком земли с нашим сараем и полем, где за неделю были найдены останки двух тел.

– Чей же он?

– Он принадлежит Натаниэлю Чейзу. Вернее, принадлежал до его самоубийства. Теперь он принадлежит его сыну Гидеону.

122

Правило трех чуть ли не первое, что узнала Кейтлин от продюсеров, когда участвовала в «Игре на выживание».

Во-первых, человек не может больше трех часов выжить при крайне низких или высоких температурах без соответствующей одежды. Во-вторых, человек не может больше трех дней прожить без воды. В-третьих, человек не может больше трех недель прожить без пищи.

Кейтлин подумала, что им следовало бы добавить четвертое правило: человек не может выжить в каменном гробу, где над ним измываются психи в ночных халатах.

Физически она была в ужасном состоянии. Она задыхалась без свежего воздуха. Она непрерывно дрожала от холода. Но добивала ее скука. Ее изводили до смерти собственные страхи и фантазии.

Кейтлин стучала зубами. Она понимала, что температура тела опасно понизилась, но ей не хватало места для активной разминки, которая помогла бы согреться. Они давали ей воду, но слишком мало. Она чувствовала, что теряет сознание от головной боли. Голодные схватки в животе не прекращались, она уже не помнила, сколько времени голодает. Последний раз ела в фургоне с Джеком. Целую жизнь назад.

Новая голодная судорога когтями вцепилась в живот, и Кейтлин скорчилась от боли. Она точно знала, что происходит с ее телом. Лучше бы не знать. Оно поедало само себя. Съедало запасы жира и мышцы. Насмарку все годы сбалансированного питания и работы в гимнастическом зале. Она уже чувствовала, как обмякли и сморщились ее тугие бицепсы и четырехглавые.

После участия в игре Кейтлин пригласили быть посланницей в акции «Всемирный призыв к действию против нищеты». Потому она так много знала о голодании. В среднем от голода каждую секунду умирает один человек. Четыре тысячи в час. Сто тысяч в день. Тридцать шесть миллионов в год. Она не хотела попасть в их число. Пополнить ужасную статистику.

Снова накатило головокружение. Она сползла на пол, чтобы не удариться головой при падении. Наплывала тошнотворная темнота. Она не знала, наяву или в бреду люди извлекли ее из ниши и повели в душ. Перед глазами все плыло, она теряла сознание, задыхалась.

Но краем глаза она увидела смутную человеческую фигуру, поддерживаемую похитителями в капюшонах.

Джек!

Он жив.

Она с трудом сосредоточила взгляд. Его окружали такие же злобные задрапированные чудовища, как те, что вели ее. Он, кажется, голый, голова клонится на грудь, его поддерживают под локти. Она хотела заговорить, но губы не слушались. Хотела броситься к нему, но ноги отказывались служить. Кровь вскипела в ней как при тяжелой горячке, и она обмякла, провалившись в тлеющую темноту.

123

Меган и ее начальница уставились на карту. Обе пришли к одному заключению.

Два трупа на таком маленьком участке обнаружены с промежутком в несколько дней, а участок принадлежит богатому и влиятельному человеку, который неожиданно покончил с собой. Такое сочетание факторов невозможно игнорировать.

– Найдите Гидеона и предъявите ему третью степень, – велела Томпкинс. – Потрясите его. Надо выяснить: он скорбящий сын, чистый как снег, или на нем что-то есть.

– Мэм, я весь день пытаюсь с ним связаться – безуспешно. – Поколебавшись, она добавила: – Мне не удалось также найти сержанта Доккери. Кажется, он ушел за пределы радара.

Томпкинс заподозрила, что имеет дело с классическим случаем, когда правая рука не знает, что делает левая.

– Он уже нашел Чейза, Беккер? – Эта мысль ее позабавила. – Не опередил ли вас ваш помощник?

Меган не взяла наживку.

– Возможно, мэм. Но это не объясняет, почему я не могу связаться ни с одним из них. Телефон Чейза переключен на автоответчик, а по мобильным я звони а обоим и оставляла сообщения.

– Тогда, возможно, Джимми вытащил его далеко на равнину. Там плохой прием. – Эта мысль переключила ее на более насущные дела: – Собственно, нам нужны люди, чтобы оцепить участок, где найдены останки Нейлора, и эксперт-археолог для исследования местности.

– Я уже обеспечила охрану, мэм. Взяла на себя смелость распорядиться, как только получила результаты. Я согласовала бы с вами, но вы в то время были недоступны.

Дверь кабинета открылась, заглянула секретарь.

– Главный и заместитель хотят видеть детектива-инспектора Беккер, мэм.

– Зачем? – удивилась Томпкинс.

– Боюсь, что не знаю. Ассистент главного не объяснял причин, просто велел срочно ее разыскать.

По опыту Меган, слово «срочно» не предвещало ничего хорошего. Ни раньше, ни впредь.

– Я пойду с вами. – Томпкинс взяла лежавшую на стуле сумочку. – Если вы нужны срочно, то и я тоже.