Текст книги "Стон березы (сборник)"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Полковник Кархмазов отсутствующим взглядом посмотрел на женщин и детей и, покачиваясь, медленно побрел к БТРу. Вертолет поднялся в воздух. Через несколько минут из-за приземистых гор появились «вертушки». В воздух взлетало все – и дома, и люди. В огненной пляске в обнимку танцевали смерть и ад. Война делала свою работу. Не доходя до БТРа, полковник резко повернулся. Кишлак покрылся черным дымом… На площади, прижавшись друг к другу, сидели женщины и дети. Бежать им было некуда, они были зажаты в огненном кольце.

Умар выхватил у солдата микрофон.

– Я полковник Кархмазов, всем «вертушкам», всем боевым машинам приказываю прекратить огонь. Приказываю…

Он кричал громко, но его голос тонул в кромешном адском грохоте разрывов снарядов. Умар понял, что уже никого не остановить, и какая-то невидимая сила заставила его бежать обратно к женщинам и старикам. Они увидели его. Когда он подбежал к ним, они бросились к нему. Это был их последний шанс остаться живыми. «Вертушки» нависли над площадью. Посередине площади, во весь рост, стоял полковник. Он молча смотрел в голубую бездну чужого неба, по его щекам текли слезы.

«Вертушки» улетели. Не обращая внимания на протянутые к нему руки женщин, Умар медленно пошел. Он прошел через строй десантников, молчаливо наблюдавших за ним. Он шел и шел. На БТРе его догнал майор Цакулов. Спрыгнув на землю, он подбежал к Кархмазову.

– Товарищ полковник…

Кархмазов остановился и отсутствующим взглядом посмотрел на него.

– Товарищ полковник, садитесь в машину, я…

– Майор, отведи батальон обратно.

– Товарищ полковник…

– Выполняй! – глухо произнес он и медленно побрел по выжженной афганской степи.

Майор продолжал стоять. Полковник повернулся и хмуро посмотрел на него.

– Выполняй приказ.

– Есть, – произнес майор и побежал к БТРу.

Кархмазов шел, а за ним, на расстоянии с полсотни шагов, медленно ехал БТР. Умар остановился и опустился на землю. Сидел он долго. Прикрыв глаза, вспомнил слова летчика, когда их награждали в Кремле: «Ребята, а ведь мы пешки, которые грубо передвигают». Обхватив голову руками, Умар застонал. С потерей самого близкого друга он потерял и часть себя. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким опустошенным…

Он посмотрел в сторону кишлака. Над разрушенными дувалами и домами клубился черный дым пожара. Сотни раз он пытался осмыслить происходящее, найти правильный ответ на вопросы, почему гибнут его солдаты, почему сожжены сотни афганских кишлаков, но ответа не находил. Иногда его мучила совесть, но он сам заглушал ее. Успокаивал и оправдывал себя тем, что он военный и по уставу не имеет права обсуждать действия начальников. В войне каждая воюющая сторона, разрушая и убивая, оправдывает свои действия тем, что ее дело правое. Но между ними есть другая правда, утвержденная Всевышним, имя которой смерть. Она ставит последнюю точку….

Он лег на землю. Небо было голубое-голубое, без единого облачка. «О Аллах! – прошептали его губы. – Если ты есть на самом деле, что же ты молчишь? Неужели ты получаешь удовольствие от того, что мы убиваем друг друга? Спустись на землю, вразуми нас!» Он приподнялся и с тоской посмотрел на видневшиеся вдали снежные вершины гор. Невыносимая тоска все сильнее и сильнее сжимала его в своих железных тисках. Со стороны кишлака был слышен многоголосый вой плачущих женщин. Вдруг ему показалось, что среди них плачет и его мать. Обхватив голову руками, он застонал. Рука медленно потянулась к кобуре…

Десантники, которые сопровождали полковника, все время молча наблюдали за ним. Сержант, словно предчувствуя беду, повернулся к товарищу.

– Как бы он не того… – и когда увидел движение руки Умара, стремительно подбежал к нему, перехватил его руку, взволнованно попросил: – Товарищ полковник, поехали.

Полковник невидящими глазами посмотрел на сержанта и хрипло прошептал:

– Уходи, я должен выполнить свой долг…

Сержант, не слушая его, подозвал товарища. Приподняв Умара, поддерживая под руки, они повели его к машине.

Тела погибших отца и сына в цинковых гробах самолетом отправили в Москву. Сопровождающим командование армии назначило Кархмазова. Умар сидел в салоне грузового отсека самолета, возле гробов. Он все думал о встрече с Наташей…

В Москве, во Внуковском аэропорту, их встретили генералы. Дяди Русина среди них не было, он лежал в госпитале. Тела погибших повезли в морг. К Кархмазову подошел полковник и стал рассказывать ему, как будет проходить церемония похорон. Из его слов Умар понял, что похороны состоятся через два дня.

– Наталья Дмитриевна знает? – спросил Умар.

– Нет, мы надеялись на вас, как на самого близкого товарища. Желательно, чтобы вы сегодня ей об этом сообщили. Машина в вашем распоряжении. Завтра утром я заеду к вам.

Подъезжая к дому, где жила Наташа, Умар неожиданно почувствовал, что не в силах вынести эту пытку – сообщить ей о гибели мужа и сына. Прикрыв глаза, он застонал. Поднимался по лестничной клетке медленно, ему хотелось, чтобы ступени не кончались. Остановился перед дверью. Несколько раз пальцем прикасался к кнопке звонка, но каждый раз отводил руку. Не было силы, чтобы нажать на кнопку. Он не помнил, сколько времени простоял возле двери.

Сверху раздались шаги. Пожилая женщина, придерживаясь за перила, спускалась вниз. Проходя мимо военного, она посмотрела на него. Спустя минут десять, поднимаясь вверх, она вновь увидела этого же военного. Женщина остановилась и внимательно посмотрела на его бледное лицо.

– Вам плохо?

Умар в ответ утвердительно кивнул головой.

– Может, «скорую» вызвать?

– Спасибо, мать, «скорая» не поможет.

Он нажал на кнопку. Дверь открылась. Наташа, увидев его, разулыбалась и кинулась к нему в объятия.

– Умарчик! – нежно произнесла она.

Он молча гладил ее волосы.

– Ой, что мы стоим возле порога, проходи! – Она взяла его под руку и повела в дом.

В прихожей, сияя счастливыми глазами от того, что видит его, она внимательно посмотрела на Умара. Увидев его лицо, замерла. Покачивая головой, хотела что-то спросить, но лишь пошевелила губами.

– Нет… Умарчик, нет… – тихо прошептали ее губы.

Он молча притянул ее к себе.

– Наташа…

– Не-ет, – вцепившись ногтями в его плечи, застонала она и тут же обмякла.

Он подхватил ее на руки и положил на диван. Принес стакан воды, побрызгал на лицо. Приходя в себя, она долго смотрела на него, к ней с трудом возвращался рассудок. Он догадался: она поняла, что Володя погиб. Сидел и мучительно думал, как сообщить, что и Андрей тоже… Он ждал, когда она немного успокоится, но Наташа, ни о чем не спрашивая, продолжала надрывисто плакать.

– Где он? – сквозь слезы спросила она.

– В морге.

– Как это случилось?

– Подорвался на мине.

Она еще громче заплакала. Плакала она долго, а когда немного успокоилась, поднялась с дивана и, пошатываясь, подошла к книжной полке, взяла записную книжку, подала ему.

– Надо срочно Андрюше сообщить. Здесь его адрес.

– Наташа… Он тоже погиб. Они одновременно подорвались на мине.

Приподняв голову, она непонимающе смотрела на него.

– Да, Наташа, они оба подорвались на мине. Я… – но, увидев отсутствующий ее взгляд, он замолчал и еле успел подхватить ее на руки. Он бросился к телефону.

Минут через десять приехала «скорая». Медсестра, сделав ей укол, вышла. Умар сидел возле кровати и ждал, когда она придет в себя. Наташа открыла глаза. Умар взял ее руку и нежно погладил

– Умар, ведь Андрюша в Киеве служил. Как он там очутился?

Молча плача, она слушала его. Когда он закончил, она произнесла:

– Надо родителям сообщить, они в Кисловодске отдыхают.

– Полковник, который отвечает за похороны, сказал, что родителям и маршалу сообщат сами.

И словно в подтверждение его слов раздался телефонный звонок. Звонил маршал Чеботарев.

Через два дня состоялись похороны. Они прошли быстро и скромно. Все эти дни Умар жил у Наташи. Спустя два дня после похорон он собрался в дорогу, Наташа подошла к нему, прижалась к его груди.

– Ты единственный, кто остался у меня на этом белом свете. Прошу тебя, ради памяти Володи, береги себя. Мне страшно одной. Не забывай меня.

В управлении воздушно-десантных войск Кархмазов хотел отпроситься на пару дней домой, но ему не разрешили. Вечером он уже сидел в самолете.

В Кабуле прямо из аэропорта он поехал к командующему 40-й армией. В кабинете кроме командующего сидели два его заместителя. Кархмазов коротко доложил, как прошли похороны. Командующий достал из холодильника бутылку водки, разлил по бокалам.

– Пусть земля будет для них пухом, – тихо произнес он.

Все, стоя, молча выпили. Командующий, думая о чем-то, смотрел в окно. Потом обратился к полковнику.

– Умар Анварович, мы рассмотрели вашу кандидатуру на должность комбрига и пришли к единому мнению, что бригадой командовать будете вы. Как вы на это смотрите?

Стоя навытяжку перед генерал-полковником, Кархмазов молчал.

– Понимаю вас, вам тяжело, но лично я другому эту десантную бригаду не отдал бы. Она – память вашего однокашника и самого близкого друга.

– Спасибо за доверие, товарищ генерал-полковник.

Командующий подошел к нему и крепко пожал руку. К вечеру Умар уже был в расположении своей бригады.

Выслушав доклад от дежурного офицера о состоянии дел в бригаде, Кархмазов дал команду, чтобы к нему вызвали командиров батальонов и штабных офицеров. Через десять минут в кабинет вошли вызванные офицеры. Кархмазов выслушал каждого комбата о состоянии дел в верейных им подразделениях, рассказал, как хоронили комбрига с сыном. Потом поставил на стол бутылки с водкой. Майор Цакулов ее разлил по кружкам. Кархмазов встал, за ним встали все.

– Можно много хороших слов сказать о полковнике Русине и его сыне, но вы их прекрасно знали и без этих слов. Одно лишь могу добавить: в жизни я не видел более порядочного человека, чем он. Он для меня был эталоном. Я учился у него правильно жить. Перед ним я стеснялся за свои поступки. Я поражался его силе любви и преданности любимой женщине. Он был честен, я не видел ни одного командира такого ранга, который бы так высоко ценил и уважал своих подчиненных. У него был особый дар любить простого солдата. Из жизни он ушел вместе с сыном, как солдат. Он поступил так, как подсказывало его сердце. Пусть земля будет им пухом.

Офицеры, склонив головы, молча слушали его. Выпив, они сели и стали вспоминать, как полковник Русин в бою и в повседневной жизни по-отечески оберегал и заботился о подчиненных. Они не заметили, как в кабинет вошел особист подполковник Тарасов. Окинув взглядом присутствующих, он подошел к столу и, взяв в руку пустую бутылку из-под водки, ехидно улыбаясь, с сарказмом произнес:

– Да… Не успели комбрига похоронить, а в бригаде уже началась коллективная пьянка. Не рановато ли, товарищ полковник?

Офицеры угрюмо смотрели на особиста. Каждый из них старался избегать его. В каждом подразделении у него были свои осведомители. Все, что происходило в их подразделениях, он норою знал раньше их. Подполковник в бригаде никому не подчинялся. Его начальство находилось в Кабуле. Это был особый орган, который напрямую подчинялся КГБ.

На лице Кархмазова задвигались скулы. Сжав огромные кулаки, он сверхусилием воли сдерживал себя, чтобы не врезать ими в холеную физиономию. Тарасов, нагло посмеиваясь, посмотрел на Кархмазова.

– Умар Анварович, не слишком ли рано вы обмываете свою новую должность? Приказ ведь еще не подписан…

Потеряв контроль над собой, Кархмазов выскочил из-за стола и, могучими руками схватив подполковника за грудки, приподнял его и с силой вышвырнул за дверь. За дверью послышался грохот падающего тела. Все замерли. Тарасов, поднявшись с земли, просунув голову в проем двери, зло зашипел:

– Вы мне за это поплатитесь.

– Во-о-о-он! – заорал Кархмазов и, схватив бутылку со стола, бросил с такой силой, что она вдребезги разлетелась о поспешно закрытую Тарасовым дверь.

На лицах офицеров засияла улыбка. По их глазам было видно, что поступок Умара не вызвал ни у кого осуждения. Только когда офицеры вышли и в кабинете остался один начальник политотдела, подполковник Свиридов, последний произнес:

– Зря вы погорячились. Ждите звонка.

Не прошло и получаса, на проводе был сам командующий, генерал-полковник Скороход.

– Полковник, докладывай, что ты там натворил?

Кархмазов коротко доложил, как было дело. Командующий какое-то время молчал. Кархмазов терпеливо ждал. В эти секунды решалась его судьба.

– Умар Анварович, приказ о назначении вас на должность командира бригады подписан, поздравляю.

– Служу Советскому Союзу, – твердо произнес Кархмазов.

– Служи, служи, – добродушно посмеиваясь в трубку, отозвался генерал, – только не горячись. Это тебе не лезгинку танцевать.

Положив трубку, Кархмазов взглянул на своего заместителя, тот выжидательно смотрел на него.

– Кого бы ты из наших офицеров предложил на должность начальника штаба бригады?

– Что, снял? – вскакивая с места, возбужденно крикнул Свиридов. – Да я сейчас начальнику политотдела армии позвоню.

– Виталий Денисович, садись, никуда не надо звонить, я назначен комбригом. Так кого ты предложишь?

– Майора Цакулова, – не задумываясь, ответил тот и налил в стаканы водки. – За вас, товарищ полковник.

– Спасибо, комиссар.

Однажды, поздно вернувшись к себе, Умар увидел накрытый стол, на котором стояли шампанское и бутылка водки. На его кровати спала женщина. Он узнал Веронику.

Подошел, присел рядом. Открыв глаза, она обила его шею руками и прильнула к губам. Вначале он попытался освободиться из ее объятий, но сладкий, дурманящий ее поцелуй мгновенно сделал свое дело. Позабыв все на свете, изголодавшийся по женскому телу, он страстно стал ее целовать, а когда его рука коснулась ее теплой груди, он потерял контроль над собой…

Побыв несколько дней у него, она улетела на Родину. На прощание, прижавшись к нему, Вероника прошептала:

– Я буду ждать тебя.

Приближалась зима 1989 года. Среди офицеров бригады вовсю шли разговоры о выводе войск из Афганистана. Да, они уходили из Афганистана. Своего часа ждала и десантная бригада полковника Кархмазова. А когда этот час наступил и оркестр заиграл «Прощание славянки», полковник Кархмазов, стоя на трибуне, не выдержал. По его щекам потекли слезы. Наполняя грохотом плац, двинулись БТРы. Проезжая мимо чудом уцелевшего кишлака, Кархмазов на обочине дороги увидел людей. Они, улыбаясь, кричали «шурави бурубахай» («русские уходят») и махали руками. Чего-чего, а этого он не ожидал. Босоногие вездесущие ребятишки буквально лезли под колеса. Средних лет афганец в залатанных брюках и в галошах, белозубо улыбаясь, с огромным арбузом бежал рядом с БТРом. Что-то крича, он подал солдату арбуз…

Десантная бригада полковника Кархмазова прикрывала выходящие из Афганистана войска. Несколько суток Кархмазов почти не смыкал глаз. За все время войны он не чувствовал такого напряжения и ответственности в выполнении поставленной задачи. Все боялись провокаций со стороны моджахедов, но те не препятствовали их уходу, ждали своего часа, чтобы расправиться со своими – с теми, кто помогал «неверным». Под звуки музыки и горький плач встречающих матерей командарм 40-й армии генерал Громов пересек государственную границу, а спустя несколько часов полковник Кархмазов со своей гвардейской бригадой перешел мост через Амударью. Преодолев последние метры чужой земли, сидя на броне, он оглянулся назад. Кошмарный сон остался позади. О чем думал полковник? Наверное, хотел сказать: «Прости солдата, земля афганская, за пролитую кровь, за разрушенные кишлаки», – но не сказал.

Советская Армия, оставив на чужбине тысячи безымянных могил своих солдат, осиротив тысячи матерей, жен, физически и морально искалечив судьбы молодых, когда-то здоровых, жизнерадостных парней, вышла из Афганистана. Непростительно было великой державе приходить сюда. Ошибка, ценой которой стала кровь ни в чем не повинных простых людей…

По возвращении из Афганистана Кархмазов написал жене, чтобы она приехала в Ташкент, где он теперь служил, но проходили дни и недели, а ответа от нее не было. Он заказал переговоры, но она не пришла на них. Через полгода, взяв очередной отпуск, самолетом полетел домой.

В аэропорту Минеральных Вод, не дожидаясь рейсового автобуса, взял такси. Поздно вечером он подъехал к дому. Дверь открыл отец. Радости родителей не было границ. Войдя в дом, Умар понял, что Любы нет, но не смел первым спросить, где жена. Родители молчали.

Умар не выдержал.

– Отец, где она?

– Родители ее забрали, – не глядя на сына, хмуро произнес тот.

– Как забрали?

– Очень просто, пришли и забрали.

– И вы просто так отпустили ее?

– А зачем нам ее силой удерживать, если она сама этого захотела? Теперь ждет, когда ты снова перед ней на колени встанешь.

– Почему ушла? Мы же помирились.

– Ее младший брат Шота там погиб, где ты воевал, и в его смерти ее родители, да и она сама, тебя обвинили.

– А я при чем?

– Ну как при чем? Люба писала тебе, чтобы ты его в Союз отправил, а ты этого не сделал.

– Если бы у меня были полномочия министра обороны, я это сделал бы, но я не министр.

– Это понятно, что ты не министр, а им кажется, что ты мог сделать так, чтобы он там не воевал. Мы говорили, чтобы она не уходила, но она не послушалась, ушла. Хуже того, сына так настроила, что тот к нам перестал заходить.

– Где он сейчас?

– В Грозном, в институте учится.

Пока отец с сыном разговаривали, мать молча готовила ужин. Они сели за стол. Отец, прошептав молитву, ладонями провел по лицу, отломив хлеб, протянул сыну.

– Ты надолго?

– Не знаю, – думая о чем-то, вяло ковыряя вилкой в тарелке отозвался тот.

– Ну а с ней что ты будешь делать?

– А как бы вы на моем месте поступили?

Отец сердито посмотрел на сына.

– На твоем месте я никак не поступил бы, потому что твоя мать не так воспитана.

– Я к ней больше не пойду. Вот только за сына обидно.

Спустя два дня Умар случайно встретился с женой возле магазина. Они остановились и каждый ждал, кто первым сделает шаг навстречу. Проходили минуты, но никто не хотел первым заговорить. По лицу Умара проскользнула улыбка. Он повернулся, чтобы уйти, но Люба схватила его за руку.

– Умар!

Он повернулся к ней.

– Здравствуй, Умар, – тихо сказала она.

Он молча кивнул головой. Она ждала, что он скажет, но он молчал. Люди, узнав его, подходили к ним и трясли ему руку. Многим было приятно поздороваться с Героем Советского Союза. Людей становилось все больше и больше. Люба стояла в стороне и терпеливо ждала, но неожиданно для нее он ушел вместе с друзьями. Она смотрела ему вслед, думала, что он повернется, но он не повернулся.

Умар шел с друзьями и, весело переговариваясь, беспечно смеялся, а в душе клокотал вулкан. Он хотел подойти к жене, обнять ее, но мужское самолюбие и законы гор не позволяли ему этого сделать.

На следующий день друзья детства повезли его в горы, где возле родника зарезали барашка. Он пил красное вино из рога, пытаясь в пьяном угаре забыть прошлое, но оно было перед глазами. В бешеном, темпераментном танце, под удары барабана, раскинув руки, словно крылья, со взглядом орла, он танцевал и танцевал. Это был танец, где он пытался заглушить боль по погибшему другу, по своей неудавшейся личной жизни. Вместе с друзьями он пел песни гор о любви, пел о преданности мужской дружбе, а у самого на душе была тоска. Его угнетало унижение перед родными, друзьями. Если у горца жена уходит от мужа, это позор.

Он налил полный рог вина, встал и, окинув взглядом друзей, тихо произнес:

– Друзья мои! Давайте выпьем за нашу землю. В каких бы краях мы ни находились, каких бы высот мы ни достигли, она постоянно в нашем сердце. Это земля наших предков. Вы слышите, горы? – Высоко подняв рог, он окинул взглядом снежные вершины Кавказских гор. – Я преклоняюсь перед вами!

Он опустился на колени и медленно стал пить из рога вино. Вслед за ним на колени встали и его друзья. В этом молчаливом ритуале было что-то возвышенное, понятное только человеку, который безгранично любит землю своих предков…

На следующее утро возле дома Кархмазовых остановилась иномарка. Из ее вышли двое рослых молодых парней. Умар с отцом во дворе пили чай. Увидев вошедших, Анвар Мусаевич встал, пошел им навстречу.

– Проходите, гостями будете, – приложив руку к сердцу, произнес он.

Они поблагодарили, подошли к Умару.

– Товарищ полковник, генерал Дудаев просит вас, чтобы вы приехали к нему на беседу.

Анвар Мусаевич, нахмурив брови, смотрел на парней.

– Когда встреча назначена? – спросил Умар.

– Как только приедем, – ответил парень с бородой.

– Минут через десять я буду готов, – вставая, произнес Умар и направился в дом.

Анвар Мусаевич пригласил г остей сесть за стол. Из дома вышла жена, она подала гостям пиалы с чаем. Спустя немного времени на веранде в военной форме появился Кархмазов.

– Отец, я поехал.

Тот хотел что-то сказать сыну, но только молча кивнул головой. Всю дорогу сопровождающие его парни молчали. Всюду, где стояли вооруженные дудаевцы, их машину беспрепятственно пропускали. Во дворце президента на каждом шагу стояли вооруженные до зубов бородатые мужчины. При виде полковника со Звездой Героя они почтительно вставали перед ним. У дверей приемной Дудаева им преградили дорогу два здоровенных парня с автоматами. Умар в душе усмехнулся: они напомнили ему афганских душманов. Сопровождавший его парень вошел в кабинет. Через минуту он вышел.

– Товарищ полковник, он сейчас занят, как только освободится – вас позовут.

Умар сидел в кресле и задумчиво смотрел перед собой. Для него не было неожиданностью, что его вызвали к генералу Дудаеву. Еще в горах друзья сообщили ему, что давно идет речь о том, чтобы он перешел служить к Дудаеву. Тогда он этому не придал значения. Он был спокоен. На любые предложения он уже знал, что ответить.

Через полчаса из кабинета Дудаева вышла группа людей в штатском и тут же его позвали. Войдя в кабинет, Кархмазов увидел генерала Дудаева в парадной форме. Он сидел в кресле за длинным полированным столом. Рядом, как истуканы, стояли два головореза. Над головой Дудаева на стене был развернут флаг республики Ичкерия. Дудаев, улыбаясь, поднялся и пошел ему навстречу.

– Товарищ генерал, по вашему приказанию полковник Кархмазов прибыл, – приложив руку к козырьку, доложил Умар.

Дудаев подошел и, глядя на него снизу вверх, крепко пожал ему руку.

– Садитесь, полковник. Как отдыхается?

– Пока нормально, товарищ генерал.

– Я слышал, у вас проблемы с женой?

Кархмазову было неприятно об этом слышать, и он вместо ответа пожал плечами.

– Ничего, я думаю, со временем все наладится.

– Как служба? Генерала не предвидется?

– Все зависит от начальства, товарищ генерал,

Дудаев засмеялся.

– А если я вам должность предложу?

– Думаю, товарищ генерал, что ответ будет отрицательный.

– Это вы отвечаете как офицер русской армии. А как бы вы ответили как чеченец?

– В армии, товарищ генерал, солдат по национальному признаку я не различал.

– Это в русской армии, а я говорю про нашу чеченскую армию. Мне нужны боевые кадровые офицеры, чтобы в короткий срок создать боеспособную армию, способную воевать с врагом.

– Если не секрет, товарищ генерал, кто враг?

На лице Дудаева появилась тонкая улыбка. Он пронзительно посмотрел на полковника.

– А как вы думаете, кто может быть нашим врагом?

– Я, товарищ генерал, такого врага в окружении нашей республики не вижу.

– Далеки вы, полковник, от политической жизни. Надо глубже смотреть, что происходит в Кремле. Пока Ельцин нас не трогает, но как только он наберет силу, так двинется на нас. А мы к этому времени должны быть готовы защитить нашу родину.

– По-вашему, товарищ генерал, выходит, война с русскими?

– Да, и это неизбежно. Мы должны сделать то, что не смог сделать Шамиль. В этом наш долг перед нашими предками. Перед Кораном я поклялся своему народу, что создам независимое государство Ичкерию, и я это сделаю. Это мой долг.

– Против русских, товарищ генерал, идти – это гибельно.

– Полковник, плохо вас в академии учили, вы забыли слова Суворова: «Противника побеждают не числом, а умением». Мы единая сплоченная нация, в этом наша сила. У русских этого нет. Наша земля богата нефтью. Наш народ может так же богато жить, как Арабские Эмираты. Хватит под игом Москвы ходить. Предлагаю вам должность…

– Товарищ генерал, прошу извинения, что вас перебиваю, но от любой должности я отказываюсь. Я остаюсь в той армии, в которой я принял присягу. И нарушать ее как солдат не имею права.

Дудаев, взметнув бровями от негодования, сверкнул глазами и сквозь зубы процедил:

– Полковник, Ичкерия превыше всего. У вас нет родины. Вы мне больше не нужны.

Кархмазов, отдав ему честь, вышел. Поздно вечером он приехал домой. Во дворе у стола сидел отец. Умар сел рядом и рассказал отцу про разговор с Дудаевым.

– Ты поступил правильно. В стране он установил диктаторский режим. Это к добру не приведет… Ты там случайно сына своего не видел?

– А что он там делает?

– У Дудаева в личной гвардии служит.

– Ты же сказал, что он учится в институте!

– Учился, а сейчас служит.

– А почему до сих пор мне об этом не говорили?

– Я сам от этих парней, которые за тобой приезжали, узнал. Он же перестал к нам ходить. Мать не позволяет.

– Я завтра поеду к нему.

На следующий день Умар поехал в Грозный к сыну. Во дворце Дудаева он встретился со своим школьным другом Магомедом и попросил его разыскать сына. Через час Умар увидел сына. Два года его не видел. Аслан, улыбаясь, быстрыми шагами приближался к отцу. Умар поневоле залюбовался им. В кошачьей его походке чувствовалась скрытая сила, готовая в любое мгновение прыгнуть, как пантера. Высокий, атлетического телосложения, сын был копией отца.

Аслан подошел к отцу и крепко обнял.

– Ты маму видел? – заглядывая отцу в глаза, спросил Аслан.

– Да.

– Помирились?

Умар отрицательно покачал головой.

– Отец, я так хотел, чтобы вы помирились, – упавшим голосом произнес сын. – Поехали к маме, я вас помирю. Ведь она ждала тебя.

– Если бы ждала, не ушла и не опозорила бы меня, – хмуро сказал Умар.

– Она не виновата, это дед во всем виноват.

– Запомни, сынок, она носит не фамилию твоего деда, а мою, На все село она опозорила нашу фамилию Кархмазовых. У нас в роду не было такого позорного случая, чтобы жена от мужа ушла. Я этого не потерплю. Подаю на развод.

– Отец, прошу тебя…

– Нет, – резко оборвал он. – У меня к тебе два вопроса. Первый: почему ты обижаешь моих родителей? Почему перестал к ним ходить?

Опустив голову, Аслан молчал.

– А теперь слушай и заруби себе на носу. Если ты еще раз стороной обойдешь отцовский дом, то ты мне больше не сын.

– Больше не повторится.

– Второй вопрос, я надеюсь, ты уже знаешь. Почему без моего согласия пошел служить Дудаеву?

– Папа, это мой долг.

– О каком долге ты говоришь? В кого ты собираешься стрелять? В отца? Ты знаешь, что вчера я был у него и отказался от предложенной должности?

Аслан молча кивнул головой.

– Сегодня же напишешь рапорт об увольнении.

– Папа, уже поздно. Я присягу принял. Ты военный человек и должен меня понять.

Умар хотел резко отчитать сына, но понял, что действительно поздно. Аслан грустно посмотрел на него.

– Отец, я думал, мы вместе будем служить нашей родине.

– У меня, сынок, родина одна – Советский Союз. Пошли в город, посидим где-нибудь.

– Не могу, через час мы уезжаем на стрельбы.

– Раз не можешь, тогда иди, – недовольно сказал Умар и, резко повернувшись, пошел.

– Отец! – крикнул Аслан.

Он остановился и хмуро посмотрел на сына. Аслан подошел к нему.

– Я прошу тебя! Помирись с мамой. Вы мне оба нужны.

– Не знаю. Думаю, из этого ничего не выйдет,

– Отец, но ты же любишь маму. Ну прости ее.

По лицу Умара пробежала горькая улыбка.

– А если она к тебе приедет? Ты ее простишь?

– Она не приедет.

– А если приедет?

Умар пристально посмотрел на сына. Тот ждал ответа. Ему хотелось о многом с ним поговорить, но он лишь многозначительно произнес:

– Приедет, тогда видно будет.

Аслан обхватил отца руками, крепко прижал к себе.

– Вот увидишь, она приедет. Я хочу, чтобы вы снова были вместе.

– Мне тоже хочется этого, но одного желания мало. Ты лучше скажи, как у тебя с деньгами?

– Если хочешь мой похудевший карман пополнить звоном монет, я не против.

Умар, улыбаясь, сунул ему в карман деньги. Он крепко обнял сына. Не оглядываясь, пошел. Он не хотел, чтобы сын видел слезы в его глазах.

Через несколько дней Умар летел в Москву. Сидя в самолете, он думал об отношениях с женой. Он любил ее, но ответной любви не ощущал. Как-то спросил у нее: «Ты любишь меня?» Та, удивленно глядя на него ответила: «Раз я вышла за тебя замуж, значит, люблю». Ответила очень просто, будничным тоном. С годами он понял, что она превратилась в обыкновенную женщину, довольную тем, что живет в довольствии, имеет мужа и сына. Ему хотелось любви, хотелось сладких, сводящих с ума поцелуев, а их не было. Прикрыв глаза, он вспомнил последнюю встречу с Вероникой. От воспоминаний почувствовал, как тело напряглость в истоме. У него возникло желание полететь к ней. «Проведаю Русиных, полечу к ней», – в мыслях решил он.

Поднимаясь по лестнице дома, где жили Русины, он почувствовал волнение. Прошло больше года с того момента, когда он видел Наташу последний раз. Но никогда не забывал. Ему по-прежнему было больно за нее, как за женщину, у которой одновременно погибли муж и сын, и она осталась одна.

Дверь открыла пожилая старушка, мать Володи. Она подслеповатыми глазами посмотрела на него.

– Добрый вечер, Ольга Викторовна.

Она узнала его, пропустила в прихожую, прижавшись к нему, тихо заплакала.

– Проходи, пожалуйста, в зал, – вытирая слезы, произнесла она.

Она усадила его на диван, а сама стала накрывать стол.

– Ольга Викторовна, а где Алексей Романович?

Она застыла с тарелкой в руках.

– А разве ты не знал, что он умер?

– Как?

– Он ушел вслед за Володей и Андрюшей. После похорон сразу же захворал, а через месяц скончался. Теперь я жду, когда мне Бог позволит к ним уйти.

Он не решался спросить про Наташу, а она, словно читая его мысли, ответила:

– Она не живет здесь. Но обменяла свою ташкентскую квартиру на Москву. Живет на проспекте Гагарина.

– Как она?

– Не знаю. Мы не встречаемся, – сухо ответила она. – Ты кушай, остынет.

– Спасибо, Ольга Викторовна. Если вы не возражаете я поеду к Наташе.

– А может переночуешь у меня?

– Спасибо, Ольга Викторовна. У меня времени в обрез.

Наташа жила в высотном доме. На звонок никто не отзывался. Он постучал. Прислушался, но за дверью было тихо. Он позвонил соседям. Дверь открыла полная миловидная женщина. Она подозрительно посмотрела на высокого военного, но, заметив на груди Звезду Героя, вежливо спросила: