Текст книги "Вернуться в небо"

Автор книги: Роман Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Нет. Можем заблудиться. Я вообще местность не знаю, а вы хоть и знаете, но сами видите, как тут все поменялось. Лучше не рисковать.

– А давайте я посторожу? Мало ли что. Если мы никого не видели – еще не значит, что никого нет.

– Идем все вместе. Велосипеды спрячем.

Валентин горестно вздохнул, но слез с седла.

Отогнав велосипеды под высокий разлапистый дуб, прикрыли их ветками и пошли дальше.

Преодолеть завал оказалось не так уж просто. Стволы громоздились беспорядочно, будто неведомые гиганты решили сыграть ими в бирюльки, перемешали и высыпали на землю. Приходилось постоянно взбираться, спускаться, подлезать. Тяжелее всех приходилось грузному Валентину, и хотя ему помогали, но очень скоро он совершенно выдохся, стал хрипеть и часто останавливаться.

– Вы… идите… я… догоню.

– Слушай, – спросил Толян, – как же ты так ловко с великом управляешься, если тут спекся уже?

– На нем… я… только ногами… двигаю, а тут…

– Ясно всё. Руслан, слышь, может, правда, оставим его тут? Чего мучить человека? На обратном пути заберем.

– Обратный путь, – простонал Валентин.

– Никого мы оставлять не будем, – жестко сказал Руслан. – Делаем привал. Перекусим, отдохнем. Времени полно. Толян, ты, раз не устал, можешь пока разведать путь полегче. Только не уходи далеко от просеки, держись, чтобы мы тебя видели.

– Ты что, ему в отцы записался? – вдруг спросил Сергей.

– Нет, – нахмурился Руслан, не понявший подобной реакции. – Просто, если он куда-нибудь свалится, то нам же придется его искать. А в чем проблема?

– Да ни в чем! Одного на себе тащим, за вторым присматривать надо…

– Ты, что ли, тащишь? – фыркнул Толян, которому тоже не понравился тон Сергея. – Я да Руслан, в основном. Ты пару раз руку протянул и всё – запомогался просто.

– Тебя вроде послали… вот и иди! – агрессивно ответил Сергей.

– Сейчас сам пойдешь, умник…

Руслан не понимал из-за чего и как, но назревала драка.

– Тихо, оба! – он повысил голос. – Толя, сделай, что я попросил, а ты, Сергей, перестань хамить и объясни, что тебя не устраивает?

– Да кто ты такой, чтобы я тебе что-то объяснял? Ну, космонавт, и что? А я менеджер, дальше что? Кто тебя главным сделал? Один командует, второй командует! Взяли нас на понт: «пулю схлопочешь, пулю схлопочешь»… Да если бы мы знали, что у вас даже вшивого пистолета нет…

Видимо, новенькие уже обсуждали, как их обманом вынудили отдать ружье.

– То что? – вдруг вступил в разговор Петрович. Всегда спокойный, он вдруг заговорил жестко и сурово. – Перестреляли бы нас всех, чтоб жратву забрать?

– Шмальнули бы одного-двоих, другие не стали б мешать…

– Да я лично вогнал бы вот это копье тебе в глотку! – Петрович вдруг ринулся к Сергею.

Валентин перехватил товарища и, будь чуть полегче, вряд ли бы справился.

Руслан спрыгнул со ствола, на котором сидел, чтобы вмешаться, но Сергей уже схватился за копье и, среагировав на движение, выставил в его сторону.

Чтобы не налететь на острие, Руслану пришлось резко откинуться назад и упасть спиной на стволы. Боль пронзила тело. Он охнул.

– Слышь, ты! – У Толяна в руках тоже было копье. Он приближался к Сергею на полусогнутых, шагая по поваленному дереву. – Иди сюда!

Сделал выпад. Копья стукнулись древками. Руслан понимал, что уже не контролирует ситуацию.

С перекошенным злостью и страхом лицом Сергей ударил в ответ. Толян отпрыгнул и атаковал вновь. Оба двигались осторожно, но отступать не собирались. Один был слишком горяч и самоуверен, а второй озлоблен и испуган.

– Хватит! – крикнул Руслан, поднявшись наконец на ноги. – Прекратите! Толя! Хватит! Отойди назад! Ты слышал, что я сказал? Назад! Убери копье!

Не сразу, но слова возымели действие. Толян фыркнул, отступил на шаг, чтобы противник его не достал, и распрямился.

В этот момент Петрович, пользуясь тем, что внимание Сергея сосредоточилось на других, поднял толстую ветку и с размаху швырнул в него.

Удар пришелся в лицо. Вскрикнув, Сергей взмахнул руками, выронил оружие и отлетел назад.

Толян снова схватился за копье, не собираясь упускать шанс разделаться с врагом.

– Нет! – Руслан бросился наперехват.

Сбил парня с ног, не позволив нанести удар.

Тем временем Петрович оседлал Сергея и бил его кулаками, а Валентин оттаскивал товарища.

– Ты мразь! – орал тот, уже не доставая кулаками и пытаясь ударить ногой. – Сука! Скотина! Одного-двух, говоришь?! Остальные испугались бы? Сволочь!

Руслан помог Валентину и встал над Сергеем, закрывая его.

– Всё! Прекратили! Мужики, хватит! Вы когда успели в зверей превратиться, а? Что с вами такое?

Он подхватил копье Сергея и бросил его в сторону, воткнув в ствол.

– Да, хреново, да, всё изменилось, и мы тоже! Но это не значит, что надо превращаться в животных! Кто-то или что-то лишили нас многого, почти всего! Но нам надо постараться сохранить то, что осталось и, в первую очередь – свою человечность! Считайте это испытанием! Сумеете ли вы остаться людьми, когда вокруг… – мысли в голове путались. – Это!

Сзади поднялся Сергей.

Руслан повернулся к нему и сказал:

– Когда вернемся, уходите. Договор в силе. Возьмете столько еды, сколько сможете унести. Все понятно?

– Не тебе решать, – угрюмо проронил Сергей, сплюнув кровью.

– Нет ему! – снова взбесился Петрович. Валентин сразу схватил его за руку. – И я скажу тебе почему! Потому что он в первый же день, как появился, спас всех нас от долбаных львов. Если бы не он, то на прошлой неделе мы хоронили бы не двоих, а намного больше! И в тот раз он спас не только нас, но и тебя, паскуда, тоже! И семью твою! Потому что он помогал доктору зашивать Николая, когда мы все разошлись по своим отделам, потому что он придумал выстроить стену из машин, он подумал о том, что надо сделать луки!

Петрович тяжело дышал, но уже начал успокаиваться. Добавил более спокойно:

– Потому что он заботится не только о собственной шкуре, а обо всех нас. Поэтому ты сделаешь, как он сказал. А иначе я всем расскажу, что вы хотели нас перестрелять из-за консервов, и тогда хрен ты что с собой унесешь. Ясно тебе?

Сергей мрачно смотрел на ополчившихся против него людей.

– А еще, чтоб ты знал, – не мог не вставить свое слово Толян, – когда вы пришли, я тоже внизу стоял, только вы, уроды, меня не видели. И даже если бы вы Леху с Русланом замочили, то, как только спустились, я бы вам обоим кишки выпустил.

– Так тебе ясно? – спросил Петрович.

Ноздри Сергея раздувались, было видно, что злость и обида поражения еще клокочет у него внутри, но он все же проговорил:

– Ясно.

– Вот и отлично. Толян, можешь меня прикрыть, пока я у нашего друга бутылочки с горючкой заберу.

Сергей дернулся, как от удара в лицо, хотел возразить, но копье Толяна уже нацелилось ему в грудь. Петрович вынул у него из поясной сумки бутылки и передал Валентину.

– Так-то лучше.

Руслан даже не подумал о горючке. Ведь не мог же Сергей дойти до такого, чтобы использовать ее… Или мог?

– Ну что, командир, привал окончен? Выступаем? – спросил Петрович.

– Выступаем, – кивнул он. – Сергей, иди вперед.

Тот усмехнулся, но ничего не сказал.

И снова началось преодоление «полосы препятствий». Останавливались еще дважды, ждали, когда Валентин отдышится и сможет продолжать путь. Легче стало, только когда гора пошла под уклон и кончился лес. Почти сразу открылся великолепнейший вид: окруженная зеленью, сверкающая на солнце водная гладь.

– Мама дорогая! Вот это да! – произнес Толян.

Руслан смотрел, как пензенцы стоят и не могут скрыть удивление.

– Что случилось?

Он еще раз осмотрел окрестности. Там где они стояли, завал уменьшился, стволы поваленных деревьев усеивали склон до самой воды, но не так густо, как на вершине горы. Складывалось впечатление, что гигантская волна пришла от водохранилища, сметая все на своем пути: постройки, деревья, опоры ЛЭП, одна из которых торчала в воде, недалеко от берега. Потом поднялась до вершины горы, сгрудив туда все, что смогла, а после обессилела и откатилась назад, утащив часть обломков и деревьев за собой. И по мере отступления волна оставляла на склоне трофеи, пока окончательно не сдалась и не успокоилась.

– Что-то не так? – снова спросил Руслан.

– Ну, как тебе сказать… – произнес Петрович и вытянул руку, указывая вперед. – Вон там, где сейчас бурлящий порог, раньше была плотина, а вот здесь, – он провел ладонью с растопыренными пальцами перед собой, обозначив площадку, усыпанную стволами, меж которых уже проросли молодые деревца, – располагался понтонно-мостовой полк.

– Это и есть плотина, а не «была», – поправил Валентин. – Уровень воды сильно поднялся, вот и переливает. А так – она целая вроде.

Но это интересовало Руслана в последнюю очередь. Расположение понтонного полка накрыло гигантской волной. Тяжеленные машины были перевернуты, часть из них утянуло вниз, привалило деревьями, засыпало слоем земли, смешанной с илом и песком, на котором потом выросли трава и деревья. Машины выглядели ржавыми монстрами, зарывшимися в норы и выглядывающими оттуда, тускло поблескивая глазами-фарами. От построек остались лишь огрызки стен, торчащие из земли, без крыш и окон.

С мрачным видом Руслан направился вперед, обходя бревна, торчащие сучья, проросшие побеги.

– Так, рассредоточиваемся, – сказал он. – Ищем казармы. По логике, оружейная комната должна быть рядом с личным составом. Если повезет, наткнемся на ее остатки.

– Да чего тут искать? Если автоматы пролежали в земле хотя бы несколько лет, им хана.

– Знаю, поэтому ищем не просто автоматы, а ящик, в котором они хранились.

Толян покачал головой:

– Я когда служил, оружие хранилось в оружейной комнате в казарме. Если тревога, не бежать же на склад.

Руслан и так почти не надеялся на успех, а парень еще капал на нервы.

– Вот как ты думаешь, понтонный полк, фактически расформированный, с тремя десятками человек личного состава, часто поднимали по тревоге? – резко спросил он.

– Не, ну если такой расклад… тогда… эх, вот здесь бы послужить! Халява!

– Ищи давай, «халява»! Петрович, посмотри на бортах машин – может, найдется чем копать и обломки сдвинуть.

Несколько часов они обшаривали развалины, смотрели, где только могли, раскапывали целые траншеи при одном намеке на оружейный ящик. Но без результата.

Седьмую или восьмую яму – Руслан сбился со счета – выгребали уже на морально-волевых.

– Не понимаю… – с придыханием сказал Толян, – как астрономы могут такой ерундой всю жизнь заниматься. Скука смертная!

– Кто? – вскинул брови Петрович.

– Ну, кто-кто, ученые, которые в земле копаются, горшки там всякие находят, кости…

– Астрономы?

– Ну да.

Руслан сначала никак не среагировал, но потом не выдержал и засмеялся. Следом за ним принялись и остальные.

Толян посмотрел на них с недовольным видом.

– Чего опять?

– Слушай, ты до армии хоть в школе-то учился? Или, как родился, сразу на службу, а потом в охранники?

– Учился!

Мужики ржали все громче.

– Толян, – давясь смехом, проговорил Петрович, – астрономы обычно смотрят туда, куда ты, если еще посильнее нагнешься, своим «телескопом» прицелишься. А раскопками археологи занимаются.

Уже никто не сдерживался. Хохот разнесся над поляной.

– Да пошел ты! – сразу распрямился парень, замахнулся на шутника лопатой, но Петрович едва мог шевелиться и лишь вяло поднял руку.

– Ну и копайте сами, раз такие умные, – обиделся Толян и выбрался из траншеи.

– Да ладно тебе, перестань, – попытался остановить его Валентин, – не обращай на них внимания. Им только повод дай зубы поскалить.

Но парень не слушал. В расстроенных чувствах пошел прочь. Перепрыгнул через гнилой ствол, вломился в кустарник и скрылся за ним.

Насмеявшись вдоволь, они успокоились.

– Ну что, чья очередь «телескоп» в небо направлять? – спросил Петрович.

– Да твоя же, – сказал Валентин. – Вот нечего было над парнем измываться, а теперь лезь давай, умник.

– Эх, и вправду, лоханулся я, не подумал.

Спрыгнув в яму, Петрович взялся за лопату и продолжил расчищать очередные останки какого-то помещения.

– Сигаретку бы сейчас…

– Тридцать лет без них обходился, а всё не отвык.

– Вот, кстати, эти твои инопланетяне могли бы и отучить! А то никакой пользы от похищения.

Руслан слушал их перепалку и тоскливо рассматривал местный пейзаж. Он понимал: вряд ли им удастся что-либо найти. И это огорчало. Потому что с копьями и стрелами против огнестрельного оружия не попрешь. А то, что рано или поздно придется столкнуться с вооруженными людьми, сомнений не вызывало. В сложившейся ситуации мародерство неизбежно, как и появление группировок, этим промышляющих не без помощи пистолетов, автоматов или тех же ружей. И тогда жителям торгового центра придется туго…

Сзади раздался треск.

– Мужики! – голос Толяна срывался.

Руслан оглянулся.

Парень яростно продирался сквозь кусты, перешагивая через бревно, поскользнулся на трухлявой коре, но устоял на ногах, перепрыгнул через еще одно вырванное с корнями и принесенное сюда давней волной дерево и наконец добрался до товарищей.

– Мужики, там… – он запыхался.

– Что, увидел-таки звезду в свой «телескоп»? – не удержался от подначки Петрович.

Но Толян не среагировал:

– Нет, – качнул он головой, – лучше! Я нашел!

Все, даже Сергей, до этого принимавший в поисках участие с крайней неохотой, вскочили на ноги.

– Оружие? – обрадовался Руслан.

Дурное настроение как рукой сняло.

– Ага!

– Так показывай, чего стоишь!

Толян кивнул и повел всех за собой.

Руслан шагал вслед за парнем через бурелом, перелазил через стволы, обходил остатки построек и гнал от себя мысли, что это снова ложная тревога. Или, тем паче, что Толян просто решил так неумно отомстить за обиду и разыграть их.

Но его переживания оказались напрасными: из-под куска оцинкованного профиля выглядывал угол ящика защитного цвета.

– Я не смог достать, но ведь это он? – Глаза Толяна блестели, как у кладоискателя, наткнувшегося на ценную добычу.

– Скоро узнаем, – рассудительно ответил ему Петрович и принялся разгребать землю.

Вскоре общими усилиями лист железа расчистили, а потом загнули вверх. Вытащили из углубления ящик. Тот был заперт и опломбирован. Ударами лопаты сбили замок, сорвали проволоку и подняли крышку.

Руслан не знал, как описать словами то, что он испытал, когда увидел уложенные в пазы на деревянных перекладинах целехонькие автоматы. Целых шесть штук! С уверенностью мог сказать только одно: он благодарен человеку, так заботливо покрывшему маслом и упаковавшему оружие.

– Теперь патроны! Ищем патроны! Они должны быть где-то неподалеку, – сказал он, воодушевленный находкой.

Первый цинк с боеприпасами удалось отыскать метрах в тридцати от ящика. Второй еще дальше, в противоположной стороне.

Увлеченный поисками, Руслан даже не заметил, как завечерело, но это его волновало меньше всего. Теперь, когда они нашли оружие, можно было заночевать прямо здесь, а наутро продолжить поиски.

Он объявил перекур, который решили совместить с ужином.

Достали консервы, ложки и расселись на кирпичных обломках.

По лицам спутников Руслан видел, что те тоже довольны результатами их маленького путешествия.

– Да, Толян, – сказал Петрович, – все-таки астроном из тебя знатный, как ни крути.

На этот раз парень не обиделся, засмеялся вместе со всеми.

– Ага, – хмыкнул он, – я «телескопом» чуял куда идти.

Снова захохотали, но вдруг Руслану показалось, что ветер принес издалека чей-то вой. Он перестал смеяться, прислушался. Так и есть: вой повторился.

– Мужики, тихо. Слушайте.

Шум ветра, шелест листьев, гул перекатывающейся через плотину воды и больше ничего.

– Что слушать-то? – спросил Толян.

– Мне показалось… – начал Руслан, и в этот момент вой раздался снова.

На этот раз его услышали все, потому что звучал он рядом.

– Собака, – произнес Валентин, вставая с камня, на котором сидел.

– Или волк, – высказал предположение Толян.

– Нет, собака. Я точно знаю.

Ниже по склону завыли еще несколько, будто посылая ответ сородичам. Потом еще раз уже ближе к воде.

– И, похоже, не одна, – произнес Петрович. – Вам не кажется, что нас окружают?

– Думаю, пора уходить, – сказал Руслан, у которого сложилось такое же впечатление.

Побросав банки, они подхватили копья. Петрович с Толяном взяли ящик с автоматами, Руслан и Сергей цинки с патронами и быстрым шагом отправились к вершине горы. Но едва добрались до основного завала, Валентин, шагавший позади всех и постоянно оглядывающийся, окликнул встревоженным голосом:

– Мужики!

Руслан оглянулся одновременно со всеми и обомлел от страха. С трех сторон к ним приближались собаки. Штук пятнадцать в общей сложности.

Лихорадочно соображая, что делать, он поискал глазами удобное место, где можно было бы обороняться.

– Туда! – крикнул он, увидев окруженный со всех сторон почерневшими стволами достаточно обширный участок земли. – Бегом!

Побежал сам, доставая на ходу из сумки бутылку с «горючкой».

Руслан перемахнул через ствол, бросил цинк на землю и оглянулся. Толян и Петрович достигли площадки одновременно с ним, Сергей еще не успел добежать, но находился уже в нескольких шагах, а вот Валентин был далеко. Видимо, развернулся, чтобы последовать за остальными, но оступился, упал и теперь пытался подняться. Его штанина зацепилась за ветку, он дергал ногой, но высвободиться не получалось.

Руслан заметил, как большая часть стаи направилась к Валентину – к упавшей, а значит беспомощной добыче.

– Валя! – заорал Петрович и хотел броситься на помощь товарищу, но Руслан схватил его за рукав куртки.

– Вместе держаться!

– Его загрызут!

Руслан не отпускал.

Не так давно Алексею Бальзанникову, бывшему тренеру по тяжелой атлетике, предводителю общины, организованной в торговом центре, потребовалась почти минута на принятие невероятно сложного и настолько же жестокого решения: пожертвовать несколькими жизнями, чтобы спасти многие.

Руслан сделал подобное за долю секунды.

В ужасе от собственного хладнокровия он практически сразу понял, что надо делать, чтобы спастись самим и самое главное доставить в торговый центр оружие.

– Толян, готовь «горючку»! – распорядился он. – Когда соберутся в кучу – жги их!

Встретился с Петровичем взглядом и увидел, как у того мгновенно изменилось лицо, – видимо, осознал, что в кучу собаки соберутся, только когда нападут на Валентина, и, значит, товарища тоже накроет огнем.

– Нет! – замотал Петрович головой.

Сергей уже поставил ногу на бревно, за которым прятались остальные, как вдруг остановился. Он слышал распоряжение Руслана, знал, что Валентин остался сзади, увидел Толяна, приготовившего бутылки с зажигательной смесью, и, видимо, тоже все понял.

Перебросил свой цинк с патронами к оружейному ящику, развернулся и побежал назад.

– Стой! – закричал Руслан. – Стой, твою мать!

Но Сергей не обращал на его слова внимания.

И снова нужно было принимать решение. Практически так же молниеносно, как и предыдущее.

– Толян! – воскликнул Руслан и почувствовал, как вздрогнул Петрович, понимавший, какой сейчас последует приказ.

Говорить, что планы изменились, времени не было.

– Прикрой нас с этого бока! – закончил Руслан и перепрыгнул через бревно.

Бежал, что было сил, высоко поднимая ноги, чтобы случайно не запнуться о ветку или корень. Но все равно не успел.

Сергей добрался до Валентина почти одновременно с собаками. Не останавливаясь, схватил копье последнего и с яростным криком врубился в набежавшую стаю.

Дикие собаки с рычанием набросились на него. Сергей успел проткнуть пару тварей, прежде чем те повалили его и принялись рвать на куски.

Руслан видел, как практически скрытый собачьими телами человек еще пытается сопротивляться, сражается. Слышал его крики отчаяния и боли. Направив острие копья вниз, Руслан с разбегу впрыгнул в копошащуюся серую массу и стал колоть. Быстро, сильно, яростно. Стараясь нанести раны как можно большему числу собак и не задеть Сергея. Пространство заполнилось визгом раненых тварей.

Красным всполохом в сгущавшихся сумерках взорвалась первая «горючка», брошенная Толяном. Следом вторая.

Острая боль пронзила бедро и голень, Руслан закричал и проткнул укусивших его собак. Еще одна прыгнула на него, но он успел выставить руку, и клыки прокусили предплечье, а не шею. Только вот на ногах устоять не сумел – а оказаться на земле означало верную смерть. Руслан понимал это, но уже ничего не мог поделать.

Ударившись спиной о землю, он сразу поднял руки, закрывая лицо и шею, поджал ноги к животу. Рычание раздалось над самым ухом. Злобное и дико страшное. Руслан закричал.

Но вместо укуса почувствовал, как его подхватили под мышки и потащили.

– Жги! – услышал он крик Петровича.

Через секунду послышался звон разбитой бутылки. В лицо пахнуло жаром. Руслан открыл глаза и увидел, как собаки с горящими шкурами разбегаются в разные стороны.

– Получите! – Валентин кинул вслед убегающей стае еще одну бутылку.

– Ты как, Руслан? – опустился рядом Толян.

Тело ныло от укусов, особенно досталось ногам, они горели огнем, но он все равно показал большой палец.

– Хорошо. Встать можешь?

Руслан попытался подняться. С трудом, но получилось. Он повернулся и увидел, что рядом лежит на земле Сергей. Все его тело было изодрано. Свисающая клоками одежда потемнела от крови. Рядом сидел Петрович и зажимал руками рваные раны. Кровь сочилась у него между пальцев и не собиралась останавливаться.

– Быстрее, перевязывайте его!

Окрик немного привел Руслана в чувство.

Толян уже разрывал свою куртку на полосы. Валентин помогал ему. Вместе они накладывали повязки на Сергея.

Скинув с себя куртку, Руслан попытался оторвать рукав, но понял, что сил не хватает, отдал Толяну, а сам стал помогать Петровичу зажимать раны.

Сергея колотила крупная дрожь, он подвывал и скреб землю прокушенными пальцами, на его лицо было страшно смотреть.

Потом он открыл один глаз и обвел всех взглядом.

– Не выгоняйте семью, – прохрипел он.

– Нет, не переживай, мы позаботимся о них, – сказал Петрович. – Перевязывайте, перевязывайте!

– Не выгоняйте семью!

– Нет, нет!

Они все еще пытались закрывать кровоточащие раны.

Сергей из последних сил оттолкнул Петровича и схватил Руслана за рукав:

– Обещай мне… Обещай!

– Даю слово.

Сразу после этих слов взгляд раненого стал гаснуть. Голова склонилась набок, грудь перестала подниматься.

Толян оторвал очередную полосу и хотел использовать ее, но Валентин остановил его.

– Что? – воскликнул парень, поглощенный своим занятием и не заметивший, что спасать уже некого.

Потом понял и досадливо швырнул куски ткани в сторону.

Какое-то время все просто сидели и молчали. Потом Петрович спросил уставшим, безучастным голосом:

– Оставим его здесь или похороним?

– Похороним, – без раздумий ответил Руслан.

– Сбегаю за лопатой, – вызвался Толян. – Я помню, где оставили.

– Сдурел? Там же собаки! – испуганно произнес Валентин.

Но парень поднял горящую ветку и пошел за инструментом.

Путь продолжили уже глубокой ночью. Как ни странно, но даже с грузом, они преодолели завал быстрее, чем днем. Вытащили велосипеды из тайника, сели на них и направились к торговому центру.

Ехали молча. А за их спинами, окрашивая темное небо зловещим оранжево-красным цветом, полыхало зарево пожара.