Текст книги "Стон березы (сборник)"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

– Наташа, я хлеба не купила. Сказали, что привезут после обеда.

– Мария Федоровна, не беспокойтесь, я сама схожу.

После обеда пришел Володя. Наташи дома не было.

Хозяйка сказала, что она пошла в магазин за хлебом и что к нему утром приходил курсант. Он не придал значения ее словам и стал ждать Наташу.

А она, возвращаясь из магазина, мечтательно улыбалась. Сладкий запретный поцелуй не сходил с ее губ. Дома, увидев Володю, подошла к нему, обхватила его шею руками и закружилась в вальсе. Он давно не видел ее такой веселой. За ужином он поинтересовался у нее, что за курсант приходил к нему. На мгновение ее глаза замерли от страха. Но увидев, что он с аппетитом уплетает жареную картошку и не смотрит на нее, она быстро пришла в себя и беспечным голосом ответила:

– Не знаю, кто-то за дверью спросил, здесь ли ты. Я ответила, что тебя нет, и он ушел.

Больше они не разговаривали на эту тему. На следующий день, вернувшись из увольнения, Володя в разговоре с Умаром упомянул, что кто-то из курсантов приходил к Наташе и спрашивал про него. После ужина Умар в туалете подошел к Николаю.

– Я же тебя, сволочь, русским языком предупредил, чтобы ты ее оставил в покое. Ты что, не понял? – Он угрожающе придвинулся к Николаю. – Ты зачем вчера к ней ходил?

– А ты видел, что это был я?

– Много ума не надо, чтобы по твоей поганой роже догадаться, что это был ты.

– Беги, доложи своему другу! Или боишься, что вновь в санчасти очутишься?

– Гад, – зарычал Умар и схватил его за грудь. – Неужели не можешь понять, что ты ему больно делаешь? Жить надоело?

– Ребята, что за шум? – сзади раздался голос Володи. – Чего не поделили?

– Ничего, – выходя из туалета, на ходу буркнул Умар.

– Что с ним? – спросил тот у Николая.

– Да я у него мыло взял без разрешения, вот он и взбесился.

Наташа работала в детской больнице. Буквально через несколько дней после ее устройства на работу она стала привлекать к себе внимание врачей-мужчин. Ей нравилось это. Особенно ей было лестно отношение к ней заведующего хирургическим отделением. Еще довольно молодой, но уже профессор, при встречах он галантно целовал ее руку. При этом не скрывал значения своего взгляда. В ответ она тоже недвусмысленно давала понять, что понимает значение его взгляда. Но после поцелуя Николая интерес к профессору пропал. А молодой профессор продолжал усердно ухаживать за ней.

Как-то Володя среди белого дня пришел в увольнение прямо к ней на работу. Он остановился возле стеклянных дверей кабинета и от увиденного замер. На диване рядом с его женой сидел бородатый мужчина в белом халате и держал ее руку. Он что-то говорил и время от времени подносил к губам ее руку. Наташа, улыбаясь, смотрела на бородача.

Неприятный холодок побежал по телу. Володя почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Пульс стучал в висках, как отбойный молоток. Выйдя из оцепенения, он открыл дверь, вошел. Наташа, увидев его, быстро отняла руку. Профессор недовольно посмотрел на него.

– Молодой человек, прежде чем войти, надо стучаться. А потом позвольте вас спросить, почему вы здесь? Кто вас сюда пустил?

Володя подошел к нему, взял за воротник халата и силой оторвал от дивана. Ноги профессора заболтались в воздухе.

– Это моя жена. Советую вам руки целовать у своей жены.

Когда он опустил его на пол, профессор, поправляя халат, возмущенно произнес:

– Да как вы смеете! Я же по-дружески…

– Я тоже по-дружески, – ответил Володя и повернулся к Наташе. – А ты что скажешь?

– Володя, да у нас и в мыслях не было…

– Ладно, не хочу больше здесь и минуты оставаться. Пошли домой.

– Но у меня еще не закончился рабочий день!

– А ты здесь больше не будешь работать. Если не хочешь, чтобы этого Маркса в морг отправили.

Она впервые видела его таким и, благоразумно молча, сняла халат и последовала за ним.

Через месяц она сказала ему, что ждет ребенка.

– Правда? – Его глаза сияли.

Она молча кивнула головой. Он посоветовал ей ехать к его родителям в Москву, но она убедила его, что ей лучше уехать к матери.

– Ну сам подумай, что я в Москве, в чужом городе, буду делать? Если бы твои родители были там, тогда это другое дело.

В конце концов она убедила его и поехала к матери в Волгоград.

После ее отъезда он почувствовал тоску. С нетерпением ждал от нее письма. И когда оно пришло, его радости не было границ. Хотя письмо было сухое, он несколько раз в день перечитывал его. Оно постоянно лежало в нагрудном кармане и словно согревало сердце. Сам он писал ей длинные письма. Каждую неделю – два-три письма. А письма от нее приходили изредка. Он пытался найти в них слова любви, хотя бы намек, но не находил.

Одурманенный собственной любовью, он не принимал близко к сердцу сухость ее слов. Для него уже было счастьем, что она его жена и что он любит ее. В мае пришла телеграмма, что у него родился сын. В честь рождения сына он пригласил весь взвод в курсантский буфет.

Оставшееся время пролетело незаметно. Он закончил училище с отличием. До выпускного вечера оставался одни день. Молодые лейтенанты в парадной форме, радуясь молодости и окончанию училища, с нетерпением ждали выпускного вечера.

Неожиданно в училище поднялся переполох. Начальник училища построил выпускников и сообщил, что к ним на церемонию выпуска из Министерства обороны едет зам. министра генерал армии Чеботарев.

Услышав фамилию, Володя улыбнулся, но никому не сказал, что столь высокого ранга генерал просто хочет поздравить племянника.

Площадь города, где должны были вручать дипломы молодым лейтенантам, празднично украсили. Лейтенанты стояли в две шеренги. Сверкая золотистыми погонами, белизной рубашек, они с волнением ждали торжественного момента вручения дипломов. Русин, держа древко боевого Красного Знамени училища, посмотрел на Умара. Лицо друга было торжественным. К сожалению, они разъезжались в разные края. Умар получил назначение в СКВО, а Володя, согласно своему желанию (такое право было предоставлено выпускникам, закончившим училище с отличием), ехал на Дальний Восток.

Рядом с начальником училища Володя увидел дядю. Когда их взгляды встретились, генерал в знак приветствия приподнял руку. А лейтенанты с нетерпением и с волнением ждали. Со стороны любо было смотреть на них, словно на подбор красивых, сильных парней. Не знали они, что пройдет немного времени и на их долю достанется суровое испытание: многие из них в чужом краю, на афганской земле, на себе испытают кровь и пот чуждой, никому не нужной необъявленной войны…

Диплом Володя получил из рук дяди. Тот крепко, по-мужски обнял племянника. После прохождения торжественным маршем лейтенанты возвращались в училище. Константин Викторович подошел к племяннику.

– Дай я тебя еще раз обниму, – улыбаясь, глухим басом произнес тучный генерал.

Лейтенанты, находившиеся поблизости, удивленно смотрели на Русина. Он никогда никому не говорил, что у него такой родственник. Даже начальник училища не знал об этом.

Умар стоял рядом. Он решил было отойти от них, но Володя задержал его.

– Товарищ генерал армии! – вытянувшись в струнку, обратился Володя к дяде. – Разрешите представить вам самого лучшего моего друга Умара Кархмазова.

– Слышал, слышал о тебе, рад, что у моего племянника такой друг, – крепко пожимая руку Умару, прогудел генерал. – Володя, после выпускного, я думаю, ты поедешь со мной?

– Дядя Костя, – стараясь не смотреть на него, тихо произнес Володя. – Я поеду в Волгоград, за женой.

– Ты что, женат? – округлил глаза генерал.

– Да. И сын у меня родился.

Какое-то время генерал с недоверием смотрел на него.

– А почему твои родители мне ничего не сказали?

– Они не знают. Я им не писал.

– Да-а-а-а… – покачал головой Константин Викторович. – Сюрприз ты им приготовил… – он, не договорив, усмехнулся. – А когда домой приедешь?

– Думаю, через неделю.

– Можешь не спешить. Отец тебя еще не простил за то, что ты стал военным. Он даже со мной не разговаривает. Во всем обвиняет меня. А тут твоя женитьба. Ладно, – он заметил, как погрустнело лицо племянника, – я с Ольгой поговорю, она поймет, а отец твой, по-моему, никогда не поймет. – Ну, с Богом! Я пойду, а то начальник училища обидится. Знаешь, а он удивился, что ты мой племянник.

На следующий день, поздно вечером, Володя приехал в Волгоград. На звонок дверь открыла сама Наташа. При виде его глаза ее радостно засияли. Она бросилась к нему на шею.

Через несколько дней они поехали к его родителям. Володя всю дорогу переживал: как-то родители примут Наташу? За мать он не беспокоился. Он верил, что она поймет его. Беспокоился только за отца. Он заранее подготовил Наташу ко всем неожиданностям. Но когда они вошли в дом, отец, увидев Наташу, весь засиял и, галантно сделав поклон, поцеловал ее руку. Ольга Викторовна, заметив, как преобразился муж, с облегчением вздохнула.

Ольга Викторовна с удовольствием взяла на себя все заботы о внуке, а молодым дала возможность отдохнуть. Они целыми днями пропадали в городе. Отпуск пролетел незаметно, и к концу месяца они полетели на Дальний Восток, к месту службы Володи.

Воинская часть, где ему предстояла дальнейшая служба, находилась далеко за городом. Пришлось нанимать такси. На КПП он показал дежурному документы, оставил жену с сыном возле ворот, а сам пошел представляться своему будущему начальству. Вернулся он только через три часа. Наташа с возмущением посмотрел на него.

– Что так долго?

– Наташа, – виновато улыбаясь, произнес он, – привыкай. Началась моя офицерская жизнь.

– И мои мытарства, – съязвила она. – Ну и куда теперь?

– Командир сказал, что два дня мы поживем в казарме, а потом пообещал нам комнату.

– Он что, в своем уме? С грудным ребенком – и в казарму? Ты сказал ему, что у нас грудной ребенок?

– Сказал, – поднимая чемоданы, ответил он.

В казарме на них с интересом смотрели десантники. Наташа при виде полураздетых парней покраснела и, опустив голову, последовала за мужем. Они вошли в класс. Здесь, аккуратно заправленные, стояли в ряд три солдатских кровати.

– Вот здесь мы с тобой пока поживем, а дня через… – но увидев выражение ее глаз, замолчал.

– А ребенка как буду мыть? – спросила она сердито.

– Наташа, ты только не нервничай, я сейчас пойду и все принесу.

Утром Наташа проснулась в половине седьмого. Володи уже не было. Из казармы доносились голоса, но это не мешало спать сыну. Натянув на голову одеяло, она тоже попыталась снова заснуть, но не смогла. Ее душили слезы. «Неотесанный чурбан! – ругала она в мыслях мужа. – Оставил меня одну, а сам побежал к своим солдатам». Проходило время, а он не появлялся. Она встала, подошла к двери и выглянула. В казарме, кроме двух десантников, никого не было. Один, как истукан, стоял возле тумбочки, а другой, мурлыча под нос песню, шваброй мыл полы.

– Солдат! – тихо позвала она.

Прекратив мыть полы, солдат посмотрел в ее сторону. Она махнула ему рукой, чтобы он подошел.

– У тебя котелок есть? – спросила она.

– Так точно! – ответил он.

Наташе от такого ответа стало смешно.

– Ты лейтенанта Русина знаешь?

– Это молодой лейтенант, который вчера прибыл?

– Да, – ответила она. – Где он сейчас?

– На полевых занятиях.

– Бери свой котелок и сходи в столовую. Принеси что-нибудь поесть. Понял?

– Так точно! – широко улыбаясь, ответил тот и побежал в сторону дневального.

– «Так точно!» – закрывая дверь, передразнила она.

Минут через двадцать в дверь постучали. Это был солдат. Он принес полный котелок каши, хлеб и кружку дымящегося чая. Положив все на табуретку, выпрямился.

– Разрешите идти?

– Я тебе что, офицер? – усмехнулась Наташа.

В обед забежал Володя. Гимнастерка от пота была мокрой. В руках он держал сверток. Чмокнув жену в щеку, он развернул сверток. Там лежала еда. Пообедав на скорую руку, он снова чмокнув ее в щеку и выскочил из класса. Вернулся он поздно вечером. Наклонился над ней. Она сделала вид, что спит. Чуть приоткрыв глаза, увидела, что он сидел возле сына. Наутро повторилась та же история: он ушел рано.

Постепенно, день за днем, в ней накапливалась обида на то, что ее с ребенком заставили жить в таких условиях. Она взяла сына и вышла из казармы. Мимо проходил капитан. Она спросила у него, как найти командира части.

В кабинете командира части, куда она вошла, было много офицеров. Они о чем-то оживленно разговаривали. Увидев молодую женщину, все замолчали.

– Вы ко мне? – спросил крупного телосложения, довольно молодой на вид полковник.

– Раз я сюда вошла, значит к вам. Вы могли бы и так догадаться…

Офицерам столь оригинальное начало показалось неслыханной дерзостью.

– Я жена лейтенанта Русина, я пришла к вам…

– Уважаемая, – прервал ее полковник, – у меня совещание. Минут через двадцать я вас приму.

– У меня грудной ребенок на руках, и мои заботы более важны, чем ваше совещание. Я прошу вас выслушать меня. Вчера…

– Я же сказал вам, – раздраженно произнес полковник, – у меня совещание. Прошу выйти.

– Ваша должность и ваши звезды не дают вам права так бесцеремонно прерывать женщину. И неприлично, когда женщина стоит, а мужчины сидят.

Это была ошеломляющая дерзость, – так разговаривать с командиром. Но полковник встал. Все с напряжением ждали, что будет дальше. А Наташа спокойно смотрела на него. Полковник не выдержал ее взгляда. То ли ее красота, то ли необычная смелость, с которой он впервые в жизни столкнулся, заставили его отступить.

– Вы правы. Прошу прощения. Товарищи офицеры, перерыв.

Минут через десять она вышла. На нее смотрели все офицеры. Она, усмехаясь, прошла мимо них. Вечером пришел Володя. Лицо у него было хмурое.

– Наташа, прошу тебя, больше так не делай. Весь полк о нас говорит.

– Чихать я хотела на ваши пересуды. Пусть говорят, что хотят. Это свинство со стороны твоего командира, когда он, зная, что у меня грудной ребенок, дает «добро» жить в казарме и слушать нецензурную брань солдат. Я ему пригрозила, что если завтра он мне не даст комнату, приду к нему в кабинет и там буду жить.

– Ты что, в своем уме? Мне уже комбат замечание сделал за то, что ты к командиру пошла.

– Если бы твой комбат был умным мужиком, он бы этого не сделал… Ты лучше скажи, принес что-нибудь поесть?

Володя, не выдержал ее взгляда, отвернулся.

– Ну и чем я буду питаться, чтобы было молоко? Может, святым духом?

– Прости, – вставая, произнес он. – От этого у меня из головы все вылетело. Я сейчас пойду в солдатскую столовую и что-нибудь достану.

– Не надо, я сама все купила.

На следующий день в пятиэтажном доме, где жили семьи офицеров, им дали однокомнатную квартиру. Квартира была вся разрушена, словно после погрома. Она молча постояла возле двери и повернулась, чтобы уйти, но он ее остановил.

– Ты куда?

– Пойду к твоему комбату, пусть он сам в этом свинарнике живет.

– Наташа, прошу тебя, ради Бога, не позорь меня. Я уже договорился с командиром роты. Он завтра выделит пару солдат, и мы быстро сделаем ремонт.

Через неделю комнату отремонтировали. Гуляя с ребенком, Наташа успела познакомиться с женами офицеров и от них узнала, какие сплетни ходят про нее. Слушая их, в душе она усмехнулась и решила преподнести урок всей местной элите. Она сказала мужу, что неплохо было бы отметить новоселье и заодно начало его офицерской жизни. Не подозревая ни о чем, в знак благодарности он покрыл лицо жены поцелуями. Наташа на полковом автобусе несколько раз съездила в город, накупила продуктов и спиртного.

Как-то она, в очередной раз побывав в городе, с ребенком на руках и большой сумкой с трудом шла по улице. Ее догнала незнакомая молодая женщина и взяла у нее сумку. По дороге познакомились. Женщина была женой офицера той части, где служил Володя, и уже знала Наташу. Та поинтересовалась, откуда она знает ее. Женщина простодушно воскликнула:

– Да о вас вся десантная дивизия говорит! И правильно вы сделали, что так смело разговаривали с командиром. Они только и думают о своей работе, как будто нас не существует. Я вот в дивизии третий год и не работаю. Нет работы, а в город, сама видишь, как далеко ездить, – женщина перешла на «ты». – Живу на зарплату мужа. Раньше, когда мы служили в другой части, у меня была хорошая работа, я ведь консерваторию закончила. Еще годик, и я разучусь вообще играть на пианино.

– Лена, а почему тогда жены офицеров молчат? Почему бы не собраться всем вместе и не высказать все накипевшее?

– Наивная ты, – грустно улыбнулась она. – Ты знаешь, как наши мужья боятся? Ведь они привыкли к дисциплине. Да и командование терпеть не может, когда жена офицера обращается. Думаешь, твоему не попадет, что ты ворвалась в кабинет командира? Еще как попадет!

– Я за него не переживаю. Он не из трусливых.

– Среди наших мужей трусливых нет, дело не в этом. У них совсем другая обстановка. Ты когда-нибудь сходи и посмотри, какие опасные трюки они выделывают на занятиях. Я однажды смотрела, как мой с парашютом прыгал. Почти над самой землей раскрылся парашют. Я от страха чуть не умерла, а спустя несколько дней случайно зашла к нему в подразделение и увидела, как он стоял перед комбатом. Тот орет на него, материт, а он вытянулся в струнку и молчит. Солдат в самоволку ушел, а виноватым оказался он. Младший не имеет здесь права голоса. Ладно, я и так заболталась. Пройдет время, и ты все это испытаешь на себе. Мой служит всего четыре года, а уже дважды переезжали.

Поздно вечером вернулся Володя. Она стала накрывать на стол, но он от еды отказался.

– Ты где-нибудь ел?

– Нет, просто аппетита нет, – устало ответил он.

– Неприятности на работе?

– Со взводом у меня контакта не получается. Что-то не выходит…

Сын проснулся и стал плакать. Наташа взяла его на руки и, качая, запела колыбельную. Сын заснул, она положила его в кроватку. Володя тоже заснул. Она, сидя рядом, смотрела на него. «Ну почему, почему я тебя не люблю? Почему?», – грустно в мыслях произнесла она, и перед ней возник образ Николая. Снова ощутила вкус его поцелуя. Она легла рядом с мужем и предалась воспоминаниям. Среди ночи проснулась и увидела, что Володя не спит. Заложив руки за голову, он лежал и о чем-то думал.

– Ты о чем думаешь? – спросила она.

– О взводе, – поворачиваясь к ней, ответил он. – У меня с ребятами что-то не получается. Они…

– О Господи! – Она повернулась на другой бок, к нему спиной. – Да пропади пропадом твой взвод! Я спать хочу, и, пожалуйста, больше о своих ребятах мне по ночам не напоминай. Мне и без них тошно. Ты помешался на своей работе. Ты забыл, что у тебя есть сын, о себе я вообще молчу. Ты опять рано утром побежишь на работу и вернешься часов в десять – одиннадцать. А я одна. Тебя это не заботит. Ну и жизнь ты мне приготовил!

– Наташа, милая, но это пока, на первое время, а потом…

– Никакого «потом» не будет, – оборвала она. – Я от жен офицеров уже наслышалась про это «потом»… Ладно, давай помолчим, я спать хочу.

Утром он тихо встал, выпил холодный чай, поцеловал жену в щеку, постоял возле сына, глядя на него, улыбнулся и, осторожно ступая, вышел. Еще не было шести, но он быстро зашагал в направлении казармы. Взвод его находился на втором этаже. Он прошел мимо дремавшего дневального, сел в углу помещения. Ему хотелось посмотреть, как его десантники встают на подъеме. Время было без пяти минут шесть, а замкомвзвода, старший сержант Хамаев, который по уставу должен был подняться за десять минут до подъема, мирно спал. Когда дневальный громко крикнул «Подъем!», десантники вскочили и стали одеваться. Хамаев же только приподнял голову со своей койки.

– Кто опоздает в строй, ноги переломаю! – крикнул он. – Горин, веди взвод на зарядку! – а сам укрылся с головой одеялом.

Он не видел, что буквально в нескольких шагах от него сидел взводный. Когда взвод выбежал из казармы, лейтенант Русин подошел к его койке и откинул одеяло. Хамаев зло блеснул глазами, но, увидев взводного, нехотя встал.

– Хамаев, устав касается и тебя. Я надеюсь, что больше этого не повторится.

Лейтенант вышел и не слышал, как вслед ему Хамаев сквозь зубы процедил матерные слова. После завтрака, как обычно, начинались занятия по боевой подготовке. Во время следования на занятия Русин увидел у одного десантника синяк под глазом.

– Кто тебя ударил? – спросил он.

– Товарищ лейтенант, я споткнулся и ударился о лестничный пролет, – пряча взгляд от лейтенанта, объяснил солдат.

– Ты эту сказку прибереги для дурачков. Понял? После занятия скажешь мне, кто тебя ударил.

Взвод он привел к вышке, где предстояло отработать тактику прыжка с вышки-тренажера. Был сильный ветер, и начальник парашютного городка, старшина Суздалев, не разрешил прыгать с вышки. Лейтенант Русин стал настаивать, что взвод обязан прыгать, но старшина не разрешил.

– Товарищ лейтенант, у меня инструкция. Я не имею права при таком ветре разрешать прыжки.

– Старшина, а если завтра война? Опять сорок первый?

– Товарищ лейтенант, у меня инструкция, я не имею права разрешать прыгать. А если кто-нибудь разобьется? Кто будет отвечать? Я в тюрьму не хочу! У меня трое детей.

Лейтенант видел, как взвод молча наблюдал за ними. Он уже почти согласился со старшиной, но увидев ехидную усмешку на лице замкомвзвода, передумал и решил сам совершить первый прыжок. Взвод с напряжением наблюдал за своим командиром. Ветер был порывистый. Но отступать было поздно, и он прыгнул. Приземлился он мастерски.

– Гвардия моя, вперед! – весело крикнул он.

– Товарищ лейтенант! Я запрещаю прыгать, – подбежав к нему, крикнул старшина. – Я командиру доложу!

– Твое дело, – не обращая внимания на него, отозвался Володя.

Каждый солдат благополучно сделал по нескольку прыжков. Русин повел взвод на полосу препятствий. И там он первым показал, как надо преодолевать полосу. Потом на площадке отработали приемы рукопашного боя. Под конец занятия десантники полезли по «крокодилу» – многоярусной лестнице длиной метров двадцать. После занятий Русин подвел их итоги и повел взвод в казарму.

Сидя в канцелярии, он задумался. На душе было тоскливо. По глазам десантников он видел, что они занимаются без особого энтузиазма. Ни разу он не увидел на их лицах улыбки. Было такое ощущение, что их что-то угнетало. Но больше всего ему было обидно, что взвод его встретил безразлично.

В канцелярию заглянул командир взвода старший лейтенант Костин.

– Ты что такой кислый?

– Понимаешь, у меня что-то со взводом не клеится.

– И не будет клеиться! И знаешь почему?

Русин вопросительно смотрел на него.

– Ты обратил внимание на своего замкомвзвода. Он гнилой. Взвод его ненавидит. Дисциплина во взводе держится за счет его кулаков. Видел, какой он бугай?

– Я тоже обратил на это внимание. Тогда его надо снять!

– Ты его не снимешь. Твой предшественник тоже пытался его убрать, но ничего не вышло. Хамаев любимчик комбата.

– Посмотрим.

Минут через пять его вызвали к командиру батальона Жирову. Русин вошел в кабинет, представился и молча вытянулся перед подполковником. Комбат какое-то время, словно изучая молодого лейтенанта, молча смотрел на него. Потом спросил:

– Почему вы, лейтенант, в нарушение инструкции, при таком порывистом ветре совершали прыжки с вышки-тренажера?

– Товарищ подполковник, взвод совершил по нескольку прыжков и без происшествий. Десантник должен быть обучен совершать прыжки при любых погодных условиях.

– Лейтенант, ты что, решил мне лекцию читать? – грубо произнес Жиров.

– Никак нет, товарищ подполковник.

– На первое время за нарушение инструкции объявляю замечание. Иди. В следующий раз «рябчик» получишь.

Вышел от нею Володя в удрученном состоянии. В казарме он столкнулся с десантником, у которого под глазом был синяк. Он завел его в канцелярию.

– Так кто тебя ударил?

– Товарищ лейтенант, – стараясь не смотреть на него, тихо произнес тот, – никто меня не бил. Я сам упал.

– Вот что, солдат. Ты эту сказку кому-нибудь другому расскажешь. Так кто тебя ударил?

– Никто, товарищ лейтенант.

Русин знал, что солдат ни за что не назовет фамилию. Среди солдат это считалось «западло». И он решил применить старую солдатскую хитрость.

– Ладно, фамилию можешь не называть. Только честно, как мужчина мужчине. Сдачи дал?

Солдат молчал. Русин по его глазам понял, что его просто ударили. И что сделал это не рядовой, а сержант. А солдат в редких случаях поднимал руку на сержанта, чтобы дать ему сдачи.

– Хочешь, я скажу, кто тебя ударил?

Солдат вопросительно посмотрел на командира.

– Тебя ударил замкомвзвода Хамаев. И если я не прав, то поклянись именем матери. Только прежде чем ляпнуть языком, представь, что мать рядом, и ты из-за своей трусости готов опорочить самого дорогого человека на земле. А дороже матери ничего нет. Ну, что скажешь?

Солдат, опустив голову, молчал.

– Можешь идти. Но не будь безмозглым рабом, когда тебе в лицо плюют.

После беседы с солдатом Русин пристальнее стал наблюдать за работой своего замкомвзвода. Хамаев природой был наделен огромной физической силой. Про него рассказывали, что солдатское одеяло скручивал и двумя руками рвал пополам. Взвод боялся его. Любая его команда солдатами выполнялась безропотно и быстро. Из бесед с солдатами Русин уже знал, что дисциплина во взводе держалась на его пудовых кулаках. Русин написал рапорт, чтобы Хамаева освободили от занимаемой должности. Командир роты был в отпуске, и рапорт попал к командиру батальона. Комбат вызвал его на беседу. Русин шел к нему, а в душе еще был неприятный осадок от прошлой беседы.

Подполковник, молча слушая лейтенанта, ехидно улыбался. Русин привел примеры издевательства Хамаева над солдатами, особенно молодыми.

– Значит ты, лейтенант, настаиваешь, чтобы я лучшего замкомвзвода полка освободил от должности?

– Так точно, товарищ подполковник. Он не имеет морального права командовать взводом. Солдаты его не любят. Дисциплина во взводе держится за счет его кулаков. Я…

– Хватит, – оборвал подполковник. – А теперь ты меня послушай, запомни и заруби себе на носу: я скорее тебя сниму с должности, но не его. Взвод этот самый лучший в батальоне, в полку. И это благодаря ему. Уйдет он, и ты, лейтенант, со своим педагогическим подходом развалишь взвод. И еще запомни: здесь не детский сад, а крылатая гвардия. И мы должны из этих парней сделать настоящих профессионалов своего дела, чтобы они умели драться с врагом.

– Товарищ подполковник, я не отрицаю, что Хамаев как замкомвзвода успешно справляется со своими обязанностями. Но он ненавидит своих подчиненных. Он морально убивает коллектив. Взвод его не любит.

– Лейтенант! Здесь не детсад, чтобы о любви говорить. И меня поражает то, что не успел ты начать работать, а уже артачишься. То не нравится, это не нравится… Смотри, не споткнись. Я был свидетелем, когда твоя жена бесцеремонно ворвалась к командиру полка и…

– Товарищ подполковник, речь идет не о моей жене, а о Хамаеве.

– Попрошу, лейтенант, когда я говорю, не перебивать меня! Или ты устав забыл?

– Если по уставу, товарищ подполковник, тогда прошу вас не тыкать.

Подполковник, не ожидавший такой дерзости, даже привстал и некоторое время молча смотрел на лейтенанта. Лицо его побагровело. Сузив глаза, он в упор смотрел в глаза лейтенанту. Шла молчаливая схватка. Русин спокойно, чуть улыбаясь глазами, смотрел на него. Первым не выдержал подполковник.

– Ну что ж, товарищ лейтенант, я надеюсь, что это не последняя моя беседа с вами. Мы еще поговорим. Идите.

– Товарищ подполковник, так как насчет Хамаева?

– Хамаев будет работать в своей должности, – резко ответил подполковник.

На следующий день, когда Русин пришел во взвод, замкомвзвода Хамаев, ехидно улыбаясь, вразвалку подошел к нему и, здороваясь, протянул руку. По его глазам Русин догадался, что он знает про рапорт и решение комбата.

– Товарищ сержант, прежде чем протягивать руку, вы обязаны мне доложить о состоянии дел во взводе за прошедшие сутки, это во-первых, а во-вторых, младший старшему первым руку не подает, это право предоставлено только женщинам. Я надеюсь, вы к этой категории не относитесь? И последнее, чтобы между нами недоразумений не было. Я написал рапорт о снятии вас с занимаемой должности, но комбат вас защитил. Так вот, запомните, старший сержант: если еще раз хоть пальцем тронете солдат, дело будете иметь со мной.

Русин увидел, как налились злобой глаза Хамаева. Скулы его задвигались. Лейтенант понял, что может произойти непоправимое.

– Не смотрите на меня такими глазами. Не забывайте, что я ваш командир. А сейчас стройте взвод и ведите в ленинскую комнату на политинформацию.

Русин, не обращая больше на него внимания, направился в канцелярию. Он не видел, с какой ненавистью смотрел ему в спину Хамаев. После завтрака Русин повел взвод на занятия. После полосы препятствий взвод стал отрабатывать групповые приемы по рукопашному бою. Показывая очередной прием самозащиты от удара противника ножом, Русин услышал насмешливый голос Хамаева.

– А если по-настоящему?

Лейтенант выпрямился и вопросительно посмотрел на него.

– Не понял.

– Вы нас тренируете деревянными ножами, а ведь противник на меня пойдет не с деревянным.

Русин догадался, что он ищет повод. Взвод молча смотрел на них.

– Ну что ж, товарищ старший сержант, давайте потренируемся по-настоящему. Достаньте штык-нож. Вы противник. А я буду обороняться. Действуйте.

По лицу Хамаева пробежала тонкая усмешка. Нарочито медленно из ножен он вытащил штык-нож и принял стойку для нападения.

– А может, передумаете? – ухмыляясь, спросил он. – Ведь я могу вас поранить, и за это мне придется отвечать. Может, мне все-таки деревянным?

– Если вы трус, то можете и деревянным. А отвечать не придется, не переживайте, ваш нож цели не достигнет.

Глаза Хамаева сузились. Пружинисто шагая, он медленно, как пантера, стал приближаться. Русин, внимательно следя за его движениями, спокойно стоял на месте. Неожиданно несколько десантников подскочили к лейтенанту и встали рядом. Хамаев выпрямился. Он удивленно посмотрел на десантников, настроенных против него. Чего-чего, а этого он не ожидал. В его глазах появилась растерянность. Русин понял его состояние.

– А ну, моя гвардия, отойдите! Действительно, Хамаев прав. Нам надо учиться драться так, как будто деремся с настоящим противником. Хамаев, приступайте. Покажите своим подчиненным, на что вы способны.

Десантники молча отошли в сторону. Хамаев проводил их злым взглядом и, крепко сжав нож, кинулся на лейтенанта. Издав странный звук, лейтенант высоко взметнулся вверх и, разворачиваясь на 180 градусов, ногой нанес удар по лицу Хамаева. Тот, роняя нож, полетел на землю. Не дав ему опомниться, лейтенант, как кошка, прыгнул на него и применил удушающий прием. Хамаев захрипел. Десантники, разинув рты, не веря своим глазам, смотрели на своего командира. Они впервые видели такой прием самозащиты от ножа. А Хамаев хрипел.