Текст книги "Адвокат Демонов (СИ)"

Автор книги: Ростислав Богатых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Быстрее, быстрее! – кричу я, агукая, заставляя себя ползти еще быстрее.

Егорка, наконец, понимает, что отступать некуда, и быстро бежит впереди меня. Мы двигаемся как две маленькие ракеты, стремящиеся к свободе.

– Мы справимся! – мысленно ору я. Этот крик звучит как боевой клич «Агу», который, надеюсь, вдохновит не только меня, но и Егорку.

– Нам нужно подкрепление! – слышу я голос одного из бойцов. Похоже он звонит по служебному телефону. – Малыш и толстый паренек сбежали!

– Безим скорее! – картаво торопит меня Бугай. Я слышу скрытый страх в его голове. Я ползу со всех ног, как будто за мной гонится стадо диких бизонов.

Бугай открывает дверь выхода из ясельного терната и оставляет её открытой, чтобы я мог выползти. Но как только я подползаю к порогу, останавливаюсь. Внутри меня что-то щемит. Я не могу оставить здесь Берендея. Если призрак Мстислав проживет и без меня, то кто будет кормить этого мохнатого кота, если не я⁈

– Агу! – громко зову я Берендея, но он не отвечает. Может, кошак гуляет на улице?

Я вылезаю из коридора на улицу и снова зову Берендея, надеясь, что он как-то услышит меня.

Кыс-кыс-кыс, которая звучит как трижды «агу».

Удивительно, но Берендей слышит мой зов и тут же появляется из-за угла здания, держа хвост пистолетом. Похоже, он только что вернулся с прогулки по своим «территориям». Он стоит с таким выражением морды, будто спрашивает: «Что за шум, а драки нет?». Его пушистая шерсть взъерошена, будто он только что искупался в луже.

Берендей! – радуюсь я

– Мяу, – отвечает он, как будто читает мои мысли.

Давай, дружище, нам нужно валить отсюда! – мысленно подгоняю я его, ползая к нему и пытаясь не потерять темп.

Бугай, который уже на выходе из ворот, оглядывается и, увидев, что я сильно отстаю, начинает настойчиво звать меня:

– Быстрее, малыш! Нас могут догнать!

Я кидаю последний взгляд на свой временный дом, магический ясли-тернат, где, кажется, царит полный хаос. Бойцы, которые были уверены, что поймают нас, теперь сами сидят за решеткой. А я успел прихватить оперфон Семена во всей этой безумной суете. Кто знает, возможно мне понадобился сделать звонок адвокату или самому императору.

– Берендей! – снова мысленно зову я, указывая ручкой в сторону ворот. И кот, наконец, понимает, что пора двигаться.

Он будто понимает всю серьезность ситуации и начинает неуклюже бежать в мою сторону. Я радуюсь, когда он оказывается рядом.

– Вот ты где⁈ – слышу я голос прямо над собой.

Я не успеваю поднять голову. Что-то, похожее на льняной мешок, накрывает меня и Берендея, и в один момент мы оказываемся закинутыми за плечо, словно новогодние подарки у деда Мороза. Чувствую себя, как будто меня унесли с вечеринки по случаю дня рождения, на которой я, конечно, был звездой.

Нас куда-то несут. Я слышу четкие уверенные шаги. Они звучат как ритмичный марш по случаю парада. Возможно, это операция по спасению младенцев? Или, может, меня просто уносят на обед? Покушать сейчас было бы очень кстати.

Затем слышу звук открывающейся дверцы авто. А затем нас с котом прямо в мешке кидают на заднее сидение.

– Агу! – восклицаю я, но вместо ответа слышу звук захлопывающейся дверцы.

Вы совсем агу-ели⁈ – пытаюсь я протестовать, но, видимо, похититель младенцев не слышит мои агуканья и мяуканье кота.

Вместо ответа – рев мотора. Машина срывается с места. Я чувствую, как сердце колотится от волнения. Это сердце кота.

Кто ты, похититель младенцев и котов? И куда ты нас везёшь⁈ А главное, зачем⁈ – задаю я мысленные вопросы, на которые никто не собирается отвечать.

– Эй, ты, собака! – агукаю я, крича в голос, хотя понимаю, что похититель меня скорее всего даже не слышит. – Вытащи меня с котом из мешка!

Тем временем, похититель включает музыку. Звучит что-то вроде попсы. По крайней мере не надоевшая до дрожи колыбельная.

Я начинаю вдыхать запахи, которые доносятся из-за окна. Тут аромат свежей травы, а там – запах жареных сосисок. О, сосиски! Их бы мне сейчас!

Эй, ты, похититель! – снова пытаюсь привлечь внимание. – У тебя есть сосиски?

Но, увы, только шум мотора и музыка отвечают мне в ответ.

Затем я слышу, как похититель начинает разговаривать по телефону.

– Да, мы уже в пути, – говорит он. – Малыш у меня.

На этом похоже разговор обрывается, потому что больше я не слышу ни слова.

В пути к кому или чему⁈ Похоже. Это похищение заказное. Назови мне имя заказчика! Что ему от меня надо⁈

– Агу-агу! – начинаю я кричать, как будто это волшебное заклинание, которое поможет мне вернуть контроль над си туацией.

Похититель впервые обращает на меня внимание:

– Эй, малыш, не паникуй! – говорит он и включает громче музыку.

Я чувствую, как в легких остается всё меньше воздуха.

Да я не паникую! Просто с ними с меня этот дурацкий пакет! И с кошака! Мы сейчас в нем задохнемся.

– Агу! – кричу из последних сил.

И, о чудо! Мешок начинает подниматься. Я не понимаю, это магия или рука водителя освобождает меня из пакетного плена.

Я наконец-то могу дышать. Обнимаю кота, который за эти мгновения стал мне ближе, чем когда-либо. Мы не задохнулись! Агуф….

– Мяу, – произносит Берендей, явно возмущаясь, как вообще с ним могли обойтись подобным образом.

В этот момент водитель отвлекается от дороги и поворачивается на нас. Я вижу лицо похитителя…

Вот только вид его благородного, аристократического лица мне абсолютно ничего не дает… В своём мире я знал каждую собаку в радиусе километра, а в этом… всего лишь одного кота, Берендея, который сейчас злобно шипит на мужчину, сидящего за рулём. Мужчина этот явно какой-то важный. Даже Берендей чувствует это.

– Я граф Пётр Васильевич Толстопалов, приятно познакомиться, – басит он, выговаривая каждое слово с таким пафосом, словно объявляет о начале коронации.

Не могу сказать того же про себя, – мысленно возражаю я этому напыщенному графу.

– И между прочим, я хороший друг твоей маменьки, – добавляет он, с напускной важностью.

А вот это поворот! Мои крохотные мозги, ещё не до конца изучившие законы этого странного мира, пытаются обработать эту информацию.

Я начинаю громко агукать и яростно бить кулачками по своим коленочкам. «Верни меня к маме!»– мысленно кричу я.

Она нуждается во мне! Я должен спасти эту женщину от её изверга мужа!

– Подожди-ка секунду, – говорит граф, резко останавливая свою шикарную тачку. Таких машин в моём мире не было. Хоть что-то здесь лучше! Сколько интересно в ней лошадок? Шестьсот? Девятьсот? Кажется, эта машина может взлетать, если приложить чуть больше усилий к педали…

Но вместо того, чтобы ускориться, Толстопалов вдавливает педаль тормоза. Машина резко тормозит, и я чуть было не вылетаю вперёд, в лобовое стекло. От верной гибели меня спасает мягкое тельце Берендея. Он сидит передо мной, вцепившись ноготками в кожаное сиденье с такой силой, что спасает нас обоих от падения. Герой-кот!

– Мяо, – с достоинством в голосе подтверждает кошак мои мысли.

Пётр Васильевич, как он себя величал, выходит из машины и куда-то исчезает. Наверное, искать мой памперс, – шучу я про себя, – или новую игрушку.

Берендей, а где Мстислав? – мысленно спрашиваю я, осознавая, что мне остро не хватает своего мнительного, вечно всем недовольного призрака-друга. Жизнь без него кажется… пресной и недостаточно мрачной, даже не смотря на то, что меня похитил какой-то граф и пытается увезти в неизвестном направлении.

* * *

Мстислав сам не понимает, что с ним происходит. Какие-то непонятные силы переместили его обратно в имение графа Дамирова, против его воли. Он даже не успел как следует помочь тому несносному младенцу, который, судя по всему, уже успел угодить в очередную передрягу. Хорошо хоть кот Берендей успел «сесть ему на хвост», так что за этого малыша можно не беспокоиться.

«А вот что происходит со мной⁈» – с тревогой думает Мстислав, обнаружив себя в той части поместья, которая принадлежала Настасье. Призрак обнаруживает себя в крайне неудобной позе под её кроватью. Не вздумайте смеяться. Да, у призраков тоже бывают неудобные позы… Потому что в глубине души они всё равно продолжают чувствовать себя людьми, со всеми вытекающими последствиями.

– Как это ты не знаешь, где мой брат? Мой супруг сказал, что брат поехал в ваше графство… – доносится до него напряжённый женский голос. Это Настасья. Она пылает от возмущения, что видно даже сквозь кровать, по раскрасневшимся щекам. – Что значит, мой супруг врёт мне? Зачем ему это⁈

Призрак, воспользовавшись моментом, бесшумно вылезает из-под кровати. Этот разговор его чем-то зацепил. Он не похож на обычный женский телефонный треп, которым любила себя развлекать молодая графиня. В её голосе слышится явное напряжение. А дело пахнет разгорающейся войной, не меньше. Поэтому Мстислав делает то, что всегда ненавидел – он влезает в телефонную трубку аристократфона, чтобы услышать, что говорит собеседник.

– Может, он укакошил твоего супруга и хочет скрыть следы преступления? – произносит собеседник интригующим тоном, и в голосе слышится едва заметное, но отчётливое злорадство.

– С ума сошёл⁈ – графиня вскакивает на кровати, на которой возлежала. – Они дружили, были как братья…

– Братья не убивают своих племянников! – возражает голос в трубке.

– Замолчи! – шипит Настасья.

– Может, твой дражайший муженек узнал, что это вы с братцем подмешали яд в еду графини? Чтобы её молоко стало ядовитым, что убило их малыша Мстислава…

Мстислав застывает в трубке от шока! Что? Что он только что услышал⁈ Это дело рук этих тварей? Это Настасья с братом отравили его⁈ Да так, что мать до сих пор не может оправиться от горя, думая, что её собственное молоко убило её сына…

Но зачем⁈ Зачем они так поступили?

– Закрой свой поганый рот! – зло шипит Настасья. – Такие вещи нельзя обсуждать по аристократфону!

– А когда-то ты любила мой рот, любила мои губы, – продолжает собеседник, игнорируя её угрозу. – Ты же всё это устроила, чтобы Дамиров взял тебя в жёны… И чтобы был уверен, что его старая жена не способна родить и выкормить здорового сына. Ты обещала мне, что быстренько родишь этому рогатому графу сына, убьёшь остальных наследников, кто ещё не умер в войнах и не вышел замуж, и снова будешь со мной.

– Да, я обещала… – шепчет Настасья, и в её голосе звучит страх, смешанный с отчаянием.

– А что же ты не выполняешь своего обещания⁈ – с усмешкой спрашивает собеседник.

Мстислав чувствует, что ему нужно увидеть это лицо, лицо собеседника… А затем найти брата Настасьи, живым или мертвым, и отомстить им всем, кто был причастен к отравлению. Но вместо этого Мстислава снова утягивает, чему он не может сопротивляться…

Глава 18

Прошу меня понять и простить за мое внезапное исчезновение. Ну как исчезновение, точнее сказать похищение. Вы же помните, что меня похитили⁈ Два месяца с хвостиком, а именно 67, мать его, дней, я сижу в заточении, где мне приносят только нескончаемые бутылочки молочка. И это не просто какая-то там одиночная камера. Нет! Это покои королевича во дворце самого императора! Меня признали сыном императора, наследником трона. И я, если честно малек расслабился. А точнее нехило так расслабился, до той степени, когда в стельку напиваешься и вообще не понимаешь, что с тобой происходит дальше. Я забыл свою прошлую жизнь и себя настоящего, все это будто полностью отключилось. А я все эти дни был самым обычным младенцем. Тем самым, который не умеет не только говорить, но и думать. Я был словно в какой-то мимимишной коме, в которой общение с внешним миром абсолютно отключено.

Но! Меня резко выбросило из этого состояния. Все практически как в день моего рождения. Яркий свет, который режет глаза. И полное непонимание, как я здесь оказался.

Последнее, что я помню, как мы с котом Берендеем оказались в машине графа Толстопалова. Он остановился, чтобы выйти куда-то. А когда вернулся, то бы уже не один. Дверца машины открылась и я увидел Бугая, Егорку. Я был так рад его видеть, что готов был расцеловать своего практически друга! А как его ещё называл после того, что нам довелось испытать вместе⁈

Как жаль, что я мог только агукать, чтобы выразить свою радость. Петр Васильевич тем временем изъявил желание вернуться за управление своим транспортным средством. Он яростно втопил педаль газа, и машина тот же час сорвалась с места, словно яростная газель.

Ехали мы долго ли коротко ли– горох его знает. Но вскоре оказались возле потрясающего вида дворца. Такой лепоты я себе даже помыслить не мог. В прошлой жизни столько золота я видел лишь пару раз, когда отсаживал его мешками у противных сторон. Но в этот раз золото было не в монетках, а в виде внешнего и внутреннего убранства дворца.

Когда граф нес меня по извилистым коридорам на ручках, я тянул руки к потолку и стенам, надеясь ухватить себе хотя бы один слиточек от мозаичного рисунка.

– Ну надо же, какой ты смышленый малыш, – похвалил меня граф. – А мог бы быть моим сыном, а не этого… Прекрасная женщина – твоя мать, только вкус у неё дурной.

Эй, не смей плохо говорить о моей маме, даже о её вкусе. Как она там, эта добрая женщина. Кручинится небось без меня, своего сына. Но ничего, я окрепну и дам ей знать, что со мной все хорошо. А если ей нужна будет помощь – спасу от любой опасности, особенно в лице моего папани, князя Андрюши.

– Дай-дай! – отвлек меня от размышлений голос Егорки. Он бежал своими толстыми крепкими ножками следом за нами, стараясь не отставать. А следом за ним гордо шел Берендей, мягко наступая лапами по ковровой дорожке и вытянув шею так, будто он всю жизнь прожил при дворце императорским котом. Я усмехнулся. Кошара умеет себя ставить – вот у кого Бугаю надо учиться статной походке.

Подняв голову наверх он тоже увидел золотой потолок и ему также хотелось дотянуться до золотого убранства. Но не смотреть под ноги – было его ошибкой. Задев ногой ковровую дорожку он с громким ба-бахом обрушился на пол.

– А тебя мне брать с тобой не стоило. Император не станет выбирать такого недотепу, как ты.

Егорка начал плакать навзрыд, то ли от боли при падении, то ли от обиды. Мне стало его даже жаль, бедный Бугай… Мысли о бедности в этом дворце покинули меня мгновенно, как мы оказались в тронном зале.

На входе стояли охранники, неподвижно, напоминая оловянных солдатиков. Точно такие же стояли и на входе во дворец. Они держали ружья и не моргали. Я несколько минут смотрел им прямо в глаза, но они оставались будто стеклянными.

– Стойте здесь, – приказал Толстопалов. Ха, будто мы можем куда-то деться в нашем-то возрасте да ещё и в присутствии стражников. – Я отойду за императором.

О как! В этой жизни я быстро добрался до знакомства с императором. Похоже, все идет не так уж и плохо, как мне казалось изначально. Граф Петр Васильевич опустил меня на пол, а сам вышел из тронного зала, стуча каблуками своих налакированных туфель по деревянному паркету.

Я оглянулся настолько насколько была способная моя шея. Мне захотелось схватить Берендея за хвост. Не знаю даже откуда взялось это дикое желание, но оно охватило меня от макушки до пупка и я пополз к коту, пересекая тронный зал. Солдатики оставались стоять молча. А Егорка произнося протяжно «хочу кууууушать» начал осматривать зал в поисках еды.

Бессовестный кот же совсем отбился от рук. Увидев погоню он громко мяукнув дернул от меня прочь. Похоже этот засранец умел читать мысли. Но ничего! Когда у меня есть цель – я всегда иду к ней. С этим мысленным возгласом я пополз быстрее прежнего.

Кот дополз до трона, и, обернувшись на меня нагло залез на него. Он смотрел на меня сверху вниз взглядом королевского кота-победителя. Но я не привык отступать и пополз вверх следом за ним. Не знаю как, но мне удалось оказаться на троне рядом с кошаком. Но стоило мне потянуть свою ручку к его хвосту, как это мохнатое усатое злодеяние спрыгнуло в тот же миг с трона.

В тот момент я не успел даже шелохнуться, как распахнулись двери тронного зала и в него вошёл сам император….

Я вскинул на него уверенный взгляд. Он разинул рот от изумления, но быстро взял себя в руки, откашлялся и обернулся на стоящего за его спиной Толстопалого.

– На кой ты мне предлагаешь выбирать, когда мой наследник уже сидит на троне. Как говоришь его зовут.

– Мирослав, вот только…. – начал было говорить граф.

– Никаких «но»! Этот малыш мне идеально подходит взамен моего никудышного отродья. Если его магические способности, о которых ты говорил подтвердятся – он станет моим наследником! Следующим императором Российской империи.

Я аж икнул от неожиданности.

– А что делать со вторым? – спросил Толстопалов.

От ответа императора на моей голове зашевелись первые прорезавшиеся волоски.

Я сидел на троне, который был настолько величественным, что ощущался для моего крохотного тельца слишком большим. Ручки не слушались, как и голова, которая не очень-то крутилась по сторонам. Я пытался не упустить из виду своего кота Берендея, который выглядел так, будто его накормили валерьянкой вместо обещанной сметаны.

Егорка, испуганный до смерти, от слов императора, держал его в своих маленьких руках, словно тот был последним спасением в этом злосчастном тронном зале. С каждым мгновением его пальцы все больше сжимались вокруг шеи пушистого комка, как будто он пытался укротить дикий поток магии, а не обычного кота.

– С этим толстяком-боровиком? – хмуро переспросил император, указывая на Егорку, который, кажется, готов был раствориться в воздухе от страха.

Я не мог не заметить, как его щеки покраснели, а глаза, полные слез, смотрели на императора, как на самого страшного монстра из сказки.

– Зачем вы вообще мне его сюда притащили? Мне во дворце лишний рот не нужен, – продолжал громогласно возмущаться император. – Да ещё такой огромный ротище!

Его голос звучал так, будто он готов был разорвать пространство на части.

– Дело в том, ваше царско-императорское величие, – начал было объяснять граф Толстопалов, его голос звучал уверенно, но внутри него, казалось, бушевала буря.

Я заметил, как его руки слегка дрожали, когда он указывал на Егорку.

– В магическом яслях-тернате происходили странные вещи, – продолжил граф. – Я бы даже с вашего позволения сказал «чертовщина какая-то».

Император резко поднял брови.

– Не позволяю упоминать чертей и демонов в моем дворце! – громко рявкнул он, повернувшись к золотой иконе, укрощающей стену тронного зала. Он трижды перекрестился, поклонившись к полу, отчего я прямо-таки физически почувствовал, как воздух стал тяжелым.

Похоже, моя адвокатская практика с демонами оставила и в этом мире следы. Как говорится, с кем поведешься – от того и наберешься. И мне стало как-то нехорошо от церковных ритуалов Императора. Будто клок кошачьей шерсти попал в горло. Я откашлялся в ручку и удивлённо отметил, что это и был клок шерсти Берендея. Вот проказник, вечно лезет обниматься! А мне потом задыхаться тут…

– Свят, свят, свят, – шептал тем временем одними губами император, как будто внутренний страх заставлял его повторять эту молитву.

– Простите, ваше императорское величие, – произнес Толстопалов таким голосом, в котором не было ни капли извинений.

Я даже хмыкнул про себя – у этого графа действительно есть чему поучиться. Так общаться с императором умеет не каждый.

– Дело в том, что оба эти малыша присутствовали в тот момент, когда дознаватель был убит, – продолжил граф, – И в тот момент там была зафиксирована сильная магическая активность. Поэтому я не исключаю, что способностями может обладать любой из них. Тем более, что толстячок и вовсе является сыном директора Ясли-терната, а второй, чье имя Мирослав, поступил в это учреждение в качестве бездаря.

Я громко зевнул. «Это я – бездарь⁈ Ха! От этих сказок меня сразу тянет в сон», – подумал я, наблюдая, как император с неприязнью посмотрел на Толстопалова. Еще бы! Я уже успел продемонстрировать миру свои не дюжие способности. Надо быть полным олухом, чтобы этого не понять, особенно в свете того, что произошло с охранником изолятора, где меня удерживали.

– Тогда зачем вы притащили ко мне этого малыша-бездаря? – повернулся император от икон к Толстопалову. Его голос звучал угрожающе, как свист хлыста, которым бьют холопов. – Прикажу немедленно, сию же секунду, утопить его как щеночка. Бездари не должны находиться в стенах моего дворца. Они словно чума. От них и заразиться можно.

Мое сердце замерло. Судьба утопленного щеночка мне никак не улыбалась. Я нервно сглотнул, ощущая, как холодный пот катится по спине. Не факт, что моей пробуждающейся магической силы хватит на то, чтобы справиться со стражниками царя. Я повернул голову, и, с удивлением, отметил, что граф Толстопалов смотрит на меня. А лик его побелел так, словно он только что проглотил призрака.

– Ваше величество, – произнес он, стараясь вернуть контроль над ситуацией, – я уверен, что это недоразумение. Мы должны выяснить все детали, явки и пароли, прежде чем принимать такие радикальные меры.

Император нахмурился, рассматривая графа с подозрением. Я чувствовал, как атмосферу накаляет напряжение. Вот именно, что нужно для начала все выяснить. Хоть и выяснять-то нечего. Понятно, что силой обладаю здесь я.

– Я не бездарь! – выкрикнул я свое коронное Агу-га-га! – И уж точно не щенок! Сейчас я покажу вам, как делать магию! Смотрите и запоминайте!

Словно по волшебству, внимание всех в зале переключилось на меня. Я чувствовал, как внутри меня поднимается волна уверенности. Вот он, момент истины, – с триумфом подумал я. После чего сосредоточился и попытался вызвать свои магические способности.

В этот момент мои пальцы начали светиться. И я почувствовал, как ко мне прикован чей-то взгляд. Берендей, как будто почувствовав, что я собираюсь сделать что-то важное, вскинул голову и посмотрел на меня своими большими, круглыми кошачьими глазами. Я решил, что, если уж я буду делать что-то великое, то сделаю это с котом!

– Берендей, давай покажем им, кто здесь маг! – крикнул мысленно я. В этот момент кот, словно услышав меня, выпрыгнул из рук Егорки и подбежав к трону, начал кружиться вокруг меня.

В следующее мгновение я напряг все свои внутренние силы до предела, и, о чудо! Кот на несколько сантиметров приподнялся в воздухе. Он с изумлением посмотрел на свои лапки и протяжно мяукнул!

– Мяо, – произнес он. А я отчетливо прочел его мысли: «Какого черта⁈»

Вы это видели⁈ Ну и как вам бездарь, а⁈ – мысленно ликовал я, но поймал только испуганный взгляд Егорки, а император и Толстопалов не даже не удосужился взглянуть в мою сторону.

Вместо этого Граф Толстопалов, с бледным лицом и нервными жестами, отчаянно пытался объяснить ситуацию, но его слова звучали как нечто нелепое, словно он сам не верил в то, что говорит.

– С другой стороны, – произнес он быстро и его голос дрогнул. – Был ещё инцидент небывалого всплеска магической силы, который сейчас расследуется нашим управлением тайных дел. Был убит охранник… изо…

Граф явно хотел сказать «изолятора», но остановился, осознавая, что это может вызвать у императора ненужные вопросы. В тронном зале повисла тишина, будто время остановилось. Все взгляды, включая мой, были прикованы к графу, ожидая, что же он скажет дальше.

– Охранник чего? – грозно переспросил император. Его голос был громкий, как барабан, и я невольно вздрогнул.

– ИЗО – изобразительных искусств, – произнес Толстопалов, явно придумывая расшифровку на ходу.

В прошлой жизни я тоже любил баловаться придумывая новые значения всем известных аббревиатур.

МГУ – магия глубинных инстинктов.

КГБ – кот гуляет босиком.

МРОТ – мастерская раритета отдел таро

– А зачем нужен охранник по такой простолюдиной дисциплине? – пренебрежительно бросил император, явно недоумевая.

– Ну как же: краски, кисточки, карандаши – особенно карандаши. Они бывают очень остро наточенными. А. что ожидать от бездарей⁈ Они настолько недалекие, что могут просто поубивать друг друга, – быстро добавил граф. Я заметил, как его лоб покрылся испариной.

Я не мог сдержать усмешку. «Что за бред⁈ Охранник изо, который охраняет карандаши? Это же просто смешно!»

– Но дети друг друга не поубивали, а убили охранника изо? – уточнил император, его гнев нарастал, отчего я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но это был не холодок страха, а холод предвкушения кровавой бойни, которой мне ух, как давно не хватало. Император наверняка понял, что граф просто издевается над ним и сейчас каааак расчехлит свое оружие, как только Толстопалов признает, что несет полную ересь.

– Вы подтверждаете свои слова, граф? – спросил император, явно ожидая капитуляции Петра Васильевича.

– Подтверждаю, – ответил Толстопалов настолько уверенно, что я даже чуть не подавился от удивления своей слюнкой. Открыв рот, я уставился на него, не веря своим ушам.

– И кем же именно из детей он был убит? – спросил император. В его голосе я уловил леденящий страх, который, похоже, охватил императора, заняв место гнева.

Я понимал, что эта игра в «кто виноват» может закончиться плохо не только для графа, но и для нас с Егоркой.

– Похоже, что им, – Петр Васильевич кивнул на меня, ещё раз напомнив императору, что я все еще возлежу на его троне.

Я, конечно, не очень-то хотел быть причиной какого-либо скандала, но граф говорил правду. А от истины и липучих баб, как известно, не убежишь.

– Тогда, что же вы, драгоценный граф, тратите мое золотое время зря, неся напраслину? – произнес император, а точнее прорычал, будто лев, только что вышедший из клетки.

Я почувствовал, как внутри меня что-то оборвалось. Ой-ой, сейчас что-то будет…

– Вернемся к началу нашего small talk-а, как говорят англичане. Они, к слову сказать, намедни завезли мне листового чая, и вот уже через пару минут, к пяти вечера мне его подадут в зале для трапезы. Так что буду по-королевски краток! Остап! – прокричал император чье-то имя.

Массивные двери из чистого золота распахнулись, и в зале появился слуга императорский. Его фигура была стройной, а форма идеально сидела на его плечах, как будто он сам был частью этого величественного зала.

– Слушаю, мой император, – с готовностью отозвался он, его голос дрожал от напряжения и страха.

– Малыша определить в детскую спальню, а покои наследника трона. Его обслуживать по-царски, как моего сына. Кормите, наблюдайте, фиксируйте любое появление магии. А вот этого пухлеша, – император указал на Егорку, который продолжал мять кота, как будто тот был антистрессом, – а равно моего сына Дмитрия – вывезти на Калыму и бросить там одних без воды и еды.

Слова императора пронзили меня, как острый нож. Я в ужасе уставился на него, разинув свой крошечный ротик.

Как он может так поступить с Егоркой? Бугай же всего лишь малыш! Причём, довольно тупенький. Он не продержится более суток без должного ухода

Я чувствовал, как внутри меня нарастает гнев за судьбу друга, но сдерживался – не зная, как это можно было выразить. Агукнуть будет к мертвому припарку. Также как и стукнуть кулачком об трон. Применить магию? Ыыыыыыыы…. Я поднатужился. Кажется, я растратил все свои силенки на то, чтобы поднять над землёй кота на долю секунды.

Поэтому я просто сполз с трона и пополз в сторону Егорки, желая защитить его.

Егорка, услышав приговор, замер. Его глаза расширились от страха, и он крепко прижал к себе Берендея, как будто тот мог спасти его от всего зла, которое надвигалось. Я видел, как его губы дрожат, и сердце моё сжималось от злости.

Остап широкими шагами подошёл к Егорке и поднял его брезгливо за шиворот, будто он был грудой грязных подгузников. Вместе с ним на воздух поднялся и кот, испуганно и растерянно мяукнув.

Нет, не смейте! Не трогайте их, я сказал! – не содержавшись я выкрикнул протяжно-грозное «Агусь».

Император посмотрел на меня с удивлением.

– Это кто у нас тут заговорил⁈ – хрипло вопрошал он.

Его брови вновь приподнялись, а после сдвинулись на его морщинистом лбу. Затем он перевел взгляд на Остапа, который уже шел к двери, держа на весу Егорку с котом, которых колбасило из стороны в сторону в такт его огромных шагов.

– Остап, постой! – внезапно выпалил император будто из пушки. – Слушай мой новый приказ…

Глава 19

Тишина в тронном зале была такой густой, что я мог слышать, как капли воска медленно стекают с подсвечников, оставляя за собой тонкие следы на столе. Император, пройдя взад-вперед по тронному залу резко остановился, обернувшись на Остапа.

– Мой новый приказ, – продолжил он и замолчал, словно ожидая, что кто-то из нас, что-то возразит или сделает что-то необыкновенное, например, описается от нетерпения. И я, если честно, был уже на грани. К счастью на мне были подгузники, которые были готовы к любым неожиданностям.

Губы императора слегка подрагивание, а глаза сверкали, как у хищной птицы: орла или голубя. Он, очевидно, любил делать театральные паузы, и мне казалось, что эта затянувшаяся тишина могла бы продолжаться вечно.

– Вы слушаете, Остап? – спросил, наконец, он, когда пауза стала утомлять и его самого.

Остап, бледный, как детские пеленки, несколько раз кивнул, ощущая, как в груди у него возникает чувство паники. Если бы вдруг император сейчас на него дунул или, чего доброго, чихнул, он бы определено грохнусь в обморок, плашмя, как оловянный солдатик. Бух!

– Слушаю и запоминаю… – произнёс он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, хотя внутри у него все явно дрожало от страха и напряжения. Из его открытого рта я увидел, как его зуб не попадал на зуб из-за мелкой дрожи и тремора.

Да мы все Вас слушаем! Давай уже без мексиканских пауз.

Я не понимал, зачем так долго тянуть, как будто бы вся жизнь зависела от его слов. Хотя, конечно, так оно и было. Наши малышковские жизни были полностью в его императорских руках.

– … ваше царско-императорское величество, – быстро добавил Остап дрожащим голосом.

Царско-императорское. Определись, в конце-то концов, кто ты царь или император или девчушка, которая меняет свои решения по шесть раз на день. Я был дико напряжён, и это напряжение вызывало во мне злость.

Конечно, я мысленно перегибал палку. Не подобает так разговаривать с императором. За такое, как мне говорили, обычно голову с плеч. А мне моя ещё пригодится. Хоть она и маленькая и пока что довольно бесполезная. Но очень уж ей кушать хочется, от стресса, знаете такое чувство, когда от голода аж под ложечкой щемит?

С другой стороны, я ничего из этого не говорил вслух, а лишь думал. К моему счастью я до сих пор не мог разговаривать, а император мысли мои читать не умел. Это я знал точно. Поскольку, если бы он умел, то уже бы моментально среагировал на мой внутренний монолог. А он тем временем как ни в чем ни бывало продолжал: