Текст книги "Стон березы (сборник)"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

– Николай Анатольевич, она врач, от нее будет больше пользы в больнице, чем там.

Усольцев снова усмехнулся.

– Юрий Иванович, давайте не будем играть в кошки-мышки. Я давно заметил, что она вам небезразлична. Если она вам нужна, вы начальник, вам и карты в руки.

– У нас, товарищ майор, слишком много фантазии, – холодно произнес Сазонов. – В следующий раз попрошу более аккуратно высказывать свои домыслы.

Усольцев не переставал ухмыляться.

– Время, Юрий Иванович, все поставит на свои места. А Семенову можете перевести хоть сейчас, только мне непонятна ваша позиция. Будучи врачом, она убила полковника МВД, а это о многом говорит. Разрешите идти?

Сазонов молчал. Усольцев встал, направился к двери, но на пороге повернулся.

– А насчет моей фантазии вы неправы. Дружеский совет: измените место свиданий с ней, а то вся зона узнает.

Обескураженный таким разговором, Сазонов сидел подавленный. Имея власть, он не мог воспользоваться ею, чтобы облегчить судьбу самого дорогого человека. Ни разу в жизни он не испытывал такого опустошенного состояния. С детства он жил в довольствии, воспитывался на руках состоятельных и известных людей в стране, которые пользовались властью привилегированных. Поэтому в нем выработался характер решительного и независимого человека. Он был молод, но уже быстро продвигался по служебной лестнице вверх, ему предрекали большую карьеру. Назначение на нынешнюю должность было случайным явлением. Начальник политотдела, спустя месяц после этого назначения, встретив Сазонова в УВД, завел к себе в кабинет и, словно оправдываясь, пообещал ему, что он вернется в УВД раньше срока, данного генералом.

Слова, которые бросил ему в лицо Усольцев, его насторожили. Настроение было подавленное, он встал, подошел к окну, открыл форточку и глубоко втянул в легкие свежий осенний воздух. На улице моросил мелкий дождь. "Неужели я ничем не могу ей помочь?" – подумал он.

В кабинет постучали, вошла секретарша.

– Юрий Иванович, почту будете смотреть?

– Да, – кивнул он. – Заодно принесите личное дело осужденной Семеновой.

Минут через пять секретарша положила ему на стол почту и личное дело Семеновой. Быстро просмотрев почту, он с волнением взял в руки дело. Прочитав от начала до конца, задумался. Если верить бумагам, ради денег она пошла на убийство, но здесь что-то не то, не могла же она так грубо и открыто пойти на такое дерзкое убийство. Его насторожило и другое – быстрота следствия и вынесения приговора. Вызывало сомнение и чистосердечное признание подследственной о совершении убийства ради денег. Он вспомнил, как в ШИЗО она со слезами на глазах сказала: “Я не убивала". До этого момента он верил в справедливость наказания и не придавал этому значения, но, изучив дело, почувствовал облегчение. Теперь он не сомневался, что она не убивала, а просто была подставлена, чтобы скрыть имя подлинного убийцы.

Зазвонил телефон. Он взял трубку.

– У тебя часы есть? – раздался недовольный голос отца.

– Папа, не сердись, ровно через десять минут буду дома.

Он вскочил, на ходу накидывая на себя плащ-накидку, вышел на улицу. Возле штаба одиноко стояла его "Волга".

– Поехали, – садясь в машину, громко скомандовал он. – На день рождения пригласили, опаздываю. Дави на газ!

Водитель, курносый парнишка, словно только и ждал этой команды. "Волга", визжа колесами, рванулась с места.

Дома Сазонов увидел хмурые лица родителей. Отец, возмущенно поглядывая на сына, хотел что-то сказать, но жена движением руки остановила его. Через пять минут сын уже был одет.

Свои именины председатель горисполкома Уваров, отмечал в самом престижном ресторане. В фойе вместе с женой и дочерью он встречал гостей. Увидев в дверях семью Сазоновых, Уваров, улыбаясь, пошел им навстречу.

– Опаздываете, мои дорогие, опаздываете! – дружески обнимая Ивана Константиновича, произнес он.

К Юрию подошла дочь Уваровых Виктория. Не скрывая свою радость, влюбленно заглядывая ему в глаза, она взяла его под руку, отвела в сторону.

– Я на тебя в обиде, – капризно произнесла она. – С тех пор как тебя назначили начальником колонии, ты просто забыл меня, даже не звонишь.

– Работы много, все некогда. Рано ухожу, поздно прихожу.

– Ну ничего, скоро ты уйдешь с этой дурацкой работы, – прижимаясь к нему, доверительно прошептала она. – Вчера папа разговаривал с твоим начальником, генерал пообещал папе, что на днях заберет тебя к себе замом. Ты доволен?

Сазонов в душе вздрогнул. Виктория не заметила, как побледнело его лицо. Она была счастлива, что вновь видит его.

– Юра, у меня возникла идея: давай поедем на нашу дачу? День рождения папы мы отметим там.

– Не могу, – стараясь не смотреть на нее, приглушенно произнес он. – Я пришел всего на пару минут, мне надо быть на работе.

Приподняв голову, она умоляюще посмотрела на него.

– Я прошу тебя, не уходи. Я соскучилась по тебе! – девушка прижалась к нему.

Он отрицательно покачал головой. Мать Виктории, поглядывая в их сторону, улыбнулась Елизавете Петровне.

– Какая замечательная пара! Мне кажется, пора свадьбу сыграть.

– Я была бы этому рада, Виктория славная девушка, но все зависит от Юры. Мы разговаривали с ним на эту тему, но он только и думает, что о своей работе. Целыми днями пропадает там, даже на обед перестал ездить.

Уваров повернулся к ней.

– Елизавета Петровна, не переживайте, вопрос о переводе Юры в УВД считайте решенным, генерал Толстиков дал мне слово, что исправит свою ошибку.

Банкет был в самом разгаре. Сазонов несколько раз пытался незамеченным уйти, но Виктория постоянно была рядом. Улучив момент, когда к ней подошла ее подруга и увела ее, он подошел к матери.

– Мама, я плохо себя чувствую, поеду домой.

– Юра, с твоей стороны будет неприлично – но, увидев бледное лицо сына, остановилась на полуслове.

Он вышел на улицу, среди десятков машин, поджидающих своих хозяев, отыскал машину отца. Вместо дома он поехал в колонию. Ехал и мучительно думал, что придется уйти из колонии и что больше не будет иметь возможности видеть Ее. На минуту представив себе, как после его ухода Усольцев будет издеваться над ней, застонал. Он лихорадочно искал выход. Задавал себе один и тот же вопрос: “Что делать?", но ответа не било. "А может, приказ уже издан?" – промелькнула мысль и ему стало не по себе. У себя в кабинете он позвонил начальнику по кадрам УВД, подполковнику Зайцеву, с которым был в хороших отношениях.

– Добрый вечер, Владислав Сергеевич. Сазонов беспокоит.

– Рад слышать, – доброжелательно отозвался тот. – Как дела?

– Пока нормально. Владислав Сергеевич, если не секрет, что слышно про меня?

– Что, тебе уже донесли?

– А что именно?

– А ты что, не знаешь?

– Если бы знал, не беспокоил бы тебя в столь позднее время.

– Тогда с тебя магарыч. Завтра будет приказ о твоем назначении на должность заместителя начальника УВД.

– Приказ уже подписан?

– Нет, завтра генерал подпишет.

– Спасибо, я в долгу перед тобой.

Положив трубку, он облегченно вздохнул. Самое опасное, чего он боялся, не случилось. Он был уверен, что утром сумеет убедить генерала, чтобы тот оставил его в этой должности. Из сейфа он достал личное дело Семеновой и вновь стал перечитывать страницы за страницами. У него окончательно сложилось мнение, что она абсолютно не виновата. Несколько раз он порывался пойти в зону, увидеть ее, сказать то, о чем он сейчас думает, но усилием воли сдерживал себя, понимал, что утром Усольцев обязательно узнает, что он был в ШИЗО, среди осужденных у того были уши, которые доносили ему, что происходит в зоне. Из личного дела он взял ее фотокарточку, положил в карман. Приподнял голову, посмотрел на стенные часы: "Пора домой".

Рано утром, до прихода генерала на работу, он уже сидел в его приемной. Генерал, увидев его, улыбнулся.

– Здравствуйте, Юрий Иванович. – Генерал крепко пожал руку Сазонову. – Хорошо, что вы пришли, мне с вами надо поговорить.

В кабинете генерал рукой указал Сазонову на стул. Опускаясь в кресло, хитровато улыбаясь, посмотрел на него.

– Ну что, хватит в колонии работать?

– Никак нет, товарищ генерал.

– Молодец, другого ответа от тебя не ожидал. Ты хорошо поработал, за короткий срок поднял колонию на ноги. Пора возвращаться назад. Сегодня подпишу приказ о твоем назначении моим заместителем.

– Товарищ генерал, спасибо за такое высокое доверие, но прошу оставить меня в прежней должности.

Генерал удивленно посмотрел на него.

– Юрий Иванович, я что-то не понял…

– Товарищ генерал, я в колонии всего полгода, вы мне дали сроку год. Прошу меня оставить в этой должности до конца срока, как было условлено.

– Не могу, Юрий Иванович, – разводя руками, произнес генерал. – Я уже Уварову слово дал, что забираю тебя к себе. Пора более серьезным делом заняться. А начальником колонии мы поставим майора Усольцева.

Сазонова бросило в жар.

– Товарищ генерал, прошу вас, оставьте меня в этой должности. Мне будет неудобно перед коллективом, я не хочу, чтобы люди превратно думали обо мне и говорили, что в вашем лице у меня протеже.

– Юрий Иванович, здесь никакого протеже нет. Ты прекрасный офицер, и без всякого протеже у тебя блестящая перспектива. Но пока ты еще молод, надо двигаться вперед. На днях мой товарищ, он в МВД СССР работает, интересовался, есть ли у меня кандидатура на солидную должность для работы в их министерстве. Я намекнул ему на тебя, но когда он узнал, на какой ты сейчас должности, с сожалением развел руками, Поэтому надо думать о будущем. Поработаешь у меня с годик, смотришь, и наверх пойдешь. А когда я уйду на пенсию, министру порекомендую твою кандидатуру. Вот с какой целью я спешу тебя забрать к себе.

– Спасибо за доверие, но я отказываюсь. Прошу вас оставить меня в этой должности.

Генерал хмуро посмотрел на него, поднял телефонную трубку и стал набирать номер.

– Уваров, – раздался в трубке голос.

– Вячеслав Федорович, здравствуйте, генерал Толстиков беспокоит. Помните наш разговор о подполковнике Сазонове? Так вот, он сейчас в моем кабинете и категорически отказывается от предложенной должности.

– Генерал, дай ему трубку.

– Держи, – протягивая трубку, сердито произнес генерал, – сам отдувайся.

– Зятек, ты чего там мудришь?

– Здравствуйте, Вячеслав Федорович. Спасибо за заботу, но я решил работать на прежнем месте.

– Юра, к черту твою работу, да разве это работа? Кончай валять дурака, делай, что тебе генерал говорит. Ты о Виктории подумай. Мне не хотелось бы, чтобы мой будущий зять был начальником колонии. Ты понял?

– Понял, – ответил он и положил трубку.

– Ну что?

– Будущий мой родственник, товарищ генерал, дал добро, чтобы я остался на прежней должности. Разрешите идти?

– Иди, – недовольно произнес генерал.

Не успел Сазонов приехать в колонию и выйти из машины, как к нему широкими шагами подошел Усольцев, глаза его сияли.

– С повышением, Юрий Иванович?

– А быстро, однако, телеграф работает, – усмехнулся Сазонов. – Но на этот раз он неточно сработал. Я от предложенной должности отказался. Будем продолжать работать вместе.

Сазонов увидел, как сузились глаза Усольцева. Не обращая на него внимания, он направился к себе. В приемной секретарь с тревогой посмотрела на его улыбающееся лицо. Он подошел к ней.

– Заварите мне крепкий чай. Я остаюсь.

У нее засияли глаза, влюбленно глядя на него, она сказала:

– А мы здесь все до смерти перепугались, что вы уйдете от нас. Слава Богу, вы остаетесь!

Дул холодный, пронизывающий насквозь ветер с дождем. Диана, прислонившись к углу здания, глухо рыдала. "Алена, доченька", – шептали ее губы. Она была в таком отчаянии, что готова была наложить на себя руки. Она получила письмо от Евдокии Ивановны, та сообщала, что Алену отобрали у нее и отправили в детский дом. Диана плакала и не слышала, как контролер громко звал ее.

– Ты что, глухая? – раздался рядом недовольный голос контролера. – Пора осужденных кормить.

Диана, вытирая слезы, взяла бачки, пошла в столовую, В столовой к ней подошла Зина. Ока пристально посмотрела на ее опухшие глаза.

– Что, опять Усольцев?

Диана отрицательно покачала головой.

– Алену в детский дом отправили! – снова заплакала она.

– Не реви! – грубовато произнесла Зина. – Рано или поздно это должно было случиться. Адрес знаешь?

Диана отрицательно покачала головой и еще сильнее заплакала.

– Ты напиши этой женщине, пусть она адрес узнает.

Через месяц Диана получила долгожданное письмо от Евдокии Ивановны, та прислала адрес Алены. Детский дом, куда отправили девочку, находился в Тульской области. Диана сразу же написала письмо заведующей. Теперь каждый день она с надеждой ждала ответа, но проходили дни, а ответа не было. Она написала еще, и лишь спустя два месяца пришло долгожданное письмо. Сухим, казенным языком ей сообщали, что дочь ее жива, здорова, сыта и обута.

С каждым днем Сазонов все сильнее ощущал, что не может прожить и дня, чтобы не увидеть ее, и при каждой мимолетной встрече испытывал волнующее чувство. Долгими ночами, лежа в постели, он мечтательно фантазировал, как они, взявшись за руки, гуляют по лесной тропинке.

Однажды, вместе с дежурным по колонии обходя зону, увидел Диану. С бачками в руках, с вещмешком за спиной, словно старушка, согнувшаяся от тяжести, она шла навстречу им. Увидев их, уступила им дорогу. Опустив голову, она терпеливо ждала, когда они пройдут. Он остановился.

– Вам не тяжело?

Не поднимая на него глаз, она отрицательно покачала головой. Сазонов заметил, что по ее щекам катятся слезы.

– Почему вы плачете? Кто вас обидел?

Она молчала.

– Могу я вам чем-нибудь помочь?

Она снова отрицательно покачала головой и, так и не взглянув на него, пошла. Он смотрел ей вслед. Ему хотелось догнать ее, прижать к сердцу, но он не мог. Рядом стоял дежурный но колонии.

Шел десятый месяц его работы начальником колонии. Каждое утро, садясь за рабочий стол, перекидывал в календаре листок ушедшего дня. Раньше этому он не придавал значения, но теперь каждый ушедший день приближал его к годичному сроку. Однажды, в очередной раз перекидывая листок календаря, вдруг понял, что подобно шагреневой коже, листов в календаре становится все меньше и меньше.

Поздно вечером в одном из бараков между вновь прибывшими осужденными возникла драка. Дежурный по колонии позвонил Усольцеву, который был ответственным, и доложил о случившемся. Тот, выслушав, дал команду драчунов посадить в ШИЗО. Диана спала, когда привели четырех осужденных. Их посадили в одну камеру. Глубокой ночью Диана проснулась от душераздирающего крика. Приподняв голову, она прислушалась. Из камеры доносился крик, кто-то звал на помощь. Диана выглянула в коридор. Напротив крайней камеры возле дверей стояла контролер и смотрела в глазок. Потом она отпрянула от двери и побежала в контролерскую. Схватив телефонную трубку, дрожа, крикнула, что в камере осужденные убивают друг друга. Через минуту в ШИЗО прибежал дежурный по колонии майор Андреев с двумя контролерами. Они открыли камеру. Двое осужденных в луже крови лежали на полу. Майор, пощупав у них пульс, повернулся к контролером.

– Они еще живые, врача бы…

Кто-то из контролеров громко крикнул:

– Семенова!

Диана подошла к ним. Увидев окровавленные тела, быстро опустилась на колени, осмотрев их, обратилась к майору:

– Гражданин начальник, их еще можно спасти, только надо срочно оперировать.

– Где я сейчас врача найду? Пока его привезут, они умрут. А в нашей больнице только один санитар.

– Я смогу. Я врач.

Сазонов спал, когда раздался телефонный звонок. Словно предчувствуя беду, в один прыжок он очутился возле аппарата. Дежурный по колонии доложил о случившемся. Не дослушав его, Сазонов дал команду, чтобы за ним прислали машину. Через час он был в колонии. Войдя в палату, увидел врача, которая делала операцию. Приглядевшись, он с трудом узнал Диану. В белом халате, с марлевой повязкой на лице она наклонилась над раненой, Сазонов ошеломленно смотрел на нее. Ему не верилось, что ото она. "Какая красивая!", – подумал он. Диана, увиден его, замерла. Сазонов одобрительно посмотрел на нее и, чтобы не смущать, вышел. Вслед за ним вышел и майор Андреев.

– Товарищ подполковник, надо Семенову поощрить. Если бы не она, одна из осужденных скончалась бы.

– А где Усольцев?

– Не знаю, товарищ подполковник, он был до отбоя, потом куда-то ушел. Мы искали его, но не нашли.

– Домой звонили?

– Так точно. Жена сказала, что он на работе.

– Хорошо, идите к себе, я буду здесь. Если Усольцев появится, направьте ко мне.

Когда майор ушел, Сазонов направился в кабинет майора Акулова. Он решил дождаться конца операции. Под утро из операционной вышла Диана. Пошатываясь, она медленно пошла к выходу.

– Диана! – позвал он.

Вздрогнув, она замерла на месте. Он подошел к ней, взял ее за руку.

– Я люблю тебя, – тихо произнес он.

В ее глазах вспыхнул испуг. Отрицательно покачивая головой, она медленно стала отступать от него. Потом повернулась и побежала по коридору. На его лице появилась улыбка, он почувствовал необыкновенное облегчение: то, что втайне держал в сердце, высказал ей вслух.

Диана прибежала в ШИЗО. Контролер, открыв ей калитку, дружески хлопнула по плечу.

– Иди спать. Утром вместо тебя кого-нибудь другого за завтраком пошлю.

Диана, лежа в своей каморке, долго не могла прийти в себя. Ей было страшно. "О Боже! – стонала она. – Только не это!" Утром за ней пришел майор Акулов. Дружески улыбаясь, он скомандовал:

– Семенова, забирай свои шмотки и марш в больницу. Начальник колонии тебя назначил медсестрой.

Диана собрала в узелок вещи и молча последовала за ним. Лишь к обеду в колонии появился Усольцев. Он хмуро слушал доклад дежурного о происшествии в ШИЗО. Не дослушав до конца, начал кричать, обвиняя майора в плохом дежурстве. Андреев безропотно сносил его оскорбления. Усольцев, обматерив его, направился в больницу. Увидев Диану в белом халате, не поверил своим глазам. Задыхаясь от бешенства, потеряв дар речи, молча смотрел на нее. А когда пришел в себя, то словно с цепи сорвался: подбежал к ней, вращая глазами, заорал:

– Вон отсюда! – и стал толкать ее к выходу.

На шум из кабинета выглянул майор Акулов. Усольцев, вытолкнув Диану за дверь, повернулся к нему.

– Кто тебе позволил ее к себе забрать? – надвигаясь на него, угрожающе спросил он.

– Начальник колонии.

– Он сегодня начальник, а завтра нет. Пока я живой, ее место в ШИЗО. Понял, майор?

– Понять-то понял, но я выполнял приказ начальника. Семенова ночью спасла жизнь двоих осужденных.

– Мне плевать на твоих осужденных! – гаркнул Усольцев.

Сазонов сидел в кабинете, когда дверь с шумом открылась, и в кабинет влетел Усольцев. Глаза его зло блестели, не здороваясь, он вплотную подошел к нему.

– Или я или она. Выбирайте!

По лицу Сазонова проскользнула улыбка. Он спокойно произнес:

– Я чувствую, ты не в духе. Советую вам выспаться, а потом мы на эту тему поговорим.

– Спасибо за заботу, но я еще раз повторяю: выбирайте: я или она?

– Конечно, она, – будничным тоном ответил он.

Такого ответа Усольцев не ожидал. Видя его замешательство, Сазонов решил его доконать до конца.

– Николай Анатольевич, позвольте вам один вопрос задать. Где вы были сегодня ночью?

– Я плохо себя чувствовал, поехал домой.

– К сожалению, вы говорите неправду. Вам звонили домой, и ваша супруга сказала, что вас дома нет. Вам придется искать другое оправдание. Я назначаю служебное расследование по факту чрезвычайного происшествия в колонии. Думаю, вам придется за самовольный уход во время дежурства нести ответственность.

Усольцев, обмякши, опустился на стул.

– Вот так, уважаемый мой зам. Не с этого надо было начинать. Добрый вам совет: оставьте осужденную Семенову в покое. Мне только что звонил майор Акулов и рассказал, как вы жестоко обошлись с ней. Она этого не зaслужила. Если бы не Семенова, осужденные умерли бы, а это, как вы сами понимаете, не в вашу пользу. О происшествии я уже доложил начальнику УВД и при этом ни словом не упомянул о ваших ночных похождениях. Я дал команду, чтобы Семенову вернули обратно в больницу, но она категорически отказывается. Для вас будет лучше, если сами пойдете к ней и попросите у нее извинения.

– Вы за кого меня принимаете? – вставая, зло прошипел Усольцев. – Чтобы я, майор, у зэчки просил извинения? Да я скорее уволюсь, чем на такое унижение пойду!

– Воля ваша, можете писать рапорт, больше вас не задерживаю. Вы свободны.

Усольцев последний раз зло блеснул глазами, вышел, но не прошло и часа, как позвонил майор Акулов. Он сообщил, что Усольцев привел Семенову. На лице Сазонова появилась улыбка, но тут же исчезла. Он понял, что в лице своего зама окончательно приобрел коварного недруга.

Больше месяца Сазонов не видел Диану. Каждое утро, приходя на работу, он рвался к ней, но внутренний голос останавливал его. Он боялся встречи с ней.

Наступил Новый год. Сазонов был ответственным по колонии. Стрелки часов медленно приближались к полуночи. По телевизору генсек поздравил граждан Советского Союза с Новым годом, на экране появились главные часы страны, раздался последний колокольный бой московских курантов. Сазонов хотел позвонить домой, но вспомнил, что родители Новый год отмечают в ресторане. Он встал, взял коробку со стола, вышел. На улице стояла удивительная погода. Снег под лунным сиянием серебрился. Со стороны города было видно зарево ракет, доносились и глухие отзвуки ружейных баталий.

Он направился в караульное помещение. На звонок вышел начальник караула. Лейтенант, пропустив начальника колонии, рапортом доложил о службе караула. Сазонов пожал ему руку.

– С Новым годом, лейтенант.

– Вас тоже, товарищ подполковник.

– Я гостинец солдатам принес. Хочу их поздравить.

Они вошли в караульное помещение. Солдаты, сидя за столом, пили чай. Увидев подполковника, молча встали.

– С Новым годом, дорогие мои чекисты! Это вам к чаю. Угощайтесь

Он поставил на стол коробку. Солдаты в один миг разобрали ее содержимое. Стоя в стороне, он с улыбкой смотрел, как они за обе щеки уплетали пирожные.

Сазонов окинул взглядом помещение. Оно давно требовало ремонта, мебель была старая и поломанная, даже радио не работало. Ему стало стыдно, что его солдаты несут службу в таких условиях. И словно оправдываясь перед самим собой, он заявил им, что в течение недели отремонтирует караульное помещение, купит мебель и телевизор. Как только он произнес слово "телевизор", солдаты радостно загалдели, для них это был бы самый лучший подарок.

Поговорив еще немного с солдатами, пожелав им успехов, он вошел в зону. В зоне было тихо. Она словно вымерла. Осужденным было запрещено встречать Новый год, это было указание сверху.

Обогнув стороною здание, где находился дежурный по колонии, Сазонов быстро направился в сторону больницы. Войдя в помещение, почувствовал, как учащенно забилось сердце. В коридоре никого не было. Осторожно ступая, он подошел к двери кабинета начальника больницы, откуда струился свет. Приоткрыв дверь, увидел Диану. Сидя на диване, она читала книгу, но испуганно вскочила при его появлении. Он подошел к ней, взял за руку.

– С Новым годом!

– Вас тоже, – тихо прошептала она.

– Диана…

Она умоляюще посмотрела на него.

– Я люблю тебя…

В ее глазах появились слезы, она отчаянно замотала головой.

– Ради Бога, умоляю, не надо…

– Диана, я люблю тебя, люблю…

Он притянул ее к себе, они забыли, что между ними колючая проволока, их губы неудержимо потянулись друг к другу. Вся дрожа, она с такой же страстью отвечала на его поцелуи. Весь мир на какое-то мгновение для них исчез В едином порыве сплелись их тела. Для них это были мгновении высшего земного блаженства. Стыдливо отворачивая голову, она тихо прошептала:

– Зачем вы это сделали? Неужели и вы решили со мной поиграть?

– Диана, я люблю тебя! С того дня, когда я впервые увидел тебя, понял, что судьба нас свела вместе и думаю, что она нас не разлучит.

– О Господи! – взмолилась она. – Прошу вас, уходите! Не дай Бог, узнает Усольцев, он меня заживо похоронит.

Он прижал ее к себе?.

– Я тебя никому в обиду не дам, и что бы ни случилось, запомни, я… – Он замер, но коридору кто-то шел.

Диана испуганно вскочила, застегивая халат, села к столу. Сазонов остался на кушетке, с покрасневшим лицом, он растерянно смотрел на Диану.

– Волосы поправь, – прошептал он все-таки. Дверь распахнулась, с торгом в руках на пороге стояла Зина, Увидев начальника, замерла. В кабинете царила гробовая тишина. Первой пришла в себя Зина.

– С Новым годом, гражданин начальник! Я всю зону обошла, чтобы вручить вам этот торт.

– Спасибо, – поднимаясь с кушетки, улыбнулся он. – Я обходил зону и зашел проведать больных. Торт славный, спасибо за подарок, но я оставляю его вам. Всего хорошего.

– Гражданин начальник, не уходите, попейте с нами чаю.

– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, надо идти.

Он ушел. Зина повернулась к Диане и пристально посмотрела на подругу. Диана не выдержала ее взгляда, краснея, опустила голову.

– Дура ты дура, – беззлобно произнесла Башня. – Не послушалась ты меня.

Диана, обхватив голову руками, заплакала.

– Поздно реветь, ставь чай, торт будем есть. Да больше этого не повторяй, пронюхает Усольцев, уволят его. Ну начальник, – качнув головой, усмехнулась Зина, – а я-то, дура, гордилась им, думала, наконец один порядочный нашелся, а он такой же кобель, как все.

– Зина, он не виноват, я сама не выдержала. Только никому об этом не рассказывай.

Подруга хмуро посмотрела на нее.

– Давно по морде не получала? – сердито спросила она. – Так получишь!

Сазонов, выйдя за зону глубоко втянул в легкие морозный воздух. Нагнувшись, набрал горсть снега и протер лицо. Душа пела, он все еще ощущал сладость ее губ и тела.

Он повернулся лицом к зоне. "Я люблю тебя. Ты слышишь? Люблю!" В кабинете сел в кресло, накинул на себя шинель и, сладко улыбаясь, крепко заснул.

Спустя несколько дней Сазонова вызвали в УВД. В кабинете начальника, кроме генерала, он увидел незнакомого тучного полковника.

– Товарищ генерал, подполковник Сазонов по вашему приказанию прибыл.

– Юрий Иванович, знакомься, полковник Серебряков из министерства. У него несколько вопросов к тебе.

Сазонов повернулся к полковнику. Тот из кожаной папки достал какой-то листок и, надев очки, задал вопрос:

– В управлении МВД стало известно, что вы самовольно, в виде поощрения, отпустили двух осужденных домой. Что вы по этому поводу скажете?

– Да, действительно, я их отпускал. У одной мать умерла, я дал ей пять дней, она вернулась на четвертые сутки. А у второй умер маленький сын, тоже вернулась раньше срока.

– Следовательно, вы не отрицаете данный факт?

– Не отрицаю.

– Товарищ подполковник, а вы отдаете себе отчет, что вы этим самым допустили нарушение социалистической законности?

– Эти осужденные в течение длительного пребывания в колонии зарекомендовали себя с положительной стороны, одной до конца срока осталось полгода, а второй еще меньше, – спокойно ответил Сазонов.

– А каким законодательным актом это предусмотрено, чтобы осужденных в виде поощрения отпускали домой?

– Товарищ полковник, я думаю, ваш вопрос лишний, я не хуже вас знаю законы,

Полковнику такой дерзкий ответ не понравился, и он недовольно посмотрел на него.

– Подполковник, если бы вы знали законы, то не позволили бы себе грубо нарушать их, – нравоучительным тоном произнес он. – Если каждый начальник колонии начнет самовольничать, отпуская осужденных домой на похороны или на свадьбу, то у нас будут не исправительно-трудовые учреждения, а черт знает что, даже слов не подберу.

– Товарищ полковник, а если по-человечески, что преступного я совершил? Ведь они живые люди, рано или поздно они вновь станут гражданами нашей страны. Зачем их озлоблять? Разве мы от этого выиграем? А что касается законов, то их пора пересмотреть и официально дать право каждому начальнику колонии в виде поощрения премировать осужденных отпуском. Эго будет на пользу не только самим осужденным, но и руководству колонии. Вот, к примеру, возьмем нашу колонию, за последние месяцы среди осужденных резко сократилось количество нарушений режима. Уже два месяца ШИЗО пустует. Все осужденные охвачены работой. В колонии производительность выше, чем на воле. Разве это плохо?

Полковник усмехнулся:

– Об успехах вашей колонии я уже наслышан от Арсения Константиновича. Но какие бы ни были успехи, нарушать закон никому не дано права, в том числе и вам. Я приехал с намерением за такое самовольничество, граничащее с Уголовным кодексом, привлечь вас к строгой ответственности, но Арсений Константинович убедил меня не делать этого. Будем считать, что ничего не было. Раз начальник УВД хочет вас забрать к себе, пусть так и будет. А если честно, то благодарите своего генерала, с которым мы друзья детства. На моем бы месте другой за такие фокусы из вас отбивную котлету сделал.

Сазонов поднялся.

– Товарищ генерал, разрешите идти?

– Мне с вами надо поговорить, подождите в приемной, я вас вызову.

Через час из кабинета вышел полковник. Сазонов не успел войти, как генерал с ходу набросился на него.

– У тебя мозги есть? Ты что самовольничаешь? Хочешь на весь Союз "прославиться"? Или думаешь прикрываться моей спиной? Все, даю два дня на сдачу колонии. Ты у меня вот где сидишь, – генерал провел рукой по горлу.

– Товарищ генерал, колонию не буду сдавать, я остаюсь.

Генерал, нахмурив брови, угрюмо посмотрел на него.

– Подполковник, мне твоя свистопляска начинает надоедать, всему есть предел. Ты злоупотребляешь моим доверием.

– Никак нет, товарищ генерал, наоборот, хочу им воспользоваться и попросить вас, чтобы меня оставили на этой должности.

– Ты в своем уме?

– Думаю, да. Прошу вас, дайте еще один год. Я эту колонию сделаю образцовой по Союзу.

– Ты своими фокусами уже сделал ее образцовой. Все, мое терпение лопнуло! Выполняй то, что я сказал, считай, что это приказ.

– Товарищ генерал, прошу вас, всего один год!

Генерал увидел в глазах Сазонова отчаяние.

– Всего год, товарищ генерал!

– А как ты прикажешь мне смотреть в глаза твоему отцу и Уварову?

– Это я беру на себя. Спасибо, товарищ генерал, я вам очень признателен! – И, словно боясь, что генерал скажет "нет", Юрий поспешно вышел из кабинета.

Душа его ликовала. Он готов был обнять весь мир.

– Василек, поезжай в гараж, – сказал он своему водителю, – сегодня ты свободен, а завтра – ко мне, как обычно.

Когда машина скрылась за поворотом, он медленно пошел по тротуару. С его лица не сходила улыбка. Проходя мимо ресторана, он остановился. У него возникло огромное желание выпить. Не задумываясь, решительно направился в ресторан.

Под утро Башня ушла. Диана прилегла на диван, попыталась уснуть, но сон не шел. Она встала, накинула на себя телогрейку и вышла. Медленно, словно кружась в хороводе, с неба падали крупные хлопья снега. Она подставила под них ладонь. «Боже мой, что я наделала?» – шептали ее губы. Она отгоняла от себя назойливую мысль, что все его признания в любви это мимолетное увлечение.