Текст книги "Извне (СИ)"

Автор книги: Руслан Шакиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Достань нож, – бросил Стас спутнику, – до автомата можно и не успеть дотянуться.

И всматривайся в эти мультяшные кустики. Ох, не нравится мне здесь!

Сам он держал наготове армейский нож с коротким загнутым лезвием. Рэй

последовал его совету и, достав из поясного чехла, вложил в правую руку обычную финку с

двенадцатисантиметровым клинком. И вовремя, откуда-то сверху свесилась черная лиана и

как почудилась Рэю, потянулась своим раскрытым бутоном к его лицу. Он взмахнул рукой и

отсеченный цветок упал в траву. Стас, наблюдавший эту сцену, посмеиваясь, покачал

головой:

– Не, ну цветочки-то оставь.

Рэй смущенно улыбнулся. Надо держать себя в руках. Они обогнули приличных

размеров пальму, которая выросла прямо на разделительной полосе. Ее темно-фиолетовый,

почти черный ствол был настолько гладким, почти глянцевым, что Рэй не удержался и

дотронулся до него рукой. В действительности, ему показалось, что это вовсе не дерево, а

гигантская эбонитовая палка, никакой структуры коры, как будто и неживое вовсе.

– Не советую так делать, – бросил через плечо идущий впереди Стас.

Благовещенский мысленно чертыхнулся – глазастый у него напарник.

Они шли еще около часа, когда Стас попросил об отдыхе. Они раскатали одеяло,

сняли респираторы и передавая друг другу термос допили все еще горячий чай, закусывая

конской тушенкой.

– Добивай, – пожилой спутник, напустив на себя великодушный вид, передал

напарнику термос.

– Благодарю, сэр, – Рэй отсалютовал сосудом, словно в нем было что-то крепче чая. И

они оба заулыбались друг другу. В этот момент, глядя этого пожилого человека, Рэй невольно

подумал о том, как же все-таки досталось ему. Столько лет быть совершенно одному. Даже

преступникам сидящем в одиночке было легче. Они видели людей, чувствовали, что вокруг

них огромный мир, цивилизация. А что чувствовал Стас? Ему стало безмерно жаль этого

человека, сердце сдавило тисками.

– Апчхи!! –вырвалось у него, чай пошел в нос. Где-то в глубине леса застрекотало.

– Ладно, все. Двинули дальше, – Стас посмотрел по сторонам, одел респиратор и

поднялся с одеяла. Толстое, с корабельный канат щупальце появилось словно из ниоткуда и

обвило стоящего человека за туловище. Трехсантиметровые крючья впились в кожу. Рэй,

схватив нож, бросился под ноги Стаса, дернул на себя, валя на землю и одним движением

отсек вырост. Вовремя! над головой пролетело сферическое тело и упало в десяти метрах

дальше. И сразу заухало со всех сторон, между деревьев замелькали зеленоватые тени. Стас,

скривившись от боли, отцепил от себя обрубок и схватил АК.

– Вон, слева! – крикнул Рэй.

Автоматная очередь прошила очередного арбузного смельчака. Щупальца вяло

шлепнулись о траву и обмякли. Инопланетные тварюшки заголосили пуще прежнего и начали

приближаться к людям, смыкая кольцо. Их было слишком много, зеленая с черным биомасса

заполонила все вокруг. Через мгновение они бросятся на них и калаши не помогут.

– Черт, их что-то до хрена, – Стас судорожно поводил автоматом в разные стороны, -

не успеем отбиться.

– Держись! – крикнул Рэй. И подхватив напарника, собрав все силы, прыгнул на

ближайший папоротник. Получилось немного не так, как он планировал, метра на два ниже.

Чешуйчатая черная кора с терпким запахом ударила в лицо.

106

– Вверх!!! – заорал Рэй и, пропустив напарника вперед, полез следом. В правую ногу

впились крючья, не пуская дальше. Ерунда! Взмах ножом и щупальце исчезло. Через

несколько секунд они находились на высоте в десять метров, внизу кишели арбузы и в

бессильной злобе били по дереву. Рэй снял автомат и, поставив на одиночный, начал

прицельно стрелять по круглым спинам. Еще через минуту, оставив убитыми с десяток

собратьев инопланетная нечисть ретировалась. Люди слезли с дерева и опасливо озираясь

подошли к оставленным вещам. На покрывале, заляпав все фиолетовой кровью, лежал один из

арбузов.

– Вот, гад, одеяло испортил, – пробурчал Стас. Рэй взглянул на него и издал

удивленный возглас.

– Что с тобой?

На лице напарника вздулись волдыри. Выглядел он жутко.

– Черт! – Стас ощупал лицо. – Больно! Похоже аллергическая реакция на чужие

антигены. Скорее всего на папоротник. Фигня, пройдет. Давай быстрее Рэй свалим отсюда, а

то еще вернутся эти.

Вскоре они были далеко от места встречи с арбузами. Солнечные лучи пробивались

сквозь крону деревьев и освещали дорогу. У стороннего наблюдателя создалось бы мнимое

впечатление безмятежной прогулки по парку. Но на самом деле, люди, даже через

респираторы задыхались от испарений инопланетного леса. Кожа зудела, покрывалась

пятнами и волдырями, особенно тяжело приходилось Стасу, чья иммунная система была

обычной в отличие от Рэя. Пару раз они видели арбузы, но в одиночку эти существа, похоже,

боялись нападать на людей и сходили с их пути.

– Как думаешь, сколько мы уже прошли? – окликнул Рэй шагающего впереди

напарника.

– Километров двенадцать-пятнадцать, – прохрипел он, не оборачиваясь. Он устал, ему

было тяжело дышать, но на предложение Рэя сделать привал, категорично отказался.

– Надо хотя бы половину пути пройти, чтобы завтра быть на месте.

Рэй промолчал, ему было тревожно за напарника. От такой нагрузки сердечник может

и умереть. В этот момент он заметил движение впереди и поднял автомат. Стас сделал знак

рукой, давая понять, что не стоит открывать огонь. На дорогу вышел обыкновенный олень и

хромая, судорожно мотая ветвистыми рогами, пошел в сторону людей. Они ушли с его пути и

олень не замечая их прошел мимо. Его рот был в пене, шкура в крови. Но больше всего

спутников поразили огромные шишковатые наросты покрывавшие бока животного. Кто-то

паразитировал на нем, это было очевидно. Стас достал свой пистолет и, подойдя вплотную,

выстрелил тому в голову. Ноги оленя подломились, и он рухнул на землю. Стас достал нож и

сделал надрез на одном из бугров. Затем подошел к Рэю:

– Смотри, узнаешь? – он держал в руке похожую на огромный круассан личинку. Она

вяло шевелилась, изгибала белое членистое тело. Рэя передернуло, он покачал головой.

– Это личинка овода. Нет, послушай, дружище, я все больше охреневаю от этого мира.

Вот эта тварь должна быть не больше полутора сантиметров. А здесь все десять.

Он бросил ее на землю и резко наступил ботинком, оставив от насекомого в

буквальном смысле мокрое место. Сзади послышался шум, оба резко обернулись. Оленья

туша, опутанная двумя щупальцами, сдвигалась по направлению к кустам. Рэй вскинул

оружие, но Стас положил руку на цевье:

– Брось, не трать патроны.

107

Его изможденное лицо блестело, покрытое бисеринками пота. Дыхание было шумным

и сиплым.

– Как ты себя чувствуешь, Стас? – Рэй обеспокоенно вглядывался в него.

– Нормально, – усмехнулся напарник, – еще поживем. Давай еще пяток км навернем и

разобьем стоянку на ночь. Ок?

– Хорошо, пошли.

И два маленьких человечка, закинув рюкзаки и оружие на спины, продолжили свой

путь к морю по лесу гигантских деревьев и инопланетных существ.

Ночь пришла неожиданно. Солнце скрылось за верхушками пальм и сумрак завладел

лесом. Люди разожгли костер. Сухой валежник, которого в округе было в избытке, несмотря

на частые дожди, весело трещал, пожираемый языками пламени. Люди молчали, лишь стук

ложек по консервным банкам и гул костра разгоняли лесную тишину. Доев, Стас укутался в

оставшееся одеяло и сонным голосом пробормотал:

– Надеюсь, ты не против дружище…

Но Рэй не расслышал и поэтому переспросил:

– Что ты сказал? Стас!

Но вымотанный за день напарник уже провалился в сон. Рэй тепло посмотрел на

свернувшегося калачиком друга и, порыскав в его рюкзаке, вытащил потрепанный атлас.

Найдя кружок Новороссийска, он задумался: вот цель, они почти на месте. Что дальше? Даже

если найдется исправное судно. Оба ведь сухопутные крысы, как они поплывут? Хотя он не

удивится, если этот храпящий чувак, заявит, что знает теорию морского судоходства. Даже,

без «если» – точно знает, иначе не был бы так уверен, когда обсуждали маршрут. Он

зачарованно посмотрел на языки огня, неожиданно вспомнил еще одного дорогого ему

человека – профессора Лебедева. Вспомнил тот день, когда спас его от рук убийцы и как

профессор в свою очередь, потом спас его, сделав самым необычным человеком на всей

Земле. А он ведь до сих пор до конца не знает своих возможностей. Так, что есть у него?

Регенерация, правда, он не знает ее предела и проверять как-то не хочется. Так, сила. О-о, за

нее профессору большое спасибо. Только способность прыгать не хуже кенгуру чего стоит. А

реакция – в моменты опасности ему даже казалось, что время вокруг замедляется. Это тоже

очень, очень полезное свойство. Так, так, что же еще? Думай-думай! Ага! Способность

противостоять воздействию телепатии пришельцев. Глам! Что еще за «глам»? Так, думай,

думай!!! Как болит голова, аспиринчику бы! Какая цель у них? Не помню, черт! А-а, надо

добраться до порта… любого порта… как же болит голова!! Найти там корабль. Нееет!!! Он

вскинул голову, боль резко отступила. Взгляд на огонь, на спящего Стаса. Что-то не так!

Блеск! Так и есть, в нескольких шагах от костра блестели четыре огонька. Он напряг зрение,

проступили знакомые очертания. Негуманоид!! Он схватил лежащий рядом автомат и нажал

на курок. Гром автоматной очереди прозвучал оглушительно. Но на том месте уже никого не

было.

Он, сидел весь в поту, руки медленно подрагивали. Ему точно не привиделось. Это

была жаба! Стас кипятил в небольшой эмалированной кружке воду. И когда она закипела,

заварил одноразовый пакетик чая. Подал Рэю. Тот благодарно кивнул.

– Значит, говоришь, вспоминал всю свою жизнь? – Стас с осоловевшими от резкого

пробуждения глазами задумчиво глядел в костер.

– Ну, не всю. События перед вторжением пришельцев и после…

– Все ясно! – пожилой мужчина подкинул полено.

108

– Что ясно? Он меня гипнотизировал?

– Да, он ввел тебя в транс и выкачивал интересующую его информацию. Плохо, очень

плохо! Черт! – он шлепнул себя по коленям. – Теперь они будут искать нас, а конкретно тебя

целенаправленно. Нам нужно быстрее добираться до портов.

Затем он с некоторым удивлением посмотрел на Рэя:

– Как же так, напарник, я думал, ты им не поддаешься?

– Не знаю, как так вышло, Стас. Просто смотрел на огонь и все, – он нервно дернул

плечами.

– Ну, ладно! Главное, что смог очнуться и спугнуть урода. Жалко только, что не

пристрелил. Давай-ка Рэй, соберемся и почапали дальше.

Собрав вещи и залив костер по-пионерски, напарники продолжили путь. Чтобы не

сбиться с дороги держались остатков отбойника. Луч фонаря выхватывал проржавевшие

насквозь столбики-основы. Деревья казались огромными черными колонами, а лианы с

кронами папоротников и пальм – щупальцами и туловищем мрака. Внезапно Стас резко

остановился и задрал голову. Рэй чуть не налетел на его широкую спину.

– Смотри! – он посветил фонариком в небо.

Рэй посмотрел в затянутое тучами темное небо. Значит, будет дождь. Что там еще

интересного?

– Видишь? – Стас повернулся к нему.

– Нет, – признался Благовещенский.

– Смотри внимательно. На облаках отсвет! Ну!

Рэй присмотрелся. Действительно, небо на юге было менее темным и… какбудто

переливалось.

– Все, вижу. Что за фигня, Стас? Северное сияние?

– Все может быть. Хотя при северном сиянии иная люминесценция. Да и широта не та.

Ладно, поживем увидим. Пошли.

Они успели сделать несколько шагов, как раздался чмокающий звук. Стас замер и тут

же крикнул:

– Не дыши!

– Что там? – спросил было Рэй, и тут же его вывернуло остатками непереваренной

тушенки.

– Давай за мной! – выдохнул напарник и, что было сил, припустил вперед.

Рэй покачиваясь, словно пьяный, вытирая выступившие слезы, помчался следом.

Через минуту они остановились у молодого папоротника и оба повалились на землю. Стас

выбился из сил, а у Рэя все еще сводило спазмами живот.

– Это еще что такое было? – сплевывая и морщась прохрипел Рэй.

– Дерьмо…, – пожилой спутник все не мог восстановить дыхание. Затем

отдышавшись, продолжил:

– Один раз только наблюдал такую жестокую хрень. С виду камень камнем, а

наступишь, так кердык – выделяет какой-то аналог нервнопаралитического газа. Радиус

действия около тридцати метров.

– Оно живое? – Рэй не верил своим ушам.

– Нет, это по сути экскременты.

– Говно что ли? Кого еще?!

109

– Жабы. Огромной такой, размером, наверное, с бегемота. Не нашей, – опередил он

вопрос Рэя. Четырехглазая она была и точно не разумная. Похожая на наших жаб почти один в

один, только вот здоровенная и глаз поболее.

– И зачем она так делает? – все это не укладывалось у парня в голове.

– Ну, наложит кучу и ждет в засаде, пока кто нить не наступит и его не парализует.

Медлительная она, только обездвиженных жрет.

– А как ты спасся тогда, в первый раз?

– Ну меня не полностью парализовало. Руку с автоматом я смог поднять.

– Ясно, – его передернуло. Не хватало еще быть съеденным инопланетной жабой!

– Слушай, давай заночуем здесь. Все равно до рассвета недолго, хотя бы по часу

покемарим. Как думаешь? – у Стаса явно больше не было сил идти дальше. Только прямо он

не хотел говорить.

– Хорошо, давай, – махнул рукой Рэй. И тут же быстро добавил. – Чур, я первый!

***

Он шел по длинному темному туннелю. Мелькнула мысль, что это коридоры

«Центра». Но нет, стены были из непонятного материала и чуть светились зеленоватым

светом. Идти было легко и приятно, пол немного амортизировал. Куда ведет этот коридор?

Где он? Ясно было одно, нужно идти. Впереди забрезжил выход. Ярко освещенное пятно

начало увеличиваться в размерах. Возник звук. Неопределенный, неясный, и с каждой

секундой он становился все громче и отчетливее. Это были голоса людей. Хор. Своеобразное

тантрическое пение, бесконечный повтор одной фразы, одного слова. Рэй узнал его. «Глам,

глам, глам!» отражалось от стен. Ускорив шаг, затем перейдя на бег, он ворвался в ярко

освещенную комнату без углов. И замер. На полу помещения расположилась кучка высохших

мумий в черных рясах. Бездонные глаза, ввалившиеся скулы, костистые носы, похожие на

рыбьи плавники. Еле открывающиеся рты исторгали этот непрерывный «глам». Никто не

поднял головы, они как будто не заметили появления Рэя.

– Эй, вы! – крикнул он.

Как и ожидалось, никакой реакции не последовало. Тогда он подошел к ближайшей

мумии и толкнул в плечо. Рука провалилась в пустоту, хламида опала на белоснежный пол

обычной тряпкой. И в этот момент поочередно все сидящие словно растворились. Только

лежащие рясы как черные кляксы напоминали о них. Наступила тишина. Рэй беспомощно

оглядывался, но сферическая комната с белым потолком, стенами и полом была пуста и

безмолвна. Вдруг со всех сторон начали вздуваться пузыри. Они становились все больше и вот

словно созревшие нарывы лопнули и внутрь ввалились негуманоиды. Огромные, черные и

как обычно мерзкие в своем ужасном обличии. Вытянув свои суставчатые, перевитые жилами,

мышцами трехпалые лапы пошли на Рэя. Он испуганно оглянулся назад – выхода уже не

было. «Затянулся» мелькнула мысль. Тогда он прыгнул со всей силы вперед, выставив ногу,

целясь пяткой в глаз ближайшего пришельца. Но ничего не произошло, его откинуло словно

от резиновой стены. Он упал на спину и сразу же поднялся. Выбросил кулак в ближайшую

рожу. Тот же эффект, рука отскочила. А пришельцы уже смыкали кольцо. Они шипели,

булькали, кряхтели, наваливались на него, зажимая в смертельные тиски. Вот их вонючие

бородавчатые тела коснулись его и начали давить, давить…

110

Рэй проснулся и в начале ничего не понял. Что-то действительно давило на его лицо,

перекрывая дыхание. Что-то очень тяжелое. Он в панике толкнул лежащую на нем массу. Она

словно нехотя поддалась. В лицо брызнул солнечный свет. Он в ужасе вскочил. Перед ним на

сочной фиолетово-красной траве развалилась огромная змея толщиной с пожарный

брандспойт и метров десять длиной. Рядом выругался разбуженный Стас.

– Это еще, откуда? – он хотел потыкать в чешуйчатое туловище дулом автомата, но

передумал. Массивная голова размером с мяч для гандбола находилась в метрах шести от них.

– Это уж, – усмехнулся Стас, – просто такой же переросток, как и все остальные.

– А что он разлегся здесь?

– Здесь больше солнца – греется. И смотри на брюхо, кого-то слопал недавно.

Вообщем нам повезло, что он сытый. Ладно, пошли. Сегодня нужно обязательно добраться до

Новороссийска.

Опасливо посматривая на спящее пресмыкающееся, они быстро собрали пожитки и

покинули место ночлега.

Прошло два часа утомительной ходьбы. Дорога начала круто взбираться вверх и Стас

заметно сбавил темп, видно было как ему тяжело. На предложение своего молодого спутника

понести его рюкзак показал средний палец

– Погода класс! – Рэй посмотрел наверх. В безупречной синеве неба не было и намека

на облака. Он не стал рассказывать Стасу про свой сон. Мало ли, после таких впечатлений,

всякое может присниться.

– Да, – согласно кивнул напарник, – пока нам везет.

По его седым волосам мелькали тени шумевшей наверху под дуновением теплого

ветра листвы.

– Смотри, – Стас указал на уже знакомый Рэю куст, с длинными иглами, усеянный

черными бутонами цветов, – вот кто способствует распространению их растений. Нашими же

руками, так сказать! Предатели!

Он брезгливо выпятил нижнюю губу. Над кустом роились обычные пчелы, им явно по

душе был инопланетный нектар.

– Вот так вот и просрем родную земелюшку!

Возмущенный, он еще долго ворчал и сетовал на пропадающую под натиском

пришельцев планету. Шагая следом, глядя на изъеденные травяным соком штанины

напарника Рэй с тоской признавал его правоту. Мир сильно изменился, особенно здесь, на

юге. А что интересно творится возле экватора? Какие все-таки уроды эти пришельцы! Могли

же занять Австралию, например или Южную Америку. Жили бы вместе на планете.

Обогатили бы свои цивилизации. Он даже усмехнулся своим мыслям. Нет, они для

негуманоидов просто лишняя биомасса. И природа земная в том числе. В памяти всплыли

картинки разрушенного города, бродячие собаки, девушка – дочь профессора с вырванным и

растоптанным сердцем, брошенные дети. Методичное нечеловеческое уничтожение. Он

заскрежетал зубами. Руки так и зачесались броситься в рукопашную с какой-нибудь серой

мразью. Он не заметил, как ускорил шаг от нахлынувших эмоций и обогнал выбившегося из

сил напарника.

Через несколько метров подъем завершился. Они, наконец, вышли на гребень холма.

И в этот момент лес также внезапно кончился, пальмы исполины остались за спиной. Рэя

словно окатили ледяной водой. Он моргнул, потом еще раз крепко зажмурился и медленно

111

открыл глаза. Это было что-то невероятное. Картина, открывшаяся перед ним, поражала,

лишала дара речи. Недавняя злость сменилась восторгом вперемежку с животным страхом.

– Твою.., за ногу, – только и смог выдавить из себя Стас.

Они стояли на вершине, на кусках разбитого асфальта. На последнем метре жалких

остатков дорожного полотна. Теплый морской бриз трепал волосы. Запыленные лица грело

ласковое солнце, но в душах этих людей с этого момента поселился страх. Нового порядка. Не

просто боязнь свирепых негуманоидов, а экзистенциональный страх неизбежности грядущего,

окончательного уничтожения человечества.

Перед ними простиралась долина, похожая на бесконечное разноцветное поле для

гольфа. Деревья росли небольшими группками вокруг многочисленных мелких озер и, было

заметно, что расположены они в определенном порядке. Они были высажены! Но

центральным элементом в этом пейзаже являлась нечто колоссальное, напоминающее

рукотворную гору, великую египетскую пирамиду, только без углов. Этакий суперконус,

размером с Килиманджаро. Находилась она в километрах десяти от них. Но даже отсюда

являла собой фантастическое зрелище. Она была выше в несколько раз и в сотни раз

величественнее любого небоскреба в мире. Серебристая поверхность громадины была словно

живой – она переливалась, вспыхивала разноцветными искорками. Вершина терялась в

мутной подрагивающей дымке, похожей на дрожание воздуха в раскаленной пустыне, которая

нависала над пирамидой и уносилась столбом видимо в высшие слои атмосферы, если не в

космос. А на земле, вокруг нее, у подножья и на километры вокруг расположились целые

плантации молочных шаров-одуванчиков.

– Это, по-видимому, их город. Блин, но какой же здоровый! – Стас поглаживал правой

рукой отросшую бороду и сокрушенно качал головой.

– А эти коттеджи видишь? – спросил Рэй

– Зрение у меня получше, чем у тебя. Все прекрасно вижу. Это же, сколько их там?

– Тысяч сто? – предположил Благовещенский.

– Нет, дружище, я так думаю, не меньше миллиона. Придется идти в обход… Вот,

педерасты! – он еще раз тяжко вздохнул.

И два человека зашли обратно в лес.

Через два часа они сделали привал. Вооружившись ножом, Стас срезал

превратившиеся в лохмотья штанины. Затем отрезал рукава от армейской куртки и намотал их

на оголившиеся лодыжки, перевязав бечевкой. Рэй ограничился превращением штанов в

элегантные шорты.

– Скоро кожа начнет отслаиваться от этой пакости, – Стас подправил

импровизированную защиту от инопланетной травы, посмотрел исподлобья на молодого

спутника:

– А тебе хоть бы хны, да?

– Да, Стас, мне по фигу. Если она и разъедает мою кожу, то я этого не чувствую. Все

равно заживление очень быстрое. И ты должен радоваться этому факту, старый пердун. Если

ты вдруг не сможешь идти, то я понесу твои древние кости на себе.

– Ну, насчет пердуна, ты загнул! – улыбнулся тот.

– Ну, раз я сосунок, то также маловероятно, что ты мужчина в самом расцвете сил, -

Рэй ехидно поднял брови.

– А, так ты еще и злопамятный! Ну, что за напарничек мне достался! – Стас трагично

всплеснул руками. В этот момент к его голове подлетел мохнатый паучок с четырьмя

112

глазками и красными крылышками и, издавая громкое жужжание, попытался примоститься на

макушке. Он рефлекторно махнул рукой, отгоняя его, но насекомое, размером с воробья

оказалось настойчивым и заложило новый вираж с заходом на приглянувшуюся человеческую

голову. Тогда владелец этой головы, не долго думая, что есть силы, хлопнул ладонями по

наглому насекомому. Из мясистого тельца брызнула струя фиолетовой крови и окрасила

Стасу все лицо. Глядя на растерянное лицо напарника, Рэй начал трястись от смеха, затем

повалился на землю и расхохотался во весь голос. Через секунду к нему присоединился Стас и

двое людей наполнили инопланетный лес столь необычным для него человеческим весельем.

Потом, когда улеглись страсти они достали последние две банки тушенки и,пообедав,

продолжили путь.

А потом у Стаса случился приступ. И снова помогли таблетки нитроглицерина.

Затянувшийся поход и неблагоприятные условия среды сыграли свою роль. После того как

подействовало лекарство, он притянул за футболку сидящего рядом Рэя и стянув респиратор,

прошептал тому в лицо:

– Слушай меня внимательно супермен. Если тебе нужно будет выбирать между мной

и нашей миссией, ты должен будешь выбрать второе, понял? Ты обязан добраться до людей,

рассказать все виденное нами… дать себя на изучение. Только такие как ты смогут победить.

Ты ценен, не я. Ты меня понял? – он требовательно посмотрел парню прямо в глаза, ожидая

только один ответ. И Рэй кивнул:

– Хорошо, Стас, сделаю так.

Вскоре пошел дождь. Земля сразу размокла. Идти стало тяжелее, ноги то и дело

разъезжались на мокрой траве. Но в то же время потоки воды сбили ядовитую пыльцу и

можно было снять надоевшие респираторы. Стас поднял голову, сквозь густую листву нельзя

было разглядеть, что твориться в долине пришельцев, не было видно и ориентира в виде

пирамиды. Здесь в глубине инопланетного леса, несмотря на разгар дня, было сумрачно и

тихо. Дождевая влага собиралась в ромбовидных листьях и тоненькими ручейками срывалась

на землю.

– Надо взять правее, – Стас мотнул головой, – уже не видно пирамиды.

– Да уж. Что-то увлеклись, – согласился Рэй.

Они повернули к границе леса. Хлюпая промокшими ботинками, Рэй все думал, для

чего жабы построили эту громадину. Прямо муравейник какой-то. Если это их город, как

предположил напарник, то они в действительности намного более социальны, чем ему

представлялось прежде. Да, с одной стороны, они бесчувственные чудовища, уничтожающие

людей. Но с другой, раз они живут в таком количестве и в одном месте, это говорит о том, что

пришельцы обладают своей моралью и определенным сводом правил и законов, позволяющим

им уживаться вместе. Может быть, мы и не такие разные. Этот геноцид людей. Так, в истории

человечества это уже происходило и занимались этим отнюдь не инопланетяне, а мы сами.

Рэй вспомнил слова умирающего пришельца, в которых тот упоминал о добрых людях. И в

очередной раз, данная когда-то клятва вести непримиримую войну с негуманоидами чуть

пошатнулась под потоком нескончаемых вопросов. Как там сказал Стас «что-то здесь не так».

Задумавшись, он снова чуть не налетел на спину напарника. Они стояли на лесной

прогалине, на которой даже не росла трава. Землю прикрывало тонкое одеяло из давно

опавших листьев. В центре находился уже знакомый артефакт, напоминающий раструб

морской раковины. В точности такой, куда Рэй скинул труп жирного пришельца.

– Как думаешь, что это за хреновина? – Стас посмотрел на спутника.

113

– Я тебе рассказывал, помнишь…

– Да, помню. Кувшин без дна, да?

Он осторожно приблизился к розоватому и словно отполированному раструбу,

заглянул внутрь. Его лицо приняло недоуменное выражение:

– А там внутри, вообще что-то непонятное. Не вода и не газ, какая-то странная

субстанция. Кстати, похоже на ту, что над горой колышется.

– Точно! – Рейнард тоже осознал, что природа этих вещей одна. И в этот момент,

навалилась какая-то необъяснимая тревога. В голове замигала красная лампа с надписью

«опасность».

– Пошли отсюда, Стас. Не нравится мне здесь что-то, – он поднял голову, подставляя

лицо дождевым каплям.

– Погоди.

Стас поднял с земли ветку и, наклонившись над раструбом, бросил ее внутрь. Потом с

удивлением посмотрел на напарника:

– Интересная штука…

– Все, пойдем! – Рэй оглядывался по сторонам. Указательный палец поглаживал хвост

спускового крючка.

– Ладно-ладно, пошли. Нервный ты наш, – он сделал несколько шагов по направлению

к Благовещенскому и в этот момент за его спиной из раструба, словно чертик из табакерки,

выпрыгнул негуманоид. Дрыгая в воздухе голенастыми ногами, он приземлился рядом с ними

и, выпучив базедовые глаза-блюдца, бросился на Рэя. Самый лучший звук на свете – стрекот

автоматной очереди разорвал дождливую тишину сумрачного леса. Негуманоид чуть

дернулся, затормозился, но к великому удивлению Рэя продолжил наступать. Как же так, мозг

лихорадочно искал объяснение. Этот монстр под два с половиной метром роста должен был

упасть. Должен был! Еще мгновение и пальцы без ногтей, похожие на конечности краба,

достигнут цели – этой нежной человеческой кожи, разорвут ее в клочья. Когда времени почти

не оставалось, Рэй увидел разгадку. На пришельца, на его бочкообразный торс, почти сливаясь

с темной кожей, был одет бронежилет. С удлиненными ремнями, подогнанный специально

под негуманоида. Он, щелкнув всеми позвонками, скрутившись в бараний рог, ушел из-под

атаки пришельца. Тот пролетел мимо и тут же развернулся. Губы Рэя раздвинулись в кривой

усмешке, палец снова нажал на курок. И пять пуль, словно бешенные осы устремились прямо

в раскрытую пасть монстра. Смачные шлепки, фонтанчики фиолетовой крови и пришелец

рухнул как подкошенный прямо под ноги человеку. Он развернулся в поисках Стаса. Тот

лежал плашмя, лицом вниз и не подавал признаков жизни. Рэй бросился к нему, сверху

мелькнула тень, в лицо ударилось что-то упругое, шершавое и с громким звуком лопнуло,

выбрасывая облачко зеленоватого пара. Он повернул голову в том направлении, откуда

предположительно прилетела эта штука. Успел заметить раздутую тыквообразную голову,

глазки почему-то совсем небольшие и белый, этот был белый. И наступила темнота.

***

Его куда-то несли. Грубо, держа за руки и ноги. Впивались суставчатыми пальцами в

кисти и лодыжки. Первым желанием было дернуться, вырваться из этих захватов. Но в

последний момент он передумал. Силы ему еще пригодятся. Он через прикрытые веки

попытался оценить обстановку. Вокруг царил полумрак. Коридор, туннель с

114

фосфоресцирующими зеленоватыми стенами. Он вспомнил сон, это был такой же туннель!

Четыре огромных силуэта – жабье. Они четко, в такт печатали своими лапами, он уже знал, по

пружинящему приятному полу, изредка издавая свои мерзкие булькающие звуки, похожие на

лягушачье кваканье. Тот, который держал его за правую руку, заметил, что Рэй в сознании и,

клацнув зубами, свободной лапой ударил его в живот. Затем выпрямился, что-то булькнул и,

все четверо начали издавать щелчки, похожие на цоканье языком. При этом их уродливые

головы затряслись в разные стороны как у нервнобольных. «Уроды, это же они смеются»

осенило Рэя. Он снова с трудом подавил желание вырваться. «Не время, не время» приказал

он себе.

Их перемещение по странным коридорам продолжалось еще минут десять. Несколько

раз они сворачивали на развилках, пару раз им навстречу попадались небольшие группки

пришельцев. Наконец конвой с пленником уперся в тупик. «Заблудились» позлорадствовал

Рэй. Но он ошибся. Один из негуманоидов приложил лапу к зеленоватой поверхности стены,

провел по ней. К изумлению Благовещенского часть стены словно растворилась, оплыла и за

ней проступило яркое пятно молочно-белого цвета, которое быстро увеличилось до размеров,

чтобы в нее свободно мог пройти лягух. «Дверь, как в том одуванчике» сообразил Рэй. Значит,

сейчас они зайдут туда и тогда точно назад дороги не будет. Надо бежать! Но он снова не

решился. В это время та же жаба надавила на «дверь» и она начала растягиваться,

вдавливаться внутрь и через несколько секунд бесшумно «порвалась», молочные остатки

пленки мгновенно втянулись в невидимые пазы. Яркий свет больно резанул по глазам.

– Гыан, луа-азаста-а… ГЛАМ!!! – неожиданно зычно, хоть и с ужасным «булькающим

акцентом» проквакал один из негуманоидов, наклонившись в сторону открывшегося входа.

Это было первый раз, чтобы Рэй услышал членораздельную речь из пасти пришельца. После

этих слов, заговоривший лягух квакнул на остальных и те синхронно, выворачивая свои

гемофиличные суставы, закружили человека, словно на карусели и на пятом круге, булькнув

как-то особенно надрывно, забросили его в сияющее отверстие. Переход от полумрака в белое

до стерильности окружающее пространство оглушил Рэя. Он словно повис в молочном тумане

над белоснежными снегами. Ощущение было кратковременным, сила притяжения сыграла

свою роль и он рухнул на пол. Поверхность обладала спасительными амортизационными