Текст книги "Последний Паладин. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Роман Саваровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Ощутив под задницей седло, мужчина гордо вскинул голову и взял в руки поводья призванного фамильяра.

– Ты не моя цель, теневик. Ты можешь уйти, – снисходительно произнес бледнолицый всадник.

– Ты на моей земле, кабанчик, пожалуй, я останусь, – весело ответил я.

– Что ж… да будет так, – без особых эмоций произнес мужчина и хлестнул поводьями.

Лошадь поднялась на дыбы, и топот от ее приземления выпустил волну стихийной энергии смерти, от которой вокруг завяла трава, пересохли ягоды, а в животе пронзительно заурчало.

– Ну вот что ты за человек, – осуждающе покачал я головой, – только недавно ведь позавтракал!

Увидев, что атака его фамильяра не сработала, бледнолицый нахмурился и только сейчас заметил, что мои плети все еще болтаются на его шее и конечностях. Подумав, что причина неудавшейся атаки в этом, он дернул рукой, но плети Тьмы вдруг окрепли и начали давить.

Тот напрягся, его тело окутала стихийная дымка, а из ушей пошел пар, но чем больше он старался выбраться, тем сильнее крепли плети.

Сейчас они сдавили тело бледнолицего всадника настолько, что его руки посинели, а шея буквально хрустела от напряжения.

– Интересный… фокус… – прохрипел он и полностью отпустил стихийное давление.

Плети тут же разжались и выпустили сообразительного всадника из ловушки. Его глаза сверкнули угрозой, а на лице проявилась хищная улыбка. Улыбка, с которой и слетела голова с плеч бледнолицего в тот же миг, как он опустил стихийные щиты.

Опустил не сильно, но вполне достаточно, чтобы «Коготь Пустоты» отсек его башку. Да, пришлось потратиться на «шаг Тьмы», чтобы сыграл эффект неожиданности, но это того стоило. Да и запасов энергии у меня накопилось более чем прилично.

Фамильяр тощей вороной лошади, форма которого еще не успела достаточно окрепнуть, растворился в воздухе сразу после смерти своего хозяина, а на его месте забурлила стихийная воронка, которую тут же поглотил подлетевший попугай, не позволяя дикой стихии разлететься по округе.

Закончив всасывать дикую стихию, как пылесос, слегка поседевший попугай сел на ветку и ошарашенно покачал головой, от которой исходил стихийный дымок.

– Пч-хе, г-гадость! – гаркнул Клювик, отплевываясь и подергивая крылышками. От избытка энергии попугая едва в буквальном смысле не разорвало изнутри.

– С каких пор ты так привередлив к еде? – хмыкнул я.

Вместо ответа, попугай с важным геройским видом отрыгнул и улетел обратно по своим делам.

– Никаких манер, – вздохнул я и вернулся к Денису, который пошатываясь возле засохших кустов, медленно поднялся на ноги.

– Ты в порядке, следопыт? – поинтересовался я, подставив парню плечо.

– Более-менее… – ответил юный лекарь и поднял взгляд, – что это была за хрень?

– Новый друг из Клана Смерти, – ответил я.

– Нашего? Имперского Клана? – поднял бровь Денис.

– Ага.

– Вот же урод… и чего он хотел?

– Да как обычно, – пожал я свободным плечом, – убить меня. Идти можешь?

– Вроде да, – ответил Денис, который теперь уже мог стоять сам.

В глаза вернулся стихийный блеск работающей на полную катушку регенерации. Надо же. Отделался легким испугом. Крепкий малый.

– Ну вот и славно, нести тебя не особо хотелось, – усмехнулся я, и направившись к расщелине, махнул парню рукой, – давай, двигай за мной, следопыт, чего встал.

– Ладно… – не очень уверенно ответил Денис, глядя в образовавшуюся меж камней черноту провала, – слушай, Маркус, а там еда есть? Проголодался жутко…

– Есть, есть, – ободряюще кивнул я, и через пять минут спуска ко дну расщелины, мы остановились перед перекошенной монолитной дверью.

Своды здания были утоплены в толще земли и частично оплетены корнями старого дерева, из-за чего казалось, что это не дверь, а просто кусок камня.

Переступив через заросшие корнями куски каменистой земли, я с усилием постучал в монолит кулаком.

Но ничего, кроме взлетевшего облака пыли, это не вызвало.

– Да чтоб тебя, пушистый засранец… – тяжело вздохнул я и громко произнес, – Мяу-мяу!

Денис странно на меня посмотрел, но скептицизм быстро сошел с лица юного лекаря, как только дверь с едва читаемой эмблемой Падшего Ордена начала со скрипом открываться вовнутрь.

Глава 10

За дверью нас встретила темнота.

Я шагнул внутрь уверенно, можно сказать по-хозяйски, а вот Денис был более осторожен. Юный лекарь сделал пару робких шагов и замер на месте, прислушался к своим ощущениям, решая идти за мной во тьму, или же сбежать пока не поздно…

Однако в раздумьях он упустил момент для отступления, и монолитная дверь со скрипом захлопнулась.

– Ну вот и конец… – обреченно выдохнул Денис за миг до того, как пространство медленно налилось мягким, теплым светом, проявляя взгляду черты помещения.

Расположенный по центру мягкий диван из шерсти облачной овцы, на котором ты сможешь уснуть даже под проклятием бессонницы…

Упертые в высокий потолок полки с древними книгами, склянками и различными железяками, скрытыми под слоем многовековой пыли…

Разделочно-обеденный стол на пяти ножках из нерушимого дреморского сплава, способного выдержать любую стихию…

Укрытый драконьим стеклом угол душевой зоны, с фильтром из жабьего источника, с обеззараживающим эффектом высшего порядка…

Денис судорожно вертел головой, раскрыв рот, а его сверкающие любопытные глаза не знали, за что зацепиться.

Словно ребенок в магазине игрушек, он озирался, пытаясь смотреть на все и сразу.

При этом он не замечал, что топчется измазанной в грязи и глине обувью по ковру из меха полночного зубра, стоимость которого в мое время равнялась годовому бюджету аристократической семьи.

И находился ковер здесь не для красоты, а исключительно из практичных соображений, ведь являлся бесперебойным источником тепла.

Даже сейчас, спустя семь сотен лет, правильно сплетенный из меха полночного зубра ковер поддерживал внутри помещения стабильные двадцать три градуса по цельсию.

Впрочем, каждое иномирное изделие в этом помещении имело практическую ценность, а не являлось предметами роскоши.

Пыльца солнечных сверчков подавала в комнаты свет, установленная в потолке ракушка короля ветров циркулировала воздух, сердце громового феникса служило вечным генератором энергии…

Правда, не все прошло проверку временем.

Холодильные камеры с автономной подпиткой не работали, кран в душевой прогнил, как и все подводка, ракушка короля ветров забилась и вместо воздуха, циркулировала лишь странный скрип… навскидку больше половины «артефактов» можно смело выбросить, а вторая половина держится на последнем издыхании.

Но даже так, Опорный Пункт Снабжения был готов исполнять свою функцию даже через семь сотен лет. Орден построил таких пару десятков, чтобы Воины даже вдали от Башни и Замка Аргуса имели безопасное место, где можно перевести дух, скинуть лут или подлечить раны.

Правда, Порталов за периметром Башни открывалось не так уж много, и чаще всего, опорными пунктами Воины Ордена пользовались для уединения, реабилитации после ранений или как склад-тайник при дальних вылазках.

– Маркус… да это же… ахренеть! А это… апчхи… мать твою, что это за язык⁈ Переведешь⁈ – доносились позади прерывистые восторженные возгласы.

Быстро Денис смог подавить голод… мне даже завидно.

Я же раскрыл холодильные камеры, поморщился от увиденного и закрыл обратно, после чего добрался до стеллажа с едой. Из трех десятков консервов съедобными оказались лишь сушеные кости портальных крабов и какие-то скукожившиеся иномирные бобы.

Приправив это дело найденным на нижней полке сиреневым медом и парой универсальных питательных батончиков с привкусом сушеной травы, я, наконец, смог избавиться от прожигающего дыру в желудке чувства голода.

Только учуяв мед, Денис вспомнил о голоде, и едва не падая в обморок на бегу, принялся набивать желудок. При этом восторженно озираться он не прекращал ни на секунду.

– Не сдохнуть бы от счастья! – прожевав последний кусок, выпалил Денис.

– Настолько вкусно? – усмехнулся я.

– Да я не о еде, а об этом!!! – обвел он руками, – да я столько останков тварей «S»-класса даже на картинках не видел! А это я еще до полок с артефактами не добрался! Наверняка среди них есть редкие медицинские ингредиенты… никогда не думал, что при жизни увижу неразграбленную сокровищницу Падшего Ордена!

– Вообще-то, это не сокровищница, а так… – начал было я и замолчал, – погоди, что значит не разграбленную? Ты встречал такие раньше?

– В летописях читал о подобных, – пожал плечами Денис, – хотя, за последний век тоже нашли одну сокровищницу, но закрытую. В попытках ее открыть погибло несколько Ратников и ее засыпали от греха подальше, – добавил юный лекарь и странно на меня посмотрел, – погоди, а как ты ее открыл?

– В каком смысле, как? – театрально удивился я, – сам же видел, произнес пароль!

– Ладно, не хочешь отвечать, твое право, – разочарованно вздохнул парень и осмотрелся.

На этот раз Денис делал это медленно, и его взгляд зацепился за приоткрытую дверь в дальнем углу.

– А там что? – осторожно спросил он, поняв, что я тут уже бывал.

– Скорее кто, – поправил я.

Ведомый любопытством юный лекарь сделал неуверенный шаг вперед, но, пересилив себя, остановился и виновато опустил взгляд.

– Прости… тело само дернулось… просто будет обидно умирать, не увидев все, что тут есть… – грустно вздохнул Денис.

– А ты собрался умирать? – удивился я.

– Ну… ты позвал меня в лес, где попугай пытает шпионов, а теневые ловушки ломают шеи одаренным, от силы которых я в обморок едва не упал, – нервно улыбнулся Денис, – я не дурак… умею понимать намеки…

– Во-первых, я ему голову отрубил клинком, а не шею сломал, – внес я ценное уточнение, – а во-вторых, нафига бы я делился с тобой последней едой тогда?

– Ну это… последний ужин, все дела, – уже смирившись со смертью понуро вздохнул Денис, – ладно, перед смертью не надышишься, поэтому начнем признательные показания с самого важного. Пропавший Наместник… его зовут Кант, и он приходил ко мне. Мне жаль, что я не рассказал тебе раньше, Маркус… если честно, я не хотел во все это лезть. Думал, что если закроюсь в аптечной лавке и буду просто помогать людям, то смогу оправдать свое право на существование. Смогу искупить свои грехи, грехи отца и Клана… смогу заслужить право просто мирно жить и практиковать целебные техники… но если бы я пришел раньше, сказал бы раньше… ты бы смог остановить его… остановить их…

– Погоди, их?

– Ну да… «их», – кивнул Денис, – таких фантомов как Кант. Одаренных, силу которых не видит Аргус.

– Что еще ты о них знаешь? – подобрался я вперед.

– На самом деле немного, – скривился Денис, – десять лет назад, когда я еще не был изгоем в семье и не понимал до конца, что из себя представляет Клан Света, я жил в центральном поместье отца. В гостевой части, под присмотром наставников и охраны развивал свой Дар лекаря. Днем я… «практиковался» на людях, – болезненно скривился парень, – а ночью пробирался в отцовскую библиотеку… Я был мал и наивен, полагал, что однажды смогу застать отца там и показать ему все, чему научился… Заслужу его уважение. В итоге же я ночами напролет изучал старые книги нашего Клана. Так продолжалось много месяцев, пока однажды я не наткнулся на книгу про Паладина Света Лиорно… сильнейшего целителя, которого видел свет… вот в ту самую ночь я впервые ощутил присутствие фантома. Он угрожающе плыл по коридору словно призрак… каким-то образом я понял, что он идет за мной и сбежал через окно и бежал без оглядки до гостевого домика. Осмелился вернуться в библиотеку отца я только месяц спустя, и этой книги там уже не было. А все, кому я о ней рассказывал, от школьников, до инструкторов, вскоре исчезали. Только потом я узнал, что их убивал Кант, а книга была написана исследователем Падшего Ордена. И хоть вживую я Канта увидел лишь год назад, присутствие ему подобных я ощущал не один раз…

– Не один? Сколько? – нахмурился я.

– Десять, – призадумавшись, ответил Денис.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – кивнул парень, – их невозможно перепутать, Маркус. Моим Даром они ощущаются словно призраки в человеческой оболочке. В детстве я реально думал, что у них нет тела. Да и сейчас бы продолжал так думать, если бы не увидел Канта вживую в тот день, когда меня сослали на «обучение» к Филиппу.

Я задумчиво почесал подбородок.

Десять культистов.

И судя по тому, что Денис хоть и своеобразно, но видит в них проклятый источник, все они не ниже звезды третьего порядка…

Эх, Маркус… стареешь.

Жить в одном городе с культистами проклятой звезды несколько недель и не обнаружить ни одного? Старик Акс бы целый год меня стебал, если бы узнал.

Хотя сложно стебать кого-то, когда ты горишь в аду, или куда там отправилась его старая садистская душа.

Пока я думал, бедный Денис стоял и переминался с ноги на ногу. В его глазах не было страха, лишь смирение.

М-да, пацан-то действительно думает, что предал меня и готов за это умереть.

Даже как-то неловко его разочаровывать.

Ведь про его разговор со «странным» гостем я и так знал. Как знал и о муках совести юного лекаря, и о том, что в своей аптеке он спас жизнь десяткам людей, а вылечил сотни, при этом зачастую делая это бесплатно.

Не знал я только то, что этот «странный» гость оказался в итоге культистом, но тем и прекрасна жизнь в отпуске. Никогда не знаешь, какой подарок она тебе преподнесет завтра.

– Ладно, перед тем как перейдем к «делу», – кровожадно щелкнул я пальцами и навис над разом ссутулившимся Денисом, – расскажи мне, Денчик, где именно ты ощущал присутствие этих твоих ерети… кхм… фантомов.

* * *

Молодой мужчина в темном траурном балахоне сидел и ел кашу.

Аккуратный черный фартук прикрывал его бледную шею, на столе были идеально выложены серебряные столовые приборы, а над головой мерно тикали часы.

Ел мужчина с закрытыми глазами, неторопливо, словно медитируя.

Тишину нарушил неожиданный стук в дверь. Занесенная у бледного лица ложка остановилась, а открывшиеся глаза сверкнули недовольством.

– Входи, – произнес Князь Смерти, и внутрь вошел еще один молодой мужчина в балахоне.

Внешне он практически ничем не отличался от Князя Смерти, разве что, взгляд гостя был более живым и воинственным.

– Это важно, – тут же поспешил оправдаться гость.

– Я понял, – без эмоций ответил Князь Смерти и кивнул на тарелку, – будешь?

– Нет, я уже завтракал, – качнул тот головой и расположился напротив Князя.

– Да я тоже, – вздохнул Князь Смерти и отставил тарелку в сторону.

– Всадник Голода убит, – без прелюдий произнес гость.

– Вот как… – поиграл желваками Князь Смерти и промокнул рот салфеткой, – тогда понятно, почему я никак не могу наесться. И кто его убил?

– Маркус Темный, – тут же ответил гость.

– Стоило догадаться, – не удивился молодой Князь, – как это произошло?

– По твоему приказу Голод выслеживал цель. След привел на земли Маркуса. Всадник вступил в бой, но проиграл, – напряженно подрагивая ногой, доложил гость.

– Идиот, – тяжело вздохнул Князь Смерти и устало потер лоб, – я же велел ему не вступать в контакт. Знал же, что мы на изоляции и из еды тут только каша…

– А я говорил, отправь меня! – воинственно хмыкнул гость.

– Твое время еще не настало, – отмахнулся Князь Смерти, – впрочем, Голод тоже не должен был показывать себя…

– Но есть и хорошая новость, Голод подтвердил нахождение цели… я могу выступить прямо сейчас и…

– Я же сказал, твое время еще не настало, – холодно произнес Князь, – где сейчас Голод?

– Вернулся в «стойло», – тут же ответил гость.

– Это хорошо. Найди ему нового всадника, а то меня уже тошнит от этих каш…

– Сделаю.

– Есть новости по инциденту? – перевел тему Князь Смерти.

– Еще разбираемся. Живых свидетелей атаки не осталось, а улики сгорели, однако есть подтверждение, что вторжение было скрытным, в обход лифта. Нарушитель зашел и вышел через Тень, – доложил гость.

– Тенью внутрь горы через все слои защиты? Вслепую это сделать невозможно… – задумчиво произнес Князь Смерти.

– Думаешь утечка⁈ – нахмурился воинственный гость.

– Вероятно, – кивнул Князь Смерти, – устрой проверку и усиль меры безопасности на всех объектах.

– Понял! – с жаром ответил гость, после чего спешно удалился, оставив молодого Князя одного.

В пустой, маленькой комнате эхом раздалось урчание живота.

Князь Смерти посмотрел на недоеденную кашу и со вздохом отодвинул ее на самый край стола и поднялся на ноги. После чего в два щелчка вывел на стену голографическое изображение карты желтой зоны. Задумчиво повел пальцем, и остановил его ровно в той точке, где погиб Всадник Голода.

Точке, в которой также находилась запечатанная сокровищница Падшего Ордена.

– Совпадение? – вслух произнес Князь Смерти и после минутных раздумий набрал номер.

– Чего надо⁈ – раздалось в трубке.

– Так ты приветствуешь старых друзей? – с легкой укоризной произнес Князь Смерти.

– А мы еще друзья⁈ – удивился раздраженный Князь Воды, – после того как ты предал меня⁈ После того как вступил в сговор с западными мудаками за моей спиной и…

– Я по поводу Полины, – без каких-либо эмоций прервал начавшего распаляться водника Князь Смерти.

– Слышь ты, «старый друг», – тут же переменился на угрожающий голос Князя Воды, – ты давал клятву ее оберегать, и мы оба знаем, к чему приведет ее нарушение…

– Я не нарушал клятву, – спокойно ответил Князь Смерти, – и не собираюсь этого делать в будущем. Просто возникло некоторое… осложнение.

– ОСЛОЖНЕНИЕ⁈ – перешел на крик Князь Воды, – КАКОЕ, НАХРЕН, ОСЛОЖНЕНИЕ⁈ ЧТО С МОЕЙ НЕВЕСТОЙ⁈ ОНА В ПОРЯДКЕ⁈

– Не знаю, – честно ответил Князь Смерти, – ее похитили.

– ТЫ ЧТО НЕСЕШЬ⁈ ПОХИТИЛИ⁈ ИЗ ТВОИХ НЕПРИСТУПНЫХ КАТАКОМБ⁈ ОНА ВЕДЬ БЕЗ СЫВОРОТКИ УМРЕТ! – запаниковал водник.

– Умрет, – невозмутимо подтвердил Князь Смерти, – поэтому и звоню. Мне удалось узнать имя того, кто похитил Полину.

– КТО⁈ – с холодной яростью в голосе спросил Князь Воды.

– Маркус Темный, – с готовностью ответил собеседник, – и я бы на твоем месте поспешил, старый друг, без сыворотки у Полины мало времени, – добавил он и завершил звонок.

Глава 11

– Где именно ощущал фантомов? Ну так… это… – сглотнул ком в горле Денис, – исключительно на объектах Клана Света. Двух, считая Канта, в резиденции отца, еще пятерых в разное время близ особняков некоторых детей, а трех оставшихся в седьмом районе.

– Седьмом районе? В том, что под контролем Демида? – услышал я знакомое место.

– Ну да, – кивнул юный лекарь, – на самом деле я ощущал там присутствие фантомов в каждый из пяти своих приездов туда, словно они его никогда не покидали…

– Ясненько, благодарю за сотрудничество, – широко улыбнулся я и похлопал вздрогнувшего парня по плечу, после чего невозмутимо произнес, – можешь идти.

– В каком смысле… могу идти? – озадаченно захлопал глазами Денис.

– В каком в каком, – передразнил я его, – в самом прямом! Шарься по полкам, нюхай пыль, выйди наружу в конце концов… делай что хочешь, ты свободный человек! Можешь даже доесть остатки… этого, – указал я на отбракованную мной испортившуюся еду, что лежала на полу, – но я бы не советовал… отравление стихийной пищей штука не из приятных, даже если ты лекарь. Хотя с твоими суицидальными наклонностями…

– Да нет у меня никаких наклонностей! – возмутился Денис.

– Сказал человек, который в первую нашу встречу расстроился, что я отказался его убивать, – весело парировал я.

– Я был тогда пьян, – покраснел юный лекарь, – и в плохом настроении!

– Да как скажешь, – беззаботно ответил я, глядя как поникшие было светлые глаза Дениса наливаются искорками любопытства.

– А можно я посмотрю, что… кто… там? – неуверенно указал он на приоткрытую дверь.

– Валяй, – пожал я плечами.

Получив разрешение, юный лекарь тут же сиганул туда, а я за ним следом.

Так мы оба оказались во второй комнате, которая не уступала размером первой.

Стеллажи и полки до потолка были установлены и здесь, только забиты они были преимущественно лекарственными травами, органами иномирных тварей в банках и медицинскими инструментами из десятков разных сплавов.

Вместо морозильных камер стоял аппарат для синтеза, а хирургический стол заменял обеденный.

А у боковой стены, вместо кухонной зоны располагалось четыре просторных кровати, две из которых были спальными двухярусными, а две многофункциональными больничными койками.

И на одной из этих коек постанывала в кошмарном сне болезненно худая, бледная женщина. Ее тело прикрывал плед из иномирной кожи, а в ногах лежал мурчащий шерстяной комок.

С нашим появлением Кот поднял моську и поджав уши, недобро уставился на Дениса.

– М-мяу-мяу… – резко остановившись на полпути, выпалил юный лекарь и только после этого агрессивно настроенный фамильяр расслабился и опустил голову обратно.

– Пароль запомнил, молодец, – улыбнулся я и подтолкнул парня вперед.

Денис потупил пару секунд, но потом любопытство взяло верх над страхом, и он медленно подошел к женщине. Опасливо поглядывая на Кота, Денис обошел его по дуге и вытянутой рукой осторожно коснулся лба пациентки.

Кот никак не среагировал и тогда Денис, облегченно выдохнув, подошел ближе и стал медленно ощупывать женщину заискрившимися теплым светом пальцами. Фамильяр и этому не препятствовал, но внимательно следил за происходящим уведенными назад ушами.

При этом коготки Кот выпустил, готовый встать на защиту женщины в любой момент если потребуется.

Похвальное рвение. Похоже, она ему действительно понравилась.

А пока Денис продолжал первичное сканирование, я сладко потянулся и плюхнулся на свободную кровать.

Шерсть облачной овцы окутала кожу приятной мягкостью и мне стоило немалых усилий, чтобы не провалиться в сон мгновенно.

Несмотря на безобидное название, Облачные Овцы входили в число лидеров по количеству убитых Воинов Ордена.

Страшные летающие со скоростью звука зверюки «S»-класса обладали высшим аспектом природной стихии и были способны мгновенно усыпить любое живое существо одним касанием, а если же их было несколько, то достаточно было простого взгляда.

Единственным плюсом этих кровожадных овец было то, что умирали их жертвы во сне. Без боли, страданий и мук.

– Раз овца… два овца… вот считалочка конца, – отогнав сон, с ностальгической улыбкой пробурчал я одну из фразочек Акса.

– Маркус, а кто она? – вдруг подал голос Денис.

– Это важно? – приподнялся я на локтях.

– Для понимая того, что ты хочешь с ней делать, важно, – серьезно произнес юный лекарь.

– А есть варианты? – удивился я.

– С тобой да, – нахмурился Денис.

– Смотри, Денчик, я ведь и обидеться могу, – покачал я головой, – вылечить я ее хочу. Осилишь?

– Не знаю… – озадаченно произнес он, – я такого никогда не видел. Ее сознание прощупывается, но оно где-то далеко. Я не могу до него достучаться… словно ей что-то мешает…

Не что-то, а кто-то, про себя хмыкнул я.

Достаточно редкий астральный паразит. Я встречал подобных ему пару раз, но настолько откормленных никогда.

Из хороших новостей, питался паразит все эти годы чужими душами, которые поступали извне с сывороткой, и потому сознание Полины не пострадало, как и ее астральное тело (душа).

Из плохих, смерть каждой такой подсунутой внешней души Полина переживала как свою собственную смерть. И поскольку эти души продолжали поступать непрерывно, ее сознание погрязло в круговороте постоянных смертей. Это как жить в жутком кошмаре без возможности проснуться, а каждая смерть запускает кошмар заново.

Снова и снова… бесконечным калейдоскопом…

Но куда больше меня волновал тот факт, что с паразитом сражались исключительно чужие души и сознание Полины могло забыть, как защищаться самостоятельно.

Проверить это заранее никак нельзя, но одно я знаю точно. Если уничтожить паразита сейчас, Полина никогда не проснется. А если продолжать давать ей питание «сывороткой», паразит отожрется и станет только сильнее, а Полина слабее.

Такой вот замкнутый круг, в котором я сделал единственное, что дало женщине шанс.

Выжег из ее сознания все «лишние» души и зачистил остаточные последствия воздействия сыворотки. Вместе с прекращением ее подачи, это в скором времени оставит сознание Полины с паразитом один на один.

Жестоко, но это единственный шанс для женщины проснуться.

В данный момент паразит сыт и от того насколько ей удастся окрепнуть до его пробуждения, зависит ее жизнь.

– Не уверен, что это лечится, Маркус… – внимательно осмотрев пациентку еще раз, сказал Денис, – ты слишком многого от меня ждешь… я ведь просто… я…

– Лучший лекарь в Империи, – напомнил я.

– Так вот к чему ты это говорил, – невесело улыбнулся Денис, после чего задумчиво закусил губу и бросил взгляд на стеллажи с медикаментами, – ладно, Маркус, я попробую. Но ничего не обещаю! – поспешил подстелить соломку Денис, – максимум, что я смогу сделать, это стабилизировать ее… в самом… я повторюсь, в САМОМ лучшем случае достучаться до ее спящего разума и напомнить ей, что она еще жива. Но без устранения первопричины ее состояния это может только усугубить болезнь…

– Действуй, – уверенно кивнул я, – можешь брать все, что здесь найдешь и использовать без каких-либо ограничений.

– П-правда-правда? – загорелись глаза юного лекаря.

– Правда-правда. Чувствуй себя как дома, – разрешил я, – дверь открывается только изнутри, поэтому если вдруг что потребуется, кодовое слово для возвращения ты знаешь. Но выходить отсюда без крайней нужды я бы не советовал.

– А если мне потребуется то, чего здесь нет? – осторожно спросил Денис.

– Я дам тебе контакт Альберта. Сегодня он вернется на Завод. Альберт достанет тебе все, что потребуется или организует сопровождение. Обращайся к нему по любым вопросам, я ему полностью доверяю.

С этими словами я поднялся с кровати и, сложив руки в карманы, направился к выходу.

– Стой, Маркус… а этот? – опасливо покосившись на Кота спросил Денис.

Возмущенный таким неуважением мохнатый медленно поднял моську и нахмурился.

– «Этот» останется охранять, – весело усмехнулся я и от мысли остаться наедине с огромной хмурой животиной Дениса передернуло.

– А может… не надо? – умоляющим тоном произнес юный лекарь.

– Не кипишуй, Денчик, он не кусается.

– Но делает больно иначе? – покосившись на его когти, сглотнул ком в горле Денис.

– Тут ты прав, – заулыбался я, – поэтому ты под надежной защитой и можешь спать спокойно.

– Ну, да… как же… поспишь тут спокойно… – нервно икнул юный лекарь, но уходить не стал и смиренно выдохнув, направился к стеллажам.

Говорить парню о том, что Кот мне нужен, чтобы не прозевать момент активизации паразита, я не стал. По сути, сейчас только мой фамильяр стоит между паразитом и бессильным коконом спящей души Полины.

Да, тварь наелась душ и спит, но без притока новых может проснуться от голода в любой момент.

Убить паразита Кот не сможет, но вот защитить и дать Полине время, пока я не приду, вполне. Надеюсь, она еще не утратила волю к жизни окончательно и позволит ей помочь.

Мои мысли прервал внезапно зазвеневший коммуникатор. Глянув на абонента, я хмыкнул и взял трубку.

– ГДЕ ОНА⁈ – гневно заорал на меня не особо приветливый голос, и я вышел наружу.

* * *

Я сидел на мягком круглом диванчике и расслабленно потягивал холодное имперское.

Нервный мужчина напротив меня сидел на круглом диванчике и не очень расслабленно хотел убить меня взглядом.

На него не действовала ни приглушенная расслабляющая музыка, ни приятный аромат благовоний с феромонами, и даже танцующие у шеста красотки, вид на которых открывался сквозь тонированное окошко VIP комнаты, Князя Воды не интересовали.

– Что мы здесь делаем⁈ – нарушил тишину хмурый мужчина.

– Ты сам попросил о встрече, – пожал я плечами.

– Да, но… почему ЗДЕСЬ⁈ – нервно осмотрелся он.

– Чтобы ты не наделал глупостей, Князь, – пожал я плечами.

– Тц… – скривилось его высокородное лицо, – думаешь меня остановят потенциальные проблемы с Кланом Молнии⁈

– Нет, – качнул я головой, – если потребуется, тебя смогу остановить я, а проблемы с Кланом Молнии просто сдерживающий фактор.

– Сдерживающий фактор, – оскалился Князь Воды и впервые отхлебнул из налитой пивной кружки, – если бы ты не лез в это дело, как я просил, никакой бы сдерживающий фактор не потребовался!

– Странную ты избрал форму благодарности, Князь, – вздохнул я.

– А это нихрена и не благодарность, – фыркнул тот, – ты похитил мою невесту!

– Я бы назвал это по-другому, – мило улыбнулся я.

– Да называй как хочешь! Где Полина, Маркус⁈

– Я же тебе уже ответил, в безопасности.

– Это до тебя она была в безопасности! У меня с Князем Смерти взаимная клятва! Я не… кхм… лезу в его дела, а он предоставляет ей защиту и лекарство!

– Лекарство, да? – задумчиво хмыкнул я и достал из внутреннего кармана пузырек с черной жидкостью, – ты про это «лекарство»?

– Это единственное, что ей помогает, – убежденно произнес Князь Воды.

– Твое так называемое «лекарство», – покручивая пузырек в руке произнес я, – это концентрированная сыворотка из крови одаренных. Знаешь, как ее получают?

– Нет, – скривился Князь Воды, – и знать не хочу! Мне достаточно того, что это продлевает жизнь Полины!

– Если ее текущее состояние ты можешь назвать «жизнью», то да, продлевает, – хмыкнул я.

– Ты так говоришь, словно знаешь, что с ней! – ударил кулаком по столу Князь Воды и впился в меня бушующим океаном из синих стихийных искр.

Пожалуй, в таком состоянии я обычно спокойного водника вижу впервые. И тут два варианта. Либо разбивший ему на коронации башку камень повредил участок мозга, отвечающий за меланхоличность, либо эта Полина ему действительно дорога.

Эмоциональный выпад, стихийные гляделки и последующую за ними обжигающе холодную волну угрозы я проигнорировал.

Последнее даже было удобным, так как охладило успевшее слегка потеплеть имперское пенное, которое я с наслаждением и отпил.

– Маркус… ты правда знаешь, что с ней? – немного успокоился за эту паузу Князь Воды, хотя угрожающе зыркать на меня не перестал.

Но тем не менее это был прогресс.

– Да, – кивнул я, – хотя кто именно это с ней сделал мне неизвестно.

– В каком смысле «с ней сделал»? – прихринел Князь Воды, – у Полины болезнь! Она с самого детства… – начал тараторить он.

– Нет, – перебил я его, – будь у твоей женщины столь сильная хроничка, этот астральный паразит бы убил ее за пару недель.

– Астральный… паразит⁈ – поползли вверх брови Князя Воды.

– Именно, – спокойно произнес я, – высокоактивный астральный паразит. Глупая, но весьма смертоносная портальная тварь. Обычно убивает носителя за пару лет. В нашем же случае носителю паразит не успел навредить, так как тварь постоянно подкармливали, – катнул я по столу пузырек с черной сывороткой.

Князь Воды вздрогнул и с неверящим взглядом остановил его дрожащими пальцами.

– Нет… они не могли… он не мог… так…

– Где ты взял лекарство в первый раз, Князь? – спокойно спросил я.