Текст книги "Извне (СИ)"

Автор книги: Руслан Шакиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Я…я… не могу знать товарищ командир, – он напряженно слушал океан. – Это не

гребной винт и не реактивный двигатель. Локатор не слышит стандартных шумов. Это

больше похоже на… удары сердца!

– Что за чушь! – Артур подошел к пульту офицера и одел наушники.

Гидролокатор непрестанно посылал пинг в сторону объекта и одновременно пассивно

слушал его. И сквозь естественный фон океана пробивалс язвук, действительно

напоминающий сердцебиение. Очень крупного животного. Он снял наушники, оглядел всех:

– Это что, кит? Что может быть таким большим в океане?

85

Старший помощник покачал головой:

– Слишком огромный для кита. Он почти как мы!

Теперь и капитану атомной субмарины стало не по себе. Дождались! Из-за него не

вернулись «Стерегущий» и «Viking». Он понял, что надо работать на опережение и как можно

быстрее подойти на расстояние дальности хода торпеды. Иначе все, конец. Он отдал приказ:

– Полный вперед! Дифферент шесть!

– Есть, полный вперед, дифферент шесть!

Палуба чуть качнулась. Судно начало набирать максимально возможную скорость.

– Шестьдесят пять кабельтов… шестьдесят… пятьдесят восемь!! – акустик на выдохе

выкрикнул последние цифры.

Артур, схватившись вспотевшими ладонями за скользкий микрофон связи, стараясь

тоже не сорваться на крик, отдал приказ, который последний раз в боевом походе звучал на

борту «Уфы» двадцать шесть лет назад:

– Двадцатый, приказываю произвести поочередный запуск трех торпед с интервалом в

пятнадцать секунд. Огонь!

На экране сонара появилась маленькое пятнышко самонаводящейся убийцы

субмарин. Она на огромной скорости начала сближение с неопознанным объектом. На

капитанском мостике воцарилось гробовое молчание. Напряжение экипажа достигло крайней

точки. И в этот момент пропали все звуки и все цвета. Артур даже не понял, что произошло -

словно вдруг переместился в немой черно-белый фильм. Обоняние тоже отключилось. Он с

удивлением посмотрел на Зарубина, тот стоял рядом и всматривался в монитор.

– Сергей, ты себя нормально чувствуешь? – поинтересовался он у старпома. Но тот

стоял, не шелохнувшись, похожий на восковую фигуру. Артур хотел потеребить его по плечу,

но рука не поднималась. Он даже не мог повернуть голову, окинуть мостик взглядом.

– Да, что же это такое?

Что с ним? Паралич, контузия?

– Нет, ошибаешься, капитан. Ты просто в моем временном континууме.

Голос, пришедший из ниоткуда, был спокойным и даже немного насмешливым.

– Кто здесь?! –испуганно вскрикнул ошеломленный человек

– Ну, что ты кричишь капитан, не на рынке же, – неведомый обладатель голоса

недовольно поморщился. Артур, не видел этого выражения, но почему-то понял, что тот

именно скривился от недовольства. И он понял, что нужно играть по правилам нежданного

гостя.

– Вот и чудненько, человек. Ты умный…

– Кто ты и что тебе нужно?

– Ах, какой ты нетерпеливый, капитан. Хотя, ты же всего лишь хомо сапиенс и жизнь

твоя что миг. Ты хочешь знать кто я? Так знай – Я ВЛАДЫКА МОРЕЙ!!! Я СТРАЖ ЭТИХ

ВОД!!!

Ему показалось, что сейчас его черепная коробка разлетится на тысячи осколков.

Сильнейшее давление сжало мозг, он понял, что теряет сознание. Но в этот момент что-то

подхватило его и вернуло в монохромную действительность. Тот же голос произнес уже почти

ласково:

– Козявочка ты, слабенькая и хиленькая.

– Если ты страж, значит, не пустишь нас дальше? Хорошо, мы повернем – прохрипел

Артур

86

– Не могу капитан я ни отпустить вас, ни пропустить. Я же всего лишь страж и у меня

тоже есть, хе-хе, должностные инструкции, приказы там всякие…

– И что ты сделаешь? – внутри все похолодело.

– Съем! Ха-ха-ха! – невидимый собеседник рассмеялся без издевки, просто своей, как

он думал, хорошей шутке. – Шучу, человек. Ограничусь разгерметизацией корпуса, подожду,

пока ваша жестянка не затонет. Да и поплыву себе дальше!

– За… зачем тогда эти разговоры, – Артур понял, это конец, – потопил бы нас сразу и

все.

– Так, по временным меркам людей, это сразу и произойдет, умник. Мне ведь надо

поковыряться в ваших черепушках, добыть информацию, отсортировать ее и отправить

начальству. Им же нужно знать, что вы там замышляете мелкие, мерзкие, вонючие людишки!

– голос стал грозен, но тут же смягчился. – Но, как я понял ничего интересного: «пойди туда,

не зная куда». Эх, вы!

Артур, обреченно вздохнул и решил, раз уж придется погибать, может быть перед

смертью узнать о судьбе человечества. Что ожидает его, в конце концов…

– Не могу знать. Это вне моей компетенции, – Страж опередил его вопросы. Его голос

стал неуверенным. – Мое дело маленькое. Ну, ладно, капитан, бывай. Извини, если, что не так,

– скороговоркой проговорил он.

И в тот же момент в мир вернулись краски и звуки.

Сергей поднял голову:

– До цели двадцать кабельтов. Он не маневрирует. Странно, да товарищ командир? –

в его взгляде появилась надежда. Артур рассеяно посмотрел на старшего помощника:

– Да-да, конечно… – и тут же перевел взгляд на монитор. Он думал, не о том, что

вскоре их ожидает скорая смерть. Ему отчего-то было интересно, как это Страж проделал

такие штуки с его сознанием и затормозил время. И почему он говорил как человек? Все эти

его словечки, интонации, шутки, смех. Бред! Может ему все это привиделось? Ладно, все

потом! Он крикнул:

– Малый ход!!!

– Есть, малый ход!

– Капитан, он все-таки сманеврировал! Разворачивается на девяносто градусов!

Уходит из-под траектории! Первая мимо… вторая – детонация! Противник, отстреливает

«ловушки»! Третья – детонация… по болванке!

«Какие интересно у него могут быть болванки, отрыгивает морскую капусту?» с

тоской подумал Артур. Страж тем временем, снова развернулся и пошел на «Уфу».

– Внимание, двадцатый! При пяти кабельтов до объекта приказываю произвести

запуск двух торпед поочередно, – уже спокойно произнес Артур. Это была последняя

призрачная попытка уничтожить противника и спасти миссию. На экране телевизионной

системы появилось размытое пятно, которое быстро приближалось.

Когда Страж был на расстоянии меньше мили, все кто находился на борту «Уфы»

неожиданно упали без чувств. У каждого в голове словно взорвалось по маленькой бомбочке.

***

Неясные картины из прошлого всплывали в памяти. Вот он бежит по снегу в

промокших валенках вдоль весело журчащего ручья. Пытается догнать щепку с воткнутым в

87

нее отрезком проволоки. Но бежать по влажному, рыхлому насту тяжело.

Импровизированный кораблик скрывается за поворотом. Картинка меняется: он сидит на

коленях высокого седовласого человека в парадном мундире морского офицера. Тот ласково

смотрит на него, хлопает по плечу и спрашивает на башкирском языке:

– Ну, что сынок, кем хочешь стать?

И он не задумываясь, тут же горланит:

– Моряком-подводником!

Губы отца трогает улыбка, но глаза его серьезны, даже немного печальны:

– Что же я рад. Пусть тогда у тебя будет такая жена как наша мама.

– Мне не нужна жена, я буду жить с тобой и с мамой и с Гузелькой! Всю жизнь!

Тут отец весело смеется и подбрасывает сына вверх. А в ушах у него эхом звенят его

же слова «всю жизнь… всю жизнь…»

Нет, это кто-то рядом спрашивает беспрестанно:

– Он жив? Он жив? Скажите мне!

Артур разлепляет глаза. Веки тяжелы, почти неподъемны. Он различает склонившееся

над ним лицо. Через мгновение взгляд проясняется, и он узнает человека. Это Виктор

Мясницкий – начальник медслужбы.

– Как вы, товарищ командир?

– В порядке… – он приподнимается, оглядывается. Это его каюта. Рядом с койкой

стоят несколько человек из его команды и пассажиры судна: Зарубин, Селезнев, профессор

и… Линда. Все облегченно выдыхают. Тревога на лицах сменяется улыбками.

– Что произошло, – обратился он к первому помощнику, – почему мы живы, Сергей?

Тот мнется, на его лице смесь эмоций, радости и одновременно растерянности:

– Эти спецназовцы все-таки выполнили ваш приказ капитан. Прямое попадание.

Только вот…

– Что, говори!

– Алексеев убит.

– Это командир двадцатого? Что произошло, докладывай Зарубин, не тяни!

– Командир спецназа Свидлоу… в общем он шею ему сломал. Сейчас лейтенант под

охраной. – Зарубин опустил голову, как будто это он был виноват в произошедшем.

Артур потерял дар речи. Даже их чудесное спасение отошло на второй план. Он

посмотрел на профессора. Тот печально покачал головой.

– Оставьте меня с гражданскими, – обратился он к присутствующим. – Старпом, ты

возвращайся на мостик, я подойду через пять минут.

Когда они остались втроем, Вислер попытался выпроводить и Линду, но капитан

воспрепятствовал этому:

– Профессор, в конце концов, она единственная кто высказал сомнение в

эффективности группы Свидлоу. Эффективность есть, не спорю, но есть и последствия. Так

что выкладывайте, почему на моем судне произошло ЧП?

Вислер указав на стул девушке, сам сел на койку рядом с Артуром. Тяжело вздохнул:

– Я в смятении Артур, так же как и вы. Видите ли, меня заверили, что технология

NEKIRAв принципе безопасна…

– В принципе? – поднял бровь Валиахметов.

– Да, нейтрализация излучения Кирлиана, кстати, отсюда и сокращенное название,

может вызывать кратковременный всплеск агрессии у субъекта. Но клянусь, Артур ни о чем

88

таком меня не предупреждали! Чтобы убийство! Боже, я не думал! – он снова обескуражено

покачал головой.

– Хорошо, один вопрос Кларк, как вы теперь пойдете с этими ребятами?

– Я не знаю…

– Можно я скажу, капитан? – спросила Линда.

– Говорите.

– Предположу, что судно вы не повернете. Данное ЧП не может повлиять на исход

миссии, тем более на фоне первой победы над врагом.

– Да, Линда, мы не повернем, – согласился с ней Артур.

– Так вот, как говорил профессор, система может блокировать воздействие

биоизлучения, но может вызвать проявление агрессии. Но, раз это допущение приняли там, -

она мотнула головой, тряхнув безупречной челкой – значит, оно не должно быть критичным

по их расчетам. А вероятность появления настолько гигантского существа обладающего

разумом, не было учтено при разработке системы противодействия излучению.

Соответственно, недостаточная степень защиты и повлекло за собой такие последствия.

Она, замолчав, посмотрела на двух мужчин и затем добавила:

– Поэтому, мы будем надеяться, что на суше таких циклопических организмов нет,

хотя бы, потому что он не сможет банально дышать и будет раздавлен под собственным

весом.

Вислер хмыкнул, не найдя, что возразить, а Артур в очередной раз поразился

сообразительности этой женщины:

– Я очень хочу, чтобы вы оказались правы.

***

– Что на радаре? – поинтересовался Валиахметов.

– Чисто, тишь да гладь, Эх. Красота! – Зарубин расправил затекшие плечи.

На море царил штиль и редкие кучевые облака, которые лениво плыли в вышине,

только добавляли последние штрихи в окружающую безмятежность. Единственное, что

портило впечатление, был специфический болотный запах, который поднимался от

инопланетного организма. Они с Артуром находились на внешней палубе и следили за тем,

как ученые снимают на видеокамеру и берут пробу тканей у стража, громадная туша которого

чуть покачивалась на морской глади. Поразительно похожий на земного кальмара, он, тем не

менее, им не являлся. Толстые многометровые щупальца обрамляли не присоски, а

зазубренные когти-крючья. Антрацитово – черные они хищно переливались на солнце. Сам

страж тоже сверкал черной шкурой. Только раскрытый глаз, размером с электромобиль, был

нежно-розового цвета. Развороченное взрывом торпеды туловище вывалило наружу

внутренности, от которых видимо и исходил неприятный запах.

Курчавый Майкл Толедо и Линда, покачиваясь в резиновой лодке, вооруженные

кухонным ножом, наполняли контейнеры и колбы плотью и кровью стража. Закончив, они

подали знак морякам. Их подтянули к борту подлодки и помогли забраться на палубу. Толедо

подхватив образцы, скрылся в люке, а девушка подошла к капитану и, сняв защитные очки,

заляпанные фиолетовой кровью, обратилась к нему:

– Мы закончили капитан, можно продолжать путь.

Артур кивнул и, непроизвольно протянув руку, убрал с ее волос прилипший мусор.

Затем, смутившись, представил ей доказательство в виде кусочка черной кожи:

89

– У вас там… прицепилось, вот.

Линда впервые с момента первой встречи улыбнулась ему:

– Спасибо.

–Скажите, Линда, я хотел узнать, чем занимается специалист вашего профиля.

Извините за мою дремучесть, криптозоолог это вообще кто?

Ее улыбка стала еще шире:

– Не извиняйтесь капитан, из двухсот миллионов землян, что такое криптозоология

знает от силы два десятка. Вообще по образованию я ихтиолог, но сфера моих интересов

лежит и в этой области. Мы изучаем животных, которые существуют в фольклоре разных

народов и опровергаются официальной наукой.

– Как это? То есть вы не признаны? – он удивленно поднял брови.

– Но это уже спорно, – она усмехнулась и показала на стража, – посмотрите туда

капитан и вспомните легенды о гигантских спрутах, которые утаскивали на дно корабли. Вот

оно доказательство. И если мы вернемся, некоторым комиссиям придется пересмотреть свою

точку зрения касательно нас.

Она снова задумчиво посмотрела на объект своих исследований и спросила у Артура:

– Как думаете, оно разумно?

Артур чуть не брякнул о том, как общался со стражем, но вовремя прикусил язык:

– Возможно. Я не отрицаю, уж слишком он грамотно уходил из-под атаки.

– Ясно. Можно один вопрос, капитан?

– Конечно, Линда. И можно просто Артур.

– Хорошо Артур, скажите, вы теперь не выпустите лейтенанта Свидлоу?

– Еще не решил. По всем правилам я должен держать его под охраной до конца

похода.

Линда посмотрела прямо в глаза капитану и тихо произнесла:

– Я не вправе просить вас Артур. Убит ваш человек, но… я вам скажу одно, Свидлоу

нужен нам.

И она, кивнув ему, пошла к распахнутому люку.

***

Лейтенант Свидлоу сидел на старом матраце с вылезающими из многочисленных дыр

клочьями ваты. Места в складском отсеке, забитом до отказа было недостаточно, чтобы

вытянуться в полный рост. Поэтому он, подогнув ноги и, оперившись спиной в ящики,

пытался уснуть. Но сон не шел. Он впервые в жизни убил ни в чем не повинного человека, и

не по приказу, а просто так от нахлынувшей жажды крови. Перекошенное лицо этого

русоволосого мальчишки, с пеной у рта, врезалось в память, не склонного в общем то к

жалости и сантиментам спецназовца. «Святые угодники!!» Свидлоу врезал кулаком в

стоящий рядом мешок с крупой. Он в тысячный раз обдумывал, как же это могло случиться с

ним. Он хладнокровен и расчетлив, этого у него не отнять. Тем более, на задании. Но тогда

все было по-другому. И никакое шестимесячное тестирование не сравнится с реальным боем.

Испытывая NEKIRA, они учились управлять эмоциями, выстраивать свои алгоритмы

самоконтроля и максимально подавлять агрессию. Это было сложно, практически

невозможно. Не знающая преград излучение Кирлиана натыкаясь на блок системы шла на

абордаж лобных отделов мозга, срывая тонкие покровы цивилизованности и выпуская наружу

спящих внутри демонов. Вначале их было двести человек, которых до этого отобрали из пяти

90

тысяч по всему континенту. Но, в итоге остались только те, чьи врожденные и приобретенные

за годы работы качества могли противостоять излучению. Его ребята это сливки всего

человечества, лучшие из лучших и именно поэтому, у людей никогда не будет миллионных

армий способных воевать с Серыми, о чем грезят многие непосвященные. Программа

максимум на ближайшие десять лет это еще три взвода таких же, как они.

Но все это, через все, что им пришлось пройти за время подготовки, оказалось не

стоит и выеденного яйца. Да, он успел нажать на кнопку, это было легко, но то, что

последовало дальше не шло ни в какое сравнение, ни с выкладками высоколобых, ни с

тестовыми режимами. Удар извне был мощнейший, словно ему вкололи лошадиную дозу

адреналина. Любой живой организм стал восприниматься как смертельная угроза. И этот

бедняга оказался первым на пути. Лишь когда лицо моряка стало синим, в его воспаленном

мозгу мелькнула единственная осознанная мысль, которой оказалось достаточно чтобы

вернуться в реальность. Но было поздно. Он, спас миссию, с этим не поспоришь. Но какова

цена? И ведь он был безоружен. А там, на суше, они пойдут, полностью укомплектованные

стрелковым и холодным оружием и не дай бог попасть им в такую ситуацию. Не дай бог!

Он отвлекся от тяжелых мыслей, услышав, как отпирается засов. Порог перешагнул

сам капитан Валиахметов. Свидлоу вскочил и вытянулся по стойке смирно. Капитан

несколько мгновений вглядывался в напряженное лицо лейтенанта, а затем, отдав команду

«вольно» жестом пригласил его присесть. Сам тоже сел на один из ящиков.

– В общем так, лейтенант, я не жду от вас оправданий и не собираюсь устраивать

разбирательства, – он поднял руку, упреждая эмоциональный поток, готовый сорваться с губ

американца. – Мне все предельно ясно, вашей вины в произошедшем нет. Более того, я даже

готов ходатайствовать по прибытии о присвоении вам награды за спасение судна.

– Сэр, я не заслуживаю, простите меня… – Свидлоу не знал, что еще сказать. Он был

потрясен.

Артур посмотрел прямо в светлые глаза молодого мужчины:

– Ты не должен себя корить лейтенант. Единственное, о чем я тебя попрошу, это

ограничить до минимума контакты с моей командой. Сам понимаешь…

Свидлоу понуро кивнул головой:

– Я понял, сэр.

– Вот и отлично! – он хлопнул спецназовца по крепкому плечу. – Давай, сынок, не

раскисай! Все только начинается, ты должен быть готовым ко всему. А теперь марш в свою

каюту. В разговоры ни с кем не вступать.

Когда Артур прибыл на капитанский мостик, его встретил Зарубин и доложил

текущую обстановку. «Уфа» до сих пор находилась в надводном положении, и команда

ожидала дальнейших указаний от своего капитана. Артур в очередной раз сверил лоции и,

оглядев присутствующих членов экипажа, скомандовал:

– Курс прежний. Полный вперед!

***

Связь Вызова была стабильной, даже не смотря на сходящиеся эфирные потоки.

Хорошая связь – залог продуктивного диалога и что самое главное, отсрочка на перемещение.

Юный облегченно вздохнул, он давно не испытывал восторга от этой процедуры. Только

Дети, перемещавшиеся первый раз, ну, или максимум второй, если не осознавали сразу все

91

«прелести» синдрома Землянина могли предвкушать полет в струне. Он глубоко вдохнул

нормальный обогащенный кислородом и аргоном воздух и стал ждать. Мыслеголос

Истинного возник в голове Юного через пол-оборота и заставил вибрировать кожные

покровы. В который раз. Непозволительная слабость.

– Вечных циклов тебе, Юный Гдан! – пророкотал голос.

– И тебе желаю замкнуть круговорот, Древний Третий Истинный! – почтительно

отозвался Юный.

Истинный замолчал, но явные мыслеобразы свидетельствовали о том, что он

недоволен им. Молчание затягивалось и Гдан понял, что все намного серьезнее, чем он себе

предполагал. Наконец, по прошествии пяти малых оборотов далекий собеседник озвучил

причину Вызова:

– В Мертвых водах вами недавно был потерян один из четырех Симбионтов. Верно ли

это?

Вот оно, доложили все-таки! А чего он собственно хотел? Это не пропажа Ребенка

или даже Юного. Такое не утаишь и столь колоссальную биомассу не вырастить в один

оборот. Великий Древний! Надо что-то ответить, нельзя заставлять его ждать.

– Да, это так, – ответил он кротко.

– Это Земляне? Или ты все-таки подаришь мне приятную новость и скажешь, что на

это были естественные причины? – в мыслеголосе Истинного послышался нарастающий гнев.

Из всех пор Гдана заструился жир. Надо было быстро выбираться из сжимающейся ладони

Хозяина мертвых. Что же ответить?!

– Мы склоняемся к тому, что…

– К мертвым ваши склонения!!! – взорвался Древний. – Симбионт был свежий! И

ничто и тем более никто не мог его уничтожить!! Его биоэфира хватило бы на то чтобы

испепелить десятки тысяч Землян!!

Древний замолчал, а Юный Гдан вдруг почувствовал как его сердце начинает

сжиматься. Сила Древнего была поистине чудовищной. Преодолев миллионы мегапарсеков в

струне он был способен убить его в доли оборота. В глазах заметались черные зигзаги, первый

признак надвигающейся тьмы. Но, в тот же момент хватка ослабла, а затем и вовсе

прекратилась. Древний оставил его в живых! Значит, следующий Цикл он также будет

служить ему. Ну и пусть, главное, что это произойдет не через десятки оборотов, а через

несколько тысяч. А за это время многое может измениться. Он послал образ наивысшего

почтения и вечного служения и начал ждать.

И снова, Истинный молчал несколько малых оборотов. Когда он снова заговорил

голос его был сух и лишенным всяких эмоций. Все-таки прикосновение к Юному истощило

его силы.

– Я хочу знать обо всем. Вы должны открыть истину Юный. Если это сделали

Земляне, то значит, что они сумели овладеть силой Хозяина мертвых или чем-то очень

приближенным. Это недопустимо. Это критично. Ты и сам об этом знаешь Гдан. – тот снова

покорно кивнул.

– Второй Древний дал нам пятьдесят оборотов для Решения. Запомните, это не должно

повториться! Вы досконально уловили все мои мыслеобразы Юный Гдан?

– Да, Истинный.

– Это хорошо, – в мыслеголос Древнего прокралось искреннее сожаление. – Иначе

место Симбионта займете вы.

92

Глава 8.

Территория Серых,

Ростов-на-Дону

20 апреля 26 г. К.Э.

Снова зарядил дождь. Обветшалые дома и здания со слепыми глазницами окон

превратились в миражи. Казалось еще чуть-чуть, и они растворятся за потоками льющейся

воды. Двое людей колесили на броневике по мертвому городу уже третий час, но больше не

увидели ни одного намека на присутствие здесь кого-либо. Это была безнадежная затея -

никого они не найдут. Надо продолжать путь. Рэй, управляя машиной, все чаще поглядывал

на Стаса. Тот с завидным упорством напряженно вглядывался в пустынные улицы, пытаясь

заметить хоть что-нибудь значимое сквозь стену дождя. Наконец, Рэй не выдержал:

– Стас, нам пора ехать дальше.

Тот словно не слышал его, не отводил взгляда от окна. Рэй потеребил его по плечу:

– Стас!

Пожилой, но все еще крепкий мужчина повернул к нему задумчивое покрытое сеткой

глубоких морщин лицо, произнес:

– Давай, еще в одно место сгоняем. Еще одно, хорошо?

Рэй, тяжело вздохнув, согласно кивнул и, следуя указаниям напарника, поехал на

север города в промышленные районы.

Они еще долго кружили по разбитому асфальту мимо предприятий и

ресурсосбытовых компаний основанных в далеком прошлом советской эпохи.

– Блин, где же эта «дыра»? – время от времени спрашивал самого себя Стас.

– «Дыра»? – Рэй вопросительно посмотрел на него.

– Да, городской коллектор. В детстве любили пропадать там. От родителей потом

знатно влетало, – он дернул щекой. – Вон! Поворачивай туда!

Автомобиль, миновав лежавшие на земле рольставни, въехал на территорию,

огороженную высоким бетонным забором с остатками трухлявой колючей проволоки.

«ГЛАВНЫЙ КОЛЛЕКТОР. РОСТОВСКИЙ ВОДОКАНАЛ» гласила надпись на объемной

вывеске, приделанной к кирпичному фасаду одинокого здания.

– Мотор не глуши. Бери ствол, и пойдем, прогуляемся до главного входа в царство

Азагхала.

Накинув куртки, они вышли под проливной дождь и побежали к торчащей из земли

наклонной шахте, своеобразной бетонной норе, ведущей в канализационные подземелья.

Двустворчатые металлические двери были заперты. Изнутри. Ушки для замка свободны. Стас

вначале подергал за ручки, затем толкнул пару раз, но все было тщетно. Скорее всего, их

закрыли еще в первые дни вторжения пришельцев.

– Черт! – Стас в сердцах ударил по железу кулаком, сдирая кожу с костяшек. – Но,

ведь кто-то сделал эту надпись! – он умоляюще посмотрел на Рэя. Затем прильнул лицом к

чуть заметной щели между створками и прокричал:

– Эй! Там есть кто-нибудь?! Мы друзья! – затем подумав мгновение, добавил:

– Мы люди! Свои!!

Но в ответ ему вторил лишь тихий гул ветра и бесконечная дробь капель по

металлическому козырьку.

– Ладно, пошли, – он устало махнул рукой.

93

И в этот момент по территории разнесся звук захлопнувшейся автомобильной двери.

Стас с Рэем переглянулись и бросились к оставленному неподалеку броневику. То, что они

увидели через несколько секунд, заставило их замереть с недоуменными лицами.

– Господи, кто это, человек? – прошептал Стас.

Рэй, видимо, как и напарник, тоже оказался во власти смешанных чувств от

увиденного: радости и глубокой растерянности. И постепенно оно начало сменяться тревогой

и нарастающим страхом. В кабине сидел, вне всякого сомнения, человек: молодой парень,

мальчишка. Он азартно крутил баранку и даже включил стеклоочистители. И когда дворники

убирали размазанную по стеклу влагу, на мгновение лицо гостя представало во всех

подробностях. Это был неандерталец или скорее австралопитек. Такие, по крайней мере,

возникали ассоциации. Подсознание упорно рисовало картинку из школьного учебника, где

была изображена голова вымершего миллион лет назад существа. Покатый лоб зарос

жесткими прямыми волосами, больше напоминающих щетину. Под сплошным валиком

надбровных дуг светились от привалившего счастья, близко посаженные голубые глаза. Нос

огромный с широкими ноздрями и высокой спинкой выделялся на продолговатом, даже

вытянутом лице. Сильно выступающая вперед челюсть, как и ожидалось, была без

подбородочного выступа.

Ожившее ископаемое наконец заметило людей и приветливо помахало им огромной

рукой. Стас от неожиданности чуть не выронил пистолет.

– Олигофрен что ли? – он мотнул головой, стряхивая повисшие на волосах и кончике

носа капли.

А парень тем временем открыл дверь и вышел из броневика. Напарники еще больше

разинули рты. Росту в этом «олигофрене» несмотря на сильную сутулость, было далеко за два

метра. Руки с длиннющими кистями почти доставали до колен. Несмотря на обезьяний облик,

кожа его хоть и была темной, не отличалась излишней волосатостью. Обычная человеческая

кожа, а не шкура. Одет гигант был то ли в длинные бриджи, то ли в короткие штаны, давно

потерявшие свой родной цвет под въевшейся в ткань грязью. Мосластые колени выглядывали

из зияющих прорех. На голое тело была накинута кожаная жилетка. Но больше всего Рэя со

Стасом удивило то, что на широкой груди обезьяночеловека на автоматном ремне болтался

новенький АКСу.

Незваный гость всматривался в лица людей и улыбка постепенно сходила с его

физиономии. Он вытянул шею и, прилагая заметные усилия, крикнул низким гортанным

голосом:

– …то …уы?

Спутники снова переглянулись. Рэй пожал плечами:

– Ты понял?

– Вроде да, – неуверенно ответил Стас.

Обезьяночеловек тем временем ловко перехватил автомат и направил на них. И уже

намного агрессивней повторил свой вопрос. Стас вскинул руки и, показывая пустые ладони,

крикнул в ответ:

– Мы люди! Друзья!

Гигант недоверчиво щурил свои голубые глазки, и не торопился опускать ствол. Рэю

это все больше переставало нравиться. Его автомат вот он, в руках. Ему стоит лишь метнуться

в сторону и прошить очередью грудь опасного чужака. И он был уверен, что опередит этого

94

увальня. Он напряг мышцы, готовясь к прыжку и, уже почти, сорвался с места, как в

напряженной тишине раздался пронзительный девичий окрик:

– Лѐха, нельзя!! Это братья!!

Гигант дернул головой на звук голоса и убрал руки с оружия.

– Вот они! – на лице Стаса появилась улыбка.

Рэй проследил направление взгляда напарника и не смог удержаться от возгласа:

– Охренеть!

Сюрпризы не заканчивались. На территорию через главные ворота входила

разношерстная ватага детей, разного пола и возрастов. Их было человек двадцать. Все

вооружены автоматами, пистолетами. У кого-то даже был арбалет. Процессию возглавляла

высокая худая девушка с космой волнистых пепельно-черных волос убранных в хвост.

Поравнявшись с Лехой, все остановились и замолчали. И снова повисла напряженная

тишина. Настороженные взгляды, перешептывания, гримасы на неумытых лицах.

Чувствовалось, что дети очень взбудоражены этой встречей, всех пробирало любопытство. Но

никто, не посмел открыть рот. Чем дольше Рэй смотрел на них, тем больше удивлялся.

Закономерные вопросы, откуда они и что здесь делают, ушли на второй план. Что с этими

детьми? Вот главный вопрос. Их внешность была почти обычной. Но лишь почти. Все рослые,

худые. И в облике присутствовали атавистические признаки с разной степенью выраженности.

От приближенных к гиганту Лѐхе до стандартов обычного хомо сапиенса. Начала говорить

девушка:

– Кто вы и откуда? – спросила она высоким, но поставленным командным голосом.

– Меня зовут Стас. Это мой друг Рэй. Мы пришли, вернее, приехали с Севера. Из

Подмосковья, – Стас выговаривал слова четко, словно боялся, что эти дикие детишки не

поймут его.

Девушка пристально посмотрела на него и задала неожиданный вопрос:

– Ты слишком старый, почему ты все еще живой? – потом перевела взгляд на Рэя. – А

ты странно пахнешь. Но это неважно. Ты очень сильный и будешь теперь нашим папой. Ты

понял?

Стас обескуражено молчал, а Рэй начал закипать от бесцеремонности этой соплячки.

– Может, ты вначале представишься, прежде чем указывать, что нам делать?

– Что тебе представить, пузырь, сигареты? Пошли с нами, я тебе все дам. А будешь

хорошим папой, получишь меня или вон ее, – она указала на стриженную под пацана

блондинку.

Приехали! Здесь видимо все намного запущеннее, чем, кажется на первый взгляд. Эта

их предводительница даже русским языком толком не владеет. Он перефразировал вопрос:

– Как твое имя?

– Ляля меня зовут. А это Лѐха… она Ната, а вот Серый… это Рыня… Илька.

Она с увлечением начала называть поименно всех стоящих рядом, закончив

высокопарно, сверкая черными глазами:

– Мы живем здесь! Мы новые люди Земли! Ростов жив!! – выкрикнув последние

слова, она подняла сжатую в кулак руку. Двадцать рук взлетели вслед и двадцать глоток

заорали в едином порыве:

– Ростов жив! Ростов жив! Ростов жив!

95

Давно стемнело, редкие звезды проглядывали на небесном полотне. Дождь прекратился, и все

местные обитатели городских катакомб, которых было не больше сорока человек, высыпали

на поверхность.

– Да уж, новые люди, – Стас покачал головой. – Бедные, бедные дети!

Рэю показалось, что на глазах напарника заблестели слезы, а может это просто был

отсвет костра. Они сидели на добротной скамейке с кованными ажурными подлокотниками, а

вокруг них собрались дети и засыпали вопросами Рэя и Стаса. Блондинка Ната с еще одной

девицей жарили насаженного на вертел тушу крупного пса, которого Ляля распорядилась

приготовить в честь гостей.

– Все, тише братья! – прикрикнула Ляля на собравшихся и обратилась к мужчинам. –

Нам многое непонятно. Как вы смогли добраться до нас по земле пидров и почему они не

уничтожили вашу машину? И зачем вам надо на юг? Там живут много пидров. Вы все равно

не доедите.

– У нас нет другого выбора, – ответил Стас глядя на эту грубоватую, но, несомненно