Текст книги "Стон березы (сборник)"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

Annotation

Офицер, подающий большие надежды, и молодая женщина, осужденная за убийство… Судьба свела их за тюремной стеной и бросила в объятия друг друга. Смогут ли они быть счастливы? Имеют ли вообще право на любовь?

Тема любви и мужской чести объединяет все четыре произведения. Автор проводит своих героев – наших современников – через множество испытаний: через афганскую войну, разлуку, трагическую гибель близких, через борьбу двух вечных понятий и вечных врагов – любви и долга…

Самсон Карапетович Агаджанян

Без права на любовь

Часть первая. АНОНИМНЫЙ ЗВОНОК

Часть вторая. ДИАНА

Часть третья. СУДЬБА ТЫ, СУДЬБИНУШКА…

Часть четвертая. ВСТРЕЧА

Часть пятая. КРИК В БЕЗДНУ ВСЕЛЕННОЙ

Опаленные крылья любви

Пролог. СХВАТКА СО СМЕРТЬЮ

Глава первая. НЕОЖИДАННЫЙ ВЫБОР

Глава вторая. ВСТРЕЧА

Глава третья. ОФИЦЕРЫ

Глава четвертая. СИЛЬНЕЕ ПУЛИ ЕСТЬ ДРУГАЯ БОЛЬ

Глава пятая. ПРОЗРЕНИЕ

Глава шестая. ИСПЫТАНИЕ

Глава седьмая. КРИК В БЕЗДНУ ВСЕЛЕННОЙ

Глава восьмая. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Глава девятая. ПАДЕНИЕ

Глава десятая. ТРУДНАЯ ЛЮБОВЬ

Стон березы. Повесть

Глава первая. КУЛАК

Глава вторая. РАСПЛАТА ЗА ПРОШЛОЕ

У каждого своя боль. Повесть

Глава первая. ПРИГОВОР

Глава вторая. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ПАРОЛЬ – ПИСЬМО

ЭПИЛОГ ОТ АВТОРА

Самсон Карапетович Агаджанян

Стон березы

Без права на любовь

Часть первая. АНОНИМНЫЙ ЗВОНОК

Рабочий день подходил к концу. Старший следователь по особо важным делам МВД СССР полковник Сидоров, прервав работу, посмотрел на стенные часы: стрелки показывали без пяти шесть. Он быстро собрал разбросанные по столу бумаги, положил в сейф. Полковник спешил на футбольный матч. Перед уходом, по привычке, еще раз проверил, надежно ли закрыл сейф. Окинул последний раз взглядом кабинет, направился к выходу, но не успел переступить порог, как резко зазвонил телефон. Сидоров повернулся и хмуро уставился на телефонный аппарат. Не хотелось возвращаться назад, но телефон нудно и громко продолжал звонить. Он нехотя направился к столу, поднял трубку.

– Слушаю.

– Добрый вечер, Сергей Федорович, – раздался незнакомый голос.

– Вам тоже, – ответил Сидоров и стал ждать.

В трубке молчали, Сидоров нахмурил брови, резко произнес:

– Я слушаю вас.

– Сергей Федорович, считайте, что это анонимный звонок. Человек, который вам звонит, вас знает хорошо, а вы его нет. Прошу мне уделить всего пару минут.

– Говорите, – поглядывая на часы, недовольно произнес Сидоров.

– У меня есть подлинные документы о злоупотреблениях служебным положением высшего руководства МВД СССР, включая самого министра Щелокова. Я могу нелегально их передать вам.

Некоторое время, ошеломленный таким началом, Сидоров молчал.

– Сергей Федорович, вы меня слышите?

– Слышу, слышу, – приходя в себя, ответил он. – У вас неудачные шутки, советую вам впредь…

– Сергей Федорович, – поспешно прервал незнакомец, – я не шучу. Выслушайте меня, пожалуйста, всего одну минуту.

По голосу Сидоров почувствовал, что собеседник волнуется, хотел бросить трубку, но воздержался.

– Кто вы?

– Сергей Федорович, я не могу открыть свое лицо, но в одном можете быть уверены: никакого подвоха здесь нет. И провокации нет. Клянусь памятью матери, я говорю правду! И чтобы вам убедиться в моей искренности, завтра на Казанском вокзале в камере хранения… Запишите код и номер… там будет папка. Для начала я вам кое-что передам, а потом вы скажете свое слово. Если вы согласны, то в последующем передам более солидные доказательства. Еще раз заверяю вас, провокации нет.

– Вы все сказали?

– На сегодня да.

– Тогда добрый вам совет: раз такие разоблачающие документы у вас на руках, вам и карты в руки. Или поищите себе другого компаньона, на такое дело я не пригоден.

– Сергей Федорович, вы самый порядочный, честный и принципиальный офицер, кроме вас я никому не могу довериться. Прежде чем на такой риск идти, я много думал и подбирал человека, который мог бы взяться за это дело.

– Раз вы мне доверяете такое дело, а вы прекрасно понимаете, к чему все это может привести, откройте мне ваше лицо.

– Это невозможно. Но если вы завтра возьмете папку, то поймете, что для общего дела наша встреча не может не состояться. До свидания, Сергей Федорович.

Сидоров прислушался к коротким гудкам. Положив трубку, присел в кресло, задумался, За годы оперативной службы ему не раз доводилось слушать анонимные звонки, хотя в душе он презирал таинственных "доброжелателей", для пользы дела приходилось пользоваться их услугами. Но этот звонок выбил его из колеи. Речь шла не о рядовых гражданах разного масштаба, а о самом министре МВД СССР, да не о простом министре, а о самом влиятельном человеке в государстве и близком друге Брежнева.

Он почувствовал, как капельки холодного пота потекли по лицу. Платком вытирая вспотевшее лицо, посмотрел на стенные часы. До футбольного матча оставались считанные минуты. Он вскочил, но тут же опустился в кресло. Он мучительно размышлял над телефонным звонком, искал выход. С одной стороны, это могло быть провокацией, он искал причину, но не находил: никому за время службы дорогу не перебегал. С другой стороны, голос звонившего и интуиция подсказывали, что человек искренен. Но имя всемогущего Щелокова магически парализовало его мозг. Пытался что-то осмыслить, но не мог.

В дверь постучали. Вздрогнув, он с напряжением уставился на дверь. Она открылась, в кабинет робко заглянул его водитель.

– Сергей Федорович, на футбол опаздываете.

Сидоров некоторое время молча смотрел на него, приходя в себя, потом глухим голосом произнес:

– На футбол, Саша, не поедем, я жду звонка.

Когда дверь за водителем закрылась, он потянулся к телефону. Во избежание провокации о разговоре он решил доложить своему непосредственному начальнику генералу Зотову. В трубке раздался холодный голос:

– Слушаю.

Не успел открыть рот, как свободная рука непроизвольно нажала кнопку аппарата. Держа трубку возле уха, он уставился в окно. Во дворе наступали вечерние сумерки. Положив трубку, он опустился в кресло. Попытался снова проанализировать анонимный звонок, но мысли не работали. Да их просто и не было, а был лишь страх…

За ужином Лена посмотрела на мужа. Тот, вилкой ковыряясь в тарелке, о чем-то думал. Она позвала его, но он словно не слышал.

– Сережа… очнись!.. – притрагиваясь к его руке, протяжно произнесла она.

Приподняв голову, он рассеянно посмотрел на жену.

– Ты что, не слышишь? Я зову тебя, зову, а ты молчишь. Что-нибудь серьезное на работе?

– Да нет, – отводя взгляд, ответил он. – На футбол опоздал, представил, как "Спартак" голы “Торпедо" забивает.

– А может, наоборот? – улыбаясь, произнесла Лена. – Второй день прошу тебя, чтобы ты отремонтировал телевизор, а у тебя все времени нет, вот и смотри в потолок, как твой «Спартак» проигрывает.

– Ладно, не сердись. Обещаю, завтра отвезу к мастеру… Леночка, я пойду спать, что-то нездоровится.

– Сережа, ты что мне вчера обещал?

Он вопросительно посмотрел на жену.

– А что я обещал?

Нахмурив брови, она недоуменно смотрела на него.

– Ты обещал мне белье погладить.

– Ну раз обещал, так поглажу, – вставая, вяло ответил он.

Помыв посуду, Лена пошла в спальню. Муж, раздетый до трусов, в задумчивости сидел на кровати. Она подошла к нему, села рядом, он даже не среагировал, глаза у него словно застыли.

– Сережа, – притрагиваясь к нему, позвала она.

– Да, – вздрагивая, отозвался он.

Она пристально посмотрела на него.

– Может, скажешь, чем ты озабочен?

– Леночка, все нормально, просто я устал.

– Раз устал, ложись спать, – недовольно произнесла она, – по глазам вижу, как устал.

Он лег, попытался заснуть, но сон не шел, мысли были прикованы к анонимному звонку. Попытался проанализировать его, но ничего не выходило. "Кому я дорогу перешел?" – мысленно задавал он себе вопрос. Среди сотен коллег по работе искал недругов, которые могли бы ему подкинуть подлянку, но ни на одном не мог остановиться.

На работе с напряжением ждал звонка, но так и не дождался. Перед уходом домой, делая пометки в блокноте, непроизвольно посмотрел на перекидной календарь, где был записан номер ячейки и код. Вырвал лист, сунул в карман. "Пойду посмотрю, что там лежит!”

Дома переоделся в гражданскую одежду. Прежде чем выйти, подошел к окну и пристально стал разглядывать улицу Он боялся слежки. Не обнаружив ничего подозрительного, посмотрел на часы: с минуты на минуту должна была появиться жена с сыном.

Сидоров вышел из квартиры, на лифте доехал до самого последнего этажа и по запасной лестнице поднялся на крышу. Пригибаясь, побежал к последнему подъезду и по лестничной клетке спустился вниз. Вначале он хотел спуститься на лифте, но, подумав, пошел пешком. Прежде чем выйти на улицу приоткрыв дверь, осторожно выглянул. Во дворе дома гурьбой играли дети.

До Казанского вокзала добрался на попутной машине. Стоя возле книжного киоска, долго не решался войти в здание вокзала, страх словно пригвоздил на месте. Внутренний голос советовал ехать домой, но невидимая сила толкала вперед.

Сжавшись в мускульный комок, пробираясь среди пассажиров, он медленно направился в сторону камеры хранения. За многолетнюю оперативно-розыскную службу ему не раз приходилось встречаться с опасностью, порою жизнь висела на волоске, по никогда не испытывал он такого волнения.

Приближаясь к указанному помору ячейки, неожиданно почувствовал слабость в ногах, они стали ватными. Он остановился, хотел повернуть назад, но вновь невидимая сила толкнула его вперед. Он подошел к ячейке, присел на корточки, прежде чем набрать код, из-под шляпы, незаметно, посмотрел по сторонам, l ie обнаружив ничего подозрительного, быстро набрал код, повернул ручку и увидел папку, но не успел рукой дотянуться до нее, услышал шаги. К нему приближались два рослых парня.

"Влип!" – со страхом подумал он и отвел руку назад. Сжавшись в комок, он ждал, но парни прошли мимо. Он почувствовал головокружение, его тошнило. Словно отбойный молоток, в висках стучал пульс. Некоторое время, сидя на корточках перед открытом ячейкой, он находился в шоковом состоянии, потом, встряхнув головой, приходя в себя, быстро выхватил папку, резко поднялся и, не оглядываясь по сторонам, направился к выходу. На привокзальной площади остановил первую попавшуюся машину. За два квартала до дома вышел из нее. До квартиры добрался таким же путем, каким уходил. На звонок открыла жена. Беспечно улыбаясь, он поцеловал ее в щеки. Приняв ванну, бодро напевая веселую песенку, сел ужинать.

Лена несколько раз внимательно посмотрела на мужа. Она заметила, что он в возбужденном состоянии, таким она видела его впервые.

– Ты сегодня какой-то странный, – пристально глядя в глаза мужа, произнесла она.

В ответ он молча коснулся ее руки, поблагодарил за вкусный ужин и направился в библиотеку. Прикрыв дверь, раскрыл папку. Там лежали фотографии и документы. Сразу бросился в глаза список частных лиц, которым были выданы спецталоны. Среди их обладателей – директора крупных гастрономов, стадионов и пансионатов, руководители медицинских учреждений, спортивных и охотничьих обществ, деятели культуры и науки, журналисты. Сидоров знал, что автомобиль обладателя такого спецталона милиции запрещалось останавливать, подвергать его досмотру и применять меры как к нарушителю правил дорожного движения.

Сидоров, покачав головой, усмехнулся. Даже он, занимая солидную должность, не имел такого спецталона. Особой ценности этот документ не представлял. О существовании таких спецталонов он знал. То, что они выдавались нужным людям, стало уже как бы законом жизни.

Но в других документах все чаще и чаще стали мелькать фамилии высокопоставленных лиц высшего руководства МВД СССР и самого министра Щелокова. К Сидорову снова пришел страх: в руках он держал веские разоблачающие материалы преступной деятельности руководства МВД, особенно хозяйственного управления МВД. Оно оказалось дойной коровой для Щелокова и многих высокопоставленных генералов.

Аккуратно, ученическим почерком, с указанием дат и номеров документов, шли перечни предметов, присвоенных ими. Десятками тысяч рублей исчислялись расходы за счет казны: на меха, парфюмерию, иномарки, золото и бриллианты. Прямо из музейных складов на дом доставлялись редкие картины и произведения искусств.

На глаза попались несколько документов о прекращении уголовных дел лиц, которым были выданы спецталоны.

Бегло пробежав еще несколько документов, Сидоров задумался. Было четко видно, что обладатель этой папки хорошо знал всю подноготную ХОЗУ МВД, а следовательно, он там и работал. Вначале Сидоров почувствовал внутреннее облегчение: провокации не было. Но постепенно его вновь охватил страх…

Сидоров не заметил, как вошла Лена. Она села напротив мужа, посмотрела на него. А он, не замечая ее, неподвижными глазами смотрел перед собой.

– Сере…жа, – позвала она. Но он не слышал ее.

– Сережа! – притрагиваясь к его руке, громко произнесла она. – Очнись, ты что, не слышишь?

Приподняв голову, он испуганно посмотрел на жену, но потом облегченно вздохнул.

– Что-нибудь серьезное?

Некоторое время он молча смотрел на жену, потом подвинул к ней папку. Она стала читать. Жена работала помощником прокурора города. Он наблюдал за выражением ее лица, оно все сильнее и сильнее бледнело. Ознакомившись с несколькими документами, приподняв голову, Лена испуганно посмотрела на мужа.

– Откуда у тебя эти документы? – шепотом спросила она, словно боясь, что кто-то услышит.

Он вкратце рассказал ей, каким образом эта папка очутилась у него. Молча выслушав мужа, Лена сложила бумаги в папку, завязала тесемки, и, вставая, произнесла:

– Быстрее одевайся! Поедем на вокзал.

– Зачем? – машинально спросил он.

– Положим папку обратно.

– Леночка, я…

– Никаких "я", это тебе дорого обойдется. Ты лучше пошевели мозгами. Это же не простая панка, а настоящая бомба, дошло до тебя? Если она сработает, то от тебя останется одно мокрое место.

– Лена, но кто-то должен остановить эту чуму!

– Пусть другие останавливают, а ты не вмешивайся.

– Ты, помощник прокурора, блюститель закона, предлагаешь мне, старшему следователю МВД СССР, на все это закрыть глаза? – возмущенно глядя на жену, произнес он.

– Здесь для тебя я не помощник прокурора, а жена, мать твоего ребенка. Если ты не закроешь глаза, то тебе они в два счета навсегда их закроют. Я не хочу тебя терять. Неужели, читая фамилию Щелокова, ты не отрезвел? Ты кто такой? Сегодня старший следователь, а завтра? Да и будет ли завтра? Одевайся, поехали!

– Лена, я не могу. Не хочу, чтобы совесть мучила меня.

– А ты подумал о нас? Да и кому твоя совесть нужна?

– Мне нужна, – хмуро ответил он.

– Вот когда будешь один, тогда и живи со своей совестью, а пока мы вместе, я не позволю подвергать риску нашу семью.

Он покорно встал и молча последовал за женой. Папку в камеру хранения положила она.

На следующий день Сидоров с напряжением ждал телефонного звонка, но так и не дождался. Вечером, выходя из кабинета, у порога остановился, повернув голову, посмотрел на телефонный аппарат. Ощущение было такое, что он вот-вот зазвонит, но телефон молчал.

Через двое суток раздался звонок.

– Здравствуйте, Сергей Федорович. Это я звоню.

– Я понял, – ответил он. – Я ознакомился с вашей папкой, мне это не по зубам. В этом деле я пешка.

– Жаль, – упавшим голосом произнес собеседник. – Я так надеялся на вас.

– Погодите! – поспешно произнес Сидоров, боясь, что собеседник положит трубку. – Отнесите эту папку в КГБ. Так будет надежнее.

– Ничего из этого не выйдет, все они одним миром мазаны. Жаль, что вы отказались… Добрый вам совет, Сергей Федорович: будьте мужественнее, а так жить…

Его слова задели Сидорова.

– Спасибо за совет, но, по-моему, и вам этого мужества тоже недостает, мне кажется, что и вы боитесь…

– Да, вы правы, я боюсь, – резко оборвал собеседник, – в штыковую на немца шел – не боялся, а здесь передо мной не немцы, а советские люди, у которых в руках советская власть, а против власти идти мне, рядовому человеку, не под силу, не успею рот открыть, тут же свинцом зальют. Неужели вы, человек с такой должностью и с партийным билетом, не видите, что кругом творится? Я надеялся на вас, но, видно, ошибся. До свидания.

– Погодите, дайте мне немного подумать, позвоните завтра в это же время, и я дам окончательный ответ.

Услышав короткие гудки, Сидоров положил трубку, подошел к окну. На улице моросил мелкий осенний дождь. “Надо поговорить с отцом", – промелькнула мысль. Отец работал в Министерстве обороны и занимал солидную должность. Сидоров позвонил ему на работу, тот был у себя. Через час он уже сидел в кабинете отца.

Федор Иванович, молча выслушав сына, приподнял голову, посмотрел на него.

– Лена в курсе?

Сидоров молча кивнул.

– И что она тебе посоветовала? Хотя можешь себя не утруждать, уверен, что к этому она отнеслась отрицательно.

– Папа, но кто-то должен остановить эту чуму!

Отец, покачивая головой, грустно посмотрел на сына.

– Ты думаешь, мои генеральские и твои полковничьи погоны в силах остановить эту чуму? Чтобы тебе было понятно, это не просто чума, а система власти. Дошло? Ты сам подумай, кто такой Щелоков? Не просто министр, а самый близкий друг Брежнева, и ты думаешь, генсек даст какому-то полковнику растерзать его? Не успеешь рот открыть, как его сразу закроют.

– Папа, а если к Андропову пойти?

– Андропов порядочный человек, я его хорошо знаю, но он подвластный человек, без генсека он ничего не может предпринять.

– Выходит, глухая стена?

– Да, так оно и есть.

– Папа, но-твоему, выходит, что надо молчать и на все это закрыть глаза?

– Я вот смотрю на тебя и удивляюсь твоей наивности. Документы, собранные против Щелокова и его окружения, при всей их всесильной власти пригодны только для туалета. Да, сынок, это так. Не успеешь начать, тут же рога обломают. Потерпи, время поставит все на свои места, да и о себе не мешало бы подумать. На днях я слышал, что твой шеф уходит на пенсию, а тебя рекомендуют на его место. А если начнешь эту опасную игру, то вместо генеральских лампасов наденут полосатую форму и запрячут туда, куда Макар телят не гонял.

– За что? – удивленно спросил сын.

– А чтобы не тявкал на них. Я тебе эго вполне серьезно говорю. Против них идти – это равносильно плюнуть против ветра, а куда плевок полетит? То-то. Как отец советую тебе все это выбросить из головы. Думаю, ты меня понял… Не забыл, что у меня завтра праздник?

– Папа, – с обидой произнес сын, – за кого ты меня принимаешь?

– За сына, а еще за кого же? Ты на машине?

– Да.

– Тогда я своего водителя отпущу, поедем на твоей.

Возле дверей он остановился и пристально посмотрел на сына.

– Чувствую, что ты не удовлетворен нашим разговором. Fie спеши, история еще свое слово скажет.

– Ты хочешь сказать, что генсек старый и недолго ему осталось жить, а после его смерти можно и голову поднять? Только это будет нечестно. Я бы не хотел этого.

– Если хочешь, чтобы твою жизнь растоптали, проблем нет, совершай героический поступок, пару раз потявкай на свое руководство и…

– Папа, ты не то говоришь. Я знаю, что ты по-другому мыслишь.

– Ты прав, это я говорю как отец, чтобы уберечь тебя от беды. Власть и сила на их стороне, а что на твоей? Тебя сразу же снимут с должности, и что ты после сделаешь? К кому обратишься? Кто к тебе на помощь придет? На днях генсеку дали пятую Звезду Героя, ты что, думаешь, люди слепые? Все понимают, что это абсурд, но сами же аплодируют. Корень зла не в генсеке, а… – но тут отец замолчал.

– Папа, я не согласен с тобой.

Покачав головой, генерал строго посмотрел на сына.

– Ты еще молод и многого не понимаешь. В этом деле геройства не требуется, это в бою командир героически солдат в атаку поднимает, а ты в одиночестве хочешь вступить в бой и с кем? Потерпи немного, всему свое время. Жизнь все расставит по своим местам.

Ночью, лежа в постели, Сидоров вновь не мог уснуть, все думал, что делать. Прежнего страха уже не было, знал, что провокации нет. Анализируя беседу с отцом и беспокойство жены, все решительнее не соглашался с ними. Засыпая, он твердо решил взяться за это дело. Перебирая фамилии товарищей по работе, пришел к выводу, что одинок не будет, в Управлении было достаточно порядочных и волевых офицеров.

На следующий день, как и условились, раздался звонок.

– Добрый вечер, Сергей Федорович.

– И вам тоже, – бодро отозвался Сидоров.

– Сергей Федорович, что вы решили?

– Идти в штыковую атаку, как и вы.

– Спасибо. Честно говоря, в глубине души я не сомневался в вас, но за это время я тоже много думал и пришел к выводу, что эти акулы нам не по зубам… У меня на первое время есть солидная работа для вас. Помните, в прошлом году прошел шумок про Елисеевский магазин, а потом быстро это дело замяли?

– Да, помню.

– Так вот, уважаемый Сергей Федорович, у меня папка по делу Елисеевского магазина. Завтра можете взять. Желаю удачи. До свидания.

Положив трубку, Сидоров облегченно вздохнул. Через день папка была у него в руках. Ознакомившись с ее содержанием, Сидоров встревожился не на шутку. Вначале он думал, что хищения замыкаются сугубо среди торгового мира, но паучьи щупальцы тянулись не только в МВД, но и в святыню Кремлевских стен. Несколько дней поработав с документами, он решил к делу подключить ряд близких ему товарищей.

Однажды, перед окончанием рабочего дня, по селектору раздался голос генерала Зотова.

– Полковник Сидоров, зайдите ко мне.

Когда он вошел в кабинет своего начальника, то в глаза бросилось, что тот чем-то встревожен.

– Садитесь, – показывая рукой на стул, хмуро произнес генерал.

Сидоров сел. Генерал, пронизывая его колючим взглядом, строго спросил:

– Сергей Федорович, что это вы за моей спиной самовольничаете?

– Не понял? – вздрагивая, машинально ответил Сидоров.

– Полковник, вы прекрасно поняли, о чем идет речь. Докладывайте.

Некоторое время Сидоров, обдумывая, что ответить, молча смотрел перед собой. "Откуда он узнал?" – лихорадочно в мыслях задал он себе вопрос.

– Я жду, – недовольно произнес генерал.

– Если вы, товарищ генерал, имеете в виду дело по Елисеевскому магазину, то готов ответить.

– А что, у вас и другое есть?

– Другого нет, товарищ генерал.

– Докладывайте.

Сидоров вкратце доложил о проделанной работе.

– Где папка?

– У меня дома.

Генерал недовольно блеснул глазами.

– Полковник, вы много на себя берете. Не забывайте, что я еще ваш начальник. С самого начала вы должны были мне обо всем этом доложить и только с моего разрешения браться за это дело. И позвольте вас спросить, кто вам разрешил дома держать такие документы?

Сидоров, опустив голову, молчал.

– Кто с этими документами ознакомлен?

– Кроме меня, Михаил Петрович, никто. Я собирался вам доложить, но решил, прежде чем идти к вам, самому разобраться.

– Разобрались?

– Думаю, да. Уже можно смело просить у прокурора ордер на арест директора и его заместителей. Документально подтверждены хищения социалистической собственности на миллионы рублей.

– Я лично хочу ознакомиться с этими документами. Утром папка должна лежать у меня на столе. Вы поняли?

– Так точно, товарищ генерал.

– Раз поняли, идите. Больше вас не задерживаю.

Как только Сидоров вышел, Зотов быстро набрал номер телефона.

– Слушаю, – раздался барский голос.

– Альберт Давыдович, ты прав, он действительно начал расследование по твоему хозяйству.

– Генерал, я удивлен твоей работой. Под носом у тебя твой заместитель делает подкоп под тебя, а ты, как крот, ничего не видишь. Смотри, вместо пенсии за решетку угодишь. Где папка?

– У него дома, – вытирая вспотевший лоб, уныло ответил генерал.

– Когда он тебе принесет?

– Завтра утром.

– Слушай, а еще кто-нибудь знает про эту папку?

– По его словам, кроме него – никто.

– Ты уверен?

– Думаю, да.

– Думай, думай, генерал, а то вместо генеральских лампасов не пришлось бы тебе полосатую форму носить…

В трубке раздался лошадиный смех. Зотов, чуть отодвинув трубку от уха, терпеливо ждал. Смех резко оборвался.

– Генерал, а ведь я не шучу. Если память мне не изменяет, у тебя должен быть именной пистолет? Точно, вспомнил, ты в бане стрелял по бутылке. Он при тебе?

– Альберт Давидович, мне не до шуток.

– А я и не шучу. Случайно, в штаны не наложил?.. Молчишь? Так вот, дружище, заруби себе на носу: если завтра папка не будет у меня, тогда ты и вправду наложишь. А теперь слушай внимательно. Завтра мы постараемся его с дороги убрать, а ты займись тем человеком, который папку ему передал. Понял?

– Альберт Давыдович, может, без этого…

– Я думал, ты башковитый мужик, но, по всей вероятности, вместо мозгов у тебя в голове солома, водка и бабы. Я же тебе сказал, если этот маховик раскрутить, с тебя первого голову снимут. Лучше шевели извилинами, как того осведомителя найти. Я одного не могу понять: как ты с такими мозгами дослужился до генерала? Ну, будь здоров!

Зотов еще долго держал трубку в руке, он был в оцепенении. Бросив трубку на аппарат, вскочил с кресла и нервно забегал по кабинету. "Вот влип, вот влип!" – вслух повторяя, стонал он. Его охватил животный страх. Несколько раз он подходил к сейфу, но тут же отскакивал от него. Постепенно нервы начали сдавать. Открыв сейф, вытащил пистолет, сел в кресло. Руки тряслись. Бросив пистолет на стол, обхватил голову руками.

В прошлом году его отдел начал расследование крупного хищения в магазине. Дело было в начальной стадии, когда к нему в кабинет вошел директор Елисеевского магазина Егоров. Он бесцеремонно подошел к столу, положил перед ним дипломат, открыл его. В дипломате ровными пачками лежали крупные купюры.

– Генерал, все это твое. Давай полюбовно разойдемся.

В первые минуты Зотов от такой наглости потерял дар речи.

– Вы что? Меня, генерала, хотите купить?! – приподымаясь с кресла, бешено сверкая глазами, зло зашипел он. – Да знаете, что я с вами сделаю? Сгною!

Егоров, чуть наклонив голову, с улыбкой смотрел на генерала, потом вытащил из кармана бумагу, положил перед ним. Зотов уставился на бумагу.

– Почитай, почитай, генерал, а то я заплачу от твоих угроз.

Зотов взял бумагу, пробежал глазами, посмотрел на Егорова.

– Меня на шантаж не возьмешь.

– Даже не думаю. А деньги предлагаю за услуги. Ты мне, я тебе. Я думаю, человек вы мудрый и не откажетесь от этого. Скоро вам на пенсию, купите дачу, машину, и ваша старость обеспечена. Ну, посадите меня, хотя это вилами по воде писано, но, допустим, вам это удастся, отсижу пару годиков, выйду, а что вы за это будете иметь? Очередную грамоту от министра? Небось, за службу этой макулатуры полмешка набралось? Или вы ждете денежного вознаграждения на пару бутылок армянского коньяка?

– Я еще совесть не потерял. Сейчас же заберите свой дипломат.

– Генерал, давай не будем лукавить, вы свою совесть давным-давно продали. Вы, наверно, не до конца прочитали, что в этой бумажке написано. Прочтите еще раз, а потом поговорим о совести. Если вам этого мало, то могу другие, более интересные факты припомнить. Думаю, вы уже догадались о чем речь идет? Добрый тебе, генерал, совет: если хочешь в этом шикарном кабинете сидеть, а не в другом месте, то прикинь мозгами, как эго дело замять. Завтра жду звонка.

– Заберите дипломат, – с хрипотой произнес генерал.

– Он вам нужнее, чем мне, – направляясь к двери, произнес Егоров.

Зотов с тупым выражением смотрел на дипломат. Мозг словно не работал. Его взгляд упал на листок бумаги. Он обессиленно опустился в кресло, задумался. Было ясно, что в их руках против него есть веские компрометирующие документы. Он искал спасительный выход, но не мог найти.

На следующий день его вызвал министр, поинтересовался ходом следствия по делу Елисеевского магазина. Зотов коротко доложил о результатах предварительного расследования. Министр, молча выслушав его, вскользь намекнул закрыть это дело. Зотов не поверил своим ушам и некоторое время молча смотрел на министра. Тот подошел к нему, дружески улыбаясь, произнес:

– Я думаю, вы поняли о чем идет речь?

…Встряхнув головой, Зотов потянулся к графину с водой. Трясущимися руками налил в стакан воды и жадно стал пить. Отбросив голову на спинку кресла, закрыв глаза, протяжно издал глухое рычание. Он стонал, искал выход, но не мог найти. Конечно, ему было жалко полковника Сидорова, с которым проработал не один год, но постепенно полковник отошел на второй план, он стал искать спасительный выход для себя, но ничего путного не мог придумать. Выход оставался один: закрыть уголовное дело. Или…

Открыв глаза, он отсутствующим взглядом посмотрел на пистолет, рука медленно потянулась к нему, но тут же, словно от раскаленного железа, отскочила в сторону.

Сидоров из кабинета генерала вышел в расстроенном состоянии, его мучил вопрос, откуда тот узнал про папку. О папке знал узкий круг близких ему людей, которым доверял и в мыслях не мог бросить тень на кого-нибудь. Как никогда, ему хотелось, чтобы "осведомитель" позвонил. Не дождавшись звонка, он поехал домой. Жена с сыном были у родителей. Поужинав, он лег спать. Поздно вечером вернулась жена с сыном. Лена вошла в спальню к мужу.

– Сережа…

Он не отозвался, она, прикрыв дверь, вышла. Утром, позавтракав, Сидоров стал собираться на работу. Лена, увидев мужа одетым, удивленно спросила:

– Ты меня не подождешь?

– Нет, мне сегодня надо пораньше быть на работе. Вечером заеду за тобой. Да, чуть не забыл, вчера звонила классный руководитель, у Андрюши послезавтра родительское собрание. А почему он до сих пор лежит? В школу опоздает.

– У него сегодня первых двух уроков нет, пусть поспит.

– Что-то у него за последнее время часто уроков по утрам не бывает.

– Вот сходи в школу и все узнаешь, заодно и с учителями познакомишься.

– Хорошо, на собрание я пойду, – нехотя произнес он. – Подойди, поцелую.

Он поцеловал ее в щеки, открыл дверь, повернулся, улыбаясь, помахал ей рукой. Спускаясь по лестнице вниз, увидел коренастого парня, тот ремонтировал входные двери. Парень, стоя полуоборотом к нему, услышав шаги, повернул голову, посмотрел на полковника. Глаза их встретились. В сотую долю секунды Сидоров инстинктом почувствовал опасность, хотел остановиться, но по инерции продолжал медленно идти вперед. Парень из-за пазухи выхватил пистолет. Из дула полыхнул огонь, что-то тяжело ударило в грудь.

Часть вторая. ДИАНА

В ординаторской городской больницы трое хирургов, тихо разговаривая меж собой, пили кофе. Дверь открылась, вошла медсестра Диана. Словно по команде мужчины поднялись из-за стола. Профессор Сызганов, добродушно улыбаясь, пригласил ее выпить чашечку кофе. Диана в знак благодарности одарила его очаровательной улыбкой. Когда Диана подошла к столу, Сызганов подвинул ей стул. Один из врачей подал ей дымящуюся ароматом чашечку кофе.