Текст книги "Вернуться в небо"

Автор книги: Роман Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Ждать, пока его повяжут и поведут на допрос, Руслан не стал. Рывком сорвавшись с места, он рванул в глубь двора, где виднелся узкий проход в зарослях.

– Уходит! – азартно заорал позади полицейский. – Парни, охота!

Такое Руслан раньше видел только в фильмах. Вооруженные люди собирались охотиться на него, как на дикого зверя. По счастью, заросли были уже рядом, и он нырнул в их спасительную тень – правда, лишь для того, чтобы понять, как мало выгадал. С другой стороны обнаружился еще один двор с несколькими проходами, и, судя по крикам, преследователи об этом прекрасно знали и отрезали сейчас ему пути.

Автоматчики появились во дворе сразу с двух сторон. Понимая, что оказался в ловушке, Руслан с отчаянием посмотрел наверх и, повинуясь какому-то наитию, бросился в ближайший подъезд.

– Стой, гнида! – услышал он сзади, но даже не подумал подчиниться.

Стремительно взбежав на последний этаж, Руслан обнаружил лесенку, ведущую на чердак, и висячий замок, запиравший люк наверх. Только в этот момент он вспомнил об арматурине за поясом. Замок оказался чахлым, что называется «от честных людей», и Руслан легко свернул его железным прутом. Снизу грохотали шаги погони и доносились отрывистые реплики преследователей. Без промедления он поднялся по лесенке, выбрался на чердак, а потом и на крышу.

Соседний дом стоял почти впритык, и Руслан побежал к нему, набирая скорость для прыжка. В тот момент, когда часть преследователей появилась наверху, он легко перемахнул с крыши на крышу и помчался дальше. Пробежав до самого конца здания, обнаружил, что может допрыгнуть и до следующего дома. Вернулся назад для разбега, сделал несколько глубоких вдохов, разогнался и прыгнул. Приземлился далеко от края, с запасом. Примыкающие к этому дому здания стояли так плотно, что между ними и проходов-то видно не было.

Руслан бросился бежать по длинной череде крыш, рассчитывая таким образом оторваться от погони.

Несмотря на непрезентабельный вид, полицейские неплохо бегали и не давали Руслану шансов незаметно спуститься. Тем более, двое из них оставались внизу и, судя по перекличке, двигались параллельно, готовые перехватить жертву в любой момент.

Надо было уходить с прямой и отрываться от тех, кто бежал следом по крышам. А для этого нужен был дом, расположенный на таком расстоянии от других, чтобы Руслан допрыгнул, а полицейские не рискнули последовать за ним. Тогда появится хороший шанс скрыться.

Подходящее здание он увидел буквально через несколько секунд. К нему вел длинный дом, перпендикулярно уходящий в глубь заросшего деревьями квартала. Причем в конце этого забега потребуется совершить очень длинный прыжок. Риск серьезный, но Руслан не видел другого способа оторваться от погони.

Резко свернув, он из последних сил ускорился – расстояния для разбега хватало. Но чем ближе становился край крыши, тем меньше оставалось уверенности, что он сумеет перепрыгнуть эту пропасть. И тогда его накрыл страх.

Преследователи торжествующе заорали: они видели, что жертва сама себя загнала в ловушку. Почти добежав до края, Руслан не выдержал – сбавил ход и остановился. Он тяжело дышал, легкие жгло огнем. До противоположной крыши было метров пять, не меньше. Он просчитался, и расплата за побег становилась неизбежной. Оглянулся: полицейские уже не бежали, а спокойно шли по крыше, запыхавшиеся, растрепанные, но довольные и злые, уверенные, что деваться беглецу некуда. Даже вход на чердак дома остался у Руслана за спиной.

Решение пришло при взгляде на длинную ржавую трубу, лежащую вдоль ограждения крыши. Труба оказалась небольшого диаметра, и поэтому Руслан легко подтащил ее к самому краю и перебросил на соседнее здание. Полицейские остановились.

Зафиксировав конец трубы в узкой выбоине в кирпичной кладке, Руслан встал одной ногой на узкий ненадежный мостик, слегка покачался, приноравливаясь, развел в стороны руки и быстро перешел на другую сторону. После многолетней подготовки к полету на орбиту, это был даже не трюк, а заурядное упражнение на чувство равновесия.

– Твою мать! Акробат долбаный!

Полицейские даже не пытались продолжать погоню. Пораженные увиденным, не стали они и стрелять. Подошли к краю, поискали своих коллег внизу, но безуспешно. Руслан тем временем спустился в подъезд и вышел на улицу.

* * *

Оторвавшись от погони, он долго сидел в темном подъезде какого-то дома. После марш-броска по крышам на пределе сил – хотелось расслабиться. Руслан подумал: «А не забраться ли в любую пустую квартиру и просто поспать?» Но, лишь представив себе холодные, облезлые стены, брошенные вещи и мрачную пустоту покинутого жилища, отказался от этой мысли. В голову вдруг пришло, что пойди он спокойно с полицейскими, уже сейчас оказался бы в центре города, и может даже, пообщался бы с полковником Юрасовым. Почему он побежал, несмотря на отсутствие явной угрозы? Видимо, так на него подействовала сцена с ограбленным стариком. Теперь вместо спокойного перемещения под охраной, придется удвоить бдительность, чтобы больше не столкнуться со своими преследователями. Да и вплотную к Юрасову подобраться, наверное, не получится…

Так за размышлениями он не заметил, как уснул.

Очнулся от собственного крика. Огляделся, первые секунды не понимая, где находится. Потом вспомнил. Река, полицейские, погоня, крыши, подъезд.

Нашел окошко, выглянул. Снаружи светало. Значит, он проспал вечер и всю ночь. Неслабо! Видимо, физические и эмоциональные нагрузки дали о себе знать. Хотелось есть. Рюкзак Руслан потерял еще на одной из крыш, убегая от преследователей. Нащупал в кармане плитку горького шоколада. Вскрыл герметичную упаковку, сжевал.

Потом вернулся к вечерним размышлениям. Ситуация оставалась неясной и требовала уточнения. Значит, он возвращался к изначальной задаче. С этими мыслями он выбрался из дома и попробовал сориентироваться, в какую сторону идти теперь. Куда ни глянь, вокруг лежали узкие проулки сплошь в зарослях высокой травы и разросшегося кустарника. От нарисованного Алексеем маршрута он давно отклонился, оставалось надеяться, что внутреннее чувство направления не подведет.

Оставив позади несколько запущенных дворов, Руслан оказался на достаточно широкой улице. Прошагал метров двадцать и вдруг остановился. Прямо перед ним, на растрескавшемся асфальте хорошо виднелось большое красное пятно, от которого к ближайшему дому тянулась цепочка пятен поменьше. Руслан стал настороженно осматриваться. Не заметив даже намека на какое-либо движение, прошел вдоль кровавого следа и остановился в нерешительности перед темной дырой дверного проема. Слабый стон изнутри словно подтолкнул его в спину. Он вошел внутрь и чуть не наступил на лежащего человека.

Молодой парень с большой резаной раной живота лежал на спине и невидяще смотрел в потолок.

Руслан присел рядом, пытаясь сообразить, что можно сделать в такой ситуации.

В принципе, медицинской подготовки хватало, чтобы при наличии инструментов даже зашить живот несчастному. Но под рукой ничего не было, а парень потерял много крови и к тому же запачкал рану.

– Эй, – позвал его Руслан. – Кто тебя так? Эй, слышишь меня?

Дрогнули веки, и несчастный уставился на него полным муки взглядом.

– Держись, не умирай, – быстро сказал Руслан, соображая, что сможет найти помощь, пусть и ценой собственного плена. – Полежи, я схожу, поищу полицейских, они отнесут тебя к ближайшему врачу. Или приведут его сюда.

При первых звуках голоса Руслана, парень вздрогнул и чуть слышно засипел. Потом лицо раненого исказила гримаса, он жутко захрипел, несколько раз конвульсивно дернулся и замер, незрячими уже глазами глядя куда-то вверх.

– Доброе утро, ничего не скажешь… – пробормотал Руслан.

Стиснул зубы, вздохнул, закрыл мертвецу глаза и вышел обратно на улицу.

Потом свернул в проулок и углубился во дворы. Внутри росла тревога. Всё, что он до сих пор видел, явно указывало на отсутствие внятной работы властей. Одних полицейских, занимающихся банальным разбоем, было достаточно, чтобы сделать такие выводы. Хотя оставался, конечно, шанс, что полковник Юрасов просто еще не успел установить достаточный контроль над своими людьми.

Еще минут через двадцать Руслану представилась возможность окончательно запутаться в своих выводах. Услышав издалека шум множества людей, Руслан, на всякий случай, спрятался в одном из пустых домов. Осторожно выглянув в окно, он увидел настолько дикую картину, что несколько секунд торчал на виду, забыв спрятаться обратно.

По заросшей, засыпанной мусором узенькой улице, тяжело шаркая ногами, брела целая колонна людей. Выглядели они изможденными, одеты были в лохмотья и все как один смотрели только себе под ноги. Будь за окном война, так могли бы выглядеть пленные.

Сопровождали колонну четверо автоматчиков. Двое из них были одеты в серую полицейскую форму. В отличие от пленных, они выглядели вполне жизнерадостными и полными сил. К счастью, Руслана не заметили. Колонна давно скрылась из вида, а у него в ушах по-прежнему стоял жуткий звук десятков шаркающих по асфальту ног.

Сразу вспомнился рассказ Степана, как их выгоняли на работы. Но этому ублюдку верить нельзя. Может, это преступники? Суровое время требовало суровых решений. Руслан не оправдывал подобного, но мог понять. А Степан уже доказал, что плевать хотел на мораль, правила и законы. Руслан пребывал в смятении. Всему, что он видел, должно было быть разумное объяснение…

Предположив, что конвой повел людей на какие-то работы, он двинулся по улице в противоположную сторону, туда, откуда пришла страшная колонна. Двигаясь вдоль стен зданий, готовый в любой момент нырнуть в подъезд или подворотню, Руслан пару раз пересек широкие улицы, но в пыли слишком отчетливо виднелись свежие следы прошедшей колонны, чтобы можно было сбиться с нужного направления.

Вскоре ему снова пришлось прятаться: навстречу прошла еще одна, точно такая же колонна. Только людей в ней было больше, причем, помимо крепких мужчин, в общей «связке» понуро брели и женщины. Сидя в густых кустах, Руслан отчетливо слышал, как один из конвоиров крикнул:

– Голову не поднимать! По сторонам не смотреть! Эй, ты, длинный! Башку свою тупую опустил, живо!

Пройдя еще с квартал, Руслан увидел вдалеке несколько вооруженных людей, неторопливо бредущих куда-то, каждый в свою сторону. Пробираться дальше незамеченным становилось все проблематичнее. В голову пришел единственный, уже проверенный вариант, как остаться незамеченным.

Добравшись до очередного перекрестка, он огляделся. Влево уходила мощенная плиткой улица, справа виднелась небольшая заросшая травой поляна с остатками угловатого сооружения посередине, видимо, некогда бывшего фонтаном.

Пока поблизости никого не было, Руслан быстро перебежал улицу и нырнул в угловое здание с распахнутыми стеклянными дверьми. Поднявшись на крышу, Руслан убедился, что перебраться на соседний дом особого труда не составит. Оставалось только двигаться так, чтобы не попасть на глаза снующим внизу полицейским.

Здесь его могли засечь в любой момент, поэтому он шел медленно, иногда полз на четвереньках, часто останавливаясь и прислушиваясь. Заметив вдалеке свободное пространство, хорошо просматриваемое, несмотря на разросшиеся кроны деревьев и характерные очертания какого-то памятника, Руслан остановился и несколько минут пытался оценить, что ждет его впереди. Низкие крыши заканчивались, дальше стояли здания повыше. Пришлось снова спускаться и пробираться через дворы. Разглядев на одной из стен многоэтажки пожарную лестницу, он пригнувшись добежал до нее и быстро взобрался наверх. Уже оттуда, он получил возможность наблюдать за площадью в подробностях. Судя по памятнику вождю мирового пролетариата, Руслан достиг искомой цели. Перед ним явно была главная городская площадь. А значит, где-то здесь находился и полковник Юрасов.

Народа на улице с каждой минутой становилось все больше и больше. Руслану повезло: он добрался сюда, пока основная масса людей еще спала. Но теперь ему лучше было затаиться. Поэтому, обнаружив большую груду темно-желтой листвы, собравшейся вокруг давно рухнувшей телевизионной мачты, он почти полностью зарылся в нее. Палые листья гарантировали отличную маскировку, а кроме того, под ними стало теплее, и Руслану даже пришлось бороться с дремой.

Правда, вскоре ему стало не до сна. Слева от здания, на крыше которого затаился Руслан, в небольшом скверике через дорогу какой-то человек в черной кожаной куртке построил десяток людей в серой форме.

– Вы полицейские или сброд подзаборный? – громко спросил человек в черной куртке. – Почему мои приказы не выполняются? Испугались?

– Товарищ полковник… – виноватым голосом сказал один из распекаемых.

– Господин полковник!

– Господин полковник, они вооружены. Мы ведь просили нам броники поискать! Их в доме, наверное, под сотню человек. Что мы можем сделать?

– Найти колючую проволоку, и когда я решу за вас эту простую задачу – скрутить ей руки каждому, кто хотя бы косо на вас посмотрит! Вы говорите от моего имени, и неподчинение вам – прямое оскорбление мне! Мы боремся с анархией, с хаосом, а вы скулите, как щенки! Позовите мне капитана Губанова!

Один из людей в сером отделился от строя, побежал куда-то вдоль дома и громко закричал:

– Капитана Губанова вызывает полковник Юрасов! Капитана Губанова – к Юрасову!

От неожиданности Руслан чуть было не порушил всю свою маскировку. Тот самый полковник Юрасов, на которого он хотел посмотреть, в нетерпении шагал взад-вперед на расстоянии прямой видимости и слышимости.

Вскоре посыльный вернулся обратно. Вслед за ним шел молодой офицер в полевой военной форме. Полковник Юрасов, увидев его, махнул рукой и сказал полицейским:

– Вот командир группы спецназа, капитан Губанов. Он вам поможет. – И, повернувшись, приказал подошедшему офицеру: – Капитан, бери своих людей и покажи этим слюнтяям, как надо решать поставленные задачи. А то второй день не могут с одним домом разобраться.

– Я не уверен, господин полковник, – после короткой заминки неожиданно сказал капитан, – что это верное решение. Мы спецназ, а не внутренние войска.

– Так, понял, мы чуть позже всё обсудим. А вы, – он повернулся к полицейским, – идите отдыхайте и приводите себя в порядок. Я пришлю человека, когда все будет готово. И еще сегодня наглецы получат свое.

Он повернулся спиной к офицеру и окликнул проходящего мимо человека в рабочей робе:

– Сидорин! Где оборудовали мой штаб?

– Вон там, господин полковник, – вытянул руку Сидорин, и Руслан с ужасом понял, что палец указывает прямо на него, – в гостинице на верхнем этаже. Почти все готово. И мебель, какую вы показали – занесена.

– Отлично. Сейчас решу пару вопросов и приду посмотреть. И ты, – добавил он, офицеру, едва повернув голову, – тоже там будь. Побазарить надо.

Руслан с замиранием сердца осторожно отполз назад, на дворовую сторону крыши. На площади, недалеко от разрушенного здания с колоннами на фасаде, происходило неясное перемещение большого количества людей. Дальше по улице друг за другом двигались сразу три колонны оборванцев под конвоем автоматчиков.

Руслан снова выглянул из-за конька. Внизу полковник продолжал командовать, правда, уже не так громогласно.

Отправив куда-то несколько человек, Юрасов огляделся, словно размышляя, на кого бы еще излить свой гнев, потом махнул рукой давешнему капитану и направился в сторону гостиницы.

Руслан нашел вход на чердак, забрался туда и стал ждать. И вскоре отчетливо услышал, как гулкие шаги полковника разлетаются звонким эхом по заброшенному зданию.

Проследив по звуку, в какое помещение зашли полковник с капитаном, он расположился прямо над ними.

– Что за выкрутасы, капитан? – недовольный голос Юрасова было слышно на чердаке так же отчетливо, как если бы Руслан находился с ним в одной комнате. – Мне что, надо учить тебя субординации?

– Господин полковник, я знаю, что такое субординация и что такое приказ. Но я обязан не только подчиняться, но и своей головой думать тоже. И с некоторыми вашими решениями я категорически не согласен. О чем и ставил вас в известность неоднократно.

– Да мне положить на то, с чем ты там не согласен! – повысил голос Юрасов. – Мы пытаемся не допустить в городе хаоса и разгула мародеров. Здесь только попробуй отпустить узду – завтра же Пенза станет местом постоянных боев между десятками, а то сотнями банд! Ты этого хочешь, капитан?

– Нет. Мне просто непонятно, зачем у людей отбирается самое необходимое. Да еще под угрозой оружия.

– Так без угрозы они ничего не отдадут, – явно успокаиваясь, с легким смешком ответил Юрасов. – Витя, я понимаю тебя. Сам был когда-то молодым и горячим, тоже всё искал справедливость в этой жизни. Не лезь, если все равно не понимаешь. Нам надо продержаться не так уж и долго. Я слышал по радио: помощь к нам уже собирается.

– Господин полковник, ваши люди отбирают у населения еду.

– Мои отряды полиции, капитан Губанов, производят изъятие ресурсов, обеспечивающих выживание этого самого населения. Если этого не сделать, через неделю у нас начнется повальный голод. Ты этого хочешь, капитан?

– Я хочу, чтобы моих ребят перестали использовать для военных действий против гражданских!

– Как только они взяли в руки оружие и направили на моих людей, то стали экстремистами! – голос Юрасова стал жестче. – А с такими разговор должен быть короткий! Всякий, кто не подчиняется приказам, будет наказан по законам военного времени.

– У нас не война, господин полковник. Люди напуганы и растерянны, а их чуть ли не к стенке за малейшую провинность!

– А другого пути нет! – отрезал Юрасов. – Я думал, что ты как человек военный уж это-то понимаешь. Но, если не понимаешь, не смей даже виду показывать, что какие-то мои приказы тебя не устраивают! Ты еще с казаками не разобрался! Хочешь, чтобы эти головорезы с шашками резню в городе устроили? Узнал хотя бы, кто у них командует?

– Так точно, узнал. Некто Коньков. Еще ходят слухи, что с ними губернатор. Якобы они его охраняют.

– Слухи? – вскипел Юрасов. – Ты что, баба, слухам верить? Выйди на площадь и посмотри на здание правительства. Вот где губернатор – под тоннами кирпича. Слухи… Если он жив, то почему не пришел сюда, почему не командует? С радостью передам ему все полномочия! Ты думаешь, мне хочется все это разгребать? Нет, капитан не хочется, но я должен! Как и ты должен! А не можешь в трудные времена держать себя в руках – пойди и застрелись, чтоб не марать честь мундира.

В комнате повисла напряженная, даже какая-то вязкая тишина.

– Твою мать, это что за дерьмо? – вдруг воскликнул полковник. – Я разве эту мебель просил? Сидорин!

Хлопнула дверь номера, и, судя по гулким удаляющимся шагам, Юрасов высказав все, что хотел, больше общаться со строптивым капитаном не желал. От командира спецназовцев можно было ожидать любых действий, и Руслан с интересом ждал, как поведет себя капитан. Но снизу долгое время не раздавалось ни звука. Наконец скрипнуло открываемое окно, и Губанов закричал кому-то на улицу:

– Ложкин! Миха! Нашел? Давай сюда!

Руслан осторожно поменял позу: по всей видимости, его ждала вторая порция интереснейшей информации.

Вскоре на лестнице послышались шаги, и бодрый молодой голос доложил:

– Нашел и приготовил для ночевки шесть квартир, товарищ капитан. Вот адреса. Выбирайте любой.

– Не слишком далеко от центра?

– Всё, как вы объясняли, сделал. Если Юрасов решит с нами ночью разобраться, ему будет непросто найти, где мы ночуем.

– Отлично. Мне все равно, назови любой адрес – туда вечером и уйду.

– Тогда вот этот, на Горького. Помните, угловой, где ржавую «бэху» разглядывали?

– Помню. Всё, молодец. Давай, остальных тоже распределяй. И через пару дней надо будет менять адреса.

– Всё понял.

Еще довольно долго после ухода своего человека Губанов мерно ходил взад-вперед по комнате. Судя по всему, капитан пытался решить для самого себя какую-то трудную задачу. Но потом кто-то за ним пришел и сказал, что у полковника Юрасова для команды спецназа появилось новая задача. И через несколько минут Руслан остался наедине со своими мыслями.

Все, что требовалось, он для себя выяснил. Теперь следовало уносить ноги и, вернувшись в торговый центр, начать создание полноценной обороны. Иначе через неделю или две люди Губанова легко возьмут их ненадежное убежище штурмом.

Дождавшись, когда снаружи спадет активность, Руслан выбрался из дома и дворами двинулся прочь из центра города. Пару раз ему на глаза попадались люди, но, завидев его издалека, они спешили исчезнуть. И, сколько Руслан не пытался их звать, ни один так и не вернулся. По всей видимости, давал о себе знать опыт общения с полицией полковника Юрасова.

Размышляя о шансах своей общины, Руслан пришел к выводу, что в итоге все упирается в малопонятную фигуру капитана Губанова. Ох, непрост капитан. Стоит ему полковник Юрасов поперек горла – это очевидно. Но, прикрывшись лозунгами о благих намерениях, остается для спецназовского капитана весомым моральным авторитетом. А что если попробовать убедить капитана, что Юрасов не просто ошибается, а лжет самым беспардонным образом? Ведь никакая подмога в принципе не могла к ним спешить: еще на орбите Руслан осознал, что катастрофа носит всепланетный характер.

Обман не мог скрываться бесконечно. Рано или поздно Юрасову придется давать объяснения, и это неизбежно закончится конфликтом, который будет не страшен полковнику только в том случае, если у него будет достаточный контроль над ситуацией. А вот потом он, наверное, сможет обойтись без капитана Губанова и его спецназовцев. Может быть, именно поэтому, прекрасно понимая всю эту логику, капитан осторожничает и собирается ночевать в неизвестном для полковника месте?

Выбравшись из двора на улицу, Руслан заметил в квартале от себя остов машины, напоминавший общими очертаниями дорогую немецкую иномарку. На стене ближайшего здания обнаружилась ржавая табличка, информирующая, что читающий ее стоит на улице Горького. Дерзкий план родился практически мгновенно. Найти подготовленное для капитана Губанова «лежбище» в заброшенных квартирах окрестных зданий труда не составит. Вечером он будет один, а значит, появится шанс попробовать объяснить ему кое-что о происходящем. Риск у такой операции, конечно, был, но в сложившихся обстоятельствах почти любой шаг был связан с каким-нибудь риском.

* * *

Нужный дом и подготовленную квартиру Руслан нашел достаточно быстро. Оставаться в ней днем он не решился – поднялся на чердак. Там было сухо и тепло. Забившись в самый дальний и темный угол, Руслан приготовился ждать. В животе урчало от голода, хотелось пить. Глаза сами собой закрылись, и он задремал…

Карл Хамсдорф – бывший напарник по космической станции – висел в скафандре посреди чердака, словно здесь откуда-то взялась невесомость, и медленно поворачивался вокруг своей оси так, что скоро должен был оказаться вниз головой. Это, без сомнения, был он. Руслан не видел его лица, но общие очертания фигуры и бирка с фамилией говорили красноречиво. Несмотря на полный мрак, отчетливо просматривались все складки на скафандре товарища и желтый отблеск далекого солнца на затемненном стекле гермошлема.

– Карл, – позвал Руслан, почему-то отчаянно боясь, что напарник отзовется.

Но тот продолжал медленно кружиться, похожий на сломанную куклу. В этот момент и пришло оглушающее осознание, что Карл мертв, и ничего нельзя с этим поделать. Тем страшнее оказалось странное движение за стеклом гермошлема.

Не веря себе, Руслан с ужасом смотрел, как из-за прочного стекла на поверхность скафандра начала выползать черная клякса. Вскоре чернота полностью поглотила шлем и принялась спускаться на рукава скафандра. Руслан чуть было не закричал от ужаса, но горло перехватил удушающий спазм. А чернота ползла все дальше, захватывая все новые и новые участки, пока, наконец, все тело напарника не оказалось поглощено непроглядно-черной оболочкой.

– Карл! – крикнул Руслан во весь голос, и от этого страшного крика черная фигура лопнула и растаяла в ярко-желтой вспышке…

Тяжело дыша, Руслан смотрел во тьму чердака. Сон казался настолько реалистичным, что хотелось встать и пройтись, чтобы убедиться в отсутствии невесомости и тела в скафандре, облитого черной смолой.

Сквозь дырку в крыше было видно, что улицы города начинает окутывать вечерний сумрак. Это означало, что Руслан проспал довольно долго.

Досадуя на себя, он осторожно спустился вниз, убедился, что квартира с подготовленным «лежбищем» по-прежнему пуста, устроился возле окна в ожидании Губанова. Ждать пришлось долго, но когда Руслан уже совсем было решил, что ошибся в своих расчетах, дверь внизу тихо скрипнула и на лестнице послышались шаги. Все шло по плану, и Руслан немедленно успокоился.

Заметив темный силуэт у окна, капитан сразу напрягся, но за оружие хвататься не стал. По всей видимости, чувствовал себя командир спецназовцев вполне уверенно, и один невооруженный противник не внушал ему особых опасений.

– Ты кто такой? – спросил он вызывающе. – И откуда узнал, что я здесь сегодня ночую?

– Капитан Губанов, мне надо с тобой поговорить, – спокойно ответил Руслан. – Полковник Юрасов мерзавец и должен быть как можно быстрее арестован. Десятки тысяч горожан попали под власть морального урода. И, кроме тебя, его остановить некому.

– Я так и не услышал: кто ты такой и откуда здесь взялся.

– Я подполковник ВВС, Руслан Павлов.

– Ого, целый подполковник, – удивился капитан. – Да еще и летун. И как же тебя сюда занесло, подполковник Руслан Павлов?

– Это долгая история. Я обязательно ее расскажу, но в другой раз. Сейчас я хочу поговорить о ситуации, что сложилась в городе.

– Ты вооружен? – Губанов медленно приближался, внимательно разглядывая странного подполковника.

– Перочинный нож, – Руслан вытащил свое единственное оружие и демонстративно положил его на пол.

– Мог бы и не утруждаться, – по голосу было слышно, что капитан не считает собеседника равным себе противником.

– Капитан, ты допускаешь большую ошибку, подчиняясь полковнику Юрасову. Этого человека интересует только личная власть. На горожан ему плевать. Еще немного, и люди здесь начнут умирать сотнями. Ежедневно.

– Откуда такая осведомленность? – Губанов остановился, пытаясь в слабом свете угасающего вечера разглядеть своего собеседника. – Ходишь по городу с калькулятором, что ли?

– Калькулятор не нужен, если смотришь на вещи без чужих объяснений. Полиция изымает у людей еду и предметы первой необходимости. А в случае сопротивления – безжалостно избивает.

– Иначе ресурсы невозможно поставить под контроль, – неожиданно резко ответил капитан. – Кто-то на мешках с провизией спать будет, а другие в это время – умирать от голода. Нам надо как-то продержаться до прихода помощи.

– Никакой помощи не будет. Поверь, весь мир сейчас находится в том же положении, что и мы. Я слышал, как Юрасов тебе говорил совсем по-другому. Но это вранье. И он знает, что это вранье.

– Ого, так ты нас сумел подслушать? – удивился капитан. – И что же ты тут вынюхиваешь? Не тебя ли, кстати, наши полицейские ловили вчера на крышах?

– Я не шпион, если ты на это намекаешь, – терпеливо сказал Руслан. – В пользу кого тут шпионить? Но даже без шпионажа видно, чем занимаются серые мародеры Юрасова. Я прошел много кварталов пешком и везде видел одно и то же: людей обирают и над людьми издеваются. А кто попробует отстоять свои интересы – того будет убивать отряд отважных спецназовцев. Еще бы: чего с гражданскими не повоевать?

– Заткнись, гнида, – процедил сквозь зубы Губанов. – Что ты в этом понимаешь? Если не взять власть в свои руки…

– Не те руки, – резко повышая голос, оборвал его Руслан, – тянутся сейчас к власти.

– Это ты, что ли, будешь решать, какие руки правильные, а какие нет? – зло спросил Губанов.

– Меня устроит, если это решишь ты. Я слышал ваш разговор с полковником и уверен, что все ты прекрасно понимаешь. Только в одну каску страшно тебе тяжелое решение принимать.

– Страшно, говоришь? – судя по голосу, Губанов что-то задумал. – А вот пойдем да все вместе на эту тему с господином полковником и поболтаем!

Он сделал несколько быстрых шагов и протянул руку, очевидно, намереваясь схватить Руслана за рукав, но тот, оценив опасное движение, легко ушел в сторону, сам перехватил спецназовца за ворот и пояс куртки и, не прекращая движения, чуть ли не с детства заученным приемом, бросил его на пол. От тяжелого удара деревянный пол затрещал, поднялось облако пыли, и пока оглушенный капитан растерянно ворочался, лежа на спине, Руслан выскочил из квартиры, легко взбежал на самый верх, поднялся по лестнице и закрыл за собой на заранее приготовленный шкворень чердачный люк.

Еще через минуту он легко бежал по крышам ночного города, направляясь к пожарной лестнице на стене одного из зданий. Больше ничего для города он сделать не мог. Оставалось только как можно быстрее добраться до торгового центра и занять там глухую оборону. Теперь, когда ему был известен потенциал противника, сделать это было намного проще.

Ночь еще не успела полностью захватить власть в свои руки, да и полная луна давала достаточно света, чтобы ориентироваться на крышах и не прыгать наугад. Свежий прохладный воздух остужал разгоряченное лицо и, казалось, что вот так бежать, перепрыгивая с крыши на крышу, он может целую вечность. Тем не менее вскоре Руслан остановился и прислушался. Вокруг царила полная тишина. Никто за ним не гнался и не пытался поднять тревогу. Теперь можно было спокойно поискать место для ночлега. И оптимальным было найти его как можно ближе к реке, через которую ему предстояло переправляться утром.

Перед тем как спуститься в беспросветные ущелья городских улиц, Руслан задрал голову и несколько минут стоял, разглядывая звезды. Вся его жизнь, посвященная дороге на орбиту, пошла прахом. Теперь человечество еще не скоро сможет вернуться обратно в космос. Если вообще сумеет выжить. А значит, о космосе придется забыть навсегда. Думать об этом оказалось больно, и Руслан решительно скользнул в чернильную темноту ночного города.

Бледная луна пыталась разбавить ночной сумрак своим слабым светом. Надеясь на ночное зрение, Руслан совсем упустил из виду обилие зарослей на городских улицах. Не то что ориентироваться, просто передвигаться между домами в темноте оказалось невероятно трудно. Промучившись с полчаса, Руслан решил снова подниматься на крыши, а на землю спускаться лишь для того, чтобы преодолеть большие пролеты между домами. Оставалось найти здание, поднявшись на крышу которого можно будет пройти хотя бы квартал. Как назло, промежутки между домами теперь казались гораздо шире, чем днем. Во всяком случае, перепрыгнуть их Руслан вряд ли бы сумел. Желание встретить утро вблизи переправы гнало его вперед.