Текст книги "Извне (СИ)"

Автор книги: Руслан Шакиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

без малейших намеков на первичные половые признаки, у этого бугрился кожистый мешочек

с темнеющим посередине отверстием из которого то показывались, то исчезали длинные

похожие на аскарид отростки. Рэй быстро отвел глаза, спазм скрутил давно пустой желудок.

– Я тебе неприятен? – зазвенело где-то в глубине мозга.

Рэй промолчал и вслух и мысленно.

– Увидев представителя вашей колонии в первый раз, я тоже был несколько озадачен,

– он сделал паузу. – Вы слишком слабы. Даже не столько телом, сколько приспособляемостью

психики. Слабая, слишком слабая высшая нервная деятельность…

– Почему это? – Рейнарду не понравилась, что какая-то лягушка-переросток

обсуждает людей.

136

– Пороки. Ваша гордыня, зависть и крайний индивидуализм. Но самое главное – ваше

стремление к свободе. Вернее к тому, что подразумеваете под ней. На самом деле это

стремление к разрушению…

– А вы не такие? – Рэй попытался дернуться, но кокон держал крепко. – Вы, мать вашу

недостойны называться разумными существами! Вы нелюди, во всех смыслах! Уничтожить

почти всю расу, забрать у нее планету… Да, как ты вообще смеешь тут рассуждать о том

какие мы, сука лягушачья!!!

Его переполняла злость. Мало того, что играют с ним в кошки – мышки, так еще

пытаются показать, что люди недостойны жизни на Земле. Именно к этому вел разговор

пришелец, Рэй был уверен в этом. Сейчас он постарается его убедить, что люди рано или

поздно сами уничтожили друг друга, а потом постарается склонить к сотрудничеству.

– Ты умный, – негуманоид смотрел на него, чуть поддавшись вперед. Изголовье

переливалось за ним словно ртуть.

– Телепат ублюдочный!

Проигнорировав оскорбление, пришелец продолжил изливать свои мысленные

послания:

– Но в тебе слишком развито чувство справедливости, которая проистекает из вашей

пресловутой свободы. Это мешает тебе понять смысл всего произошедшего с вами.

– Что тут понимать? Пришли без спроса, захватили, уничтожили…

– Не всех, землянин. Не забывай про то, что мы не дали несколько увлекшимся Детям,

то есть нашей армии полностью очистить Вселенную от вашего присутствия. Мы ценим

разнообразие видов.

Рейнард чувствовал, что негуманоид говорит правду, но не всю. И эта

недосказанность была хуже самой страшной лжи.

– Зачем я вам сдался? Вначале этот ваш ненастоящий Виктор, теперь ты лягушенция

ведешь со мной беседы. Прикончили бы и дело с концом! Что тянешь, мразь?!

Раздутая голова пришельца задергалась, завибрировала. И впервые с начала разговора

Рэй услышал его голос. Серия непрерывных щелчков, вперемежку с булькающими звуками,

чем – то отдаленно напоминали настройку радиоприемника.

– Ты меня позабавил, человек Рейнард, – вмиг успокоившаяся голова вновь вперила

свои четыре глаза в собеседника. – С чего ты решил, что добрый человек Виктор

ненастоящий?

– Короче, лягушенция, чего ты хочешь? – Рэй, которого мучила жажда и голод решил

завершить этот бессмысленный обмен мыслями и словами.

Неожиданно негуманоид легко вскочил со своего ложа, прошлепал к кокону,

остановившись в двух шагах от Рэя. Благовещенский поднял глаза и содрогнулся. Вблизи это

чучело внушало еще большее отвращение. Под тонкой кожей перекатывались судорожные

волны, глаза казалось сейчас выпадут из орбит. Он был около двух метров. Высокий, но в то

же время нелепый до безобразия. Этакий бочонок, к которому приделали ноги породистого

скакуна с ластами вместо копыт и длинными до колен, вывернутыми в суставах лапищами.

Относительно тонкую шею с трепещущимися дыхательными отверстиями венчала огромная

голова, раздавшаяся в вверх и вширь, отчего подобие лица казалось несоразмерно маленьким.

Вдобавок от этого альбиноса шла такая волна вони, непохожей ни один из земных запахов,

что Рэя все же стошнило, слюнями и желчью. Он сплюнул на серый матовый пол. Пришелец,

дождавшись окончания судорог, продолжил вещать:

137

– Чего хотим мы, это конечно важно. Но еще важнее то, чего хочешь ты человек.

У Рэя появилось ощущение дежавю, примерно также завершился разговор с

проклятым стариком. Он поднял голову и выкрикнул в морду негуманоида:

– И чего же я хочу, чего?!!

– Предположу что вот этого, – отправил сообщение пришелец и положил лапу на

кокон.

Рэй почувствовал, как сзади на голову наползает что-то мягкое, податливое. Он

задергался, пытаясь скинуть это. Но через мгновение потерял возможность двигать чем-либо.

– Вы что делаете?! – крикнул он.

Негуманоид нависал над ним безмолвной статуей, почти человечьи глаза внимательно

наблюдали за парнем. Теплая, влажная масса перетекла на лоб, на глаза. Рейнард

непроизвольно зажмурился. И в этот момент его бросило вниз, словно на американских

горках, внутри все сжалось. Рэй снова вскрикнул и потерял сознание.

***

– Молодой человек, передайте, пожалуйста!

Рэй дернулся от легкого прикосновения. Кажется, он задремал. Повернулся на голос.

И обомлел. Таких красивых глаз он, пожалуй, никогда не встречал: светло-карие с

изумрудными искорками, а вокруг чистейшая белизна обрамленная черными длинными

ресницами. Аккуратный прямой носик и изящные губы. Прическа каре, на голове темные очки

в белой оправе. Девушка чуть заметно улыбнулась, бросились в глаза милые ямочки.

– Будьте добры, – в руке у нее была зажата пятидесятирублевая купюра.

– Да, кончено! – он передал водителю маршрутки деньги.

Вышли они на одной остановке. Спальный район, уютные дворики с тенистыми

кленами. Незнакомка бросила на него взгляд и направилась в противоположную сторону. Рэй

думал доли секунды и, развернувшись, уверенно догнал ее.

– Извините… разрешите я вас провожу?

Ее щеки чуть порозовели, рука одернула шифоновую блузку:

– Мне недалеко, здесь, спасибо… – начала она.

– Отлично, значит, я не успею вам надоесть, – он продолжил эксплуатировать невесть

откуда взявшуюся смелость. – Меня зовут Рэй. А вас? – он улыбнулся.

Девушка недоверчиво посмотрела, затем тоже улыбнулась:

– Виктория, но можно просто Вика… очень приятно, – она подала узкую ладонь.

Рэй кивнув, непринужденно пожал ее.

Не успев переступить порог, Благовещенский бросился на кухню, откуда доносился

сногсшибательный аромат его любимой жареной картошки с грибами. Среднего роста, чуть

полноватая женщина сервировала стол. Он, плюхнувшись на табурет, отправил в рот дольку

помидора:

– Привет, мам!

Женщина посмотрела на него, прищурила голубые глаза. Губы раздвинулись в

полуулыбке:

– Привет, сынок. Ты чего такой запыхавшийся? Встретил кого-то?

138

Вот что он ценил в своей маме, так это ее проницательность. Она всегда знала о том,

что происходит у него в душе. А если и не знала, то делала весьма точные предположения.

Уже не сдерживаясь, он засиял как ясно солнышко:

– Мам, ты как всегда. Тебя не удивить!

– Как ее зовут?

– Виктория! – выдохнул он.

Мама, чуть кивнув, задумчиво произнесла:

– Хорошее имя.

Рэй мимолетно подумал, обычно ведь говорят что имя красивое.

Следующие полчаса они ужинали и вели разные разговоры обо всем и ни о чем.

Мама спрашивала о его работе, продолжает ли он заниматься спортом. И немного

расстроилась, услышав, что на тренировки нет времени.

– Куришь, наверное?

– Да ты что мам! Кстати, а где отец? – он постарался придать себе невинный вид и

быстро перевел разговор на другую тему.

Женщина удивленно приподняла брови:

– Он же к тете Свете поехал, забыл что ли.

Светлана Александровна папина сестра жила одна и поэтому каждое лето отец ездил к

ней на пару недель помочь по хозяйству. Уехал к сестре значит. Откуда-то из глубины

нахлынула тревога. Что-то было не так.

– Звонил он?

– Да, сегодня только, все нормально, сруб для бани ставят. Эх, как бы спину не

надорвал. Ты чего сынок? – мама озабоченно посмотрела на сына.

Рейнард застыл с непрожеванной картошкой во рту. Сердце сжалось как в

предчувствии беды. Он оглядел кухню, все на месте, там, где и всегда. Закипал чайник,

столбик пара рвался под вытяжку, возле открытой форточки билась занавеска. С улицы

доносились обычные звуки: гомон детворы, шелест листвы, шум паркующихся во дворе

автомобилей. Все как обычно. Стоп! Газ! У родителей же испокон веков была электроплита,

причем похожая как две капли воды вот на эту. Но, черт побери, почему вместо электрических

конфорок газовые?! Он открыл рот, собираясь задать маме вопрос, но в этот момент зазвонил

телефон. Он нажал на прием:

– Алло, да Вика.

На том конце ответил мягкий чуть с хрипотцой голос:

– Привет!

– Привет!

– Через час сеанс в «Родине», «Район №9 , вторая часть»… пойдешь со мной?

– Да, конечно…

Он не успел договорить. Вика добавила, оправдываясь:

– Маринка, подружка что-то приболела. Это летом представляешь! Одной идти не

охота. Любишь фантастику, про пришельцев?

– Обожаю! – соврал он.

– Тогда возле входа без десяти?

– Договорились.

– Пока.

– До встречи!

139

Он нажал отбой. Посмотрел на маму, стараясь удержать счастливую улыбку. Но она

тоже улыбалась и он, наклонившись, чмокнул ее в щеку.

– Спасибо мам, было все вкусно. Мне пора!

– Хорошо там ходи! – бросила она традиционное напутствие.

Он одел кроссовки и, уже переступив через порог, остановился. В голове затухая,

скользила тенью какая-то мысль. Но предвкушение встречи отогнало ее, и он закрыл за собой

дверь.

Фильм показался Рэю глупым. Весь хронометраж герои бегали от инопланетных

захватчиков, стреляли, умирали. Но в итоге оказалось, что пришельцы вовсе и не захватчики,

а раса несущая человечеству абсолютное знание и добро. Просто люди в силу своего недалеко

ума сразу не поняли это и затеяли против вселенских светочей войну. В последних кадрах

огромный похожий на кузнечика пришелец пожимает руку молодому землянину. На глазах у

парня блестят слезы раскаяния. Титры.

– Ты обратил внимание на то, что главный герой похож на тебя? – задала Вика

неожиданный вопрос.

– Нет, не заметил, – удивился Рэй, – действительно?

– Ну, ни в один в один, просто типаж схожий.

– Да ну, – усмехнулся Благовещенский, – и какой же у меня типаж?

Вика внимательно посмотрела на него, сдвинула в задумчивости брови:

– Я не знаю… ты такой уверенный что ли, от тебя веет надежностью.

Рэй смутился, обычно он сыпал комплиментами, а тут девушка сама подает знаки

внимания. Не, это конечно супер, только немного непривычно.

– А ты очень красивая, – ляпнул он первое, что пришло в голову.

– Спасибо, и ты ничего! – она весело рассмеялась.

Рэй вначале покраснел как рак, а потом тоже расхохотался. Встречные прохожие с

добрыми улыбками поглядывали на них. Они нащупали ладони друг друга и взялись за руки.

Рэй встретился взглядами со своей спутницей и в ее глазах он увидел лучи багрового

закатного солнца. В этот момент он понял, что это лучший вечер в его жизни.

Подойдя к дому Вики, они остановились. Девушка смотрела на него, а он не знал что

сказать.

– Ты мне позвонишь завтра? – нарушила она неловкое молчание.

– Да, – он вытащил сигарету.

– Тебе не идет, – вскользь, без намека на претензию, бросила Вика.

– Знаю, дурная привычка, – он сунул сигарету в задний карман джинсов. – Ладно, я

пошел? Созвонимся…

Вика чуть пристав на цыпочки поцеловала его в губы. Коротко и нежно. Провела

руками по волосам. Скупо улыбнулась. Ее щеки пылали.

– Пока, – она развернулась и, цокая каблучками, направилась к подъезду.

Сердце заухало тяжело, у Рэя даже закружилась голова. Он проводил взглядом Вику.

Перед тем как закрыть дверь она повернула голову и, улыбнувшись, помахала ему. Он

взмахнул в ответ.

Вечером, засыпая, он думал о прошедшем дне. Все случившееся сегодня было

одновременно и радостным и настолько странным, что ему было не по себе. Вика казалась

идеальной девушкой, но в ней чего то недоставало. Только вот чего? И он почему-то не мог

вспомнить момент, когда сел в маршрутку. Рабочий день в цеху был, как и сотни других, а вот

140

саму посадку в желтый микроавтобус как отрезало. Провал в памяти. Может быть

переработал? Поворочавшись с полчаса, он бросил взгляд на подсвеченные цифры стоявших

на прикроватной тумбочке часов. Время было уже за полночь. Чертыхнувшись,

Благовещенский встал с кровати и вышел на балкон. Открыл окно. Во дворе панельной

пятиэтажки было на удивление тихо. Ни пьяного быдла, ни орущих котов, лишь потрескивали

где-то в глубине разросшейся травы сверчки. Вдохнув полной грудью свежий ночной воздух

он взял пачку, валявшихся на отливе, достал сигарету. В глаза бросилась название «Дурная

привычка». Рэй усмехнулся, придумают же!

Следующий день удивил его еще больше. Ему предложили занять должность

начальника участка. Даже не мастера. Розовощекий, упитанный директор, энергично пожимая

новоиспеченному начальнику руку, весь рассыпался в комплиментах. Мол, такие люди как

Рейнард на вес золота, а руководство ценит надежные кадры. И дальше все в таком же роде. И

в конце предложил такой оклад, что у Рэя глаза полезли на лоб.

В родном цеху все, начиная от рабочих и заканчивая мастером, для которого он

теперь становился непосредственным руководителем, желали ему успехов на новом поприще.

Кто-то выкрикнул, что теперь-то они заживут и из Благовещенского выйдет самый лучший

начальник. Рэй не видел ни одного недовольного лица. И это удивляло его больше всего. Ведь

он по сути салага, пусть и с дипломом. Не имеющий ни блата, ни свата, ни каких либо

покровителей. Юрий Стуколов мастер подобострастно заглядывал к нему в рот, ловя каждое

слово, хотя должен был скрипеть зубами и материть его про себя последними словами. Но

нет! Все лица светились искренней радостью, почти ликованием.

Вечером в комбинатской столовой он провел небольшой фуршет, куда пригласил

парней из своей бригады. Как бы Рэй ни отказывался от спиртного, но под напором мужиков

выпить пришлось. По одной, потом по пятой и по десятой. Потом пришла заведующая

столовой и попросила всех на свежий воздух. Рэй заказал такси.

По дороге домой он созвонился с Викой. Она, которой уже раз за этот день

поздравила его с повышением и предложила в пятницу сходить куда-нибудь отметить

событие. Рэй без большого энтузиазма согласился. Ему уже ничего не хотелось. Видимо

перегруженный впечатлениями мозг не мог думать еще о чем-то.

Зайдя в квартиру, он сразу направился на балкон. Пачка сигарет с дурацкой надписью

лежала там же. Во дворе никого не было. Пустота. Он еще раз посмотрел на пачку:

– Не бывает таких сигарет! – крикнул он и выбросил ее в окно.

Затем прошел на кухню, и покопавшись в холодильнике достал подаренную кем-то

давно бутылку виски. Откупорив, он присосался к горлышку и пил до тех пор, пока бутылка

не опустела. Взглянул на настенные часы он просидел без движения больше часа. Затем

вернулся на балкон, распахнул окно и выпрыгнул вниз. До земли было пять этажей.

***

Рэй снова находился в коконе с торчащей наружу головой. Серебристое ложе

пустовало.

– Эй, урод! – крикнул он. – Ты где?

Ответом ему была тишина.

Через некоторое время его начало клонить ко сну. Звенящая тишина действовала

гипнотизирующе. Он уже почти погрузился в дрему, когда услышал шум за спиной. Через

мгновение кто-то огрел его по затылку и до боли знакомый голос произнес со злостью:

141

– Идиот! Дебил!

И снова последовала оплеуха. Бормоча ругательства, в поле зрения появился

Виктор собственной персоной.

– А это ты, предатель! – усмехнулся Рэй.

За что получил еще раз. Ладони у старика были небольшие, но били хлестко. Он

обошел кресло-ловушку и встал перед Рэем. На этот раз одет он был в черный твидовый

костюм, на шее был повязан красный платок. Около минуты он изучающе смотрел на парня.

Затем покачал головой:

– Нет, ну, ты реальный дебил. Первый раз вижу такого! Скажи на милость, ты зачем

прыгнул?

Рэй скривился:

– О чем это ты?

– Ты прекрасно разумеешь о чем. Ты хоть осознаешь, от чего ты отказываешься,

дубовая твоя голова?

И предупреждая слова Рэя добавил:

– Только не говори, что тебе не понравилось, все равно не поверю.

– Понравилось, – признался Рэй.

– Тогда, твою мать, в чем проблема?! – старик разъярился не на шутку.

– Как же тебе объяснить продажная шкура?

– Как-нибудь уж объясни, сделай милость, – на оскорбление Виктор не обратил

внимание.

Рэй вздохнул про себя, ему в отличие от старика все или почти все стало ясно. Вот

чем негуманоиды купили Виктора и остальных «добрых людей». Предоставили в пользование

и распоряжение поддельную жизнь, суррогат, в которой не было борьбы и трудностей. В

которой не нужно было упорно грызть гранит науки или пахать по двадцать часов в сутки,

чтобы достигать намеченных целей. Жизнь, где не нужно искать любовь, завоѐвывать сердце

человека, стараться быть лучше. Лишь плыть куском дерьма по течению и собирать всех мух с

округи. Жалкий, ничтожный суррогат, где даже опьянеть не возможно, черт побери! Тем

более ненастоящий суррогат – своеобразная виртуальная реальность.

Ему на мгновение стало жаль Виктора. Но он сразу же с негодованием отбросил

жалость. Сколько зла принес в этот мир стоящий перед ним хлыщ в костюме? И он ответил на

вопрос Виктора единственной правильной фразой:

– А не пошел бы ты Виктор на хрен!

Некоторое время старик переливался всеми багровыми оттенками, затем прошипел:

– Сгниешь симбионтом на какой-нибудь паршивой планете. Вспомнишь еще меня,

неблагодарный ублюдок!

– Так у них еще есть планеты? – для Рэя это было открытием.

– У них десятки освоенных миров и безграничные возможности. Они боги по

сравнению с нами! Ты глупец Рэй! Надеюсь, тебя пристроят куда-нибудь на безатмосферную

планету кремниевым биотом. Будешь ползать и добывать энергетик для струн, – он хрипло

рассмеялся, став похожим на черного ворона.

– Ладно, вали к Древнему, – он взмахнул рукой. – Я отправлю отчет касательно твоего

психотипа. Пусть он там порадуется такому исключительному уникуму. Самый сильный из

всех, но и самый глупый. Что такое?

142

Старик, нахмурившись, подошел поближе к Рэю. От него пахло какой-то вкусной

туалетной водой.

– Ты чего не валишь? Тебя там твой друг ведь заждался, небось!

– Стас! – выкрикнул Рэй.

– Да-да, погоди ка… Да не шуми ты!

Рэй попытался высвободиться из этой вязкой массы, но смог сдвинуться и на

миллиметр. А Виктор тем временем закрыл глаза и казалось весь напрягся, отчего его лицо

стало похоже на сморщенный апельсин. Затем выдохнув, произнес:

– Все, прочь!

Благовещенский почувствовал, что путы освободили его, но не успел он дернутся, как

под ним разверзлась бездна и он полетел вниз. В опустевшем зале остался Виктор. Он почесал

затылок и уважительно произнес:

– Какой же он все-таки сильный! Поганец!

И он негромко рассмеялся, но затем испуганно оглянулся, не слышит ли кто.

143

Глава 12.

Территория Серых,

25 апреля 26 г. К.Э.

Червь настигал сдающие задним ходом грузовики. Темнота и разбитый асфальт не

давали возможности развить необходимую скорость. Эфир наполнился криками и

проклятиями спецназовцев. Гюнтер дал по тормозам, когда увидел, что первый грузовик

встал.

– Твою мать, Тони, ты что творишь?!

– Пульсация! Сзади еще один!!!

Наушник звенел от перегрузки, не справляясь с какофонией автоматных очередей.

Сквозь помехи прорвался голос лейтенанта.

– Гюнтер, Тони, прием!!! Уводите людей из машин!!! Как поняли?!Уходите в лес!!!

– Вас понял! – выкрикнул Гюнтер уже на бегу. Он и еще четверо солдат начали

вытаскивать из грузовика незащищенных от биоизлучения, потерявших волю ученых и

оттаскивать их за обочину. А две твари, каждая размером с приличный дом в пригороде,

двигались навстречу друг другу, взяв людей в классическую коробочку.

– Дистанция пятьдесят! Приближается! Ему по хрен пули! – надрывался кто-то из

бойцов.

– Мочи сук гранатами!

К автоматным очередям прибавились хлопки подствольных гранатометов. И сразу же

заухали близкие разрывы, вокруг прожужжали куски и осколки асфальта. Один залп достиг

цели и окрестность огласил громоподобный рев.

– Попадание… продолжает движение!

Гюнтер оглянулся, и в последний момент успел крикнуть:

– Ложись, граната!

Темноту прочертила трасса выпущенного из РПГ снаряда и тушу, находящегося уже в

каких-то двадцати метров червя, приподняло на мгновение в воздух и швырнуло на грузовик.

Людей обдало горячим воздухом, резко завоняло гнилым болотом.

– Один готов! Ха-ха, так тебе тварь!

Стоящий ближе всех к издыхающему монстру спецназовец начал стрелять в

обездвиженную громадину.

– Сергей отставить!!! – крикнул Гюнтер, но было поздно.

Из туловища казалось поверженного чудовища выпростался длинный отросток,

который обвился вокруг впавшего в горячку бойца и одним движением раздавил его.

Послышался лишь глухой треск костей и Сергей обмяк безвольной куклой. Заскрипев зубами,

Гюнтер оглянулся на второго червя. Тот был уже совсем близко. Оглушительный хруст

крошащегося дорожного полотна, казалось сводил с ума. Сержант вглядывался в

приближающего, подсвеченного красным светом фонарей Урала монстра, и не как не мог

взять в толк, где же у него глаза. Он действительно был похож на увеличенного в тысячу раз

дождевого червя. С той лишь разницей, что у этого где-то под брюхом находились лапы,

двигавшие его с невероятной для такого огромного существа скоростью.

– Ну, все, конец тебе! – осклабившись и направив дуло автомата на воображаемый лоб

червя, за которым должны были находиться мозги, он нажал на курок. С каждым попаданием

144

Гюнтер испытывал огромное удовлетворение. Каждая попавшая пуля это ущерб для

инопланетного организма, маленький шажок к победе.

– Получай сука! На… на! Что же ты все прешь?! – сержант сменил магазин и

продолжил стрельбу.

А червь наползал, все явственнее слышалась работа жвал. Смрадный запах заполнил

пространство. В этот момент что-то толкнуло Гюнтера в плечо, вырвало оружие и поволокло в

лес.

– Отдайте автомат, – прошептал он и потерял сознание.

Свидлоу смотрел на тяжело дышащих людей. Снова зарядил дождь и целые

водопады, срываясь с широченных листьев, заливали вороты стоящим под ними. Они с Эндрю

встретились с остальными, как и условились в максимально возможном отдалении от шоссе,

где бесчинствовал оставшийся червь. Доносившийся оттуда скрежет металла наталкивал на

мысль, что грузовики, скорее всего не повезут их дальше. А без транспорта добраться до

пункта назначения было нереально. Лейтенант не мог взять в толк, как же так вышло. Что там

штабные не учли в своих расчетах. Наличие на суше гигантских инопланетных организмов

или наличие у них зачатков разума и возможность координировать совместные действия. Он

даже сплюнул с досады. Попались как дети! Что же теперь делать? Возвращаться, без

пациента «А»? Ничего не поделаешь, нужно срочно переходить к запасному плану.

Луч фонарика блуждал по лицам, покрытыми стекающими ручейками воды. Свидлоу

не досчитался троих.

– Где остальные? – спросил он сухо.

Ответом ему было молчание, которое больше походило на замешательство. Все

чувствовали себя виноватыми. Нужно было уходить. Сразу. Хватать этих гражданских и

валить со всех ног.

– Прости, Джон. Они остались там… горячка, – ответил за всех Гюнтер. Он сидел

обессиленный на размокшей земле. Ненавистная скорлупа, защита от биоизлучения валялась

тут же, потихоньку набирая в себя дождевую влагу. Соломенные волосы сержанта ярким

пятном выделялись на мрачном фоне окружающих джунглей. – Эти штуковины, – он кивнул в

сторону шлема, – почти не помогают…

– Если бы они не помогали, сержант, мы бы с вами сейчас не общались под этим

проклятым дождем, а тихо, мирно, переваривались в брюхах тех прожорливых толстяков, – он

понизил голос почти до шепота. – И не мне вас учить сержант Клаус, что беспрекословное

следование моим приказам ваша святая обязанность. У вас в запасе было две минуты, почему

вы не ушли? Почему вступили в бой?

– Они вынудили нас, Лейтенант Свидлоу, сэр! – выкрикнул Эрнест, самый молодой

боец в отряде.

Свидлоу зло зыркнул на него:

– Вынудили говоришь! Орландо был самым хладнокровным из всех нас. Какого черта

он-то полез?! – лейтенант безнадежно махнул рукой. Сейчас не время проводить разбор

полетов. Потом, все потом.

– Короче так, парни. Мы остались без связи, транспорта и элементарного

матобеспечения. Надо бы повернуть обратно, это было единственным разумным решением,

но… – он выдержал паузу, – есть приказ. Если мы сейчас вернемся с пустыми руками, то все

наша подготовка не стоит и выеденного яйца. Вся надежда на нас парни! Поэтому приступаем

к запасному плану.

145

– Патронов мало, – вставил Гюнтер.

– На вылазку хватит.

– А на отход, если попрут толпой? До побережья далековато. Еще эти, – он

пренебрежительно кивнул в сторону находящихся без сознания четверых гражданских.

– Может, – невысокий подтянутый спецназовец с раскосыми глазами, сделал весьма

недвусмысленный жест.

– Отставить Ошо. Мы – люди, земляне, своих не бросаем.

Японец, смутившись, отвел взгляд.

Свидлоу глубоко вздохнул. В предложении Ошо был свой резон. Шансы на

выполнение задания повышались многократно, не будь у них этой обузы. Нет! Он отбросил

постыдные мысли.

– Ждем рассвета, глянем как там грузовики. Может что-нибудь удастся вытащить. Не

сожрал же он там все?

Через час люди Вислера начали приходить в себя. Последним очнулся профессор.

Услышав от Свидлоу короткий доклад о произошедшем, он погрузился в себя и на все

старания коллег разговорить его, отвечал односложно или отмалчивался. После нескольких

попыток от него отстали.

Оба автомобиля валялись грудой покореженного железа. Что-то горело внутри

головного грузовика. Сизый дым жирной струей уносился в свинцовое небо навстречу дождю.

Дохлый червь огромной закопченной сарделькой покоился на смятом, словно игрушечном

армейском Урале. Второго не было видно. Лишь свежий туннель в джунглях из

утрамбованных и выкорчеванных кустарников свидетельствовал о недавнем визите

инопланетного монстра.

По знаку лейтенанта четверо спецназевцев короткими перебежками устремились к

дороге. Через полчаса в двух шагах от остовов машин выросла небольшая кучка предметов

первой необходимости: двадцать три магазина к стрелковому оружию; два АКМа; восемь

гранат к подствольникам; РПГ-27 «Таволга» с двумя неповрежденными боезарядами;

несколько аптечек и сумка Толедо. Все остальное было либо безнадежно испорченным, либо

находилось под смятыми боковыми ребрами тентов и металла кабин. Самой досадной, хотя и

ожидаемой была потеря спутникового терминала. Имеющиеся «уоки-токи» не могли спасти

положение. О связи с кораблем можно было забыть.

К лейтенанту подошел Эрнест:

– Сэр… сэр!

– А, что? – Свидлоу отвлекся от невеселых дум. – Нашли Орландо и остальных?

– Никак нет, сэр! Там это…

– Что, рядовой?

– Нога только. Оторванная… вроде Сергея.

– Мать твою, – процедил сквозь зубы лейтенант и, махнув, крикнул остальным, -

уходим!

Подхватив невеликое добро, люди в черных комбинезонах и в касках биозащиты

растворились в подступающих джунглях.

146

***

Дождь закончился и солнце, словно набравшись сил начало печь неимоверно.

Тринадцать человек пробирались через бесконечное поле в сторону видневшейся в дали

пирамиды Серых. Воздух наполнился испарениями и токсичной пыльцой. Незащищѐнные

участки кожи горели, в глаза казалось, засыпали песок. Жесткие, щетинистые листья растений

отдаленно напоминающих кукурузные початки цеплялись за одежду и раздирали кожу в

кровь. Под ногами хлюпала болотная жижа.

– Надо было идти через лес. Там тенек. Не так жарко. Чертов лейтенант!

Майкл, пыхтя через респиратор как паровоз с остервенением бил небольшим

походным ножом по фиолетовым листьям и недовольно бубнил себе под нос. Он прекрасно

понимал, что выбрав этот маршрут, Свидлоу рассчитывал срезать пару десятков километров,

но накопившаяся усталость и врожденный снобизм отпрыска богатых родителей проявлялись

раздраженным ворчанием.

– А вдруг те сфероиды с щупальцами нападут. Им тут очень удобно прятаться.

Перебьют нас всех! Не могли же замочить двух червяков переростков, вояки хреновы…

– Заткнись Толедо! – не выдержал шагающий позади Гюнтер. – Иначе первый же, как

ты там назвал – сфероид, будет твоим. Попробуешь лично его замочить. Согласен?

Парень нервно повел плечами, но на время угомонился.

Профессор Вислер старался не отставать от остальных, но переход давался ему с

большим напряжением сил. Сказывалась и усталость, но больше на него давил пресс

навалившейся безысходности. Миссия провалена и шансы добраться до субмарины очень

невелики. Особенно для него, бесполезного старика. Ощутимый толчок в спину заставил его

отвлечься от мрачных мыслей.

– Профессор подтягивайтесь к остальным.

Замечание замыкающего пешую колонну спецназовца почти не возымело действие.

Он просто физически не мог идти быстрее. Кларк повернулся к бойцу:

– Я иду как могу и больше не прикасайтесь ко мне молодой человек.

Ошо сузил и без того неширокие глаза. В этом черном камуфляже в каске и

респираторе он был похож на ниндзя. Бросив шепотом «ну, и черт с тобой» он обогнал

Вислера, сделав его замыкающим. Основная группа уже оторвалась от их пары метров на

пятьдесят и спины людей уже начали сливаться с окружающей растительностью.

Ускорившись и пройдя половину расстояния до группы, Ошо мысленно проклиная ученых,

все же остановился и обернулся. На Вислера было тяжело смотреть: ссутулившийся старик,

хромающий на обе ноги. Заляпанная грязью одежда и всклокоченные седые волосы,

выбивавшиеся из-под бейсболки, усиливали сходство светилы научного мира с бездомным.

– Профессор опасно отставать на такое расстояние! – крикнул японец.

Вислер неопределенно махнул рукой. Подавляя растущий гнев, спецназовец

проговорил в рацию:

– Лейтенант, старику совсем невмоготу.

– Понял тебя…группа стой! – послышался окрик Свидлоу.

Ошо облегченно вздохнул и снова посмотрел на профессора. Вдруг его слух уловил

непонятные звуки, которые быстро приближались. «Ух-ух-ух!» разнеслось в глубине

зарослей с обеих сторон от тропы.

147

– Профессор быстрей!! – крикнул Ошо и, припав на одно колено, упер горячее цевье в

плечо. – Первый, прием! Здесь активность повторяю…

– Спокойно восьмой, отправляю к тебе.

Справа между бочкообразных стеблей мелькнул полосатый силуэт. Ошо дал

короткую очередь.

– Живей профессор!

Бежавший из-за всех сил Вислер, вдруг резко, плашмя, упал на землю и заскользил по

влажной почве. Через секунду его голова скрылась в зарослях. Ошо бросился за ним.

Короткий крик старика потонул в густой растительности. Ошо бежал по следу, оставленному

им в жирной земле. Внезапно что-то обхватило его за грудь и, дернув, повалило на спину.

Раздался металлический звук. Он на автомате выхватил нож и полоснул по обхватившему

его… толстенному щупальцу с торчащими по всей длине клинками зазубренных когтей.

Которые и издавали металлический звук, царапая бронежилет. Уханье тут же ускорилось в