Текст книги "Недосказанное (ЛП)"
Автор книги: Сара Риз Бреннан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
ЧАСТЬ III
ВЫСТРАИВАНИЕ КУРСА
...тайна в безмолвной долине живет
Громы греметь там и темень вольны;
Свет там играет, а ветер поет,
Страха все ночи единым полны.
– Руперт Брук
Глава Одиннадцатая
Капля крови, слеза одна
Кэми и Эш помогли Джареду вернуться в Ауример, когда раннее утро затопило небо бледным, болезненным светом, заставляя лес и даже Ауример выглядеть серыми, как пепел.
Дверь открыла Лиллиан. Когда она увидела Джареда повисшего между ними, струйки воды с мокрых волос стекали по его лицу, словно слезы, Кэми увидела, что и она стала белой, как Джаред.
Она распахнула дверь шире, придерживая её побелевшими пальцами. Они пересекли холл и были уже на полпути вверх по лестнице, когда она заговорила.
– Я передумала, – сказала Лиллиан, все еще находясь у открытой двери, спиной к ним. – Я не хочу, чтобы ни один из вас, глупых детей, проходил церемонию. Вы слишком молоды и преступно глупы, чтобы помогать мне. Я смогу управиться сама.
– Мама, – произнес Эш. Он находился с другого боку Джареда, и Кэми не могла видеть выражение его лица.
– Никаких мама, Эш, – отрезала Лиллиан. – Не спорь со мной. Это самое малое, что ты можешь сделать. Все решено, понятно? Конец разговору.
Они поместили Джареда в его комнату. Эш ушел, чтобы раздобыть какую-нибудь его одежду. Пока он ходил, Кэми с трудом устроила Джареда на подушках и стащила с него промокшую насквозь футболку. Он всем своим весом прислонился к ней, и она попыталась удержать его, положив одну руку ему на шею, а другую на живот, чувствуя, как сокращаются его мышцы. Он что-то пробормотал ей в волосы. И у неё ушло несколько мгновений, чтобы узнать собственное имя.
– Что? – прошептала она в ответ. Её хотелось удержать его, но он больше не был частью неё. Она не могла притворяться в обратном.
Он пробормотал:
– Сделай так, чтоб это прекратилось.
Эш вернулся. Кэми смахнула лист с плеча Джареда, и это было последний жест, который она позволила себе, перед уходом.
Кэми написала Анджеле и перенесла встречу с Ржавым на завтра. Она пошла домой и обнаружила отца, спящим на софе. Она поднялась наверх по лестнице сонного царства своего дома и забралась в свою холодную постель. Когда она проснулась, был уже вечер, и она позвонила Эшу. Тот рассказал, что комната Джареда пуста; в кровати похоже никто не спал, и вообще складывалось такое впечатление, будто его и не было в Ауример Хауз.
Кэми сидела, уставившись на телефон в своей руке. Голос Лиллиан, говорящий, что все кончено, продолжал эхом отдаваться в её мыслях.
* * *
В четверг утром Кэми привела с отцом своих братьев в школу. Отец пытался вырвать свою ладонь из хватки Тена.
– А ты не пойдешь? – спросил папа.
Кэми помедлила, потому что:
– Я прогуливаю! – никогда не было хорошей новостью, чтобы поделиться ею с родителями. Хотя, ситуация была из ряда вон, прямо скажем, и отец наверняка бы написал объяснительную Кэми «Прошу освободить мою дочь по причине наплыва в город чародеев». Она взглянула на отца.
Он был молод для отца, и прежде ей всегда казался слишком молодым, беззаботным и спокойным. Сегодня его лицо выглядело старше. Кэми задумалась, а не отразилась ли на её лице её собственная темная ночь.
– Ты надеялась поговорить со мной? – спросил папа, прежде чем она успела ответить на его первый вопрос. – Прости, родная. Я не могу поговорить с тобой прямо сейчас. Я просто не знаю что сказать.
Прежде Кэми не приходило в голову, что папа мог винить и её за хранение от него секретов. Возможность остаться без его любви потрясло её так, что она не могла говорить.
Папа кивнул ей, будто они были просто знакомыми, которые встретились на улице, а потом Кэми наблюдала как он уходит по направлению дома и леса. Все деревья казались голыми и одинокими, как выброшенные кости. Она подождала, пока он совсем не исчез из виду, а потом отправилась на Главную улицу, в квартиру над продуктовым магазином Хэнли, которую снимал Ржавый, на занятия по самообороне.
Тренажерка Ржавого не значила для него столько, сколько для неё значила её штаб-квартира. Тренажерку составляли две небольшие комнаты, выкрашенные неприглядный бирюзовый оттенок, и попасть туда можно было, поднявшись по маленькой темной лестницы из продуктового магазина. Ржавый заявлял, что городские дамочки довольно часто прерывали свои занятия покупками и поднимались наверх, чтобы полюбоваться через дверь (которая состояла из стекла и рабицы) его мужественным видом.
Прямо сейчас в темноте был виден квадрат света. В тренажерке горел свет. Кэми бодро шагала по улицам, кивая встречающимся по дороге знакомым людям, ведя себя абсолютно естественно, не прикладывая особых усилий. Кэми была удивлена мысли, что не выдержит, столкнись она с собственными друзьями.
Она присела на верхнюю ступеньку и расплакалась, думая о своих маме с папой, и о доме, что она даже не предполагала, как правда может оказаться губительна для их дома, что дом может перестать быть кровом. Она плакала, думая о Джареде подо льдом, она плакала об одиночестве, в котором осталась.
Она плакала тихо, прижав ладони к глазам, и её слезы стали почти облегчением. Вот она такая как есть, одинокая и несчастная, и она все еще собиралась войти в тренажерку и сделать то, что должна. Она гадала, кем же она была без Джареда, лишенная его поддержки рассчитывающая только на себя. Она боялась, что сломается, если её сердце будет разбито, но она не сломалась. Она все потеряла, но не растерялась. А вот это похоже чего-то да стоит.
До Кэми донесся звук захлопывающейся двери. Она спешно вытерла глаза рукавом, но скорость топота шагов оказалась быстрее: она едва успела вытереть один глаз, а у её ног на коленях уже стоял Ржавый.
Это был привычный Ржавый: спортивная сумка, перекинутая через плечо, растрепанные волосы и розовая футболка с надписью: «Я СЛИШКОМ КРАСИВА, ЧТОБЫ ДЕЛАТЬ ДОМАШКУ». Однако, выражение его лица было непривычным.
– Кэми, – сказал он, и голос его тоже звучал по-другому. – Ты плачешь? – Ржавый стоял на коленях и смотрел ей в лицо. Карие глаза ясные и серьезные. Он поднес руку к ее лицу, и его пальцы схватили слезу.
– Я просто... – отпрянув от него, почувствовав неловкость. – Ничего. Я в порядке.
– Ты не в порядке! – возразил Ржавый. – Ты плачешь. Иди сюда.
– Да нет, правда, – сказала Кэми, мягко отталкивая его. Она улыбнулась ему, и провела рукавом по лицу, вытирая уголки глаз. – Я в норме. Все хорошо. Не суетись. Нам нужно войти внутрь.
Ржавый продолжал держать её за плечо, его порыв взять её на руки тут же был отвергнут, но было очевидно, что он еще не готов был её отпустить.
Кэми отвернулась, надвинув ремень рюкзака на плечо.
– Поверить не могу, что говорю это, но...сбавь обороты, Ржавый.
Он встал, и она посмотрела на него снизу вверх. На этот раз её улыбка вышла более естественной. Ржавый не улыбнулся в ответ.
– Ладно, – сказал он. – Ты в порядке. Все в порядке. Круть.
Он шагал вверх по ступенькам мимо нее, и распахнулась дверь с такой силой, что та все еще стояла открытой, когда Кэми последовал за ним. В помещение не было стульев, поэтому все сидели на матах. Глаза Эша уставились на дверь; что он, что Холли, оба выглядели слегка обеспокоенными. Анджела сидела и старалась не дремать. Она облачилась в солнцезащитные очки и ироническую улыбку, алого цвета. Джаред стоял, прислонившись, к стене.
Кэми сделала глубокий вдох и заставила себя присоединиться к остальным. Ржавый одним быстрым движением оказался на другом конце комнаты.
Кэми знала, это сидело у неё где-то в подсознание, что Ржавый был высоким и сильным. Она так привыкла к этому факту и к его провалам в пароксизмы безделья, что никогда по-настоящему не задумывалась над этим. Однако, теперь же, она видела, как Ржавый приблизился к Джареду, и что он оказался еще выше ростом и шире в плечах, чем Джаред.
Джаред наклонил голову, будто тоже это заметил. Он выглядел вроде как заинтересован – что будет дальше.
– Вообще-то, я довольно долго ждал, чтобы сделать это, – объявил Ржавый и ударил Джареда в лицо.
Эш с Холли вскочили. Анджела выпрямилась и стянула с лица солнцезащитные очки, её губы разъехались в удивленной улыбке.
Джаред отшатнулся назад, но стена не дала ему упасть. Через мгновение он поднял глаза и спустя еще одно мгновение, после того как на его лице мелькнула окровавленная улыбка, он бросился на Ржавого.
Джаред с Ржавым почти одновременно повалились на пол. Шлепок плоти и костей о дерево заставил Кэми стиснуть зубы. Джаред вздрагивал каждый раз перед очередным ударом Ржавого, но и он отвечал тем же Ржавому. Жестокий водоворот, в котором Ржавый должен израсходовать всю свою энергию на то, чтобы сдержать его Кэми не думала, что Ржавый успел заметить, как был напуган Джаред.
Джаред попытался ударить Ржавого головой о стену. Ржавый отбросил того к двери, да так молниеносно, что Кэми едва успела увернуться, и бросок был такой силы, что она испугалась, как бы они не разбили стекло.
А потом Джаред вновь оказался на полу, а Ржавому удалось пригвоздить запястья Джареда поверх его головы. Он опустился на колени и покачал головой, словно разочарованный дедушка, когда Джаред зарычал на него. Джаред впился зубами в запястье Ржавого и сумел, откатившись, высвободиться, и поднялся на ноги, снова сжав руку в кулак. Ржавый ударил в живот и Кэми увидела, как Джаред вновь дрогнул.
Кэми бросила сбоку свою школьную сумку.
– Анджела, помоги мне! – выкрикнула она. Она запрыгнула Ржавому на спину, вцепилась ему в волосы и потянула его голову назад. – Прекрати. Прекрати! Я тебя покалечу...ты же знаешь, за мной не заржавеет!
Анджела уселась на спину Джареду, еще до того, как Кэми умолкла, хватая его за запястье, готовая согнуть его, чтобы причинить боль. Джаред сбросил её, бросившись, с трудом переставляя ноги, к двери. Он сильно врезался плечом и поморщился от боли, оскалив окровавленные зубы.
– Не прикасайся ко мне, – сказал он хриплым голосом.
– Да не ссы ты, – ответила Анджела. – Ржавый, уймись. Ты каким местом думаешь, вообще?
– Кэми плакала из-за него.
Кэми резко отпустила Ржавого и толкнула.
– Нет, не из-за него.
– Ты плакала? – спросил Джаред. Его голос был хриплым от крови и боли, которую Кэми не могла расшифровать, но ей показалось, что эта боль другая.
– Это не имеет к тебе никакого отношения, – огрызнулась Кэми, и уставилась на Ржавого. Она чувствовала, что немилосердна по всем направлениям.
– Но почему ты тогда...
– Что ты сделал, сознавайся? – требовательно спросила Анджела у Джареда.
– Да ничего я не делал! – взорвался Джаред. – Я только и пытаюсь делать то, что она хочет!
– Ах ты мой долбанный герой, – фыркнула Кэми.
Джаред бросил на неё короткий взгляд, полный горечи. Кэми в ответ взглянула с интересом, а потом отвернулась, прижимая руки ко лбу, словно у неё была возможность влезть в свою черепную коробку и привести все мысли там в порядок. У неё были цели, которые она собиралась достичь; а драки между собой ни к чему не приведут.
– Ты сказала, – демонстрируя всю свою добродетель, сказал Ржавый, – чтобы я научил всех защищаться.
– Ах, это ты этим сейчас занимался? – поинтересовался Джаред, вытирая окровавленный рот. – Учил?
– У вас должна быть твердой рука, – серьезно ответил Ржавый. – Вот так вы и учитесь. Я очень предан своему ремеслу. И я не планировал, чтобы наш первый урок вышел из-под контроля. Это твоя вина. У тебя вообще нет никакого понятия о том, что такое боевая техника. Ты просто старался колотить меня чем ни попадя. Вот почему я и дальше буду сторониться блондинов. Порочные создания.
– Есть у меня техника, – проинформировал его Джаред. – Это малоизвестная дисциплина, известная как «победа».
– А может мы все-таки попроб...
– А может вы все здесь попробуете заткнуться, сесть и послушать меня, а? – спросила Кэми. – Никому нельзя никого бить, пока я не расскажу о своих планах.
– А ты мне тут не начальница, – пробормотал Ржавый.
– А вот тут ты очень ошибаешься, – сказала Кэми. – Я еще какая начальница тебе. Я открыла Пронырливого Паркера, я узнала про чародеев, и я начала расследование, а ты теперь часть моей команды. Или нет. – Она бросила на Джареда еще один мрачный взгляд. – Есть возражения?
– Да, вообще-то, у меня полным-полно их, – сказал Джаред. – В ассортименте. Выбирай любой. Но что до сказанного – нет.
– Вот и славно, – отозвалась Кэми. – Рада, что все успокоились. Спасибо, что пришли. Давайте обсудим наши планы.
Эш похоже все еще опасался насилия, но тем не менее поднял руку и выступил:
– А я думал, что моя мама взяла бразды правления в свои руки.
Похоже точно так же думал весь город: что Лиллиан сама все сделает. Анджела сказала, что она даже мэра отправила домой, будто тот был маленьким мальчиком. Кэми никак не могла взять в толк, почему никого не страшила сама мысль отдать свою жизнь в руки чародея.
– Дельное замечание, – сказала Кэми. – Лиллиан очень четко дала понять, что не нуждается в нашей помощи. Но мы не будем просто сидеть сложа руки.
Эш снова поднял руку.
– А ты вообще сидела когда-нибудь сложа руки?
Кэми усмехнулась ему и была вознаграждена одной из его замечательных улыбок.
– Это скучно. Что же такое жизнь – свобода и стремление к приключениям?
– Стремление к счастью? – продолжил Эш.
На что Кэми ответила:
– Это то же самое. – Она оглядела комнату. Похоже все были готовы слушать. – Чародеи используют кровь, волосы и имущество, чтобы творить заклинания. Они персонализируют заклинания: это делает заклинание сильнее. И они могут защитить людей. Эш сказал мне, что Лиллиан использовала волосы Роба и Розалинды, чтобы защитить от них Ауример.
– Если они не смогут использовать магию против нас, – просияла Анджела, – значит, мы сможем сразиться с ними.
Теперь просияла Кэми.
– Вот именно.
– Только у нас тут маленькая проблемка образовалась, – продолжила Анджела. – Не хочется мне бросать тень на все твои чаяния и мечты, что, однако, я делаю, ибо я та, кто я есть, а именно разрушительница грез. Мы не можем гоняться по округе с ножницами за людьми, в попытке отрезать у них пучок волос. Как и не можем набрасываться на людей, дабы высосать у них немного крови, что скорее всего приветствовалось бы, если конечно у кого-нибудь из нас где-нибудь не завалялись очень тревожащие психику фетешистские прибамбасы.
Анджела наклонилась к Холли и игриво ту шлепнула; Холли отпрянула от неё, будто Анджела была змеей. Анджела не перестала улыбаться, но её улыбка помрачнела.
– Вот, видишь.
Кэми бросила продолжать лекцию и присела на мат рядом с Анджелой.
– Не валяй дурака, – сказала она. – Я не хочу, чтобы мы гонялись за людьми с ножницами. И не хочу, чтобы мы их кусали. Я всего лишь хочу украсть их личные вещи.
Наступила тишина.
– Это сравнительно законно, – защищаясь, сказала Кэми.
– Воровство во имя справедливости – это же прекрасно, – вмешался Джаред. – Мы будем типа Робинов Гудов. Кради у богатых, бей им в морду. Я почти уверен, что поговорка звучала именно так.
Когда он говорил, Кэми автоматически перевела на него взгляд. Рот у него был избит, а его улыбка как всегда была маленькой, почти тайной, будто он не собирался ни с кем ею делиться. Она даже не была уверена – улыбается ли он, но ей очень захотелось улыбнуться ему в ответ. Но она этого не сделала. Она отвела взгляд.
– От Роба и Розалинды остались вещи в Ауримере, которыми мы можем воспользоваться. У меня есть список людей, которые, как нам наверняка известно, являются чародеями, и список всех приезжих в Разочарованный дол. И нам придется понаблюдать за остальными. – Кэми перестала говорить и оглядела помещение. – Итак, уточню: план – шпионаж, воровство и насилие. Все в деле?
Все согласились.
– Чудненько, тогда мы можем начать тренировку по самообороне, – сказала Кэми. – Мы не можем чародействовать, поэтому Лиллиан считает нас бесполезными. И что же нам тогда остается – научиться зачищаться и защищать других, и доказать ей, что она ошибается. Так что все за дело. Анджела ты в паре с Холли.
Анджела порицающе посмотрела на Кэми. Кэми проигнорировала этот взгляд: она посчитала, что Анджела с Холли могут использовать эту возможность, чтобы поговорить.
– Джаред, – произнесла Кэми. Он посмотрел на неё. Каждый раз, когда она смотрела на него, все, что она видела так это, как он выглядел на разбитом льду Луж Слез. Она видела молнию, заполняющую воду, и его белое застывшее лицо.
– Ты с Ржавым, – сказала она. – А я с Эшем.
* * *
Я не хочу причинить тебе боль, – сказал Эш.
– У тебя и не выйдет, гарантирую, – приободрила его Кэми. – Но было бы неплохо, если бы ты хотя бы попытался. Представь, вот я стою одна-одинешенька в темном глухом переулке. Подойди ко мне сзади и схвати меня.
Кэми повернулась к Эшу спиной и спустя мгновение она почувствовала его руки на плече и талии. Это, вероятно, было самым джентльменским нападением. Это было больше похоже на бальный танец, в который Кэми попала нечаянно обернувшись.
Кэми эффектно ткнула его локтем в живот, схватила за запястье, вывернула ему руку и поднесла ребро ладони к его теплой коже горла.
Эш посмотрел на неё снизу в верх, его лицо было пораженным и открытым. Он выглядел уязвимым. Он был ужасно привлекательным, хотя она знала, что это, по крайней мере, частично – фасад.
– Извини, – сказал Эш. – Я не очень-то в этом хорош.
– Это так несправедливо, что тебе достался приятный экземпляр, – сказал Ржавый.
Кэми усмехнулась, тряхнула головой, и не подумав спросила:
– Хочешь махнуться?
Джаред замер. Ржавый с тревогой взглянул на него, ожидая очередной подвох. Джаред просто повернул лицо и смотрел на Кэми с того места на полу, где лежал.
– Спорим, я смогу вынудить Эша ударить меня, – предложил он.
Ржавый скатился с него и присел на мат, вытирая лоб.
– Ты невероятно бесишь, как тебе не разрешить-то, – сказал он. – Это редкий дар. Вперед. Это означает, что со мной в пару встает Кэмбридж.
Ржавый одарил Джареда сладкой улыбочкой. Джаред проигнорировал его, и одним движением перекатился на мате и поднялся на ноги.
– Пошли, – сказал он Эшу, кивнув головой в направление двери и пошел в следующую комнату.
Эш недоверчиво огляделся по сторонам, но ни найдя ни в ком поддержку и с опаской поплелся за Джаредом.
– Очень показушно, – сказала Кэми Ржавому.
– Я так понимаю, ты просто очумела от моей брутальности? – поинтересовался Ржавый.
– Ну да, – сказала Кэми. – Это ж очевидно. Но вот всем остальным...
– Не, не, не, давай поговорим об этом, – уговаривал Ржавый, и подошел к водяному фонтанчику, чтобы сполоснуть лицо и подставить голову под струю.
Кэми скрестила на груди руки и с прищуром уставилась на него.
– Я хочу кого-нибудь ударить, – сказала она. – Или мне придется врезать себе.
– Заметано, – сказал Ржавый.
Кэми заколебалась.
– Ты в порядке? Это на тебя не похоже.
– Вполне возможно, Кэмбридж, – предположил Ржавый, подходя к ней спиной от фонтанчика, – ты меня знаешь не так хорошо, как тебе кажется.
Глава Двенадцатая
Капля крови, что вам дорога
Вторая комната была намного меньше предыдущей. И в ней не было матов.
Эш обнаружил, что пялится на Джареда. Его рот кровоточил, вчера он чуть было не попрощался с жизнью, а сейчас, казалось, был навеселе, как будто он планировал не просто попробовать расстаться с жизнью, а довести это дело до конца. Эш не имел представления как реагировать на это.
– Ты не должен был приходить за мной, – сказал Джаред.
– Поверь мне, я даже и не собирался, – ответил Эш. – Я не имел представления о том, что ты замышлял. Это Кэми обо всем догадалась.
Джаред уставился на него.
–Теперь я буду жить. И, возможно, отберу у тебя Ауример.
– Тебе он не нужен. Ты так сказал.
– Но я, возможно, захочу досадить тебе, – выпалил Джаред. – Ты разве не зол? Черт возьми, посмотри на меня. Я скинул собственного отца с лестницы. Я свернул ему шею. Я целое лето жил на улице, как какой-то мусор. Моя мать хотела оставить меня там. А твоя мама считает, что я буду лучшим лидером, чем ты. Она считает, что ты ничего не стоишь. Она думает, что ты бесполезен.
Эш набросился на него. Он лишь хотел заставить Джареда замолчать, вот и все. Его чуть не стошнило, когда боль взорвалась в его костяшках пальцев.
Когда Джаред улыбнулся, его зубы были окрашены свежей алой кровью.
– Разве ты меня не ненавидишь? – потребовал он. – Я бы себя ненавидел.
– Ты пытался утопиться, – сказал Эш. – Ты, кажется, и так уже достаточно ненавидишь себя.
Он подумал о Джареде, затерявшемся во льду, сделал глубокий вдох и опустил кулаки.
– Но я не ненавижу тебя. Я был бы не против, если бы мы смогли найти способ поладить.
– Ладно. – Джаред вскинул брови. – Мы ведь это и пытаемся сделать, разве нет?
Эш почувствовал что-то неладное.
– Избивая друг друга?
– Нет, – сказал Джаред и ухмыльнулся. – Хотя мне нравится эта часть, а тебе?
– Нет, если под словом «нравится» ты подразумеваешь наслаждение процессом, – ответил Эш.
Джаред снова улыбнулся, но рот его был закрыт и Эш больше не видел его окровавленные зубы, и облокотился о стену.
– Я на ее стороне, – сказал Джаред. – И если ты тоже на ее стороне, то мы и так уже работаем вместе.
Не на это надеялся Эш и не это он имел в виду, но они впервые с его двоюродным братом пришли к согласию. Не нужно было уточнять, о ком говорит Джаред, или почему Джаред настолько хотел ударить его.
Кэми улыбалась ему, постоянно смотрела в его сторону, выбрала для тренировки его и согласилась прикрывать его спину. Она, возможно, и спасла Джареда, но она практически не смотрела на него.
Кэми выбрала Эша.
* * *
Кэми с Ржавым тренировались в ударах с полчаса, пока Холли с Анджелой пытались применять какие-то навыки самообороны, но у них ничего не получалось.
– Давай ты нападешь на меня, – раздраженно предложила Анджела. – И я покажу тебе как это делается.
Она повернулась к Холли спиной, а Холли на мгновение засомневалась, в её глазах читалась пугливость.
– Просто схвати меня рукой за шею, – начала Анджела.
– Ты не должна говорить так, будто... – начала Холли.
Анджела повернулась к ней лицом.
– А что, если так? – спросила она. – Что если ты перестанешь вести себя, будто я заразная?
Она резко развернулась, подняла свои очки и сумку с пола, а затем выбежала, унося за собой каскад черных волос и красного шелка.
Кэми заметила Джареда и Эша, стоящих возле двери соседней комнаты и наблюдающих за уходом Анджелы, казалось, они не понимали происходящего. Они озадачились еще сильнее, когда Холли закрыла рот рукой и также выбежала из комнаты.
– Отличная тренировка, народ, – сказал наконец Ржавый. – Обучение прошло легко и непринужденно, эмоциональный катарсис был тяжелым, и благодаря Джареду, я думаю, что мне нужен укол от бешенства, но кто знает.
Он начал сворачивать маты в угол комнаты.
Кэми подобрала свою сумку и направилась к двери, а затем и вниз по ступенькам, где Эш нагнал ее.
– Что это было? – спросил Эш.
– Не твое дело, – уверенно сказала Кэми.
– Похоже, что... – Эш замолчал и оглянулся через плечо, глядя вверх на ступеньки.
Кэми проследила за его взглядом и увидела Джареда, идущим за ними. Джаред слегка кивнул, подтверждая, что тоже об этом подумал.
– Ого, Анджела и Холли, – сказал Эш, в его голосе звучало благоговение. – Сексуально.
– Прости, что с тобой? – потребовала Кэми. – Сексуальная жизнь других людей – не спорт по телеку.
Эш остановился.
– Конечно, – сказал он. – Но...
– Нет! – воскликнула Кэми. – Никаких но. Ты сейчас говоришь о моей лучшей подруге. Твоей первой реакцией не должно было быть слово «сексуально».
– Это не оскорбление, – запротестовал Эш.
– Ох, ладно, – сказала Кэми. – В таком случае, дай-ка мне минутку. Я представляю тебя и Джареда. Голыми. Обнимающимися.
Последовала пауза.
Затем Джаред сказал:
– Ты же знаешь, что он скорее всего мой сводный брат.
– Мне наплевать, – проинформировала его Кэми. – Для меня вы всего лишь секс-объекты, которые я выбрала, чтобы представлять ваши случайные связи. Ох, вот снова, посмотрите-ка, перед своим мысленным взором я вижу лишь кожу Либернов. Мужские стоны наполняют воздух, хриплые и...
– Перестань, – сказал Эш слабым голосом. – Так не честно.
Позади них смеялся Джаред. Кэми оглянулась и поймала его взгляд, на этот раз ей захотелось улыбнуться в ответ, как будто веселье все еще могло путешествовать между ними, как искра.
– Эш прав, это совершенно несправедливо, – сказал ей Джаред. – Но, если ты настаиваешь...
– О, да, настаиваю, – заверила его Кэми.
– Тогда я настаиваю на связи со Ржавым, вместо Эша. Хотя бы на это ты можешь пойти.
– Фу, – запротестовал Эш. – Ребята, перестаньте.
– А она права, – вежливо сказал Джаред. – Я признаю за ней право так говорить. Но рассматривая альтернативу, я хочу Ржавого.
Эш поразмыслил над этим.
– Хорошо, я тоже за Ржавого.
Они обернулись на звук открывающейся двери у них за спинами, и взглянули вверх по ступенькам, где стоял Ржавый, приподняв бровь.
– Мальчики, не ссорьтесь, – мягко сделал замечание он. – Вокруг полно Ржавых.
Эш выглядел униженным. Кэми разразилась смехом.
– Так что, – сказал Эш. – Можно я провожу тебя? Прости, если ты хотела бы, чтобы я спросил об этом Ржавого.
Кэми взглянула на Джареда. Казалось, его вопрос совершенно не задел, как будто он вообще не слышал его. Она оценила то, что Эш вызвался пройтись с ней, а не провести ее, как пуделя. Сегодня ей с такой легкостью удавалось смотреть на Эша и улыбаться ему. В этом не было боли, конечно же, эти отношения были здоровыми.
Она достигла конца лестницы. Эш протянул руку, чтобы помочь ей, и она приняла её.
* * *
Вечерело, а воздух был настолько прохладным, что пробирал до самых костей. Свет заходящего солнца серебрил поля, так будто на дворе уже выпал снег. Кэми была уверена, что в скором времени так и будет.
Эш предложил Кэми свою кожаную куртку, пока они прогуливались. Она приняла её, так как это было единственным разумным решением: на ней была надета лишь черная вязаная кофточка с короткими рукавами, на которой было нарисовано красное сердце, пронизанное стрелой. Когда она надевала куртку, то подумала о том, как пыталась забраться под неё, когда целовала его. Она плотнее закуталась в воротник, чтобы скрыть свои горящие щеки.
Кэми стало интересно попробует ли он поцеловать её снова. Хотела бы ли она этого? Возможно, да. Возможно, это бы успокоило её на время, когда её город и дом разваливался на части.
Она так сосредоточилась на том, чтобы не смотреть в его сторону, так что не заметила, как напрягся Эш. Затем она перевела своё внимание на улицу перед собой, на ряд домов с из квадратными серебряными окнами и на их двери...черные полосы, блестящие в темноте.
– Что происходит? – потребовала Кэми.
Прежде чем Эш смог ответить, она вспомнила, а затем побежала быстрее, что даже Эш не мог поспеть за ней, вниз по зимнему-бледной улице и выбежала на дорогу, которая вела к её дому и вдоль которой выстроились серебряные скелеты деревьев.
Она стояла перед своими воротами, такими знакомыми, милыми и крепкими на вид, и перед воротами она увидела наклонившеюся фигуру.
Кэми шагнула вперед. При звуках её шагов фигура подняла глаза. В лунном свете лицо её матери сияло, а руки её мерцали все той же чернотой, что коснулась каждой двери в городе Кэми.
Я верю, что все вы будете разумными, сказал Роб. Я буду ожидать знаков.
Кровь покрывала их дома, знак подчинения, о котором и говорил Роб. Знак того, что город готов сотрудничать с чародеями и их требованиями.
– Не надо, – сказала мама дрожащим голосом. – Не смотри на меня так. Это ради твоих братьев.
Голос Кэми был скрипучим, как клочок бумаги в дрожащих руках мамы.
– Ты думаешь, что таким способом сможешь защитить их?
– Другого способа я не знаю, – прошептала её мама. Её мама и так уже пожертвовала с одним ребенком ради чародея. Немного крови на воротах не должно было стать сюрпризом.
Кэми открыла ворота, пролезла в проем мимо матери и побежала в дом, а потом наверх, в свою комнату, будто гонимая ночными кошмарами. У неё возникло такое чувство, будто и она была помечена вместо дома: она ощутила слабость от того, что хотела владеть хоть толикой волшебства, и что не могла обуздать свое желание. Она лежала в постели пока дом и ночь все еще окружали её, а потом она тихонько спустилась и стала заполнять ведро водой. Лунный свет превратил обыкновенную воду из-под крана в яркий белый поток.
Кэми выглянула в окно и увидела кого-то у ворот. На мгновение страх охватил ее, но затем она узнала лицо.
Её отец.
Она выключила краны и вышла из дома, неся ведро обеими руками, чтобы не разлить воду. Молча они вместе отмывали кровь с ворот.
