Текст книги "Бегство (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

И либо он умел летать, либо я только что видел гигантского ворона, способного превращаться в человека.

– Маяда! – прорычал он, выходя к нам.

– О, старый знакомый, – ответил Кристиан. – Что это, если не воля Реки?

Маяда, вместо того чтобы выйти и объясниться, спряталась мне за спину.

– Уходи! – крикнула она. – Не хочу с тобой общаться!

– Отойди от неё! – прокричал-прорычал парень, направив на меня меч.

Почему я не удивлён?

– Уведи её в сторону и сам не подставляйся, – сказал я Кристиану.

– Уверен? – отреагировал тот.

Уверенности у меня не было, но в том и проблема. Слишком много в моей жизни произошло. Ещё больше требовалось сделать в будущем. Если я не могу разобраться с одним грубым зверем, что дорвался до меча, то какой смысл лезть в академию?

Один раз отступить разумно. Но если судьба сталкивает нас вновь, то смысл противиться?

Выйдя вперёд, отвёл посох в сторону и приготовился к бою.

Ворон отреагировал мгновенно. Духовная сила закрутилась вдоль его тела грубым вихрем. Какая-то техника ускорения и шага в одном флаконе. Лезвие он нацелил в горло. Вот уж кто точно не испытывал сомнений в стремлении убить. Я сместился в сторону, разорвал дистанцию. Не закончив замах, парень перестроился и снова ко мне направился одним рывком.

Я избежал удара, на этот раз ушёл назад спиной. Моей целью было увести его подальше от остальных и заманить поближе к воде. Парень коснулся земли, прыгнул и послал перед собой волну духовной силы. Разрушения его не волновали. Волна снесла кусты и дерево, прошла дальше. Я выстроил перед собой духовный клин, толкнул его навстречу. Две силы столкнулись, раздался взрыв, что поднял волну земли. Парень продолжил рваться ко мне, и я ответил ему взаимностью, сам прыгнул навстречу. Он размашисто занёс меч над головой, собирался рубануть. Я же оказался чуть быстрее – посох врезался ему в ребра, отбрасывая в сторону. Упав на землю, он сделал несколько шагов, вода зачавкала под его ногами. Дальше начиналось болото, что мне и требовалось.

Мы замерли друг напротив друга. Парень сменил стойку. Но это же болото, тут не всё так просто. К нам устремилось облако мошкары. Отголоски духовной силы её не убили. Но парень чуть изменил ток, и всю гнусь уничтожило. Я же добавил силы бинху, повторяя за ним. Эта мошкара славилась тем, что и ранг Духа может обглодать до костей.

– Долго убегать будешь? – спросил мечник.

– А ты такой неуклюжий, что попасть не в силах?

Оскалившись, он налетел на меня. Шагнув назад, пропустил меч мимо. Силовая волна сошла с лезвия, вспахала землю за мной. Парень попытался толкнуть плечом, но лишь получил посохом по голове. На извороте он махнул мечом. Я изогнулся, пропустил лезвие мимо, направил посох вперёд, и дерево с металлом закрутились, на секунду сплелись в нечто единое.

Ворон шагнул назад, я за ним, не отпуская оружие. Он довернул лезвие, попытался срезать дерево, но я бы не сунулся в этот бой, не укрепив посох. Лезвие соскочило, пошло дальше, чем я и воспользовался. Чуть присел, сменил стойку и дотянулся до пальцев. Этот умник выбрал оружие без гарды, чем и поплатился. Хотя – громко сказано. Пальцы ему я разве что слегка отбил.

Он попытался изменить положение, а я продолжил следовать за ним по пятам, путая. Тогда он вцепился свободной рукой мне в плечо и попытался вбить лезвие в живот, ничуть не заботясь о защите.

Мы успели зайти в болото, почва под ногами связывала, и я обратился к воде. Шагнув назад, заблокировал меч, заставил вытянуть вторую руку, которой он меня держал. В неё водяное копьё и угодило, в район бицепса. Силы я не пожалел и смог пробить чужой доспех. Которого особо и не было – только грубое подобие, прикрывающее основные места.

Я разорвал дистанцию, отскочил на десяток шагов. У меня ещё теплилась надежда, что пущенная кровь образумит его. Слабенькая надежда, откровенно говоря.

– Стихии против меня использовать смеешь? – криво усмехнулся он. – Тогда и я поддаваться не буду.

Этот пафосный ворон взял меч двумя руками. Его дух уплотнился, покрыл тело, но не в статичном варианте, а постоянно циркулируя.

Шаг – и первый выпад посылает тонкое лезвие. Я увернулся, услышав, как сзади начало заваливаться срубленное дерево. Мечник, не останавливаясь, продолжил связку, и его меч замелькал с умопомрачительной скоростью, посылая десятки лезвий. Круто, опасно вблизи, но я просто в несколько прыжков ушёл к глубокой воде, на которой и закачался. Видимо, эту свою технику парень не мог использовать на бегу, только с маленькими шагами.

А я вот дистанционно мог атаковать, и ещё как.

В бою против брата Гармонии я отчётливо понял одну вещь. Мне не хватает убийственных техник. За прошедшие недели я подтянул этот момент, благо под рукой были те, кто не отказался поделиться чем-то убийственным.

Когда мечник сунулся ко мне, я сложил не меньше десятка ручных печатей, помня, что нужно держаться в рамках двух стихий. Ну да мне хватит ветра и воды. Когда ворон оказался в двадцати шагах от меня, вода под ним обратилась в водоворот. Тот поднялся в вихрь. Техника-ловушка, направленная не вовне, а внутрь, порождающая сотни острых, воздушных и водных лезвий, с прочным каркасом, из которого ещё попробуй выбраться.

Мечник взорвался духовной силой, брызги и ошмётки полетели в разные стороны, но и всё на этом. Чтобы выбраться, потребовалось бы вложить куда больше духовной силы… Так оно и вышло. Спустя секунд десять, весь мокрый, в разорванной одежде, парень смог пробиться наружу. Увидев меня, как безумный бросился вперёд, занося меч.

– Техника водной змеи! – прошептал я, складывая новые печати.

Этой технике меня Дарсия научила, когда я ей пообещал заработать столько денег, сколько она захочет. Вода с округи поднялась, обрела форму змеи. Ворон разрубил её, но какой смысл рубить воду? Технику четвёртого ранга так просто не уничтожишь.

Отскочив назад, принялся наблюдать за схваткой.

Мечник то рубить пытался, то убегать, и это против водной змеи на болоте. Глупость несусветная. Особенно если речь идёт о звере-человеке, у которого, походу, ни одной открытой стихии.

Следующую минуту, пока я изучал чужой стиль и думал, что делать, мечник скакал, как ненормальный, тратя силы. Техника в итоге пала, потрепав его. Оставалась финальная часть.

Он бросился ко мне и сделал ставку на то, что успеет прибить, до того как чем-нибудь его приложу. Это было видно по густой духовной силе, которая лавиной понеслась в мою сторону. Я же поначалу сделал вид, что складываю печати, а как он вложился, просто ушёл в сторону. Вся эта громада прошла мимо. Мечник остановился, принял защитную стойку. Грудь его тяжело вздымалась, тело было напряжено, как натянутая тетива.

Мы не стали обмениваться словами и сошлись в бою. Увиденное придало мне уверенности. Я не забывал, что загнанные в угол способны выкинуть какой угодно номер, поэтому бдительности не терял. Но и веру упомянул не просто так. На меня словно озарение снизошло. В моей голове прочно сидело убеждение, что сталь крепче дерева. Что не обязательно должно быть правдой. Для культиватора крайне важна вера – это все знают. Возможно, она важна и для оружия?

Предыдущая часть схватки дала понять, что мой дух сильнее. Обмен ударами показал, что и техники боя получше будут. А дальше, чем больше мы разгонялись, чем больше атак я блокировал посохом, тем сильнее росла моя уверенность в себе, которая концентрировалась в чётком желании победить. Не убить. Желания прикончить незнакомого человека я не испытывал. Что, как ни странно, мне помогало. Восприятие одновременно сузилось до нас двоих и раскинулось в стороны, охватывая природу вокруг. Посох не ощущался чем-то мёртвым, он был словно огненным сгустком силы в моих руках.

Итогом этой схватки стало то, что я впервые принял удар мечом на жёсткий блок. Выставил посох перед собой, и лезвие замерло на расстоянии локтя от моей головы.

Глаза ворона расширились. Он ожидал совсем другого.

Я же воспользовался этим моментом и второй рукой, пальцами, ткнул ему в горло. Пробил духовную защиту, нарушил ток энергии и выключил тело. Мечник вмиг обмяк, растерял весь пыл. Духовная сила, что защищала и наполняла его, вышла из-под контроля, разлетелась волнами. Я оттолкнул меч в сторону и нанёс ещё серию быстрых ударов, выключая его с гарантией.

Шагнув в сторону, быстро глянул на посох. Небольшая зазубрина, в полногтя шириной, дала понять, что вера моя крепка, но надо бы укрепить её получше.

Глава 18
Академия, или Когда дошли

До сухой поляны хрипящего мечника пришлось тащить. Хрипел он по причине того, что сам дурак. Для освобождения требовались тонкие воздействия, он же попытался снять блокировку грубо, за что и поплатился.

Чуть себя не убил. Рубанул его ребром ладони по шее, чтобы вырубить, а то ведь убьётся.

– Он мёртв? – недоверчиво спросила Маяда.

– А ты против? – глянул на неё Кристиан. – Могла бы и предупредить, что у тебя такие враги есть.

– Это не враг… – ответила девушка и смутилась.

Опомнившись, она подбежала к парню, хотела была потрогать его, но одёрнула себя и отошла в сторону.

– Это твой друг? Родственник? Жених? – спросил я то, что куда вероятнее.

– Сложно сказать. Мы что-то вроде друзей детства, – неуверенно ответила девушка.

– Отличные у тебя друзья, – подколол Кристиан.

– У тебя их вообще нет, – огрызнулась девушка.

– Нашли время, – сказал я. – Что с твоим другом делать? Как очнётся, опять бросится?

– Кто его знает, но да, возможно такое, – согласилась она.

– Убить? – предложил Кристиан.

– Сам иди и утопись! – завелась Маяда.

– Тогда придумай, как решить эту проблему. Не хватало нам ещё тупого парня с мечом, что бегает по лесам за нами.

– Тупой парень здесь только один, и жаль, зеркала нет, чтобы показать, – ядовито ответила Маяда.

– Может, вам уединиться где-нибудь, а то искры так и летят? – предложил я.

– Вот ещё! – фыркнула девушка. – Чтобы я задохнулась от его вони⁈

Кристиан распахнул глаза от удивления, зашёлся красными пятнами и уже порывался что-то сказать, но я не стал слушать их бесконечную ругань и погрузился в энергетику парня. Я не хладнокровный убийца, чтобы его так прикончить, поэтому надо договариваться.

Чтобы привести в порядок его тело, пришлось повозиться. Сразу видно – не человек! Провести бы полноценное исследование, сверяясь со справочниками, и выявить все отличия, но куда мне. Уж точно сейчас такое себе позволить не могу.

Как закончил, отошёл от парня, дал ему очухаться и открыть глаза. Он их распахнул, рывком сел, окинул нас всех взглядом и бросился в сторону. Разорвал дистанцию, обернулся и приготовился к бою.

– Ты ещё станцуй! – насмешливо бросила Маяда.

– Где мой меч? – спросил он.

– Я его в болото выкинула, – соврала девушка. – А ты не буянь, иначе сама тебя отпинаю.

– Бой закончился, – сказал я. – Расслабься.

Я ожидал, что он бездумно бросится, и тогда его придётся вырубить да оставить здесь, но нет. Парень и правда расслабился, выпрямился. Ну как… Наполовину расслабился где-то. Взглядом так и шарил по округе, оценивая окружение.

– Ты кто такой? – спросил я.

– Это Кенчи. Так его зовут, – сообщила девушка.

– Зачем ты им рассказала⁈ – с обидой и возмущением спросил он.

– Я теперь иду со старшим, глупый ты дурак.

Глупый дурак прозвучало как-то странно для слуха, видимо, Маяда не очень хорошо знала местное наречие. Впрочем, я его тоже не в совершенстве знал, мог и ошибаться.

– Старшим? – растерялся Кенчи.

– Да, это мой старший, – указала девушка на меня.

– С чего бы? – глянул парень исподлобья.

– Я так решила, – горделиво и с вызовом ответила девушка.

– Обсудить всё вы и потом сможете, – вмешался я. – Мы идём в академию, и времени не так много осталось. Кенчи, ты можешь пойти с нами, если обещаешь не нападать и вести себя адекватно. Или можешь отправляться куда хочешь, держать не будем.

– Что ты с ней сделал⁈ – обвинительно спросил он, сжимая кулаки.

– Совсем дурак, – фыркнула девушка. – Ничего он со мной не делал. Это моё решение. Будешь говорить глупости – побью. Всё, пойдём, старший. Нечего тратить время на глупца.

– Ты права. Уходим. Твой меч за тем деревом, – указал я. – В болото его никто не выкидывал.

Парень бросил злой взгляд на меня, ничего не сказал и убежал за мечом. Мы же покинули поляну и пошли дальше. К этому моменту битва на перешейке закончилась, и мы спокойно двинулись дальше. Если так можно сказать про проход по трупам людей и монстров.

* * *

В просторном кабинете на верхних этажах академии собралось несколько человек.

За рабочим столом сидел второй помощник главы, Дарсан Серый, отвечающий в академии за безопасность и порядок. Напротив него стоял Яо Лай, представитель фракции Искателей Истины, а также один из наставников академии. Слева же от мужчины стояла Гармония Радварская и её первый телохранитель Ян Саламандра.

– Ваши требования понятны, – равнодушным тоном сказал Дарсан Серый. – Но ничего не могу поделать. В академию этот человек не приходил, а за то, что происходит во внешнем мире, мы не отвечаем.

– Это не мои требования, господин Серый, – ответила Гармония. – Это просьба моего отца поспособствовать поимке преступника.

– Пусть так. Но если ваш отец сам не смог разобраться с вопросом, то, скорее всего, подозреваемый либо мёртв, либо вряд ли сюда придёт.

– И тем не менее мы надеемся, что академия не останется в стороне. Талант талантом, но погибли тысячи человек, городу нанесён колоссальный ущерб.

– Да-да, – покивал старец. – Мы отнесёмся к вопросу особо щепетильно.

Скулы Гармонии напряглись, но она не рискнула требовать что-то ещё сверх сказанного. Поклонившись и поблагодарив, девушка вместе с Яном вышли за дверь.

Яо Лай же остался стоять на месте. Дарсан отбросил скучающий вид, посмотрел на старого знакомого.

– Что скажешь?

Яо Лай развёл руками.

– Я видел мальчишку своими глазами, и он не способен разнести половину города. Также он не способен дать отпор тому, кто может это сделать. Либо он здесь ни при чём, либо парень из могущественного клана и его охрана сцепилась с какими-то своими врагами. Правда, тогда не ясно, зачем посылать его в наши края.

– До меня дошли слухи, что этот парень появился в другом месте, возле Урочища, которое как раз недалеко от Приюта. И что там же в то же время пропал наследник Ранвана. Это уже не походит на случайность.

– Наследник… – задумался Яо. – А какого он ранга нынче был?

– Пиковый Дух.

– Тогда это ничего не доказывает.

– Не доказывает, но и с правящим родом ссориться на пустом месте не хотелось бы.

– Не скажу, что паренёк совсем уж пустое место, но да. Он того не стоит. Особенно если у него на хвосте могущественные враги.

– Ты действительно так думаешь? – прищурился Дарсан.

– Думаете, я его буду скрывать? Мысль интересная, – задумался Яо. – Но тогда я бы тебя в долю взял. Да и главу бы посвятил.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Если парень выйдет на тебя, разузнай, что там произошло. Дальше доложишь, будем действовать по ситуации.

* * *

– Госпожа, что будем делать? – спросил Ян, когда они вышли из кабинета.

– Нужно найти его, – холодно ответила девушка.

– Думаете, он причастен?

Гармония остановилась, стиснула кулаки.

– Ты ведь слышал, что мой старший брат погиб. Именно там, где и когда видели Эла с его людьми. Не хочу верить, но совпадением это уже не назовёшь.

– Как поступит академия, мне неведомо, – сказал Ян. – Вряд ли они ради парня будут ссориться с твоим отцом, да и всей правящей семьёй. На месте Эла, если он действительно виновен, я бы сбежал из королевства. Единственная причина ему сунуться сюда – это надеяться на покровительство Искателей и то, что его таланта хватит, чтобы выгодно продаться. Сейчас мы можем сделать только одно – направиться встречать его.

– Куда? – глянула на парня Гармония.

– Ему в любом случае надо дойти до дверей академии. Если он не сделал этого до сих пор, а вряд бы он успел, то… То надо идти и проверять потоки новичков, которые завтра устремятся сюда. Я готов заняться этим, госпожа.

– Я пойду с тобой, – твёрдо сказала девушка.

– Не разумнее ли…

– Не разумнее. Если он там будет, хочу посмотреть ему в глаза и спросить, как оно было на самом деле.

– Это может быть опасно.

Девушка упрямо поджала губы и ничего не сказала.

* * *

Совсем от мечника отделаться не получилось. Он обратился вороном и продолжил за нами следовать. День я это терпел, а когда начало смеркаться, подбил его воздушным лезвием. Не сильно, но так, чтобы дать понять: его прекрасно видно.

– Разбивайте лагерь, – сказал я остальным, а сам пошёл разбираться.

Он спрятался в тенях, наверное, думал, что его не видно. А как не видно, если он так и полыхает жаждой убийства? Уж насколько Дзендао бешеный, но хотя бы скрываться научился. Я сначала показался парню на глаза, а потом свернул, заложил крюк и зашёл в спину.

Терпением мечник не обладал. Высунулся, начал выглядывать, где потерял меня. Тоже мне. Зверь недоделанный. Послал воздушную волну, поднял пыль и листву, кинул ему в лицо.

– Смысл за нами следить весь день? – спросил я.

– Ты не мог меня видеть, – сказал он, развернувшись.

– Да, гигантскую чёрную птицу так сложно разглядеть. Твои навыки следопыта так же ужасны, как и навыки мечника.

– Тебе жизнь недорога⁈ – замахнулся он мечом.

– А ты её можешь отнять? Или что, за день стал сильнее? Вижу – нет, не стал. Как был бешеным дураком, так и остался.

Нервы парня не выдержали, он бросился вперёд, и я сбил его техникой копья, наполненной силой ветра и бинху. Получилось неожиданно пугающе… кроваво. Снесло и меч, и духовную силу. Парня швырнуло назад, вбило в дерево. Кожу ободрало, ворон харкнул кровью. Я же медленно выдохнул, заставил заткнуться пробудившийся внутри страх. Кажется, установки матери мне ещё долго из себя вытравливать придётся.

Подойдя ближе, посохом выбил меч из ослабших рук. Набалдашник прижал к горлу, заставил вытянуться вдоль ствола дерева, в которое он упёрся спиной.

– Ты из тех, кто не слышит голос разума и подобен бешеному зверю?

– Что ты хочешь? – прохрипел он.

– Спокойно добраться до академии и спокойно учиться.

– А от Маяды что хочешь?

– Скорее, она хочет от меня. Мы с ней договорились помогать друг другу. Если хочешь позаботиться о ней – иди с нами, но не создавай проблем. С таким характером тебя быстро убьют. Да и о том, что вы звери с человеческими телами, тоже быстро узнают.

– Сдашь нас? – спросил он так, будто я самый страшный предатель на свете.

– Нужны вы мне, – убрал я посох. – Мне нет дела до ваших тайн.

– Зато тебе есть дело до сокровищ, которые Маяда собирает для тебя.

– Так иди и спроси у неё, на каких условиях она это делает.

Больше мне было нечего ему сказать, и я ушёл обустраивать лагерь на ночь. Маяда же всё верно поняла, встретила меня встревоженным взглядом.

– Разберись уже со своим парнем, – сказал я ей.

– Он не мой парень! – воскликнула она.

Но разбираться всё же пошла.

– Только не говори, что этот бешеный теперь с нами пойдёт, – недовольным шёпотом сказал мне Кристиан.

– Разве ты не хочешь заявиться в академию с внушительной свитой?

– Ты уверен, что мы одинаково понимаем слово «внушительный»? – едко ответил он.

– Лучше подумай, как будешь доказывать свою полезность. Пока она единственная под вопросом, – усмехнулся я.

– Разве мы не договорились? – нахмурился он.

– О том, что ты даёшь мне прикрытие? Четырёхцветный Старший Мастер – это то сокровище, которое легко найдёт надёжные руки.

– И загребущие.

– Именно. Я хотел бы сохранить свободу, поэтому и согласился идти с тобой. Вопрос в том, что будет дальше и как ты проявишь себя.

Он хмыкнул, поджал губы и отвернулся, но спорить не стал. Пускай. А то сядет на шею, к гадалке не ходи.

– Девушка понятна, – сказал Кристиан, помолчав. – Неадекватна, но польза очевидна. Мечник создаст множество проблем.

– Разве в академии не ценят силу?

– Слишком груб, неуравновешен.

– И полезен, если найти на него управу.

– Думаешь купить его алхимией?

– Это было бы ошибкой со столь гордым парнем, – сказал я.

После общения с Жаром в общих чертах я представлял, как общаться с тем, в ком сильна звериная кровь. Разберусь.

Тому эти двое вскоре вернулись, не особо удивился. Первой пришла Маяда. Вся такая энергичная и заряженная. Вторым, почти сразу, пришёл Кенчи. Весь такой хмурый и готовый бросить вызов всему миру.

– Я не буду тебе подчиняться! – выставил он меч в мою сторону.

Я поднялся от костра, посмотрел ему прямо в глаза и просто сказал:

– Будешь.

Парень заиграл желваками, но спорить не стал, как и уходить. Я продолжил:

– Ты будешь делать, что я скажу. Сражаться, когда скажу. Стоять на месте, когда скажу.

– А что взамен? – хмуро спросил он, всё ещё не возмущаясь.

– Сила, что же ещё тебе интересно, – равнодушно ответил я.

– Если обманешь… – начал было он угрожать.

– То что? Убьёшь? Стань сильнее сначала. Пока же садись да обустраивайся. Еда у нас есть, охотиться не надо. Скоро доберёмся до академии, и пора бы определиться, как и что будем делать.

* * *

Когда дошли до академии, точнее, прохода к ней, это впечатлило куда сильнее, чем всё, ранее увиденное.

Во-первых, главное здание было… кхм… деревом. Гигантским, уходящим к небесам. Во-вторых, вокруг этого дерева, сплетаясь, был возведён камень. Не просто камень, разумеется, а полноценный… дворец? Храм? Учебное заведение? По правде говоря, ничего подобного я раньше не видел и мог сказать только то, что здесь фантазия создателей этого места разгулялась на полную.

Это дерево-здание по-прежнему находилось слишком далеко, чтобы разглядеть детали. Мы же вышли к мосту. Тоже внушительного размера – здесь спокойно толпа людей пройдёт, и тесно им не будет. Мост преграждали врата, закрытые голубой плёнкой. Дальше, на мосту, собрались кандидаты, которые пока не успели пройти вперёд. Да и в целом народу много было. Собралось несколько сотен человек. С другой стороны реки начинался город, как бы сказали в мире, где я жил ранее, в восточном стиле. Впрочем, самое интересное должно было начаться дальше, ближе к академии, а здесь же нам предстояло испытание.

Первое – пройти через силовое поле, что перекрывало врата. С чем мы легко справились все вместе. Маяда будто в густом киселе застряла и медленно проплыла. Кристиан шагнул с заминкой, но быстрее справился. Кенчи… ну, он прыгнул. Чуть ли не подрался с силовым барьером. Я же и не заметил защиты. Всё же это преграда для тех, кто не достиг ранга Духа.

Дальше Кристиан вышел вперёд, мы же пристроились у него за спиной, как свита.

Я чуть с шага не сбился, когда заметил сначала человека в парадной одежде клана Белой Лилии, а рядом с ним – Яна Саламандру. Что ему здесь потребовалось?

– Стоять! – крикнул нам какой-то наглый парень с молотом на плече. – Дальше за право прохода надо платить!

– Лай, разберись, – небрежно бросил Кристиан, отыгрывая роль богатого аристократа.

Это он мне. Лай – фальшивое имя, а с подачи Кристиана я теперь ещё и Лесник.

Любитель молотов сам себе приговор подписал. Хотя это бы ничего не изменило. Моя доброта – слишком явный след, поэтому я не мог демонстрировать на людях излишнюю мягкость. Тем более когда здесь Ян, а может, и ещё кто. Сейчас на лице маска, волосы другого цвета, а на глазах – линзы, но всё равно эта маскировка далеко не совершенна.

Поэтому, без всяких сомнений, выйдя вперёд, когда противник полыхнул убийственным намерением и скинул молот, чтобы размозжить мне голову, я сжал посох, пропустил молот мимо, проигнорировал всплеск духовной силы и стукнул повалившегося вперёд парня по лицу. Хрустнул нос, его откинуло назад, он выпустил тяжёлое оружие и пробежался несколько шагов, брызжа кровью.

Я скользнул вперёд и атаковал в ногу. Когда он упал на подрубленное колено, добавил ему навершием с разворота в челюсть, ломая кости.

– Мог бы и поаккуратнее, – недовольно сказал Кристиан, бросив взгляд на скулящего от боли парня.

– Что-то вы себе много позволяете! – крикнул другой парень, на этот раз в компании друзей.

– Кенчи… – коротко произнёс Кристиан, усмехнувшись.

Наш мечник вышел вперёд, обнажил меч и рубанул с двух рук. Духовная волна врезалась в эту группу, протащила их по мосту, и, когда они дружно упёрлись, попытавшись сопротивляться, обрушилась вторая волна, отправляя их искупаться в воду.

Кто бы сомневался, что на нас весь мост внимание обратит.

Если верить чужим рассказам, академия никак не регулировала то, что здесь происходит. Или, наоборот, давала добро на любой беспредел. Здесь грабили новичков, вербовали, просто ломали. Кому как повезёт. Иногда приходили развлечься внутренние ученики. Куда чаще – из внешнего круга, с целью присмотреть себе рекрутов.

В общем, жизнь шла своим чередом, и мы его нарушили столь наглым поведением.

Тем не менее дальше мы прошли. А потом нам дорогу преградил человек Белой Лилии.

– Ты! – выставил он палец в мою сторону. – Сними маску.

– Кто ты такой, чтобы указывать моему слуге? – надменно спросил Кристиан. – С каких пор Белая Лилия так обнаглела?

– Не твоего ума дела, – огрызнулся парень.

– Ты лезешь к моему слуге и говоришь, не моего ума дела? Кто ты? Сумасшедший?

– Тот, кто может тебе доставить множество проблем.

Он махнул рукой, и ещё десяток человек направились к нам, преграждая путь.

– Кто из вас двоих хочет размяться ещё раз? – лениво спросил Кристиан.

Кенчи двинулся было вперёд, но я его остановил.

– Хочешь драться против нас всех? – усмехнулся заводила, когда я шагнул навстречу.

Я прыгнул на него, закручивая над собой посох, а вместе с ним поднимая воздушный смерч. Воду снизу тоже потянул, но это было медленнее.

Парень хлопнул перед собой в ладоши, посылая в меня облако яда. Которое смело, закрутило вокруг меня и унесло в небо. Оказавшись рядом, обрушил посох сверху на подставленную руку. Парня примяло, но неожиданно он выдержал. Махнул второй рукой, из его рукава вылетел порошок, но я одним усилием воли смел его в сторону, не дал добраться до тела.

Между нами заискрила духовная сила, и я начал его продавливать, в то же время усиливая воздушный вихрь. Остальные из Белой Лилии начали действовать. Сунулись, но, столкнулись с вихрем, промедлили. Частью внимания я подтянул воду, она выбралась на мост, потоки устремились в вихрь, усиливая технику.

Мы же с первым парнем продолжали бороться. Он перехватил посох второй рукой, напрягся изо всех сил. Я пнул его ногой в живот, да так сильно, что его унесло назад. Присел, пропустил над головой чужой меч – кто-то всё же смог разрубить вихрь, ворвался внутрь, попытался перехватить потоки. Я отбил посохом второй удар, сделал пару шагов назад, выиграл немного пространства и сам закрутил оружие, усилив натиск. Мой противник не ожидал такого взрывного напора и попятился.

Полезли к нам и остальные члены клана, на что я ответил жестокостью. Щедро влил в вихрь духовную силу, добавил стихий. Техника превратилась в смерч, который обрушился острыми лезвиями на всех, кто лез ко мне. Парню с мечом прилетело одним таким по лицу. Брызнула кровь, он растерял весь свой пыл, отлетел в сторону.

Я же, окончательно задавив все сомнения, воспользовался тем, что превосхожу в голой силе всех собравшихся.

Ревел ветер, бушевали потоки. В меня летели техники, но я сбивал их, а сам… Сеял боль.

Бил по конечностям, ломая их. Пинал в корпус, отбрасывая далеко в сторону. Подсекал ноги и безжалостно добивал. Самому шустрому прилетело по лицу, которое так и разнесло. В сторону полетели ошмётки плоти и даже зубы, а уж крови сколько брызнуло.

Когда вихрь осел, вокруг валялись стонущие и затихшие тела, я же стоял на месте, готовый к продолжению.

– Аккуратности тебе учиться и учиться, – продолжил гнуть свою линию Кристиан. – Ничего, ради этого мы сюда и пришли. Идём. Не будем терять время.

– Не так быстро.

Кто же это ещё мог быть. К нам навстречу вышел Ян, уже с копьём в руках.

– Всё же сними маску, парень…

Он не договорил: я рядом оказался. Вспыхнула сила духа, ветер и пламя, он выставил многогранную защиту, но посох, наполненный уже моим духом и силой бинху под завязку, прошёл всё это и ткнул его в живот. Парня сложило, отшвырнуло на десяток метров. Он покатился, слетал с моста на дорогу и затих на земле.

– Да как ты смеешь⁈ – раздался женский голос.

Я обернулся и увидел Водянку. Ту самую, которая так меня ненавидела в прошлую нашу встречу. Видимо, судьба у нас такая.

– Красавица, вам что-то не нравится? – вышел к ней Кристиан. – Ваш человек сам напал.

– Напал⁈ – разъярилась Талия, и вокруг неё возникли водяные змеи. – Мы внутренние ученики академии! Как смеешь ты нападать на нас⁈

– Внутренние ученики? – удивился Кристиан. – В этот раз набор настолько слаб? А, понимаю. Вы из Приюта, что ли? – рассмеялся он. – Слышал, слышал, как у вас отборочные проходили. Продвинули вроде бы каких-то слабаков. Теперь вижу, слухи не врали.

– Ты смерти ищешь? – перестала кричать девушка.

Зная её характер, я сложил ручные печати, и с реки поднялась водяная змея, заползла на мост, распугала тех, кто стоял рядом. Техника направилась к девушке, свилась вокруг неё, собралась в кольца и блокировала, угрожающе шипя.

– Красавица, ты что-то сказала? – насмешливо спросил Кристиан. – Я просил моего слугу никого не убивать, но не думал, что здесь так много агрессивных людей.

– Талия! – крикнул Ян, который успел подняться и встать на одно колено. – Не лезь к ним!

– Вот видишь, даже твой парень просит успокоиться, – сказал Кристиан. – Лучше бы ты бросила этого неудачника. Не хочешь ко мне в гарем? Обещаю, с такой красоткой я буду ласков.

– Назовись, – потребовала Водянка. – Чтобы я знала, чью жизнь превратить в ад.

– Меня зовут Кристиан, милая. Всегда рад познакомиться поближе. Лао, отпусти девушку. Мы все поняли, что твой змей потолще будет, – хохотнул он над своей шуткой.

– Так их! – крикнул кто-то сзади.

Я отпустил змею, которая скользнула обратно в реку, и мы спокойно прошли дальше. Спокойно… Да уж. Чужие взгляды так и жгли спину, а от убийственного намерения хотелось помыться.

Впереди же было самое сложное. Надо как-то закрепиться в академии, обойти её службу безопасности, не раскрыть своё инкогнито и попасть к главному зданию, где отыскать статую Предка.

Всего-то.

* * *

– Убью их, – зло прошипела Водянка, провожая взглядом ушедшую четвёрку.

– Успокойся, – тихо сказал Ян, закашлялся и сплюнул сгусток крови.

– Ты как? Чем это он тебя так приложил?

– Сам не понял, – поморщился парень. – Знатно мы облажались.

– Думаешь, это он?

– Совсем не похож, – покачал головой Ян. – Теперь на лечебную алхимию тратиться… У меня живот, такое чувство, сейчас взорвётся.

– Пошли к целителю.

– Сам дойду. А ты смотри, не придёт ли Эл.