Текст книги "Дом шепота (ЛП)"

Автор книги: С. Хеберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Осознанные сны о тенях были всем, что я помнила, когда звуки окружающего мира затопили мой мозг, возвращая мое сознание в реальность. Моя голова болела, когда я вскочила, мои глаза пытались сфокусироваться, пока я вглядывалась в темноту вокруг меня. Все, на чем я могла сосредоточиться, была единственная ярко-красная свеча. Она была рядом с кроватью – кроватью, которую я не узнала. Мои руки пробежались по красному бархатному белью и шелковистым черным простыням. Кровать была большой и странно знакомой.

Звук закрывающейся двери напугал меня. Мои глаза напряглись, пока я искала источник звука, неспособная разглядеть что-либо за темнотой кровати. Шаги приближались.

– Кто там? – Эхо шагов усилилось по мере того, как надвигающееся присутствие сгущалось. – Эй? – Звуки прекратились, когда в поле зрения появилась его маска.

Тут же мое тело свернулось калачиком, когда он встал в ногах кровати, наблюдая за мной. Его цилиндр больше не торчал у него на макушке, демонстрируя волосы цвета ржавчины. Его длинное темное пальто отсутствовало, на нем была только белоснежная рубашка под элегантным черно-бордовым жилетом, сшитым на заказ, рукава которого обхватывали затянутые в перчатки запястья.

– Почему я здесь? – Он проигнорировал мой вопрос, доставая из-за спины нож. – Джаккал? – Мои глаза были прикованы к отражающему лезвию, пока он рассматривал его, дотрагиваясь перчатками до кончика. – Что происходит?

Его маска приподнялась, чтобы посмотреть на меня.

– Я собираюсь освободить тебя. – Он щелкнул пальцами, свеча погасла, погрузив комнату в абсолютную темноту. Страх поглотил меня, пока я оставалась неподвижной, ожидая и прислушиваясь к любому движению. В комнате не было никаких ощущений, когда температура упала, заставляя мое тело дрожать.

Я медленно двинулась, стараясь не издавать ни звука, подползая на четвереньках к краю кровати. Мои глаза светились в темноте, почти ослепляя зрение, когда я приблизилась к краю. Почти добралась.

– Куда, по-твоему, ты направляешься? – Внезапно Джаккал оказался передо мной, его маска была на уровне моего лица, его внезапное присутствие поразило меня.

Джаккал толкнул меня обратно на кровать, так что моя голова ударилась о ее середину. Я попыталась отползти, когда он дернул меня к себе, крепко прижимая мои колени к краю кровати. Комната озарилась оранжевым сиянием, когда его магия прижала мои запястья и лодыжки к полу, прижав мою спину к кровати.

– Отпусти меня! – Джаккал выпрямился, держа в руке нож, и посмотрел на меня сверху вниз. Мои глаза вернулись к лезвию, когда он тихо переползал через меня. Я боролась, сопротивляясь его магии, пытаясь освободиться. Он остался стоять на коленях над моим торсом, выпрямившись и наклонив голову. – Пожалуйста, – слезы потекли из моих глаз, – пожалуйста, не делай этого.

– Ты действительно думаешь, – он наклонился, проводя холодным кончиком лезвия по моему лицу, – что после всех наших игр, – он провел лезвием по моей шее, – после всех наших ночей вместе, – его лезвие добралось до моей груди, разрезав высокий воротник блузки, – что я просто положу всему этому конец? – Он провел лезвием по руке и разорвал мою рубашку, обнажая грудь. – Тебе уже следовало бы знать лучше.

Я тихо плакала, сбитая с толку, пока он смотрел на меня, беспомощную под ним.

– Просто убей меня, – всхлипнула я, – пожалуйста.

Джаккал поднялся, пораженный моей реакцией.

– Ты действительно ничего не помнишь, не так ли? – Его маска наклонилась, когда он склонился надо мной. Он отбросил нож в сторону и осмотрел мою голову. – Жаль. – Он выпрямил спину и поднял меня к себе, пока его магия прожигала мой череп.

Моя рана заболела, когда его магия просочилась в глубокую рваную рану.

– Остановись. – Я вздохнула, когда его пальцы задвигались, вливая в меня больше своей силы.

– Нет, – он удерживал мою голову на месте, в нескольких дюймах от своего тела, – твоя рана слишком глубока. Это влияет на твой мозг. Я исправляю это. – Боль была невыносимой, когда он двигался, его магия исцеляла меня. Находиться так близко к Джаккалу, когда он ухаживал за мной, было странно волнующе. Я изо всех сил старалась сохранять самообладание, пока его магия продолжала проникать в мой череп. Адреналин бурлил во мне, когда он продолжил.

– Несмотря на то, что ты можешь думать обо мне, Каспер, – я закрыла глаза, когда он заговорил, – я бы никогда не стал принуждать тебя. – Каким-то образом я знала, что он имел в виду то, что сказал.

Джаккал осторожно опустил меня обратно на кровать, высвобождая свою магию, когда мои лодыжки и запястья освободились. Мою голову покалывало, когда его магия задержалась, исцеляя меня изнутри. Мое тело оставалось неподвижным на кровати.

Джаккал повернул мою голову, его твердая рука легла на мой подбородок, пока он осматривал меня в поисках других серьезных повреждений.

– На сегодня игр нет. – Мир начал вращаться и исчезать, когда его слова пронеслись в моей голове. – Мы поиграем в другой вечер, маленькое привидение.

Мир рухнул, воцарились темнота и тишина, когда я обнаружила, что блуждаю в пустоте существования. Мои ноги тащились по черной жидкости, похожей на воду, которая текла целую вечность. Жидкость охватила мои ноги, заставив меня посмотреть вниз на свое отражение. На меня смотрело не мое лицо, а Джаккала. Мое тело вздрогнуло при виде него, двигаясь, поскольку его отражение отражало меня. Мы двигались как одно целое, в идеальном унисоне. Мысль о том, что мы – одно целое, вызвала абсолютный страх, витающий в моей душе. Я попыталась развернуться и убежать, но только врезалась в Джаккала. Он поймал меня, молча подняв мой клинок и вонзив его мне в грудь. Я закричала, когда клинок пронзил мою плоть, врезавшись в кости. Пустота начала таять, когда мой крик заполнил мои уши, почти отражая высокий звон.

– Каспер! – Меня трясло. – Каспер, очнись! – Голос Чесму вырвал меня из кошмара, когда я проснулась и обнаружила, что снова нахожусь в своей комнате в борделе. Мое дыхание участилось, когда я в отчаянии упала с кровати в его объятия. Моя грудь горела, когда я пыталась сфокусировать взгляд на его лице. Его руки держали мое лицо, в то время как мое тело оставалось прижатым к его. – Каспер, все в порядке. Тебе приснился кошмар.

Мой мозг изо всех сил пытался сосредоточиться, когда я поняла, что вернулась в свою комнату. Чесму пошевелился, коснувшись моей груди, тогда я вздрогнула. Мой нож каким-то образом порезал мне грудь, разрезав вырез рубашки. Я посмотрела на лезвие, уронила его на пол и откинулась на кровати, пытаясь осознать остатки моего исчезающего кошмара.

Чесму подобрал лезвие и осмотрел мою грудь.

– Я же говорил тебе не порезаться. – Он улыбнулся, кладя лезвие на тумбочку. – К счастью, это всего лишь небольшая царапина. Позволь мне почистить её для тебя. – Он направился в ванную. Я слышала, как льется вода, пока пыталась собраться с мыслями.

Что случилось? Последнее, что я помню, Джаккал последовал за мной в туалет. Мой взгляд переместился на дверь туалета, когда Чесму отжимал мочалку. Воспоминания вспыхнули перед моими глазами, когда я вспомнила разрозненные части: Джаккал – кровать – и нож. Я посмотрела вниз, увидев свою порванную рубашку. Почему я не могу вспомнить?

Чесму подошёл ко мне с влажной тряпкой в руке. Он взглянул на мою рубашку:

– Возможно, стоит снять это. – Он улыбнулся, когда я сделала, как он предложил. Он уставился на мою обнаженную грудь, улыбаясь, как ребенок, когда я откинулась на спинку кровати. – Намного лучше. – Чесму подмигнул, вытирая маленькую царапину у меня на груди. – А теперь отдыхай, Каспер, – он отложил ткань в сторону и подоткнул одеяло мне на грудь. – У тебя был довольно насыщенный день. Отдыхай.

Я схватила его за большую руку.

– Пожалуйста, не уходи.

Он улыбнулся, накрыв своей рукой мою.

– Никогда.

Агрессивный звук стука в мою дверь разбудил Чесму и меня. Солнце пробивалось сквозь толстое стекло, светя прямо нам в глаза. Мы вместе застонали, прижимаясь друг к другу и шарахаясь от света, пытаясь не обращать внимание на стук в дверь.

– Каспер? – Стук продолжался. Это был Натье.

Чесму погладил меня по лицу, солнце осветило черты его лица, и оно, казалось, засияло.

– Хочешь, я займусь этим? – мягко спросил он. Я кивнула, когда он поцеловал меня, согревая мое сердце. Чесму неохотно поднялся с кровати и, подойдя к двери, распахнул ее. – Мы можем вам помочь?

Натье, должно быть, был потрясен видом Чесму, потому что его голос затих, понизившись, когда он заговорил. Я едва могла его слышать.

Чесму оглянулся на меня, приподняв бровь.

– Я думаю, он хочет поговорить с тобой. – Застонав, я кивнула. Я обернула простыню вокруг своей обнаженной груди и села на кровати, когда Чесму впустил Натье в комнату.

Натье, как обычно, был одет в свою униформу и нерешительно вошел в комнату. Он остановился в центре комнаты, когда Чесму закрыл дверь и прошёл мимо него. Он остановился прямо передо мной, скрестив руки на груди. Натье посмотрел на нас двоих, не решаясь заговорить.

– Чесму знает все, – простонала я, протирая глаза.

Чесму изменил позу.

– Говори. – Резкость в его голосе поразила меня.

Натье тяжело вздохнул.

– У нас проблема. – Он перевел взгляд с Чесму на меня. – Потрошитель забрал еще одну жизнь.

Мой желудок сжался, когда краска отхлынула от моего лица. Чесму посмотрел на меня, когда наши глаза встретились, думая об одном и том же. Нашли ли они тела Висп, от которых он избавился?

Натье скривил лицо, наблюдая за нами.

– Вы двое чего-то недоговариваете? – Весь его облик изменился. – Я думал, мы были заодно. Как, по-твоему, мы сможем остановить этого маньяка, если ты даже не можешь быть честна со мной? – Он подошел ближе, Чесму встал между нами. – Я думал, мы договорились – больше никаких секретов. – Чесму и Натье уставились друг на друга.

– Да, но… – Вмешалась я.

– Это не ее секрет, который она должна разглашать. – Чесму остановил мои слова. – Кроме того, это не должно тебя волновать. Я позаботился об этом.

Лицо Натье исказилось в замешательстве, когда он наклонил голову.

– Позаботился об этом? Простите меня, но я не думаю, что мы обсуждаем одно и то же убийство.

Мы трое молчали, обмениваясь растерянными взглядами.

– Что ты нашел, Натье? – Я подвинулась к краю кровати, свесив ноги с бортика. Чесму отступил назад, давая Натье немного передышки.

– Мы нашли еще одну Виспу.

Чесму посмотрел на меня, самодовольно качая головой.

– Это невозможно. Все Виспы были учтены после нашей смены. Чепи предупредила бы нас, если бы…

– Прости меня, Чесму, но этот дом не единственный бордель в Бедвилле.

У меня задрожали руки.

– Потрошитель убивает Висп возле дома?

– Я полагаю, что он убил многих снаружи дома, прежде чем наткнулся на тебя, Каспер. Виспы, Иные, Чешуйчатые – ему все равно, кто это, кажется, он убивает ради острых ощущений. Что мешает ему сделать это снова? – Слова Натье преследовали меня. Я забыла, как Джаккал убивал до меня. От его руки в Бедвилле погибло много жертв, хотя в последнее время его главным вниманием были этот дом, его Виспы и я.

Воспоминания об убийстве Джаккала звенели у меня в голове. Убийство Чешуйчатого в доме прокрутилось в голове, когда я вспомнила, как мадам Чепи указала на его подпись.

– Что он взял? – Мой вопрос поверг Натье в ужас, когда он уставился на меня широко раскрытыми нефритовыми глазами.

– Как ты…

– Это его визитная карточка. Он любит брать «призы». Что он взял? – Я разозлилась.

Натье снова вздохнул, опустив голову.

– Ее матку.

Меня затошнило, я боролась с желанием выблевать все на пол. Чесму сидел рядом со мной, растирая мне спину и обнимая меня. Он поднял голову и обратился к Натье.

– Зачем он взял её?

Натье пожал плечами.

– Он забрал у жертв много органов. Если наша теория верна и Джаккал действительно доктор Рейнард, – глаза Натье встретились с моими, – то он, вероятно, проводит над ними какие-то неэтичные эксперименты. В больнице упомянули, что в прошлом у него было хобби – проводить несанкционированные испытания и эксперименты.

Что-то щелкнуло в моем мозгу.

– Ты упомянул, что он использовал подвал для экспериментов?

– Да. Когда в больнице обыскали его кабинет, они обнаружили, что у него был доступ в подвал, и в подвале проходило большинство его экспериментов. Очевидно, все было по-прежнему разложено. Это было так, как будто он просто встал и ушел, оставив все позади в середине эксперимента.

Чесму посмотрел на меня, прочитав безмолвное выражение на моем лице. Он крепко сжал меня.

– Не думай об этом.

– Я не боюсь, – я посмотрела на него. – Я уже сделала свой выбор.

Натье нахмурил брови, поняв, что я имела в виду.

– Подожди. Ты же не предлагаешь на самом деле обыскать подвал, не так ли?

– Почему бы и нет? – Я перевела взгляд с Натье на Чесму, затем снова на Натье. – Если мы правы и доктор Рейнард – Джаккал – Потрошитель, тогда он, вероятно, вернулся в подвал со всеми своими «призами». – Двое мужчин обдумали мою теорию. – Я начинаю свою смену только позже вечером, – я повернулась обратно к Чесму. – Я могла бы пойти. Я воспользуюсь своей ведьмовской магией; никто не узнает, что я там.

– Если это твой выбор, Каспер, – Натье посмотрел на меня, – если ты решишь пойти, я буду сопровождать тебя. Я могу тебя прикрыть. Я отведу внутрь и подожду. – Я кивнула. Он заметил выражение лица Чесму, прежде чем прочистить горло. – Я буду снаружи. – Натье вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Каспер, – взгляд Чесму смягчился, когда он посмотрел на меня, – это слишком опасно. Ты не можешь отправиться на поиски этого убийцы. Что, если ты случайно столкнешься с этим Рейнардом?

Забота в его голосе заставила мое сердце затрепетать.

– Со мной все будет в порядке, Чесму. – Я встала, отбросив простыню, и подошла к гардеробу. – Кроме того, у меня есть моя магия. – Я натянула на себя обтягивающую черную блузку с длинными рукавами.

– Разве ты не говорила это сама? Что он владеет магией, подобной твоей? – Чесму встал, зайдя мне за спину, когда я подтягивала кожаный жилет под грудью. Он развернул меня лицом к себе, его руки забрали завязки из моих, когда он туго натянул жилет, заставив меня ахнуть. – Я не хочу, чтобы тебе было больно. – Он туго затянул завязки, проводя руками по бокам моего тела, ощущая каждый изгиб. Он подошел ближе, его руки теперь лежали на моей спине. – Подумай обо всех других способах, которыми мы могли бы провести день вместе. – Его губы поцеловали мою шею. – Все способы, которыми я мог бы играть с твоим телом, – он продолжал целовать мою шею, посылая огонь по моим венам, – звуки, которые мы могли бы издавать вместе. – Его губы нашли мои, когда мое тело прижалось к его. Он продолжал страстно целовать меня, наше дыхание смешивалось, пока я боролась с желанием швырнуть его обратно на свою кровать.

– Чесму, – прошептала я ему в рот, когда его язык скользнул по моему.

– Да? – Он улыбнулся, медленно отстраняясь, пока я пыталась отдышаться.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Как бы мне ни хотелось побыть вместе весь день, – он опустил голову, улыбаясь и покачивая ею из стороны в сторону, – я не могу. Мне нужно это сделать.

Его глаза встретились с моими, когда он поцеловал меня еще раз.

– Я знаю, ты упрямая маленькая ведьма. – Он вздохнул, уважая мой выбор, и обнял меня. – Обещаешь, что будешь в безопасности?

Мои руки легли на его обнаженную грудь, я уткнулась в него лицом.

– Я обещаю.

– Вот, – Чесму отступил назад, снимая одно из своих ожерелий из бисера.

– Чесму, я… – Я отступила, не в силах принять его подарок. – Это все, что у тебя есть из твоего дома. Я не могу это принять.

Он протянул мне одно из ожерелий, шагнул ко мне и, подняв мою руку, вложил его в мою ладонь.

– Если оно защитит тебя, – он покрутил мои пальцы над разноцветными бусинками, – тогда используй его. Кроме того, я уверен, что моя мама одобрила бы, если бы у тебя оно было. – Он улыбнулся, целуя меня в макушку, прежде чем направиться к двери. – Просто пообещай, что вернешь его мне. – Он подмигнул, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

Я разжала ладонь и уставилась на разноцветную кучку нанизанных бусин, костей и амулетов. Чесму отдал мне одну из немногих вещей, которые у него были из его дома, из его мира. Он сделал это, зная, что это защитит меня от Джаккала.

Я крепко сжала ожерелье из бисера, прижимая его к груди. Я не позволю ему забрать его. Я взяла ожерелье и одела его через голову, оно свисало до моего пупка. Я засунула его под блузку, чувствуя, как бусины скользят по моей коже, ближе к сердцу. Я собираюсь положить этому конец, Чесму. Я схватила ботинки, быстро зашнуровала их, сунула руки в перчатки и схватила длинное черное пальто. Для нас. Я затянула ремень вокруг бедра и вложила клинок в ножны.

Выходя из комнаты, я высоко завязала волосы, несколько прядей упали мне на глаза, когда я подошла к ожидающему Натье.

– Чесму, кажется, ты очень нравишься. – Его глаза скосились на Чесму, он улыбнулся, спускаясь по лестнице в конце коридора.

Я улыбнулась Чесму в ответ, игнорируя игривое замечание Натье.

– Ты готова?

Натье оттолкнулся от стены и последовал за мной, пока мы шли по коридору.

– Ты справишься с этим, Каспер? – Мы добрались до потайной двери и, быстро пригнувшись, поспешили вниз по винтовой лестнице.

Я коснулась груди, где под блузкой лежало ожерелье Чесму из бисера.

– Лучше, чем ты думаешь.

Мы с Натье выскользнули из борделя и быстро зашагали в направлении больницы Бедвилля. Утренний воздух был холодным, отчего мои кости затвердели, пока мы шли, сильный ветер дул в лицо.

Натье молчал, пока мы шли, странное напряжение между нами росло. Мне пришлось прервать его, так как оно начало душить меня.

– Как Мин? – Я знала, что она была единственной темой, которую мы могли обсудить.

Натье кашлянул, устремив взгляд вперед.

– Она хорошо. Немного взъерошена после вчерашней ночи, но с ней все в порядке.

Я кивнула, неловкость вернулась.

– Я рада, что у нее есть ты. – Натье посмотрел на меня, слегка сбитый с толку моим заявлением. Я издала странный смешок. – Я знаю, что в данный момент мы можем не сойтись во взглядах, но я знаю, что ты хочешь для нее только лучшего.

– Что, если то, что лучше, тебя не касается?

Вопрос Натье остановил меня.

– Что ты имеешь в виду?

Он вздохнул, качая головой.

– Ничего. Это была просто мысль.

Или так и было?

Он попытался жестом заставить меня идти дальше, но я твердо стояла на месте.

– Натье, я заботилась о Мин с тех пор, как мы были детьми. Возможно, я принимала не самые лучшие решения, но все, чего я когда-либо хотела, – это дать ей как можно больше.

Натье поднял голову.

– И ты думаешь, что обслуживать мадам Чепи в борделе лучше всего?

И мы возвращаемся к этому.

– Ты хотя бы знаешь, как я нашла Мин? – Я подошла к нему, мои брови гневно нахмурились, когда он замер. – Она когда-нибудь рассказывала тебе, как мы познакомились? – Он промолчал. – Я так и думала.

Я агрессивно протиснулась мимо него.

Натье обернулся и крикнул мне.

– Как это что-то меняет? То, что ты наткнулась на нее, еще не значит, что она обязана тебе жизнью!

Я повернулась назад.

– Мин мне ничего не должна! – Я зарычала. – Я защищаю ее, потому что она моя сестра, и я поклялась в этом! – Мои глаза начали слезиться, когда я усилием воли подавила свою магию, так как она жаждала высвободиться. – Ты знаешь, в ту ночь, когда я нашла Мин, группа Иных людей сожгла дотла ее дом – дом, полный фейрфолков. Иные мужчины согнали всех оставшихся женщин и детей фейрфолков, оставив остальных внутри гореть.

Натье слушал, как я рассказывала ему о болезненных воспоминаниях.

– Затем мужчины забрали этих женщин и детей, разделили их, чтобы продать в местные бордели. Мин была в одной из таких групп и плакала. Ее мать пыталась утешить ее, поскольку ее крики расстраивали мужчин. Двое других мужчин подошли и закричали на нее, чтобы она заткнулась. Будучи совсем ребенком, Мин была напугана и вместо того, чтобы слушать их, заплакала еще громче. Двое других мужчин продолжали бить ее, пытаясь заставить замолчать. Ее мать закричала, чтобы мужчины остановились, и ударила их, она протиснулась между ними – серьезная ошибка. – Я опустила голову. – Они продолжили избивать и ее, сломав при этом обе ноги. Затем мужчины плюнули на ее избитое тело и начали загонять фэйрфолок в клетки, согнав оставшихся женщин и детей.

– Я пряталась неподалеку, когда стала свидетелем всего этого. Я помню, как блестели металлические глаза Мин, когда она смотрела из клетки. Она была так молода и понятия не имела, почему произошла эта ужасная вещь. – Я фыркнула. – Видя ее такой беспомощной, я хотела помочь. Итак, я пробралась к клетке и использовала свою магию, чтобы освободить Висп. Все остальные женщины и дети вырвались на свободу, оставив их позади. Ее мать, неспособная пошевелиться, умоляла меня взять Мин, оставив ее здесь. Я пыталась уговорить ее последовать за мной, но мужчины не просто переломали ей ноги… они уничтожили ее крылья. Я никогда не забуду, как они выглядели, изогнутые самым неестественным образом. Ты знаешь, крылья Мин выглядят так же, как у ее матери – того же серебристо-металлического оттенка. Каждый раз, когда я вижу ее крылья, я вижу крылья ее матери. Она заставила меня поклясться спасти Мин. Беречь ее. – Я вытерла глаза. – И я это делаю, в меру своих возможностей. Но, будучи ведьмой, я обрекла Мин на еще одну жизнь, полную страданий. Я должна была оставить ее с матерью. По крайней мере, тогда они были бы вместе.

Натье поколебался, когда положил руку мне на плечо.

– Ты поступила правильно.

– Правильно? – За моими словами последовал саркастический смех. – Разве оставить ее мать там умирать было правильным поступком?

Натье вздохнул.

– Ты выполнила свое обещание. Ты сохранила ее в безопасности. Но пришло время позволить кому-то другому помочь. Позволь мне помочь защитить ее.

– Скажи мне, Натье, – я выпрямилась и вновь обрела самообладание, – ты бы убил ради нее?

Натье посмотрел мне прямо в глаза.

– Да.

– Теперь скажи мне вот что, – фыркнула я, – ты бы умер за нее?

Он несколько мгновений смотрел мне в глаза, прежде чем, наконец, ответить.

– Да.

Хорошо.

Листья зашуршали, когда мы приблизились к ступеням старой больницы Бедвилля. Небо стало серым, над головой клубились густые тучи, вдалеке готовился шторм. Ветер усилился, сильно задувая, когда мы ступили на неровные каменные ступени, которые вели к большим дверям обветшалого здания. Жуткая обстановка и расположение. Вокруг не было видно ни души – улица за больницей была мертва, как кладбище.

– Помни, – Натье открыл дверь, оглядываясь по сторонам, – его кабинет находится в отделении психологии больницы. И, Каспер, никто не должен знать, что ты здесь. – Я бросилась через большую металлическую дверь, в то время как Натье огляделся, прежде чем быстро последовать за мной.

Главный вход в больницу был плохо освещен, так как мерцали, слабо жужжа, синие лампы. Больница была одним из немногих зданий в городе Бедвилль, где проводилось электричество. В помещении было почти пусто, несколько разбросанных стульев для гостей и единственный пустой стол в конце комнаты. Я была в больнице всего один раз – в детстве. Мало что изменилось, и казалось, что время застыло. От вида комнаты у меня по спине пробежали мурашки.

– Каспер, – прошептал Натье, напоминая мне, что делать дальше.

Я быстро нырнула в тень за углом у входа в больницу и щелкнула пальцами. Фиолетовое пламя магии охватило мое тело, когда я стала единым целым с окружающей меня комнатой, невидимая для всех.

– Меня действительно пугает та сила, которой вы, ведьмаки, обладаете. – Я усмехнулась, игнорируя его заявление.

Звук шагов привлек наше внимание к единственной больничной стойке. Другая женщина постарше вошла в палату через двойные двери за стойкой, которые вели в главное отделение больницы. Казалось, она была удивлена присутствием Натье.

– Детектив? – Она быстро села за стол. – Чем я могу вам помочь?

Взгляд Натье переместился в мою сторону, когда он подошел к столу, засунув руки в карманы куртки.

– У меня было еще несколько вопросов относительно доктора Рейнарда.

– О? – Глаза женщины оставались прикованными к Натье, когда я тихо прошла мимо стола. – Я думала, глава больницы уже обсудил все с вами на днях? – Я осторожно, стараясь не издать ни звука, открыла двойные двери позади стола.

– Есть какие-нибудь известия от доктора Рейнарда? – Мое тело проскользнуло в маленькую щель в дверях, мягко закрыв их за собой. Голоса Натье и женщины стихли, когда я продолжила идти по мерцающему коридору.

Больница была заполнена бесчисленными дверьми и коридорами, хотя, казалось, здесь было мало больничного персонала. Мое присутствие осталось незамеченным, когда я шла по извилистым коридорам в направлении отделения психологии. Большая часть больницы была пуста, за исключением нескольких пациентов в главном крыле. Жуткое присутствие нависло надо мной, пока я продолжала пробираться по лабиринту больничных коридоров, следуя развешанным повсюду указателям. Небо снаружи потемнело из-за приближения надвигающейся грозы, окутав часть коридоров покровом темноты. Разбросанные по больнице лампы и свечи мерцали, давая мало света.

Наконец, я нашла вход в отделение психологии. Я уставилась на ветхую вывеску, рядом мерцал свет больницы. Чувствуя себя неловко, я толкнула тяжелые двойные двери и продолжила поиски кабинета доктора Рейнарда. Жуткое присутствие усилилось, когда кончик моего пальца засветился, обеспечивая свет, пока я изучала каждую табличку с именем на многих дверях офиса.

Где ты? Мое терпение было на исходе.

Я подошла к двери, фиолетовое пламя освещало буквы на табличке с названием, когда я читала слова вслух.

– Рейнард Псайд. Ага. Я нашла тебя.

Улыбка расплылась по моему лицу, когда я огляделась по сторонам. Я сняла перчатку, присев на корточки к замку на двери, свечение от кончика моего пальца усилилось, когда тонкая нить магии просочилась с моей кожи в замок. Моя магия крутила шестеренки, приводя их в движение, пока громкий щелчок не разнесся эхом по пустому залу. Идеально. Моя магия исчезла, когда я сунула руку обратно в перчатку, оглядываясь по сторонам, прежде чем войти в темный кабинет.

Я тихо закрыла за собой дверь и заперла ее. В комнате было темно и тревожно. Несмотря на пустоту, мне показалось, что кто-то наблюдает за мной.

– Пора раскрыть твои секреты. – Слова сорвались с моих губ шепотом, мои пальцы щелкнули, когда я зажгла ближайшую свечу.

Я осторожно переступила через коробки, заполненные бумагами, и стопки книг, переместив горящую свечу на стол справа от себя. Множество книг и бумаг было разбросано по старому деревянному столу. Ящики были перерыты, предположительно Натье, когда он ранее обыскивал офис. Я внимательно изучила страницы открытых книг; они были написаны чернилами на иностранном языке, и шрифт был мне неизвестен. Я просмотрела случайные страницы и пергамент, разбросанные по столу, отчаянно пытаясь найти что-нибудь – хоть что-нибудь. Ничего важного не выделялось.

Решившись, я повернулась и осмотрела книжную полку за столом. Это была одна из многих, занимавших стены кабинета, и она была заполнена книгами. Я подняла свечу и пробежалась глазами названия толстых, потрепанных книг.

– Изучение психики человека, – продолжила я вдоль полок, каждое название вызывало отвращение больше предыдущего, «Скрытая психика», «Наука о ментальной морали», «Фрагменты ведьмовской магии», «Новый взгляд на безумие», «Анатомия человека», «Неизвестная анатомия фейрфолков». Мои глаза заметили случайный листок бумаги, спрятанный между двумя книгами. Я медленно потянула бумагу, подталкивая книгу к себе. Задыхаясь, я попыталась поймать книгу, уронив свечу на пол, когда мои глаза уставились на то, что было написано чернилами на маленьком кусочке пергамента.

– Эй? – Голос из коридора заставил меня вздрогнуть. Я быстро сунула тревожную страницу в карман пальто. Мои пальцы щелкнули, гася свечу у моих ног, пока я оставалась скрытой от посторонних глаз. Дверь открылась, и бродячая медсестра заглянула внутрь с фонарем в руке. – Там кто-нибудь есть? – Она протянула руку в кабинет, используя фонарь, чтобы осветить комнату. Я оставалась неподвижной на месте, невидимой, пока свет фонаря падал на меня.

Легкая мишень. Голос Джаккала заставил меня вздрогнуть, и я пнула свечу, стоявшую у моей ноги.

Женщина махнула рукой в мою сторону, свет фонаря осветил вращающуюся свечу. Она прищурилась, сосредоточившись, когда свеча ударилась о стол и перестала двигаться. Медсестра вошла в палату и осмотрела свечу. Она огляделась, явно встревоженная. – Эй? Здесь кто-нибудь есть? – Ее голос дрожал от страха.

Ты можешь оборвать ее жизнь, прежде чем кто-нибудь заметит. В голосе Джаккала послышалась насмешка. Я изо всех сил старалась оставаться неподвижной, стараясь игнорировать его предложения.

Женщина взяла свечу, ощупывая фитиль. Она прижала свечу к груди, поняв, что в кабинете кто-то был.

Она тебя раскусила. Джаккал предупредил.

Я не буду ее убивать!

Медсестра встала и медленно попятилась.

– Охрана? – Позвала она. Напряжение в комнате росло по мере того, как она пятилась к двери.

Останови ее, Каспер. Останови ее, пока они тебя не нашли.

Меня нельзя было обнаружить. Как бы мне ни было неприятно это признавать, голос Джаккала был прав. Я должна была остановить ее.

Медсестра повернулась, чтобы выйти из кабинета, когда моя магия вырвалась из моей руки, захлопнув дверь и немедленно заперев ее. Женщина запаниковала, отчаянно пытаясь открыть дверь. Я быстро двинулась к ней, все еще оставаясь невидимой. Она почувствовала движение воздуха рядом со мной и выключила фонарь, пытаясь найти меня.

– Пожалуйста, – закричала она, – пожалуйста, не делайте мне больно! – Она даже не видела меня, но знала, какую угрозу я для нее представляла. – Пожалуйста! – умоляла она, плача и визжа.

Я встала прямо перед ней, оставаясь невидимой, когда моя рука изогнулась дугой. Магия полилась из моей руки и переместилась на ее лицо. Она уставилась на внезапный фиолетовый свет и медленно успокоилась, ее веки отяжелели.

– Ты ничего не видела, – прошептала я, моя магия подключилась к ее разуму, стирая ее память.

– Ничего, – медсестра повторила в состоянии транса.

Слабая. Джаккал заворчал в моем мозгу. Я выбросила его голос из головы.

– А теперь, – я опустила руку, обращаясь к медсестре, – возвращайся к своей работе и забудь, что вообще сюда приходила. – Женщина кивнула. Я отперла дверь и распахнула ее, позволяя ей уйти. Она вышла в коридор, вернувшись к своему обычному состоянию, и ушла. Невредимая.