Текст книги "Алиса в мире Драконов (СИ)"
Автор книги: Сандра Хартли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
“Читай, лисенок. Голос будет усилен магией, так что не пугайся. Это специальный артефакт,” – тихо сказал дракон.
В горле пересохло, а выбитые на бумаге буквы буквально плясали перед глазами. Не такого сюрприза я ждала от мужа, но спорить при дамах не решилась. Еще раз обводя взглядом тихих детей, прочитала название сказки.
“Колобок,” – сказала, казалось бы, тихо, но от стола пошла видимая волна звука, и дети вздрогнули. Я и сама подпрыгнула на стуле, так грозно и громко прозвучало слово, – “Адриан, таким голосом только кошмары пересказывать,” – сказала дракону, и сбоку послышался смешок одной из профессоров.
“Снимите усиление,” – строго приказал инквизитор, и профессор Шайн фыркнула, нарочно громко захлопнув коробку, которую так долго настраивала.
Похоже, это был тот самый артефакт, усиливающий голос или делающий его громче. Его явно следовало доработать, потому что даже мой почти писк прозвучал как громкий и злой рык.
Она махнула рукой герцогу, и тот снова нагнулся, – “Читай, Алиса,” – почти прошептал дракон.
“Колобок,” – сказала я увереннее, и голос прозвучал как обычно.
Эхо аудитории вполне хватило для того, чтобы дети услышали. Особенно с учетом того, что в кабинете стояла гробовая тишина.
Опустив взгляд на свою книгу, точнее, на историю, которую Адриан превратил в полноценную книгу сказок, я читала тихо, не спеша и опасаясь взглянуть на детей. Только в конце, услышав всхлип откуда-то с заднего ряда, подняла глаза и осмотрела своих слушателей. Удивление, интерес и грусть все еще отражались на лицах малышей, а у многих на глазах блестели слезы.
“Вам не понравилось?” – спросила я у мальчишек, и они отрицательно закивали головами.
Это можно было понять и как ‘да’, и как ‘нет’. Только слабый интерес, с которым на меня посматривали мальчики постарше, позволил предположить, что сказка юных драконов все же заинтересовала, но почему-то расстроила.
“Зачем он сбежал из дома, дедушка и бабушка ведь любили его и остались одинокими,” – спросил курсант с первого ряда, и все замерли в ожидании ответа.
Получив одобрительный кивок от профессора Шайн, я объяснила ребятам то, что обычно рассказывают детям родители, читая эту сказку, и курсанты задумались.
“На сегодня достаточно, я сообщу вам решение, герцог Нави. Всего доброго,” – заключила главная дама, и Адриан подал мне руку, намекая, что пора уходить.
Поднимаясь между рядами все еще сидевших мальчишек, я ловила на себе любопытные взгляды и старалась держать дрожащую улыбку. Реакция детей на простую сказку была странной, как и их поведение.
“Что вообще это было, зачем ты привел меня в это жуткое место?” – спросила Адриана, как только мы оказались в поместье.
Обычно, после визита в работный дом я чувствовала себя полной энергии и позитива. После посещения школы нахлынула усталость, словно из меня выпили все силы до остатка.
Адриан хмыкнул, и вместо ответа направился наверх, приказав туда же принести обед.
“Когда ты рассказывала мне свою историю, зверь внутри начал тихо похрапывать. С каждой новой сказкой, которую ты читала вечером, это повторялось. Как бы не разозлили меня в отделе, твои рассказы успокаивали бурю внутри. Я подозреваю, что это твоя магия, так она действует на драконов. Ты неосознанно ее используешь, когда читаешь свои истории. Поэтому так устала,” – объяснил Адриан, помогая снять платье, – “Этим детям нужна передышка. Они одаренные, но из-за этого стали опасными изгоями, даже в собственной семье.”
“Не похоже, что я их успокоила, скорее, еще больше расстроила,” – возразила я, и муж хмыкнул.
“Посмотрим. Профессор Шайн выглядела довольной, так что вряд ли ты расстроила ее воспитанников. Возможно, немного расшевелила,” – сказал дракон, помогая забраться в постель.
“Довольной?” – удивленно посмотрела на Адриана, и он улыбнулся.
“По ней не видно, но я это уловил,” – тут же объяснил дракон.
Вздохнув, я устроилась у мужа на груди, – “Угу, инстинкты. Ты тоже там учился?”
Герцог кивнул, – “У меня были проблемы с контролем, долго,” – не стал возражать.
“Сейчас только обед, а спать хочется, будто глубокая ночь,” – зевнув, заявила я Адриану.
“Знаю, малыш. Слишком большой расход магии с непривычки. Поспи, я буду тут. Ричард вполне справляется в отделе. Пусть привыкает, больше я не стану пропадать сутками, гоняясь за креслом советника,” – тихо сказал герцог, проводя рукой по моим волосам.
Отвечать сил не было. Странная усталость окончательно сморила, и, пригревшись в объятиях одетого дракона, я мигом уснула.
Глава 36. Магия.
Несколько дней я преимущественно спала и читала свои собственные сказки, облаченные в книгу.
Расход магии давался сложно: слабость не желала отступать, а я особо не возражала против того, чтобы полениться и почитать. Погода не радовала, даже выходить в сад не хотелось. Так что слабость была всего лишь оправданием, чтобы вдоволь полежать.
Адриан, напротив, ходил мрачнее тучи и ругал себя за легкомыслие. Дракон не ожидал, что прочитанная сказка уложит его жену в постель на несколько дней. Даже Ричард пришел, чтобы убедиться, что ничего серьезного не произошло, и это всего лишь легкое магическое истощение.
Еще больше герцог помрачнел, когда застал на столике письмо из закрытой школы.
Та самая строгая дама – профессор Шайн – оказалась управляющей в школе и, на правах руководства, прислала мне письмо. Вначале я даже испугалась, когда прямо на тумбочке рядом с кроватью вспыхнул портал, откуда выпал конверт – мое первое письмо.
Профессор, видимо, понимала, как приятно в этом мире получить письмо не через мужа, а лично. Зато Адриан был не в восторге, но, немного поворчав непереводимые ругательства, смирился и, натянув улыбку, поинтересовался, что решили матроны.
“Раз в неделю я буду читать детям сказки. Видимо, реакция малышей на историю строгих дам не отпугнула,” – торжественно заявила герцогу и все-таки показала письмо.
Мужчина то и дело посматривал в сторону листка на столике, но сам брать не решался, как и просить прочесть.
“Как-то после прошлого раза эта идея не кажется мне настолько хорошей, особенно учитывая твое положение,” – тихо и настороженно сказал Адриан.
“Мое положение?” – спросила у мужа, и он красноречиво указал на живот, – “Адриан, он плоский. Если бы не твои слова, я бы и не знала,” – возразила я, отчего он еще больше нахмурился.
“Ричард тоже уже ощутил. Просто еще рано. Но регулярный расход магии…” – пытался отговорить меня дракон.
Пришлось перебить мужа и оборвать очередную лекцию на старте.
“Со временем расход магии перестанет вызывать такую усталость и пойдет на пользу. Особенно учитывая мое положение,” – повторила слова Ричарда после осмотра.
Осмотра, на котором вполне предсказуемо настоял злой и обеспокоенный будущий папа-триан, точнее папа-дракон. Хотя я не стану утверждать, что это разные вещи. Иногда герцог вел себя излишне властно, и отбиваться от его попыток командовать мне удавалось не всегда.
Помню, как рычал Адриан после слов Ричарда. Совсем не такого ответа от нага он ожидал, и судя по всему, снова разругался с другом.
“Он наг, ты маг, а он маленький дракон. Откуда змею вообще знать, что полезно беременным,” – стоял на своем упрямый герцог.
“А тебе? Вызови другую целительницу или повитуху, или кто тут консультирует будущих родителей,” – снова возразила герцогу, и он закрыл глаза, запустив руку в волосы.
“Еще рано, только наг и я способны учуять,” – уже тише, но все еще рычащим голосом сказал дракон.
“Ну вот, значит, и слушать будем нага. Раз в неделю буду читать сказки детям. Я и так умираю от скуки, и найди новую компаньонку. Надоело сидеть дома. Желательно, не из работного дома. Не хочу встретить еще одну незаконнорожденную дочь советника Вере,” – стояла на своем, и дракон улыбнулся.
“Какая у меня настойчивая и строгая жена,” – лукаво заявил Адриан и смерил меня потемневшим взглядом.
“Угу, а для этого моих сил уже достаточно?” – спросила, откидывая одеяло и демонстрируя дракону оголенную ногу.
“Нет, Алиса, определенно нет,” – уверенно сказал мужчина, но при этом начал снимать рубашку, – “Поэтому ты будешь послушной женой и позволишь все сделать мне,” – добавил он тише, откидывая брюки.
“Деспот,” – обозвала Адриана, но герцог видимо не оценил и нависая принялся целовать.
“Упрямец,” – сказала я следующий ‘комплимент’, на что дракон все же отреагировал.
“Малыш, мне больше нравится, когда ты стонешь мое имя, а не ругательства,” – заявил наглец, уверенно опускаясь ниже.
О этот наглый и самоуверенный, а еще самодовольный дракон умел довести до состояния, когда ничего приличнее громких стонов выдать не удавалось. Мозг плавился от желания, и собрать мысли во что-то внятное не выходило, при всем упорстве и гордости.
Как правило, все наши споры с Адрианом заканчивались примерно одинаково – в постели и моими стонами. Как надолго хватит таких отношений, я больше не думала, поддавалась своему соблазнительному и ненасытному мужу и получала удовольствие.
В любом случае, скоро появится ребенок, и это изменит, если не все, то очень многое. Почему бы не насладиться оставшимся временем и страстными ласками мужа? Я не нашла убедительных причин, кроме годности и непонятно откуда взявшегося упрямства, а потому не отказывала дракону в попытках меня соблазнить. А ему только это и было нужно.
*******
Особняк герцога Нави.
Несколько месяцев спустя.
“Больше никогда,” – звучал сдавленный мужской голос, – "Никогда больше я не поддамся на твои уговоры или шантаж. Лучше отправь меня обратно в Манию. Лучше казнь, быстрая и безболезненная. Нет, пытки тоже лучше. Лучше даже медленные пытки, а потом болезненная казнь."
“Не драматизируй. Все почти закончилось,” – прозвучал хриплый голос в ответ.
Двое мужчин сидели в глубоких креслах в темной комнате. Оба держали в руке бокал. Светловолосый мужчина периодически запускал руку в волосы и сжимал так, словно собирался снять собственный скальп.
“Мммм, драконья задница. Копье тебе под хвост,” – застонал он, согнувшись пополам и хватаясь за голову.
Собеседник шумно выдохнул и отобрал пустой бокал, плеснув туда еще янтарной жидкости.
“Держи, друг. Я этого не забуду,” – протянул он бокал, а светловолосый мужчина залпом опрокинул в себя пойло, даже не поморщившись.
Вид у него был, как после участия в ожесточенной схватке или нескольких суток без сна и отдыха. Под глазами залегли темные тени, а лицо стало бледным, и на фоне светлых волос отдавало легким оттенком серого. Одним словом, всегда холеный наг выглядел побитым и болезненным.
“Я этого тоже не забуду, Адриан. И за такое мало одного редкого артефакта. Да тут всей твоей сокровищницы будет мало. Ты хоть представляешь, насколько это больно,” – сдавленным голосом прорычал Ричард.
Адриан вздохнул, – “Поверь, Рич, если бы я мог, сделал бы сам. Но ты у нас менталист, и только ты можешь облегчить боль Алисы. Представь, что это все ей пришлось бы вынести в полной мере,” – возразил дракон.
Наг промолчал. Возражать на такие слова было нечего.
Девочке и так досталось в этом мире, такая боль вряд ли сделала бы ее жизнь более приемлемой, не говоря уже о том, чтобы сделать ее приятной. Никаких артефактов, никаких зелий, никаких заклинаний. Очередное испытание, которое выпало на долю гостьи из другого мира. Роды без снятия боли или магии, сложные и долгие, иначе Ричард, не стал бы вмешиваться ни за какое золото этого мира.
Сколько способов описывала Алиса, которые были обычными в ее мире и напрочь отсутствовали в этом.
Драконы не особо щадили своих жен, дочерей, матерей, и понять это могли только Ричард и Адриан. Алиса детально описывала, как научились доставать ребенка, если он был слишком большим, как не рисковали, когда он неправильно лежал, или как одним препаратом облегчали участь женщины, позволяя уменьшить боль.
Ничто из этого не работало в мире драконов.
Женщины часто страдали, а иногда и вовсе погибали. При рождении дракона применение магии было запрещено, это нарушит связь со зверем. С девочками было проще, когда у ребенка не было магии, тоже не возникало проблем. Алисе же мог помочь только наг, который банально работал обезболивающим, оттягивая часть чувств герцогини на себя.
Правда, уже спустя час Ричард пожалел, что согласился. Пусть ему было стыдно за слабость, но когда твоя голова кипит от неутихающей боли, чувство долга или совесть быстро улетучивались, оставляя только одно желание – прекратить пытку.
Как только очередная волна боли утихла, целитель устало откинулся на кресло.
“Поздравляю с наследником, друг,” – пробормотал наг, протягивая Адриану пустой стакан.
Герцог понял не сразу, налил Ричарду выпить, а потом сорвался с места и кинулся прочь.
Открывать портал у Ричарда не было ни сил, ни желания. Опрокинув в себя очередную порцию крепкого напитка, он поплелся к дивану в кабинете герцога. Наконец, эти несколько часов пыток закончились, и целитель упал на твердую поверхность, мигом отключившись.
Адриан вовсе забыл о своем друге и буквально влетел в покои, в которых уже раздавался тихий писк.
Старая матрона и раскрасневшийся целитель короля молча кивнули и вручили герцогу его самое ценное сокровище.
“Герцогиня уснула, пусть отдохнет. Все прошло удачно. Сильный, здоровый маленький дракон. Я вернусь утром,” – сообщил старый дракон и, похлопав молодого отца по плечу, покинул комнату.
Герцог Нави ошарашенно осмотрел маленького наследника. Сложно было представить, что этот маленький и сморщенный комочек, издававший тихий писк, однажды станет грозным и величественным зеленым драконом.
“Ну, привет, Николас, добро пожаловать,” – прошептал Адриан, и ребенок пискнул, а потом тихо засопел, мило причмокивая.
Не скрывая улыбку, дракон осмотрел комнату и спящую на кровати жену. Алиса ровно дышала, и только растрепанные рыжие волосы, местами прилипшие ко лбу, подсказывали о том, что рождение наследника далось ей нелегко.
Уложив спящего ребенка в подвешенный у кровати кокон, Адриан убрал прилипшие волосы со лба женщины и слегка коснулся его губами.
“Спасибо, моя любимая девочка, за такой подарок, о котором я мог только мечтать,” – прошептал дракон.
Алиса тихо застонала и неохотно открыла глаза.
“Это странно, но мне почти не было больно,” – прошептала жена и облизала пересохшие губы.
“Знаю, лисенок, я же обещал, что найду способ,” – ответил герцог, помогая ей выпить отвар, оставленный на тумбочке.
“Ричарду досталось, да?” – слегка улыбнулась Алиса.
Герцогиня догадалась, что задумал хитрый дракон, когда при первых признаках схваток Адриан послал не только за лекарем, но и за нагом. И как только болезненные спазмы сменились едва ощутимыми, ее подозрения только окрепли. Но сопротивляться Алиса не стала.
Не было времени думать о том, каково будет Ричарду испытать все прелести родов. Боль была терпимой, но разум все же затуманенным. А приглашенный королевский целитель и повитуха казались герцогине бесполезными и только раздражали и наводили лишнюю суету.
Протянув руки, Алиса указала мужу на ребенка, – “Они ждали, пока ты поднимешься.”
“Знаю, малыш. Пока дракон не получит имя, его не показывают даже тебе. А имя может дать только отец. Таковы правила, но только с мальчиками,” – объяснил Адриан, укладывая сопящего ребенка на руки жене.
У драконов было множество правил и традиций, но в одном герцог все же уступил, позволяя Алисе самой выбрать имя ребенку.
“Николас?” – вопросительно посмотрела на мужа герцогиня, и Адриан улыбнулся.
“Как мы и договаривались. Николас Нави, наш маленький герцог,” – ответил герцог, обнимая счастливую жену.
Глаза Алисы сияли как голубое небо в ясный день, и внутри Адриана ее счастье ощущалось как ласкающие волны голубого озера. Зверь внутри притих и внимательно прислушивался к маленькому существу в руках его любимой женщины, в то время как сам герцог наслаждался новым словом, которое эхом звенело в голове – семья. Теперь у него снова была семья.
ЭПИЛОГ
“Николас, ты разнесешь гостиную,” – рычала герцогиня на неугомонного молодого дракона.
Именно в этот день ему срочно понадобилось поссориться с сестрой. Пока Анжелика ревела в своей комнате, этот великий защитник чести и морали едва подавлял зверя, описывая картину, которую застал в саду.
“Ей пятнадцать, этот проходимец… Мама, он наг!” – рычал строгий дракон, размахивая когтистыми руками.
“Оставь это отцу, он сам разберется и с Ричардом, и с его излишне любвеобильным сыном,” – спокойно ответила Алиса, поправляя посветлевшие рыжие волосы.
“Винсент заявил, что учуял в ней что-то. В нем внезапно проснулись змеиные инстинкты. Я выломаю ему клыки! Еще раз этот ползучий явится в наш особняк, останется без хвоста и без клыков!” – не унимался молодой дракон.
“Твою бы энергию да в мирное русло,” – снова возразила Алиса и нажала на связной артефакт, – “Адриан, тебе стоит поторопиться, иначе мы останемся без дома. Сам успокой своего сына,” – сказала мужу и в ответ в гостиной вспыхнул портал.
Герцог Нави сложил руки на груди и кивнул жене в сторону двери.
“Сядь!” – рявкнул строгий старший дракон, и Николас фыркнул, но упал в кресло.
Даже в свои двадцать лет молодой герцог редко осмеливался перечить отцу. Несколько попыток в юности показали, что старший зеленый дракон быстро и безжалостно подавлял малейшее сопротивление и жестко наказывал за неподчинение. С возрастом характер старшего инквизитора стал только более суровым, о чем говорили шепотом и за его спиной.
Единственный, кто по-прежнему не боялся грозного Адриана Нави, была его жена. Но за столько лет среди аристократов Ладона Алиса выучила правила игры и никогда не спорила с мужем при посторонних. Что происходило за закрытой дверью, могли только догадываться даже те, кто жил в особняке. То, что герцогиня имела влияние на мужа, знали все, но никто не понимал, как.
Никто, кроме самого Адриана, который с каждым годом все охотнее спорил с женой. Правда, преимущественно вечерами и плотно закрывая дверь в спальню.
Хитрый дракон быстро уяснил, как прекратить ссору или спор с Алисой, и даже спустя несколько десятков лет пользовался проверенным способом.
Вопреки всем страхам и предрассудкам, желание герцога убеждать возлюбленную в постели не стихло ни после появления Николаса, ни после появления Анжелики. Ни спустя десять лет.
Единственное, что изменилось, – став родителями, Алиса и Адриан прекратили спорить где попало, определив для этого одно место – спальню.
Точнее, спальня была только прикрытием. Наложив защиту на комнату, Адриан, не отходя от двери, открывал портал и уводил жену в ее любимое место для ссор и скандалов – дальнее поместье. Возможность уединиться быстро остужали пыл супругов, и вместо горячих споров они переходили к горячим поцелуям.
“Интересно, это магия так работает, или мы и правда почти не стареем?” – после очередного спора, спросила Алиса, и дракон хмыкнул.
“Магия, лисенок. В среднем, драконы живут больше ста лет, маги немного меньше,” – объяснил Адриан.
“Значит, я старею быстрее?” – возмущенно спросила женщина, поднимая голову.
Герцог засмеялся и провел рукой по своим волосам. За двадцать лет, он стал еще красивее, если такое вообще было возможно. Возраст наглому дракону был к лицу. Все такой же подтянутый и привлекательный, Адриан Нави практически не изменился. Только в черной шевелюре появились несколько серебристых полос, а между бровей появилась складка, придающая его внешности грозности и солидности.
Проводя рукой по обнаженной спине жены, герцог поспешил ее успокоить.
“Ты изначально моложе, поэтому не можешь постареть раньше, но в целом да, маги стареют быстрее,” – спокойно сказал Адриан, и судя по громкому фырку, это не сработало, – “Алиса, радость моя, у нас нет времени на еще один спор. Мне пора в отдел, а тебе готовиться к приему у короля. Анжелика впервые приглашена, это важно,” – упомянул дракон грядущее испытание, и мысли Алисы ушли совершенно в другом направлении.
Напоминание о предстоящем первом большом приеме дочери моментально утихомирило желание спорить или ругаться. Алиса резко натянула маску герцогини, которую успешно освоила уже спустя несколько лет после рождения Николаса. Спешно натянув свое платье, она смерила мужа взглядом и уверенно подошла к уже открытому порталу.
“Всегда приятно с тобой поспорить, сладкая. Увидимся возле входа во дворец,” – сказал герцог, едва касаясь губами оголенного плеча своей возлюбленной, и подмигнул.
Маска герцогини едва заметно дрогнула. Алиса вздернула подбородок, но все равно мило покраснела от воспоминаний о том, как именно закончился очередной спор с наглым драконом.
Пока жена и дочь готовились к предстоящему выходу в свет, Адриан вернулся в отдел, разгребать бесконечный поток жалоб и просьб. Чтобы не торопить женщин, герцог заранее спланировал их путешествие и собирался встретить семью уже у входа во дворец. Но все планы рухнули, когда с артефакта прозвучал голос злой Алисы.
Получив срочное сообщение, старший инквизитор оставил дела на Ричарда и вернулся в особняк на несколько часов раньше, чем планировалось.
“Лисенок, помоги Анжелике, я сюда слышу, как она рыдает,” – ласково сказал герцог жене, не сводя темного от злости взгляда с сына.
“Хорошо, ты только костюм не порть, ладно. Новый не успеем достать. Этот последний,” – невозмутимо сказала герцогиня, и все же остановилась рядом с мужем.
Адриан оторвал взгляд от сына и, осмотрев жену, слегка улыбнулся.
"Жаль, королю не отказывают. Мне нравится эта странная мода," – сказал он, притянув Алису и быстро поцеловав её.
Платье едва опускалось ниже колен, а вместо тугого корсета грудь прикрывала ажурная ткань, позволяя оценить формы. Волосы Алисы были уложены, открывая тонкую шею, и дракон внутри тихо заскулил, желая тут же снять вызывающий наряд и ещё раз присвоить желанную женщину.
Адриан глубоко вздохнул, загоняя зверя в рамки и отгоняя неприличные мысли, сейчас не время.
"Вечером нас ждёт основательный разговор о твоём новом наряде, Алиса," – прошептал он на ухо жене, и она снова покраснела.
Со стороны такая фраза могла обещать женщине только ссору, но не в отношениях Алисы и Адриана.
Странный способ общения позволял герцогу сохранять репутацию строгого и жестокого главы семейства и грозного и безжалостного инквизитора. Алису же забавляла странная игра мужа, в власного и высокомерного герцога, а иногда даже возбуждала.
Всё чаще герцогиня убеждалась в том, что возраст – просто цифра. В душе она всё ещё ощущала себя молодой. Порой даже стыдилась того, насколько часто у неё возникают неприличные желания в отношении собственного мужа. Только с возрастом, Алиса оценила способность дракона улавливать ее настроение и чувствовать желания. Не все и не всегда, но самые яркие, Адриан знал без слов, и это облегчало жизнь обоим.
Картинно поправив свои волосы и вздернув подбородок, герцогиня Нави покинула комнату, оставляя своих мужчин наедине.
Еще с детства Николаса, она приняла тот факт, что если дать маленькому дракону волю, то он окажется в закрытой школе, в которой она до сих пор читала детям сказки. Не случайно Адриан выбрал именно это место. Все желание спорить с мужем и баловать сына улетучились, как только у Николаса проявилась связь со зверем. Алиса видела, к чему приводит излишняя мягкость, и не пыталась вмешаться. Адриан же держал сына в ежовых рукавицах, обучая контролю и подчинению.
Тяжелая дверь тихо закрылась, и герцог осмотрел своего наследника. Такой же черноволосый и голубоглазый, с широкими плечами и высоким ростом. Николас был молодой копией Адриана, даже по характеру. Такой же упрямый и вспыльчивый.
"Анжелика в истерике," – строго сказал Адриан, заложив руки за спину и встав напротив сына.
Николас, опустил голову, ощутив давящую магию отца.
"Она целовалась в саду с Винсентом Лупа. Этот наглец даже не стал просить прощения. Видите ли, у него инстинкты. Он учуял в ней свою пару," – прошипел Николас и поднял глаза, – "Я едва сдержался, чтобы прямо там не вырвать клыки этому нагу. Нагу, отец!" – уже громче сказал младший герцог, ощутив, как магия старшего дракона ослабла.
"Пару, целовалась," – пробормотал Адриан, потирая подбородок.
"Отец!" – снова заговорил молодой герцог, но поднятая рука герцога заставила его замолчать.
“Ты не станешь вмешиваться, Николас. Присмотри за сестрой во время приема у короля. С нагом и его отпрыском я разберусь сам,” – строго прорычал старший инквизитор, сверкнув темными глазами.
Он принял решение и не собирался сообщать о нем своему молодому наследнику.
“Но отец,” – попытался возразить Николас.
“Ты свободен, сын. Не заставляй портить последний костюм. Мой зверь все еще сильнее,” – строго ответил Адриан и выпустил когти, демонстрируя, что не потерпит споров.
Николас был горяч, как и сам Адриан когда-то, именно поэтому герцог, как никто другой, понимал, что проявить слабость значит потерять авторитет.
Склонив голову и прорычав ругательства, Николас Нави сжал кулаки, но подчинился. С каждым годом все сложнее Адриану сдерживать порывы сына. Но пока его дракон был сильнее, неохотно молодой зверь все же подчинялся. Вскоре молодой дракон расправит крылья, и Адриан ждал этого дня с опаской и предвкушением.
Передав свой пост наследнику, он сможет наконец-то отправиться в дальний особняк. Не украдкой и на несколько часов, а надолго и, будучи уверенным в том, что Николас справится с ответственностью, заняв должность главного инквизитора в Ладоне.
Как только дверь за молодым наследником закрылась, Адриан открыл портал и вернулся в отдел. Осталось выяснить намерения нага.
“Я справляюсь, Адриан. Наслаждайся приемом,” – тут же пробормотал задумчивый Ричард.
Наг сидел за столом в своем кабинете и разбирал бесконечные письма аристократов.
“Винсент и Анжелика,” – с порога заявил Адриан, и наг отложил бумагу вопросительно, но без удивления, уставившись на друга.
“Ты знал,” – заявил дракон, оценив реакцию Ричарда.
“Знал,” – не стал отпираться целитель.
“Поэтому решил сослать единственного сына в колонии,” – продолжил Адриан.
Ричард вздохнул и запустил руку в волосы, – “Ему едва исполнилось восемнадцать. Анжелике пятнадцать. Ты сам знаешь, как сложно контролировать инстинкты в таком возрасте. Я бы никогда не позволил обесчестить твою дочь, друг,” – тихо сказал Рич, отводя взгляд.
“Она еще ребенок,” – почти рычал дракон, нависая над столом своего заместителя.
“Зверь не смотрит на возраст. Учуял пару и будет требовать свое. Винсент будет бороться. Но Анжелика знает его с детства. Мы сами шутили над их симпатией друг к другу, вот и последствия. Девочка влюблена и не понимает, насколько опасными могут стать даже невинные поцелуи,” – устало сказал наг, опуская руку и барабаня пальцем по столу.
Несколько минут герцог Нави сверлил друга взглядом и пытался принять решение. Николасу оно не понравится, Алиса поймет, а Анжелику и спрашивать никто не станет, по крайней мере, пока.
"Подготовь договор о помолвке. Я помню свои долги, Ричард, и похоже, настало время их вернуть. Четыре года, пока Анжелике не исполнится девятнадцать, я не желаю видеть молодого нага рядом с ней," – строго сказал Адриан, и Ричард удивленно поднял взгляд.
"Неужели не будет угроз и оскорблений, даже шантажа? Стареешь, брат," – тихо сказал целитель, доставая документ со стола.
"Ты даже это подготовил?" – удивленно спросил Адриан, смерив наглого нага взглядом.
Герцог считал, что проявляет великодушие, и такой поступок Ричарда начал будить в нем едва подавленную злость.
"Перестраховка, я надеялся, что успею напомнить тебе раньше, чем ты попытаешься меня убить," – все так же грустно сказал наг, – "Ты же понимаешь, что я желаю этого не больше, чем ты. И понимаю, почему так произошло, так же как и ты."
"Не наглей. Последствия твоей магии никак не проявляли себя раньше," – возразил Адриан, хотя понимал, что наг прав.
Спасая девочку, целитель переборщил с магией, и об этом не знал никто, кроме герцога и его друга.
"Брось, Адриан. Твое упрямство и отрицание очевидного никак не изменят возникшую связь. Я предупреждал, что отголоски моей магии могут повлиять. К счастью, девочка привязалась не ко мне, а к Винсенту. Выдохни," – уверенно заявил Ричард.
Как ни пытался герцог сдержать гнев, из груди вырвался утробный рык.
"Следовало еще двадцать лет назад вырвать тебе клыки, наглый змей. Ты спас Анжелику, поэтому я прощал тебе многое. Но ты принимаешь это как данность и наглеешь," – прорычал Адриан.
Ричард поднялся, опираясь руками на стол.
"Вырви, ну же, давай! Хватит мне угрожать! Я предупреждал! Ты сам, заставил практически вдохнуть жизнь в ребенка! Я предупреждал, что будут последствия!" – кричал целитель в ответ.
"Да! Потому что Алиса не пережила бы гибель дочери! Мне было плевать, с каким демоном заключить сделку, лишь бы спасти ребенка и жену! Я не мог потерять свою семью!" – снова прорычал Адриан и отошел от стола, устало упав в кресло.
"Где гарантия, что получив свое, зверь не остынет? Возможно, он чует в ней только отголоски магии. Утратив невинность, она лишится их. Что будет потом?" – тихо сказал дракон, запуская руки в волосы.
Ричард вздохнул и сел рядом, протянув герцогу стакан.
“Я не знаю, Адриан. Винсент привязан к Анжелике не только из-за магии, это мы знаем наверняка. Инстинкты у нагов полностью просыпаются только после совершеннолетия, симпатия же у них уже давно. Гарантии не даст никто. Не думаю, что их союз будет хуже договорного брака с каким-то сыном советника,” – Ричард опрокинул в себя стакан крепкого пойла и неожиданно улыбнулся, – “По крайней мере, если мой сын обидит твою дочку, ты сможешь снова пугать меня вырванными клыками. Ни с одним из аристократов такое непрокатит,” – объяснил он.
“Это да, Эдварда не порадуют угрозы в адрес его советников. Хоть какой-то плюс,” – осушив свой стакан, уже спокойнее сказал герцог, – “Придется выпрашивать у короля титул для тебя. Не выдавать же герцогиню за сына безродного нага. Кем хочешь стать, графом или сразу маркизом?” – слегка улыбнувшись, спросил Адриан, похлопав друга по плечу.
Как и всегда, ссора закончилась без драки. Адриан почесал подбородок, похоже, он и правда стареет. Покосившись на Ричарда, герцог оценил помятый вид своего помощника.
“Опять скандалит?” – спросил он, и Рич пожал плечами.
“Кто же виноват, что после рождения Николаса я решил, что и мне пора остепениться. Я не мог предположить, что Агас хочет ребенка, и тем более не ожидал, как сильно испортится ее характер после его рождения. Не всем везет с иномирянками, так как тебе,” – ответил друг и налил себе еще.
“Притормози, иначе вместо приема я буду вынужден сидеть тут. Алиса тебе не простит, и в отличие от Агас, она будет мстить молча и неожиданно,” – строго посмотрел на него старший инквизитор.
