Текст книги "Дом шепота (ЛП)"

Автор книги: С. Хеберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Дверная ручка в комнату мадам Чепи дернулась, когда кто-то попытался войти в комнату, но не смог этого сделать, поскольку моя магия запечатала дверь и держала ее крепко запертой. Джаккал отстранился от меня, оглядываясь через плечо на дверь.

– Похоже, нам осталось сыграть последнюю игру.

Неуверенная в том, что он имел в виду, я осталась стоять неподвижно, наблюдая, как он медленно поднял руку и щелкнул пальцами. Комната наполнилась магией, когда он зажег свечи по всей комнате, окутывая нас всех оранжевой тенью своей силы. Я ахнула, осознав, сколько крови мадам Чепи было разлито по комнате. Это выглядело так, как будто кто-то вылил ведра красной краски по всему потолку и полу, облив мебель темно-красной жидкостью. Пол был покрыт таким же слоем, и комната казалась почти полностью красной.

– Чепи? – Моя голова резко повернулась к двери, когда я мгновенно узнала голос с другой стороны. Джаккал взглянул в мою сторону, ожидая, как я отреагирую.

С моего лица исчезли все краски, когда мой мозг сгорел, в голове пульсировала боль, когда две стороны моей души начали враждовать глубоко внутри моего существа. Часть меня начала тянуться вперед, отчаянно пытаясь открыть дверь, в то время как другая пыталась оттащить меня обратно в тень.

– Чепи? – Дверная ручка задрожала, поскольку Чесму продолжал пытаться силой открыть дверь. – Чепи, открой дверь. Открой дверь! – Последовал громкий стук, как будто он в отчаянии бросился на дверь, заставив меня подпрыгнуть.

Мое лицо повернулось к Джаккалу, наши маски уставились друг на друга, когда он поднял руку, магия медленно перетекла из его ладони к двери, открывая ее.

Нет. Мое сердце упало, когда дверь распахнулась.

Тело Чесму упало на пол, приземлившись на окровавленный труп мадам Чепи. Дверь за ним захлопнулась, заперев нас троих внутри. Чесму застонал, взглянув вниз на его окровавленные руки, изучая их, когда он заметил изуродованную оболочку ее тела, его глаза расширились от страха. Он опустился на колени, схватив ее за голову и пытаясь разбудить.

– Чепи? Чепи, нет. – Он потряс ее безжизненную голову, слезы наполнили его глаза. – Чепи! Чепи, проснись! – Он закричал, его печаль и боль пронзили мое сердце, когда я подавила собственные слезы. У меня заболел живот, когда я увидела, как он оплакивает единственную семью, которая у него осталась в жизни, – мертвую у него на руках.

Что я наделала? Джаккал склонил голову набок, наблюдая, как я плачу про себя.

Чесму поднял голову в ответ на мое тихое шмыганье носом, его покрасневшие глаза в ужасе уставились на меня.

– Каспер? – Он оглядел меня с ног до головы, отмечая количество крови, впитавшейся в мою кожу. – Что ты натворила, Каспер? – Его голос стал жестче, когда он осторожно опустил мадам Чепи на пол и встал. – Что ты наделала?! – он заорал через всю комнату. Мое тело вздрогнуло в ответ на его гнев, когда слезы потекли по моему лицу, размазывая засыхающую кровь, запекшуюся на моих пылающих щеках.

– Я… – Я медленно отступила назад, Джаккал наблюдал, как Чесму атаковал меня, проходя мимо Джаккала и полностью игнорируя его присутствие.

Чесму схватил меня за шею, оторвав от пола, и швырнул в холодное окно. Он яростно сжал мою шею, когда мои руки схватили его за запястье, в то время как его глаза смотрели на меня сверху вниз. Он изо всех сил старался сохранять самообладание, плача, когда сильнее прижимал меня к окну, стекло треснуло у меня над головой.

– Почему, Каспер? – Он умолял, гнев и печаль бурлили в его глазах. – Она была моей семьей. – Его рука согнулась и затряслась, когда он собрался с силами, заставляя себя не лишать меня жизни. – Она была всем, что у меня осталось. Ты знала об этом.

Мои глаза выпучились под лисьей маской, легкие горели. Я выдавила слова изо рта, задыхаясь.

– Я – я т-так р-расстроена, – это было все, что я смогла выдавить из себя под его напором.

Он снял маску с моего лица, обнажив мои заплаканные глаза. Мы уставились друг на друга, старая версия меня вернулась в настоящее. Лицо Чесму дрогнуло, он ослабил хватку, увидев перемену в моем лице. Он отпустил меня, мои ноги приземлились на пол, я задыхалась, кашляя, когда воздух возвращался в мои легкие. Его руки двинулись, нежно обхватив мои щеки.

Не позволяй ему одурачить тебя и сделать слабой. Джаккал подошел ко мне сбоку, наблюдая, как Чесму прикасается к моему лицу. Тебе нужно закончить нашу игру. Мои глаза переводили взгляд с Джаккала на Чесму, изо всех сил пытаясь сфокусироваться то на одном, то на другом, в то время как мое сердце разрывалось надвое.

– Ты как-то рассказывала мне о тьме, которую держала внутри, – Чесму наклонился ближе, его лицо приблизилось к моему, – скажи мне, что она не полностью поглотила твою душу. – Его темно-каштановые глаза молча умоляли меня, пока он оставался рядом. – Пожалуйста. Каспер, это не ты.

– Да, это так, – Джаккал зарычал в ответ, привлекая мое внимание к себе.

Чесму заметил, как дрогнули мои радужки. Его брови нахмурились, когда он повернул голову в направлении моего взгляда.

– Каспер, – прошептал он, – посмотри на меня. – Джаккал придвинулся ближе, гнев исходил из его тела. – Я знаю тебя. С каким бы демоном ты ни сражалась ты можешь победить его. Ты сильнее.

– Покончи с этим, – прорычал Джаккал, приближаясь к нам.

Мои глаза напряглись, перебегая взад-вперед с Джаккала на Чесму, когда мой разум начал путаться, две стороны меня самой разделяли меня на части. Мне хотелось закричать, высвобождая мучительную боль, которую я испытывала, когда две половинки меня самого тянулись в противоположных направлениях, разрывая мою душу.

Джаккал поднял руку, крепко сжимая окровавленный клинок, и встал прямо за спиной Чесму, готовясь нанести удар. Мои глаза расширились от страха, когда они засветились, моя магия оттолкнула Чесму назад. Он упал на пол, застонав, когда Джаккал мгновенно исчез. На лице Чесму отразилась паника, когда он схватился за грудь, его последнее оставшееся ожерелье из бисера пропало.

– Что ты сделала? – Его лицо повернулось ко мне.

Голос Джаккала проник в мой мозг. Помнишь, как вы двое танцевали сегодня вечером? Воспоминание о нас с Чесму, танцующих в центре бального зала, вспыхнуло в моем мозгу, искажаясь, и я наблюдала, как моя рука сняла с него ожерелье, пока мы танцевали, уронив его на пол, в то время как он оставался сосредоточенным на мне. Я намеренно стянула его с его шеи, пока он был сосредоточен на мне. Ты спланировала это – весьма впечатляюще.

Нет, нет, нет!

– Каспер. – Я схватилась руками за голову, когда пронзительный звон ударил мне в уши, заставив упасть на колени, и я застонала от боли. Чесму поспешил ко мне, протягивая руки, неуверенный в том, что делать, но отчаянно пытаясь утешить мою загадочную боль.

– Это бесполезно, маленькое привидение. – Мои налитые кровью глаза переместились на Джаккала, который теперь стоял прямо перед нами. Он наклонился, поскольку глаза Чесму по-прежнему были прикованы ко мне. – Пока ты не сделаешь свой окончательный выбор, – его палец коснулся моего подбородка, – твой разум будет продолжать разрушаться, оставляя тебя калекой в абсолютном безумии.

– Почему, – прошептала я сквозь крик. Чесму остановился, растерянно глядя на меня, в то время как я сосредоточилась на Джаккале. – Почему я должна выбирать?

– Каспер? С кем ты разговариваешь? – Я резко повернула к нему голову, мои глаза наполнились ужасом, когда он посмотрел на меня в ответ обеспокоенным взглядом.

– Ч-что ты имеешь в виду? – Мое горло горело от переполняющих эмоций.

Чесму притянул меня ближе, обнял и поцеловал в лоб. Я не выдержала и зарыдала у него на груди, пока он пытался меня успокоить.

– Все в порядке, все будет хорошо.

Нет, это не так. Я закричала, пытаясь заглушить перекрывающий голос Джаккала, который шептал у меня в голове.

Чесму крепче прижал меня к себе, слезы капали из его глаз мне на лицо, когда он пытался помочь мне.

– Еще не слишком поздно; мы все еще можем уйти. – Мое сердце бешено забилось, желая, чтобы выбор был таким простым. – Мы можем оставить это позади, все это. Мы сможем избежать этого кошмара вместе.

Голос Джаккала продолжал звучать, обволакивая мой мозг, когда внутри меня что-то оборвалось.

– Я просто хочу быть свободной. – Мои рыдания прекратились, когда руки Чесму опустились с моего тела. Я отодвинулась, опустив взгляд, когда он уставился на меня выпученными глазами. Мои глаза моргнули, ярко светясь, когда они смотрели в его. – Единственный способ стать свободной, – прошептала я, вытаскивая лезвие из глубины его сердца, кровь капала из его груди, – это принять свою истинную сущность.

Тело Чесму рухнуло на пол, вокруг него растеклась лужа крови, когда я встала, молча передавая нож Джаккалу. Чесму ахнул, не сводя с меня глаз, когда Джаккал наклонился и перерезал ему горло. Все чувства, которые я испытывала к Чесму, исчезли вместе с его жизнью, когда он прошептал свои последние слова.

– Я любил тебя.

Бал-маскарад мадам Чепи в Самайн превратился в абсолютный хаос, поскольку снаружи бушевала буря, заставляя бордель дрожать от раскатов грома. Натье ушел на поиски Чесму, а я порхала сквозь толпу в масках, надеясь разглядеть Каспер. В бальном зале мне не повезло. Гости стали безрассудными, наркотики и выпивка усиливали экстаз, который тяжелым грузом висел в воздухе. Я не чувствовала себя в безопасности одна в большой толпе.

Я протиснулась сквозь плотную толпу, расталкивая мужчин в масках, которые пытались оттащить меня в сторону, и, хлопая крыльями, ворвалась из бального зала в гостиную. В воздухе пахло дымом, затуманивая мое зрение, когда я закашлялась от стойкого запаха, смешанного с примесью волшебной пыли. Комната была заполнена людьми, которые смеялись и наслаждались обществом друг друга, выпивая, употребляя многочисленные наркотики, общаясь, развалившись на мебели. Вся эта ночь вышла из-под контроля.

Свечи в комнате замерцали, когда порыв холодного ветра распахнул входные двери борделя, а снаружи бушевал шторм. В комнате воцарилась тишина, все обернулись, ахнув от внезапного переполоха. Несколько пьяных мужчин, спотыкаясь, подошли к парадным дверям и, смеясь, закрыли их, в комнате снова воцарился прежний беспорядок.

Натье выбежал из заднего холла.

– Любовь моя, – он огляделся, – как открываются двери? Что случилось?

– Должно быть, снаружи разразилась гроза. Ветер, должно быть, усиливается, каким-то образом распахнув двери. – Глубокий вздох сорвался с моих губ, когда я посмотрела на Натье.

– Кажется, ситуация здесь действительно обострилась.

Я кивнула.

– Я не могу найти Каспер. Все, что мы планировали, пошло не так. Ты хотя бы нашел Чесму? – Натье покачал головой. Все было не так. Чесму пропал, Каспер было плохо, и кто знает, что случилось с мадам Чепи. Убийца разгуливал на свободе, погружая «Дом Шепота» во зло, не оставляя после себя и следа добра. – Натье, – мои глаза смотрели в его, восхищаясь ярким зеленым оттенком радужек, – приготовь экипаж. Я думаю, ты прав. Нам пора уходить.

Руки Натье обвились вокруг моей талии.

– Ты уверена?

Я кивнула, наклоняясь к нему, когда он обнял меня, положив свою голову поверх моей.

– В этом доме больше небезопасно. Пришло время нам уйти и создать нашу собственную жизнь. Сегодня вечером мы избавимся от этого кошмара.

Натье нежно поцеловал меня в лоб, когда одна из домашних Висп внезапно появилась рядом со мной, ее пастельные крылья затрепетали, когда она нежно похлопала меня по плечу. Она выглядела так, словно увидела привидение, ее смуглое лицо поблекло под венецианской маской-бабочкой, скрывавшей ее лицо.

– Мин? – Ее голос дрогнул, когда она прошептала мое имя.

– Да? – Я отстранилась от Натье и повернулась лицом к Виспе. Ее бледно-розовые глаза сверкнули, когда они перебегали с меня на Натье и обратно на меня. Она держала в руках что-то маленькое, теребя это, когда на мгновение заколебалась. – Могу я тебе чем-нибудь помочь? – Виспа прикусила губу, когда схватила меня за руку, перекладывая через мою ладонь сложенный лист бумаги. – Что это? – спросила я, переводя взгляд на новый объект в пределах моей досягаемости, сбитая с толку всем этим взаимодействием.

– Я… это от Каспер. – Ее голос дрогнул, когда она сглотнула, прежде чем быстро упорхнуть прочь.

Натье положил руку мне на поясницу, с любопытством наклоняясь ближе.

– В чем дело, любовь моя? – Спросил он, когда я раскрыла ладонь, заметив маленькую капельку крови в уголке сложенного листа бумаги. Мои пальцы развернули бумагу, а глаза пробежались по небрежно написанной от руки записке, читая то, что было написано чернилами вдоль страницы.

– Вот, – я снова сложила записку Каспер, вложив ее в покрытую чешуей руку Натье. – Мне нужно поговорить с Каспер. Подгони экипаж. Я скоро спущусь. – Я поцеловала Натье в щеку, схватив в охапку свое платье, когда мои крылья зажужжали.

– Мин? – Он позвал меня вслед, когда я топталась рядом с ним, направляясь к главной лестнице. Я заставляла себя продолжать, пока мои крылья трепетали, унося меня на верхний этаж борделя, тень страха и тревоги росла с каждой секундой, пока я заставляла себя продолжать двигаться.

Только побыстрее, Мин.

Когда я приблизилась к коридору этажа Каспер, я заметила кровавые следы, которые, казалось, расходились из-под закрытой двери мадам Чепи, разрастаясь по мере того, как они размазывались по коридору. След, казалось, продолжался по длинному, вытянутому коридору, ведущему в противоположный конец и заканчивающемуся прямо перед комнатой Каспер. Мой желудок скрутило от металлического запаха, который тяжело повис в воздухе, усиливаясь по мере того, как я порхала над окровавленным полом, приближаясь к двери Каспер. Мои крылья медленно опустились, позволив моим ногам коснуться пола, пока я пыталась избежать контакта с маленькой темной лужицей перед ее закрытой дверью. Моя дрожащая рука поднялась, осторожно постучав в дверь, в то время как другая рука крепко зажала нос и рот. Мое тело вздымалось, когда я подавляла бурлящий желудок, борясь с резким запахом.

– Сестра? – прошептала я сквозь пальцы на облупившемся дереве. Я подождала мгновение, надеясь на ее ответ, но ответа не последовало. Моя грудь вздымалась, когда я тяжело дышала, заставляя себя оставаться перед дверью. Часть меня хотела улететь, но я знала, что единственный способ уйти – это сначала поговорить с Каспер. – Сестра, ты здесь? Я… я получила записку, которую ты мне прислала… от Виспы…

Прежде чем слова успели полностью слететь с моих губ, дверь отперлась сама и мягко приоткрылась, тихо приглашая меня внутрь. Атмосфера была пропитана жуткой, угрожающей энергией, от которой по моим крыльям и спине пробежал холодок беспокойства. Внутренний голос в моей голове кричал мне развернуться и бежать к Натье, но я проигнорировала его. С трудом сглотнув, я заставила себя двинуться вперед, шагнув через маленькую приоткрытую щель в двери в ее комнату. Запах крови усилился, становясь все гуще по мере того, как я скользила внутрь комнаты.

Комната Каспер была обставлена огромным количеством зажженных свечей, горевших волшебным оранжевым и фиолетовым цветами. Языки пламени танцевали, отбрасывая тени на обветшалые стены, отвлекая мое внимание. Страх сковал меня до костей, когда дверь внезапно захлопнулась за мной, снаружи бушевал шторм, сверкнула молния, за которым последовал оглушительный раскат грома. Я подпрыгнула в ответ, ахнув, когда вышла в центр комнаты, медленно поворачиваясь, когда внезапно столкнулась лицом к лицу со своей сестрой.

– Каспер! – Взвизгнула Мин, подпрыгнув при виде меня. Шторм, должно быть, вывел ее из себя, добавив к любому уже существующему беспокойству, которое обычно терзало ее невинное «я».

– Мин, – улыбнулась я, – я так понимаю, ты получила мою записку? – Она кивнула, ее глаза расширились, когда она оценила мой внешний вид. Я почти забыла, что моя кожа пропитана кровью с моего последнего произведения искусства. Вероятно, образ меня, стоящей там, залитой кровью, должно быть, немного встревожил мою сестру, поскольку это был не мой обычный наряд – до недавнего времени. Моя рука взмахнула от головы до ног. – Разве это не прекрасно? – Брови Мин нахмурились в замешательстве, ужас отразился на ее лице, когда она уставилась на мою странную персону. – Почему это, дорогая сестра, – объяснила я, – истинное воплощение моего триумфа.

– Я… я не понимаю. Какой т-триумф? – Она прижала руки к груди, уткнувшись в них подбородком, и ее голос слегка дрогнул. – В-в твоей записке говорилось, что тебе нужно поговорить со мной, что ты почти завершила свой план, но нуждаешься во мне? – Она сглотнула, указывая на себя, ее тело осторожно отступило назад, подальше от меня. Мои глаза сразу же заметили ее защитное движение. – Каспер, – прошептала она, – т-там была кровь на бумаге… дальше по коридору. – Она прохрипела эти слова, замерев, когда ее глаза встретились с моими.

– Ну, конечно. – Я подняла руки, мои глаза переместились с Мин на мои раскрытые ладони, когда сверкнула молния, показывая ужасные последствия моего шедевра. Мои руки были пропитаны краской моего рисунка, подходящей к большей части моей кожи. – Убийство, как правило, является грязным обменом. – Смертельная усмешка растянулась на моих губах, когда мои глаза встретились с глазами Мин. Она в страхе быстро метнулась к двери, снаружи раскатывался гром, а дождь барабанил в мое окно. Моя поднятая рука двигалась, когда мои пальцы сжимались, магия запирала дверь, когда она пыталась повернуть ручку, хлопая руками по двери, когда слезы текли из ее серебристых глаз. – Ш-ш-ш, – я бросилась к ней, пытаясь уговорить, когда она вздрогнула от моего прикосновения. – Нет причин бояться меня, Мин. Я не собираюсь причинять тебе боль. – Мои глаза быстро метнулись в другой конец комнаты.

Моя сестра, всхлипывая, посмотрела мне в лицо.

– Тогда открой дверь. Сестра, отпусти меня, – закричала она, выплевывая свои нежные слова, – пожалуйста.

Её навязчивое присутствие сгустило воздух, когда он переступил порог туалета. По моим венам пробежал электрический ток, когда она стояла там, терпеливо ожидая. Моя рука погладила бледное лицо Мин, кровь размазалась по ее щеке, когда она попыталась отвернуться от меня.

– Больше некого бояться. Я освободила нас, сестра. – Я обхватила ее лицо обеими руками, заставляя посмотреть ей в глаза. – Мадам Чепи ушла. Она больше не может причинить нам вред. – Неестественная улыбка на моем лице стала шире, обнажив зубы, когда я сжала ее лицо, мое дыхание участилось, когда она уставилась на меня. Я никогда не видела такого страха в ее глазах.

– Каспер, – прохрипела она, – пожалуйста, скажи мне… скажи мне, что ты не убивала мадам Чепи? – Я почувствовала себя оскорбленной сомнительным отвращением, прозвучавшим в ее словах.

– Это был единственный способ освободить тебя. – Мое лицо вытянулось, я была разочарована тем, что Мин не оценила того, что я для нее сделала.

– Каспер, – крикнула она, – кто защитит Висп?

Мои губы нахмурились, а выражение лица помрачнело.

– Меня не волнует судьба Висп. – Я опустила ее лицо. – Это не моя проблема.

Она тихо заплакала.

– А как же Чесму?

Мое тело напряглось при упоминании его имени, когда я выдавила фразу изо рта.

– Чесму больше не является бременем, которое я несу.

Мин ахнула, моргая, когда посмотрела на меня. Это было так, как будто она смотрела на незнакомца.

– Каспер, что ты наделала? – Я наклонила голову, когда она осталась стоять у двери. – Без Чесму, мадам Чепи и Висп мы одни в этом мире.

– Правда? – Я усмехнулась, приподняв бровь. – Или это я? – Гнев медленно начал поглощать меня изнутри, магия ярко горела в моих ладонях.

Мин выпрямилась и толкнула дверь.

– Что ты имеешь в виду?

– Скажи мне, сестра. – Сила потекла из моего существа, когда я яростно ударила ее телом о дверь, моя рука сжала ее шею. Мин ахнула, ее глаза расширились от страха. – В чем именно заключался твой план… если события сегодняшнего вечера пойдут не так, как ты планировала? – Она схватила меня за руку, пытаясь отдернуть ее, когда моя магия обожгла ее кожу, усилив мою хватку. – Разве не в твои планы с самого начала входило сбежать со своим чешуйчатым кавалером? – Моя хватка усилилась, когда она задохнулась, слезы потекли по ее лицу. – Разве нет?! – Я закричала сквозь стиснутые зубы, когда ее налитые кровью глаза умоляли меня отпустить ее.

Слабая.

Я наклонилась к уху Мин и прошептала:

– Ты действительно думала, что я не знаю? Ты хотела убежать и бросить меня. – Я отстранилась. – После стольких лет защиты. – Лицо Мин медленно начало бледнеть. – После всего, что я сделала для тебя, ты собиралась бросить меня. О, милая сестра, нет никаких «нас». Только я. – Мои глаза метнулись к Джаккалу, когда он подошел ко мне. – И ты сдерживаешь меня.

Моя хватка на горле Мин ослабла, когда она упала на пол, истерично кашляя, держась за горло. Джаккал грациозно встал передо мной, наклонившись к ней лицом, крепко сжимая в руке мой нож. Мин посмотрела мимо Джаккала и уставилась прямо на меня, плача и играя окровавленным лезвием.

– Пожалуйста, – безудержно закричала она, когда он приподнял ее голову, нож целовал кожу на ее шее. – Пожалуйста, Каспер, это не ты.

В этот самый момент невинность Мин засияла во тьме. Она была такой милой и чистой. Такой слабой.

Я наклонила голову, подражая движению Джаккала, и улыбнулась.

– Вот в этом, дорогая сестра, ты ошибаешься. – Джаккал уверенно провел лезвием по горлу Мин, и ее теплая кровь обрызгала нас обоих. Джаккал разжал хватку и отступил, когда рот Мин наполнился кровью. Ее руки дрожали, когда она потянулась к зияющей ране, рот широко открылся, когда она уставилась на меня, слезы текли из ее металлических глаз. Я упала на колени и повернулась к ней лицом, тихие крики срывались с ее губ. – Это я. – Мой большой палец стер слезу с ее щеки, когда ее голова откинулась назад, прислонившись к двери, а руки отчаянно пытались остановить кровотечение. Я подползла к ней, слезы наполнили мои глаза, когда я притянула ее ближе, делая все возможное, чтобы успокоить ее, положив ее голову себе на грудь, когда ее кровь растеклась по моей груди. – Ш-ш-ш. Все в порядке, – я погладила ее по волосам, когда ее дыхание стало прерывистым, – Я здесь. Я здесь, сестра.

Лицо Мин изменилось, дрожа, когда она посмотрела на меня, наши глаза встретились. Ее сверкающая серебристая радужка потемнела, а зрачки расширились. Она потянулась к моему лицу, ее окровавленная рука размазалась по моей щеке, а пальцы дрожали, нежно касаясь моей кожи.

– Сестра, – прошептала она, когда последний вздох ее жизни сорвался с окровавленных губ. Ее рука упала, а тело обмякло рядом с моим.

Моя рука мирно погладила ее по лицу, моя улыбка исчезла, когда внезапное осознание ее смерти пробилось сквозь маленькие трещинки в моем мозгу. Это вытеснило эмоции из моего подавленного сознания, когда мои глаза бесконтрольно заморгали, слезы быстро наполнили мои глаза. Мрачное поведение быстро растаяло, когда я держала в своих объятиях безвольное тело моей сестры. Это было так, как если бы мрачный образ моей реальности внезапно проявился резче.

– Мин? – Я моргнула, почувствовав ее кровь на своей коже, что заставило меня заерзать от дискомфорта. Я потрясла ее лицо, высматривая хоть какие-нибудь признаки жизни. – Нет, – мои руки встряхнули ее еще раз. Она оставалась безжизненной, ее шея с трудом удерживала вес головы, пока я яростно пыталась разбудить ее. – Нет, нет, нет! – Слезы жгли мои глаза, когда я осторожно положила ее тело на пол, под ней образовалась небольшая лужица ее крови, когда я еще раз встряхнула ее тело. – Мин? – Она оставалась замороженной, лишенной всякой жизни. Теплые слезы упали из моих глаз на ее бледное окровавленное лицо, когда я начала безудержно рыдать. – Мин, просыпайся. – Я встала, мои руки согнулись над ее грудью, когда магия потекла из моих ладоней в ее тело. – Очнись. – Моя сила пронеслась по ее телу, не сумев оживить ее. – Очнись! – Я закричала, направляя больше своей силы в труп моей сестры.

Нет, нет, нет, нет, нет! Этого не может быть. Этого не может быть! Я продолжала трясти ее, отчаянно желая, чтобы она вернулась ко мне, плача, когда я обрушивала пригоршни магии на ее грудь. Мое сердце горело, разрываясь от тяжелой, неконтролируемой боли, когда я хрипела, тяжело дыша сквозь хриплые крики. Мое сердце разрывалось, разбиваясь на микроскопические кусочки, в то время как голова раскалывалась, пульсируя, когда оно начинало бороться само с собой.

Джаккал продолжал стоять рядом со мной, вертя в руках окровавленный нож, кровь Мин капала с лезвия, пока он наблюдал за мной.

– Ты была свободна, – прорычал он.

Я медленно подняла голову, поворачиваясь к нему лицом.

– Что ты сказал? – Мои слова обожгли, когда я посмотрела на него.

– У тебя было все, чего ты хотела, все, в чем ты нуждалась. – Джаккал шагнул ко мне. – Я подарил тебе все. Я устранил тех, кто стоял у тебя на пути, и положил мир к твоим ногам… А ты просто позволила всему этому ускользнуть сквозь пальцы, – он указал лезвием на тело Мин, – ради нее.

– Прекрати это, – прошептала я, схватившись за пульсирующую голову.

– Она уже умерла. – Комната вспыхнула, когда отдаленный звон пронзил мои уши, усилив и без того растущую боль под черепом. – Ты почти полностью приняла свое истинное «я». Если бы ты позволила ей пройти, ты бы преуспела. Вместо этого ты позволила своему более слабому «я» проскользнуть сквозь трещины в твоем сознании. Эта невыносимая боль, которую ты испытываешь в груди, это твоя настоящая слабость. Ты могла бы освободиться, Каспер. – Джаккал зарычал, его слова были полны презрения, когда он медленно направился ко мне. – Мы могли бы вместе порезвиться в темноте, – он использовал лезвие, чтобы поднять мое лицо к своему, – но вместо этого ты снова подвела себя. – Я подавила тяжелые рыдания, когда он опустил лезвие, позволив моей голове упасть. Я смотрела на тело Мин, мое сердце разрывалось на части, когда мой мозг отражал эту боль. Джаккал присел напротив меня, его лицо оказалось на одном уровне с моим. – Смерть не чувствует боли.

– Прекрати это, – прошептала я, плача. – Ты забрал у меня все, – мои горящие глаза встретились с лисьей маской, когда он уставился на меня, – ты оставил меня сломленной и одинокой. Покончи с этим сейчас. Убей меня.

Джаккал разочарованно покачал головой.

– После всего, что я для тебя сделал, – его голос сорвался от отвращения, – всего, чего я помог тебе достичь, помогая тебе раскрыть глубину твоей силы внутри себя, ты все еще сопротивляешься мне. Даже когда суть твоего существования умирает от желания присоединиться ко мне, ты все равно сопротивляешься!

– Ты ничего не сделал, чтобы помочь мне, – прорычала я в ответ. – Ты был кошмаром, преследующим мою жизнь с того дня, как наши пути пересеклись, проклинающим меня своим постоянным присутствием. – Я выплюнула эти слова сквозь слезы.

Джаккал вздохнул:

– Скажи мне, когда именно наши пути пересеклись?

Я моргнула, сбитая с толку и неуверенная, как ответить на его неожиданный вопрос.

– Видишь ли, Каспер, ты знала меня как Рейнарда задолго до того, как я представил тебе эту версию себя. – Он указал на окровавленную маску на своем лице. – Знаешь, почему ты видишь меня таким? – Я покачала головой, вытирая постоянно текущие по лицу слезы. – Ты помнишь ту ночь, когда заманила меня в тот переулок? Тот, что всего в нескольких улицах от борделя? – Услышав, как Джаккал называет себя Рейнардом, я была ошеломлена. Я не могла говорить, пытаясь вспомнить прошлое, подавленная убийством Мин. – Ты хотя бы помнишь, почему ты перерезала мне горло? – Краска отхлынула от моего лица, ужасная сцена прокручивалась в моей голове, когда я вспоминала, как провела клинком по его шее.

– Я…я… – Мотивация моего поступка ускользнула от меня, как и многие воспоминания до этого.

Джаккал вздохнул, протягивая ко мне руку, магия струилась из его пальцев, танцуя вокруг моего черепа, просачиваясь глубоко в мой мозг. Я чувствовала, как мои глаза горят в унисон с его магией, когда она проникала в мои воспоминания, открывая ту ночь, о которой идет речь. В ночь, когда началось это безумие, в ночь, когда я убила доктора Рейнарда.

Позволь мне показать тебе.