Текст книги "Извне (СИ)"

Автор книги: Руслан Шакиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

коротеньких ножках. Даже окраской он был зеленого цвета. Все тело покрывали короткие

черные волосики, ну, а количество глаз, как Рэй и предполагал, равнялось четырем. Розоватые

бельма с точками зрачков казалось на людей и не смотрели. Только вот двигался зверек

странно, мелкими семенящими шажками. И лапы не сгибались в коленях, а уходили вглубь

шаровидного тела. А в следующее мгновение произошло невероятное. «Арбуз» подлетел в

воздух, ножки оказались совсем не короткими, основная их длина пряталась внутри тела. Из

невидимых отверстий выстрелили тонкие щупальца и устремились к Рэю. Грянула очередь и

зверь отлетел в сторону, брызгая фиолетовой кровью.

– Бежим!!! – истошно заорал Стас.

Рэй что есть мочи втопил в сторону входа в спасительные казематы. Из высокой

растительности начали выпрыгивать все новые твари. Рэй жал и жал на курок. «Арбузы»

меняя уханье на истошное верещание падали обратно. Но один все-таки добрался до него.

Шею вдруг обвили жгуты с тысячами крючков, и в то же мгновение в спину последовал такой

силы удар, что Рэя повалило наземь. Он почувствовал, как в затылок впиваются острые как

лезвие зубы. Закинув руку за спину,он нащупал ротовое отверстие зубастика и, сунув туда

пальцы, рванул «арбуз», перекидывая его через себя. Теперь тот повис на его руке. Рэй поднял

упавший АК-12 и, приставив вплотную к жесткому тельцу, разнес тварь на куски.

Пробегавший мимо Стас схватил его за рукав и потащил за собой. Рэй достал гранаты и кинул

каждую по обе стороны от тропы. Через несколько секунд поочередно рванули смертоносные

устройства, превращая раздухарившуюся арбузную бахчу в мясной винегрет. Рядом

взвизгнули осколки, сдирая кожу и впиваясь в тело, но Рэй не обратил на это внимания.

Пустяки! Главное добраться до входа.

Они остановились только возле замаскированного дерном и травой люка. Стас упал

на колени, ему не хватало воздуха, и в тот же момент его вывернуло наизнанку. Он вытер

губы:

– Старость не в радость, да? – произнес он, подняв на Рэя уставшие глаза. – А ты, я

смотрю, все тот же супермен.

Рэй прислушался к себе. Действительно после такого рывка – дыхание в норме, сердце

бьется чуть быстрее, но не намного. Несильно щипали ранки, оставшиеся от осколков и зубов,

но это мелочи! Он пожал плечами, не зная, что ответить своему пожилому товарищу.

– Ничего. Я рад, очень рад, что ты все тот же! Ну, как тебе эти арбузы? Опасные

ребятки, да?

– Блин, ты их тоже так называешь? – удивился Рэй.

– Ну, а как еще обзывать ходячие и кусачие арбузы. Только так, мне кажется.

Они посмотрели друг на друга и одновременно расхохотались, распугав очередную

стайку насекомых.

65

***

После яркого дня, сумрак этого подземного обиталища казался еще более

неестественным. Все-таки человек не крот и не землеройка какая-нибудь. Он должен жить под

солнцем и голубым небом; растить детей и радоваться жизни. Сидящий напротив и

поедающий консервированные бобы старик, с грустным уставшим лицом, не был похож на

счастливца, с радостью, встречающим каждый новый день. Это был мертвец, в котором

потухла искра жизни и его существование лишь ежедневная борьба с самим собой.

Отполированная до блеска от частого поглаживания рукоять пистолета была прямым

доказательством этого.

Рэй отодвинул тарелку.

– Стас…

Тот поднял голову.

– Что?

– Ты не хотел добраться до людей? Ну, уйти отсюда, – он с трудом подбирал слова. -

Мне кажется, я бы не выдержал столько, рискнул бы, наверное. Ведь можно было, когда эти

арбузы и щуки с пиявками и что там еще есть, не расплодились. В самом начале.

Стас долго молчал. Затем произнес:

– Хотел бы. Всегда, – и наклонившись к столу, он снова уткнулся в еду.

Рэй озадаченно смотрел на него. А тот, доев и тщательно облизав ложку, приблизился

к своему гостю и, хитро так подмигнув, с улыбкой сказал:

– Я тебе кое-что покажу. Только позже. Дай, в конце концов, пожилому человеку

отдохнуть. Меня, между прочим, сегодня чуть не убили.

И он, растянувшись на своей любимой шкуре, тут же захрапел, оставив Рэя с целым

ворохом вопросов.

Рэй как бы это странно не было не чувствовал себя ни разбитым, ни уставшим после

утренней вылазки. Поэтому, от нечего делать, взяв фонарь, он пошел исследовать «Центр».

Как и ожидалось, ничего интересного он не обнаружил. Везде царили мрак, запустение и тлен.

Кое-где между перекрытиями начали просачиваться грунтовые воды. Без человеческого

присмотра его суперсовременное детище медленно разлагалось в земных недрах. На Рэя

навалилась тоска. По минувшим временам, ушедшей цивилизации людей. Да, она была не без

изъянов, в ней было мало справедливости и добра. Но, в целом же, все было неплохо. Мир все

равно развивался по восходящему тренду. Часто оступаясь и вынужденно делая шаг назад, он

затем делал два вперед. Почему же так произошло? Он снова и снова задавал себе этот вопрос

и не находил ответа.

Зайдя обратно в тускло освещенную комнату, он увидел, что Стас продолжает

храпеть, полностью завернувшись в шкуру. Отчего стал похож на гигантскую куколку

насекомого. Рэй прошел на кухню и, открыв морозильную камеру, достал оттуда банку свиной

тушенки и разогрев ее на газу употребил по назначению. Да, без хлеба было плохо. Не сытно

и не вкусно. Решив себя занять хоть чем-нибудь, он взял со стола книгу, которую читал Стас и

несколько удивился, обнаружив, что это была не художественная литература и даже не

документальная. В руках у него оказался подробный атлас автомобильных дорог Европы и

России. Это уже было интересно. Зачем Стасу понадобился этот давно уже неактуальный

раритетный справочник. Может он думает, что пешком сможет добраться до определенного

пункта назначения. Нет, это маловероятно. Условия наверху, как он уже убедился, не очень-то

66

способствуют пешим прогулкам. Хотя есть еще один вариант – с годами хозяин «Центра» стал

сентиментальным и чтение таких книг это лишь попытка окунуться в прошлое. Мысленно

побродить и даже поездить на шикарном авто по этим тоненьким линиям. Он тоже посидел,

посмотрел миниатюрные карты, полистал страницы, выискивая знакомые названия трасс,

населенных пунктов. Да, для него по собственным ощущениям справочник был еще свежим,

год издания стоял 2017. А вот для Стаса, смирившимся с новым миром, новым временем это

был не просто атлас дорог, а путеводитель по прошлому. Он отложил книгу. К черту! Надо

что-то делать! Он не верил, что на всей планете они остались вдвоем. Не ве-рил! Где-то

должна жить и здравствовать мама, маленькая Вика, профессор… Хотя нет. Он, скорее всего

не дожил. Слишком много времени прошло.

Рэй вздохнул, рассеяно оглядел комнату. Унылая обстановка, разношерстные

предметы быта, засаленный плед вместо межкомнатной двери. Интересно, что там? Он

поднялся и прошел в смежное помещение, сразу оказавшись в кромешном мраке. Нащупал

выключатель. Загорелась маленькая ледовская лампочка, заменяющая шесть ярчайших

люминесцентных светильников горевших когда-то в этой комнате в ее лучшие времена. Но

даже этого тусклого света хватило, чтобы в глаза бросилась старая армейская знакомая -

радиостанция РБ-М. Немного переделанная, подпаянная, но именно она находилась на

металлическом лабораторном столе. Он подошел к столу, присел в удобное кожаное кресло,

видимо позаимствованное Стасом из кабинета руководителя «Центра». Включил настольный

светильник.

Помимо станции на столе находились еще два предмета – потертый блокнот и ручка.

Он дрожащими руками перевернул страницы. Все они были испещрены непонятными

значками, так ему показалось в первое мгновение. И тут же письмена обрели смысл. Точки и

тире – это азбука Морзе, вернее записи на ней! Блокнот был заполнен больше, чем

наполовину. Рядом с каждой записью стояли даты. Рэй обратил внимание, что периодичность

не соблюдалась. Между соседствующими записями могла пройти неделя и даже полгода.

Последняя запись была датирована десятым января две тысячи тридцать седьмого года. Этот

блокнот с ручкой пролежали здесь без дела больше девяти лет. Но, что все это значит? Эти

записи вел Стас, больше некому. Он быстро осмотрел станцию, так и есть! Она работала на

прием и была переделана под длинную волну. Сзади, на корпусе, в разъем был вставлен

коаксиальный кабель, который уходил вверх в вытяжку. Черт побери! Сомнений больше не

осталось. Стас в течение пятнадцати лет принимал чей-то сигнал! Но что случилось потом?

Почему он прекратил это делать? Жаль, что он не силен в этой азбуке. Что же здесь написано?

Рэй протянул руку к тумблеру и перевел в положение «сеть». Как он и предполагал

ничего не произошло. Либо приемник был не запитан, либо сломан.

– Классная вещица, да?

В дверном проеме отодвинув плед стоял заспанный хозяин.

– Может, расскажешь подробнее об этом?

– А что там особо рассказывать? – Стас прошел в комнату, достал сигарету. – Так,

вторая… – подкурил.

– Эту рухлядь я нашел через пару лет на одном из складов. Тогда она была в рабочем

состоянии. Естественно, на всех частотах я слышал только радиотишину. Но я все равно

пытался что-нибудь найти. Не могло же человечество исчезнуть полностью с лица планеты.

Соорудил магнитную антенну. Думал, что-нибудь на дв поймаю…

– И поймал, да?

67

– Да, только не речевой сигнал, а морзянку. Вначале даже и не подумал на нее,

казалось, что какая-то абракадабра. Ну, потом уловил закономерность. Потратил два месяца,

разобрал коды и расшифровал послание…

– Послание?! – Рэй весь поддался вперед, боясь пропустить хоть слово.

– Да, там всего-то три предложения. Представляешь, я слушал это в течение

пятнадцати лет. Все ждал, когда что-нибудь новенькое передадут. Ни фига! Когда приемник

накрылся, я даже был рад этому.

– Погоди, а что там было?

– Открой блокнот на шестой странице. Там, внизу страницы.

Рэй нашел записанную мелким почерком расшифровку послания. Глаза пробежали по

строчкам: «Всем, кто слышит. Человечество не погибло. Отмщение близко. Веллингтон.

Новая Зеландия. Точка».

– И все? – Рэй был искренне удивлен. Какая-то несуразица. При чем тут

средневековый термин «отмщение»? Понятно, что люди жаждали реванша. Но вопить об этом

в эфире пятнадцать лет и при этом ничего не предпринимать… Странно. Он так и сказал

Стасу. – Странно как-то. Мало похоже на передачу правительственной станции.

– Верно мыслите молодой человек! – похвалил его Стас. – Для передачи информации,

тем более морзянки по длинным волнам особого ума и сложной аппаратуры не требуется. Я, в

конце концов, тоже решил для себя – скорее всего какой-нибудь фанат-радиолюбитель не на

что, особо не рассчитывая, периодически посылал это сообщение. В конце концов, я забил на

это. Так, на всякий случай изредка проверял, а потом и аппаратура сломалась. Такая вот

история. Я же тебе сказал, особо нечего рассказывать.

– Пусть так, но главное мы знаем – где-то есть еще люди. Даже не где-то, а там, – он

направил указательный палец в пол. – В Новой Зеландии, да и в Австралии наверняка тоже.

Слушай, Стас, – он пристально посмотрел на него, – нам нужен план. Пора выбираться отсюда.

Как считаешь?

– Ишь ты, какой резвый нашелся! – Стас изменился в лице. Оно сделалось

неприязненным, даже злым. – Ты что думаешь, я тут четверть века просидел, и мне ни хрена

не надо было…

– Нет, Стас, я так не думал…

– Не перебивай меня!! – зычно гаркнул хозяин. Рэй аж дернулся от неожиданности,

таким он его еще не видел.

А Стас подошел к столу, схватил блокнот и, тыча в лицо собеседнику, продолжил

заводиться все больше:

– Явился тут, блин, супермен хренов! Вот мои мысли, мои переживания – двадцать

пять лет. Ты можешь хоть это представить! Ни черта не можешь! Проспал как медведь, все это

время и теперь будешь учить меня!

Тут он замолк, его рука потянулась к груди. Он привалился к стене и медленно сполз

по ней на пол. Рэй бросился к нему, перетащил в кресло.

– Там… в левом кармане… лекарство.

Рэй нашел контейнер. Таблетка нитроглицерина подействовала через минуту. Лицо

Стаса расслабилось, взгляд приобрел осмысленное выражение. Он спросил Рэя бесцветным

голосом:

– Ты действительно думаешь, что мы сможем добраться хоть куда-нибудь по

враждебной территории? Пешком, да еще с таким больным развалиной как я?

68

– Брось Стас, это у тебя минутная слабость была. Я же видел, как ты убегал от этих

арбузов, чисто сайгак. Я еле за тобой успевал! – улыбнулся он.

– И все же Рэй, скажи, ты действительно намерен найти людей?

– Да, Стас, мы должны рискнуть, – он твердо посмотрел в выцветшие серые глаза

пожилого человека.

– Ну что же, раз так, – Стас поднялся с кресла, – возьми ствол и пошли.

– Ок. А куда идем?

– Я же обещал тебе кое-что показать. Вот, туда и идем.

– Я думал, ты имел в виду эту радиостанцию.

– И ее тоже.

Они снова поднялись наверх. На этот раз уже другим путем. И вышли в знакомом Рэю

месте. Гараж представлял собой жалкое зрелище. Гофрированные листы прогнили и арочный

профнастил напоминал гигантский дуршлаг. В дыры заглядывало веселое солнце. Внутрь за

эти годы нанесло тонны земли, так что остатки бетона выглядывали редкими проплешинами.

Ржавые остовы автомобилей стояли «по щиколотку» в грунте. Рэй поежился, это место

пробудило в нем неприятные воспоминания.

Они прошли в дальний конец ангара. Там находились три отдельно отгороженных

бокса. Два из них были в том же плачевном состоянии, что и остальная конструкция, а вот

третий был ухожен: оббит дополнительными слоями стали, покрыт краской. На воротах висел

добротный замок. Стас достал из внутреннего кармана приличных размеров ключ и открыл

ворота. Бокс изнутри вызвал у Рэя еще большее удивление. Было чисто и сухо. В центре

стояло что-то приличных размеров скрытое полностью под «дышащим» тайвеком. В углу

находился самодельный верстак, на котором были сложены инструменты, предназначенные

для обслуживания автомобилей. Под ним стояли САК и тепловая пушка.

– Ну, как тебе? – Стас гордо обвел рукой бокс.

– Круто, мог бы здесь жить, – искренне восхитился Рэй.

– Дышать через респиратор и все время ждать нападения. Нет уж, спасибо, – он

покачал головой.

– А там что? – Рэй кивнул в сторону загадочного возвышения в центре.

– Погоди...

Стас подошел к САКу, завел его. Внутри сразу стало шумно, но в то же время светло.

Яркий прожектор выхватил все детали и укромные места помещения. Сразу стало понятно,

что под тайвеком транспортное средство. Хозяин схватился за угол легчайшего материала и в

одно мгновение стянул его. Рэй остолбенел. Он не верил своим глазам. Это смахивало на

мираж, подарок Деда Мороза. В любом случае, на что бы это ни было похоже и какие бы

восторженные чувства не вызывало у бывшего армейского механика-водителя, но факт

оставался фактом.

Перед ними стоял чудо-агрегат. Росту в нем было двести десять сантиметров, в

ширину два с половиной метра, длина же почти шесть метров. Бронированный и мощный;

модифицированный – вооруженный крупнокалиберным 14,7 мм пулеметом Владимирова; с

регулируемым клиренсом и мощным дизелем с турбонаддувом – он сверкал

свежевыкрашенными боками и зеркалами фар. Новенькая резина была чернее ночи. Он

подавлял, гипнотизировал. В этом чуждом мире, с таящимися в нем опасностями и

разрушенными, труднопроходимыми дорогами это было то, что надо!

– «Волк»!– выдохнул Рэй.

69

– Ага, он самый, – Стас любовно похлопал по бронированному «крупу», словно

монгол любимого коня. – Ты вот думал, чем я тут мог заниматься больше двадцати лет.

Многим Рэй, многим. Но моим любимым занятием был, вот он. Я просто не давал ему

состариться. Такие дела Рэй! – Стас торжественно улыбнулся. – Он дождался меня. Дождался

нас!

Рэй подошел к автомобилю, приложил ладонь к броне. Ему показалось, что он

чувствует таящуюся мощь и нетерпение давно застоявшегося скакуна. Он повернулся к Стасу,

сказал с обидой в голосе:

– А ты сразу не мог сказать? – ткнул несильно того в плечо.

– Всему свое время Рэй, – ответил Стас серьезно. И добавил:

– Что ты там говорил насчет плана?

70

Глава 6.

Территория Серых,

17 апреля 26 г. К.Э.

Это была дорога. Самая что ни на есть настоящая. Битум в асфальте давно состарился,

потерял эластичность. Из-за чего дорожное полотно было покрыто сетью разбегающихся

трещин и небольших рытвин. Но, все же, условия для передвижения неожиданно оказались

вполне сносными. Кое-где пробив дорогу, торчали пучки жухлой прошлогодней травы и

кустарников – земных, не инопланетных. Не по зубам им видимо асфальт. Зато по обочинам

вся эта фиолетово-красно-зеленая чужая мурава разрослась довольно прилично, затрудняя

обзорность.

Армейский бронеавтомобиль «Волк», навьюченный различным необходимым грузом,

словно сельский автобус в Индии, вот уже четвертый час осторожно продвигался по

заданному маршруту. Рэй в очередной раз посмотрел на дорожный атлас, прикидывая их

местоположение. Вскоре должен быть выезд на трассу М4 «Дон» в районе поселка Михнево.

Ну, а через несколько страниц атласа была отмечена точка, обозначающая конечную цель

сухопутного отрезка их путешествия – город Новороссийск, до которого еще больше тысячи

километров.

Рэй усмехнулся, вспоминая тот день, когда они со Стасом разругались в пух и прах.

Конфликт произошел из-за выбора направления: север или юг. Рэй настаивал на том, чтобы

ехать в Петербург или в Мурманск. Там найти подходящее судно и плыть вдоль побережья.

Стас с ним не соглашался, предлагая добираться до Черного моря. Спорили долго – несколько

дней, перейдя от конструктивного спора к перебранке и взаимным оскорблениям. Но, в итоге

Рэй все-таки скрепя сердце, согласился со старшим товарищем. Стас сумел доказать ему, что

этот маршрут тупиковый, так как никаких портов и кораблей на севере скорее всего уже нет.

– Нет, ты сам подумай! Здесь уже двадцать пять лет не было нормальной зимы. Я тебе

гарантирую – полярные льды растаяли. Тю-тю! – он развел руками. – Значит, прибрежная зона

на несколько километров вглубь должна быть затоплена. А это в свою очередь означает, что и

сухие доки пострадали и судна, которые остались на стапелях давно гниют под водой!

Понимаешь, дубовая ты голова?!

И Рэй махнул рукой. Спорить с человеком, который давным-давно уже все продумал,

было бессмысленно.

Приготовления шли три недели. Они постарались досконально продумать все

мелочи, вплоть до запаса туалетной бумаги. По словам Стаса, нынешним лопухом

подтираться было опасно для ж… здоровья. В итоге максимальная разрешенная нагрузка в

четыре тонны превышена все же не была. Но, учитывая, что данная модификация «Волка»

была предназначена для перевозки личного состава, а не грузов, то и скомплектованный

тоннаж пришлось разместить, в том числе и на крыше автомобиля, перетянув веревками.В

пассажирском модуле они убрали все сиденья, также забив все пространство полезным

грузом. Где, пожалуй, самыми ценными и объемными были большая пластиковая бочка, в

которой плескалось пятьсот литров дизельного топлива и ящики с оружием. Здесь Рэй не

поддался на отговоры Стаса, кивавший на закрепленный на крыше станковый пулемет

Владимирова и все же прихватил «малыша», как он ласково назвал пулемет «Корд».

71

Выехали засветло. Солнце ждать было бесполезно, все небо было затянуто

свинцовыми тучами. Теперь этот мир потерял яркость. Возобладали серые оттенки, отчего он

растерял последние остатки привычной людям реальности. Голые земные деревья, обвитые

черным инопланетным плющом, перестукивающиеся пагоды, цветы – морские звезды и цветы

– коробочки, гигантские розовые папоротники, фиолетовый склизкий лишайник на камнях –

все это напоминало дикую смесь контрастных полотен Гогена и сюрреализма Дали.

Впечатление усиливала неестественно высокая для данного времени года температура

окружающего воздуха. Датчик показывал плюс двадцать три. В голове Рэя все это не могло

уместиться. Он даже время от времени жмурил глаза, пытаясь прогнать видения. Но органы

чувств не обманывали. Оставалось одно – смириться с новым, принять этот мир, если он

хочет выжить в нем.

Задумавшись, Рэй не заметил приличную ямку и их ощутимо тряхнуло. Тут же

вскинулся дремавший на пассажирском сиденье Стас:

– Ты, давай, поосторожней! Это тебе не казенный уазик, а на нашем пути СТО не

предвидится!

– Извини, задумался, – Рэй убрал со лба отросшие волосы. По виску сбежала струйка

пота. – А, кондиционер есть? – он порыскал взглядом по приборной панели.

– Ты чего Рэй? Нормально ведь! – он все же повернул нужный тумблер. В салон сразу

пошел охлажденный воздух.

– Нервы Стас, нервы. Вся эта хренотень, – он кивнул в окно, – конкретно напрягает

меня. Еще негуманоидов этих непонятно где ждать.

– Да, ладно, мы же в танке! – Стас усмехнулся уголком рта, но тревожный взгляд на

проносящиеся заросли все же бросил.

– Тем более, тебе ведь пофигу на их телепатические

фокусы. Блин, до сих пор вспоминаю как ты придушил того здоровенного жаба на аэродроме!

Никакой ведь графики, все вживую! Голливудские продюсеры руки бы отдали на отсечение за

такую сцену!

Рэй согласно кивал, но внутри затаилась тревога. В принципе особых препятствий на

их пути быть не должно. Даже если им встретятся пришельцы, то если они не обладают

необходимыми приспособлениями, а они,скорее всего не обладают, то выкурить их из

машины не смогут. И пусть хоть мозги свои надорвут, ни черта у них не получится! В этом

Рэй был уверен. Тем более у них в машине оружие, гранаты. С этим все понятно. Неясно

другое: какие козыри есть еще на лапах негуманоидов, помимо их телепатии. По сути, ни Рэй

который проспал четверть века, ни Стас, который дальше своей берлоги нос боялся высунуть

– ничегошеньки не знают об этих существах. «Кто владеет информацией, тот владеет миром»,

вспомнилось известное высказывание.

– Хватит грузиться, – Стас хлопнул его по плечу, – лучше за дорогой следи.

Через полчаса они выехали на трассу федерального значения «Дон». По которой

когда-то, тысячи людей на своих автомобилях в одном направлении спешили провести отпуск

на Черноморском побережье, а в другом, караваны фур везли продукты в Москву и Питер.

Теперь же это было шоссе в никуда – пустынное, с бесконечными выбоинами, трещинами, с

насквозь проржавевшим разделителем. Серая мрачная дорога убегала на юг, сливаясь в дали

с таким же хмурым и неприветливым небом. Вдоль обочин росли привычные тополя и

различный земной кустарник с набухшими почками. Но подлеска по-видимому уже не будет.

В этом мире вступали в права не только чужие травы и кустарники, но и деревья, которые уже

выросли вровень с сиренью и ивняком. Искривленные стволы с черной гладкой корой,

72

необычная листва, состоявшая из покрытых тоненькой кожицей шариков размером с мячик

для пинг-понга, которые расположились внутри кроны. А по краям ощетинились различной

длины иглы, которые впивались в соседние растения, по-видимому, паразитируя на них.

Земной лес погибал, это было заметно.

– Смотри. Вот твари! – пожилой спутник негодовал.

– Суки, – согласно кивнул Рэй.

Он чуть поднажал на газ, разогнав машину до шестидесяти километров в час. Можно

было бы и больше, дорога просматривалась хорошо, но Рэй решил не рисковать попусту. По

стеклу ударили капли дождя и, через мгновение, на землю обрушился целый водопад. Рэй

чертыхаясь, опять снизил скорость до минимума. Так они ползли еще минут двадцать, а

потом Стас предложил сделать остановку на перекус. Рэй свернул на обочину и остановил

«Волка».

– Ты зачем свернул? Мог бы и на дороге остановиться.

– Да, по привычке… – Рэй мотнул плечами.

– Ясно. Кстати, что у тебя с ключицей, зажила? – Стас полез в грузовой модуль за

едой. Они с Рэем срезали часть стенок у кабины и модуля, соединив их резиновым

воротником. Рэй задрал до подбородка футболку цвета хаки и попытался разглядеть шрам. На

месте огнестрельного ранения была обычная здоровая кожа без намека на шрам.

– Охренеть! – вернувшийся с сумкой Стас зачарованно глядел на Рэя. – Блин, вот у

меня на ноге укус, уже сколько лет и рассасываться даже не собирается! Слушай, а если тебе,

к примеру, руку отрезать, она заново отрастет?

– Понятия не имею. И, знаешь дружище, проверять как-то нет желания, – он опустил

футболку и принял свою кружку-непроливайку с душистым чаем и контейнер с едой.

Стас помимо еды вытащил из сумки потертый флэш-плеер с портативными

колонками.

– Смотри, какая штука. Я и забыл про нее, – он поставил проигрыватель на приборную

панель. – Здесь пять тысяч песен. Но они меня так задолбали за двадцать лет. Представляешь,

лет пять не включал! Заценим? – он подмигнул Рэю.

– Блин, Стас! А я все думал, чего мне не хватает в твоих подземельях! Врубай,

конечно!

Когда в салоне зазвучали ритмичные биты, мегапопулярной в последние годы

группы, Рэй чуть не прослезился. Уже давно нет ни этой группы, ни страны, откуда они

родом, ни их фанатов. А они со Стасом, возможно, их последние слушатели. Так они и

сидели: слушали музыку, ели, пили чай, общались и смеялись – вспоминали прошлую жизнь.

А на улице хлестал ливень. Потоки воды заливали стекла автомобиля, полностью

скрыв от сидящих внутри окружающую местность. На самом деле со стороны это выглядело

очень необычно: армейский броневик на мощных колесах стоит на обочине заброшенной

дороги в заброшенном мире под проливным дождем. А в кабине два человека пьют чай,

слушают попсу и смеются. У них явно хорошее настроение. И это было странно. Очень

странно. Так думало существо, которое находилось в пяти метрах от них и изучающее

смотрело на человеческий транспорт. Еще существо подумало, что это, наверное, неспроста.

Люди здесь, с положительными эмоциями, да еще на этом примитивном пространственном

перемещателе. Надо узнать.

Оно моргнуло поочередно всеми четырьмя глазами и, шлепая по раскисшей от влаги

земле длинными голенастыми ногами, направилось в сторону зарослей.

73

Дождь прекратился также внезапно. Тучи не рассеялись, но в них появились разрывы,

сквозь которые проникали солнечные лучи. У Рэя окончательно поднялось настроение и он

увеличил скорость. Вееры брызг взметались из-под колес «Волка». Впереди показалось

одинокое строение, почти полностью скрытое под натиском инопланетного плюща. Высокий

пилон с указанием марок бензина покосился в сторону здания, словно приглашая заехать

подзаправиться. Люди молча проводили АЗС взглядами. А впереди появлялись все новые

здания. Они проезжали поселок городского типа Михнево.

– Заедем? – Рэй вопросительно посмотрел на Стаса.

– Лучше не надо. Мало ли…

Рэй согласно кивнул. Хотя у него все-таки было большое желание заехать, встать в

центре и жать на клаксон до тех пор, пока он не удостоверится, что людей там действительно

нет. Хотя бы, таких как Стас – пугливых отшельников, влачащих жалкое существование. Его

спутник посмотрел на карту.

– До Воронежа четыреста сорок километров. Давай, Рэй я пока поведу, а ты поспи что

ли.

– Ладно, давай так. Ночь моя, – он остановил автомобиль и пролез в модуль, где возле

стены они оставили место для сна, кинув для мягкости сразу два матраца и подушку с

одеялом. Рэй, не раздеваясь, плюхнулся на импровизированную кровать. Внутри пахло

соляркой, железом и еще бог весть знает чем. Полумрак модуля и небольшая укачивающая

тряска располагали ко сну. И прежде чем отключиться он крикнул:

– Стас, если что, сразу буди!

– Хорошо, – послышался приглушенный голос напарника. – Высыпайся.

Рэй открыл глаза, словно и не спал. Они стояли. Он, схватил автомат и метнулся в

кабину. День клонился к закату, на улице сгущались сумерки. Стаса не было. Рэй покрылся

испариной, сердце учащенно забилось. Тогда он обратил внимание, что приборная панель

светится, слышалось урчание двигателя. От сердца немного отлегло. «Скорее всего, вышел по

нужде» подумал Рэй. Он уселся на водительское сиденье и стал ждать. Прошло десять минут,

затем двадцать – напарник все не появлялся. Пронзительный гудок клаксона поднял в воздух

стаю крупных ворон и разнесся по округе. Стас должен был его услышать в любом случае. Но

истекли очередные несколько минут, но он так и не появился. Рэй взял автомат и фонарь и

вышел из машины.

– Стас!! – крикнул он во весь голос.

Где-то в глубине темного леса отозвалось эхо.

– Где же ты? – спросил он уже тихо самого себя.

В лесу ночь уже вступила в свои права. Рэй включил фонарь. Под ногами то и дело

трещал сухостой и лопались коробочки вездесущей инопланетной травы. Неприятно кололись

молодые побеги чужих деревьев. Он углубился в чащу, постоянно зовя напарника. Все было

напрасно. Полтора часа блужданий по обеим сторонам от дороги не дали никаких результатов.

Какие-нибудь следы, если они и были, разглядеть было уже невозможно. Он вернулся к

машине. «Волк» бил тысячами свечей мощных галогеновых фар, не давая Рэю окончательно

впасть в состояние близкое к панике. Он прислонился к борту автомобиля, в голове билась

одна мысль: «Что делать?»

Он поднял автомат вверх и нажал на курок. Очередь из АК-12 разрезала тишину

окружающего леса и безмолвной дороги. Но лишь на секунду. Неподалеку закричала ночная

птица, что-то хрустнуло высоко в ветвях старой сосны. И больше ни звука, ни шороха.

74

Чертовски захотелось курить. Рэй открыл дверь и, уже собрался было запрыгнуть в салон, как

слух уловил далекий звук. Он замер, прислушался. Вскоре звук повторился – это был крик!

Полный страдания и боли крик человека.

Он мчался, лавируя между деревьями, перепрыгивая через множество поваленных

стволов; спотыкаясь и падая, поднимаясь в очередной раз, все бежал в направлении, откуда

послышался крик Стаса. В том, что это был именно он, Рэй не сомневался. Он бежал из всех

сил, его гнал страх за товарища, за друга.

– Ну, еще раз. Пожалуйста… – шептал он.

Но крик больше не повторялся. Откуда-то потянуло сыростью. Неожиданно лес

закончился, и он оказался возле небольшого озерца. По черному зеркалу воды протянулась

лунная дорожка. Стоп! Рэй остановился как вкопанный. Никакой луны на небе не было,

низкие темные громады туч нависали сплошным одеялом. Он раскрыл от удивления рот: на

противоположном берегу, примерно в двадцати метрах над землей парил шар. Сфера.

Размером с автобус, она сияла мертвенным тускло-зеленым светом, словно огромный фонарь.

Переборов секундное замешательство, он бросился сквозь чащу папоротников в ее сторону.

Шар не парил, и не висел – он находился на черной колонне, своеобразной подставке

и походил на гигантский одуванчик. На этой стороне озера растительности не было вообще

никакой: ни земной, ни инопланетной. Крупная галька по мере удаления от берега переходила

в голую спрессованную почву. Единственное, что находилось на этой земле, был

циклопический одуванчик и совершенно непонятный, ни на что не похожий предмет