Текст книги "Извне (СИ)"

Автор книги: Руслан Шакиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

несколько раз, перейдя в визг и в поле зрения спецназовца появился хозяин бескостной

конечности – огромный сфероид размером с бегемота. Розовые глазки вылезли из орбит и

повисли как у рака отшельника. Расположенное почти возле самых лап ротовое отверстие

напоминало гигантский человеческий сфинктер с торчащими из него кривыми зубами. Через

мгновение это отверстие разверзлось и превратилось в гигантскую яму – мешанину из

фиолетовой плоти и желтых зубов. Ошо в панике попытался нащупать автомат выроненный

им при падении, но не находил его. Те порезы, которые он лихорадочно наносил зверю,

видимо не причиняли ему особого вреда. Еще через мгновение сфероид наступил на лежащего

человека. Раздался хруст костей и крик бойца перерос в глухой вой. Инопланетянин не

обращая внимание на дергание Ошо,«присел» на своих ножках и, уткнувшись мордой в пах

человека начал поедать еще живую жертву.

Спаренный огонь подбежавших на помощь двух спецназовцев отправил зверя в

инопланетную преисподнюю. Но было поздно. Смачное шлепанье входящих в тело сфероида

пуль прозвучало в тот момент, когда сердце Ошо истощенное болевым шоком ударило в

последний раз.

– Глянь его, – бросил Андрей Эрнесту. Сам он, сменив магазин, пошел по следу,

который остался от волочащегося тела. Через десяток метров он наткнулся на пропитанную

кровью бейсболку. Палец нервно застыл на спусковом крючке.

– Профессор! – зычно крикнул Андрей.

Ответом ему была тишина. Лишь постукивали на горячем ветру причудливые

коробочки, венчавшие антрацитовые растения. В один момент ему показалось, что где-то

вдалеке раздалось уханье. Слишком далеко.

– Суки!!

Короткая автоматная очередь прорезала давящую тишину зловещего поля.

***

– Если хотите жить, не отставать! Хотите в туалет или еще чего говорите громко и

ясно. И делайте свои дела на месте при нас! Если хотите жить, слушайтесь меня!

Лейтенант Свидлоу еле сдерживался, чтобы не покрыть матом ученых – этого

мальчишку и двух девушек. Слишком велико было желание отыграться за свое поражение на

слабых и в принципе ни в чем не виноватых людях. То, что они слабее физически и менее

148

выносливы, выводило его из себя. Бедняга Ошо знал, что рискует, кинувшись за Вислером без

прикрытия.А они… даже не похоронили его. Рванули со всех ног в сторону видневшейся в

дали кромки леса.

Когда их поредевшая группа достигла джунглей, гражданские повалились снопами на

гниющий ковер из фиолетовых листьев. Толедо даже вырвало. С нетренированными людьми

бывает так после экстремальных нагрузок. Признаваясь самому себе, лейтенант сделал вывод,

что в принципе и не горевал, если бы этот бесполезный малый словил инфаркт.

– Всем все ясно?! Кому не ясно может валить отсюда на… до самого побережья в

гордом одиночестве! Вопросы?

Заплаканная Вика не подняла глаз. Толедо апатично махнул рукой и, глядя в сторону,

произнес:

– Поесть бы…

Раздалось ругательство и, в тот же момент, автоматная очередь ударила по натянутым

нервам. Лейтенант, дернувшись было, бросил взгляд на виновника стрельбы и усмехнувшись

произнес:

– Вот и обед приполз.

Возле ближайшего папоротника, взметая в воздух листья, дергалась в агонии крупная

змея.

Линда скривилась:

– Я не собираюсь это есть…

– Как хотите, – грубо прервал ее лейтенант, – нам больше достанется.

Когда через два часа запеченные куски рептилии извлекли из-под углей и в воздухе

поплыл аромат мяса, Линда, сглотнув слюну, произнесла громко, чтобы все услышали:

– Ваша взяла лейтенант. И мне кусочек, будьте добры.

Вопреки ее опасениям, никто даже не усмехнулся. Голодным людям было не до

сарказма. Словно крылом огромной птицы тень неизбежной смерти накрыла всех участников

экспедиции. Гибель Вислера деморализовало научную группу. Все хотели одного – быстрее

добраться до побережья и уплыть поскорее с этой чужого и чуждого людям материка.

Свидлоу с усилием заставил себя съесть этот в принципе несерьезный кусочек мяса.

Любая потеря на его совести. Он виноват и больше никто. Он должен был обратить внимание

на то, что отстали Ошо с профессором. Да, как там говорит Андрей «чем дальше в лес, тем

больше дров». Как же он возненавидел Серых за последние сутки. Эти лягушенции оказались

не так уж просты. Они уже потеряли четверых из отряда, а до сих пор не встретили ни одного

представителя негуманоидной цивилизации. Лишь их дрессированных зверушек. Он выхватил

идеально сбалансированный нож, подарок командира и с силой запустил его в черный

блестящий ствол похожего на пальму дерева. Брызнула белая жидкость и огромного,

размером с библиотечный фолиант клопа пригвоздило к пальме.

– Невероятно, – покачала головой Линда, – что так может влиять на земных животных,

заставляет их увеличиваться в размерах. Видела, Вика?

Девушка на мгновение подняла голову. В ее глазах не было ни капли интереса.

– Мутаген, – бросила она и снова погрузилась в мысли.

– Это не радиационный распад и я уверен, что не ультрафиолет, озоновый слой то на

месте, – вставил Толедо. – Скорее всего, биологический фактор или условная химия.

И он пустился в пространные размышления относительно масштабов вытеснения

местной флоры и фауны инопланетными захватчиками и парадокс гигантизма некоторых

149

земных организмов. И прекратил разглагольствовать лишь тогда, когда Свидлоу шепотом

произнес:

– Спасибо Майкл, хорошая колыбельная.

Толедо растерянно оглянулся. Сидящие до этого вокруг костра люди разлеглись на

голой земле, забывшись тяжелым сном. Даже Вика с Линдой.

***

Территория Серых,

«Второй истинный Улей»

Нуль-база,

25 апреля 26 г. К.Э.

Зеленый морок. Фосфоресцирующий туман и всепоглощающая теплота. Рэй не

ощущал своего тела. Но чувство тяжести он чувствовал. Его поместили в какой-то

заполненный светящимся газом саркофаг. Если бы он смог вытянуть руку, то уперся бы в

нависающий ребристый потолок. А нет, рука отреагировала. Он ощупал потолок, стены. Тот

же пружинящий материал.

– Эй!

Тишина. Безумно хотелось пить и есть. Сколько прошло дней с последнего их со

Стасом перекуса. Господи, да что им нужно от него? Вразумительного ответа он так и не

дождался ни от Виктора, ни от белого негуманоида. Почему он до сих пор жив? Мысли

метались в замученном от неопределенности и обезвоживания мозге. Он уловил движение над

собой. Поднял глаза. Потолок вспучился и прорвался с негромким хлопком. В темном

отверстии показалась молочного цвета гофрированная трубка, напоминающая трахею свиньи.

Трубка опустилась вплотную к его лицу и застыла над самым ртом.

– Что за хрень! – прохрипел Рэй и хотел было отшвырнуть кишку, как оттуда полилась

чистая холодная вода. Он забыл обо всем на свете, лишь наслаждался этим тоненьким

ручейком. Это было настоящим блаженством! Он пил и пил до тех пор, пока живот не вздулся

как оркестровый барабан.

Шланг втянулся в одно мгновение. Рэй тяжело дыша, прикрыл глаза. Нет, его точно

не хотят убивать. Интересно, а кормить будут? В этот момент послышался тонкий

нарастающий звук. Зеленый туман завибрировал в такт звуковым волнам. Начало зудеть в

ушах. И через секунду мозг словно взорвался на миллионы кусочков. Он даже не смог

закричать. Все тело скрючило в ужасной судороге. Рэй задышал часто-часто, чтобы сердце не

лопнуло от непомерного давления раздувшихся легких. Сквозь пелену слѐз он увидел, как

зеленый свет сменился на синий с вкраплением мерцающих искорок. Боль чуть отступила и он

смог закричать. Завыть от нестерпимой боли.

Сколько он так промучился в этом саркофаге, даже навскидку Рэй не сказал бы. Боль

то отступала, то наваливалась с новой силой. В конце концов, он потерял сознание.

«Рэй!»

«А! Кто это?»

«Отлично! Превосходно!»

«Что… кто это?... Виктор?»

150

Смех.

«Да-да, собственной! Как ты себя чувствуешь?»

«…м-м, нормально вроде»

«Скажи пожалуйста, Рэй, вокруг тебя зелено или синь разлита?»

«Что?»

«Ты понял»

«Синий… синий туман какой-то»

«Точно!»

Напевает:

«Синий туман, похож на обман… Помнишь? Хотя откуда тебе!»

Смех.

«Может, поговорим серьезно Виктор?»

«А мы разве с тобой разговариваем? Ты и рта не раскрыл, аксолотль»

«?... Ч-черт возьми!»

«Точно! Теперь ты даже не аксолотль, а суперпуперхрензнает какая штука!»

Смех.

«Что вы со мной сделали?»

«Заставили работать быстрее твою дубовую голову. Вернее ма-аленький такой

участок мозга. В раз пятьдесят, наверное»

«Я теперь тоже владею телепатией?»

«Да, теперь ты тоже владеешь телепатией. Будешь открывать рот только чтобы

пожрать. Лови поток мыслеобраза, погляди на меня»

Это было похоже на четкое, детальное изображение. Словно он вспомнил свое самое

яркое переживание в жизни.

Барановский в своем черном пижонском костюме и в платке на дряблой шее, стоял

все в том же зале, возле гигантского проема в стене и курил сигару. Мощный поток воздуха

выхватывал сизый дым, выгоняя его наружу. Там сплошной пленой плыли белоснежные

облака, сверкающие в лучах солнца. Создавалось впечатление, что Виктор летит на каком-то

воздушном судне.

«Не стесняйся, оглянись»

Рэй мысленно, как в три-дэ панораме обвел помещение своим новым внутренним

взором. И содрогнулся. На него в упор глядели четыре почти человеческих глаза. Белый

приоткрыл пасть, внутри шевелилась личинка фиолетового языка.

«Ты готов человек»

Рэй зажмурил глаза, пытаясь прогнать видение ужасного негуманоида. Но картинка с

пришельцем на первом плане и не думала пропадать.

«Второй Древний Истинный будет удовлетворен»

«Кто это, аксакал ваш?» отстранено поинтересовался Благовещенский.

Белый вдруг резко, словно хамелеон приобрел сероватый оттенок, выпучил свои

базедовые глаза и оглушил Рэя мысленным воплем:

«Как ты смеешь насмехаться над ним! Ты, лишь бледная тень ребенка. Я, Юный –

твой светоч! А Второй Древний Истинный – он твой ИСТИННЫЙ СВЕТОЧ, так же как и мой!

Ты понимаешь смысл сказанного мною, человек?!»

«Да иди ты, со своими древними и истинными на хрен!»

« Добрый человек, Виктор накажи его за столь необдуманные слова»

151

«Как скажешь, Юный Гдан»

Мысленная трансляция прервалась и Рэй почувствовал как перехватило горло. Он

попытался сделать вдох, но не мог, словно сама костлявая вцепилась в душу. Начало темнеть в

глазах.

«Вик… сука…»

«Ты сам усугубляешь свое положение»

Хватка на мгновение ослабла, Рэй успел сделать маленький глоток воздуха, и тут же

навалилась такая тяжесть, словно сверху бросили бетонную плиту.

«Отпусти!»

«Терпи казак, атаманом будешь!» прохрипело в мозгу.

Рэю казалось, что сейчас сердце просто остановиться и все. Ну и ладно! Черт с ними!

Боже, как же больно!!!

Краешком ускользающего сознания он вдруг представил Виктора, этого мерзкого

старикашку, который со страшной гримасой на желтоватом лице, исходя потом,

телепатически воздействовал на его внутренние органы: заставлял выделять гормоны,

воздействовал на артериальное давление и болевые нервные центры. Он знал, что это так.

Новоприобретенные свойства организма подсказывали ответы через подсознание, без

аналитических и логических раскладок. Но, если он сейчас такой же как Виктор, обладает

теми способностями. Значит…. А почему бы и нет!! Он снова представил Барановского и

мысленно вцепился рукой ему в горло и начал давить, давить!

Смех.

«Щенок!»

Сильнейшая боль и темнота.

***

На лицо опустилась ладонь. Грубая, шершавая, теплая и…человеческая. Похлопала

легонько.

– Вставай, дружище.

До боли знакомый голос. Стас! Рэй вскочил и кинулся на шею другу.

– Стас!! Е-мое, живой!

– И ты… Погоди, задушишь, медведь!

– Ха-ха! Друг!

Они разомкнули объятия. На Рэя смотрел еще больше постаревший, осунувшийся

человек. Лицо, в грязных подтеках и засохшей крови. Седые волосы висят сосульками.

Красные воспаленные глаза полны боли и тоски.

– Как ты?

– А, – он махнул рукой, – нормально. Могло быть и хуже.

Рэй оглянулся. Находились они в каком-то небольшом темном помещении.

Единственным источником света были все те же фосфоресцирующие стены.

– Тебя кормили? – поинтересовался Стас. – Че-то ты схуднул.

– Нет…

– Сучары. Иди сюда, – он, кряхтя, поднялся и прошел к дальней стене.

Там, прямо из стены торчали две таких же раструба, как и в том саркофаге. Стас

дернул за нее и зажал конец.

– Подставляй руки… только не отдергивай.

152

Рэй подставил и на руки ему шлепнулся осклизлый белый ком. Приглядевшись, Рэй с

трудом поборол желание отшвырнуть его куда подальше. Ком, размером с небольшую

картофелину состоял из слипшихся белых личинок. Некоторые из них вяло шевелили

точащими наружу хвостами или головами.

– Ты тоже это ел?

– А то! Чистый белок. Ешь, давай, нормальный вкус.

Рейнард брезгливо скривившись, поднес «лакомство» ко рту. От еды шел

специфический запах, но отвращение, как ни странно не вызывал. Прикрыв глаза, он надкусил

вязкую массу. Вкус был сладковатый. В конце концов, голод все-таки заглушил все остальные

чувства и Рейнард, представляя, что ест рисовую кашу, умял червивый «десерт».

– Я так полагаю, что это зиндан для местных… отщепенцев, – обводя рукой

помещение высказал предположение напарник. – Преступников, скорее всего у жаб нет, но

нарушающее правила, наверное присутствуют.

– Клаван, – выговорил через силу Рейнард, проталкивая остатки еды в горло.

– На, запей, – Стас дернул за вторую «кишку».

Оттуда полилась тонкая прозрачная струйка воды.

– Как ты сказал?

– Ща…, – Рэй поднял руку, с жадностью глотая прохладную жидкость.

– Фу-ф, класс! Да у тебя тут жить можно! – Благовещенский мрачно усмехнувшись,

прислонился к зеленоватой стене. – Так они себя называют. Клаван. Ублюдки херовы.

Стас с интересом посмотрел на него:

– Я вижу с тобой еще и общались. А меня кинули сюда и хоть бы одна морда

лягушачья или как там – клаванская, заглянула бы! Давай, выкладывай, что еще разнюхал.

Рэй, не спеша обстоятельно, стараясь не упускать ни одной мелочи, поведал все

произошедшее с ним за последние трое суток. И чем больше он рассказывал, тем мрачнее

становилось лицо друга. То и дело с его губ срывались ругательства. Иногда он его

останавливал и просил поподробнее описать тот или иной эпизод. Когда Рэй закончил, его

товарищ встал и долго мерил шагами помещение, что-то бормоча себе под нос. До Рэя

долетали отдельные слова:

– Невероятно…, не может быть…, это невозможно…

Пару раз Стас останавливался, вскидывал голову, его глаза загорались. Как будто что-

то осеняло его. Но, после, он махал рукой и снова понуро продолжал топтать пружинящий

пол. В конце концов, он уселся обратно и посмотрел Рейнарду прямо в глаза:

– Знаешь, дружище, просидев четверть века в своей норе, я выдвигал для самого себя

столько гипотез и предположений касаемо этих лягушек. И каждый раз сам себе же и

опровергал их. Мне просто не хватало информации. Сейчас же, по мере того как ты

рассказывал мне я думал, что еще немного и пойму все! Как устроено их общество, почему

они напали на нас. Каковы их мотивы. Кто они такие вообще, черт их дери! Но нет, – он

всплеснул руками, – что мы знали до этого и знаем сейчас, это лишь малая часть огромного

айсберга. Ты сам то, что решил?

– В смысле? – не понял Рэй.

– В смысле! – передразнил его Стас. – Почему они не прихлопнули нас как букашек,

еще там в лесу? А начали возиться с нами. В основном с тобой конечно. И самое главное, что

это за Древний, мать его?!

Рэй пожал плечами:

153

– Потому что я аксолотль…

– Возможно, но я предполагаю, что не только из-за этого. Мы нужны им, понимаешь?

Для чего-то, я думаю, не очень хорошего. Ладно, узнаем со временем, – он хлопнул по полу.

Затем хитро посмотрел на напарника:

– Говоришь, мысли научился читать?

– Думаю да. Вначале они сами отправляли послания мне. Потом, че-то такое

провернули с моим мозгом…. Знаешь, это как сейчас мы с тобой беседуем, только рот

открывать не надо. Просто и легко.

– Да, неплохо. Я бы даже сказал офигенно! – он усмехнулся. – Рэй, сукин ты сын! Да

ты теперь вообще самый уникальный земной организм!

Он зачарованно смотрел на Рейнарда.

– А мои мысли можешь прочитать? О чем я сейчас думаю, скажи-ка!

– Так…

Рэй осекся на полуслове. Он даже и не думал об этом. Хотя, почему бы и нет. Он

пристально посмотрел на пожилого мужчину. Сосредоточился. Ничего не произошло.

– Не знаю, не выходит. Может быть, я только с ними могу…

– Постой! А так? – Стас, улыбаясь, смотрел на него.

И в этот момент как будто щелкнул тумблер и, в голове у Рэя, зазвучала речь Стаса.

«Два плюс два четыре… мой рост сто семьдесят восемь… Рэй, читай мои мысли,

читай мои мысли…»

«Читаю вроде!»

– Обалдеть!!! – Стас даже подпрыгнул на своем месте.

«Давай еще!»

«Не кричи, друг. Оглушаешь»

«Не оглушаю, а возбуждаю твой слуховой центр в мозгу. Бли-иин, это что-то с чем-

то! Не думал, что доживу до такого! В книгах фантастических читал, но не думал…»

Он покачал головой. Весь его вид выражал крайнюю степень недоумения вперемежку

с восторгом.

– Все, – он перешел на обычную речь, – что-то голова кружится. С непривычки,

наверное.

– Ну как? – Рэй тоже находясь в лѐгкой растерянности, смотрел на напарника. Одно

дело общаться с пришельцами. А тут с близким человеком. Действительно, фантастика!

– Это просто необъяснимо, но факт же, мать его! Интересно, а расстояние имеет

значение? Хотя, наверное, имеет. Это ведь тоже своего рода волна, – пустился в рассуждения

Стас. Потом взглянул на аксолотля.

– Ладно, вопрос в другом, что нам со всем этим делать, а?

– Я не знаю. Единственное, что приходит на ум это просто ждать. Бежать бесполезно,

ты уже знаешь.

Возбуждение быстро прошло. Накатила апатия. Все фокусы с телепатией и его

уникальный организм в этой ситуации не значили ровным счетом ничего. Сила – не поможет

пробить эти стены, скорость реакций – ничто по сравнению со способностью Виктора и

наверняка этого белого негуманоида влиять на его мозг. Они два комарика, которых

прихлопнуть раз плюнуть. Но которые почему то нужны их главному. Этому Древнему. Да,

надо перестать суетиться, нервничать и просто ждать. Интересно, сколько времени их будут

держать здесь?

154

– Нас отправят к ним и сделают марионеток. Верных псов. Перестроят мозги, а может

быть, даже запихнут в другие тела. Как ты там говорил, биоты, да?

Стас сидел у стены – жалкий, сгорбленный старик с сальными седыми волосами.

Лопатообразные руки в сетке вздувшихся вен теребили край футболки. У Рэя защемило

сердце, на глазах выступили слезы. Он, резко отвернувшись, прошел к торчащим «шлангам» и

надавил на водяной. Ополоснул лицо. Прохладная влага освежила, что-то мелькнуло в

глубине сознания. Он напрягся. Да, есть только один вариант. Присев рядом, Рэй положил

ладонь на беспокойные руки Стаса:

– Послушай, нам не сбежать отсюда, не перебить их, ведь так?

Дождавшись вялого кивка, продолжил:

– Есть только один выход.

– Какой же? – на изможденном лице друга мелькнула слабая тень надежды.

– Принять их условия, чтобы они там не предложили. Принять и выбрав нужный

момент свалить на хрен!

– А если одним из условий будет убийство людей, а? И как ты собираешься прятать от

них свои намерения. Они же телепаты! – он покачал головой. – Фигня все это.

– Научусь прятать! – попытался заверить его Рэй. – Вроде понял, как это делается.

Научусь!

– Брось…

– Да послушай ты! – Рэй почти кричал ему в лицо. – Нам нельзя сейчас сдаваться,

иначе все было зря! Будем держаться вместе. Главное быть вместе! Все равно шанс

представится!

Стас отвел взгляд, сбросил руку друга с плеча. Тихо произнес:

– Я хочу в это верить, надеюсь, у тебя получится. Только…

– Что, только?!

– Я вот все думаю над словами того старика, что мол люди сами открыли пришельцам

доступ на Землю. Если это правда… – он сокрушенно покачал головой.

– Если это правда, мы доберемся до тех ублюдков, кто допустил такое! Представим

миру доказательства!

Стас издал громкий нервный смешок, вскочил и, глядя на Рэя сверху вниз, произнес с плохо

скрываемой неприязнью:

– Не, чувак, я думал ты достаточно взрослый умный парень. А у тебя мышление

пятиклассника! Ты либо очень тупой, либо чокнулся после промывания мозгов.

Он с силой пнул по стене:

– Сука!

И прихрамывая, направился в противоположный конец комнаты. Где демонстративно

отвернулся от напарника, вперив взгляд в фосфоресцирующую поверхность.

– Стас, ты что истеришь? – Рэй с удивлением смотрел на друга, не понимая, что он

сказал не так.

– К черту! Пошло оно все к чертям собачьим!

Пожилой мужчина откинул голову на стену, прикрыл глаза.

Рэй мысленно выдохнул. У Стаса просто переутомление. Он слишком много думал

над всем этим. Все двадцать шесть лет. И теперь, когда постепенно начала поступать хоть

какая-то информация, ему просто нелегко принять все это. Ладно, потом разберемся.

***

155

Двое людей: один – почти старик, другой – молодой парень находились, как они

предполагали в одном из бесчисленных помещений гигантского муравейника пришельцев и

ожидали своей дальнейшей участи. И им было совершенно невдомек, что эта«комната»

являлась своего рода демпферной камерой, где их организмы, непрерывно пронизываемые

особым излучением, готовились для межзвездного перемещения в суперструне. Потоки пока

еще нейтральных тахионов цеплялись к каждому кварку, каждого атома органических тел,

чтобы в нужный момент компенсировать массу каждого отдельного взятого атома и

благополучно доставить «груз» до места. Но находящиеся в камере люди никаким образом не

ощущали происходящих с ними изменений. В данной плоскости мультивселенной это было в

принципе неважным.

Чем-то воняло. Тиной или болотом. Запах накатывал волнами и наконец, стал

настолько невыносимым, что Рейнард Благовещенский застонав, проснулся. Он лежал на полу

и первое, что он увидел, было множество ног или лап. Длинные голени в перекрученных

сухожилиях. Расплющенные ступни с тремя пальцами и перепонками между ними. Рэй поднял

глаза и обомлел. В помещении находилось целая толпа негуманоидов. Трехметровые гиганты

не мигая, совершенно беззвучно, словно застывшие манекены ждали пробуждения людей.

Заметив, что Рэй проснулся, один из них шевельнулся и посмотрел на парня взглядом

глубоководной рыбины.

«Человек, буди человека. Вам пора».

«Пошел к черту, лупоглазый!»

«Не вынуждай нас применять силу, слизняк».

Рэй несколько секунд размышлял, стоит ли что-нибудь предпринять. Но понял, что

сейчас это будет крайне необдуманно. Поэтому он вместо этого позвал напарника. Стас

вскочил, словно подброшенный катапультой, прижался спиной к стене и заорал благим матом

на негуманоидов. Двое шагнули к нему.

«Не сметь! Не трогайте его!», крикнул мысленно Рэй, адресуя послание первому

четырехглазому. «Мы сами пойдем!»

Ничего не изменилось в облике пришельца. Глаза оставались рыбьими. Ответа также

не последовало, но на удивление Рэя те двое, что шагнули к Стасу, замерли на полпути.

– Стас! Послушай! Не надо! – крикнул он вставшему в подобие боевой стойки другу. –

Нас не тронут, если мы не будем дергаться.

– А если я хочу подергаться?! – крикнул с вызовом Стас.

– Твою мать, ты можешь хоть раз принять меня всерьез?! Доверься мне! – он с

мольбою посмотрел на пожилого человека. – Стас, пожалуйста, хоть раз.

Они шли в кольце целого сонма пришельцев, словно окруженные сплошным

частоколом из огромных бревен. Шли все по тем же зеленым коридорам. Пол все так же

приятно амортизировал. Рэй обратил внимание, что все клаванцы пришедшие за ними были

как на подбор: рослые и могучие. Канаты сухожилий и мышц распирали натянутую

лягушачью кожу. И они все делали абсолютно синхронно, словно на идеально

отрепетированном представлении. Усиленная охрана для особо опасных преступников,

усмехнулся про себя Рейнард.

Вели их долго, коридоры-туннели казались бесконечными. И в очередной раз им

повстречалось лишь две одинокие жабы, которые даже не поворачивали головы при виде

необычной процессии. Стас, понуро свесив голову, всю дорогу глядел под ноги, ничего не

замечая вокруг.

156

Наконец они уперлись в стену. Но Рэй прекрасно понимал, что сейчас произойдет. И

не прогадал. Несколько клаванцев уперли свои мощные лапы в зеленоватую поверхность. И

она через мгновение замерцала, вдавилась внутрь и,лопнув, образовала проход диаметром в

несколько метров. Охранники со своими «подопечными» просочились в открывшееся

помещение. И в этот момент людей накрыло целой какофонией разнообразных звуков и

целым букетом странных запахов. Пришельцы разошлись в разные стороны, открыв Рэю

удивительную картину. У безучастного до этого Стаса тоже глаза полезли на лоб.

Они находились в гигантском сферическом зале. Здесь в отличие от туннелей, все

переливалось синим цветом: стены, пол, далекий потолок. Казалось, сам воздух был насыщен

синими искорками. Пахло озоном и еще черт знает чем. Рэй мог поклясться, что никогда не

ощущал подобных запахов. В центре зала вообще творилось что-то несусветное. Целое

столпотворение клаванцев, перемещавшиеся, словно паломники в Мекке, несомненно, вокруг

какого-то объекта. Время от времени оттуда доносился громкий звук, отдаленно

напоминающий взрыв, все это сопровождалось яркой вспышкой и кваканьем ликующих

негуманоидов. Рэй без сомнения определил настроение этой толпы. Новые возможности

упрощали понимание клаванцев. Они были чрезмерно возбуждены, деловиты и чрезвычайно

удовлетворены происходящим. Понятие «радости» не существовало для этой расы. Именно

удовлетворение. После каждого «возбуждающего» разум взрыва со вспышкой, толпа

расступалась и оттуда же, с самого центра зала десяток пришельцев выволакивали серый

безликий ком, размером с приличный особняк и надрывно квакая толкали его в сторону

видневшегося на противоположной стороне зала огромного прохода. Где и пропадали со

своим «трофеем».

«Стас!» обратился Рэй мысленно к другу.

– Что! – опешил Стас. Затем поправился:

«Да!»

«Там, в центре, видимо находится нуль переходник с приемником»

«Что еще за хрень?»

«Ты что фантастики не читал. Я просто называю эту хрень самым подходящим для

нас, людей, определением»

«И для чего он нужен? Погоди, откуда вообще ты про это знаешь?»

«Не могу объяснить. Просто знаю и все. Не спрашивай»

Стас подозрительно посмотрел на парня, но ничего не сказал. Затем снова перевел

взгляд в центр зала.

«Не веришь?»

– Давай нормально говорить, голова пухнет! – поморщился Стас.

– Ладно.

– Говори громче!

Постоянные взрывы, треск, гомон лягушачьей толпы и все это усиленное акустикой

сферического помещения создавало непрерывный фоновый шум, изрядно мешая общению.

Рэй толкнул Стаса в плечо, наклонился к его уху:

– Я говорю, там, видимо находится хреновина, которая принимает объекты из

отправной точки.

– А это изголодавшиеся по вкусненькому рты! – усмехнулся Стас.

– Точно! – улыбнулся аксолотль. – Эти… мм, штуки, они им очень нужны. Правда, не

могу понять для чего.

157

– Ты посмотри на этих чурбанов. Тоже кайфуют!

Их охрана, встав от людей по обе стороны, тоже прочувствовала царящую здесь

атмосферу. Наклонившись вперед, словно готовые сорваться на бег или на прыг, они во все

свои базедовы глаза судорожно следили за происходящим. Огромные рты раскрылись. И из

них тягуче текла мутная розоватая слюна.

Стас даже сплюнул с досады.

– Омерзительные твари!

С ним было сложно не согласиться.

Прошло около часа, когда наконец центр зала опустел. Последние лягушки зашли с

«посылкой» в гигантский зев. Наступила тишина. В этот момент двое охранников

неожиданно подскочили к Стасу и, ухватив его за подмышки, легко, словно пушинку понесли

к нуль-переходнику.

– Стойте! – крикнул было Рэй.

В него сразу вцепились стальными клещами несколько лап, не давая ни малейшей

возможности вырваться.

«Жди человек. Ты после него. Один объект, один импульс» прозвучал в голове

бесплотный голос.

Стас вывернул голову насколько мог:

– Рэй! Черт! Куда они меня?!

– Стас!!! Все нормально, я сразу за тобой! Двоим нельзя! Слышишь?!

Драть глотки смысла не было, но обоими овладел панический ужас перед

неизвестным. В памяти Рэя всплыла картинка, когда его пятилетнего ввозят на больничной

каталке в хирургическое отделение. Это настолько сильно врезалось ему в память, что он до

сих пор ощущал тот специфический запах. Как и тогда, он снова боялся. Что сейчас с ними

сделают? Что произойдет с их телами? Выживут ли они?

В это время конвой довел его друга до центра зала, где находилась межзвездная

катапульта, являющая собой, несомненно, сложнейший биомеханизм. Венец творения расы

клаванцев, игнорирующая все постулаты человеческой теории относительности. Но видимая

ее часть представляла собой лишь столб дрожащего воздуха, начинающийся от пола и

уносящийся под свод потолка. Как будто в этом месте воздух сгустился до такой

концентрации, что начал преломлять любой свет, попадающий в него. Но Рэй понял, что это.

Искривление пространства-времени. И это было немыслимым, походило на сон, кошмар.

«Стас! Стас! Ты слышишь меня?!»

«Да… мне страшно, Рэй»

«Все будет хорошо, слышишь! Если бы они хотели убить нас, обошлись бы без этого

представления»

«Дружище…»

«Да, Стас!»

«Ты не бросишь меня?»

По щеке Рэя скатилась слеза. Он крикнул:

– Я с тобой Стас!!! Я найду тебя!!! Жди!!!

Жабы ухватили человека поудобнее, и раскачав его закинули в нуль-переходник.

Крик оборвался внезапно. Его друга больше не было в этом мире.

Рэй посмотрел на своих вертухаев. Те стояли застывшими истуканами.

«Чего ждете? Давайте, теперь меня!»

158

Ответ пришел не сразу. В бесплотном голосе чувствовалось крайнее пренебрежение,

но инструкции видимо не позволяли совсем отмахнуться от человека.

«Десятая часть малого оборота должна пройти. Жди»

«Сколько это, черт тебя дери, по нашему?! Час, два?!»

«Рэй, это шесть минут! Тебе нужно торопиться!»

Это был уже другой мыслеголос. Это был Виктор!

«Что? Виктор! Постой, я не понял. Куда мне нужно торопиться?»

«Нет времени объяснять, аксолотль. Беги!»

Раздумывать, что к чему он не стал. Резко вывернулся из захватов, оставив на

прощание двум жабам расползшуюся футболку и не оглядываясь рванул вперед.

«Беги к выходу!»

Выход был один, куда клаванцы уходили со своим добром. Сверху прошелестело и

перед ним приземлился негуманоид. Что же, он тоже умеет прыгать! Толчок, прыжок и

вытаращенная морда осталась позади. Так то! Эти гиганты были куда менее расторопны чем

он. Он обогнул от греха подальше воронку искривленного пространства и вбежал в

идентичный прежним туннелям коридор. Так, что дальше?

«Беги! Беги! Я скажу что делать»

Окружающее пространство вновь сменило окраску с синего цвета на зеленый.

Упругий воздух давил на лицо. Да, он, пожалуй, смог бы посоревноваться в скорости с

породистым скакуном.

«Почему ты мне помог? А ты вообще мне помог или снова…»

«Неблагодарный щенок! Да, черт возьми, я тебе помогаю!»

Впереди показалась развилка.

«Вправо!»

«Что со Стасом?»