Текст книги "Клинок и пламя"

Автор книги: Руслан Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава 1

Город Грифонов изменился. Изменился настолько, что Коури, возвращавшийся назад, не сразу его узнал. Поредели внешние укрепления, и между передвижными крепостями теперь зияли огромные прорехи, едва прикрытые хлипкими, наскоро сколоченными щитами. Почти не было видно башен и голов Демонов, куда-то исчезла большая часть камнеметов. Торговых лавок, оружейных и ремесленных карсов тоже стало значительно меньше, и потому многие улицы казались неестественно широкими.

На страже у ворот почему-то стояли маги и их ученики. Да и патрулировали город обитатели магического квартала. Встречавшиеся же Повелителю Камней воины рыцарских кланов были по большей части пьяными вдрызг и направлялись либо от казарм к тавернам, либо обратно. Встревоженный странными переменами, Коури поспешил к Магистру, даже не переодевшись.

Два стражника, охранявших покои Миях-хилла, сразу признали в грязном тягле Повелителя Камней. Без лишних слов, изо всех сил стараясь не реагировать на рваные вонючие шкуры, они расступились, пропуская Коури в карс Верховного Магистра.

«А ведь меня здесь уже ждут», – догадался он. И открыл дверь.

Миях-хилл сидел за своим столом, на котором…

Коури замер в изумлении. Он был тут дважды, но ни разу еще ему не доводилось видеть столько Сердец Демонов сразу. Стол, казалось, вот-вот рухнет под их тяжестью. А свет, испускаемый множеством кристаллов, был сродни бушующему пожару. Магистр улыбнулся:

– Удивлен, Повелитель Камней? Перед тобой результат величайшей сделки Мирного Периода. Торговля оказалась более удачной, чем я предполагал. Мы выменяли столько кристаллов, сколько не добыли бы на Охоте и за несколько Циклов.

– Выменяли? – Коури изменился в лице. – Грифоны торговали с Трилистниками?

– Нет, с Трилистниками торговли не было. Зачем торговаться из-за того, что мы собираемся взять силой? Это запасы других племен, которые не умеют распорядиться своим богатством должным образом.

Повелитель Камней еще раз взглянул на груду кристаллов. Интересно, сколько добра отвалили Грифоны на межгородском рынке за эти сияющие камешки?

Магистр прочел вопрос, застывший во взгляде Коури.

– О, мы были щедры, Повелитель Камней. Нам пришлось быть щедрыми. Город расплачивался за Сердца Демонов карсами, тяглами, боевыми хэйалами, крепостями внешних и замковых укреплений, головами Демонов, оружейной сталью, лучшей айорой и лучшими женщинами нашего лупанария. Да ты, вероятно, и сам уже заметил, как много потеряли Грифоны за время твоего отсутствия.

Коури молча кивнул, и Миях-хилл продолжал:

– То, что мы приобрели, неизмеримо ценнее наших потерь. А то, что потеряли… Считай, что Грифоны просто избавились от лишнего балласта. Труднее всего было договориться с Земляными Червями. Они плохие воины, но хорошие торговцы. Черви сразу смекнули, что мы готовы отдать за Сердца Демонов все что угодно, и потребовали оружие. Много оружия, на котором Черви теперь спешно перековывают знак Матондо. Чтобы заполучить их кристаллы – причем не все, Коури, а только часть, правда, большую часть, – пришлось опустошить почти все наши оружейные склады и мастерские. Оставшихся запасов хватит, чтобы вооружить лишь один корпус да городскую стражу.

Коури был не в силах вымолвить ни слова. Отдать оружие – прекрасное оружие из смертоносной стали Демона – врагу! Отдать по собственной воле! Неслыханное дело… Неужели огненные кристаллы стоят такого позора? До сих пор воины теряли оружие только в бою. Как правило, вместе с жизнью.

– Неужели даже гордые Управители согласились на эту сделку? – вырвалось у Повелителя Камней.

– Согласился только один, – пожал плечами Магистр. – Конхо. Самый мудрый, дальновидный и самый тщеславный из всех Глав рыцарских кланов. Я предложил ему возглавить поход к Истинному Демону. И стать единственным Управителем.

– Города?

– Нет, всей Степи. Я же говорил тебе: сила Истинного Демона безгранична, а мне известно, как ею управлять. Тот, кто пойдет со мной, будет владеть миром. Конхо пошел.

– Но остальные…

– Остальных Управителей уже нет, Коури. По случаю Мирного Периода из магического квартала в таверны было отправлено угощение для воинов рыцарских кланов. Законы Степи и Торговое Перемирие защищают город не хуже мечей и стрел, поэтому ничего предосудительного в том, чтобы выпить кружку дармовой айоры, наше доблестное рыцарство не увидело. Потом была еще одна кружка и еще… Пока продолжалось веселье, Замок практически не охранялся. Ничего не помешало моим людям и людям Конхо отправить мешающих нам Глав рыцарских кланов по Ту сторону Жизни.

– Управители мертвы?! – подскочил Коури.

– Да. Организовать это было нетрудно. Каждому убийце я лично сообщил, что духи Степи открыли мне глаза на предательский сговор его жертвы с Трилистниками. Перечить духам и Верховному Магистру не стал никто. А потом убийцы последовали за убиенными. Они должны были замолчать навсегда. Надеюсь, ты понимаешь и не осуждаешь меня, Повелитель Камней?

– Но к чему все это?

– С одним рвущимся к верховной власти Управителем, чьи чаяния и сокровенные желания целиком зависят от моих возможностей, мне всегда будет договориться проще, чем с целой сворой кичливых тупиц.

– Рыцари из кланов убитых Управителей скоро протрезвеют, Миях-хилл, и станут искать своих вождей.

– Рыцарям будет объявлено, что их Главы отправились на межгородской рынок и до сих пор не вернулись.

– Разве кто-то из людей Степи поверит, что во время священного Торгового Перемирия на Управителей Грифонов напали чужаки?

– Пожалуй, никто. Но и оспаривать слова Верховного Магистра рыцари не решатся. Они будут ждать. А там, глядишь, и появится подтверждение моих слов.

Повелитель Камней нахмурился, не понимая, куда клонит Миях-хилл.

– Кстати… – Верховный Магистр внимательно посмотрел на Коури – Ты, случайно, не знаешь, зачем Земляным Червям вдруг потребовалось так много оружия? К какой битве они готовятся?

Повелитель Камней задумался:

– Я видел Червей в городе Трилистников. С ними был Грэг.

– Правда? – По губам Миях-хилла скользнула усмешка. Но магистр, похоже, не удивился. Главного шамана Грифонов вообще трудно было удивить. – Такие, как Грэг, не умирают просто и быстро. Но продолжай. Что делали Черви у Трилистников?

– Может быть, это разведчики, как и я? Может быть, Черви осмелели настолько, что тоже собираются напасть на Трилистников? Но только…

– Что?

– Они не очень-то прятали свое Матондо, однако ни стража у ворот, ни городские патрули не задержали Червей.

– Значит? – Миях-хилл смотрел на Коури в упор.

– Я не знаю, что думать.

– Я знаю. Это не разведчики, Коури. Это послы.

– Послы?! – Повелитель Камней ошалело уставился на Магистра.

– Именно. Случилось то, чего никогда не случалось раньше. Но времена меняются. Похоже, два враждующих племени Охотников за Демонами решили объединиться против общего врага.

– Но какого?!

– Подумай сам и вспомни, что тут замешан Грэг. Грэг, который знает все о городе Грифонов. Черви и Трилистники готовят нападение на нас, Коури. А ярость и жестокость Трилистников вкупе с хитростью и многочисленностью Земляных Червей – это опасный противник. Слишком опасный. Что мы ему сможем противопоставить, Повелитель Камней?

Миях-хилл снова сверлил взглядом Коури. «Теперь ты сам прекрасно понимаешь: Трилистников не одолеть без помощи Истинного Демона. И без него не спасти Лею. Так где же искать Истинного Демона?» – читал Повелитель Камней в глазах Верховного Магистра Грифонов.

Глава 2

Коури молчал. Коури обдумывал свое решение еще раз. Самый последний. Если он согласится провести Миях-хилла к Священной Горе и Погребальной Пещере своего племени, обратного пути уже не будет. И не будет прощения. А если не согласится? Объединенные силы Трилистников и Червей после окончания перемирия легко сметут ослабленное безумной торговлей Матондо Грифонов и тогда… Тогда он больше не увидит Лею! Нет, ему только казалось, что выбор есть. А выбора не было. Не было с самого начала.

– Я готов, – тихо проговорил Коури. – Я проведу тебя к Истинному Демону, хранящему покой моих предков. И да простят меня духи.

– Духи простят, – улыбнулся Магистр, – а твоя Лея еще отблагодарит тебя. Но идти к Истинному Демону еще рано. Сначала просто покажи мне Священную Гору твоего племени вот здесь.

Миях-хилл извлек из-под стола странного вида свиток. Не то тончайшей выделки шкура молодого хэйала, не то раздавленный, смятый до полупрозрачного состояния лист гибкого, податливого, как глина, металла, вряд ли годящегося на оружие и доспехи.

Свиток магистр развернул прямо на полу.

– Что это? – Коури непонимающе смотрел на открывшийся рисунок. Извилистые линии, яркие цвета, блеклые пятна…

– Это наш мир, Повелитель Камней, – ответил Миях-хилл. – Здесь изображена вся Великая Степь, пересекающие ее Реки, а также примыкающие к ней Предгорья, Горы, Леса и Болота. Приблизительно так наш мир выглядит с высоты. С большой высоты, недоступной даже грифонам. Приглядись внимательнее, Коури, и ты сам все поймешь.

Повелитель Камней склонился над картой. Он всматривался в странный рисунок и узнавал… Начинал узнавать.

– Вот смотри, – помог ему Миях-хилл, чей палец уткнулся в тоненькую линию голубоватого цвета. – Это изгиб Малой Реки, который тянется до самых Восточных Лесов и собирает притоки с Предгорий. На ее берегах ты встретился с Радоусом и камнем из пращи убил его ученика. Стимона, кажется… А вот здесь ты впервые увидел нашу Охоту и вошел внутрь Демона. Тут корпус Радоуса разгромили Трилистники, захватившие женщину твоего племени. Потом вы с магом и Грэгом добрались вот сюда. Здесь ты попал в город Грифонов. Потом кочевали вместе с нами по Короткому Тракту. По этому, видишь?

Палец Миях-хилла очертил линию до излучины Малой Реки.

– У этих холмов тебе удалось сразить двух Демонов. Там же вместе с Радоусом и Конхо ты дрался против Земляных Червей. А теперь мы находимся вот здесь, в Зоне Торгового Перемирия. Мы прошли почти полный круг по Степи и снова стоим неподалеку от Малой Реки. До того места, где тебя впервые повстречал Радоус, осталось совсем ничего. Узнаешь?

Да, Коури узнавал! В голубых и синих линиях он видел теперь реки и ручьи, в темных массивах – непроходимые леса, в ядовито-зеленых пятнах – гиблые болота, в белых изломах – заснеженные вершины гор. А посредине раскинулась Великая Степь. Огромная, но уже не казавшаяся такой бескрайней, как прежде.

Если разведывательный отряд Радоуса действительно встретил Коури там, куда указывал сейчас Ми-ях-хилл, то… Нужно взять чуть южнее и немного на восток. Тяжелый переход от разоренного Трилистниками родного поселка к границе Великой Степи, переход, который отнял у Коури столько времени и сил, на рисунке Магистра выглядел смешно – с ноготь мизинца.

И все-таки карта не лгала. Овальное плато Предгорий, зажатое между Горами и Нижним Лесом, Коури не спутает ни с чем. Это были владения его племени – владения, на которые до недавнего времени не покушался никто. Потому что покушаться здесь было не на что. Оседлое племя Коури влачило слишком жалкое существование, чтобы кому-то захотелось оказаться на его месте.

Да, так и есть… Вот здесь, на небольшом выступе Предгорий, врезавшемся в Нижний Лес, находился разрушенный Трилистниками поселок. А рядом, чуть в стороне, – там, где скалы только-только начинают показывать из земли свои каменные зубы, возвышается одинокая гора. Священная Гора, в которой спрятана Погребальная Пещера. Или Истинный Демон?

– Это здесь. – Коури осторожно – кончиком ногтя – указал на рисунок.

– Ты уверен? – спросил Магистр.

Повелитель Камней молча кивнул. Уверен, конечно. Только вот вместе с уверенностью пришла горечь. И вернулось сомнение. Правильно ли он поступил? В этом Коури теперь как раз и не был уверен.

– Хорошо, – улыбнулся Миях-хилл. – Всего два перехода при хорошей скачке. Что ж, отдыхай, Повелитель Камней. Ты заслужил отдых. Только скажи страже – пусть пошлют за Диеном. У меня к нему срочное дело.

Глава 3

Пить!

Пить, пить и еще раз пить! Выпить всю айору, которая еще осталась в городе, а когда она закончится – глотать вонючее пойло тяглов!

Коури чувствовал себя скверно. Сейчас он ощущал себя предателем родного племени. Хуже того – предателем могил предков. Но Лея… Разве может он спасти ее иначе? Вот не спасать не может – это точно. Так что если уж приходится выбирать между мертвыми предками и живой Леей, он сделает выбор в пользу живого.

Все просто… Трилистники слишком могущественное племя, а в союзе с Земляными Червями они сильны вдвойне. Одолеть эту силу и освободить из позорного плена Видящую Иначе реально лишь с помощью Истинного Демона, каковым по воле судьбы оказалась закрытая для чужаков Погребальная Пещера, и тайных знаний Миях-хилла. И все же…

Пить! Повелителю Камней хотелось напиться до беспамятства и хоть в этом найти успокоение для мятущейся души. Он так спешил к «Дикому хэйалу», что не обратил внимания на топот копыт, раздавшийся сзади, и не успел сойти с дороги.

Коури чуть не растоптали. Когда небольшой отряд вихрем пронесся мимо, Повелитель Камней едва успел разглядеть сосредоточенное лицо Диена. В окружении учеников-гвардейцев маг мчался к городским воротам. Странно – он даже не обернулся к Коури. Ни колкого взгляда, ни едкого замечания. Так непохоже на Диена. Не иначе, спешит по важному поручению Миях-хилла.

Впрочем, о чванливом маге Коури забыл быстро. Он уже видел приветливо распахнутую дверь «Дикого хэйала». Из таверны доносились громкие голоса рыцарей и нестройная боевая песня. Веселье по случаю Мирного Периода и дармового угощения магов продолжалось. Коури ускорил шаг. Пить! Побыстрее раствориться вреди воинов рыцарских кланов в пьяном угаре – вот о чем сейчас мечтал Повелитель Камней.

…Очнулся он на спальных шкурах в карсе Радоуса, который уже привык считать собственным жилищем. Не очнулся даже, а вывалился из сна, вышибленный в явь громкими ударами. Коури сел, озираясь вокруг, и не сразу сообразил, что мощные тараны бьют не в его голове. Дверь! Хлипкую дверь легкого кочевого карса сотрясали сокрушительные удары снаружи. Это от них сейчас ходуном ходила вся жилая повозка.

«Штурм?» – пронеслась в голове тревожная мысль. Трилистники ворвались в город и взламывают карсы магов? Или, может быть, не Трилистники, а воины другого Матондо? Но ведь священный для степных племен Мирный Период еще не закончился. Или все же закончился, пока он топил в айоре свое вынужденное предательство?

Понятия о времени не было ни малейшего. Как долго он пил? Сколько раз просыпался и засыпал снова? Коури не знал. Теперь собственная память безжалостно предавала его. Что ж, справедливое возмездие…

Повелитель Камней судорожно вцепился в булаву, лежавшую рядом, осторожно подошел к двери, рванул запор, распахнул ее, взмахнул оружием, намереваясь размозжить любой череп, что появится в пределах досягаемости. О, от удара, которым Коури будет мстить за нарушенный сон и потревоженное блаженное забытье, не спасет никакой шлем, будь он хоть трижды красным. А уж если наступила пора умирать, пусть враг заплатит за жизнь оседлого варвара, ставшего степным магом, большую цену. Очень большую!

От дверного проема отшатнулся знакомый Грифон – один из тех, что охранял карс Миях-хилла, когда Коури вернулся из города Трилистников. Повелитель Камней вовремя удержал булаву, но шарахнувшийся в сторону посетитель не устоял на высоком пороге. Громыхая доспехами, он скатился с лестницы и очутился прямо под массивным колесом карса. Если бы это случилось во время движения по Тракту, беднягу раздавило бы, как земляного червя, неосторожно выползшего из своей норы. Но город стоял на месте. И судя по всему, Грифоны пока не собирались покидать Торговую Зону.

Коури осмотрелся. Взгляд его еще был мутным, а разум затуманенным. Но понять, что на городских улицах не кипит сражение, все же не составило труда. Это радовало.

Торговое Перемирие, похоже, еще в силе. Развернувшись, Коури бросил булаву обратно в карс. Что-то треснуло. Вообще-то поосторожнее надо быть с таким оружием. Дно легкой кочевой повозки Охотников за Демонами – не земельный пол хижины оседлого варвара, проломить его не так уж и трудно.

Коури снова повернулся к гвардейцу из охраны Миях-хилла. Тот стряхивал с кольчужного рукава свежий навоз, который не успели убрать тяглы из обслуги карса Повелителя Камней.

Охранник Верховного Магистра тихо выругался. Коури промолчал: ничего, переживет. Но вообще-то странно, что оба добросовестных и исполнительных тягла куда-то запропастились. Хотя ничего удивительного: Повелитель Камней смутно припомнил, как сам же гонял их булавой. Пожалуй, это единственное воспоминание, оставленное ему коварной айорой.

– Маг Коури. – Воин Миях-хилла наконец заговорил. Правда, нельзя было сказать, что голос его звучал с должным почтением. – Верховный Магистр собирает Совет магов и послал меня сюда с приглашением. Я стучусь так долго, что разбил о дверь кулаки. Верховный Магистр будет недоволен, если…

– Ты свободен, – отпустил Коури посланца, – я еду к Магистру.

Грифон не прятал обиды. Он вскочил в седло и удалился с достоинством, на которое только был способен. «Неужели экспедиция к Истинному Демону уже подготовлена? – думал Коури, с тоской глядя ему вслед. – Неужели люди Степи скоро войдут в Погребальную Пещеру моего племени?» На душе опять было омерзительней некуда.

Глава 4

Слова приветствия Коури повисли в воздухе.

– Повелитель Камней считает себя вправе заставлять ждать других магов и Верховного Магистра? – наконец сухо произнес Миях-хилл.

Он восседал за своим любимым столом, свободным, впрочем, на этот раз от Сердец Демона. Вокруг – на невысоких плетеных лавках, расставленных вдоль стен, – расположились маги.

Каждый укутан в походный плащ, под которым угадывались очертания оружия, каждый смотрел на Коури недобрым взглядом.

Повелитель Камней вскинул голову:

– Я был болен, поэтому не сразу смог…

– Если бы в городе осталось еще хоть немного айоры, твоя болезнь держала бы тебя крепче и дольше, – холодно заметил Миях-хилл. – Но не настолько уж ты и важная птица, чтобы из-за тебя откладывать обсуждение насущных проблем. Совет давно начался, Коури. И прекрасно проходит без тебя.

Ни единого смешка, ни улыбки на застывших лицах. Но степным шаманам никогда не скрыть своих истинных чувств от Повелителя Камней. Коури кожей ощущал, как под масками равнодушия прячутся торжествующие ухмылки. Особенно широко скалится сейчас, конечно, Диен. Что ж, хороший повод: удачливый соперник и недавний фаворит Магистра, варвар-выскочка попал-таки в опалу. Для Коури, однако, все это не имело ни малейшего значения. Он смотрел прямо в глаза Миях-хиллу.

«Если ты думаешь, что мне легко далось предательство могил предков, то ты ошибаешься, Верховный Магистр Грифонов», – читалось в его взгляде.

«Это оправдывает тебя, но совсем немного». По стальному блеску холодных глаз Миях-хилла Коури понял, что Магистру плевать на его переживания. От былого расположения и доброжелательности главного шамана Грифонов не осталось и следа.

«Кажется, я перестал быть полезным», – подумал Коури.

Не дожидаясь разрешения хозяина карса, он сел на лавку. Неслыханная дерзость! Изумление скользнуло даже во взгляде Миях-хилла. А со стороны магов повеяло уже явной, неприкрытой ненавистью и возмущением. Каждый из них готов был немедленно наброситься на непочтительного варвара. Коури пожалел, что оставил свою булаву валяться на полу карса и не прихватил хотя бы кистеня. С ним-то он чувствовал бы себя здесь гораздо уверенней. Но откуда ему знать, что на Совет магов следует являться во всеоружии, как на турнир.

Поднятая рука Магистра пресекла конфликт в самом начале. Миях-хилл заговорил так, словно ничего не произошло. Совет продолжался, и на этом Совете звучал только один голос – голос Верховного Магистра.

Как понял Повелитель Камней из речи Миях-хилла, новый корпус, возглавляемый Конхо, уже собрал жалкие остатки вооружения Грифонов и готов к выступлению. Воины только ждут команды, чтобы начать… Начать что? Это Коури никто пока объяснить не потрудился.

Неужели Верховный Магистр погонит корпус на поиски Истинного Демона прямо сейчас, когда безоружный и слабо укрепленный город Грифонов особенно нуждается в защите? Хотя, с другой стороны, священный для любого кочевника Мирный Период является самой надежной защитой от вражеского штурма.

– Как вы все прекрасно понимаете, – негромко говорил Миях-хилл, – убедить наших благородных рыцарей, да и самого Конхо нарушить Торговое Перемирие и первыми атаковать Трилистников не удастся…

Нарушить Перемирие?! Атаковать Трилистников?! А как же закон Степи? А как же Истинный Демон? Нет, Коури определенно не понимал, о чем идет речь. Что замышляет Верховный Магистр?

– Значит, – продолжал Миях-хилл, – напасть должны на нас.

Коури запутывался все сильнее. Кажется, он пропустил немало интересного, и если сразу не разобраться в ситуации, стремительное развитие событий окончательно выбьет его из колеи.

– Мы готовимся к Охоте или к сражению? – осторожно спросил он.

– Не важно, кто к чему готовится, – торжественно объявил Верховный Магистр. – Важно, что скоро начнется самая великая из битв, которые знала Степь.

– Но ведь нам необходима мощь Истинного Демона, чтобы одолеть Трилистников! И потом… Еще не закончилось Перемирие.

– Оно поможет нам не хуже Истинного Демона, – усмехнулся Миях-хилл. – Сейчас, в Мирный Период, Трилистники ждут нападения меньше всего, поэтому наш штурм должен быть успешным.

План, на который уповал главный шаман Грифонов, лишил Повелителя Камней дара речи.

– Считай, что Торговое Перемирие закончено, Коури. Просто пока об этом не знает никто, кроме нас.

– Но…

– Времена и обычаи рано или поздно меняются, наивный варвар. Я уже говорил тебе об этом. И будет лучше, если их изменим мы, а не кто-нибудь другой. Так надо для победы. В конце концов, какая тебе, человек оседлого народа, разница, что именно принесет смерть Трилистникам и свободу женщине твоего племени – Истинный Демон или нарушенный Грифонами Мирный Период?

Разницы, пожалуй, и не было. Была горечь обмана. Коури понял, что все решено за него. Еще до того, как он выдал Миях-хиллу месторасположение Погребальной Пещеры, Верховный Магистр знал, что Истинный Демон для штурма Матондо Трилистников не понадобится. Время Торгового Перемирия – особое время, когда можно легко одолеть даже самого сильного врага, нарушив древние заповеди и неписаные законы. Человеческое коварство в это время ни в чем не уступает могуществу Истинного Демона. Но Миях-хиллу нужно было, чтобы Коури заговорил. И Магистр убедил Повелителя Камней, что без Истинного Демона город Трилистников не взять. И Коури предал могилы предков.

Теперь же ему остается надеяться, что степные племена ополчатся против нарушителя Мирного Периода и покарают Миях-хилла прежде, чем тот доберется до Священной Горы. Но только пусть эта кара настигнет Магистра после гибели Матондо Трилистников. Когда Лея уже будет свободна.

– Все вооружены должным образом? – Миях-хилл уже не смотрел на Повелителя Камней.

Маги закивали, а Коури непонимающе огляделся вокруг.

– Ваши гвардейцы тоже?

Снова безмолвные кивки.

– Можно верить в вашу преданность?

Кивки.

– Все довольны своим новым оружием?

Теперь маги утвердительно качали головами. Но уже с меньшим энтузиазмом.

Неожиданная мысль пришла в голову Коури.

– Какое оружие?! Откуда?! Как я слышал, новый корпус Конхо опустошил городские склады до последней стрелы. Все остальное вооружение Грифонов находится у городской стражи или обменяно на Сердца Демонов.

– Не все, – оборвал Миях-хилл. – Ты забыл о наших трофеях. В магическом квартале хранится достаточно оружия с чужими Матондо. Я запрещал менять на нем клеймо и не разрешил везти трофеи на межгородской рынок. Так что теперь у нас есть чем вооружить магов и их учеников.

«Есть чем вооружить…» Невероятно! Конечно, воины оседлых племен гордятся добытым у врага оружием и охотно используют его. Но у оседлых племен нет Матондо и связанных с ним глупых обычаев, как у Охотников за Демонами. Здесь же, в Великой Степи, все иначе.

Миях-хилл явно не собирается тратить время на перековывание знаков-клейм, а идти в бой, вооружась сталью, украшенной чужим Матондо… Для кочевников это так же дико, как штурм вражеского города во время Торгового Перемирия, и почти так же позорно, как добровольное ношение шкур тяглов. На подобное могли согласиться только гвардейцы, с потрохами преданные своим магам, и маги, покорно выполняющие любые приказы Верховного Магистра. Но зачем все это?!

Слушая дальнейшие распоряжения, Коури быстро понял зачем.