Текст книги "Бегство (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5
Встреча, или Когда разговор не задался

Наш выход был отложен. Пока разобрались с проблемой, пока спасали жизнь Майи, я вымотался так, что потребовался отдых и восстановление.

– Ты можешь думать что угодно, но я была права, – упрямо сказала Дарсия. – Сейчас она жертва. Сколько ты её ни тяни, но, если человек сам не готов бороться за свою жизнь, как ему пройти через тяжёлое испытание?

– Ты её чуть не угробила, – устало произнёс я, всё ещё чувствуя головную боль.

– Как это отменяет сказанное мной? Или думаешь, что произойдёт чудо и вы справитесь с проклятием, которое и Предка прикончить может? – раздражённо спросила она.

– Мае нужно время. Её пытали последние месяцы. Пытали, – повторил я, чувствуя, как подступает злость. – Мать забрали, наставников убили. Что ты от неё хочешь так сразу? Дай ей прийти в себя.

– На это нет времени. Ты себя-то видел? Бледный как смерть.

– Из-за этого случая, – поджал я губы.

– Хватит вам, – вмешалась Кария. – Оба правы по-своему. Эл, не обижайся на Дарси, она хотела как лучше.

Обижаться? О нет. Я не обижался. Я чувствовал бешенство.

– Зато мы выяснили кое-что новое, – продолжила Кария. – Я никогда не слышала, чтобы кто-то мог черпать силу из проклятия. Что, если у твоей сестры сработала родословная? Вдруг в этом лежит решение?

– Это её чуть не прикончило, – качнул я головой.

– Но если она станет сильнее… – предположила Кария.

Если. Ключевое слово – если.

Только ничего лучше этого не было.

Нам пришлось выйти дальше. Ещё один сложный переход по горам. К вечеру добрались до перевала, там встали на привал. Дальше вышли в ночи. В темноте пробираться не то же самое что днём. Совсем не то же самое. Холодные ветры, ночные хищники, риск привлечь внимание. Как-то перебрались, но не остановились, продолжили путь. Встали лагерем на рассвете, потому что требовался отдых.

Я выспался, а как пришёл в себя, создал новую пилюлю для Маи. Ничего такого, просто помог ей с формированием слоёв. У сестры всё же был талант. Всего за ночь, сама, она сформировала первый слой. Приняв пилюлю, с моей помощью сформировала ещё три. Я и сам также быстро развивался, так что не увидел в этом ничего плохого. Первые шаги самые лёгкие.

Усиление прибавило сил Мае. Нагрузку она стала выдерживать, но динамика следующих дней показала, что опасаться нужно не только за неё, но и за меня. Много духа уходило на поддержание защиты от проклятия. Раз в день стабильно проклятие атаковало. Словно проверяло меня на прочность. Тем не менее мы как-то шли. Спустя пять дней оказались возле небольшого селения. Мы стояли на скале, откуда открывался вид на долину, где оно и скрывалось.

– Заходить будем? – спросил Дзендао.

– Да, – решил за всех Маркус. – Мы всё же добыли кое-что. Не будем лишним продать вещи и с Белой Лилии. Купим необходимое, – коротко обрисовал он причины. – Пойдём я и Дарсия. Завтра с утра. Остальные, разбивайте лагерь.

***

Чёрт же меня дёрнул снова пообщаться с бихнуа на следующее утро, когда Маркус с Дарсией покинули наш лагерь. Я погрузился в себя, заглянул на другую сторону храма.

– Бинхуа! – позвал я. – Раз уж ты занимаешь мой тело, выходи, поговорим!

Ноль ответа. Ну да я и не ожидал, что в этот раз что-то поменяется. Зато поменялся я. У всего есть обратная сторона. Постоянно сражаясь с проклятием, я набрался кое-какого опыта. Укрепив себя духом, постучал по печати, давая понять, что просто так не уйду.

Печать неожиданно разошлась в стороны, открывая проход. Помедлив, ничего там не увидел и сунулся внутрь. Оказавшись совсем в другом пространстве.

Это был тронный зал, что парил в бесконечной тьме. Посреди величественной площади стоял трон. На нём сидело чёрное существо. Зверь ли? Чем-то он напоминал человека. Сложно не напоминать, когда сидишь на троне, подставив кулак под щеку и взирая на гостя, как на досадливое дерьмо.

– Ублюдок из клана смеет беспокоить… – прошелестел чужой голос.

– Мне нужны ответы, бинхуа, – направился я к нему. – Это вопрос жизни и смерти для моей сестры. Просто так я не уйду.

– Ты думаешь, что смеешь мне указывать, – поднялся он с трона и двинулся в мою сторону. – Вы всегда были высокомерными ублюдками…

Я приготовился к бою, но что-то пошло не так. Бинхуа распался на чистую тьму, пересёк разделяющее пространство и устремился мне в лицо. Я прикрылся рукой, но это не помогло! Конечность обожгло холодом, и я мигом перестал её ощущать, уставившись на теперь чужую, абсолютно чёрную, руку.

Твою же мать!

Осознав, что происходит, я выскочил из этого пространства и увидел в реальности такую же конечность.

– Какого… – начал говорить Дзендао, когда острые когти метнулись к его горлу.

Я подался назад, но меня дёрнуло вперёд. Тогда напряг мышцы, попытался удержать взбунтовавшуюся конечность. Дзендао чудом разминулся со смертью, отшатнулся, а когда рука последовала за ним, крутанулся назад и прыжком ушёл в сторону.

– Опасность! – крикнул он. – Всем в сторону! Эл допрыгался!

Допрыгался – это мягко сказано! Я вцепился в собственную руку, не понимая, как вернуть контроль. Рука-бинхуа изменила направление, и между двумя конечностями завязался бой. Который я мгновенно проиграл, не готовый к такому раскладу. Пальцы переплелись, я активировал дух, надавил изо всех сил, казалось, победа близка, но чёрная рука сжала пальцы и…

Следом за хрустом я заорал от боли. Мои пальцы вывернуло, чёрная рука отбросила их и вцепилась мне в шею. Да с такой мощью, что меня швырнуло на землю и вжало.

– Рубить⁈ – крикнул испуганный Дзендао, вытащив откуда-то увесистый тесак.

– Стой! – крикнула Кария.

– Что происходит⁈ – услышал я испуганный вопль Маи.

– Всем заткнуться! – рявкнул Леван. – Не хватало ещё привлечь внимание!

Дзендао принял решение и попытался отрубить руку. Та отпустила мою шею, чуть не разорвав ту в клочья, и перехватила лезвие. Раздался звон, и металл треснул, как какое-то стекло. Завладев куском лезвия, рука метнула его в сторону.

Мир для меня замер. Лезвие пролетело в считаных сантиметрах от Маи, срезало ей волосы и врезалось в дерево. Рука же, развернувшись, треснула мне по носу, разбив его. После чего – меня отпустило. Чужая сила покинула конечность, а я остался лежать, тяжело дыша, с раздирающей болью в горле и сломанными пальцами, которые напоминали угли.

– Это какой-то… – выругался Дзендао.

И я был с ним полностью согласен.

– Все целы? – спросил Леван, когда наступила тишина. – Эл, ты как?

Я закашлялся, но смог подняться. Уставился на сестру, которая замерла бледной тенью, боясь пошевелиться.

– Дзен… дао… – прохрипел я.

– Что⁈ – дёрнулся тот. – Уж прости, что руку хотел отрубить! Сам виноват!

– Я… не об этом…

Уставившись на сломанные пальцы, сконцентрировался на них. Обхватил духом кости, проник внутрь… Усилие, и раздался новый хруст, от которого я чуть не потерял сознание и едва не раскрошил зубы, так челюсти сжал. Когда во взгляде прояснилось, увидел рядом Карию, которая уже обрабатывала конечность. Она и пилюлю целебную мне в рот запихнула, отчего сразу полегчало, стоило проглотить.

– Дзендао, – сказал я увереннее. – В городе. В той битве. Ты убил Королей. Так?

– Так, – кивнул он. – А что?

– У них были бинху, я правильно понял?

– Все верно.

– Куда они делись?

– Понятия не имею.

– А ты? – глянул я на Карию.

– Неизвестно. Не помню историй, чтобы они вырывались после смерти носителя.

– Эй, эй, – заволновался парень. – Ты что задумал?

– Эта ёб… мр… чуть не убила мою сестру! – прорычал я. – Я эту бл… су… на куски порежу! Всем в сторону. Ко мне не подходить! – отчеканил я.

Некоторые излюбленные ругательства Дарсии подошли как нельзя более. Внутрь себя я не погрузился, а провалился. Ухнул подобно камню. Оказался в храме, среди четырёх чаш, в которых плескалась стихия. Втянул в себя их все одним вдохом. Вычерпал досуха источник, забрал всю энергию и оставшийся дух.

Переместился на другую сторону и уставился на закрытую печать.

На этот раз я не стучался. Пробил барьер, ворвавшись туда грубой силой, отчего храм задрожал.

– Бинхуа! – проорал я, увидев эту тварь снова на троне.

– По-хорошему ты не понимаешь? – поднялся он.

– По-хорошему⁈ – прорычал я, дурея от ярости. – Ты посмел угрожать моей сестре! Ты, тварь, не те аргументы выбрал!

– У меня есть и другие. Кого из друзей хочешь лишиться? – направился он ко мне.

– Лишиться? – рассмеялся я. – О нет, козлина! Я сдохну, но заберу тебя с собой!

– На это рассчитываешь? – остановился он. – Понял, что от тела завишу? Это не помешает мне избивать тебя, сколько захочу.

Он рванул вперёд, а я обрушил всё то, что заготовил. Стихии слились в один удар, атакуя с четырёх сторон. Бинхуа прошёл их все, исчез, появился сзади и атаковал в спину. Я получил сокрушающий удар, полетел вперёд через всё пространство и врезался чётко в трон, снеся его.

– Ни ранга, – сказал он мне. – Ни обучения. На что ты рассчитываешь, ничтожество?

Поднявшись, я вдруг вспомнил, что нахожусь не в реальном мире. Здесь у меня целая рука, а удар ощущается совсем иначе. Не как попадание в конкретное место, а словно накрывший всю поверхность. Я бесплотный дух? Нет уж. Атаку я всё же ощутил. Тогда душа? Или плотный дух? Впрочем, неважно.

– Меня и правда не учили обращаться с тобой, – ответил я. – Ничего. Обучусь в процессе.

Стихии, которые я выплеснул, никуда не делись. Я обратился к ним, призвал к себе. Ветер лёг первым слоем, устанавливая зону контроля. Бинхуа и бровью не повёл, снова шагнул, на этот раз переместившись ко мне сбоку, буквально телепортировавшись. В месте, где он оказался, я ощутил, как существо раздвигает воздух, проламывает потоки, как кулак летит мне в ребра. Извернувшись, ускользнул от первой атаки, но тут же пропустил следующую.

– В этом месте нет плоти, – сказал он мне. – Но каждый пропущенный удар ослабляет твой дух. Когда он ослабнет, я захвачу твоё тело. Дальше… – на этот раз бинхуа размазался в воздухе, пробил защиту и врезал мне под дых, повалив на землю, – развлекусь с твоими друзьями, а в конце – выпотрошу сестренку, – обнажил он зубы. – Зря ты сюда пришёл, мальчишка.

– Посмотрим, – упрямо ответил я, поднимаясь.

Он как-то перемещается. Атака возможна с любых сторон. Я призвал стихии к себе, все четыре, формируя из них броню и укрепляя её духовной силой. Бинхуа оскалился и появился в воздухе, атаковал в голову. Я пригнулся, его ладонь прошла мимо. Выпустил в него пламя, но не причинил вреда. Он снова переместился, оказался внизу, подсёк мне ноги. Я направил землю, попытался сковать его. Сам оттолкнулся рукой от плиты, вернул равновесие и перехватил руку, которая уже летела мне в голову.

Удар был воистину чудовищным. Так меня ещё никто не прикладывал. Уплотнив дух до предела, я всё равно оказался отброшен через всё это пространство, чуть не вылетев во тьму.

«Это не будет так просто», – чертыхнулся я, поднимаясь.

Нужно сосредоточиться. Собраться. Он быстр. Очень силён. Мне нельзя пропускать удары. Нужно… Не давая мне придумать план, бинхуа снова оказался рядом. На этот раз, признав, что всё равно пропущу, пошёл на размен. Его когти вонзились мне в грудь, а я… Сделал кое-что безумное.

Вбил пальцы ему в пасть и выпустил туда поток стихий с духом. Мне разорвало грудину, пальцы смяло похлеще, чем в реальности, зато бинхуа отшатнулся, дымясь и шатаясь.

– За такое последует наказание… – прорычал он угрожающе.

И я понял – что всё. Сил у меня осталось мало и сейчас он захватит тело. Только что-то пошло не так. Когда он уже кинулся ко мне, откуда ни возьмись появились золотые цепи, обхватили его и оттащили назад. Это разлило тварь, бинхуа взбесился, принялся вырываться, но не смог. Всё пространство вокруг затрещало, и я, вдруг утратив всю решимость, поспешил наружу. Какая-то сила подхватила меня, вышвырнула оттуда, а когда вылетел – захлопнула клетку сзади. Печать снова висела на месте, пылала силой, а я, наоборот, оказался полностью вымотан.

Пообщался с внутренним соседом так пообщался.

Когда вернулся в реальность, вдруг обнаружил, что по всему телу разливается боль, особенно в груди, и что вокруг почему-то все сильно суетятся.

– Эл! – закричала на меня Кария. – У тебя сердце остановилось! Ты что творишь⁈

Сердце? Кажется, бой с бинхуа не прошёл бесследно.

***

Когда Маркус с Дарсией вернулись, они застали довольно печальную картину. Я выглядел – краше в гроб кладут. Кария сидела рядом, бледная, вымотанная и с испариной на лбу. Мая сидела чуть дальше, не менее бледная, но ещё и зарёванная. Дзендао кидал нож в дерево, скидывая напряжение. Только Леван оставался невозмутимым, но это если не приглядываться.

– Что у вас случилось? – обеспокоенно спросила Дарсия.

– Этот придурок подрался с бинхуа, – ответил ей Дзендао.

– И как? – спросил Маркус. – Все живы?

– Представь себе руку бинхуа, приделанную к этому придурку, и поймёшь, как мы, – проворчал Дзендао.

– Не всё так плохо, – примирительно добавил Леван.

Прозвучало не очень убедительно.

Я вот не поверил.

– Простите. Что-то разошёлся, – повинился я.

– Рука чуть не прикончила его сестру, и Эл психанул, – сдал меня Дзендао. – Вот такие дела. А вы как сходили?

– Нас ищут, но сходили спокойно, – ответил Маркус. – Уйти бы от обжитых земель, но… – окинул он нас скептическим взглядом.

– Как-нибудь уж пойдём, – с натугой поднялся я. – Не будем терять время.

Успокоился ли я? Да. Отказался ли от идеи разобраться с бинхуа? Ни капли. Нужно только сил подкопить.

***

Следующие десять дней слились для меня в один бесконечный забег на грани истощения, с редко меняющимися событиями. И не сказать, что это был добрый забег. Моя чудо-способность находить всякое разное не особо работала. Я не раз и не два заводил нас в гиблые места, не указанные на карте, где приходилось убивать всё то, что лезло к нам. Дзендао настаивал, чтобы я не вмешивался и защищал сестру.

В этом была логика, наверное. От моих принципов с каждым днём оставалось всё меньше. Я уже и сам рвался вперёд, и, если бы не наш шляпник, давно бы перешёл иллюзорную черту, которую по каким-то сомнительным причинам мать возвела в моей голове.

Как бы там ни было, мы продолжали путь. Находили источники энергии для медитации. Пару раз даже слабые места духа попадались, где получалось быстро восстановиться. Мая почти каждый день делала шаг вперёд, формируя новый слой. К концу путешествия она добралась до десятого слоя. Я не мог ей устроить испытание, как на островах, но смог сделать пилюлю с аналогичными, пусть и не столь сильными, эффектами.

Сейчас сестра погрузилась в сон и отходила после перехода на следующий ранг.

– Если мы не заблудились, то должны быть где-то рядом, – сказал Маркус задумчиво, уже второй час разглядывая карту.

– Новенькое мы что-нибудь услышим? – спросил Дзендао. – Это дикие земли. Которые тянутся довольно далеко во все стороны. Шаг влево, шаг вправо – мы навеки заблудились.

– Сам-то что новое скажешь? – недовольно спросила Дарсия. – Сплошные убытки с этим путешествием. Алхимию жрём каждый день, а всё равно простаиваем. Ещё и ресурсы не так активно собираем, как хотелось бы. Бесит! – резко махнула она рукой.

Я промолчал, чтобы не усугублять конфликт. По факту, эти люди пострадали из-за меня, и действительно всё выходило не так радужно. Запасы всякого разного у меня имелись, но этого не хватило, чтобы кто-то из нас сформировал хотя бы один слой духа.

– Найдём урочище и наверстаем, – сказал Леван.

– Если найдём, – ответила девушка.

Дыхание Маи изменилось, она проснулась. Открыла глаза, сфокусировалась на мне.

– Как себя чувствуешь? – спросил я.

– У меня две стихии. Огонь и ветер.

– Обычно для потомственной, – сухо заметил Дзендао. – Но я рад. Не хватало ещё одного четырехзвездочного.

– Это ничего не значит, – ответил ему Маркус. – Вопрос в том, какие будут старшие стихии.

– До этого ещё далеко, – сказал я. – Две стихии – это хорошо. Я проведу тебя по этому рангу, сестра, – сжал я её ладонь. – Ты через многое прошла. Потерпи ещё немного.

***

Спустя два дня мы приблизились к озеру, через которое проходила река. Там же отыскали деревню и узнали, что урочище находится в дне пути отсюда. Нам сказали, что место гиблое. Мы, разумеется, не послушали.

Зато купили свежей рыбы, устроили большой привал. Сестра с помощью пилюли сформировала сразу два слоя на новом ранге.

Хорошее событие, но с каждым днём, уж не знаю как, проклятие понемногу набирало силу. Я нашёл только одно объяснение. Мой барьер духа несовершенен. Не хватает ни силы, ни мастерства. Я сам подкармливаю гадость, которая, если вырвется, убьёт сестру. С другой стороны, не делай я этого, оно бы не дало развить ей источник и зайти так далеко. Пробудив стихии… Скажем так. До этого шансы были нулевые, теперь они у нас в принципе имелись.

Дальнейшее зависело от меня. Нужно было развить дух, да побыстрее.

Наконец мы пришли в город, который назывался Вольный Дух. Нормального тракта сюда не существовало. Только дикие земли с самой разной, часто смертоносной, природой. Тем не менее полноценный город имелся, пусть и не такой большой, как Приют.

– Дыра дырой, – сказал Дзендао, когда мы подошли и увидели грубую, каменно-земляную стену в три наших роста.

– Я бы пока не делала выводов, – ответила ему Дарсия. – Главное, чтобы здесь рынок имелся развитый. На остальное плевать.

– Тебе лишь бы деньги считать.

– Вот только попроси у меня монету! – мигом завелась девушка.

– Заткнулись, – сказал Маркус. – Эл, Дзендао и Мая – вы заходите отдельно. Я с Карией. Леван с Дарсией. Встречаемся у центральной площади, или что у них там самое интересное. Внимания стараемся не привлекать, если что – уходим. Точка сбора – на склоне выше, у того приметного чёрного дерева.

– Погнали, что ли? – глянул на меня с сестрой Дзендао. – Давайте встретимся у лучшей гостиницы. Готов убить за койку с нормальным матрасом.

– Неженка, – фыркнула Дарсия. – Вы вторыми пойдёте. Сначала мы с Леваном. Мало ли.

Они ушли вперёд, мы же подождали десять минут. Разделились и направились следом, отдельно друг от друга. Мая вцепилась мне в руку.

– Расслабься, – сказал ей Дзендао, не оборачиваясь и беспечно шагая вперёд. – Выглядишь как жертва. Иди так, будто готова всех убить и тебе это ничего не стоит.

Мая бросила злой взгляд в сторону парня, который её каждый день схожим образом тормошил, но руку мою отпустила, выпрямилась и зашагала куда более уверенно.

– Ты у меня молодец, – шепнул я.

– Сейчас стошнит от ваших нежностей, – высказался Дзендао.

Мы дошли до ворот, открытых настежь и, судя по виду, давно не запираемых. Стражи не было, зато нашёлся кто-то наглый, кто вразвалочку направился наперерез. Дзендао, наклонив голову так, чтобы шляпа закрыла лицо, зашагал чуть быстрее к нему. Ещё и руку в характерном жесте отвёл, будто там нож.

Ножа не было. Зато я ощущал ту самую готовность убить, будто тебе это ничего не стоит. Желавший перегородить нам дорогу поспешно свернул и сделал вид, что топает по своим делам. Если я что-то и понимаю в этих делах, нас точно на заметку возьмут теперь.

Мы прошли ворота, оказались в городе. Низкие дома, максимум в пару этажей, старые и побитые на вид. Сделанные из чистого камня. Ставни деревянные. Запах нечистот и пыли, чья-то ругань, блеяние овцы на чьем-то дворе. Нам навстречу шёл отряд охотников, все с оружием, опасностью так и веет. На нас глянули, да дальше прошли.

Заявились мы во второй половине дня. Как раз в тот момент, когда здесь кипела жизнь. По маленьким улочками сновали десятки людей. Как обычных горожан, так и охотников. Почти все встречные люди были при оружии. Многие скакали по крышам, демонстрируя силу. Особо богатые передвигались в паланкинах – их таскали специально обученные люди. Сестра снова не удержалась, взяла меня под руку. Крутила головой из стороны в сторону. Если подумать, то она впервые при свете дня видит город на землях Реки. Не самый выдающийся, но и здесь нашлось, за что зацепиться глазу. Мы шли вперёд, оказались на широкой улице. Оттуда прямо – так и попали к центральной площади. Здесь действительно нашлась администрация, а ещё – множество таверн и праздных людей, занимающихся кто чем.

– То место выглядит самым приличным! – указал Дзендао на одну из таверн.

– Другой план, – придержал я его.

– Нормально всё. Хочу еды, выпить и ночлег. Какие-то проблемы? – бросил он на меня острый взгляд.

– Не создавай трудностей.

– Сказала главная наша проблема, – дёрнул он щекой.

Дзендао направился к таверне, и в этот момент двери распахнулись оттого, что охрана выкинула какого-то пьянчугу наружу.

– Проваливай! – донеслось ему вслед.

– Я вас… – прозвучало пьяное в ответ, но так сразу подняться мужчина не смог.

Светлые, но грязные волосы. Одежда облита выпивкой. В густой бороде – следы еды. Он был одет в кожаный доспех и, кое-как поднявшись, было сунулся в сторону таверны, но передумал.

– Да и пошли вы! – бросил он в сердцах.

И развернулся к нам.

Пальцы Маи сжались, она дёрнулась, подалась вперёд. Я же застыл, поражённый.

Перед нами, выглядя как последнее ничтожество, качаясь из стороны в сторону, был не кто иной, как наш старший брат.