Текст книги "Дом шепота (ЛП)"

Автор книги: С. Хеберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Я выдохнула, испустив глубокий вздох облегчения. Снаружи прогремел гром, медленно начиналась гроза. Молния сверкнула в коридорах, на короткое мгновение осветив все вокруг. Мне следовало уйти, но я хотела найти подвал. Мне нужно было разобраться в значении обнаруженной бумаги.

Мои руки извлекли сложенный лист бумаги, когда я внимательно его рассмотрела. Это была нарисованная от руки карта. На карте была изображена больница со всеми различными уровнями и этажами, ведущими в подвал. Второе изображение было нацарапано под подвалом – комната. Похоже, доктор Рейнард нашел потайную комнату в подвале. И я тоже была полна решимости найти ее.

Снаружи бушевала буря, гремел громкий гром, за которым последовала молния. Больница была погружена в темноту, когда я скользила вдоль стен, пробираясь в подвал больницы. Звук сильного дождя, барабанящего по крыше, заполнил коридоры, эхом отдаваясь в моих ушах.

Подвал находился недалеко от отделения психологии – входная дверь удобно располагалась дальше по коридору и за углом от кабинета доктора Рейнарда. Дверь была заперта, цепи обвиты вокруг ручки и запечатаны тяжелым замком, чтобы люди не могли войти. Цепи и замки могли остановить других, но они не могли сравниться с темной магией.

Мои руки горели, когда цепи засветились фиолетовым, моя сила разрезала металлический замок, как масло. Цепи упали, гром заглушил звук тяжелых звеньев, ударившихся об пол. Я колебалась, оглядываясь по сторонам, прежде чем распахнуть дверь и проскользнуть внутрь. Тяжелая дверь подвала захлопнулась за мной, заставив меня ахнуть.

Дверь в подвал вела к единственной лестнице, которая спиралью спускалась вниз, глубоко в недра больницы. Было темно и тихо, гроза снаружи приглушалась толстыми бетонными стенами. Мои руки шарили по холодной стене, нащупывая выключатель. Я провела рукой по маленькой коробочке, нащупывая ее, когда нажимала на маленькую кнопку. Лестница осветилась, когда загудело и потрескивало электричество, маленькие лампочки указывали путь вниз. Мои глаза скользнули вниз по железной винтовой лестнице – это был долгий путь вниз. Мой желудок скрутило от того, насколько глубоко уходили ступени.

Я забрала бумагу из кабинета доктора Рейнарда и вытащила из кармана пальто, еще раз изучая нарисованную от руки карту. Подвал простирался далеко под больницей, глубоко под землей. Я сунула листок обратно в карман.

– Пора раскрыть ваши секреты, доктор. – Мои руки медленно вцепились в железные перила, пока ноги несли меня вниз по винтовой лестнице. Звуки бури снаружи стихали по мере того, как я спускалась. Больничные огни мерцали, заставляя меня нервничать.

Время, казалось, тянулось бесконечно, пока я спускалась по винтовой лестнице. Когда я подошла к другой двери, мне показалось, что я достигла центра земли. Дверь была старой, сверху тянулось маленькое окошко, заключенное в металл. Я заглянула сквозь старое стекло, пытаясь посмотреть внутрь. В комнате было темно, поэтому разглядеть какие-либо детали было невозможно. Ручка двери была старинной. Моя рука сжала ее, ожидая, что она заперта. К моему удивлению, дверь со скрипом отворилась. Я нащупала на стене другой выключатель и включила свет.

Комната в подвале ожила, окутанная зловещим красным сиянием. Комната оказалась больше, чем я ожидала. Это было так, как если бы я вошла в грязную операционную в главной части больницы.

Я шагнула через дверной проем в подвал, красные лампочки зажужжали, пока я разглядывала открывшиеся передо мной детали. В центре комнаты стоял единственный операционный стол, а прямо рядом с ним стоял поднос, полный чего-то похожего на операционные инструменты. Все было грязным, инструменты покрывали застарелые пятна крови из-за скопившегося тонкого слоя пыли. На полу прямо под столом был сток, который, казалось, тоже был пропитан застарелой кровью с несколькими прядями волос.

Я остановилась рядом с лотком с инструментами, взяв скальпель. Он выглядел так, словно им кто-то пользовался. Я вернула операционный нож на место и повернулась, уставившись на стену с полками. Вдоль полок стояли банки с кристаллизованными образцами и книги, также покрытые пылью и паутиной.

Я продолжила осматривать комнату, заметив толстый пластиковый брезент, прибитый поперек дверного проема. С другой стороны, мерцание свечи танцевало сквозь запотевший пластик. Волосы у меня на спине встали дыбом, когда я медленно направилась к брезенту, неуверенная в том, что лежит за ним.

Я быстро сорвала брезент и обнаружила небольшой офис. Крошечная комната была забита научным оборудованием. С одной стороны стоял письменный стол, а с другой – стол, уставленный банками, колбами и прочей стеклянной тарой. Присмотревшись, я взяла маленький флакон и увидела внутри серебристый порошок – волшебную пыль. Мой взгляд упал на стол, отметив остатки темно-оранжевого блеска. В каждом флаконе содержался порошок нового цвета, как будто кто-то экспериментировал с пылью.

Это здесь ты приготовил свою смесь, Джаккал?

Звук на другом конце комнаты напугал меня, когда я уронила флакон, но только для того, чтобы он разбился о землю, отчего волшебная пыль наполнила воздух. Мои легкие мгновенно пересохли, когда я закашлялась и подавилась искрящимся порошком, плавающим в воздухе.

Я напрягла глаза, пытаясь разглядеть источник шума. На полу в другом конце маленькой комнаты лежала открытая книга. Похоже, она упала со стола. Я наклонилась, все еще кашляя, подняла книгу и осмотрела ее. Страницы были старыми и выцветшими, их было трудно разглядеть в свете мерцающей свечи на столе.

– Странно. – Я зубами сняла перчатку и подожгла кончик пальца, чтобы поближе рассмотреть тусклые страницы, читая знакомый рукописный почерк вслух про себя.

– После долгих исследований я обнаружил истинный баланс решения, отвечающего моим целям. – Я остановилась, пытаясь прочесть размазанные чернила. – Это не книга. Это дневник – дневник доктора Рейнарда. – Я перевернула страницу, пытаясь разобрать торопливый почерк, продолжая читать его почерк вслух. – Я могу продавать эту новую смесь как наркотик, очень похожий на «Белого Кролика», и получать прибыль от людей, владеющих магией в Бедвилле. Те, кто проклят магией, кажется, сильнее всего реагируют на наркотик, поскольку он… – Я замерла, когда следующие несколько слов врезались в мой мозг, – поскольку он сам по себе смешан с ведьмовской магией, – слова слетели с моих губ, когда меня затошнило. Порошок, который использовал Джаккал, не был каким-то случайным наркотиком, который он создал. Он был наполнен темной магией. Но как?

Я вырвала несколько страниц из дневника, сунула их в карман пальто и огляделась. Дверь предполагаемой потайной комнаты под подвалом должна была быть рядом. Если доктор Рейнард знал об этой потайной комнате, он мог прятать там свои «призы». Я встала, возвращая перчатку на руку. Мне нужно было найти вход. Нарисованная от руки карта не указывала никаких подробностей относительно того, где находился вход, только то, что секретная комната находилась под подвалом.

– Если бы я была потайной дверью, – я прошлась по комнате, обыскивая письменный стол и полки, – где бы я была? – Мои руки отодвинули стопку книг, обнажив старый рычаг, торчащий изнутри книжного шкафа. – Вот ты где.

Моя рука дернула рычаг, яростно потянув его, когда я услышала, как за ним двигаются шестерни, щелкая, когда рычаг опускался. Книжный шкаф выдвинулся вперед, слой пыли взметнулся в воздух вокруг меня. Я отпрыгнула назад, когда книжная полка сдвинулась под углом, как дверь. Скрежещущий, машинный шум прекратился, когда я медленно приблизилась. За книжным шкафом открылся дверной проем в похожий на туннель зал. Толкая тяжелый книжный шкаф, мои руки заныли, когда он сдвинулся с места, давая мне достаточно места, чтобы протиснуться внутрь.

Жуткое присутствие окутало меня, когда я с силой протиснулась в большую щель, грубые очертания дверного проема царапнули мне спину, когда я осторожно протискивалась внутрь. Прежде чем я успела подумать, книжный шкаф сдвинулся, сокращая промежуток.

– Нет! – Я попыталась заставить книжный шкаф остановиться, но он был слишком тяжелым. Потайная дверь закрылась, запирая меня в холодном, темном туннеле. Мой кулак сильно ударил по задней стенке книжного шкафа. – Открой! – Моя магия горела в моих руках, когда я пыталась силой открыть ее, но что-то блокировало мою силу. Что-то… магическое. Застонав, я повернулась лицом к темной бездне, которая лежала передо мной. Я опустила руки по швам, вспышки магии осветили темноту, пока я изучала, где нахожусь.

Туннель был старым, вырубленным в земле. В грязи были выгравированы маленькие ступеньки, ведущие глубже во тьму. Не было ни огней, ни факелов, только кромешная тьма. Было слышно, как внизу капают маленькие капельки, а вдалеке слабо рокотал шторм. Вздохнув, мои руки осветили темноту, пока я осторожно спускалась по ступенькам в туннель.

Действие волшебной пыли медленно начало сказываться на моем сознании. Мое тело словно горело. Что-то в туннеле показалось странно знакомым, как будто я видела его во сне… или в кошмаре. Беспокойство охватило меня, поскольку жуткое ощущение того, что я не одна, усилилось. Тени танцевали вокруг меня, пока я то и дело оглядывалась через плечо, наполовину ожидая увидеть там кого-нибудь стоящего.

Увы, я была одна.

Туннель медленно начал вращаться, вдали слабо заиграла карнавальная музыка Калипсо, когда вдалеке появилось изображение маленькой деревянной двери. Моя магия засияла в воздухе вокруг меня, сверкая, как звезды, когда волшебная пыль захватила мой разум, увлекая его во множество направлений. Мои зрачки расширились, когда воздействие распространилось по моим конечностям, заставляя их неметь. Волшебная пыль действовала на ведьмаков не так, как на других, но она искажала реальность и ослабляла нас.

Спотыкаясь, я брела по туннелю, карнавальная музыка становилась громче, вокруг меня блестели фиолетовые звезды, дверь медленно приближалась. Я покачала головой, борясь с эффектом волшебной пыли.

Просто сосредоточься, Каспер, это скоро пройдет. К счастью, я проглотила совсем немного. Пыль довольно быстро прошла бы через мой организм.

Звук загадочной карнавальной мелодии, играющей на фонографе, усилился, доносясь с другой стороны простой деревянной двери. Я споткнулась, врезавшись в дверь, и застонала, пытаясь встать на ноги. Казалось, что мои ноги онемели, их покалывало, когда я пыталась их разбудить. Слабое, знакомое оранжевое свечение пробивалось сквозь нижнюю часть двери. Джаккал.

Моя магия вернулась в мое тело, тьма опустилась вокруг меня, когда я перенесла свой вес на ноги, выпрямляясь. Действие волшебной пыли медленно исчезало. Мои руки повернули ручку, медленно открывая дверь. В комнате было темно, разбросанные горящие оранжевые свечи слабо освещали комнату. Войдя в дверь, мои ноги спустились по небольшой деревянной лестнице, оказавшись в земляной комнате. Она выглядела как туннель, как будто была вырублена в земле. Здесь не было окон, а была только единственная дверь.

Пока я медленно спускалась по лестнице, в моей голове проносились вспышки чего-то знакомого. Мой череп заныл, когда я спустилась с лестницы и заметила большую кровать. Моя рука пробежалась по бархатному покрывалу, вспышки чувственных моментов и звуков заполнили мой мозг. Я отшатнулась, наткнувшись на перила лестницы, захваченная тем, что увидела в своем сознании.

Мои глаза осмотрели кровать, вспоминая отдельные фрагменты, но не полные воспоминания. Сразу за кроватью, вдоль грубой стены, были цепи. Они были прикреплены к стене и змеились по полу внизу. Промелькнуло еще одно воспоминание о том, как мои руки были прикованы цепями. Крики наполнили мои уши, когда я вспомнила мертвую женщину у меня на коленях.

Воспоминаний было слишком много, их интенсивность сбивала меня с ног. Кусочки моего разума собирались воедино, танцуя под музыку. Мой череп болел, я пыталась осознать кошмарные воспоминания. Я закрыла уши руками, пытаясь заглушить музыку, поскольку чувствовала, что у меня кружится голова. Крик вырвался из моих легких, заглушенный нарастающей музыкой. Никто не мог меня услышать.

Жуткое присутствие тени подкралось ко мне сзади. Я была слишком ошеломлена, сбита с толку и шокирована, чтобы осознать то, что чувствовала. Чтобы зафиксировать, что он был здесь.

Бедное маленькое привидение. Его голос заглушил хаос, бушевавший внутри.

Я обернулась, медленно посмотрела через плечо и увидела Джаккала, стоящего в дверях. Слезы потекли из моих глаз, заливая лицо.

– Что со мной не так? – воскликнула я, когда он медленно спустился по лестнице и направился ко мне. – Что со мной не так?! Что со мной не так?! – Почему эти посторонние мысли проносятся у меня в голове?

Джаккал остановился в нескольких футах от меня.

– В том, что ты вспоминаешь, нет ничего странного.

– Эти воспоминания не мои. – Я покачала головой, отрицая то, что он сказал.

– Ты права, – продолжал он, обращаясь ко мне, – они наши.

Я встала, отодвигаясь от Джаккала, когда он продолжил приближаться ко мне. Пластинка закончилась, заиграла все та же загадочная карнавальная мелодия.

– Нет, – я попятилась к краю кровати, обходя ее, когда он последовал за мной. – Этот яд, который ты поместил в мой мозг, – это не я. – Он тихо последовал за мной, когда я шагнула к цепям вдоль стены. – И нет нас. – Слова жгли мне горло. Я угрожала ему.

Джаккал остановился, склонив голову набок.

– Напомнить тебе правду?

– Правду? Ты хочешь услышать правду? – Я стояла на своем, подняв руки, когда мои ладони вспыхнули насыщенным фиолетовым пламенем, мои глаза засверкали в унисон. – Я знаю, кто ты на самом деле.

– О, это правда? – Я услышала, как на его губах появилась улыбка, когда он поднял руки в ответ. Они светились темно-оранжевым, почти таким же, как у меня. – Ты не знаешь, что реально, Каспер.

Я взмахнула рукой, посылая в него магический заряд. Джаккал увернулся от моей силы, послав в меня заряд своей собственной. Его сила яростно ударила мне в грудь. Я стояла, задыхаясь, когда она испарилась по моему телу, оставив меня невредимой. Мои глаза расширились от недоверия, когда я посмотрела на Джаккала.

Он опустил руку, потрясенный.

– Это невозможно. – Он взмахнул рукой, электрическая волна его силы ударила прямо в меня, исчезая, когда она коснулась моего тела. – Ты никак не сможешь отразить мою силу! – Джаккал бросился ко мне. Я попыталась увернуться от него, но его тело врезалось в мое, сильно сбив меня с ног. Мы боролись, катаясь по земле, когда Джаккал пришел в ярость. – Скажи мне как! – закричал он, ударив меня кулаком в лицо. Мою щеку обожгло, а в ушах зазвенело. Кровь текла у меня из носа в рот.

Я засмеялась, сопротивляясь, когда он прижал меня к земле.

– Не такой уж ты и сильный, как ты думал? – Джаккал зарычал, разводя мои руки в стороны. Затем он уперся коленями в кости моих рук, и я застонала.

– Как? – спросил он.

Я снова рассмеялась, отказываясь отвечать ему. Он вытащил нож из ножен на моем бедре, рассматривая лезвие.

– Ты скажешь мне, – он опустил лезвие к моей шее, – так или иначе. – Кончик лезвия непреднамеренно задел бисерное ожерелье у меня под блузкой. Мое лицо отреагировало, выдавая меня. Джаккал наклонил голову, постукивая лезвием по бусам. – Что у нас здесь? – Он разорвал мою блузку, обнажив ожерелье. – Понятно. – Его голос потемнел, когда над ним, казалось, нависла тень. Он вернул мой нож в ножны, его рука в перчатке пробежалась по разноцветным бусинкам. Кончики его пальцев засветились, высвобождая магию, которая зашипела на ожерелье. – Похоже, твой вышибала умнее, чем кажется. – Его рука крепко сжала ожерелье, горсть бусин оказалась в его руке.

– Нет! – Моя просьба удивила его.

– Я же говорил тебе, – он сорвал ожерелье с моей шеи, бусины разлетелись, свободно подпрыгивая по комнате. – Я не люблю делиться. – Джаккал уничтожил ожерелье Чесму. Ярость подпитывала меня, когда я сплюнула кровь изо рта на его маску. Джаккал медленно повернулся ко мне лицом. – У меня нет времени играть с тобой в эту игру. – Он схватил меня за горло, душа меня. – Любопытно, – он сильно сжал мое лицо, давление усилилось, когда я забила ногами. – Как ты нашла эту комнату?

Единственными словами, которые вырвались у меня, были вздохи отчаяния.

– Этого недостаточно, – он усилил хватку. – Я хочу ответа.

Я не могу ответить. Ты убиваешь меня!

– У меня сейчас нет на это времени. – Джаккал ослабил хватку, швырнув меня на пол, когда воздух яростно вернулся в мои легкие, заставляя меня задыхаться. Он встал и отошел от меня. – У меня есть дела, которыми нужно заняться. – Джаккал ушел, направляясь к лестнице.

– Подожди, – у меня обожгло горло, – ты… ты не можешь просто оставить меня здесь. – Я перекатилась на живот, глядя на него снизу вверх, когда он ступил на лестницу, игнорируя меня. – Джаккал, – закашлялась я, поднимаясь на ноги и спотыкаясь, следуя за ним. – Джаккал! – Я отчаянно взбежала по лестнице вслед за ним. Джаккал ворвался в дверь, захлопнул ее за собой и запер, пока я пыталась открыть дверь. Я заколотила руками по деревянной двери, крича. – Ты не можешь оставить меня здесь! – Дверь потрясла меня, прижав спиной к перилам. Он заколдовал ее своей магией.

– Не бойся, – его голос звучал приглушенно из-за двери, – я вернусь. – Его голос затих вдали. Он запер меня в комнате.

– Джаккал! – Я закричала, вкладывая свою магию в его, наши силы смешались, и это снова отбросило меня назад. – ДЖАККАЛ!

Пластинка скрипнула, начиная с той же песни, которая крутилась на повторе.

Я была в ловушке.

Прошло несколько часов, а Каспер все не было видно, приближалось начало ее смены. Я начала нервничать и беспокоиться о том, где она была и что могло быть такого важного, что она просто исчезла, даже не поговорив со мной. Держа корзину для белья, я направилась в комнату Каспер. Могло показаться, что я просто работаю, но на самом деле я искала ответы.

К счастью, комната Каспер была не заперта. Я впорхнула внутрь, неуверенная, на что могу наткнуться. Ее комната казалась обычной, ее кровать была в беспорядке, как будто она спала на ней. Мои крылья носили меня по комнате, подбирая случайные кусочки ее белья. Я взяла блузку, которую она надевала накануне, заметив, что воротник был разорван сверху вниз на несколько дюймов.

Это странно.

Я бросила блузку в корзину, обыскивая матрас в поисках ножа. Его не было, как и ее ботинок и пальто. Каспер ушла. Но куда? И почему она мне не сказала? Я продолжала безрезультатно обыскивать ее комнату. Там не было ничего неуместного, ничего заметно пропавшего.

Закрыв дверь, я обернулась и ахнула, когда его присутствие испугало меня.

– Могу я спросить, – Чесму скрестил руки на груди, – что ты делаешь в комнате Каспер? – Мои глаза чрезмерно моргали, мой голос звучал глухо. Чесму поднял бровь, ожидая моего ответа.

Прочистив горло, я ответила:

– Я ищу Каспер. Ее не было весь день, и никто не знает, где она.

– Тебе не нужно беспокоиться о Каспер. А теперь занимайся своими делами.

Ответ Чесму, казалось, указывал на то, что он знал больше, чем говорил. Он слегка попытался подтолкнуть меня по коридору к лестнице.

– Ты знаешь, где она. – Я оттолкнула его, сопротивляясь, когда он схватил меня за руку и повел к лестнице. – Где она? – Я настаивала.

– Как я уже сказал, – он подтолкнул меня, – тебе не нужно беспокоиться. – Я стояла, наблюдая за ним. То, как он защищал ее от Натье, то, как он защищался от меня, когда я спрашивала о ней – между ними двумя что-то происходило. Я посмотрела вниз, заметив, что его второе ожерелье из бисера пропало.

– Если мне не о чем беспокоиться, – мое отношение изменилось, – почему ты почувствовал необходимость отдать ей свое ожерелье? – Моя бровь приподнялась, когда его поза напряглась, а челюсти сжались. – Ах, – улыбнулась я, – значит, ты все-таки отдал ей свое ожерелье. Но почему?

Чесму оставался неподвижным, как статуя.

– Если только, – моя улыбка не погасла, – если только она не выступала против кого-то, владеющего магией. – Страх отхлынул от моего лица. – Ты знаешь. – Мои глаза встретились с глазами Чесму. – Она собирается преследовать Джаккала, не так ли?

Чесму столкнул меня с главной лестницы и потащил к потайной лестнице. Он посмотрел вниз по винтовой лестнице, проверяя, одни ли мы, прежде чем заговорить.

Я знала это. Что-то происходило.

– Где она? Почему она преследует его?!

Чесму попытался утихомирить меня.

– Она не… не совсем.

– Что ты хочешь этим сказать?! – рявкнула я.

Чесму вздохнул.

– Сегодня утром твой Чешуйчатый кавалер приходил повидаться с Каспер…

– Натье? Почему? – Еще больше секретов.

– Произошло еще одно убийство. Каспер и он поговорили, и они поверили, что если им удастся найти доказательства преступлений в кабинете Рейнарда в больнице, они смогут связать все это воедино и поймать его. – Чесму казался странно спокойным.

– Ты говоришь, Натье приходил повидаться с Каспер этим утром? – Чесму кивнул. – Когда она уехала?

Чесму скрестил руки на груди.

– Сразу после.

– Ее не было весь день? И никто не подумал проведать ее? Она могла быть мертва!

– Имей немного веры. – Чесму ухмыльнулся. – Она могущественна, и с моим ожерельем его магия не сможет причинить ей вреда.

У меня разболелась голова от наплыва информации.

– Если Каспер не вернется вовремя к своей смене, мадам Чепи прикажет ее убить.

– Ты позволила мне беспокоиться о Чепи. – Тон Чесму стал покровительственным. Я уставилась на него, и все встало на свои места.

– Ты любишь ее, не так ли? – Вопрос, казалось, застал его врасплох.

Чесму опустил глаза:

– Я чувствую к ней больше, чем к кому-либо еще в моей жизни.

– Хорошо. Ей нужен кто-то, кто защитит ее. Она заслуживает того, чтобы кто-то присматривал за ней так же, как она присматривает за всеми остальными.

Он рассмеялся.

– Она дерзкая.

– Это действительно так. – На сердце у меня потеплело от осознания того, что Каспер наконец нашла кого-то. Теперь ей просто нужно было вернуться. Живой.