Текст книги "Вернуться в небо"

Автор книги: Роман Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Снайперы? – спросил Губанов.

– На девятом нет, на крыше тоже.

Капитан кивком показал, что доволен бойцами. Посмотрел на Руслана:

– Твой выход.

Он кивнул, скинул рюкзак и устроился на полу. Растянул завязки, вытащил самодельный фонарь с отражателем и подвижной шторкой, приготовился заправить его маслом.

– Мужики, что-то я продрог, есть у вас, чем согреться? – раздался от входа незнакомый голос.

В квартиру вошел высокий парень, в промокшей плащ-палатке, со снайперской винтовкой на сгибе локтя.

Увидел незваных гостей, он замер.

– Товарищ капитан… – узнал он Губанова. – А вы чего здесь…

Взгляд стрелка упал на связанных товарищей. По его лицу можно было проследить весь процесс осознания происходящего…

Губанов находился ближе всех к парню. Капитан быстро шагнул вперед, подпрыгнул, обхватил снайпера ногами за шею и плечи и, используя вес своего тела и силу мускулов, произвел бросок.

Потом, не позволив противнику опомниться, связал его движения, мешая дотянуться до винтовки и вышел на удушающий. Вскоре парень обмяк. Губанов поднялся, отряхнул пыль с одежды, взял винтовку и посмотрел на Руслана:

– Ну что, готов?

Руслан кивнул. Отметил про себя, что в рукопашной не составит конкуренцию капитану. А маленькая победа при их первой встрече – скорее всего, случайность, стечение обстоятельств.

Он зажег фонарь, подошел к окну, приставил к амбразуре между мешками с песком и стал опускать и поднимать шторку.

«Надо поговорить».

«Иду один».

«Без оружия».

– Это что, морзянка? – громким шепотом воскликнул Губанов. – Руслан, ты из какого века? Сейчас морзянку почти никто не знает! А казаки, хотя и ходят с шашками да в папахах, но пользуются сотовыми и интернетом, ну, то есть… пользовались.

– Есть другие предложения? – спокойно сказал Руслан, продолжая передавать сообщение. – Готов выслушать. Это все, что пришло мне в голову.

– Ну, ты орел, летун, – проговорил Губанов и ушел в другой конец комнаты.

На город опускалась ночь. Руслан уже перестал считать, сколько раз передал сообщение, но не терял надежды, однако в здании напротив не загорелось ни одного огонька. И тут до него дошло, как он просчитался.

– Они не ответят, – сказал он, убирая фонарь.

– Тоже мне новость, – съязвил капитан.

– Не потому, что не поняли. Снайперов боятся! Посчитают ловушкой.

– Командир! – позвал один из бойцов.

– Что?

– Там огонь.

Руслан бросился к амбразуре, его чуть потеснил Губанов. Вдвоем они стали во все глаза всматриваться в размытый силуэт здания.

– Где? Может, показалось? – проговорил капитан.

– Последний этаж, смотрите.

Действительно, на самом верху мигнул и погас тусклый огонек, потом мигнул еще дважды, погас, снова мигнул…

– Что они передают? – спросил Губанов.

Руслан замешкался, потом сказал.

– Ничего.

– Как ничего? – не понял капитан. – Они же мигают.

– Вот именно, они просто мигают в ответ. Ты был прав, они не знают морзянку.

– И что теперь делать? Возвращаемся?

Руслан задумался. Без казаков они вернутся к тому, с чего начинали, а придумывать другие способы наладить контакт времени нет.

– Я пойду.

– Сдурел?

– Нет. Если что – вы меня прикроете. Давай прикинем, как лучше добраться до входа?

– Руслан, казаки могут решить, что ты диверсант, а полицейские, что лазутчик. И те и другие будут стрелять без предупреждения.

– Если начнут палить казаки, открывайте огонь по зданию, подключатся полицейские, и я вернусь назад. Если же откроют огонь сами полицейские… – он вздохнул. – Будем надеяться, что не откроют. Покажи, где у них еще огневые точки, каких направлений мне следует опасаться и куда вообще ползти?

Губанов быстро провел инструктаж, потом раздал приказы бойцам, сам взял винтовку и сказал:

– Я на крышу. Ты не спеши, ночь только началась. Смена придет утром. Удачи.

– Спасибо, – ответил Руслан, отдал ему автомат и пошел вниз по лестнице.

Ливень усилился. К дождю добавился порывистый ветер.

Руслан добрался до намеченной точки, откуда должен будет передвигаться ползком. Поежился, с отвращением опустился на живот и медленно пополз вперед. До здания диагностического центра было каких-то полсотни метров, но он даже не загадывал, сколько у него уйдет времени, чтобы их преодолеть. Перемещался от укрытия к укрытию: до грузовика со сгнившими шинами, следующая остановка – ржавая легковушка, потом углубление между двумя вывороченными брусками бордюрного камня. Волнения не было, наоборот – собранность и сосредоточенность. Проползти, замереть, дождаться, пока поганец-ветер перестанет разгонять дождь, и тот снова будет идти плотной, поглощающей движения стеной… Когда приходилось долго лежать на одном месте, от холода начинали ныть мышцы. Дальше – самое сложное: пролезть под забором. Трава так густо проросла, что ее корни с трудом получалось прорезать ножом.

Руслан резал дерн и сдвигал его в сторону, резал и сдвигал. Пока, наконец, не образовалась достаточная яма, чтобы он смог пролезть под металлическими прутьями. Спустившись в прокопанную канаву, подождал, пока стихнет ветер, потом хотел выбраться, но не смог себя заставить. Этот момент почему-то показался Руслану самым страшным. Он представил, что, как только поднимет голову, невидимый снайпер всадит ему пулю в лоб. Из-за этих мыслей он провел в яме несколько минут, пока не собрал силу воли в кулак и не заставил себя выползти.

В него никто не стрелял, похоже, даже не собирался. Он подобрался к запасному выходу, подождал немного и постучал, выбивая костяшками пальцев морзянку – то же самое сообщение, что передавал фонарем.

Никто не открывал и не отзывался. Руслан начал коченеть. От холода сводило руки и ноги. Он принялся стучать снова. Никакой реакции. Еще несколько раз отстучал послание, правда, периодически ошибался, но это не имело значения – все равно азбуку Морзе никто в диагностическом центре не знал.

Не получив ответа, он решил на все плюнуть и ползти назад. Но только сдвинулся с места, как дверь приоткрылась, и раздался шепот.

– Какого хрена тебе тут надо?

– Я… – он уже дрожал от холода, и слова давались с трудом. – Меня зовут Руслан Павлов, мне нужно поговорить с губернатором.

Его грубо схватили за шиворот и втащили внутрь. Дверь захлопнулась.

Руслана заставили подняться и встать лицом к стене. Быстро обыскали. Отобрали нож, резко развернули. Все это время он находился под прицелом нескольких автоматов.

– Тебя Юрасов послал?

– А-га… – борясь с дрожью проговорил Руслан, – зас… ланный казачок.

– Ты, гад, еще язвить будешь!

В темноте коридора он с трудом различал силуэты людей, о том, чтобы уклониться от удара и речи не шло. Что-то металлическое, скорее всего приклад, врезало по скуле, и Руслан упал на пол. В голове зашумело.

– Прекратить! – раздался приказ. – Ко мне в кабинет его!

Руслана подхватили под руки, заставили подняться и потащили по коридорам. Видимо, казаки уже привыкли обходиться без света и отлично ориентировались в местных закоулках, но Руслан без провожатых вряд ли бы нашел выход.

Наконец, его завели в какое-то помещение и бросили на стул. Чиркнула спичка, ослепляя и заставляя зажмуриться.

Потом зрение восстановилось, и в свете спиртовки удалось рассмотреть прямоугольную комнату без окон, поперек нее стол, а за ним человека в темно-синей казацкой форме, с распахнутым воротом.

На вид мужчине было около сорока – начавшие седеть волосы, на подбородке заметная впадинка.

– Митяй! – позвал он. – Притащи одеяло и спирт.

Руслан догадался, что это для него и поблагодарил:

– Спасибо. Ты – Коньков?

Мужчина вскинул голову.

– Мы знакомы?

Руслан помотал головой.

Принесли одеяло и флакон с прозрачной жидкостью. Помогли Руслану укутаться, потом хозяин кабинета разлил спирт в пластиковые стаканы.

– Воды мало, запивать нечем, давай так.

Руслан опрокинул алкоголь в горло и чуть не задохнулся. Захрипел, начал кашлять. Но стиснул кулаки, вытерпел несколько секунд, и жжение начало спадать, а по телу разлилось тепло.

– Ты кто и откуда знаешь, как меня зовут?

– Подполковник ВВС Павлов. Я пришел, чтобы поговорить с губернатором.

– Прежде поговори со мной. А уж я решу, стоит ли губернатору тратить на тебя время.

– Мы с капитаном Губановым планируем положить конец бесчинствам полковника Юрасова. От капитана же я узнал твое имя. Еще я знаю, что у вас заканчиваются припасы, и вскоре вы пойдете на прорыв. Я хотел попросить вас сделать это в определенное время, чтобы оттянуть на себя основные силы Юрасова. Группа капитана Губанова сделает то же самое, только в районе переправы. Я со своими людьми направлюсь в центр и захвачу полковника. Как только это произойдет, осада с вашего здания будет снята, а губернатор займет свой законный пост.

– Лихо, – проговорил Коньков. – Только с чего я должен тебе верить?

– А чем ты рискуешь? На прорыв ты пойдешь в любом случае. Неожиданностью для полицейских это не станет. Так какая тебе разница, когда начать?

Казак задумался, потом сказал:

– Когда я последний раз виделся с Губановым, он подчинялся Юрасову.

– Теперь он под моим командованием, – сказал Руслан.

– Н-да, – протянул Коньков, – непростая ситуация.

– Ты даже не представляешь – насколько. Если у нас не получится свергнуть Юрасова, то вскоре городу придет конец.

– Да ему уже конец!

– Что-то еще можно восстановить, – ответил Руслан. – Возродить сельское хозяйство, наладить производства, возродить промысловую охоту. Главное, чтобы было кому этим заниматься. А если не останется людей, то исчезнет и город.

– И куда же денутся люди?

– Их либо уничтожат, либо превратят в рабов. Ну что, еще будем лясы точить или пойдем к губернатору?

Коньков в очередной раз задумался. Потом поднялся и сказал:

– Пошли.

У выхода из кабинета их ждал охранник. Он пошел следом.

В коридоре света не было, и Руслан ориентировался по неясному силуэту впереди и звуку шагов. Вскоре Коньков остановился, постучал в какую-то дверь. Не дожидаясь ответа, вошел в нее.

– Губернатор? Я думаю, вам надо поговорить с одним человеком.

– Пусть входит.

Охранник легонько подтолкнул Руслана в спину. Он ожидал увидеть что-то наподобие предыдущего кабинета, но это помещение походило скорее на больничную палату. В углу стояла койка, на которой лежал седовласый мужчина. К руке его тянулись трубки капельницы. Даже при свете нескольких спиртовок в глаза бросалась его бледность.

– Это губернатор Пензенской области Михаил Викторович Ревунов, – представил Коньков.

Руслан вытянулся и представился:

– Подполковник ВВС Павлов Руслан Андреевич.

– Какими судьбами в наших краях?

– Приземлился.

Казак и губернатор переглянулись.

– Самолеты уже летают? – спросил последний, и взгляд его загорелся огнем надежды.

– К сожалению, нет, не летают. Я прямиком с орбиты…

Руслан вкратце рассказал, что творится на всей планете, как сам он поселился в торговом центре, узнал о планах Юрасова, про генерала Мысова и его армию, и о своих планах свершить маленькую революцию и заняться обороной города. Для чего и пришел просить помощи казаков и губернатора.

Его внимательно выслушали, долго молчали. Потом заговорил губернатор:

– Странные наступили времена. Бумага утратила былую силу, а слово – обрело. Всегда гордился тем, что разбираюсь в людях, вижу насквозь. Я не могу проверить твои слова, но я им верю. Только все равно не могу исполнить твою просьбу. – Он отодвинул одеяло и показал пропитанную кровью повязку, через весь торс. – Отсюда я уже никуда не пойду. Когда вы хотите напасть?

– В ближайшие дни. Завтра или послезавтра.

– Столько мы можем подождать, – кивнул губернатор.

– Но участвуете вы или нет, мне надо знать сейчас.

– Нам надо посовещаться, молодой человек. А тебе, вероятно, возвращаться к твоим друзьям. Я слышал, вы подавали сигнал азбукой Морзе – забытое знание, которое нужно возрождать. Так вот, ждите нашего решения, на том же месте. Скажи, как буква «Д» будет на морзянке?

– Тире-точка-точка.

– А буква «Н»?

– Тире-точка.

– Думаю, ты догадался, что это будет ответ на твой вопрос. И не обессудь, если мы не согласимся. Превыше всего для нас – Пенза и ее жители. Все остальное – вторично.

– Хорошо, я с уважением отнесусь к вашему выбору. Спасибо, что выслушали. Очень надеюсь, еще увидимся. На случай, если вы согласитесь, ждите стрелу в одно из окон – это будет сигналом к атаке.

Коньков позвал охранника и приказал, чтобы Руслана сопроводили к выходу и выпустили.

И снова началось блуждание по темным коридорам…

– Его что, отпускают? – удивился казак у выхода.

– Приказ губернатора, – пояснил охранник.

– Твою мать! Всяких засланных отпускаем…

Но Руслана не заботило недовольство незнакомца, чьего лица он даже не видел. Больше волновала перспектива снова плюхаться животом в грязь и ползти под проливным дождем. Но другого выхода не было. И теперь нужно быть еще осторожнее, ведь, если на пути к диагностическому центру полицейские еще могли принять его за своего, то сейчас он для них однозначно будет врагом, пытающимся сбежать…

Когда Руслан наконец зашел в подъезд дома, где его ждал Губанов с бойцами, он снова дрожал.

– Ну как? – спросил капитан, спустившись с крыши.

Он вымок не меньше Руслана, только в грязи не пачкался.

– Губернатор жив, но тяжело ранен. Сейчас они обсуждают с Коньковым, будут нам помогать или нет. Ждем.

Он подсел поближе к амбразуре и стал наблюдать. Прошло около часа, прежде чем казаки ответили.

Тире-точка…

Следующее мгновение показалось Руслану невероятно длинным. Неужели он напрасно ползал по грязи и лужам, рискуя схлопотать пулю? Неужели губернатор посчитал, что лучше не поддерживать затею с переворотом?..

…точка.

– Они с нами!

Казаки для верности повторили сигнал еще дважды.

– Вот теперь можно и возвращаться.

* * *

Помещение, где они с Наташей жили, казалось невероятно маленьким – хватало всего на несколько шагов, и приходилось разворачиваться.

– Я думаю, тебе надо успокоиться, – сказала Наташа. – Сходить к доку за валерьянкой?

– Так заметно, что я нервничаю?

– Ну, как тебе сказать…

Руслан прекратил свои метания и смущенно улыбнулся:

– Не приходилось еще перевороты устраивать. Слишком много факторов, на которые я не могу повлиять. Когда сидишь в корабле и готовишься к старту, от тебя тоже практически ничего не зависит, но там все отработано, отлажено, ни один раз пройдено на симуляторе. А здесь приходится полагаться на совершенно незнакомых людей, доверять им. Переживаю.

Наташа серьезно посмотрела на него и произнесла:

– Всего не предусмотришь. Но даже если что-то пойдет не по плану, уверена, ты сумеешь повернуть ситуацию в лучшую сторону.

– Руслан! – донеслось из коридора. – Руслан!

Макс влетел к ним в отдел.

– Стрельба на переправе!

Схватив автомат, Руслан бросился к выходу, оглянулся, встретился взглядом с Наташей. Она словно ждала этого. Ободряюще кивнула ему: мол, вот и шанс проверить мои слова, иди, справляйся!

Внизу уже ждал Алексей и несколько человек из тех, что участвовали в стычке с мысовцами.

Все вместе они выбежали под дождь.

– Капитан не вернулся? – спросил Руслан.

– Нет.

Захотелось выругаться. И для чего Губанову понадобилось именно сегодня искать другие возможные места для переправы? Он разбил своих людей на две группы, одну отправил вниз по течению, с другой пошел сам вверх…

На самом деле, Руслан понимал, зачем и почему: капитан готовил пути отхода для тех, кто на время операции останется в торговом центре. Ведь это, в основном, будут женщины и дети. Для охраны с ними, конечно, останутся десять мужчин, но если мысовцы решат снова напасть, у обитателей гипермаркета не останется иного выхода, кроме побега. Просто Руслан нервничал и оттого злился.

На ходу он слушал рассказ бывшего тренера.

– Витька с Аленой послали бойцам еду отнести. Они с полпути вернулись, говорят там перестрелка серьезная.

Руслан уже знал дорогу и неплохо ориентировался среди руин и заросших улиц, поэтому легко двигался во главе группы.

Что могло случиться на переправе, чтобы спецназовцы ввязались в перестрелку? Не вовремя все это, ох как же не вовремя! За то время, пока они добирались, он успел обдумать массу различных вариантов, и ни один ему не понравился. Еще Руслан радовался, что спутники подобрались достаточно спортивные, чтобы передвигаться бегом и практически без остановок.

Чем ближе они подходили, тем отчетливее становились слышны звуки перестрелки. Ее интенсивность говорила о том, что троим бойцам Губанова приходилось отбиваться от сил противника, намного превосходящих их численностью.

Хотелось прибавить ходу, но если они выдохнутся, то стрелки из них будут никудышные. Поэтому Руслан старался держать ровный темп.

Метров за сто перешли на шаг, пригнулись и с повышенной осторожностью стали подбираться к переправе. К сожалению, рядом с мостом не имелось ни одного высотного здания, чтобы оглядеть всё сверху. Пришлось подходить почти к самому берегу.

Позиции спецназовцев Руслан заметил издалека. Все трое залегли между бетонных обломков: двое с левой стороны от остатков моста, один – с правой. Они стреляли короткими очередями по противоположному берегу. Вокруг них то и дело взлетали фонтанчики из каменной крошки, земли и пыли, выбиваемые пулями.

Стараясь держаться как можно ниже, Руслан побежал к ним.

– Свои! Свои! – крикнул он и прижался к бетонному обломку рядом с одним из бойцов.

Чуть привстал, выглянув из-за укрытия, и обомлел: дальний берег кишел людьми в серой форме.

– Твою мать! – не сдержался Алексей.

Руслан испытывал те же эмоции.

– Где капитан? – бросил через плечо спецназовец, продолжая стрелять.

– Еще не вернулся!

Боец буркнул под нос ругательство, потом сказал:

– Мы тут не продержимся долго. Патроны на исходе. Там человек пятьдесят, я видел гранатометы, но их пока в ход не пускают: либо ждут начала переправы, либо берегут для атаки на торговый центр. У них лодки. Когда спустятся к воде, мы уже не сможем их остановить, на реке – не достать. Как только начнется переправа, нам носа высунуть не дадут.

Руслан напряженно размышлял. Необходимо было либо что-то предпринять, либо отступать и занимать оборону в торговом центре.

По бетонному обломку застучали пули. Спецназовец спрятался, пробормотал:

– Сейчас бы миномет хоть один – дождались бы, пока на воду сойдут, и накрыли.

Но оружие имелось только стрелковое…

Вдруг Руслану пришла в голову мысль.

– Лёха, мужики! Ко мне быстро! – Он собрал спутников. – Кто из вас быстрее всех бегает?

– Я, наверное, – сказал Виталий, смуглый худощавый парень, молчаливый и замкнутый. Руслан крайне редко с ним сталкивался и, кажется, ни разу не общался. – Чемпионом района был.

– Беги к нашим, пусть берут луки и как можно больше стрел. И бегом же сюда! Понял?

– Да.

– Автомат оставь, чтобы легче было. Пошел, бегом!

Руслан посмотрел вслед гонцу и сказал:

– Нам теперь до их прихода продержаться надо. За дело, парни, патроны – как всегда.

Устроившись между обломками, он открыл огонь по противнику.

Вскоре началась подготовка к переправе. Полицейские, прикрываясь щитами из кевлара, хотели спуститься к воде, но, после того, как лодку, которую они несли, пули разорвали в клочья, сменили тактику. Стали щитами прикрывать не только людей, но и плавсредства.

– Хитрожопые ублюдки! – выругался спецназовец рядом с Русланом.

Медленно, но верно полицейские добрались до кромки воды. К счастью, щитов у них оказалось немного, поэтому лодки спускали по одной. Время тянулось бесконечно, казалось, что прошел час, а то и больше, а подкрепления так и не было. Тревога усиливалась. Вдруг Виталий не добежал? Споткнулся о корни или подвернул ногу, что более чем реально, или нарвался на стаю диких собак, а автомат Руслан велел ему оставить… Патроны заканчивались, хотя спецназовец уже подкинул ему еще один магазин.

Ну что же так долго!

– Они на воду встают, – сказал боец. – Надо валить, сейчас шквальным накроют!

Руслан оглянулся, но подкрепление не подошло.

– Ладно, отступаем, – решил он.

– Уходим! Мужики, уходим! – прокричал спецназовец, передавая приказ. И сам сорвался с места.

Один из людей Руслана распрямился раньше, чем спустился вниз, и тут же вскрикнул, получив пулю в спину. Взмахнув руками, он повалился на камни.

Товарищи подхватили его под руки, потащили.

Руслан успел сделать лишь несколько шагов, как увидел, что навстречу бегут люди. Впереди всех мчался смуглый Виталий.

Спецназовец остановился рядом.

– Это чего?

– Ты же хотел миномет!

Заметив среди бежавших Радомира, Руслан обрадовался, замахал рукой.

– Мужики, быстрее! Они наверняка уже плывут! – он посмотрел на спецназовца и сказал: – Нам нужен координатор огня!

– Понял, – кивнул тот и побежал к мосту.

– Радомир, – позвал Руслан, – будешь командовать. Цели внизу, за этой грядой. Сейчас будет сектор.

– Понял, – сказал долговязый ролевик и крикнул: – Мужики, делайте как я!

Он выбрал позицию, наложил на лук стрелу, натянул тетиву.

Спецназовец выглянул из-за обломков и сразу скрылся обратно.

Утихшая было стрельба, возобновилась.

– Вся ширина моста! Середина реки!

Радомир на миг задумался, прикидывая траекторию:

– Выше! Еще! Залп!

Со свистом стрелы ушли в небо.

– Готовы? Выше! – продолжал командовать ролевик. – Залп!

Первые стрелы только прошли верхнюю точку и устремились вниз, а им вдогонку уже отправилась вторая партия.

Радомир не терял времени:

– Заряжай! Правее! Залп!

Руслан, словно завороженный, смотрел, как два десятка стрел скрылись за краем гряды.

Спецназовец, уже сменивший позицию, снова выглянул и завопил:

– Да! Да! Попали!

Потом заржал радостно и громко.

– Еще правее! – скоординировал он.

Мужики под руководством Радомира продолжали посылать стрелу за стрелой. Тихий шелест оперения был едва различим за треском выстрелов, раздававшимся с другого берега. Гряда из мусора и бетонных обломков служила отличным прикрытием.

Спецназовец занял позицию для стрельбы и открыл огонь. Руслан кинулся к мосту и вскоре тоже распластался на мокрых камнях. Сквозь прицел он видел, как суетятся полицейские. Теперь стреляла только часть из них, да и то скорее для острастки, чем прицельно. Остальные пытались с помощью веревок вытащить из реки своих товарищей. Снизу доносились крики и ругань, а стрелы продолжали падать.

Поймав в прицел какого-то полицейского, Руслан затаил дыхание, почти нажал на спусковой крючок, но не смог выстрелить. Он не хотел уподобляться Юрасову и устраивать расстрел.

– Прекратить огонь! – приказал он. – Прекратить огонь!

Быстро привстал, окинул беглым взглядом реку и нырнул под защиту бетона.

Увиденное его вполне удовлетворило. Все лодки были уничтожены. Похожие на зеленые кляксы, утыканные стрелами, они плыли по течению, липли к остаткам опор, цеплялись за выступающий из воды мусор. Десятки людей барахтались в воде, борясь с течением. Некоторым повезло меньше: их пронзенные стрелами тела кружили в водоворотах.

– Всё, уходим!

Радомир с остальными лучниками вопросительно смотрели на него.

– Уходим, а не убегаем, – улыбнулся Руслан.

Победный вопль пронесся над обломками и стремниной…

На обратном пути они повстречали Губанова с бойцами, и Радомир самодовольно заявил, что пока те «где-то бродили», он решил проблему. Покровительственно похлопал капитана по плечу и прошествовал дальше с гордо поднятой головой.

– Однако, – только и произнес Губанов и поравнялся с Русланом. – После расскажешь, что у вас тут за балаган и чего стреляли. Докладываю: ниже по течению, недалеко от бывшего Тепличного комбината, имеется здание у самой воды, точнее даже – прямо в воде. Первый этаж затоплен, но это только плюс. Можно организовать погрузку пассажиров и переправу под прикрытием стен. А несколько автоматчиков смогут отбиваться от атак достаточно долгое время. Двое из моих парней останутся для прикрытия торгового центра, в случае чего, они же и проведут эвакуацию и переправу.

– Отлично. Хотя бы не так душа будет болеть.

– У вас-то что произошло?

– Человек пятьдесят полицейских со щитами и гранатометами пытались переправиться на лодках, – рассказал Руслан.

– Ясно. Юрасов просек, что не просто так мы рядом с казаками отирались, решил сделать упреждающий ход. Наверняка всё просчитал уже – и про губернатора, и про торговый центр. Не удивлюсь, если одновременно с переправой начали штурм диагностического.

– Выходит, мы опоздали?

– Нет. Как по мне, так ничего не изменилось, просто партию начали не белые фигуры, а черные. Вот только переправу теперь будет сложнее отбить. Но, думаю, справимся.

– Считаю, что нужно выдвигаться прямо сейчас. Полицейские потрепаны, ответной атаки не ждут. Пару гранат из подствольника по их позициям, а потом массированный огонь, чтоб побывали на нашем месте. Пока поймут в чем дело, занимаем переправу, отсылаем человека к казакам, чтобы весточку им в окно воткнул, – если, конечно, у них уже не началось веселье, – и отправляемся сами.

* * *

На сборы ушло чуть больше получаса. Руслан раздал последние указания, проверил оружие, поговорил с Алексеем. Чуть раньше решили, что бывший тренер останется в торговом центре. Тот не строил из себя героя, просто обдумал все и согласился.

Наташа была рядом, помогала собираться.

Когда настало время расставаться, она подошла к Руслану, поцеловала, прижала ладонь к его груди, посмотрела в глаза и сказала:

– Что-то слишком часто я тебя стала провожать. Пора прекращать. Ты понял меня, космонавт?

– Понял, – улыбнулся он в ответ, еще раз поцеловал, перевел взгляд на свой отряд и сказал: – Ну что, мужики… поехали?

– Поехали!

До переправы добрались без сложностей. На подходах к разрушенному мосту рассредоточились, забрали спрятанные лодки и подтащили их ближе к бетонной гряде.

Судя по всему, полицейские стояли лагерем на другом берегу, на спуске с моста. По краю патрулировали лишь несколько человек.

– Начали, – сказал Руслан.

Трое спецназовцев зарядили подствольные гранатометы и выстрелили. Взрывы грохнули почти одновременно. Полицейские стали испуганно озираться, и в этот момент по ним открыли огонь.

– Вперед, вперед! – скомандовал Губанов.

Лодки с привязанными к ним веревками потащили к воде. Погрузились, взялись за весла, поплыли.

Прикрывающие не прекращали огонь, и первая переправа прошла без сучка, без задоринки.

Оказавшись на берегу, спецназовцы побросали весла в лодки и, больше не заботясь о них, стали взбираться наверх. Через минуту они начали стрелять по противнику.

Вторая группа, в которой находился Руслан, за веревки притянула лодки назад, забралась в них и налегла на весла. Третьей должна была переплывать группа прикрытия.

Когда за кормой осталось уже больше половины расстояния, наверху прогремел взрыв, потом еще один, следом третий. Полицейские пустили в ход гранатометы. В воду полетели каменные обломки. Огромный кусок отвалился от скола моста и рухнул вниз, подняв волну.

– Держись! – закричали с головной лодки.

Ее подкинуло и замотало из стороны в сторону.

Увидев, что теперь водяной вал идет к ним, Руслан вцепился в веревочные петли на бортах. Волна приподняла лодке нос, прокатилась под днищем, круто задрала корму и швырнула вперед.

От рывка одна петля оторвалась, и его чуть не выбросило за борт. Холодные брызги накрыли Руслана с головой. Лодку стало крутить и раскачивать, а когда принялись грести – только еще больше закружило.

– Суши весла! – вспомнилась команда. – Суши весла!

Дождавшись, пока болтанка чуть успокоится, Руслан крикнул:

– Правый борт, вперед!

Наконец, удалось выровнять лодку носом к нужному берегу. Они снова налегли на весла все вместе.

Почувствовав под ногами землю, Руслан вздохнул с облегчением. Со своей группой он пробрался вдоль берега, поднялся с другой стороны моста и открыл огонь по противнику.

Они дождались оставшихся спецназовцев, затем встретились с Губановым.

– Ну что, отсылай сигнальщика к казакам. И пошли, – сказал капитан. – Мои мужики закрепятся здесь и будут оттягивать на себя столько сил, сколько смогут.

Подать сигнал казакам вызвался Радомир. Видимо, недавняя победа здорово подняла его боевой дух. Для надежности вместе с ним отправили Виталия.

Руслан с капитаном и группой прикрытия пошли в обход полицейских, через заброшенные заводские цеха. Можно было бы зайти к противнику с тыла, но сейчас задача стояла иная. Оставив позади место схватки, они углубились в городские кварталы.

На Пензу опускалась ночь. Дождь прекратился, оставив после себя мельчайшую взвесь. Чистым воздухом хотелось дышать, наполнять им легкие, наслаждаться. Но времени на это не было. Передвигались вдоль реки. Сура давно вышла из берегов, поглотила тянувшиеся вдоль них постройки и, похоже, не собиралась оставлять свои новые владения.

Местность Руслан не узнавал, хотя чувствовал, что идут в сторону центра. Где-то слева, вдалеке, раздавалась стрекотня выстрелов, громыхали взрывы.

– Казаки, – сказал Губанов. – Только бы продержались.

– А Юрасов не захочет сам участвовать в их разгроме или хотя бы наблюдать? – запоздало спохватился Руслан.

– Нет, – хищно улыбнулся капитан. – Эта крыса из своих апартаментов шагу не сделает. Не барское это дело.

– Мы, как будто, в долбанном кино, – проговорил сзади Петрович. – А режиссер спятил. Или таблеток наглотался, и у него глюки. Причем конкретные такие глюки…

Вскоре Руслан начал узнавать дома и улицы. Пройдя через несколько дворов, мимо обветшалой школы, они вышли к площади Ленина. До гостиницы, где организовал свою штаб-квартиру Юрасов, оставалось полквартала.

Губанов внезапно замер и поднял руку, приказывая остальным оставаться на месте.

– Что случилось? – шепотом спросил Руслан.

– Там. Пулеметное гнездо. А вон еще одно. Перекрывают весь сектор, не пройдем. Странно, он же все пулеметы к диагностическому отправлял… – недоумевал капитан.

– Значит, отозвал, когда почувствовал опасность.

– Ага. Только что теперь делать? Гранат нет, точно прицелиться в такой темноте не получится.

– «Горючкой» об стену над ними и сами убегут, – предложил Толян.

– Далеко, не добросить.

– Так и хрен с ним. Мы с Петровичем отвлечем их на себя, он тех, что слева, а я – справа.

– Толя, ты снова грибы ел? – зло посмотрел на парня товарищ, но тем не менее принялся доставать из поясной сумки бутылки. – Найду, где у тебя заначка, изничтожу.

– Так и скажи, что тоже хочешь, – сверкнул довольной улыбкой Толян. Взял в каждую руку по «горючке». – Мы вас, если что, вон в той школе потом подождем.

– Тебе лет пятьдесят назад нужно было эту фразу произнести, – проворчал Петрович и ушел в темноту.

– Не подкачайте, – добродушно пожелал Толян и убежал в свою сторону.

Через пару минут полыхнуло слева. Звуки выстрелов эхом понеслись вдоль улицы, отражаясь от домов.

Звон разбитого стекла и яркое зарево справа. Заговорил второй пулемет.