Текст книги "Бегство (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– А если по пути сдохнешь?

– Не сдохну. Вот же якорь мне в зад… – ругнулся парень. – Это, походу, Старший Мастер был… Старшая стихия и подавляющая сила духа.

– Старший Мастер? – нахмурилась девушка. – Это объясняет, почему он так легко всех сделал, но… С таким рангом верный путь во внутренние ученики, а не служить кому-то охранником.

– А ты знаешь, кто это был?

– Без понятия.

– Вот и я не знаю. Надо бы узнать…

Ян покачнулся и выплюнул целый фонтан крови.

– Твою мать… – сказала Водянка, подхватывая его. – Бегом к целителю.

Сил сопротивляться у Яна уже не нашлось.

* * *

Дзендао, который задержался на острове и, конечно же, узнал парня в маске с очень знакомым посохом, только криво усмехался, когда смотрел, как всё разворачивается.

«Вот же ублюдок, – думал он. – Оставил его на пару дней, так он уже себе новых друзей нашёл».

Дзендао и сам обзавёлся парочкой напарников для прикрытия, но ожидать того же от Эла? Ещё и того, что он людей так лихо калечить будет?

Растёт мальчишка.

Что пугает. Не хватало ещё, чтобы кто-то разозлил паренька с бинхуа внутри.

Глава 19
Афера, или Когда дом присмотрели

После моста нас направили в здание, что располагалось ближе всего. Ничего такого. Массивное, с широкими ступенями на входе, по которым неудобно идти, с колоннами по периметру и узкими окнами. Зашли внутрь, а там всё в мраморе, величественно, просторно. Прямо на входе несколько столов стояло, за которыми сидели скучающие парни.

– Сюда идите! – помахал нам призывно рукой один из них. – Да побыстрее!

Говорил он это с таким видом, будто отвечал за судьбы мира, а если не за них, то уж нашими жизнями точно распоряжаться право имел. Хотя это был всего лишь младший ученик, записывающий всех прибывших и поступивших.

– Имена, откуда будете, какой ранг, какими стихиями владеете, – буднично сказал он. – Чего замерли?

– Кристиан Ваганский из города Палмар, ранг – Дух, огонь и земля, сын судьи.

Клерк быстро всё записал, уточнил:

– Возраст?

– Восемнадцать полных лет.

– Сколько слоёв?

– Предпочту не отвечать.

– Как знаешь, – с безразличием ответил клерк. – Велика тайна. Остальные что?

– Это мои слуги. Вольные наёмники. Лай Лесник, Маяда и Кенчи. Ранг Духа у всех.

– Слуги? – глянул он на нас. – У них языка нет?

– Есть, но за них говорить буду я, – мягко, но твёрдо сказал Кристиан.

– Да без разницы. Правила академии, – протянул он нам лист. – Ваши жетоны, – достал он из коробки жетоны. – С остальным сами разбирайтесь. Теперь уходите и не задерживайте нас.

Всего таких столов было три, и никого из кандидатов, кроме нас, не было. Откровенно говоря, не оживлённый поток. Мы забрали жетоны, направились на выход. Двери открылись, и пришли новые люди, сразу два десятка. Ладно, беру свои слова обратно. Чем заняться этим бездельникам найдётся.

– Мне правила уже знакомы, – сказал Кристиан, пробежавшись по листу взглядом. – Лай, ознакомься по пути. Надо обзавестись жильём.

Кристиан направился в одному ему известном направлении. Точнее как… План у нас детальный был составлен. Поэтому, с какой целью мы идём, известно, а вот где это место находится, я не знал. Быстро пробежавшись взглядом по листам, передал их Маяде, которая почему-то смутилась, а сам принялся глазеть, то есть изучать, где учиться будем.

Если верить рассказам, каждый год из нашего королевства прибывало в среднем пять тысяч юных культиваторов. У них было три дня в году, чтобы пройти через мост и зарегистрироваться. Поэтому то, что в том здании не было оживлённо, ни о чём не говорило. Всё же мы явились в первый день. Также где-то такое же количество людей прибывает сюда из двух соседних королевств. То есть это ещё около десяти тысяч человек. Плюс какое-то количество приходило из мест более отдалённых, но это не особо важно. Обучение занимало пять лет. Какое-то количество учеников каждый год отсеивалось: либо сами уходили, либо погибали. В любом случае здесь, во внешней части академии, вокруг неё раскинут полноценный городок с населением где-то в пятьдесят тысяч культиваторов.

Внутренняя часть, где обучают самому интересному, обнесена большой стеной. Всего есть пять врат. Через каждые может пройти несколько десятков лучших учеников и получить возможность обучаться во внутренней части сутки. В этом случае на следующий день они уже прийти не смогут, так как не будут участвовать в рейтинге. Очки же зарабатываются… Да в целом как и в школе Приюта. Сражайся, создавай что-нибудь полезное, выполняй задания. Последнее – самое интересное. Задания связаны с вылазками. Академии принадлежит несколько сотен изобильных локаций, куда можно получить доступ, а следовательно, и возможность сразиться с разными тварями, найти сокровища или помедитировать в особых местах.

Кристиан нам рассказывал так. Во внешнем круге готовят рядовых бойцов, которых жёстко натаскивают быть вечными середнячками. Купить эффективную технику высокого ранга? Можно, если напряжёшься. Купить особую технику высокого ранга? Добро пожаловать во внутренний круг, где готовят будущую элиту. Сравнение он привёл такое: это как заниматься у армейского инструктора или мастера меча. Там и там учат сражаться, но уровень понимая сильно отличается.

Во всё это нам только предстояло окунуться, но сначала требовалось найти, где жить.

Существовали бараки для всех. Хочешь жить в деревянном сарае с сотней коек в одном помещении – пожалуйста. Хочешь жить в отдельном доме поближе к стене и ко всем главным тренировочным площадкам – будь готов отстоять право на это. И прогнать кого-то из дома. Правила простые – за дома можно сражаться. Победитель получает всё.

– Дом, – сказал Кристиан, когда мы подошли. – Это первый показатель силы. Кенчи, ты, главное, ничего не разрушь. А вот и нужное место.

– Почему именно здесь? – спросила Маяда, когда мы пришли на улицу, где были небольшие, но красивые домики.

– Потому что здесь живёт мой брат, – указал он на дом. – А мы займём место рядом, чтобы действовать ему на нервы.

– Почему сразу его не побить? – спросил Кенчи.

– Он силён, разбирается в алхимии и собрал хорошую команду. Побить его не так просто.

– Тогда почему он не побьёт нас? – задал резонный вопрос парень.

– Похвально, что ты думаешь наперёд, но не перестарайся, а то быстро устанешь, – ответил Кристиан. – Ладно, нужно сначала осмотреться и собрать слухи. Место я приметил, теперь идём дальше.

И мы пошли. Настала пора, когда Кристиан показал всю свою полезность. Он был здесь впервые и ориентировался по добытым заранее сведениям, но ориентировался же! Мы нашли десятки тренировочных площадок, чем-то знаменитые улицы, представительства разных фракций и много чего другого. Народу тоже много было. Площадки так вообще оказались все заняты. Еле утащили Кенчи, когда он увидел сражающихся мечников.

Нашлись у парня и знакомые. Кто-то прибыл только сегодня. Кто-то учился не первый год. Кристиан много с кем нашёл общий язык. Попадались нам и девушки, с которыми он флиртовал как ненормальный.

Это не было праздным шатанием. В итоге он выбрал цель и бросил ей вызов. Ничего такого. Мы просто пришли к нужному дому, постучались, и Кристиан довольно вежливо обозначил, чего мы явились.

– Новички? – нахмурился вышедший к нам парень. – Хотите наш дом? Давно я ничего смешнее не слышал. Правила знаете? Лидер бьётся против лидера.

– Знаем, знаем, – улыбнулся Кристиан. – Лидер – это я. Сразимся?

– Если тебе жизнь недорога, – усмехнулся он. – Идём, развлечёмся. Ставка-то есть?

– Качественная пилюля формирования слоя на ранге Духа устроит?

– Ты в академии. Здесь таким никого не удивишь, – хмыкнул парень.

– Не держи меня за дурака, – улыбнулся на это Кристиан. – Расценки я знаю. В первые три дня новички имеют ряд вольностей.

– Больно умный. Идём. Посмотрим, каков ты в деле. Парни, за мной! Развлечёмся!

Это он уже тем, кто в доме обитал, крикнул. Сам главарь направился на арену. Из дома же семь человек вышло. Наградив нас соответствующими взглядами. Пришлось Кенчи придержать, а то драка бы прямо здесь началась.

До арены далеко идти не пришлось. Их здесь хватало, вроде как. Наша ничем не выделялась, кроме того, что была пуста. Ну, ещё пятно тёмное прямо в середине имелось, но отчего – так сразу и не скажешь. Может, и прирезали здесь кого.

– Как думаете, что ему отрубят? – спросила Маяда, когда мы встали в стороне.

Те, кого мы собирались выселить, встали с другой стороны арены и бросали на нас исключительно злобно-снисходительные взгляды, обещающие травлю в ближайшие дни.

– Никогда нельзя недооценивать противника, – ответил девушке Кенчи.

– Это ты мне говоришь? – удивилась та.

– Если Кристиан проиграет, у нас будут проблемы, – сказал я. – Лучше верь в него.

– Если ему нужна моя вера, значит, мы связались не с тем человеком, – упрямо ответила девушка.

Тем временем начался поединок. Кристиан достал свою алебарду – пространственное хранилище у него имелось, так что не так уж он и беден. А вот его противник оружие с собой так принёс. Не сам. Ему кто-то из свиты притащил.

Сражаться они начали одновременно, и я невольно подивился, как жёстко бои проходят в академии. Я нормальный вдох сделать не успел, когда с двух сторон пролетел десяток духовных техник, засверкало пламя, и земля полетела комьями во все стороны.

У Кристиана был как раз огонь и земля. У его противника… Походу, одна земля.

Обмен техниками ни к чему не привёл. По крайней мере, я не увидел, чтобы кто-то получил преимущество… Нет, ошибся. Кристиан смог выбить щит из чужих рук, а дальше началось чистое фехтование на тех скоростях, когда зрение не успевает выхватить весь рисунок боя.

Закончилось это так же быстро, как и началось. Наш противник лишился пальцев и потерял оружие. Кристиан прижал ему лезвие к горлу и заставил попятиться. Не отпустил, сделал подножку из поднятой земли и уронил на землю, после чего окончательно прижал.

– Сдаёшься? – спросил он.

– Сдаюсь, сдаюсь, – испуганно заблеял парень.

– Тогда проваливайте из нашего дома и не смейте там гадить, – высокомерно заявил Кристиан.

Он отошёл от поверженного, но оружие убирать не стал.

– Не так быстро! – вышли на арену остальные, теперь уже точно наши противники. – Слышал, ты хозяин нового дома! Бросаю тебе вызов!

– Ловко! – похвалил Кристиан. – И что, если я тебя побеждаю, остальные тоже бросят?

– Не сомневайся, – заверил его парень.

– Как скажете, – кивнул Кристиан. – Только про ставку не забудь. Есть чем заинтересовать?

– Уж не сомневайся, – зло ответил парень. – Пилюля Духа.

– Целый дом за такую ерунду? Это академия, а не то захолустье, откуда ты выбрался!

Прозвучало донельзя издевательски. Не знаю, кто придумывал правила, но те, кто давно здесь учатся, действительно должны были предложить что-то куда дороже.

– Тогда сокровище стоимостью в три кристалла, – ответил парень, подумав.

– Принимается, – кивнул Кристиан. – Цена определяется по местному рынку.

– Договорились. А теперь – на арену! – рыкнул он.

– Не так быстро, – улыбнулся Кристиан. – Вы, наверное, пропустили, но я отстранился от дел. Теперь у нас лидер вот этот парень, – указал он на меня.

– Да мне плевать, с кого начинать вас разделывать! – рявкнул этот вспыльчивый парень.

– Лай, тебя тут на бой вызывают, – сказал мне Кристиан.

Ушлым парням это не понравилось, но и возражать они не стали. Арену снова освободили, я же вышел вперёд и встал напротив своего противника. У него из оружия два топора, и что-то мне это не нравится. Какая-то угрожающая атмосфера.

– Начали! – крикнул Кристиан, взяв на себя обязанности распорядителя.

Мы и начали. Впечатлившись высоким и жёстким уровнем схваток в прошлый раз, я ударил с запасом, послав воздушное копье, напитанное стихией, духом и силой бинху до предела. Нечто чёрное сорвалось от меня, снесло брошенные топоры, какую-то технику ветра, врезалось парню в ногу и… разорвало её в клочья.

В этой ситуации главное для меня было удержать лицо, потому что впервые я поступил с кем-то настолько кроваво и жестоко. Парень закричал от боли, завалился, заливая всё кровью.

– Сдаюсь, сдаюсь! – закричал он.

Его напарники помедлили, глянули на меня, но я сделал шаг назад, догадавшись, чего они опасаются. Тогда они бросились к пострадавшему, плеснули ему алхимию на открытую рану, отчего та зашипела и пеной покрылась. Дали какую-то пилюлю и потащили в неизвестном направлении.

– Про ставку не забудьте! – крикнул им вдогонку Кристиан.

Продолжения не последовало. До дешёвых угроз тоже не дошло.

– Идём занимать наш новый дом, – сказал Кристиан, глянув на меня оценивающе.

Что я проигнорировал. Есть алхимия, позволяющая отрастить конечности, поэтому для парня не факт, что всё потеряно. Отчего мне не легче. Прямо как-то даже замутило внутри. Главное не проблеваться прямо в маске.

– Чур, у меня будет своя комната! А матрац можно, можно? – схватила Маяда меня за локоть, напрочь игнорируя моё состояние.

– Почему нет? – ответил я.

– И даже подушку? – распахнула она глаза во всю ширь. – Старший, вы такой хороший! – перешла девушка на ультравизг.

Да где она жила раньше, раз так будущей подушке радуется⁈

* * *

Дом, который мы заняли, был достаточно просторным, чтобы при желании мы в нём не пересекались. Три отдельные спальни, две большие комнаты с двухъярусными кроватями, по три штуки в каждой. Просторная гостиная, своя кухня, полноценная ванна, а главное – отдельная алхимическая мастерская. Собственно, ради последней всё это и затевалось. Либо дом, либо плати за доступ в мастерскую.

– Здесь мы и заработаем много-много кристаллов, – мечтательно сказал Кристиан.

– Хотел сказать, что Лай для тебя заработает? – насмешливо спросила Маяда.

– Я сказал ровно то, что и хотел. Если ты этого не понимаешь, это твои проблемы, – огрызнулся парень.

– Он прав, – сказал я. – Хватит вам уже задирать друг друга. Кто какую комнату выбирает?

– Я выбираю первая! – умчалась девушка.

Мне же было плевать, поэтому задумался о перспективах. С алхимией сложно всё. Мне нельзя демонстрировать миролюбие, четыре стихии, а также серьёзные навыки алхимии. С первым сложно только морально, но не так уж я и мучился, перешагивая через вбитые в голову установки. Второе я сознательно ограничил и мне главное рефлекторно над чужой стихией огня или земли контроль не перехватить, когда кто-нибудь из знакомых, тот же Ян, будет наблюдать за схватками. А вот алхимия… Здесь ключевая проблема скрыта.

Я сильно ограничен во времени. Раскрыть меня могут в любой момент. Также сюда могут в любой момент, если ещё не сделали этого, заявиться представители клана Бинхуэм. Чтобы попасть во внутренний круг, нужно занимать первые места в рейтинге. Самое быстрое и опасное – схватки на арене. Самое долгое – вылазки в особые места для поиска сокровищ. Самое прибыльное, но заметное – продвинутая алхимия.

Поэтому план у нас следующий. Проявить себя на арене, но тут как пойдёт. Делать вылазки в особые места, чтобы пополнить запасы сокровищ, со ставкой на Маяду, у которой талант к их поиску. А дальше, делая вид, что мы с Кристианом работаем в связке, перекрывая вдвоём все четыре базовые стихии, начать создавать пилюли. План не самый быстрый, но куда деваться. Попасть на второй день во внутренний город тоже было бы лишним. Возьмут ведь на заметку парня в маске.

Узнать бы ещё, чем остальные заняты, в смысле, отряд Маркуса. Не сомневаюсь, они тоже, если пожелают, быстро станут заметными фигурами. Но пока нам с ними лучше не пересекаться.

* * *

Если бы кто-то попросил Дзендао оценить шансы на успех того, что они задумали, он бы сказал, что шансы сугубо отрицательные. Не может быть такого, чтобы служба безопасности пропустила кого-либо. Особенно если это парень без навыков внедрения.

С другой стороны, это же Эл. Он наверняка по пути найдёт могущественного зверя, провалится в пещеру или выкинет ещё что-нибудь эдакое. Собственно, так оно и вышло. Пусть и обошлось без зверей. Пока что. Как-то он смог попасть в свиту к местному аристократу, который отлично ориентировался в происходящем. В первый же день их отряд отжал себе дом, что неплохое такое достижение.

Только вот дальше ждало неизбежное.

Попав в академию, Дзендао оставил новых знакомых и пошёл на разведку. Собирал информацию, присматривался к разным направлениям. О том, что Эла ищут, тоже заранее узнал. А дальше решил разыграть небольшой спектакль. Что стало возможным благодаря переходу на новый ранг. Пусть в полной мере парень и не освоил наследие рода, но кое-что изобразить мог.

В переулок между зданиями вошёл обычный на вид наёмник. С другой стороны вскоре вышел Эл, или правильнее сказать Лай. В зелёном халате, с маской на лице и многослойной иллюзией, которая всё это поддерживала. Дзендао перестроил ритм духа, изменил походку и даже точно такой же посох достал. Откуда оружие, спрашивать не было смысла, учитывая, кто именно подарил Элу его новую игрушку. Перехватить делегацию, идущую по душу парня, тоже не составило труда.

Дзендао просто попался им на глаза, до того как они пришли в нужное место.

– Стой! – крикнул Ян Саламандра.

Дзендао-Лай остановился, смерил того взглядом. Отметил и скрытые бинты под халатом, что перевязывали живот. Общий бледный вид, круги под глазами. Парня подлечили, но лечение сожрало много внутренних ресурсов.

– Опять ты? – спросил Дзендао равнодушно. – Пришёл за добавкой?

– Ты продолжаешь дерзить! – завелась Водянка, которая пришла с парнем.

На самом деле они здесь были не одни. Помимо них также присутствовали четверо из свиты Гармонии Радванской, которую Дзендао лично знал. Сама девушка также здесь стояла и напряжённо вглядывалась в чужую личину. С другой стороны улицы встали представили Белой Линии, которые пока ничего не сказали. Ещё был старший наставник, что держался чуть в стороне и не спешил показываться на глаза. И парочка наблюдателей, которых засели с разных сторон, один так вообще на крыше здания затаился.

Иначе говоря, подозрительного парня в маске решили зажать отовсюду, и вряд настоящий Эл смог бы выкрутиться из западни.

– Смотрю, вы серьёзно настроены, – сказал Дзендао.

– Слушай, парень… – подался вперёд Ян. – Просто сними…

Дзендао качнулся вперёд, и рефлексы Яна не подвели. Он ударил огненной плетью, но промазал, а сам получил воздушным копьём в лицо. Защитился, но тут надо было всего лишь отвлечь. Водянка тоже отреагировала, да и остальные начали шевелиться, только вот Дзендао оказался рядом с девушкой куда быстрее, ударил её ладонью по горлу, перехватил руку и взял на захват, прижав нож к шее. Сделав несколько шагов назад, он протащил её, пустил кровь.

– Ты что-то сказал? – спросил он издевательски у Яна. – Если кто-то дёрнется, я вскрою ей горло, а потом займусь вами, жалкие неудачники. Хотя зачем откладывать…

Он надавил ножом, пробивая духовный доспех и заставляя Водянку выгнуться, затрястись от страха.

– Стой! – закричал Ян. – Стой!

Чужая духовная сила накрыла улицу, придавила всех собравшихся. Под этим давлением вперёд вышел старший наставник.

– Молодой человек, не надо поспешных действий.

– Вы ещё кто? – спросил Дзендао.

– Старший наставник Яо Лай, – представился мужчина степенно.

– Что старшему наставнику потребовалось от меня? Так академия встречает новых учеников?

– Во-первых, отпусти девушку.

– И не подумаю.

– Будешь спорить с наставником?

– Спорить – не буду. Как и спешить лишаться козырей.

– Хорошо, – не стал настаивать Яо. – Эту ситуацию легко уладить. Сними маску, покажи лицо и будешь свободен.

– И всё? Вы кого-то ищете?

– Именно так.

Хмыкнув, Дзендао накинул на девушку воздушную петлю, подбил ногу и поставил на колени. Продолжая одной рукой удерживать нож у её горла, второй он снял маску.

– Довольны? – спросил он.

– Похож, – задумчиво произнёс Яо.

– Эл, это ведь ты! – закричала Гармония.

– Ты ещё кто такая? – нахмурился Дзендао. – Вот только чужие дела мне шить не надо!

– Хватит, – сказал Яо и поднял руку. – Сними иллюзию.

– А ты не так прост, да? Старшие наставники действительно чего-то стоят, – усмехнулся парень. – Только вот, господин наставник, у меня есть причины скрывать лицо. Надо ли объяснять про скрытых драконов, что любят путешествовать? Если нет, то пусть те, кто хочет жить, уйдут или отвернутся. Вам покажусь, а остальным… Не в моих интересах оставлять их в живых.

– Ты всё же на территории академии, – сухо сказал Лао.

– А вы её глава, что ли? Пока это выглядят как какие-то личные разборки. Но ты можешь попытаться меня заставить. Я не против сразиться с наставником. Глядишь, во внутренний круг возьмут, – рассмеялся Дзендао.

– Всем отойти, – сказал Яо, не видя смысла спорить.

– Наставник… – было начала Гармония, но не рискнула продолжать.

Недовольно хмурясь, все лишние отошли в сторону и отвернулись. Чего Дзендао и добивался. Сняв иллюзию, он показал лицо. Не совсем настоящее. Старшая стихия, которая у него открылась, отвечала за кровь и позволяла влиять на тело самыми разными способами. Второй аспект – иллюзии, позволял это дело усилить. Поэтому, если бы Гармония сейчас обернулась и присмотрелась, в теории, она могла бы узнать его. На практике… Далеко не факт.

– Ты точно не Эл, – спустя долгую минуту сказал Яо. – Что ж, больше к тебе претензий нет. Пока ты соблюдаешь правила академии.

– Буянить не собираюсь. Так, развлечься немного да посмотреть, что у вас интересного есть. Это ведь полезно и академии, не так ли?

– Ты проницателен, – кивнул Яо. – Хочешь попасть во внутренние ученики? Зачем с твоей силой идти к кому-то в охранники?

– Мой новый господин, – насмешливо произнёс Дзендао, – хорошо ориентируется в местных порядках. Он удобен, пока что. А там видно будет. Мне спешить некуда.

– Как знаешь. Не буду задерживать.

Потеряв интерес, Яо развернулся и собирался уйти.

– Старший наставник, – сказал Дзендао, возвращая иллюзию на лицо. – К вам вопросов нет, а к этим ребяткам – ещё какие. Они бросили мне вызов и должны ответить.

– Делай что хочешь, но убивать и калечить нельзя.

– Совсем-совсем нельзя?

– Если сделаешь что-то непоправимое, я тебя сам покалечу.

– Сойдёт. Вопросов больше не имею.

– Что это значит, наставник? – не удержалась от вопроса Гармония, развернувшись.

– Юная госпожа, – устало произнёс мужчина. – Вы использовали своё влияние, потребовав у меня прийти сюда. Теперь вы столкнётесь с последствиями. Это называется взрослая жизнь.

– Но наставник… – растерялась девушка.

– Что «наставник»? Также сегодня я сделаю доклад главе, что испытания в вашем городе прошли в угоду политике, а не таланту. Все пришедшие ученики будут подвергнуты переаттестации. А то вы пока что-то не соответствуете высоким стандартам.

– Как… – сглотнула девушка. – Скажет старший, – поклонилась она.

Больше не задерживаясь, Яо ушёл.

– Итак, – сказал Дзендао. – Сколько вы готовы заплатить за свои жизни?