Текст книги "Извне (СИ)"

Автор книги: Руслан Шакиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

неподалеку.

– Что за херня? – пробормотал Рэй.

Он сидел на границе папоротниковых зарослей и, держа автомат наготове, выжидал.

Была уверенность, что Стас именно здесь. Этот шар-фонарь и непонятный предмет говорили о

том, что здесь должны быть негуманоиды. Это их территория, вне всякого сомнения.

Ждать пришлось недолго. Шар вдруг мигнул и начал опускаться к земле. Колонна то

ли уходила под землю, то ли просто сжималась, Рэй не разобрал. Спуск сопровождался

громким неприятным скрипом, как будто проворачивалось колесо старинной ветряной

мельницы. Не доезжая до земли около полуметра шар остановился. Все-таки ночную темноту

он разгонял прилично. Рэй пригнулся, почувствовав себя тараканом на кухне, где неожиданно

включили свет. В этот момент на гладкой матовой поверхности сферы начал вздуваться бугор,

который затем «лопнул», края разошлись и, в тихую теплую ночь, вышел лягух собственной

персоной. Был он безобразен до умопомрачения. Рэй сразу заметил, что этот отличается от

ранее виденных экземпляров. Он был низок по сравнению с другими и непомерно толст.

Бородавчатые брылья растеклись по узким плечам, многочисленные жировые складки

свисали по бокам. Тело было скорее не бочкообразное, а шарообразное. Ноги казались

короткими из-за их невероятной толщины. Он с усилием спрыгнул с шара и направился к

непонятному предмету. Шел он тяжело, с трудом переставляя ноги-колонны. И что-то

волочил за собой, зажав в правой лапе. Это был Стас! Его голова безвольно прыгала по

неровностям почвы. Даже отсюда Рэй видел, что камуфляж напарника покрыт бурыми

пятнами крови.

– Ах ты, урод, – он поднял автомат и поймал на мушку спину пришельца. Палец

застыл на спусковом крючке. Затем он опустил ствол, перекинул его на спину и, стараясь

двигаться бесшумно, побежал к негуманоиду.

75

Пятьдесят шагов… сорок… тридцать… двадцать. Он словно тигр стремительно несся

к жертве. Вот уже различимы мерзкие блестящие бородавки на лишенной растительности

голове. Негуманоид обернулся в последний момент, отпустил свою ношу и, вскинув лапу,

ощерил пасть, став похожим на Джаббу из Звездных Войн. Больше он ничего не успел сделать

– Рэй в прыжке приложился коленом в нижнюю челюсть монстра. Что-то хрустнуло. Удар

был такой силы, что жиртрест плашмя грохнулся на землю. Рэй по инерции сделал кувырок в

воздухе и тоже упал на спину рядом с пришельцем. Зловоние, которое исходило от жабы,

было невыносимым. Рэй поднялся и посмотрел на смердящую тушу. Пришелец был мертв.

Четыре глаза с заплывшими веками неподвижно смотрели в черное небо. Стас же напротив,

несмотря на обширные кровоподтеки, был жив. Его грудь судорожно вздымалась, изо рта

сбегала струйка крови. «Нужно к машине! Бежать отсюда!» внутри начало расти чувство

явной опасности. Он оглянулся на мертвого пришельца. От трупа желательно избавиться.

Куда же его? И тут он обратил внимание на непонятный предмет, который вблизи имел

сходство с раковиной морского моллюска, наполовину вкопанной в землю с торчащим

раструбом. Рэй подошел вплотную и, стараясь не касаться блестящих, словно полированных

стенок молочно – розового оттенка, заглянул в раструб. На глубине двух-трех метров

колыхалось какое-то серое марево, похожее на очень плотный туман или дым. Марево

находилось в постоянном движении: оно переливалось, меняло оттенки. А еще оттуда исходил

тихий свист. Как будто там, в глубине, закипал чайник.

Рэй, преодолевая отвращение, схватил негуманоида за лягушачьи лапы и подтащил к

торчащему раструбу. Затем, прикладывая значительные усилия, приподнял тушу весящую,

по-видимому, не менее двух центнеров и перекинул через скользкую стенку. Ни удара или

всплеска Рэй не услышал. Мертвяк просто сгинул в этом тумане, словно растворился.

Стас тоже весил не мало – килограммов восемьдесят. Рэй бежал с ним на плечах к

оставленному автомобилю. Ноги начали уставать. Заныла ключица о которой он уже успел

забыть. Наконец, сквозь деревья мелькнул огонек фар.

«Волк» ревя двигателем, мчался по ночной дороге. Его подкидывало, трясло на

ухабах. Рэй рисковал техникой, но непонятный страх, поселившийся внутри гнал и гнал его

прочь, подальше от того места. Там, внутри модуля, лежал его друг и ему, наверное

приходилось несладко от такой болтанки.

– Еще немного Стас, потерпи, – шептал Рэй.

Через полчаса он остановил машину. Залез в модуль и осмотрел напарника. Тот был

плох: он все еще находился без сознания; дыхание было частым и порывистым. Внешних

повреждений было много, но какую-то серьезную опасность для жизни они не представляли.

Помимо разбитого носа и оторванной мочки уха, все тело покрывали гематомы и неглубокие

царапины. Когда же Рэй дотронулся до ребер, Стас застонал. Так и есть – сломана грудная

клетка. Скорее всего, несколько ребер. Плохо, очень плохо. Рэй начал вспоминать порядок

действий по оказанию первой помощи пострадавшим при таких переломах. Он переложил его

в полусидящее положение и наложил тугую повязку. В принципе, больше ничего он сделать

не мог, оставалось только как-то зафиксировать его в таком положении. Здесь пригодились

ящики с патронами. Парочку под ноги, чтобы не съезжал и несколько штук по правому боку,

чтобы не скатился на пол. Закончив, Рэй вернулся в кабину и продолжил путь на юг.

76

***

Уже рассвело, когда они проезжали мимо окрестностей Воронежа. На месте дачного

поселка буйно разросся инопланетный кустарник и псевдоплющ. Сквозь фиолетовую крону с

ромбовидными листьями и переплетений черных стволов и веток проглядывали развалины

домов. Дорога стала хуже, появилось много вспученных участков и глубоких трещин.

Корневая система чужих древесных растений давила на дорожное полотно снизу, разрушая

асфальт. Кое-где концы корней даже торчали из-под асфальта. Рэй сбавил скорость и тут же

рефлекторно дернул руль вправо испугавшись старых знакомых. Возле прогнившего

разделителя копошилась арбузная семейка. Самый крупный их представитель вскинул

мохнатое тельце и проводил проносящийся автомобиль взглядом мелких глазенок. Рэй увидел

в зеркало заднего вида, как тот выпрастил вслед «Волку» одинокое щупальце, которое

шлепнувшись на землю, вяло втянулось обратно.

– Суки арбузные, – он погладил затылок.

Через минуту он заехал на транспортную развязку. Справа дорога ушла в город. Он

же продолжил путь прямо. На информационном указателе державшимся по-видимому на

честном слове, настолько проржавевшим выглядели опоры, все же можно было разобрать

надпись «… -Дону 550 км». Понятно, до Ростова-на-Дону пятьсот с лишним километров. Рэй

остановил машину и вышел наружу. Подойдя к краю дороги, он посмотрел на темнеющую

вдали громаду города. «Слишком много зелени и фиолетовости» подумал он. Через пятьдесят

лет здесь все скроют эти чертовы джунгли. Теплый влажный ветер приятно обдувал изрядно

заросшее щетиной лицо, теребил волосы. Защекотало в носу – он сильно чихнул, затем еще раз

и снова.

– Чертовы джунгли! – он повернулся, намереваясь быстрее вернуться к машине, но

непроизвольно сделал шаг назад. В двадцати метрах от него, на противоположной стороне

дороги стоял пес. Легендарный кангал выглядел бы щенком рядом с ним. В холке это

чудовище было по шею Рэю. Под короткой рыжеватой шерсткой напряглись канаты стальных

мышц. Его маленькие серые глазки неотрывно смотрели в глаза Рэю, не проявляя какой-либо

агрессии. Пес просто стоял и смотрел. И что таилось за этим выпуклым лбом, было загадкой.

Рэй прикинул расстояние до машины и оно оказалось примерно таким же, что и до

четвероногого «друга». И нехитрые прикидки давали неутешительный прогноз того, что Рэй

не успеет добежать автомобиля. А если и успеет, то дверь не откроет точно. И автомат как

назло остался в машине. Был бы хотя бы нож. Эх, простота хуже воровства!

Он медленно поднял ногу и сделал шаг вперед. Четвероногий наблюдатель не

шелохнулся. Рэй немного прибодрившись, сделал еще шаг – реакции со стороны пса вновь не

последовало. Рэй, в таком же медленном темпе, уже не останавливаясь, продолжил движение

к машине. Когда осталось пройти всего несколько шагов, пес неожиданно зарычал в львином

тембре. Волосы на затылке у Рэя зашевелились. Он влип и серьезно. Против этой

четвероногой твари у него безоружного, пожалуй, нет шансов. Пес тем временем прекратил

рычать и, подняв голову, отрывисто пролаял несколько раз. Его лай далеко разнесся по

пустынному шоссе. Где-то в глубине инопланетного леса, начинавшегося сразу за дорогой,

разнесся ответный лай, сразу в несколько глоток. А вот это уже было совсем плохо.

Они рванулись одновременно, навстречу друг другу в смертельные объятия. Рэй

успел выставить руку, защищая голову с шеей и вовремя – огромные челюсти с зубами-

кинжалами сомкнулись на его предплечье. Он даже вскрикнул, такой сильной боли ему давно

не приходилось испытывать. Они повалились на асфальт и завертелись каруселью. Рэй

77

пытался обхватить соперника за шею, но никак не мог это сделать. Пес, не разжимая зубов,

тряс головой, словно пытаясь вырвать конечность из тела. Мощный загривок выскальзывал из

потных рук. На пыльный асфальт брызнула кровь, пес, наконец, смог прокусить кожу на руке.

Рэй скривившись, размахнулся и что есть силы, ударил зверя по выступающим ребрам. Тот

глухо завизжал, но руку не выпустил. А Рэй, немного успокоился, поняв, что сильнее

соперника, размахнувшись еще раз, опустил сжатый кулак на то же место. Грудная клетка пса

прогнулась, раздался глухой звук – сломалась кость. На этот раз зверюга разжала челюсти и

завыла дурным голосом. Тут же вскочила и, поджав короткий обрубыш хвоста, отбежала от

человека. Рэй тоже поднялся и сделал несколько шагов в его направлении. Пес зарычал, но

уже не так агрессивно.

– А ну, пошла отсюда! – он замахнулся кулаком. И тут нервы пса не выдержали и он,

обиженно визжа, побежал через дорогу в сторону леса.

– Проваливай! – почти беззлобно крикнул ему вслед Рэй.

На небе сверкнуло, зарядил дождь, смывая кровь с дороги. Рэй сел в броневик и

продолжил путь. Город уже остался позади, а он все размышлял о том, как изменился мир.

Все время надо быть начеку. Это не Земля, а какой-то сумасшедший дом. В руке кольнуло, он

бросил взгляд на изодранный рукав. В коже застрял трехсантиметровый клык. Он вытащил

его и положил в карман.

– Рэй…, – из модуля послышался слабый голос напарника.

Стас был бледным как мел. Но, по крайней мере, умирать не собирался, что уже было

хорошей новостью.

– Спасибо тебе, – он схватил его за руку.

– Да, брось, все нормально. Как же ты блин, попался?

– Сам не знаю. Пошел отлить и вот… – он раздвинул растрескавшиеся губы в подобие

улыбки, затем покачал головой. – Нет, Рэй, без тебя мне нечего было бы делать в этом

долбанном мире.

– Черт! – он широко раскрыл глаза и посмотрел на Рэя.

– Что, – опешил Рэй, – болит?

– Я вспомнил, там… я слышал человека, – его лицо стало растерянным, морщины

стали еще глубже.

– Где там, Стас? Ты о чем, откуда здесь люди? – он даже приложил ладонь ко лбу

напарника, проверить нет ли у того жара.

– Я слышал, точно!

– Погоди, давай по порядку, что ты помнишь?

– Немного… В общем, как говорил, вышел из машины облегчиться, заодно и

покурить. Ну, думал, прогуляюсь, разомну ноги. Размял… – он в сердцах выругался. – Потом

кто-то долбанул меня по черепушке я и отключился.

– Я слышал, как ты кричал.

– Ну да, – он решил приподняться на лежаке, но застонав, сполз обратно, – блин,

больно то как… Короче, слушай дальше. Очнулся на земле возле какого-то светящегося шара.

А рядом с ним жирный такой урод находился. Спиной ко мне стоял. Ну, я начал отползать

полегоньку, потихоньку, а он меня заметил и приложился своей лапой по лицу, сука!

– Ясно, потом что?

– Потом он закинул меня в этот шар.

Рэй поддался вперед, ловя каждое слово Стаса.

78

– Это его берлога по ходу. В смысле живет он там, наверное.

– Да ну! – Рэй не мог поверить в сказанное напарником. – С чего ты взял?

– Ну, жарко там было и влажно… и слизь везде. И еще, дышалось легко, будто

кислорода больше, чем снаружи.

– Это понятно. Не, ну а почему ты все-таки решил, что это его дом?

Стас задумался на мгновение, погладил пальцами поврежденное ухо, затем

продолжил:

– Ну, вот как хозяин дома себя ведет себя, представляешь? Короче, ты понял. Там еще

какой-то кожистый пузырь стоял. Так вот он мимоходом, проходил, запустил туда лапу, и

клубок здоровенных червей вытащил… и в пасть себе положил. Аж глазенки от удовольствия

прикрыл, гаденыш! – Стаса передернуло.

– А где люди там были?

– Не было там людей, – Стас мотнул головой. – Ты самое главное слушай. Он лег в

какое-то углубление в полу, как раз под его рост. Блин, Рэй, ты сейчас охренеешь – откуда-то

выползла тварь по типу улитки, огромная! И прилепилась этому… на морду. И вот тогда

началась какая-то фигня, Рэй. Я начал видеть себя со стороны, прикинь!

– Не понял? – Рэй приподнял брови

– С того самого момента как вышел из машины, как курил, как он меня долбанул по

голове. Я видел это все ЕГО глазами! Кстати, обзор их зрения шире. Так вот, Рэй, после того

как прошли все эти картинки, кто-то сказал на чистейшем русском «Интересно, откуда у них

«Волк»?» и добавил «Отправляй его». Это сто процентов был человек, Рэй! А знаешь, что он

еще сказал?

Рэй мотнул головой.

– Он сказал то, что предназначалось лично мне. Он сказал «Сидел бы в своей норе,

придурок. Дожил бы, глядишь до старости!».

В модуле повисло тягостное молчание. Стас ждал реакции напарника, а Рэй никак не

мог поверить в сказанное им. А конкретно, того, что касалось голоса. Все это выглядело

подозрительным. Может, жаба реально, слишком сильно приложил напарника по голове?

– Послушай, Стас… А ты видел хозяина этого голоса? Ты извини, может, это у тебя в

голове было, – он хотел добавить слово «показалось», но промолчал.

– Так я же и говорю – в голове голос был.

– Ты не говорил…

– Ладно, вот говорю. Я в этом шаре один был точно, не считая пришельца. А этот

голос, он как будто у меня внутри головы звучал. С тобой такого не было?

– Пару раз, – неохотно признался Рэй, – только я думал, что у меня глюки. Что я сам

себя накручиваю. Правда, там со мной жабы общались и очень простыми предложениями.

– Ну, вот! – воскликнул Стас. – Они же все, блин, телепаты хреновы! Только тот, кто

мне в голову говорил, либо человек, либо очень обрусевший пришелец. Такие дела, Рэй!

– Странно это все,– он задумался. В обрусевших пришельцев верилось мало. – Ладно,

Стас, самое главное в этой истории, что ты жив.

– Ох,– скривился пожилой напарник, – болит падла. Найди в аптечке обезболивающие,

а то дышать невмоготу. И теперь, ты выкладывай, как вытащил меня. Блин, дружище, до сих

пор поверить не могу, что вырвался. Спасибо тебе!

79

Рэй рассказал ему все с начала до последнего момента. Стас слушал молча, не

перебивал. Только накатил волной внутренний холод, когда он понял, как был близок к

смерти.

– В общем так, – он подвел итог, – нас не убили и, слава богу! Надо двигаться дальше и

быть предельно осторожными. Больше не выходим по одному. Только вдвоем: один

облегчается, другой смотрит по сторонам и наоборот. Наша машина это наша крепость. В

принципе в ней есть все, чтобы в автономном режиме доехать до Новороссийска. Вводные

ясны курсант?!

– Так точно, командир!– Рэй отдал честь, положив левую руку на голову и улыбнулся.

Стас кивнул и протянул свою ладонь для рукопожатия. Рэй звонко хлопнул по ней и с

чувством пожал. Стас аж заорал:

– А-а!! Ты что творишь изверг?!

– Извини, нечаянно, – смутился Рэй

Тот потряс рукой, подул на кисть:

– Надеюсь не сломал… Ладно, иди давай в кабину. Поехали уже, супермен блин!

***

До Ростова они добирались почти двое суток. Дорога стала хуже и скорость пришлось

снизить до предела. Не способствовали передвижению и регулярно выпадающие осадки в

виде непродолжительных, но сильных ливней. Становилось все жарче и двое людей пели

хвалебные оды конструкторам «Волка» за предусмотренную систему кондиционирования.

Стас стойко терпел боль и пару раз даже порывался сесть за руль, но в итоге понимал сам, что

затея безнадежная. По крайней мере, на ближайшие несколько дней. Поэтому он всю дорогу

травил анекдоты и рассказывал байки, чтобы молодому напарнику не было скучно или не дай

бог не заснул за рулем. Иногда они просто слушали музыку и каждый думал о своем. В одно

из таких затянувшихся молчаний Рэй задал Стасу давно мучающий его вопрос:

– Послушай, дружище, ты никогда не задумывался, почему эти болотные твари так

быстро покончили с нами? Не, вот какого фига? Нас больше, у нас оружие способное

уничтожить вообще всю жизнь на планете. А что они? Голозадые лягушки-переростки! Что

такого есть у них способное загнать нас в крысиный угол на окраине мира? Помимо их

телепатии долбанной.

Стас долго молчал. Смотрел на работающие дворники и поглаживал пальцами

покалеченное ухо. Когда они проехали по поваленному гигантскому папоротнику, который

занимал все четыре полосы, он повернулся к Рэю. Лицо у него было мрачным и он, покачав

головой, ответил:

– Рэй, ты наступил мне на больную мозоль. Этот вопрос, основной виновник моих

бессонных ночей. Знаешь, я пытался поставить себя на место военных, хотел понять логику

войны с жабьем. Понятно, что первое время потери были огромными, но, черт возьми, они же

должны были выработать тактику и стратегию войны! Мы уже воюем тысячи лет!

– Они, наверное, тоже…

– Возможно, – согласился Стас. – Но, в конце концов, можно же было что-то

придумать. Травить их газами, ядами, химикатами, использовать автоматику. Размножить

роботов-убийц, беспилотников всяких, турелей наставить и управлять ими, да хоть из нашего

«Центра». В любом случае у человечества огромный потенциал по приспособляемости и

выживанию! Но мы бежали как крысы! – он в сердцах ударил кулаком по ветровому стеклу.

80

– Да, бежали, – повторил Рэй, – сдали планету без боя. Но у них все равно что-то есть,

они как-то же влияли на погоду, вспомни. А этот шар-дом у толстяка, улитка, раструб на

улице. Нет, Стас, они обладают какими-то технологиями. Только они отличаются от наших…

– Да, что-то типа биоинженерии.

– Да, Стас, наподобие этого. Ты прав.

Они снова надолго замолчали. Каждый смотрел на дорогу и проносящиеся мимо

джунгли. Рэй заметил, что чем дальше они продвигаются по намеченному маршруту, тем чаще

им попадаются растения-чужаки. Все плотнее и разнообразнее становится инопланетная

флора. На давно заброшенных полях колосилась не пшеница и ячмень, а какая-то бурая масса,

состоящая из странных цветов и трав. Над ними кружились такие же странные насекомые,

которые постоянно шлепались о лобовое стекло «Волка», оставляя после себя фиолетовые

кляксы. Все встречающиеся на пути объекты инфраструктуры выглядели так, словно прошло

не двадцать пять лет, а все сто. Влажный и жаркий климат, который пришел на смену

континентальному, ускорил процессы естественного разрушения. Коррозия пожирала металл

с неимоверной быстротой, постоянные дожди вымывали бетон и кирпичную кладку. У Рэя

мелькнула крамольная мысль, что сама природа ополчилась против человечества, словно

стеснялась его перед новыми хозяевами и старалась быстрее стереть следы пребывания людей

на этой планете.

На вторую ночь пути следования из Воронежа, когда до Ростова оставалось около

пятидесяти километров, Стаса, который спал в модуле, разбудил крик Рэя. В его голосе были

такие интонации, что он мгновенно проснулся и бросился в кабину. Даже света от приборной

доски хватало, чтобы понять, молодой напарник – этот супермен, сильно напуган.

– Смотри! – он показал в окно.

Там, в темноте безлунной и беззвездной ночи, за темнеющим папоротниковым полем

светили гирлянды зеленоватых шаров. Они был далеко, приблизительно в двух километрах от

трассы, но то, что это такие же сферы, что и встреченная ими ранее сомнений не было. Стас,

зло выругавшись, произнес:

– Ну, падлы! Смотри, обживают планету, уже и поселки появились!

Он успел насчитать сорок шаров, до того как они скрылись за поворотом. На душе

стало еще гаже. Заныли сломанные ребра. Он достал сигарету и, приоткрыв ветровое стекло

начал нервно курить. Рэй искоса бросал на него взгляды. Стас выглядел плохо, словно вдруг

постарел на десять лет.

Когда начало светать, Стас забрался в кабину и отправил Рэя спать. До этого он выпил

несколько таблеток болеутоляющего и теперь, когда боль немного утихла, решил сам повести

машину. В принципе, терпеть можно было, пусть молодой отдохнет.

В тот момент когда показалась развязка, из-за облачного покрова наконец вышло

солнце. Стасу почудилось, что все вокруг ожило: согбенные под постоянными дождями

растения расправили листья, распустили цветы и потянулись вверх; в воздух поднялись

насекомые всех видов и расцветок, включая обычных мух и стрекоз. Мир начал наверстывать

то, что было упущено за череду прошедших пасмурных дней. В этот момент он принял

решение и, заехав на развязку взял вправо по направлению в город. В город, в котором он

прожил первые двенадцать лет своей жизни.

Вскоре начались знакомые места. Развалины завода керамических изделий, почти

скрытые плющом и нависшими папоротниками заставили тоскливо сжаться сердце. Здесь

работал его отец, которого он так и не увидел после прихода пришельцев и который по всей

81

вероятности давно мертв. Слева тянулись унылые девятиэтажки спального района, их так и не

успели снести. Стас крутил головой выискивая то знакомое, родное, что еще жило в его

памяти. Здесь он провел свое детство и это было самым счастливым временем в жизни. Но,

сейчас родной город не вызывал добрые сентиментальные чувства, напротив вся эта разруха и

запустение вперемежку с новой, чужеродной жизнью порождали в сердце горькую щемящую

тоску.

Нет, зря он сюда заехал! Стас вспомнил самый короткий выезд из города и повернул

на ближайшем перекрестке. Справа начались пролеты сплошного бетонного забора, который

опоясывал еще одно знакомое место – хлебобулочный комбинат. В свое время этот забор

облюбовали местные мастера уличного граффити. Хотя краски давно поблекли, выгорели,

еще все-таки можно было разглядеть мотивы работ и даже разобрать надписи. Стас даже чуть

снизил скорость, всматриваясь в уличные рисунки. Где-то здесь даже его работа была. Ну, как

работа… так, попытка двенадцатилетнего мальчишки влиться в движение. Не вышло. Не

хватило таланта или умения. Он даже чуть улыбнулся, вспомнив свое неуклюжее творение. И

в этот момент он увидел нечто неправильное и резко ударил по тормозам. Он вглядывался в

это, на мгновение ему показалось, что он выдал желаемое за действительное. Но нет,

объективная реальность была такова. В кабину забрался сонный Рэй.

– Что случилось, Стас? – он посмотрел по сторонам. – Почему мы заехали в город?

– Я здесь родился,– автоматически ответил он. Его глаза безотрывно смотрели на этот

бетонный забор в остатках граффити

– Понятно… Да, что с тобой дружище, – Рэй обеспокоенно взглянул на застывшего

истуканом пожилого человека.

Стас мотнул головой в сторону забора, затем полез в карман за внеочередной

сигаретой. Рэй посмотрел в том направлении. Первые несколько секунд он не мог сообразить,

что же могло привести Стаса в такое замешательство. Ну, забор, ну, рисунки на нем, надписи

всякие…

– Черт, этого не может быть, – прошептал он в следующее мгновение.

Там, среди сонма старых рисунков, отчетливо выделялась надпись, сделанная не из

баллончика, а нанесенная кистью обычной красной краской. И это был лозунг, который гласил

«РОСТОВ ЖИВ!». И дата под ним определяла день, месяц и год нанесения надписи: пятое

сентября две тысячи сорок пятого года.

82

Глава 7.

Акватория Индийского океана,

Двухсотмильная зона Сейшельских островов,

11 апреля 26 г. К.Э.

На капитанском мостике было душно. Артур, склонившись над гибким монитором,

просматривал показания кольцевых лазеров, которые определяли местоположение судна. По

предварительным данным до Джибути оставалось пройти около двух тысяч миль.

– Время до спутника? – обратился он к Зарубину.

Тот сверил время.

– Двадцать три минуты.

– Малый ход, перископная.

– Есть малый ход, перископная.

Взявшись за небольшой джойстик, капитан начал осмотр поверхности. На экране

была лишь бескрайняя гладь океана. Где-то западнее находились Сейшелы – тропический

рай для богатых туристов. Что там сейчас? Капелька пота слетала со лба, оставив развод на

экране и Артур, отвлекшись от лишних мыслей, приказал произвести всплытие.

Это было третье всплытие за прошедшие пять дней пути. Первые два раза

разочаровали команду и пассажиров – бесконечные циклоны встречали субмарину ливневыми

дождями и волнением на море. На внешней палубе, мягко говоря, находиться было

некомфортно. В этих водах Валиахметов следуя указаниям, старался без необходимости не

показываться на поверхности. Согласно протоколам территория являлась враждебной для

людей.

В этот день погода стояла прекрасная: штиль и безоблачное небо. Отдыхающая вахта

высыпала на палубу и, сняв тельняшки, загорала под жарким экваториальным солнцем. Затем

из бокового люка начали выходить пассажиры. Увидев внизу знакомую прическу под каре и

аппетитную фигуру в бриджах, Артур заспешил вниз. Отдав указания помощнику, он покинул

ходовой мостик.

Линда стояла рядом с профессором Вислером. Они что-то обсуждали и время от

времени девушка заливисто смеялась, запрокинув голову. Капитан почувствовал укол

ревности, но подавив проснувшуюся нерешительность, все же подошел к ним.

– Извините, я не помешаю?

– А, Артур, ни в коем случае! – ответил за них обоих Вислер. Линда коротко

улыбнулась. – Погодка, какая сегодня, а! Прямо как в Сиднее!

– Да, отличная, – согласился капитан. – Как вам… плавание? Условия нормальные,

терпимо?

– Заверяю вас Артур, все хорошо. Спасибо вам и вашей команде. Скажите, капитан, я

знаю, что высадка должна произвестись где-то на побережье Черного моря. Все не досуг было

поинтересоваться, а какой у нас маршрут? Мы ведь идем в Аденский залив?

– Верно, туда. Пройдем через Суэцкий канал, выйдем в Средиземное море. Так, потом

что у нас…

– Эгейское море, – подсказала Линда.

83

– Так точно, оно самое, – Артур благосклонно посмотрел на нее. – За ним Дарданеллы

со сложнейшей локацией. Так, дальше Мраморное море с Босфорским проливом и вот оно

родненькое Черное море!

– И каков на ваш взгляд самый опасный участок? – спросил Вислер.

– Да как вам сказать профессор, – Артур задумчиво посмотрел на линию горизонта,

прищурил выцветающие карие глаза, – вы же сами прекрасно понимаете, что вся эта

экспедиция большая авантюра. Помните, в тринадцатом году возле Индонезийского

архипелага пропал корвет «Стерегущий». А ведь он был вооружен очень серьезно. Только

один ракетный комплекс «Уран» чего стоил!

– А в пятнадцатом десантный «Viking» в тех же водах…– вставила Линда.

– Да-да. Так что ребята извините за мой пессимизм, вернее за реализм – мы все

потенциальные кандидаты в пропавшие без вести, – он грустно улыбнулся.

– Ну, Артур, – Вислер похлопал пятидесятилетнего моряка по широким плечам, – мы

тут все не дети и прекрасно знаем на что идем. Но если у человечества есть хоть один шанс,

мы должны его использовать.

Валиахметов посмотрел на собеседника и ему стало жаль этого человека. За эту его

веру в горящих глазах, граничащую с юношеским романтизмом. Он опять вспомнил особые

указания и на душе стало совсем тоскливо.

– Вы сегодня заходите ко мне, – он, проглотив комок, через силу улыбнулся. – У меня

есть неприкосновенный запас. Как раз для таких дорогих гостей. Линда вас я тоже буду рад

видеть.

– О, мы с удовольствием капитан. Не правда ли коллега? – Вислер посмотрел на

озадаченную предложением девушку.

– Хорошо, я постараюсь, – уклончиво ответила она. Затем хотела что-то добавить, но в

этот момент Артура окликнули с ходового мостика.

Он поднял голову. Старпом с тревогой на лице прокричал ему:

– Вахтенный доложил, что радар ожил. Что-то крупное в тридцати милях…

Капитан переменился в лице, оно стало жестким, колючим, прорезались морщины.

– Направление?

– Линия курса.

– Труби боевую!

Он крикнул ближайшему к нему моряку:

– Старшина, срочное погружение, все вниз!

Тот метнулся к товарищам, а капитан посмотрел на Вислера с Линдой. Оба были не на

шутку встревожены. Он кивнул им:

– Все будет нормально.

***

Внутри «Уфы» царило тревожное возбуждение. Все заняли свои места. Артур

запрашивал данные и раздавал приказы.

– Акустик, что по пеленгу?

Худощавый черноволосый парень в отутюженной форме отодвинул один наушник:

– Товарищ командир, объект подводный. Скорость больше тридцати узлов. Прямо по

курсу.

84

– Ясно. Лейтенант радиорубка?

Высокий нескладный Селезнев прильнул к телефонной трубке и, слушая доклад

связистов, параллельно докладывал капитану:

– Полная тишина… на всех частотах. На позывные не отвечают…

– Так, так, – капитан задумчиво побарабанил пальцами. Затем повернулся к старшему

помощнику. – Ну, Сергей, как думаешь, что это может быть?

Тот вытащил свой необъятный платок, вытер лоб. Вид старпома был красноречив –

ему было не по себе. Он покачал головой:

– Не знаю, Салаватыч. Ты видел его скорость? Мы не уйдем.

– Да, не уйдем. Будем атаковать первыми, что бы это ни было. Готовность всем

боевым постам!

Многократно продублированная команда разнеслась по судну. Офицеры прильнули к

пультам. Время замедлилось и стрелки на корабельном хронометре словно застыли. В

напряженной тишине звучал лишь голос офицера-акустика, который докладывал расстояние

до объекта:

– Двенадцать миль… сто кабельтов… восемьдесят кабельтов… семьдесят пять…

Артур повернулся ко второму помощнику:

– Быстро, лейтенанта Свидлоу сюда! Передайте, «красный код», живей!

Через пять минут спецназовец с одним из своих людей прибыли на капитанский

мостик. Оба были одеты в свои форменные черные футболки и штаны, заправленные в

высокие ботинки. У лейтенанта на голове находился шлем, похожий на велосипедный.

Капитан, не теряя времени разъяснил ему сложившуюся обстановку и в конце сказал, что от

него потребуется:

– Если по каким-то причинам, командир боевого поста не сможет произвести пуск

торпед, вам, – он бросил взгляд на второго бойца, – или вашему человеку, нужно будет сделать

это за него. Вам все понятно?

– Так точно, сэр!

– Исполнять.

И спецназовцы ушли на боевой пост, сопровождаемые Селезневым. Артур снова

обратился к акустику:

– Расстояние и тип подводного судна?

Тот посмотрел на капитана растерянным взглядом:

– Семьдесят кабельтов. Тип судна… неопределен.

– Поясните, младший лейтенант!

– …

– Хорошо, тип двигателя?

Лицо акустика стало пунцовым: