Текст книги "Алиса в мире Драконов (СИ)"
Автор книги: Сандра Хартли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Стало ли легче после ухода похитителей? Возможно.
По крайней мере, меня не ранили и не пытались убить. Но я не была настолько наивной, чтобы радоваться. Если выбраться из этих болот было бы просто, живой советник меня бы не оставил.
Перестав отходить к лесу, осмотрелась вокруг. Прелая трава, мох и редкие лужи, поросшие папоротником…
Местность странная, и вряд ли где-то поблизости есть поселение. Но вариантов, кроме как идти, не было. Вдруг советник решит все же убедиться наверняка, что я не помешаю свадьбе Беатрис и Адриана.
Никогда бы не подумала, что детство в деревне может пригодиться. У нас были похожие леса: сырые, болотистые и поросшие мхом.
Именно частые вылазки на болота позволяли обходить места, которые могут быть опасными. Отыскать среди сухих деревьев достаточно длинную и толстую палку оказалось не сложно. А вот двигаться быстрее, чем равлик, при всем желании не вышло.
Болото во Франии, как выяснилось, не совсем такое, как в моем мире.
Часто под зарослями чего-то похожего на папоротник скрывалась зыбучая почва, и если бы не палка, как минимум, я бы лишилась туфель. Хотя от домашней обуви и так мало что осталось. В лесу мох смешивался с грязью, и тонкая ткань быстро пропиталась и окрасилась. Тихо хлюпая, я не спешила прощаться с слабой защитой для ножек Алисии. Острые камушки или ветки чувствовались под тонкой подошвой, но все же не ранили ступню.
Бродить по лесу было скучно и утомительно, но хуже всего, что я не имела представления, куда иду и зачем.
Что будет, если я доберусь до поселка магов? Как связаться с Адрианом или Ричардом? Вспомнив про артефакты, которые отобрал дракон, снова мысленно пожелала ему подхватить вши и чесаться в обоих формах.
От воспоминаний о драконе взгляд сам устремился к браслету.
Еще до обряда Адриан упоминал, что смог бы отыскать Алисию после подтверждения брака, и мы его подтвердили. Это давало слабую надежду. Слабую, потому что, я вспомнила не только про брак, но причины, по которым дракон опасался, что родственники "спасут" Алисию и заберут на территорию Франии.
"Дракон не может проникнуть в королевство магов, вдоль границы установлены защитные артефакты," – всплыла в памяти фраза герцога.
Об этом же вспоминал Монфорт – герцог не сможет пересечь границу, даже если обнаружит куда сбежала жена. Эх, если бы я знала, где находится та самая граница. По крайней мере, теперь я точно знала, что именно стоит выяснить у магов, если доберусь до какого-то селения.
"Когда доберусь," – поправила себя мысленно.
Надежду терять нельзя, иначе Беатрис выиграет, а уступать змее не хотелось. Вернувшись в Антию, шансов выжить будет немного больше.
Из чистого упрямства, уставшая и измученная, я продолжала брести по лесу и обходить ловушки.
Пить хотелось все больше. Несколько десятков раз я пожалела, что не стала есть в присутствии ведьмы. Живот тихо поскуливал, во рту словно песком посыпали, а промокшие ноги сводило от холода. Выбраться из болота будет не так просто, как казалось вначале.
С наступлением темноты холод становился все более ощутимым, и сказывалась усталость. Периодически ловила себя на мысли, что вот у тех корней можно лечь и отдохнуть. Но тут же гнала глупую идею. Алисия именно так бы и сделала: уснула и не проснулась. Но я не напуганная девочка.
Чтобы выжить и не замерзнуть, нужно двигаться. Так и поступила, медленно шагая в непонятном направлении. И только когда лес полностью погрузился в сумерки, догадалась, что направление, скорее всего, выбрала не то.
Непонятно, почему именно юг показался лучшей идеей. Но палка снова провалилась в пустоту, и я едва устояла на ногах, чтобы не полететь следом. Обняв ствол ближайшего дерева, шумно дышала, сползая к его корням.
Либо неудачной идеей было отправиться на юг, либо болота окружали место, куда меня так любезно выкинул советник. Что ж, это было бы разумно, ведь замерзнуть ночью или утонуть в этих местах было совсем несложно, особенно для аристократки, которая изредка выбиралась даже в город. Без воды соображалось туго, а без еды тело слабело, и руки начинали ощутимо дрожать.
Несколько минут передышки и жалости к себе, а потом пришлось снова вставать и медленно пробираться дальше. Куда? Да неважно, главное – не засыпать и не останавливаться.
Еще несколько десятков деревьев удалось успешно пройти, а потом палка провалилась в очередную трясину, и я полетела следом. В этот раз дерева поблизости не оказалось, а слабый кустик только поцарапал руку.
"Спокойно, Алиса, теперь вспоминаем школьные уроки," – прошептала себе и начала шарить руками вокруг.
Как назло, кроме скользкого куста, ничего поблизости не оказалось. Да и кустик попался невезучий: тонкие ветки больно ранили мокрые ладони, грязные руки скользили, а физическая форма не позволяла мне вытянуться самостоятельно. Проклятое, грязное и мокрое платье только добавляло веса. Трясина медленно обволакивала, а паника стремительно накрывала сознание. В результате, чем больше я барахталась, пытаясь выбраться, тем глубже погружалась, пока не увязла почти по пояс.
Безуспешная борьба с болотом отобрала остатки сил, и, раскинув руки, я подняла голову и посмотрела на звезды. Даже если Адриан уже понял, что со мной что-то случилось, достаточно быстро ему сюда не добраться, если вообще удастся попасть в Франию. А значит, я пропала. Она выиграла. Проклятая ведьма все-таки выиграла.
Глава 26. Змей.
Алиса.
Отчаяние затмило слабую надежду.
Сил сопротивляться не было, как и смысла звать на помощь. Не буду лукавить, что не пыталась, только сорвала голос и вконец потеряла надежду выбраться из этого ужасного места.
Злость была единственным, что позволяло не уснуть, хотя тьма цепкими когтями впилась в сознание, манила, обещая долгожданную передышку. Казалось, вот всего несколько секунд, и снова открою глаза. Остатки здравого смысла подсказывали – не открою. Поэтому я изучала цветные огоньки на небе, старательно игнорируя холодную ткань, которая прилипла к телу и тянула на дно трясины.
“Мне жаль, Адриан, прощай,” – прошептала, когда жижа достигла шеи, а все тело сдавило так, что едва удавалось вдохнуть.
В лесу послышался тихий треск веток и громкое шуршание, которое приближалось.
“Вот и лесные монстры подоспели,” – мелькнула мысль, и прежде чем успела осознать, что происходит, перед глазами мелькнуло что-то черное и огромное.
Неведомое существо ловко запустило холодную лапу в трясину, и в следующую секунду меня сдавило так, что не удалось сдержать громкий писк. Голодный монстр не желал отдавать легкую добычу болоту и резко дернул меня из трясины, кидая к корням ближайшего дерева. В глазах потемнело, а корень неприятно поцарапал руки.
“Не утону, так сожрут,” – прохрипела, слыша, как монстр шуршит неподалеку.
Бежать, кричать или сопротивляться сил не было, и я замерла, закрыв глаза в ожидании своей участи.
Но в следующее мгновение вместо скользкого и ледяного щупальца ощутила что-то мягкое и теплое.
“Ну и навела ты шороху,” – прошипел незнакомый голос, и нехотя я распахнула глаза, но в темноте рассмотрела только мужской силуэт.
“Монстр,” – прохрипела, желая предупредить о твари, которая бродит где-то неподалеку. Кто бы не прижимал меня к себе, с огромным нечто ему не справится.
“Так меня давно не называли,” – хмыкнул мужчина и, поднимаясь с земли, уверенно пошагал, словно мог хорошо видеть во тьме.
Несколько минут я молча прижималась к теплой груди и прислушивалась. Никакого шуршания или звука трескающихся веток, только хлюпающие шаги моего спасителя.
“Нет, так до границы мы доберемся только к утру,” – недовольно прошипел незнакомец, и снова положил меня у дерева, – “Смотри на меня, Лиса, тебе нужно очнуться и держаться. Времени мало, нас могут заметить,” – уверенно заявил мужчина.
Обхватив мое лицо руками, он склонился и заставил смотреть в глаза. Темные глаза и светлые спутанные волосы, прилипшие к лицу, придавали Ричарду усталый и серьезный вид.
“Рич,” – просипела, всматриваясь в знакомое лицо, и в следующую секунду повисла у него на шее.
Увидев целителя, открылось второе дыхание, даже на слезы нашлись силы, и именно ими я стала поливать своего спасителя.
“Лиса, милая девочка, я все понимаю, но времени на истерику у нас нет,” – строго сказал он и, отнимая руки от своей шеи, снова обхватил мое лицо, заставляя сосредоточиться и смотреть в глаза, – “Ты только не визжи, просто обхвати меня руками и держись крепче,” – говорил наг.
Объяснять, что я не в состоянии держаться, не стала, только отрицательно замотала головой. Серьезный вид нага сменился лукавой улыбкой.
“Помнится, тебе было интересно посмотреть на мой хвост? Думаю, сейчас самое время,” – сказал мужчина, и это немного отрезвило.
Истерика отступила, а на смену ей пришло удивление. Помня, где находится тот самый хвост дракона, я снова замотала головой.
“Это неприлично,” – прохрипела, и Ричард громко засмеялся.
“Адриан не будет против,” – довольно сказал наг и отступил на несколько шагов, исчезнув в слабой вспышке.
На том же месте, где стоял целитель, появился огромный черный змей. Судя по всему, это и было то самое чудовище, которое вытащило меня из трясины. Кричать голос не позволял, бежать не было сил. Когда желтые глаза, ярко сияющие на черной морде, направились в мою сторону, я плотнее вжалась в корень.
“Вылазь на спину и держись,” – раздалось тихое шипение в голове.
Несмотря на настойчивые слова, повторяющие одну и ту же фразу, я просто приросла к дереву и не могла сдвинуться с места.
“Ему бы в ужастиках про анаконду сниматься с такими габаритами,” – мелькнула совсем несвоевременная мысль, но змей не желал ждать, пока я приду в себя и отойду от шока.
Злое шипение подсказало, что Ричард терял терпение, и вместо уговоров он снова обвил холодным хвостом и закинул на спину.
Прежде чем я успела пискнуть и возразить, змей быстро пополз между деревьями. Пришлось собрать остатки сил и вцепиться в скользкую чешую, чтобы не улететь в проплывающее мимо дерево.
Первые несколько минут путешествия верхом на “анаконде” пыталась понять, куда меня везут, но от мелькающих мимо темных силуэтов стало дурно, и я обхватила друга сильнее, чтобы не сползать. Пошире расставила ноги и уперлась носом в его холодную шкуру. Еще немного времени, и шкура не казалась такой уж холодной, а глаза снова начали закрываться. Впечатление от знакомства со змеем прошло, а холод продолжал сковывать тело.
“Не спи, Лиса, только не спи, еще немного,” – снова зашипел в голове голос целителя, и я слабо кивнула.
Согласиться было проще, чем выполнить. Змей петлял между деревьями все быстрее, а моя хватка становилась все слабее. И когда казалось, что я вот-вот потеряю сознание и свалюсь, Ричард замедлился и тихо что-то зашипел.
“Граница,” – разобрала последнее слово и все же закрыла глаза.
*******
Холодно. Было так холодно и мокро, а потом в сознание пробралась знакомая магия.
Глаза открывать совершенно не было сил, зато внезапно нахлынувшее чувство чего-то теплого и знакомого успокоило. Мокрая одежда куда-то исчезла, и вместо холодного платья тело закутали в мягкую и сухую ткань.
“Вот, это уже кое-что. А теперь время просыпаться,” – прошептали на ухо.
Из темноты меня выдернули резко и безжалостно. Открывая глаза, обнаружила рядом Адриана, точнее, мой нос уткнулся прямиком в его грудь, но что-то было не так. Рука герцога безвольно навалилась сверху, а сам он смотрел в одну точку, будто застыл.
Немного отстранившись, подняла взгляд и несколько раз моргнула. Стеклянные глаза дракона не мигая изучали мое лицо. Внимательно рассмотрев мужчину, который казался неподвижной куклой, по его частому дыханию поняла, что Адриан жив, просто не в состоянии двигаться.
Шаги позади подсказали, что мы с герцогом не одни. Прямо посреди леса был разбит лагерь, точнее, его подобие. Непонятно, откуда взявшийся в лесу самокат, разожженный костер, у которого сушилось мое платье, и бродивший неподалеку задумчивый наг.
“Ричард, что с ним?” – прошептала, снимая с себя руку мужа и поднимаясь.
Адриан продолжал следить за мной взглядом, но даже не шелохнулся.
“Ах, это, пройдет. Пришлось его укусить, чтобы успокоить,” – наигранно беззаботно заявил целитель, не отводя взгляда от огня.
“Укусить? Зачем укусить?” – повторила слова целителя и, наконец, он перевел взгляд, осматривая свою спасенную находку.
“Яд нага, обездвиживает или убивает в зависимости от количества. Иначе нам грозила война, гнев короля и еще много чего интересного,” – расплывчато ответил Ричард.
Наг вел себя как на допросе, и я вполне готова была исполнять роль следователя. Друг подлатал меня, и туманными ответами больше не отделается. Уже второй раз, по их милости, доверчивая гостья из другого мира оказалась в западне и заслужила объяснение. Вздохнув и осмотрев обездвиженного Адриана, погладила его по голове, а потом медленно побрела к целителю, кутаясь в его же пиджак.
“Рассказывай и мне бы воды,” – сказала нагу, усаживаясь рядом, и строгий целитель вздохнул, протягивая флягу.
“Не отстанешь?” – устало спросил он, и я помотала головой, делая большой глоток.
Давно не пила ничего вкуснее, жидкость была сладкой и немного с кислинкой, чем-то напоминала березовый сок. Только когда Ричард отобрал фляжку и глотнул сам, закрались подозрения, что поили меня не просто водой.
“Мы поздно спохватились, Лиса, непозволительно поздно,” – начал наг, подпирая рукой подбородок.
Судя по его выражению, рассказ будет непростым и не коротким. Укутавшись в пиджак и подтянув ноги к бревну, на котором сидел мой спаситель, приготовилась слушать.
“Адриан ощущал твою злость и растерянность, но Беатрис сегодня была как никогда щедра на дурман, и это понятно. Инстинкты твоего глупого мужа притупились. Мы кинулись искать тебя только вечером. Вере старательно отвлекали Адриана, но дурман не смог заглушить связь. Устав от навязчивых эмоций, твой муж все же поручил мне проверить, что происходит в особняке. Тут и выяснилось, что ты пропала еще утром, покинув дом в компании Беатрис,” – Ричард вздохнул и повернул голову, поглядывая на лежавшего неподалеку дракона, то ли с жалостью, то ли с укором.
“Адриан нашел меня с помощью браслета. Видимо, повезло, что граница была не слишком далеко,” – продолжила историю за Ричарда, и он отрицательно покачал головой.
Целителю явно не хотелось обсуждать то, что случилось дальше, но он все же продолжил, – “Как раз это и сыграло на руку Вере. Если бы ты объявилась где-то в другом конце Франии, король послал бы письмо послу, и дал позволение на открытие портала. Но тебя забросили достаточно близко к границе. Эдвард отказал нам, а посол и советник короля Гаскона сослались на версию того, что Алисия сбежала к жениху. И как удачно герцог Манфорт слышал, как ты умоляла Беатрис помочь. Он, конечно, весьма вовремя явился к Адриану, чтобы уладить вопрос с нападением дяди и жениха Алисии. Звучит правдоподобно, если не знать всей правды,” – объяснил целитель.
Не сдержав улыбку, я потерла руки, – “Манфорт, дядя Беатрис, еще бы он не слышал. Они вместе все придумали,” – сказала Ричарду, и его брови поползли вверх, а потом наг посмотрел на лежащего неподалеку Адриана.
“Вы не знали?” – удивленно спросила целителя, проследив за его взглядом.
Дракон тихо зарычал, и Ричард обхватил мою руку.
“Он почти очухался. Вряд ли Вере стал бы афишировать свои связи с Франией. Но это многое объясняет,” – сказал Рич и внимательно посмотрел в глаза, – “Мы не могли открыть портал. Адриан не имел права пересекать границу. Он нашел тебя, но ничего не смог сделать. Но ты же знаешь своего упрямого мужа,” – улыбнулся наг.
Вздохнув, я покачала головой, – “Он собирался нарушить границу,” – других вариантов почему они тут, и Адриан лежит как одно из бревен, нет.
“Он втянул тебя в это. Адриан не простил бы себе, если бы ты серьезно пострадала. Когда я понял, что уговоры не помогут, а здравый смысл затмил гнев, обездвижил злого дракона и отправился за тобой сам,” – сказал наг, все чаще посматривая в сторону дракона.
Судя по тому, что Рич торопился закончить рассказ, он всерьез опасался, что за откровенность герцог не погладит его по голове.
Оценив состояние своего друга, змей поспешил продолжить, – “В Франии вдоль границы стоят артефакты от драконов, но не от нагов. Поэтому я смог сделать то, что не мог Адриан. Тихо и незаметно перебраться на другую сторону. Портал, к сожалению, привлек бы лишнее внимание, пришлось немного поползать.”
“Значит, они еще не знают, что я в Антии?” – спросила Ричарда, и он покачал головой.
“Когда этот упрямец немного успокоится, мы все обсудим и решим, как быть. Пока что никто не должен знать, что ты у нас,” – подтвердил мою догадку целитель и встал, доставая какое-то зелье.
“Что ты делаешь?” – спросила мужчину, и он грустно улыбнулся.
“Противоядие. Ты тут и не позволишь Адриану убить своего спасителя. Правда?” – сказал он и, открыв рот дракона, опрокинул пузырек.
Ричард начал пятиться назад, а Адриан спустя несколько секунд громко зарычал и сел.
“Спаситель хренов,” – выругался герцог, растирая шею.
Если бы взглядом можно было сжечь, от целителя осталась бы горстка пепла, не больше. Но одним взглядом дракон не ограничился. Даже при слабом освещении было заметно, как потемнели глаза Адриана, когда он поднялся и уверенно направился в нашу сторону.
“Спокойно, Адриан, я же спас…” – пытался успокоить друга Ричард, а потом рука герцога засветилась, и не успев закончить, целитель захрипел и схватился за горло.
Застыв на месте, я переводила взгляд с дракона на нага, стоявшего на коленях, и не решилась вмешаться.
“Я пока не решил, сначала придушить тебя, а потом вырвать клыки или наоборот,” – прорычал дракон, продолжая удерживать добычу.
Вид у Адриана был угрожающим. Быстро приблизившись, он одарил своего друга пронзительным взглядом, а потом посмотрел на растерянную жену. Несколько секунд герцог изучал мое лицо, после чего приблизился и начал целовать, все так же одной рукой удерживая Ричарда.
“Прости, моя хорошая, прости. Даю слово, больше никогда не стану так рисковать тобой,” – шептал муж, крепко удерживая в объятиях.
“Отпусти, Адриан,” – прошептала, накрыв руку дракона своей, и Адриан нахмурился и отступил на шаг.
“Прости, лисенок, я все объясню. Прости,” – прошептал герцог.
“Не меня, Ричарда, отпусти,” – уточнила, осматривая напряженного мужа, и он выдохнул, снова привлекая к себе.
“Прости,” – выдохнул Адриан.
Думать не хотелось. Снова оказавшись в объятиях своего грозного дракона, хотелось тут и остаться, а потому я молча обняла мужа в ответ, а он зарылся носом в мои спутанные и отнюдь не чистые волосы.
“Ты пахнешь тиной,” – тихо сказал Адриан и, опустив руку ниже, снова напрягся, – “Совсем замерзла,” – добавил он.
“Мое поместье к вашим услугам,” – где-то за спиной прохрипел Ричард, но я даже не стала оборачиваться.
Чувство безопасности и горячие объятия напомнили обо всем, что случилось, и снова накатила усталость.
“Хорошо, Рич, открой портал,” – словно читая мои мысли, сказал герцог, и в следующую секунду подхватил меня на руки, шагая вперед.
Ночная прохлада сменилась приятным теплом, а звуки леса потрескиванием дров в камине.
Но я не стала поднимать голову, так и продолжала упираться носом в грудь мужа. Адриан уверенно куда-то шел, и, толкнув дверь, поставил меня на ноги.
“Ванна и спать, лисенок. Все разговоры утром,” – уверенно заявил герцог и бесшумно вышел.
Спальня была значительно меньше покоев в поместье Нави, но сил осматриваться не было. Или магия целителя развеялась, либо чувство безопасности заставило расслабиться.
К счастью, небольшая ванна была оборудована точно так же, как и в особняке. К тому времени, когда вернулся строгий инквизитор, следы ночных приключений утекли с проточной водой, а его горе-жена, уставшая, но чистая, забралась в постель.
Адриан молча убедился, что находка на месте, и так же молча скрылся за увесистой дверью. Уже сквозь сон ощутила, как герцог привлек меня к своей груди, шумно втягивая запах волос.
Да, дольше всего пришлось вымывать болото из рыжей шевелюры Алисии. Проще было просто остричь, но лишние сплетни нам были не нужны. Наверное, не нужны.
Что ждало утром, спрашивать было страшно. Вполне возможно, Адриан захочет продолжить игру и снова станет куклой в руках Беатрис. Пришлось отогнать тяжелые мысли, способные лишить сна на оставшиеся несколько часов.
Сегодня он рядом, про остальное подумаю завтра.
Глава 27. Книга душ.
Алиса.
“Просыпайся, соня,” – горячие губы коснулись самого уха, но выныривать из сна не хотелось. Тепло, спокойно, никаких ведьм, змей, драконов и сбрендивших магов.
“Угу,” – промычала в ответ, крепче цепляясь за одеяло.
Но дракон все же проник в мой спокойный сон и прямо в коконе одеяла развернул, а потом нагло забрался в убежище. Пришлось открыть один глаз, чтобы оценить улыбающегося мужа. От удивления открылся и второй, несколько мгновений я внимательно всматривалась в лицо довольного герцога Нави, непривычно довольного.
“Моя Лиса,” – прошептал инквизитор и, не позволяя спросить, что вообще происходит, принялся меня целовать.
Хотя даже на поцелуй это не тянуло, легкие прикосновения губами были почти невесомыми и едва ощутимыми. Сопротивляться не было смысла, как и отвечать. Губы дракона блуждали по лицу, пока шершавый палец очерчивал контур скулы.
“Адриан, что происходит?” – шепотом спросила мужчину, и он остановился.
Все также улыбаясь, герцог Нави водил пальцем по моему подбородку и молчал.
“Снова скажешь, что все это сон,” – по своему истолковала поведение герцога.
Дракон улыбнулся шире и поцеловал в нос, – “Скажу, что Ричард уже бродит по столовой. Одевайся, лисенок,” – спокойно заявил Адриан и, скинув одеяло с себя, а заодно и с меня, направился к шкафу.
В столовой и правда уже бродил сосредоточенный и непривычно хмурый Ричард.
Молча указав на места, целитель приказал подавать завтрак. Стоило нам спуститься, улетучилось и утреннее настроение Адриана.
“Как ты себя чувствуешь, Лиса?” – закончив завтрак, спросил Рич.
Это была первая его фраза за все утро.
“Не жалуюсь, спасибо, что вытащил,” – сказала мужчине, и герцог с целителем переглянулись.
“Лисенок, нам не хотелось бы тебя торопить, но необходимо узнать, что вчера произошло,” – тихо сказал Адриан, игнорируя пристальный взгляд друга.
“В библиотеке,” – добавил Ричард и поднялся.
Мужчины обступили меня с двух сторон, и куда-то повели. Вид у инквизитора и нага был такой, словно они вели не меньше, чем особо опасного преступника на казнь.
Собственно, так я себя и ощутила, оказавшись между ними на диване. С одной стороны в меня уперся пронзительный взгляд герцога, с другой – сверлил темными глазами целитель.
“Что случилось, когда я оставил тебя с герцогиней Вере?” – наконец спросил Адриан, видимо ощутив, что сама я не намерена делиться впечатлениями о незабываемой прогулке с Беатрис.
“Мы гуляли по саду, потом пришел советник Монфорт. Портал, болото,” – кратко описала я события не самого приятного дня в этом мире.
Адриан прикрыл глаза и вздохнул.
“Лиса, моя радость. Можно более содержательное описание. О чем говорила Беатрис, что рассказывал советник? Вряд ли они оба молчали,” – снова задал вопрос герцог, нежно поглаживая мою руку.
Если бы не пристальный взгляд, я бы подумала, что Адриан спокоен, но стремительно потемневшие глаза подсказали, что это не так. Даже у Ричарда глаза отдавали желтым. Вот тебе и всегда веселый и жизнерадостный казанова. Казалось, всегда спокойный наг вот-вот снова обернется черной змеей от напряжения.
Освободив свою руку, я поднялась, и мужчины одновременно встали.
“О нет, я пожалуй в кресло, вы страшные до жути,” – остановила рукой своих надзирателей и села подальше.
Библиотека Ричарда была меньше, чем у Адриана, и под взглядом двух странных зверей казалась и вовсе крошечной.
С радостью я бы перенесла допрос в столовую. Там огромный стол, и мужчин стоило усадить в другом его конце. Ради такого даже стоит немного напрячь осипший голос. Все же лучше, чем ощущать, что тебя то ли сожрут, или, как минимум, укусят.
Расстояние позволило дышать немного спокойнее, и глубоко вздохнув, принялась описывать Адриану разговор в саду.
“Это все глупости, Лиса, никакой свадьбы не должно было быть. Что было дальше?” – перебил меня герцог, и я наклонила голову.
Похоже, дракону не нравилось слушать, как несостоявшаяся невеста собиралась переделать его сад, засадить какими-то непонятными растениями с колоний и выкорчевать все ядовитые деревья.
Пересказ короткого разговора советника Монфорта с его племянницей наг и дракон слушали, затаив дыхание. А потом заставляли меня вспоминать его снова и снова.
“Адриан, что ты хочешь услышать? Они вспоминали Каспиана, дурман и какую-то книгу. Всё!” – устало зашипела на герцога, и Ричард притормозил друга, прежде чем он снова разразился тирадой о том, как важно вспомнить все мелочи.
“Лиса, девочка, какую книгу? Артефакт?” – спросил Ричард, и Адриан прищурился, учуяв слабую нить.
“Артефакт тоже. Кажется, Беатрис активировала что-то вроде книги призраков. Не помню я! Я думала, как сбежать и выжить, а не дословно запоминала разговор. Может, если бы у меня был артефакт связи, вместо вопросов о выживании, я была бы более внимательной. Даже на помощь позвать было некого или сообщить, что я вообще пропала, раньше ночи! Хорошо, что обо мне вообще вспомнили! Спустя столько? Десять, двенадцать часов?” – кричала на мужчин, даже встала с кресла.
Один упрямый дракон решил поиграть в шпиона, а глупая Лиса снова пострадала.
“Выйди, Рич, она говорит о книге душ,” – рыкнул герцог, и поймав меня у самого входа, развернул и крепко прижал к себе.
“Прости, малыш, я дурак. Я знаю, что самонадеянный и упрямый дурак,” – шептал дракон, поглаживая по спине и прижимая голову к своей груди.
Видимо, вчера работала магия целителя, потому что сегодня накрыло осознанием всего, что случилось, и я очень старательно поливала слезами рубашку Адриана. А ещё пришла злость, на упрямых нага и дракона из-за которых я могла снова умереть. В этот раз насовсем.
Адриан позволил вылить на себя достаточно слёз, и прежде чем истерика окончательно затмила мой разум, подхватил на руки и покинул библиотеку.
“Ричард, в отдел. Обыскать поместье Вере, плевать на их статус, у короля я сам получу разрешение после. Найди проклятую книгу!” – прорычал муж, останавливаясь у двери, под которой дежурил целитель.
“Я могу ее усыпить,” – предложил Ричард.
“Не хочу усыплять, не уходи!” – провыла в грудь дракона, и не ответив нагу, он быстро поднялся наверх.
Уже знакомая комната и все та же постель. Инквизитор стремительно стянул моё платье и укутал в одеяло.
“Лисенок, они больше тебя не тронут. Никто не тронет, слышишь,” – шептал Адриан, старательно стирая слёзы с моего лица.
“Не уходи! Ты снова станешь куклой, не уходи!” – провыла уже в одеяло, крепко цепляясь в мокрую рубашку мужчины.
Герцог вздохнул и притянул бьющуюся в истерике жену к груди.
"Не бойся, моя хорошая. Вчера Ричард влил в меня столько противоядия, что на бочку дурмана хватит. Я вернусь совсем скоро. Только наведаюсь во дворец. Лисенок, никто не знает что ты тут, все хорошо," – прошептал муж, отрывая мои дрожащие руки от своей испорченной одежды.
Слезы хлынули новым потоком. Страх напрочь отключил здравый смысл. Странное поведение Адриана, а потом встреча с родственниками Алисии и жуткие сутки на болотах. Последние события заставляли сомневаться в словах мужа.
“Ну же, лисенок, ты поспишь, а когда проснешься, я уже вернусь,” – снова прошептал герцог в волосы, но его слова не смогли отогнать панику.
Было ощущение, что стоит мужчине покинуть комнату, снова случится что-то ужасное, непоправимое, и я останусь совсем одна в этом жестоком чужом мире.
Но никакие слезы не смогли заставить упрямого инквизитора отказаться от своих планов. Поцеловав мои волосы, дракон медленно отстранился.
“Поспи, лисенок, я скоро вернусь и заберу тебя домой,” – уверенно заявил мужчина, а потом дверь тихо закрылась.
Несколько часов я рыдала, а потом в комнату тихо постучали.
“Обед, леди Алисия,” – прошелестел знакомый голос, и я села, осмотревшись по сторонам.
От удивления даже рыдать перестала, только тихо всхлипывала, разглядывая гостью.
“Марджи,” – выдохнула, всматриваясь в знакомое лицо.
Служанка присела и улыбнулась.
“Мы так переживали, когда вы не вернулись. Герцог и целитель устроили целый допрос. Все слуги обрадовались, когда утром хозяин сообщил, что вы в порядке,” – говорила девушка, расставляя тарелки с подноса.
“Так тебя привел герцог Нави?” – зачем-то решила уточнить у служанки, и она запнулась на несколько секунд.
Рука Марджи дрогнула, а сама она замерла, словно хотела ответить, но не могла.
“Марджи, мы же в особняке Ричарда. Как ты сюда попала?” – задала еще один вопрос, и девушка развернулась и улыбнулась.
“Через портал, леди Алисия, как же еще,” – подтвердила она, только как-то с натяжкой и неуверенно.
Обычно улыбчивая и разговорчивая служанка молча выставила на столик тарелки и, налив в стакан кислятину, протянула мне.
“Вот выпейте, сразу станет лучше. Я присмотрю за вами, пока герцог в отделе,” – сказала Марджи и натянула улыбку.
Утомленный истерикой, мозг плохо соображал. Если бы не слегка подрагивающая рука горничной, я бы не уловила ее излишнюю нервозность. Но бокал все же взяла и даже поднесла к губам. Вполне возможно, что девушке досталось от жуткого и злого дракона, а мои опасения вызваны жгучим страхом внутри, который никак не желал отступать.
“Кто перенес тебя сюда, Марджи?” – спросила, делая вид, что пью, и улыбка служанки вновь дрогнула.
“Друг леди Алисии,” – ответила она, снова отвернувшись к столику.
Кивнув, сделала большой глоток и тут же выплюнула отвар обратно. Слова Марджи звенели в голове, но когда их смысл дошел до сознания, бокал я отставила в сторону.
“Какой друг, Марджи, маг, наг или дракон?” – спросила уже тише, делая вид, что не заметила странную оговорку.
Но такой простой вопрос заставил служанку нервничать еще больше. Очередной раз на тарелку упала ложка, которой девушка раскладывала еду, а я медленно начала отползать к выходу.
"Маг, леди Алисия. С артефактами они тоже способны открывать порталы. Целитель не озаботился надежной защитой," – теперь уже строго сказала горничная и повернулась.
Похоже, игра закончилась, а служанка смирилась с тем, что ее, кажется, раскусили. Вот только, кто прислал мою горничную и зачем, понять не удавалось. От веселой и болтливой Марджи не ждали подвоха ни герцог, ни его глупая и доверчивая жена, о которой служанке известно было больше, чем позволено. По глупости, я верила своей компаньонке, излишне верила, как оказалось.
