Текст книги "Последний Паладин. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Улица встретила меня пробирающей до костей прохладой и приятным солнышком. В холодном воздухе витал запах свежей выпечки и печного дыма.

С моего недавнего посещения Долины Трех Холмов палаточный лагерь обзавелся печными установками, а внутренний двор замка начал напоминать базар.

Базар в хорошем смысле этого слова.

Повсюду были лавки, сновали люди, бегали дети, а сквозь раскрытые настежь ворота замка люди продолжали прибывать.

Безопасные места в желтой зоне редкость, а слухи разлетаются быстро.

Такими темпами Альберту придется расконсервировать и остальные здания.

Внутреннего двора центрального Завода скоро будет недостаточно, чтобы вместить всех желающих. И как я понял, даже эта толпа желающих прошла отбор Федором, который сейчас был занят на контрольно-пропуском пункте в километре отсюда.

Судя по тому, что меня никто не встретил, занят был не только Федор.

Приятно, что даже во временное отсутствие Альберта, который уехал за своей семьей, работа внутри Долины Трех Холмов не встала.

Я шел по переполненным улочкам и не мог сдержать улыбки.

Здесь собралась совершенно разношерстная компания. От маленьких детишек, до суровых бородатых вояк в солянке из боевого обмундирования. Не такого элитного, как в Клановых или даже Имперских войсках. Видно было, что люди собирали свою защиту из того, что было. Через, боль, время, бои и трофеи.

Все это вызвало у меня легкое чувство ностальгии по Замку Аргуса. Да, люди там были не в пример серьезнее укомплектованы, но этот взгляд полный надежды и желания отдать себя общему делу, пробирал до самого сердца.

Да, такой взгляд попадался лишь у одного из сотни, но важен был сам факт, что такие люди стали встречаться.

Похоже, Альберт хорошо запомнил то первое ночное собрание нашего Клана Теней, где я впервые объявил о новом курсе теневиков и привел в пример законы Падшего Ордена.

С тех пор, я узнал, что словосочетание Падший Орден приводит в нервное возбуждение слишком многих людей и избегал прямых акцентов, так как мы были слабы.

Но сейчас Клан Теней уже не тот бесправный мальчик для битья из квартала наемников, и чем больше людей об этом узнает, тем лучше.

Прогулка по замку довела меня до Посевного Портала и, нырнув в него, я закончил то, на чем меня прервали в прошлый раз.

От души попарился в свежепостреонной для работяг баньке.

* * *

Из Посевного Портала я вышел словно заново родившимся.

После баньки осенний холод ощущался особенно приятным и даже хмурый вид Лексы не мог испортить мое настроение.

Моя прекрасная белокурая помощница ждала меня на выходе из Портала, подперев своей попкой дерево и сложив руки на высокой груди.

– И это твое «не бездействие»? – с легким укором спросила она.

– Именно так, – ничуть не смущаясь ответил я, – тот, кто не умеет отдыхать, и воюет как девчонка! – с важным видом выдал я цитату.

– Это кто такой бред сказал? – цокнула языком Лекса.

– Да так, старикан один на севере, – отмахнулся я.

– Сексист какой-то, – хмыкнула девушка.

– Не без этого, – улыбнулся я, привалился к дереву рядом и скосил взгляд на излишне серьезный вид Лексы, – что-то случилось?

– Да, есть информация по герцогу, – кивнула девушка и мой коммуникатор брякнул уведомлением от входящего сообщения.

Я лениво поднял руку вверх и раскрыл сообщение, которое оказалось голографической картой западных земель. Там отчетливо мигала красным двигающаяся точка с пометкой «смазливый мудила».

И двигалась она уже за пределами границ Империи.

– Сбежал все-таки, – свернув карту, констатировал я.

– Это еще не все, Маркус, – серьезно кивнула Лекса, – перед побегом он перебил Имперское оцепление и посетил подвал, а еще…

– Еще?

– Границу Герцог пересек один, без Октавии, – без улыбки доложила моя помощница.

– Уверена? – уточнил я.

– Абсолютно, – твердым голосом отозвалась Лекса, – астральная сеть полностью восстановилась. Ошибки нет, Октавии с ним не было и где она находится сейчас неизвестно. Поэтому я прошу разрешения вернуться в Обитель. Я понимаю, что нужна здесь, но…

– Ступай, – перебил я ее.

– Точно? – подняла Лекса на меня слегка виноватый взгляд.

– Конечно, – улыбнулся я, – ты ведь там не собираешься бездельничать?

– Дурак! – ткнула меня кулачком Лекса и, благодарно чмокнув меня в щеку, ушла астральным порталом.

Я же потянулся, вдохнул приятный горный воздух полной грудью и прогулочным шагом направился вглубь по тропе.

Ведомый нарастающим шумом и запахом свежесрубленных деревьев, я вышел на раскинувшуюся под стенами широкую поляну.

Здесь располагалось большинство нежилых построек, в том числе временные склады, ангары, открытый полигон и здание хранилища.

Я сразу увидел плечистого мужика с пышной гривой волос. Лев меня не заметил и копошился с какой-то боевой установкой, которая в полуразобранном состоянии торчала из-под земли подле ангара.

Вторым я обнаружил гиганта в легкой куртке с железнодорожной рельсой на широких плечах. Малой беззаботно улыбался и с кем-то болтал, а люди подле него опасливо пригибались, над ходящей то туда, то сюда рельсой.

А между двумя этими местами, на импровизированном, засыпанном песком, полигоне, черноглазая девица с убранными в хвост длинными волосами гоняла два десятка бойцов.

Тина была девушкой бойкой. За свою не такую уж длинную жизнь, она сломала мужских челюстей не многим меньше, чем Клювик сжег еретиков.

Природа наградила ее поставленным ударом с правой, а стихия наградила аспектом Тени Разума. Специфический дар Тины позволял девушке считывать потаенные желания и скрытые намерения людей даже раньше, чем они сами успевали их осознать.

В отличие от ментальных техник, Тина не могла влиять на подсознание жертвы, а лишь считывать эманации одаренных, а у обычных людей читать мысли.

Неудивительно что девочку с таким талантом в свое время пригрела и взяла на попечение Ольга, обучив Тину управлять людьми. В бою же девушка полагалась не на стихийную энергию, которая у нее была средненькой, а на предугадывание действий противника и скорость реакции.

А про удар правой, единственное, что у Тины было отточено до совершенства, я уже упоминал.

Из двадцати бойцов на полигоне было восемнадцать мужчин, и я им ой как не завидовал. Прилететь им могло за любую шальную мысль, и судя по помятым рожам половины, уже прилетало.

При этом внешность Тины к отсутствию развратных мыслей не располагала. Несмотря на осенний холод, девушка носила короткий черный топ, который едва скрывал ее четвертый размер груди.

– Крепитесь мужики, – вздохнул я, глядя как от упражнения отжиманиями, они перешли к прыжкам.

Особо сообразительные бойцы закрыли глаза, а остальным я соболезную.

Отдельно от остальных ребят располагался четвертый официальный Страж Клана Теней – «безымянный» по имени Кедр.

Длиннорукий загорелый шатен с ежиком острых как иглы волос был единственным из безымянных, кто победил Колля на спарринге, получил имя и ушел развиваться как Страж.

В бою я этого парня еще не видел, но Альберт наперебой с Коллем и даже Мраком хвалили способности этого молодого одаренного, что, прикрыв глаза, дрых сейчас в тенях деревьев.

Даже любопытно, чем он так всех впечатлил.

Первым меня увидел Малой и, бросив рельсу рядом с охреневшими мужиками, побежал ко мне.

– Доброе утро, босс! – с грацией слона остановился подле меня здоровяк, – как вам у нас?

– Уютно, – приветливо пожал я лапищу Малого и оценил проявившийся на его теле рельеф мышц, – качаешься?

– Хе-хе… вроде того, – задрав нос, хмыкнул Малой, – Берти всех гоняет в хвост и в гриву, босс. С ним не забалуешь, – смущенно шепнул он, – настоящий тиран, а не Ратник…

– Интересно… даже более суровый чем она? – кивнул я в сторону полигона, где один бедолага после смачного хука Тины прямо сейчас делает двойное сальто в неудачном прыжке.

Надо было брать пример с товарищей и закрывать глаза. Сложно сохранять концентрацию, когда ты смертельно уставший, а перед тобой прыгает… прыгают… они.

Хотя в челюсть отхватил всего один из восемнадцати, так что молодцы. Прогресс есть.

– Дык сегодня она еще по-доброму, – проследив мой взгляд, хихикнул Малой, – Альберт перед отъездом ее того… лично попросил помягче быть как-то. А то ж раньше до прыжков в строю оставалось меньше половины.

К чести Тины, бедолагу она добивать не стала, а продолжила тренировку, только убедившись, что тому оказали помощь. И судя по его лицу боец был не сильно расстроен.

Странных конечно ребят тут набрали.

Им никто за тренировки не платит, не держит силой и не дает гарантии.

Впахивают они по своей воле ради того, чтобы стать сильнее, получая взамен только кров, еду и лечение после побоев. При этом могут уйти в любой момент, однако не уходят. Наоборот, желающих записаться на экспресс курс переподготовки Стражей по отчетам Альберта становится только больше.

В отличие от столицы, в желтой зоне личная сила ценится, а учиться у одного из сильнейших и уважаемых Ратников в Империи многие считают за честь. А призрачный шанс попасть в гвардию Клана Теней, который был обещан выпускникам экспресс-курса как главный приз, для них лишь приятный бонус.

Бонус, который еще нужно заслужить.

– А с ним что не так? – перевел я взгляд на мирно посапывающего в тени деревьев Кедра.

– Вы это… не подумайте, босс, он не спит! – замахал руками Малой и, буркнув, «смотрите», взял в руки камень.

Раскрутил его в своей широкой ладони и швырнул в противоположную сторону. Камень скользнул по освещенной солнцем поляне и ничего не произошло. Но как только тот перескочил с поляны на отбрасываемую деревом тень, один глаз Кедра приоткрылся.

Безымянный лениво глянул в сторону места удара, которое располагалось в пяти сотнях метров от него и закрыл глаз обратно.

– Видали, босс? Кедрик наш главный дозорный! Мимо него и мышь не проскочит! Кроме того, он занимается третьей фазой подготовки одаренных на курсе.

– Третьей фазой?

– Ну да. Первая это адаптация в поселении под моим надзором, – выпятил грудь Малой и указал на группу работяг, которые занимаются ремонтом железной дороги, – вторая фаза это физическая подготовка с Тиной, – кивнул он на полигон, – а третья фаза касается развития Дара и ее проводит Кедр… правда до него Альберт еще никого из новобранцев не допустил. Не доросли еще.

Я глянул в сторону продолжающих тренировку девятнадцать бравых бойцов. Гоняла их Тина, конечно, будь здоров.

Возможно, из них действительно выйдет толк.

Прямо сейчас новобранцы занимались приседаниями с утяжелителями и счет, который вслух вела Тина, перешагнул за тысячу.

А Альберт молодец. Понимает, что без идеальной физической подготовки осваивать Дар в боевых условиях рановато. А то, что четвертой фазой курса является поход в Портал под руководством нашего бравого Ратника я не сомневался.

И с этой мыслью глядя на тренировочный полигон, я подметил одну девушку. Девушку, которая несмотря на свое хрупкое тело справлялась с непрерывной нагрузкой лучше прочих.

Половина бойцов уже обессилено рухнули на землю, но Тина невозмутимо продолжала считать. Я знал это упражнение. Вернее, его цель.

Изнеможение.

Довести состояние тела до крайности. Найти предельную точку выносливости. Старик Акс часто проворачивал такой трюк. И только когда моя выносливость дошла до того момента, когда старый хрен начал засыпать раньше, чем я выдыхался, он прекратил так делать.

Эх, как же давно это было. И словно в другом мире.

Отогнав эти приятные ностальгические мысли, я вновь вернул взгляд на полигон, где на ногах оставалось лишь четверо, включая ту девушку, которую я узнал.

– Достаточно! – громко объявил я и вышел на открытую площадку.

Тройка изнеможденных бойцов бессильно рухнули лицом в землю и начали жадно глотать воздух. Лишь у девицы нашлись силы посмотреть на меня, хотя смертельную усталость она сыграла весьма натурально.

– Кому там челюсть жмет я не поняла⁈ – обернулась явно недовольная вмешательством Тина и, встретив меня диким взглядом, тут же ойкнула и выпрямилась, – доброе утро, господин! Простите, я не хотела, просто это упражнение…

– Не сработает на тех, кто использует Дар, – мило улыбнулся я.

– Дар? – округлились глазки Тины, – да вроде никто не использует… – озадаченно окинула она взглядом своих подопечных.

– Уверен, этот человек делает это не специально, – встав рядом с Тиной, благожелательным тоном произнес я, – иногда Дар работает сам по себе. Как твое чтение эманаций, аура огневиков или, например… регенерация.

От последнего моего слова девушка на полигоне вздрогнула и отвела взгляд. Тина же этого не заметила, так как тщательнее прочих смотрела на мужчин. Особенности ее Дара, воспитания и жизненного опыта, взрастили в Тине стойкое недоверие ко всему мужскому полу.

– И что мне тогда делать? – так и не сумев определить кого я имею в виду, озадаченно захлопала глазками Тина.

– Нагрузить халтурщицу стихийной нагрузкой, дура, – раздался тяжелый вздох со стороны Кедра.

– Ты кого дурой назвал, древолюб ленивый⁈ – мгновенно завелась Тина.

– Тебя, кого же еще, – с видом уставшего кота произнес Кедр, – хотя «дура» – это еще мягонько, по сравнению с тем, как называют тебя за спиной они. Больше прочих мне нравится «стервозный кулак», – ехидно улыбнулся он, – признай, в этом что-то есть.

Пара бойцов на полигоне мертвецки побледнели, а один, державшийся на последнем издыхании, потерял сознание.

– М-м-м… – протянула Тина и ее почерневшие глаза недобро сверкнули, – у кого-то остаются силы на воображение? Моя вина, господа. Прошу прощения. Эта недоработочка будет оперативно устранена, – потерла она ручки и визуализировала карту, – марш-бросок десять километров в полной выкладке, засранцы! Трое последних пойдут со мной в ночной патруль! Все ясно⁈

– Так точно! – нестройно отозвались оставшиеся в сознание бойцы и неторопливо начали сборы.

Я же перевел взгляд на Кедра, который сидел лениво позевывая.

– Давно заметил халтурщицу? – посмотрела на него сердито надувшая губки Тина.

– С самого начала, – пожал плечами тот.

– А мне чего не сказал⁈ – возмутилась темноволосая.

– Твои подопечные, твоя ответственность, – буркнул Кедр и сладко зевнув, вновь закрыл глаза.

– Уххуууу, марш-бросок! – подбежал к нам радостный Малой, – у меня как раз часок освободился! Мои совсем слабаки, отдыхать пошли. С твоими хоть мышцы разогрею, а то Берти злиться будет если лишние килограммы наберу.

– Силенки лишние есть говоришь, – задумчиво почесал я подбородок и повернулся к остальным, – а у вас?

– Пф-ф-ф-ф, более чем! – подняла руку разом повеселевшая Тина, – да с этими щеглами я даже не вспотела!

– «Пиз… кхе… дит», – скрыл за кашлем свое мнение зажавший нос Кедр и в него тут же полетел металлический утяжелитель.

Словно пушечное ядро, тридцатикилограммовый снаряд летел прямо в лоб Кедру, но за миг до того, как утяжелитель достиг цели, Тень дерева изогнулась и «проглотила» удар. Сам мужчина же даже закрытым глазом не дернул, а Тина начала искать чтобы еще запульнуть в бестактного негодяя.

– Они всегда так, не обращай внимания, – со смешком произнес подошедший со стороны ангаров Лев и обтер испачканные маслом руки об комбинезон.

– Все Стражи Клана Теней в сборе и полны сил, – с улыбкой обвел я ребят взглядом, – тогда как насчет сходить со мной в Портал и немного размяться? Или Альберт зря мне вас нахваливал? – с вызовом сощурился я, и ответом мне были четыре пары вспыхнувших искрами решимости глаз.

Глава 7

Мотор заревел и натужно потянул машинку на очередное возвышение.

Несколько секунд достаточно шустрого подъема и вот фургон уже несется вниз с холма, набирая сумасшедшую скорость.

Бездорожье, ямы и холмы, да мелькающие в угрожающей близости стволы деревьев наш маленький отряд не особо заботили. Доверие к нашему водителю Малому тут было на высочайшем уровне.

Малому и его фургону.

Парень отвечал в Долине Трех Холмов за логистику и перед отправлением с гордостью похвастался, что уже знает местные леса как свои пять пальцев и может докатить нас до любой точки закрытыми глазами.

И хоть глаза у Малого не были закрыты, вел он действительно отлично, выжимая максимум из старого фургона, на котором еще недавно возил меня по столице.

Прямо позади водителя сидела Тина и задорно покачивала ножкой. Едва слышно она напевала какую-то песенку, расслабленно глядя в окно.

Я располагался на «своем» месте по центру салона, а Кедр, лежа заняв два сидения, расположился в конце.

Лев с нами в итоге не поехал, оставшись присматривать за поселением. Да, у бывшего лидера элитного отряда «Прайд» было боевого опыта не в пример больше остальных, но тем не менее я видел в янтарных глазах Льва как тяжело ему было отказаться.

Однако Альберт оставил именно его ответственным за безопасность и жизни людей пока тот не вернется и, скрепя сердцем, Лев ограничился только помощью в сборе снаряжения для нашего отряда и подготовкой фургона.

Пятым и последним членом нашего бравого отряда была миловидная девушка по имени Ярослава. Та самая халтурщица с тренировки Тины, которая сидела сейчас рядом со мной.

Малой, Кедр и Тина тренировались под руководством Ратника Альберта уже несколько недель и успели притереться к друг другу. Пережить несколько битв и даже получить лицензии Стражей вместе.

Ярослава на их фоне казалось чужой и являлась просто одним из новобранцев, поэтому робко наблюдала за остальными со стороны. Да, девушка была из числа простолюдинов и получив лицензию Стража, не смогла пробиться ни в один из Кланов, но определенный потенциал у нее был.

– Спасибо, ваше благородие, – вдруг тихо произнесла Ярослава, спрятав свой голос под шумом мотора.

– За что? – поинтересовался я.

– За тот раз… в Портале с грязевыми медведями, – после короткой паузы ответила девушка, – да и после… когда меня чуть не обвинили в убийстве тех насильников… вы защитили…

– Альберт защитил, – уточнил я, – а спас от извращенцев один пернатый благодетель.

– Хотите сказать, что сделали они это без вашего приказа? – несмело улыбнулась Ярослава.

Вспомнив что Клювик спас ее самовольно, я хотел сказать да, но вздохнул и промолчал. Ведь присмотреть за девчонкой, чтобы ее ненароком не прибили в отместку за гибель высокородных извращенцев, приказал Альберту действительно я.

– И за то, что взяли меня сегодня тоже, спасибо, – проявилось чуть больше смелости в женском голосе.

– Пожалуйста, – пожал я плечами, – Но не обольщайся, я лишь дал тебе шанс. А воспользуешься ты им или нет, зависит только от тебя.

– Поняла, – с твердым взглядом кивнула Ярослава и в этот момент фургон со свистом остановился.

– Дамы и господа, «Майло-экспресс» прибыл в конечный пункт! Выгружаемся! – весело отрапортовал Малой, и отъехавшая в сторону боковая дверца выпустила всех наружу.

– «Майло-экспресс»? – усмехнулся я, выходя последним.

– Ну да, – чуть смутился Малой, – когда только приехали на завод я в имени «Малой» пару букв перепутал и все местные меня начали «Майло» кличить. Ну мне и понравилось, – пожал плечами здоровяк-водитель, – уважительно как-то звучит, по-заморски! Я и логистическую компанию потом также назвал и эмблему бахнул! – похвастался Малой изображением на руле, где карикатурный фургон с ракетными турбинами был подписан снизу «Майло».

– И что, не путаются? – улыбнулся я.

– Ой, да мне хоть Малой, хоть Майло, на все откликаюсь, – пожал плечами здоровяк и выбрался из фургона.

Я же вышел последним и осмотрелся.

Лесной массив закончился сотню метров назад, а остановились мы у невысокой горы, в подножье которой пульсировал зеленой дымкой вход в Портал.

От его влияния горная порода скрипела и осыпалась мелкой крошкой, так и норовя обвалить собой весь проход.

Вся территория вокруг Портала хорошо просматривалась, да и находились мы в черте нашей Долины Трех Холмов, но я на всякий случай выпустил ящерок на разведку.

Потом подошел к Порталу, привычно прикрепил жучка над входом и провел рукой по теплой зеленой пелене входа.

Портал был совсем свежим и только вступал в свою силу, но Реестр уже обозначал его класс опасности как «B-». Для неопытного отряда молодых Стражей многовато, но со мной не помрут.

Да и стихию Портала я отряду подобрал подходящую.

Природа. Стихийный ответ – 38,63%.

Пока я занимался осмотром Портала, Малой уже разложил палатку и выдал каждому снаряженные Львом рюкзаки.

Кедр же стоял, прислонившись к одиноко стоящему дереву и закрыл глаза.

По стихийным вибрациям в мире теней я видел, как его сканирующий взор простирается на сотни метров вокруг. И убедившись, что поблизости нет опасности, Кедр расслабился и, продолжая стоять на ногах, успел задремать.

Тина в этот момент проводила инструктаж Ярославе, которая все еще оставалась ее подопечной, и Тина явно не до конца понимала, зачем я вообще ее взял. Однако вслух претензии не высказывала и сейчас делала все от нее зависящее, чтобы Ярослава не стала для нас обузой.

Краткую сводку по Порталу из Реестра я выдал по дороге, ровно как план боя и построение.

И убедившись, что все готовы, я махнул рукой и ступил в Портал первым.

* * *

Осколок иного мира встретил меня ароматом хвои.

Неестественно стойким, грубым и срубающим с ног ароматом.

Над головой вместо неба были кроны вздымающихся словно небоскребы деревьев, под ногами шелестела странной формы трава, а во все стороны вокруг простирался дремучий густой лес.

– Ого-го, какие громадины!!! – присвистнул Малой и боднул ближайшее дерево плечом, но оно даже не шелохнулось.

Куртку Малой сменил на толстый кожаный доспех, который покрывал его массивное тело без уязвимых сочленений и при этом был достаточно эластичным, чтобы не стеснять движения здоровяка.

Шею Малого прикрывал высокий ворот защитных пластин из стихийного металла, а венчали униформу перчатки из кожи снежной виверны.

Вижу Малой внял моим советам и максимально укрыл свое тело, чтобы не потерять свою главную способность.

Силовой аспект Тени у парня позволял ему отражать стихийные атаки, предельная мощность которых зависела от его массы тела. И при двух сотнях килограмм веса и росте выше ста девяносто сантиметров Малой в обхвате был как половина фургона.

Для танкования тварей «B-»-класса должно хватить с запасом.

Главное, чтобы Малой сам не сомневался в своих силах и в боевых условиях убедился, на что способен его Дар.

Если наш пузатый гигант, занявший место в авангарде, отвечал за сдерживание врага, то основной атакующей силой мной был назначен Кедр, который сейчас восторженно хлопал глазами, глядя на уходящие к небесам кроны деревьев.

И восхищали его не столько сам деревья, сколько количество теней, которые они отбрасывали.

Бывший «безымянный» не спроста получил свое имя. Его теневой аспект имел природный уклон, и он мог управлять только теми тенями, которые отбрасывает матушка природа. В основном, конечно, из-за неподвижности и размеров это были деревья.

Однако, несмотря на ограничение, управлять этими «природными» тенями Кедр мог не в пример искуснее, чем тот же Мрак, вплоть до материализации без особых стихийных затрат.

Оказавшись в «родной» лесной обстановке, вся сонливость разом выветрилась из вспыхнувших серо-зеленой дымкой глаз Кедра, и он жадно вдохнул воздух и замер.

– На три часа, семь метров! – тут же выпалил он и сжал правую руку в кулак.

Тени в той стороне содрогнулись и поднявшись с земли, окружили со всех сторон ягодный кустарник и обрушились на него.

Хруст первой же ветки заставил кустарник подскочить на месте, изменить форму и с яростным свистом проявившуюся тварь, Тени Кедра разорвали на куски.

Все произошло за пару секунд, спустя которые на месте кустарника лежало странной формы бездыханное существо, покрытое густой мутной маскировочной жижей.

– Мимик природный обыкновенный, – констатировал я, ткнув пальцем в теплую жижу, – защита нулевая, сопротивление стихии теней отсутствует, но враг для вас неприятный… почему?

– Способен принять любую форму, – странно косясь на каждую травинку выдала Тина.

– Верно, – кивнул я, – а еще?

– Не имеет собственной стихийной энергии, а потому обнаружить его до начала атаки практически невозможно, – робко дополнила Ярослава.

– Да у нас тут собрались отличники! – улыбнулся я, – Кедр, поделись с товарищами как ты смог определить Мимика заранее.

– Его тень отказалась мне подчиняться, – пожал тот плечами.

– Очень хорошо, эффективный радиус обнаружения метров двадцать… пять? – поразмыслив, спросил я.

– Да, – слегка удивленно произнес Кедр, – а как ты узнал…

– Также как узнали и друзья того Мимика, которого ты загасил, – улыбнулся я, – Мимики твари хитрожопые и очень чувствительные. Взятые тобой под контроль тени нарушили гармонию леса и область этого нарушения Мимики чувствуют и уже стягиваются сюда.

Услышав это, мой отряд напрягся и начал осматриваться.

– А почему не нападают? – хмуро спросил Кедр.

– Как я и сказал, Мимики твари чрезвычайно хитрые, – ответил я, – Ты показал им свою силу, и они ждут пока подоспеет достаточно подкрепления, чтобы с тобой справиться. Вот их уже семь на границах твоего обнаружения, а через минуту будет втрое больше. Каковы будут приказы для отряда, командир? – беззаботно спросил я.

Ах да, забыл сказать, что в этот Портал я вызвался как наблюдатель.

Моей целью было не закрыть Портал в одиночку, а проверить смогут ли это сделать ребята, ведь вечно меня рядом не будет, а Порталов в Долине Трех Холмов будет открываться с каждым месяцем все больше и больше.

И полевым командиром отряда я назначил именно Кедра, как самого опытного.

– Ждать нельзя, – тут же хмыкнул Кедр и скомандовал, – разветвись!

И подконтрольные ему Тени, которые до этого охватывали круг в радиусе двадцати пяти метров, вдруг вытянулись вперед, превратив круг в овал.

Охват слева и справа уменьшился, но благодаря этому Кедр смог определить расположение четырех Мимиков из семи, что нас окружили и на них тут же обрушилась мощь его Теней.

– Земля! Девять часов! – выпалил Кедр и только и ждавший инструкций Малой дернулся влево и могучей лапищей вдарил по земле.

Удар пришелся четко в приближавшийся под прикрытием травы корень дерева, и он с визгом хрустнул под тяжестью ноги.

– Попался! – довольно гоготнул Малой и вырвал корень из земли и в его руках появилось болтающееся бесформенное существо.

Брезгливо поморщившись, Малой смял его в своих руках, и тварюшка лопнула как шарик, разбрызгав жижу внутренностей вокруг.

– Это не все! – только и успел закричать Кедр, за миг до того как на Малого обрушилось еще три последовательных атаки.

Однако все три Мимика в самых разных формах самоубились об отражающую технику Малого.

В этот же момент скрытую атаку одной из тварей с правого фланга отбила Тина, подловив Мимика под хук с правой, а стоящая позади нее Ярослава стояла и озадаченно хлопала глазами.

Девушка сконцентрировалась на излечении, но бой закончился без единой царапины и так быстро, что лекарь не успела даже отреагировать, оказавшись простым статистом.

– Меняем построение, – когда атаки прекратились подал голос Кедр, – я иду первым, Малой держись рядом. Буду направлять тебя щитом на основную массу. Тина! – обернулся он.

– Да, дорогой? – мило улыбнулась девушка, стряхивая слизь с кулака.

– На тебя полетело три камня, как ты поняла который из них Мимик? – спокойно спросил он.

– Только у одного из каменюк в мыслях была жажда крови, – пожала плечами темноволосая.

– Ну да… если у камня есть желание тебя убить, то это какой-то неправильный камень, молодец, – кивнул он, – не такая уж ты и дура.

– Эй!

– Ладно-ладно, – примирительно развел руками Кедр, – защищаешь нашего лекаря и прикрываешь тыл. Полагаю нарушение гармонии местные Мимики почувствовали не только рядом, но и по всему Порталу разом… – предположил Кедр и вопросительно глянул на меня.

– Верно понимаешь, – с интересом наблюдая за суждениями названного мной командира, подтвердил я.

– Значит, каждая последующая волна будет тяжелее предыдущей, лекарь нам определенно пригодится, – произнес Кедр, – а еще нам нельзя стоять на месте, иначе окружат и кранты. В общем план такой, постоянно двигаемся по лесу, выслеживаем и истребляем Мимиков, не позволяя себя окружить. Если наша выносливость окажется больше, чем засевших в этой чащобе Мимиков, то сможем победить. Другого плана закрыть этот Портал вчетвером я не вижу.

– А если просто сесть в защиту? – хмыкнул Малой, – раз они сами нападут…

– Задавят числом, – покачал головой Кедр, – если боитесь, лучше уж сразу выйти.

– Ну уж нет! – возмутился Малой, – я же еще даже не разогрелся!

– Еще чего! – фыркнула Тина, размяв ножки, и все трое посмотрели на хлопающую бирюзовыми глазками Ярославу.

– Надеюсь вы получите травмы, и я тоже буду полезной, – мило улыбнулась Ярослава и тут же поняв, что сморозила, робко замахала ручками, – нет, вы не так поняли! Я буду только рада избавить вас от боли и страданий!

– Сильно лучше не стало… – покачала головой Тина и совсем другим взглядом посмотрела на свою подопечную.

– Ну, раз возражений нет, – пожал плечами Кедр и кинув взгляд на меня, убедился, что я не буду дополнять его план и указал рукой в сторону, – выдвигаемся!

И после команды Кедра стройный отряд из четырех одаренных двинулся в глубину леса.

Я же, сложив руки в карманы, пошел за ними, надеясь, что и мне в этой охоте перепадет немного веселья.