Текст книги "Феромон (ЛП)"

Автор книги: С. М. Стунич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Он рычит от удовольствия от моего заявления.

– Ты можешь быть маленькой и хрупкой, и ты не умеешь охотиться, но редок тот день, когда один Аспис извиняется перед другим. Еще реже – благодарность. – Он трется рогами об меня, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть безошибочную ухмылку на его зубастом рту. – Аспис скорее ляжет в могилу, чем признает свою неправоту. Все те вещи, которые делают тебя инопланетянкой – это те вещи, которые я ценю больше всего.

Замените «инопланетянку» на то, кем я себя знаю, и он только что сказал: все те вещи, которые делают тебя человеком – это те вещи, которые я ценю больше всего. Мне очень трудно понять, как реагировать на такое глубокое заявление. Я почти смеюсь и отмахиваюсь от этого, но это то, что я всегда делаю. Я хочу прочувствовать это. Я хочу присутствовать в этом идеальном моменте.

– О? – Я все же немного смеюсь, просто мягкий выдох. – Разве я не обуза?

Это почти шутка, но не совсем. Я искренне волнуюсь, что Абраксас подверг себя опасности, выбрав меня. Этот тупой мотылек. Я ненавижу этого гребаного мотылька. Что, если он придет за Абраксасом и причинит ему боль?

Он делает паузу, искренне обдумывая мой вопрос. Это заставляет меня нервничать до чертиков. Я почти отстраняюсь, но он не отпускает меня.

– Обуза? – Еще одна пауза. – Возможно.

Я активно морщусь от этого, но Абраксас не закончил. Он берет мое лицо в руку-крыло и приподнимает подбородок так, что я смотрю вверх, в его глаза.

– Ничто в этой жизни не дается бесплатно или легко. Чтобы получить что-то стоящее, нужно отдать что-то взамен.

Это добивает.

Слезы свободно катятся по моему лицу, когда я думаю о своей семье и друзьях, о моей жизни на Земле, обо всех вещах, которых у меня никогда больше не будет, и обо всех вещах, которые я обрела, придя сюда. Он прав: я отдала что-то очень, очень ценное в обмен на этот момент.

Абраксас слизывает соль с моего лица и держит меня, пока я не успокаиваюсь достаточно, чтобы отпустить еще одну шутку.

– Черт, я теперь такая плакса. Не уверена, когда это случилось. Моя мама клянется, что я перестала плакать в восемь месяцев и не проронила ни слезинки до полового созревания.

Это заявление занимает у Абраксаса мгновение, чтобы разобрать, даже с переводчиком.

Нам многое предстоит узнать друг о друге.

– Мои мать и отец все еще живы, – говорит он мне задумчиво. – Мы навестим их однажды.

Это… пугает меня до усрачки.

– Возможно, на рождение нашего ребенка. Это было бы лучше всего. Моя мать – талантливая акушерка. – Он фыркает от веселья и отставляет меня в сторону, разводя огонь в нише, чтобы приготовить мне ужин. Я бросаю камень ему в спину, но он безвредно отскакивает.

– Нет никакого ребенка, – цежу я, надеясь, как черт, что Джейн все еще здесь, чтобы мы могли поговорить об этом. Мне отчаянно нужна подруга рядом. Может, как и я, она запала на какого-нибудь тупого красавчика-инопланетянина. Это было бы так похоже на нее. – Мы можем найти другой караван завтра? Мне правда нужно убедиться, что с Джейн все в порядке.

– Мы подождем, пока принц Весталис умрет, а затем мы найдем твою подругу, – говорит он мне, и я ненавижу, как меня тошнит от его слов.

По какой-то странной причине… я не хочу, чтобы принц Весталис умер.

Глава 19

Абраксас дал мне какие-то странные овощи (или фрукты? коренья? травы?), чтобы я их чистила, пока он охотится. Дождь замедлился до легкой мороси, но для моей кожи это не намного лучше. Он хочет, чтобы я закуталась в одежду, которую он принес на днях, а потом мы уходим. Он уверен, что сможет защитить меня от худших проявлений дождя – и еще более уверен, что его ловкий язык сможет вылечить любые ожоги, которые я могу получить.

– Черт, – ворчу я, пытаясь содрать странную бумажную обертку с фиолетового клубня, похожего на ямс, в моей руке.

Его кожура тонкая, но жесткая, как кора березы, и это сводит меня с ума. Я не создана для роли инопланетянской домохозяйки. Я замираю. Стоп. Абраксас и охотится, и убирает. Он добытчик и домохозяйка, а я… ласковая? Кажется, этого достаточно, чтобы удовлетворить его. Я ухмыляюсь.

– По крайней мере, я могу принимать двойное проникновение от инопланетного дракона как чемпион.

Я хихикаю над собственной шуткой. Шутки про двойное проникновение всегда заходят. Потом я думаю о своей семье. Я думаю о том пустом чувстве в груди, когда офицер Хит увел Табби Кэт, когда он сказал мне, что я не его проблема, что спаренные люди никогда не могут вернуться.

Я ненавижу это.

Я почти жалею, что я не Имперская Принцесса, чтобы я могла что-то изменить. Я почти жалею, что Парню-Мотыльку не обязательно умирать.

Я ругаюсь, когда рука соскальзывает, и я режусь собственным ногтем. У нас сейчас нет ножа, чтобы я могла почистить их, но Абраксас, похоже, думал, что кожура сойдет сама.

Не сходит.

Она упрямая.

В раздражении я швыряю ямс в дверной проем, и он во что-то попадает. Я слышу, как он шлепается о поверхность – раздается отчетливое кряхтение – а затем падает на землю. Я замираю, рука зависает в воздухе над другим инопланетным овощем.

Давление в воздухе меняется. В горле пересыхает. Губы приоткрываются. Мое обнаженное тело реагирует так, словно меня гладит невидимая рука.

Я чувствую его запах прежде, чем вижу его.

Кардамон и мед. Феромоны мотылька. Принц идет.

Я смотрю вниз, и вот он, шагает через поляну, стягивая перчатки, палец за пальцем. Он тянется, чтобы потереть лоб, и я просто знаю, что попала ему в лицо инопланетным ямсом.

Абраксас. О боже, что если он не в порядке? Что если Парень-Мотылек добрался до него?

Темные глаза принца, бесконечные, как беззвездное небо, скользят по моему обнаженному телу с огнем и точностью, вжигая в меня намерение и страсть. Когда мы смотрим друг на друга, я чувствую это странное падение, эмоциональное кувыркание, словно я только что залезла в постель дома, укрывшись одеялом. Безопасно. Уютно.

В ожидании траха.

Я вскакиваю на ноги и делаю резкий шаг назад, чуть не споткнувшись о меха с прошлой ночи.

Нет, нет, нет.

– Доброе утро, Принцесса.

Парень-Мотылек осматривает меня снизу, его массивные усики-антенны подаются вперед, словно чтобы учуять меня. Его белоснежные, как метель, крылья широко распахиваются, а затем мягко веют вперед, колыша воздух, удушая меня этим запахом.

Он идет прямо к моему логову и взбирается на борт корабля, как ни в чем не бывало, приземляясь передо мной в своем военном костюме и ботинках. Его плащ – э-э, крылья – метут пол, когда он оглядывается с очередной гримасой.

– Ты спарилась с ним.

Он звучит так, будто хочет кого-то убить.

Нет. Не кого-то. Он звучит так, будто хочет убить Абраксаса.

– Сталкер-мотылек, – шепчу я ему в ответ, пытаясь играть в дерзость, когда на самом деле я в ужасе. Его присутствие здесь – это не мелочь. Это что-то серьезное. Что-то очень, очень плохое.

– Рюрик. – Он хлопает перчатками по ладони и подходит ко мне, кладя голую руку мне на щеку. Мои колени подгибаются, и я падаю на пол, он следует за мной, пока я ахаю от боли. Я сильно ударилась о металл. – Это мое имя. Ты также можешь называть меня Ваше Императорское Высочество.

Длинная пауза, пока он выдавливает жестокую улыбку.

– Или… муж тоже подойдет.

Я даю ему пощечину, и он хватает мое запястье, скрежеща этими безумными зубами. Как вампир. У него по три клыка с каждой стороны рта. Остальные зубы кажутся относительно нормальными. Он хватает мое запястье и подносит к лицу, глубоко вдыхая, а затем издавая шипение.

– Ты подчинишься медицинскому осмотру? – спрашивает он меня, и я пинаю его в лицо.

Пытаюсь, по крайней мере, и почти получается, но он использует колено, чтобы прижать мое бедро к полу, толкая меня на спину и фиксируя мои запястья своей ужасающе сильной хваткой.

Не помогает, что я голая. Реально не помогает. Этот запах. Мое тело. Я, блядь, проигрываю эту битву. Я бы предпочла задохнуться, чем вдохнуть еще раз этот отравленный воздух. У моего тела другие идеи. Она хочет этого. Ей плевать, что этот момент разбивает мне сердце. Я выбрала Абраксаса, и я хочу, чтобы этот мотылек отвалил нахрен. Я солгала, когда сказала, что не хочу, чтобы он умер. Хочу. Я просто хочу, чтобы он исчез.

– Где Абраксас? – шепчу я, и Его Императорское Высочество смотрит на меня так, будто понятия не имеет, о чем я говорю. – Самец Асписа! Где он, блядь?

Рев сотрясает джунгли, сопровождаемый бешеным хлопаньем тысяч крыльев, когда существа бегут из леса. Потому что этот звук? Это звук ярости.

Это Абраксас.

Это моя пара.

Принц-мотылек улыбается мне, прижимая меня к полу моего собственного логова.

– О, не волнуйся. Я выслежу его, вырежу ему язык и сдеру кожу заживо за то, что он посмел прикоснуться к моей будущей королеве. – Он касается устройства у себя на ухе и рычит в него. – Поднимайте нас.

– Если ты убьешь его, я убью себя.

Теперь моя очередь улыбаться, когда принц направляет эти бесконечные глаза обратно на меня. Его крылья распахиваются за спиной – очевидный признак стресса. О, его легко читать.

– Тогда мы оба умрем. Испытай меня, мудак.

Он бьет кулаком по полу рядом со мной и хватает меня за подбородок другой рукой, ногти впиваются в кожу.

Корабль вздымается вокруг нас, кренясь то в одну сторону, то в другую, прежде чем мой желудок переворачивается от ощущения скорости. Это так же дезориентирует, как аттракцион в парке развлечений, это стремительное чувство движения вверх, вверх, вверх. Земля стонет вокруг нас, тяжелые лианы рвутся, и когда я поднимаю голову, чтобы посмотреть мимо принца, я вижу головокружительный поток стволов деревьев, зеленого полога, а затем бесконечного неба.

Я делаю резкий вдох.

– Ты подчинишься медицинскому осмотру. – Он наклоняется и приближает рот к моему уху. Я слышу шипение и шепот его настоящих слов под сладкими, напыщенными тонами переводчика. – И ты никогда больше не увидишь ни эту планету, ни свою собственную. Когда я стану королем, я уничтожу их обе.

Мы внезапно останавливаемся, так резко, что я взлетаю с пола, а затем падаю обратно с достаточной силой, чтобы разбить голову. Только… я не ударяюсь головой, потому что он ловит ее в свою ладонь. Наши глаза встречаются, и это происходит снова.

Я путешествовал сквозь время и пространство, чтобы найти тебя, – говорит его взгляд.

Я хочу кричать. Из всего, что со мной случилось, это худшее. Когда он смотрит на меня, кажется, что я именно там, где должна быть. Моя свобода воли была отобрана. Абраксас был прав: эти существа – паразиты. Гребаные паразиты.

Рюрик поднимается с пола, и я пытаюсь последовать за ним.

Но я не могу.

Мои конечности кажутся тяжелыми, и головокружение охватывает меня, заставляя весь мир вращаться. Я перекатываюсь на живот и ползу, голая и ошеломленная, к гнезду. Я не смотрю на яркие огни снаружи корабля, на стерильные металлические стены или на принца, пока он изучает меня через плечо.

С последними силами я заползаю в гнездо, скатываюсь по пологому склону в меха и отключаюсь, окруженная запахом Абраксаса.

Глава 20

Я пускаю слюни повсюду. Надеюсь, Абраксас не против добавить дополнительные дни стирки в свое расписание. Ничего не могу с собой поделать. Иногда, когда я сплю, я пускаю слюни. Разве не большинство людей так делает? Нет? Только я? С ворчанием я переворачиваюсь, прижимаясь к теплу моего партнера. Его запах успокаивает меня так, как ничто другое никогда не успокаивало. Разве это не безумие? Что человек может так заводиться от чего-то невидимого, как феромоны?

Его руки обнимают меня, прижимая ближе, и я знаю, что я в безопасности.

Кардамон и мед.

Это бьет меня как удар под дых, и я ахаю, резко вскакивая с того места, где спала.

Кажется, я была в объятиях принца.

Он держит руки поднятыми и разведенными в стороны, словно сдаваясь. Но его голова опущена, и на губах играет эта ужасная улыбка, от которой мне хочется кого-нибудь убить. Эти его демонические глаза открываются, и он поворачивается ко мне, прижимая свои массивные усики к голове. Они выступают за череп с обеих сторон, как кроличьи уши или типа того.

Я врезаюсь спиной в металлическую стену, тяжело дыша, глаза затуманены сном. Я все еще голая, стою в маленькой комнате с принцем-мотыльком и еще одним парнем того же вида. Другой чувак гораздо менее привлекателен, несмотря на схожие черты. Это меня беспокоит.

– Мои извинения, Ваше Императорское Высочество. Известно, что Асписы обладают способностью нарушать электрические сигналы, но я не верил, что это распространяется на пару.

Принц вздыхает, доставая красные перчатки из кармана и надевая их. Он скрещивает руки на груди, его похожие на мех волосы ниспадают до середины спины. Его крылья покоятся в хитроумной нише, вырезанной в спинке стула, словно он был создан специально для этой цели.

Мои глаза мечутся по комнате. Единственное окно показывает… оно показывает… я вижу…

– О боже.

Я отворачиваюсь и меня рвет на пол. Не самый мой достойный момент, но… мы в космосе. Одно дело проснуться на другой планете. Совсем другое – оказаться в гребаном, мать его, открытом космосе!

– Я ненавижу космос, – шепчу я, чувствуя приближение панической атаки. Я прижимаю основание ладони к груди, пытаясь успокоить бешеный пульс. Помните, я говорила, что представляла ужасные способы умереть? Лава была одним из них. Быть выброшенной в открытый космос в скафандре и решать, снимать шлем или нет, умереть от голода или просто ждать, пока кончится кислород, пока меня засасывает в черную дыру…

– Я ненавижу космические корабли.

Никогда не была (в сознании) на одном из них раньше, но уже знаю, что мне это не понравится.

Мой взгляд скользит к потолку. Там… типа, усики или что-то в этом роде, змеящиеся по потолку и стенам. Некоторые из них багровые и мясистые, в то время как другие светятся и пульсируют, как сердцебиение. Я смотрю направо и вижу большой нарост, похожий на вену. Что это за хрень?

– Ты ненавидишь космос? – повторяет принц, вставая со стула.

Я тянусь рукой, чтобы нащупать переводчик, намереваясь швырнуть его об стену в знак протеста. Его там нет.

– Ты ненавидишь космические корабли? – Он звучит раздраженно, особенно когда его взгляд падает на беспорядок, который я только что оставила на полу.

Глядя в окно, я вижу далекую планету, пятнистую от зелени и сапфира.

Это Джунгрюк. Это планета Абраксаса. Абраксас там внизу.

Я здесь наверху.

Я здесь.

Я…

– Что вы наделали? – спрашиваю я, сползая на пол.

Я через многое прошла в последнее время. Проснуться под вывеской «Люди… питомцы, мясо или партнеры» было довольно большим шоком. Каким-то образом это хуже. У меня отчетливое и непоколебимое чувство, что я никогда больше не увижу Абраксаса.

Я влюблялась в него.

Я люблю его.

– Мы оснастили тебя переводчиком, – объясняет принц, подходя, чтобы встать передо мной. Его крылья колышутся, как плащ, вокруг его ботинок. – Тебе дали контакты синхроничности; ты будешь видеть, как мы говорим, словно мы действительно говорим на твоем языке. Это позволит нам иметь более приятное взаимодействие друг с другом.

Я смотрю на него с задушенным смехом, застрявшим в горле.

Единственное, что удерживает меня в спокойствии здесь, это вот что: без меня принц умрет. Абраксас сказал мне это, и я доверяю ему так же сильно, как когда-либо доверяла кому-либо. Парню-Мотыльку – Рюрику – нужна я. Он не может убить меня. Но он может запереть тебя, приковать к стене, держать тебя там всю твою жалкую жизнь. Все, что ему нужно, это твоя кровь.

– Приятное взаимодействие? – выдыхаю я, вскакивая на ноги.

Я могу быть голой, но я не обязана позволять ему иметь преимущество. Другой парень-мотылек – доктор, я думаю – отворачивается лицом к стене, предоставляя нам толику приватности.

Рюрик сверлит меня взглядом своих ужасных глаз. В них глубокая печаль, которая отзывается внутри меня, словно я совершаю огромную ошибку, желая ненавидеть его. И я его ненавижу.

– Верни меня туда, где нашел.

Я сжимаю руки в кулаки по бокам. Не так давно я была бы… ну, не в восторге от того, что я здесь, но у меня была бы надежда, что я смогу вернуться на Землю. Или найти Джейн. Если этот парень принц, у него должно быть полно ресурсов в распоряжении.

Он снова улыбается мне, и это так же уродливо, как и в прошлый раз. На левой стороне его головы и поверх лица надето что-то странное, что-то с маленьким красным экраном, который частично закрывает глаз. Я вижу крошечные слова, бегущие по нему, типа инопланетной версии смарт-часов или чего-то такого. Он тянется, чтобы снять это, гладет на медицинский стол рядом с собой. Я не проснулась на этом столе, правда; я проснулась в его объятиях.

И мне это понравилось.

Вина и разочарование захлестывают меня. Я чувствую, что предаю Абраксаса, просто стоя здесь, но какой у меня выбор? Двери, которую я могла бы видеть, нет. Окно ведет к верной смерти. Я голая, ничего не понимаю и беспомощна. Снова.

Я так, блядь, устала быть беспомощной!

Я даю принцу пощечину, и он позволяет мне. Он тяжело выдыхает и снова закрывает глаза. Когда он снова смотрит на меня, эта глубокая меланхолия исчезла, сменившись разочарованием и небольшой долей ярости. Он зол. Я его основательно взбесила.

– Ты не вернешься на Джунгрюк. Если ты продолжишь настаивать на этом, я попрошу отца об одолжении. Он сотрет его с лица вселенной. Тебе бы это понравилось? Знать, что это отвратительное животное было испепелено? Что весь его вид был уничтожен? Мне бы от этого определенно стало лучше.

Я замахиваюсь, чтобы ударить его в живот, но он не позволяет кулаку достичь цели. Он перехватывает мое запястье своей рукой в перчатке, скрежеща зубами. Он выдыхает и расправляет крылья, и комната пропитывается этим приторным запахом. Кардамон и мед. Снова. Он повсюду. Я задыхаюсь от него. Мое тело реагирует так, словно я провела часы в комнате при свечах с щедрым любовником и обильной прелюдией.

Я прикусываю нижнюю губу зубами и сжимаю челюсти так сильно, как могу. Боль помогает, но когда я открываю глаза, я вижу, что взгляд принца прикован к моему рту. Кровь. Медь пачкает мой язык, и он сжимает мое запястье так сильно, что я вскрикиваю.

Меня отпускают мгновенно, и он отступает, поворачиваясь к доктору в углу. Бедный парень. Наверное, просто пытается делать свою работу. Мне особо нет дела. Если смогу, я воткну нож и ему в спину. Правильно, Ив. Хорошая идея. Начни убивать людей на этом корабле, и что тогда? Куда ты пойдешь? Как выберешься отсюда? Я, очевидно, ничего не знаю о космических путешествиях. Я даже не знаю, где мы находимся по отношению к Земле.

Я в ловушке, как никогда раньше.

– Что насчет меток пары? – спрашивает принц – Рюрик – и у меня возникает мысль, что этот разговор ведется ради меня. – Мы можем их удалить?

Я сразу понимаю, о чем он говорит: о фиолетовых спиралях внутри меня, тех, что светятся. Одно лишь упоминание об их удалении ввергает меня в яростную панику.

– Я не уверен, Ваше Императорское Высочество, но я изучу этот вопрос.

– Проследи, чтобы ты это сделал. – Принц скрежещет зубами, а затем машет рукой в жесткой и авторитарной манере. – Оставь нас.

– Да, Ваше Высочество.

Мужчина отвешивает формальный поклон, расправляя крылья за спиной. Его усики прижимаются к голове с обеих сторон, прежде чем он опускается на одно колено, касаясь пальцем нижней губы, а затем поднимается, словно делал это миллион раз. Когда он отворачивается, я вижу, что его крылья не девственно-белые, как у принца. Они украшены сложным узором яркого кроваво-красного цвета. Я сдвигаюсь вдоль стены, и моя рука случайно касается одной из пульсирующих вен корабля.

Она теплая.

Меня тошнит.

– Вы осквернили меня, пока я спала, – шепчу я, ненавидя, как сильно меня расстраивает эта мысль.

Все это кажется очень клиническим, но мысль о том, что эти двое мужчин заглядывали мне в вагину без моего разрешения, пока я была без сознания и не могла защитить себя, вызывает у меня тошноту. Не только это. Но эти метки? Мое спаривание с Абраксасом – это самый интимный и личный опыт, который у меня когда-либо был.

Я думаю о нем, о том, как мы сидели и смотрели на дождь вместе только вчера. Я думаю обо всех чудесных и невероятно правдивых вещах, которые он сказал мне, обо мне.

«Все те вещи, которые делают тебя инопланетянкой – это те вещи, которые я ценю больше всего».

– Это не задумывалось как осквернение; это был рутинный осмотр, проведенный в моем присутствии медицинским специалистом.

Это его высокомерный, вялый ответ. Он все еще смотрит на мой рот, крылья его ноздрей раздуваются от запаха.

– Тебя поместили в медблок и просканировали, дали переводчик и снабдили контактами синхроничности, как я объяснил. Ничего неподобающего по отношению к твоей персоне не произошло.

– Ты не считаешь, что похищение голой женщины против ее воли и заглядывание ей в киску – это неподобающе?

Я в шоке. Не от его ответа – это было ожидаемо – а скорее, я в шоке от того, что я в шоке. В этом есть смысл? У этого парня нет причин быть кем-то иным, кроме как ужасным, но почему-то внутри меня есть голос, который говорит мне, что он не такой. Что он не должен быть таким. Что он как-то мой, а я его, и я, блядь, не выношу абсурдности этого.

– Ты сделала это необходимым, спарившись с Асписом.

Это сказано как обвинение, и знаете, что самое худшее? Это кажется оправданным, словно я как-то предала его. Он определенно так думает, и что бы за странное дерьмо ни происходило между нами, я тоже чувствую, что это правда.

– Ты сделал это необходимым, купив не ту женщину, – парирую я, вспоминая тот день в палатке.

Он попробовал мою кровь, его влекло к моей крови, но он взял Аврил и оставил меня там. Это тоже ощущается как предательство.

– И знаешь что? Я понятия не имею, что за инопланетное гипно-психозное дерьмо ты со мной творишь, но я ненавижу троп «истинных пар».

Он моргает, глядя на меня темными ресницами на фоне белой кожи. Этот черный V-образный узор между его глазами только подчеркивает, насколько он невероятно привлекателен. Не человек, не совсем. Но… красивый.

– Истинных пар? – повторяет он, зациклившись на этой части разговора. – Есть лишь одна самка во всей жизни и существовании, чью кровь я могу потреблять, чье тело может подходить моему, кто может произвести и выносить моих детей. Это ты. Единственная. Ты смеешь отвергать меня?

У меня кружится голова от всего, что он только что сказал. Это кажется правдой, и это вызывает у меня отвращение.

– Ты паразит, – шиплю я ему в ответ. – Пожиратель миров. – Что бы это ни значило. – Убирайся из моей головы и оставь меня в покое! Ты бредишь или типа того? Я, блядь, не хочу тебя.

Он снова бьет кулаком в стену, прямо рядом с одной из тех пульсирующих вен, и оказывается прямо перед моим лицом. Его запах пьянит до умопомрачения. Мне трудно даже вспомнить, почему я не хочу здесь быть. Абраксас. Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. У меня отчетливое чувство, что если он умрет, я больше не буду чувствовать желания жить.

– Я хотел сначала установить с тобой отношения, но я буквально умираю от голода. Я предложу тебе сделку. – Рюрик выпрямляется, протягивая руку, чтобы провести пальцами по кроваво-красному меху под горлом. Я почти уверена, что это часть его тела, а не просто украшение. – Позволь мне покормиться от тебя, и я подарю тебе человеческого компаньона.

Мои глаза расширяются.

– Джейн?! – спрашиваю я, потому что если все остальное летит к чертям, разве я не должна хотя бы увидеть свою лучшую подругу?

Пожалуйста, пусть это будет не Табби Кэт, – думаю я, щурясь. Разве это не было бы полным отстоем? Надо было оставить ее в клетке работорговца на обочине дороги.

Принц хмурится, и это абсурдно человеческое выражение. Откуда он знает, как это делать?

– Аврил, – повторяет он, так же, как делал это на рынке.

А, точно. В этом есть смысл. Его глаза снова встречаются с моими, и мне хочется плакать. Я не знаю почему. Просто есть что-то странно трагичное в нем, в нас, во всей этой ситуации.

– Та, что была полностью одета в твою кровь.

– Сколько времени тебе понадобилось, чтобы понять, что ты схватил не ту женщину? – спрашиваю я с ухмылкой.

Мне не следовало бы этого делать, дразнить медведя и все такое, но я не могу отделаться от чувства, что он не причинит мне вреда.

– После того, как ты изнасиловал ее и украл ее кровь?

Он делает шаг от меня, крылья полностью расправляются по обе стороны от него. Хотела бы я солгать и сказать, что они уродливые или странные, но это не так. Они абсолютно потрясающие, заполняют все пространство от стены до стены и все еще не могут раскрыться во всю ширь. Химикаты и феромоны вихрятся в воздухе, и мне приходится закрыть глаза, чтобы устоять на ногах. Его запах. Черт побери.

– Я никогда не делил – и никогда не стал бы делить – ложе с другой самкой, – шипит он на меня, словно всерьез.

Это часть общей гримасы отвращения, когда он поворачивается, его усики отворачиваются от меня, словно он хотел бы оказаться как можно дальше.

– Мне стоило лишь лизнуть твою кровь прямо с ее кожи, и я упал на колени от тошноты. – Он закрывает глаза и позволяет крыльям опуститься. Они колышутся, как ткань, за его спиной. Он свирепо смотрит на меня через плечо, но я отказываюсь смотреть прямо на него. Легче смотреть в окно на планету Абраксаса. Мне не кажется: она становится меньше с каждой минутой. – Я был так болен, что не смог вернуться к стойлу вовремя, чтобы купить тебя.

– Абраксас – самец Асписа – он спас мне жизнь. – Я натянуто улыбаюсь, наконец заставляя себя снова встретиться с его взглядом. – Похоже, ты тоже обязан ему своей.

Принц и я, мы могли бы быть так счастливы вместе. Эта мысль не кажется моей собственной, и я давлюсь ею. Ни за что бы у меня не было таких слащавых мыслей о ком-то, кого я только что встретила. Абраксас… у меня начинали появляться слащавые мысли о нем. Я решила остаться с ним.

«Ничто в этой жизни не дается бесплатно или легко. Чтобы получить что-то стоящее, нужно отдать что-то взамен».

Я была бы готова сделать это, отдать, блядь, все. Любовь, какую я чувствовала с ним, кто-то, кто всегда надежен и честен, кто доказывает себя день за днем действиями – это редкость. Это событие раз в галактику, и оно было украдено у меня.

– Я прикажу принести его труп в твои покои, – выдыхает принц, и я вижу, как это написано у него на лице.

Он в полном шоке. Он не может поверить, что я стою здесь и бросаю ему вызов вот так. Ему лучше привыкнуть к этому, если он намерен держать меня рядом.

Я делаю шаг вперед и – на этот раз добровольно – кладу руки на плечи принца. Его руки в перчатках немедленно находят мою талию, и даже через ткань я чувствую его жар. Как и сказал Абраксас: кровь поет. Я чувствую, как моя собственная качает и толкается в кожу, желая этого мужчину. Я чувствую, как он так же отчаянно жаждет в ответ. Я подношу губы к его уху, и он окутывает меня крыльями. Они ложатся мне на спину, такие мягкие, теплые и утешающие. Я стискиваю зубы.

– Если ты причинишь вред Абраксасу, я никогда не полюблю тебя.

Это может показаться странной вещью, чтобы сказать, но я знаю, что он должен это услышать. Потому что это то, чего он хочет. Я больше, чем просто моя кровь. Он хочет, чтобы я хотела его. Он отчаянно нуждается в этом. Это моя единственная власть на этом дурацком корабле.

– Ты даешь согласие на мое кормление? – спрашивает он, скользя руками в перчатках с моей голой талии на бедра.

Я выдыхаю и закрываю глаза, отталкивая глубокую печаль внутри себя. Прости, Абраксас. Мне так, блядь, жаль.

Я не знаю, что именно влечет за собой кормление от него, но это произойдет, хочу я этого или нет. Он умирает от голода. У него даже нет выбора. Я закрываю глаза.

– Я даю согласие.

Принц выдыхает мне в шею сбоку, а затем кусает меня. Его зубы погружаются в мою кожу, прямо в то место, где меня в последний раз кусал Абраксас. Удовольствие пронзает мое тело постыдной, ужасающей волной. Мои колени слабеют, и только его сильная хватка на моих бедрах удерживает меня в вертикальном положении. Я случайно падаю на него, и он прижимает меня ближе, одна руку на моей спине, другая вокруг талии.

Он слегка отстраняется, его дыхание щекочет рану, а затем он погружает язык в окровавленные точки на моем горле. Он не просто лакает жидкость. О нет. Это было бы слишком просто. Его язык скользит в одну из дырок. Я чувствую его внутри своей кожи, в самих моих венах.

И это ощущается великолепно.

Это ощущается потрясающе.

Слезы текут по моим щекам, когда я зажмуриваюсь так сильно, как могу, пытаясь и не в силах сопротивляться тому, чтобы поддаться его жару, странной близости быть одновременно едой и сексом, стон, который срывается с его горла. Это совершенно первобытно и так невероятно лично.

Рюрик вытаскивает язык, и я чувствую каждый его дюйм, когда он выскальзывает из моего тела и возвращается в его рот. Со вздохом он отводит крылья назад и полностью отпускает меня, отступая, чтобы изучить меня. Я почти падаю, но он ловит меня за плечи и усаживает в единственное кресло в комнате.

Принц кладет руки на спинку кресла, по руке с каждой стороны от меня.

– Если бы только ты не выглядела так, будто вся твоя жизнь кончена.

Он целует меня в лоб своими окровавленными губами, а затем выпрямляется. Я обхватываю себя руками и отворачиваюсь, лицо пылает от жара, тело дрожит. Я так возбуждена сейчас, и я ненавижу себя за это.

Я не хочу никого, кроме Абраксаса.

Даже если бы хотела, я бы определенно не хотела этого парня.

Он наблюдает за мной некоторое время, прежде чем поднять брошенное ранее устройство. Он надевает его на голову и касается наушника.

– Приведите служанку принцессы, – говорит он, и я наконец снова перевожу взгляд на него.

Смотреть ему в глаза – все равно что получить удар в сердце.

– У меня есть свобода воли? – спрашиваю я его, но он не отвечает.

Он просто моргает так медленно, глядя на меня, что я задаюсь вопросом, откроет ли он вообще глаза.

– Значит, вся моя жизнь кончена.

Принц не отвечает, снимая красный халат с крючка на стене. Он накидывает его мне на плечи и застегивает, поправляя ткань, чтобы прикрыть мое тело. Панель в стене отъезжает в сторону, и вот она: это Аврил, медик. Я обязана ей жизнью, и у меня так и не было возможности поблагодарить ее за это.

– Ив! – кричит она, и я удивлена и довольна, что она запомнила мое имя.

Она, спотыкаясь, входит в комнату, но Рюрик встает между нами. Аврил резко останавливается под его взглядом, когда несколько охранников вваливаются в комнату за ней, оружие наготове, но пока ни на кого не направлено. У них нет пушек, кстати. О нет. Они вооружены копьями.

– Этому этикету тебя учили? – спрашивает принц, его голос – ужасающий шепот. Ему не нужно быть громким. Он пропитан властью. – Так должен приветствовать Имперскую Принцессу человек твоего положения?