Текст книги "Стон березы (сборник)"

Автор книги: Самсон Агаджанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

– Мой тебе совет, – придавливая его еще сильнее, прошептал лейтенант, – пиши по-хорошему рапорт на перевод в другое подразделение. Понял?

– Да, – глотая воздух, прохрипел Хамаев.

Через два дня, к великой радости взвода, по просьбе самого Хамаева его перевели в другое подразделение. Десантники словно ожили. Не скрывая своих чувств, взвод влюбленно смотрел на своего командира.

Когда Хамаева убрали из взвода, а вместо него назначили другого сержанта, Русин, вернувшись домой, улыбаясь с порога, обнял жену и, приподняв, закружил в вальсе.

– Не шуми, ребенка разбудишь, я и так с трудом его уложила, – недовольным голосом произнесла она. – Что за причина так радоваться?

– Наташа, милая. Ты понимаешь, наконец взвод меня признал. Если бы ты видела, какие у меня орлы!

– О Господи! Как ты мне надоел со своим взводом! Ты лучше посмотри на время. Уже час ночи, а он с ума сходит со своим взводом.

В выходной день они решили устроить новоселье. Когда стали накрывать на стол, Володя не выдержал:

– Наташа, чересчур уж все броско. Можно было бы поскромнее. Ты что, хочешь им показать, что ты богата?

– Именно это я и собираюсь сделать. Пусть они знают, кто твои родители, кто твой дядя, а когда узнают, что моя мама директор кондитерской фабрики, то от зависти лопнут.

– Ты этого не сделаешь, – хмуро глядя на жену, произнес он.

– Сделаю, еще как сделаю! – зло бросила она. – Ты знаешь, какие сплетни в мой адрес уже по городу ходят?

– Какие сплетни? Впервые от тебя слышу.

– А как ты можешь услышать, если целыми днями со своими солдатами пропадаешь в казарме и на полигоне?

– Наташа, милая, успокойся. Зря ты так. И прошу тебя, никому ни слова, кто у меня дядя. Тебе это трудно понять, но если офицеры и командование узнают, что зам. министра обороны мой родной дядя, то мне будет сложно работать. К черту полетит весь мой труд. Среди офицеров найдутся такие, которые будут завидовать, а когда придет время на повышение, найдутся и такие, которые скажут, что, мол, это благодаря дяде. Ты поняла?

Она посмотрела на его взволнованное лицо.

– Поняла, – под нос себе буркнула она и пошла на кухню.

Там, в духовке переворачивая жареных куриц, про себя произнесла: «Еще как скажу».

Вечером стали подходить приглашенные офицеры с женами. Два молодых офицера еще не были женаты и скромно сели в угол. Наташа, встречая гостей, была поражена: они почти все пришли с цветами и искренне поздравляли ее с новосельем. Постепенно, глядя на их простодушные лица, она стала забывать о главной цели, ради которой затеяла эту вечеринку. Было весело и радостно. Она впервые сидела среди жен офицеров, про которых ходили разные слухи.

В разгар веселья в дверь громко постучали. Все замолкли. Кто-то из офицеров произнес: «Точно сейчас будет тревога. Наверно, комбат узнал, что мы здесь». Когда дверь открыли, то увидали в полной боевой форме десантника.

– Тревога! – тяжело дыша от бега, выпалил он.

На ходу одеваясь, офицеры выскочили на улицу. За столом, притихшие, остались их жены.

– Девчата, ну что вы приуныли? – громко произнесла полнолицая женщина. – Давайте выпьем за них!

Когда под утро вернулись офицеры, то не узнали своих жен. Изрядно выпивши, они горланили песни так, что далеко были слышны их голоса…

Год пролетел незаметно. Подрос сын, и его устроили в садик. Повезло и Наташе. В санчасти освободилось место, и она устроилась на работу. Однажды она сидела в кабинете, когда в дверь раздался стук.

– Войдите, – разрешила она.

Вошел высокий стройный подполковник. Какое-то время он неотрывно смотрел на нее. Наташа улыбнулась и рукой показала на стул.

– Слушаю вас, – прервала молчание она.

– Здравствуйте.

Наташа, улыбаясь, молча кивнула головой.

– Я на занятиях спинные мышцы потянул, уже десять дней прошло, а боль не проходит.

– Раздевайтесь и ложитесь на кушетку.

Он снял полевую гимнастерку и, по пояс раздетый, лег на кушетку. При виде его мускулистого тела она усмехнулась.

– У вас что ни офицер, то гренадер. Словно екатерининская гвардия.

– Мы же десантники. А как же иначе? – отозвался он.

Она рукой провела по его спине. От прикосновения ее пальцев он вздрогнул.

– У вас удивительно нежные руки, – тихо произнес он.

Она ничего не ответила. Потом порекомендовала ряд процедур. Выходя из кабинета, в дверях он остановился, повернулся к ней. Глаза их встретились.

– Простите, – непонятно для чего произнес он и быстро вышел.

Через неделю утром, войдя к себе в кабинет, Наташа увидела красивый букет роз. «Наверное, кто-то из солдат принес», – подумала она и не придала значения. Но спустя неделю вновь увидела букет свежих цветов. Ей стало интересно, и она спросила у солдата, который дежурил в санчасти, кто принес цветы. Солдат замялся, но не сказал. История повторилась через неделю. Она вновь спросила у дежурного солдата, но тот молчал. Она пристыдила его, и он сказал, что цветы принес подполковник, который предупредил его, чтобы он об этом никому не говорил.

Перед Днем 8 Марта снова были цветы, а когда она выдвинула ящик стола, чтобы взять журнал, то увидела коробку французских духов. Между ними началась молчаливая игра. При встрече с подполковником Жировым она делала вид, что ничего не знает. В свою очередь он тоже виду не подавал. Она ждала, что он первым подойдет, но он и не думал этого делать.

Однажды, в день своего рождения (а родилась она в январе) Наташа на столе увидела свои любимые гвоздики. Их было столько, сколько ей лет. И когда он пришел к ней в кабинет, первой не выдержала она.

– Я прошу вас больше мне таких подарков не делать.

– Это не в моих силах, – тихо произнес он, подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал.

Целовал он ее долго. Она пришла в себя и обессиленно опустилась на стул. Он молча повернулся и вышел.

По полку упорно шли слухи, что лейтенанта Русина хотят перевести в другой полк на повышение. Но неожиданно для многих офицеров, особенно для самого Русина, командир батальона добился, чтобы лейтенанта оставили в его подразделении, а через месяц он стал командиром роты. Работы прибавилось, и Володя целыми днями не выходил из подразделения. Через полгода рота, которой он командовал, на боевых учениях заняла первое место и ему досрочно было присвоено воинское звание. А Наташа жила уже двойной жизнью.

Как-то поздно вечером Русин сидел в своем кабинете и писал конспекты. К нему заглянул дежурный по полку, его однокашник по училищу Савельев.

– Как ты так быстро здесь очутился? – удивленно спросил он.

– А я и не выходил, – улыбаясь, отозвался Русин.

– Ну да! – не поверил Савельев. – Я что, слепой? Я за углом твоего дома тебя в обнимку с твоей женой видел. А ты мне сказки рассказываешь.

– Юра, – рассмеялся Русин, – тебе показалось. Я действительно никуда не уходил. Да и Наташа буквально полчаса тому назад позвонила, поинтересовалась, когда я приду.

– И что ты ей ответил?

– Сказал, что приду поздно.

– Володя, иди домой.

Тот пристально посмотрел на товарища. Юрий, не выдержав его взгляда, отвернулся.

– Не может быть, – тихо произнес Русин.

Лицо его побледнело. Он почувствовал, как тело стало ватным.

– Только не это, – вставая, прошептал он.

Не помня себя, он бежал домой, всю дорогу повторяя: «Только не это, только не это». Он постучал в дверь. Наташа не отзывалась. Достал ключ и стал открывать дверь. Но ключ предательски не хотел входить в замок, пальцы дрожали.

В комнате Наташи не было. В детской кроватке мирно спал сын. Не помня себя, Володя выскочил на улицу. Он обежал почти весь городок, ее нигде не было. Тогда он остановился и что есть силы закричал:

– На-та-ша!..

Крик его был настолько мощным и отчаянным, что городок проснулся. Во многих окнах зажглись огни и высунулись любопытные головы.

Она стояла в объятиях Жирова, когда до нее донесся этот крик. Она вздрогнула, оттолкнула его и сломя голову понеслась домой. Заскочив домой, схватила ведро с мусором, выбросила мусор за балкон, ведро поставила посреди кухни, быстро сбросила одежду и прыгнула на кровать. Сердце бешено колотилось. Она со страхом ждала. Когда дверь открылась, делая вид, что спит, чуть приоткрыла веки, посмотрела на мужа. Она никогда не видела его лицо таким. Оно было словно вылеплено из воска.

Он подошел к ней и опустился рядом.

– Наташа, где ты была?

Открыла глаза, она «сонно» посмотрела на него.

– Ты что такой бледный? – приподнимаясь с постели, спросила она. – Что-нибудь случилось?

– Я приходил домой, а тебя не было.

– Я мусор выносила, – зевая, ответила она. – Ты ужинать будешь?

– Нет, – вставая, вяло ответил он.

Он направился в ванную, в темноте споткнулся о ведро из-под мусора. При виде ведра он немного успокоился. А когда лег, она стала так целовать его, что он и вовсе успокоился. Потом не выдержал и стал рассказывать, как он искал ее.

– Ты что, с ума сошел? – возмутилась она. – Не дай Бог, узнают твой голос, от стыда хоть на край света убегай.

Он давно спал, а она не могла прийти в себя. «Надо быть поосторожнее», – засыпая, подумала она.

Утром на работе меж офицеров шли разговоры, что кто-то пьяный орал в городке. На служебном совещании командир полка об этом тоже сказал: мол, отдельные офицеры ведут себя недостойно, напиваются до чертиков и орут в городке как резаные, тем самым позоря честь офицера-десантника. Лишь два офицера знали, что это был на самом деле за крик…

В конце учебного года их десантный полк принимал участие в боевых учениях округа. Более двух недель рота старшего лейтенанта Русина находилась в резерве командования. До конца учения оставалась неделя, как неожиданно заболел командир батальона Жиров. Ему порекомендовали ложиться в военный госпиталь, но он попросил у командования округа, чтобы ему разрешили вернуться домой и лечиться в своей санчасти.

За несколько дней до окончания учений командование поставило задачу перед ротой старшего лейтенанта Русина: ночью совершить прыжок и овладеть командным пунктом условного противника. Но перед вылетом начался шквальный ветер с дождем, и операцию командование решило отложить. Когда об этом узнал Русин, он пошел к командиру полка и убедил его, что его десантники обучены прыжкам в любых условиях. Командир полка, в свою очередь, вышел на командира дивизии. Генерал долго не соглашался, но в конце концов дал «добро». В ходе учения дивизия не справлялась с поставленной задачей, и сейчас все зависело от роты Русина.

«Противник» не ожидал, что в таких условиях соседи могут предпринять что-либо, и уже спокойно предварительно подводил итоги. Рота Русина десантировалась за десятки километров от командного пункта «противника», чтобы тот не перехватил шум самолета. Когда десантники приземлились, Русин условленным сигналом объявил сбор. К месту сбора не прибыли три десантника. Время поджимало, и Русин оставил двух десантников, чтобы они занялись поисками пропавших, а сам во главе роты растворился в темноте. Холодный шквальный ветер бил в лицо. Но зато их появление на командном пункте «противника» было неожиданным и ошеломляющим. Генерал, который мирно дремал на кушетке, когда его осторожно разбудил старший лейтенант, вставая и покачивая головой, удивленно произнес:

– Не могу понять, как ваше командование пошло на такой риск, что разрешило прыгать в таких условиях. Мы же внимательно следили за вашей ротой!

В ответ Русин, улыбаясь, молча показал генералу на полевой аппарат, чтобы он доложил руководителю учений, что взят в плен.

При подведении итогов войсковых учений руководитель учений, генерал-полковник Соколов особо отметил роту старшего лейтенанта Русина, и тут же порекомендовал командиру полка представить старшего лейтенанта к награждению орденом Красной Звезды.

Володя рвался домой, мысленно представляя, как Наташа обрадуется, когда узнает, что его представили к ордену. Когда рота прибыла в подразделение, закончив все дела, Русин пошел в санчасть. Время было послеобеденное, и жена должна была быть на работе. В санчасти у дежурной медсестры он спросил, где Наталья Дмитриевна. Медсестра сказала, что она в палате, где лежит подполковник Жиров. Он подошел к двери палаты, улыбаясь, осторожно стал открывать. Но от увиденного замер. Наташа сидела рядом с Жировым, держала его за руку, а свободной нежно гладила его но груди.

Первым его увидел Жиров и сразу убрал руку. Наташа повернулась. Он увидел в глазах жены страх. Лицо у нее покраснело. Жиров был в замешательстве недолго. Натренированный ко всем неожиданностям мозг моментально среагировал.

– А вот и ты, легок на помине. Надо же, а я только что с Натальей Дмитриевной поспорил, что ты к вечеру будешь дома… Наталья Дмитриевна, с вас шампанское.

Она тоже быстро пришла в себя, вскочила, подбежала к мужу и поцеловала в щеку.

– Ты давно приехал?

– Нет, – чужим голосом ответил он. – Ты когда домой пойдешь?

– Я свои дела все сделала. Сейчас пойдем. Юрий Борисович, – она повернулась к Жирову, – думаю, что через пару дней вас можно выписать.

– Спасибо, Наталья Дмитриевна, только с вас шампанское.

В ответ она улыбнулась, взяла мужа под руку и вышла из палаты.

– Расскажи, как прошли учения? По городку слух прошел, что ты там отличился, – прижимаясь к нему и заглядывая в глаза, щебетала она.

– Да так, – вяло ответил он.

По дороге они зашли в детсадик, забрали сына. Сын, увидев отца, раскинув руки в стороны, побежал к нему.

– Вот это ты вырос! – подбрасывая сына вверх, восхищенно произнес он и стал его целовать.

– Папа, а ты мне подарок привез?

– Конечно, привез! – опуская его на землю, ответил он и полез в полевую сумку. – На, держи. – Он протянул ему шоколадную плитку и потрепал по голове.

Ночью, как никогда, она ласкала его. Хотела развеять его подозрения. Он долго не мог заснуть. Заложив руки под голову, смотрел в потолок, а перед глазами была картина, которую он увидел в палате. Он пытался отогнать это видение, но не мог. Словно клещ, в душу медленно стала засасываться боль. Под утро он окончательно убедил себя, что между его женой и подполковником что-то было. С каждым днем возникшее подозрение крепло. Не радовал и орден Красной Звезды, которым его наградили. Наташа хотела это событие отметить, но он категорически отказался.

Однажды он сидел в кабинете и дописывал конспекты, когда раздался телефонный звонок, Это была жена. Она спрашивала, когда он придет домой. Он сказал, что через час. Положив трубку, стал вновь писать, но резко вскочил и выбежал из кабинета. Не добежав до дома, встал в тени дерева и стал наблюдать за своим подъездом. Ему показалось, что неспроста был этот телефонный звонок. Он ждал, но проходили минуты, а она не появлялась. «Может, пока я бежал, она ушла?» – спрашивал он себя. Постояв с час, он пошел домой. Когда Наташа открыла дверь, он неожиданно схватил ее в объятия и стал неудержимо целовать.

– Что с тобой? – удивилась она.

Он собрался сказать ей о своих подозрениях, но передумал. На несколько дней душевная боль отпустила Володю, но потом вновь напомнила о себе. Он сидел в кабинете, когда к нему зашел подполковник Жиров. Русин встал, принял строевую стойку.

– Пошли домой. Уже поздно.

– Я еще с часик поработаю, товарищ подполковник. Надо конспекты дописать.

– Ну будь здоров, я пошел.

Когда он вышел, Русин сел и хмуро посмотрел на конспект. Перед ним вновь возникла картина в больничной палате. Душа его застонала. Он ненавидел подполковника. Сердцем чувствовал, что между ним и его женой какая-то связь есть. Он выглянул из кабинета и позвал свободного дневального.

– Садись, – произнес он. – Если позвонит телефон и спросят про меня, скажешь, что я в ленкомнате беседую с сержантом. Понял?

– Так точно, – вскакивая, ответил солдат.

– Сиди, – буркнул Русин и стал писать конспект.

Солдат удивленно посмотрел на командира. Думал, что он уйдет в ленкомнату, но тот не уходил. Минут через десять зазвонил телефон. Русин вздрогнул и посмотрел на солдата. А солдат смотрел на командира.

– Возьми трубку и говори то, что я тебе сказал.

– Рядовой Коростылев, – кому-то в трубку ответил солдат. – Он в ленкомнате, беседует с сержантом.

Солдат положил трубку и вопросительно посмотрел на командира.

– Кто спрашивал?

– По голосу, кажется, командир батальона.

Солдат не заметил, как командир вздрогнул.

– Если еще раз позвонят, так же ответишь, – выходя из кабинета, на ходу бросил он.

Наташа, уложив сына спать, полулежа на диване, читала книгу. Когда зазвонил телефон, она недовольно оторвалась от книги. Думала, что звонит муж, и ей было лень вставать. Но телефон настойчиво продолжал звонить. Она встала, взяла трубку.

– Наташа, милая, это я. Я хочу тебя видеть.

– Вы с ума сошли? С минуту на минуту он придет.

– Я только что звонил в роту, он в ленкомнате с сержантом. Я прошу тебя, Наташа, милая. Я соскучился. Я только на тебя взгляну и сразу же уйду.

– Вы откуда звоните?

– Из дома.

– А жена не приехала?

– Нет, она в воскресенье приедет… Наташа, ну пожалуйста. Я умоляю тебя. Я должен тебя увидеть. Я не могу без тебя!

Она колебалась. Но уже один его голос притягивал к себе…

– Хорошо, но только на минуту.

Она услышала, как хлопнули входные двери в подъезде, накинула на себя халат и, осторожно ступая, чтобы не разбудить сына, вышла. Он жил в соседнем подъезде. Спускаясь вниз, она увидела его в спортивном костюме. Он стремительно подскочил к ней и стал безумно целовать ее губы. Она почувствовала, как его тело от желания задрожало.

– Не надо, – вырываясь из его объятий, прошептала Наташа и тут же увидела, как открылась дверь в подъезд.

Она вскрикнула и, не оглядываясь, бросилась вверх. Жиров, увидев Русина, опешил. А тот приближался к нему с горящими глазами.

– Товарищ старший лейтенант, ты не посмеешь! Не забывай, что я твой командир, Под трибунал пойдешь!

– Сейчас ты для меня не командир, а враг, – прохрипел Володя и кинулся на него.

Драка была жестокой. Русин яростно нападал, а подполковник, применяя накопленный опыт самообороны, еле защищался. В какое-то мгновение, когда их глаза встретились, Жиров понял, что Русин от ненависти потерял контроль над собой. Этого было достаточно подполковнику, которому в полку в рукопашном бою не было равных, чтобы нанести коварный удар в пах. Русин, полусогнувшись, отскочил к стене. Он пытался ртом схватить глоток спасательного воздуха.

– Ну что, старлей, может, достаточно?

Русин вспомнил слова своего учителя: «Ван, тот, кто в бою теряет рассудок, тот проигрывает». Он выпрямился.

– Нет, подполковник, недостаточно, – хрипло произнес он и, разводя руки по сторонам, приняв позу, которую никогда не видел подполковник, издав странный крик, взметнулся вверх…

Наташа вбежала в комнату и с ужасом прошептала: «Боже мой, Боже мой, что я наделала?» Прислушалась. В подъезде раздавались глухие удары. Она со страхом ждала появления мужа. Внезапно в подъезде стало очень тихо. Не помня себя, она выбежала и помчалась по лестнице вниз. Внизу Володя, поджав под себя Жирова, душил его. Она попыталась оторвать мужа от подполковника.

– Володя, ты же его задушишь! Отпусти! Ты слышишь?

Но он, не обращая внимания на ее крик и слезы, продолжал душить. Жиров хрипел. Глаза его уже вылезали из орбит, изо рта появилась пена. Когда тело «врага» обмякло, Володя отбросил его от себя, поднялся и направился вверх.

Она кинулась к Жирову и стала делать искусственное дыхание. Приходил он в себя медленно, и когда глубоко втянул воздух, открыл глаза, она схватила его голову и глухо зарыдала. Он медленно встал и тупо уставился на нее.

– Юра, – тихо произнесла она и прижалась к нему.

– Отстань! – он грубо оттолкнул ее от себя, выплюнул поломанный зуб и ушел.

Она стояла и не могла поверить, что он мог быть таким. Выскочила на улицу. Догнав его, схватила за локоть.

– Юра, прошу тебя, выслушай меня!

– Я же сказал тебе: отстань! – вырывая руку, зло произнес он и вошел в свой подъезд.

Она стояла в растерянности и не знала, что делать. Человек, в любовь которого она верила, грубо оттолкнул ее. Она не могла этому поверить. Потом пришла в себя и отрешенно медленно побрела домой. Но возле двери остановилась и опустилась на цементный пол. Она не заметила, как дверь открылась. Он поднял ее на руки и занес в дом. Положил на диван, опустился рядом. Она отрешенно смотрела на него.

– Я люблю тебя, – тихо произнес Володя. – Ты ни в чем не виновата. Я ухожу. Я убил его, я и должен отвечать. Только об одном я прошу тебя: не бросай сына.

– Он жив, – прошептала она и громко зарыдала.

Володя не поверил ее словам, вышел. Внизу никого не было. Его охватила ярость оттого, что этот подонок жив. Он направился к нему домой. Наташа поняла это.

– Володя!.. – раздался сзади ее отчаянный крик.

Он повернулся. С ребенком на руках она подбежала к нему.

– Ради сына, я умоляю тебя, не делай этого!

Она взяла его за руку и повела домой. Свидетели этой семейной драмы из окон и с балконов молча смотрели на них…

Проходили дни, подполковник Жиров на работе не появлялся. Потом стало известно, что его переводят служить в Москву. Там, в генеральном штабе, работал его отец. О ночной драме в городке никто языком не трепал, но каждый в душе был на стороне Русина. А у него, несмотря на то, что Жиров давно уехал, душевная боль не утихала. Обида, что его жена предпочла другого, душила. Несколько месяцев он не притрагивался к жене. Однажды проснулся среди ночи и услышал, что она плачет. Сердце оттаяло, он обнял ее.

Время излечивает раны. Постепенно с годами боль стала утихать. Русин уже был начальником штаба батальона. Работы было непочатый край. Сын пошел в первый класс. Наташа делала все, чтобы Володя забыл про ее измену.

Как-то Русин в субботний день был ответственным по батальону и вместе с личным составом пошел в клуб смотреть художественный фильм. В титрах на экране промелькнула знакомая фамилия однокашника по училищу Стрельникова. «Однофамилец», – подумал он. Но когда на экране увидел Николая, сразу узнал. Да, ошибки быть не могло, это был он. Дома он рассказал жене про фильм, в котором снялся Николай. Он не заметил, как побледнело ее лицо, когда она спросила:

– Какой Николай?

– Вспомни, ты же с ним постоянно танцевала. Здоровый такой…

– А-а-а… – равнодушно протянула она. – А как же он умудрился в кино попасть?

– Да очень просто: его отец – популярный артист. Наверно он его и заманил к себе. Но я чертовски рад за Николая. Будем в Москве, обязательно разыщем его. Он на «Мосфильме» снимался. А ты завтра сходи посмотри, для семей офицеров и прапорщиков будут показывать.

Муж давно заснул, а она все лежала с открытыми глазами. Нет, она не забыла его и не могла забыть. Она снова, как наяву, ощутила сладость его поцелуя и представила, как он будет поражен, когда они встретятся.

День проходил тягостно медленно. Она с волнением ждала вечера, чтобы увидеть фильм. Когда на экране появился Николай, вздрогнула. С этого момента она стала считать дни до очередного отпуска мужа, чтобы поехать в Москву.

Когда настал июль, командир полка неожиданно отменил начальнику штаба батальона капитану Русину его очередной плановый отпуск и перенес его на декабрь. Наташа, узнав об этом, возмутилась и решила пойти на прием к командиру. Мужу она об этом не сказала.

Командир выслушал ее и, улыбаясь, ответил:

– Наталья Дмитриевна, вашему мужу только что предложена должность командира батальона, и он дал согласие. Поздравляю вас.

Наташа приняла это без воодушевления. Ей нужно было совсем другое. Но внезапно ее осенила идея, и она тут же воспрянула духом. «Поеду без него!» – решила она. Когда об этом сказала мужу, он не возражал, но посоветовал ей ехать в Москву в августе, когда из Америки тоже в отпуск приедут родители. Однако она настояла на своем. Ее уже ничего не удерживало здесь, она рвалась в Москву, только и думала о встрече с Николаем. С того дня, когда муж чуть не убил Юрия, а тот так грубо оттолкнул ее от себя, она возненавидела мужчин и не принимала их ухаживания. Как-то по работе она поехала в город. Закончив свои дела, зашла в магазин, где к ней подошел интересный, элегантно одетый мужчина и попытался в ее адрес отпустить комплимент. Она холодно посмотрела на него и спокойно произнесла: «Молодой человек, ваши комплименты оставьте для жены».

В военном городке никто из офицеров и в мыслях не допускал, чтобы сделать попытку интимного сближения с ней. Одни из уважения к капитану Русину, который пользовался большим авторитетом среди офицеров, другие, зная, как он поступил с бывшим комбатом, старались избегать встречи с ее глазами. А глаза у нее действительно были дьявольские. Ни один мужчина не выдерживал ее взгляда. Он притягивал к себе и возбуждал.

Как-то в разговоре с мужем, когда тот сказал, что настоящий мужчина всегда сохраняет верность своей жене и семье, она в ответ усмехнулась: «Все вы одинаковы и сделаны из одного теста, а имя у вас – кобель». «Ты не права, – попытался вступить в полемику Володя, – мужчины бывают разные». «Это ты так думаешь, – ответила она, – ты просто помешан на своей выдуманной любви, поэтому так и думаешь. А если встретишь женщину, которая обратит на тебя внимание, ты тоже, как миленький, петухом запрыгаешь». Он стал ей возражать, но она в ответ только усмехалась.

Она не понимала его фанатичную любовь. Для нее было бы намного легче, если бы он изменял ей. Но он, безумно влюбленный в нее, и не помышлял об изменах. Она злилась на него за это и не воспринимала такую его любовь. Его сердце томилось. Он, ослепленный своей любовью, не в силах был понять, что нужно ей для счастья. А для счастья ей не хватало своей любви. Она всегда была материально обеспечена и ни в чем не нуждалась. Мать постоянно присылала ей деньги и подарки, не оставляли ее без внимания и родители мужа. И все-таки на сердце было пусто…

После просмотра фильма, увидев Николая, она словно ожила. Володя давно не видел ее такой веселой и жизнерадостной. Однажды даже спросил ее, в чем причина ее веселья. В ответ она только лукаво посмотрела на него.

Одно из величайших достижений природы – это недоступность мысли другого человека. А в мире есть две тайны: звездное небо над нами и нравственный закон в нас. Но любовь не подвластна этому закону, она имеет свой закон.

Наташа много раз пыталась заставить себя полюбить мужа, но сердце не слушалось ее желания. И вот, словно пробудившись, оно рвалось в Москву. До отпуска оставались считанные дни. Но для нее они проходили как никогда медленно.

Наконец, наступил день отъезда, муж повез ее в аэропорт. Он стоял на втором этаже зала ожидания и смотрел, как самолет, набирая скорость, взметнулся вверх. Стало грустно, что ее нет рядом. Но, вспомнив ее улыбку и обещание, что она там долго не задержится, он успокоился.

Наташа в Москву прилетела угром и на такси доехала до дома, где жили родители мужа. По дороге у нее возникло желание поехать прямо на киностудию «Мосфильм», но взглянув на сына, она отогнала от себя эту мысль.

На звонок дверь открыла домработница Ксения Ивановна. Увидев их, радостно охнула. После завтрака Наташа попросила Ксению Ивановну присмотреть за сыном, пока она походит по магазинам. На улице она остановила такси и попросила водителя, чтобы отвез ее на киностудию «Мосфильм», Таксист, оценивающе взглянул на нее, спросил:

– Вы киноактриса?

– Нет, – улыбаясь, ответила она.

– А жаль. Вы очень красивая, из вас получилась бы актриса экстра-класса.

Выйдя из такси, она остановилась у входа на киностудию. У дежурного милиционера спросила, как найти артиста Стрельникова, тот указал рукой на телефонный аппарат и посоветовал позвонить по справочнику. Она нашла фамилию Стрельникова, но инициалы были другие. «Наверное, его отец», – подумала она и решила позвонить. Набрала номер. Через несколько секунд в трубке раздался приятный голос.

– Я вас слушаю.

– Простите, пожалуйста, – волнуясь, произнесла она, – вы не подскажите, как мне найти Николая Стрельникова?

– Позвольте полюбопытствовать, кто им интересуется?

– Наташа, жена его товарища по военному училищу.

– Тогда передаю ему трубку.

– Алло, – услышала она голос Николая.

От волнения она замерла и первое время не могла говорить.

– Я вас слушаю, – вновь раздался голос.

– Коля, это я, Наташа.

– Какая Наташа?

Это ее задело, и она потускневшим голосом упрекнула:

– Быстро же ты забыл. А когда-то стоял перед моими окнами.

– Не может быть! – крикнул он. – Ты откуда звонишь?

– С проходной. – Услышав его изумленный голос, она снова обрела уверенность.

– Наташа, ровно через минуту буду там!

Через несколько минут она увидела его. Он бежал к ней. Обняв, не стесняясь людей, стал целовать.

– Люди кругом, – смущенно произнесла она.

Он повел ее к себе. По дороге она с волнением смотрела на людей. Ей казалось, что все они артисты. И ей не верилось, что она попала в волшебный мир кино. Она увидела знакомого артиста Рыбникова и не поверила своим глазам.

– Коля, – тихо прошептала она, – посмотри вон туда, это же Рыбников.

– Да, это он. Хочешь, я тебя с ним познакомлю?

– Нет-нет! – прижимаясь к нему, испугалась она.

– Ты с Владимиром приехала?

– Нет, одна.

– Мы сейчас пойдем в кабинет папаши, там и поговорим.

– Неудобно будет, – робко возразила она.

– Ничего, все нормально будет. Мы его на время просто попросим удалиться.

Когда они вошли в кабинет, Наташа увидела худощавого мужчину. Она вначале не узнала его. Вместо красивого артиста, в которого она когда-то была влюблена, она увидела почти старика. Стрельников тоже пристально посмотрел на молодую красивую женщину. Молча поклонился ей, взял ее руку и, продолжая смотреть на нее, поцеловал. Николай, наблюдая за отцом, усмехнулся. Он понял, что Наташа понравилась ему.

– Папа, оставь нас, пожалуйста, нам надо поговорить.

Стрельников-старший молча взял шляпу, на прощание еще раз со значением посмотрел на Наташу, поклонился ей и вышел. Наташу поразило, что Николай так бесцеремонно обращался с отцом. Как только тот вышел, он подошел к ней и стал ее целовать. Потом сел в кресло, закурил.

– Рассказывай, как ты нашла меня?

Наташа в нескольких словах рассказала про фильм, в котором она его увидела. Николай самодовольно улыбнулся.

– Для меня это был пробный персонаж, сейчас я снимаюсь в фильме «Зона особого внимания». Когда его увидишь, то поймешь, ради чего я лучшие четыре года моей молодости подарил военной службе…

– Коля, ты женат?

На его лице появилось непонятное ей выражение. Потом он вздохнул.

– В настоящий момент я холост. А вообще я был женат.

– Ты что, развелся?

– Раз я холост, следовательно, развелся, – усмехаясь, ответил он. – Она не выдержала испытания быть женой артиста. Сама понимаешь, много внимания со стороны публики, цветы, приглашения и… Начались ревность, упреки, слезы, и все это я мужественно переносил, а потом… – он замолчал и, вздыхая, развел руками. – Наташа, как у тебя со временем?