Текст книги "Бегство (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Мастер пилюль 3. Бегство

Пролог

Мне снова снился странный сон.

Случилось что-то ужасное. Тьма поглотила меня. Окружённый ею, я знал, что тону, но почему-то не захлёбывался. Знал я и то, что тьма должна быть обжигающе ледяной, но она меня согревала.

Чем дольше я здесь находился, тем меньше меня что-то волновало.

Но этот сон…

Мне приснился Дзендао. Его я меньше всего ожидал увидеть во сне. Он что-то кричал. Кажется, ругался на меня. Захотелось его стукнуть, но как я мог дотянуться до него здесь, во тьме?

Здесь? А где я?

Нахмурившись, я заново осознал, что нахожусь в тёмном пространстве. Голос Дзендао сделался более чётким. Он, как эхо, гулял повсюду. Почему-то Дзендао кричал, что о моей сестре никто не позаботится… Что? При чём здесь это?

Собравшись, я устремился наверх. Тьма сделалась плотной. Перестала согревать. Меня наполнил холод. Но с каждым рывком я всё отчётливей слышал чужой голос и вспоминал… Мать, сестра… Те люди…

Кто-то или что-то захватило моё тело. Я попытался вернуть контроль, но был отброшен. Чудовищная сила толкнула меня, отправила обратно во тьму.

Я вдруг отчётливо осознал, что, если погружусь ещё, растворюсь и уже не вернусь. В то же время навалилось понимание, что случилось нечто крайне ужасное. И ярче всего горела мысль о том, что я должен позаботиться о сестре.

Точно, сестра. Её же прокляли и к нам пришли те люди.

Последние минуты жизни всплыли в памяти. Я глухо зарычал, чувствуя, как пробуждается ярость. Да чтоб тебя… Я рванул обратно. Разорвал тьму, что посмела мне мешать. Не я ли обещал найти средство для Маи⁈ Не я ли дал себе слово, что переверну весь мир Реки ради неё⁈ Так разве я позволю какой-то тьме остановить меня⁈

С гулким рёвом я пронёсся вперёд, к свету. Тьма ожила, чужая воля снова ударила меня, но на этот раз я отреагировал. Увернулся, нанёс ответный удар. Две воли столкнулись, меня сжало, сдавило, но просто так я сдаваться не собирался. На давление ответил давлением. На грубую силу – ещё более пылкой яростью.

И когда пространство вокруг стало трещать, тьма отступила, а я выскочил обратно, вдруг увидев перед собой Дзендао. Моя ладонь лежала на его шее. В месте соприкосновения выбегала тонкая струйка крови. Сам же Дзендао криво улыбнулся, смотря мне прямо в глазах.

– Надо же, сработало, – сказал он. – А теперь приходи в себя, идиот, здесь ещё твоя сестра валяется, кто о ней позаботится?

– Сестра… – Обернувшись, я увидел, что она лежит на земле, не факт, что живая.

Сделал к ней шаг, вдруг ощутил нестерпимую боль по всему телу и снова отключился, на этот раз провалившись в самую обычную темноту.

* * *

Отряд Маркуса стоял за городом, уйдя по дороге на полчаса вперёд, в условленное место. Отсюда разрушений не было видно, хотя последствия уже докатились. Многие люди успели среагировать и бросились наутёк. Прямо сейчас недалеко от Маркуса стояли две семьи торговцев, которые обсуждали, когда можно будет вернуться и настанет ли такая возможность в принципе.

– Нам точно надо ждать? – нервно спросила Дарсия. – Не хочу показаться сукой, но именно из-за такого нас сюда и отправили, подальше от неприятностей. На безопасные земли, где точно не достанут.

– Сложная ситуация, – ответил ей Леван. – Но я разделяю твоё беспокойство.

– Дзендао сказал ждать полчаса, – ответил Маркус.

– С каких пор он лидер и принимает такие решения за всех? – недовольно спросила Дарсия.

– Хватит сотрясать воздух, – ответил парень. – Ситуация сложная. Я решил ждать. Остальное не надо здесь обсуждать.

Вслух он не стал говорить, что пока просто не успел осмыслить ситуацию. Точнее, успел… Но это как поверить, что ты вдруг нашёл пилюлю, которая сразу сделает бессмертным. Правда, с побочными эффектами, заранее неизвестно какими. Или даже хуже. Потому что то, что произошло, было в принципе невозможно. Событие с околонулевой вероятностью.

Отщепенец от клана-тирана, с самым настоящим бинхуа внутри. Это как если бы враги вдруг потеряли самое главное сокровище. Сокровище с собственной волей, чудовищной силой и готовностью отбиваться.

В такое трудно поверить. А если поверил – принять. Приняв – решить, что с этим делать. Лучше всего было сбежать и держаться от этих мест подальше. Но без риска не забраться на самый верх. Вот и стоял Маркус, размышлял, стоит оно того или нет. Когда отведённое время выйдет, он без всяких сожалений уведёт всех, но…

На двадцать девятой минуте впереди показался Дзендао, который, закинув на плечи по телу, быстро двигался в их сторону.

Судьба предлагает сыграть в опаснейшую игру? По всей видимости, так и есть.

* * *

Лин Бинхуэм, мать троих детей, висела на цепях в темнице.

Вопреки ожиданиям, с ней плохо не обращались. Прошло уже много дней, но пыток так и не последовало. Хотя сама женщина была другого мнения. Она могла выдержать любые издевательства, лишь бы быть уверенной, что её дети в безопасности.

На это рассчитывать не приходилось. Поэтому пытка всё же была. Висеть здесь, в далёкой темнице, смотреть на одни и те же камни, есть по расписанию и копить ненависть, в слабой надежде когда-либо отомстить.

Шаги женщина услышала заранее. Не из-за выдающего слуха, просто её брат, явившись сюда, проявил вежливость, дал знать о себе.

– Лин, Лин, – сказал он входя. – Хочешь услышать новости?

– Ты решил убить себя? – едва слышно прошептала женщина. – Или расскажешь мне что-нибудь ужасное, чтобы сломить?

– С чего бы мне убивать себя? Я верный сын семьи, опора клана. Мне нечего стыдиться.

– В отличие от меня, предательницы? – хмыкнула Лин. – Переходи уже к делу.

– Хорошая для тебя новость в том, что мы не нашли твоих сыновей.

– Ещё бы ты их нашёл, – презрительно ответила женщина, стараясь не выдать истинных эмоций.

– Давай без этого неумелого театра, – отмахнулся Шелиот. – Я отправил двух подчинённых в ранге Короля, чтобы их найти. Недавно сработали камни жизни. Оба посланника мертвы. Не хочешь мне ничего сказать?

– Я-то думала, пытать будешь. А ты вон как радуешь, – оскалилась женщина.

– Сестра, – покачал мужчина головой, – я ведь пытаюсь быть с тобой вежливым, но ладно. Давай, как ты просишь. – Голос Шелиота похолодел.– Я подселил твоей ублюдочной девчонке наше проклятие отложенной смерти.

Лин дёрнулась, рванула вперёд в приступе слепой ненависти. Звякнули цепи, но дотянуться женщина не смогла.

– Тише-тише. Ты же сама этого хотела, разве не так? – осуждающе сказал её брат. – Мы выбросили бедняжку на свободу, чтобы посмотреть, кто к ней придёт. Сам я туда не стал отравляться, занятый тобой, и послал своих людей. Теперь же они мертвы. Вот я и думаю. А может, там скрывался Дэниэль? Глушь глушью и вроде бы он сейчас в другом месте, но кто ещё мог прикончить двух Королей в той дыре? Разве что…

Мужчина подошёл, схватил Лин за волосы, выгнул голову так, что женщина застонала от боли, заглянул ей в глаза.

– Ты отдала кому-то из сыновей своего бинхуа. Тогда, если его подчинили, кто-то из твоих ублюдков действительно мог прикончить моих людей.

– Может, и так, – ответила женщина, сверля брата ненавидящим взглядом. – Весело же клану будет, когда мои дети наберут силу.

– Угрожаешь? Пустое. Угрозы мы оценивать умеем и как с ними поступаем, ты знаешь. Но! – отпустил Шелиот сестру и отошёл в сторону. – У меня есть предложение. Зачем нам эта вражда? Вернись в клан, и я пощажу твоих детей. Даже если твой сын подчинил бинхуа, дочь-то это не спасёт. Понимаешь? Единственный шанс, чтобы уцелели все – это если я лично отправлюсь туда, чтобы убрать проклятие.

– И что, так просто разрешишь вернуться? – против своей воли спросила женщина.

– Расскажешь, где найти Дэниэля. Я притащу его к нам, а ты показательно отрубишь ему голову у всех на виду, тем самым докажешь свою преданность. Как тебе такой план?

– Какая ты всё же мразь, брат… – прошипела женщина.

– Клан предала ты, а мразь – я. Как знаешь, – отвернулся он. – Загляну как-нибудь попозже. Мне-то спешить некуда.

– Стой! – крикнула женщина ему в спину.

– Поздно, – донеслось до неё. – Не хочу слушать твоё враньё.

Полностью раздавленная, Лин осталась одна. Теснота камеры навалилась со всех сторон, дыхание перехватило. Тяжело дыша, женщина тихо клялась, что отомстит.

– Не знаю как, брат… Но запомни этот день… Запомни… – шептала она безмолвно.

Глава 1
Новые вводные, или Когда оценил сложность задач

Следующее моё пробуждение было настолько обычным, что, учитываю всю ситуацию, его никак не получалось назвать нормальным. Проснулся я резко. Открыл глаза и уставился на ярко-зеленую листву дерева, что перекрывала небо. Уловил запах костра и еды. Рядом кто-то общался.

– Тише, тише, – нависла надо мной Кария и заговорила мягким, успокаивающим голосом. – Ты в безопасности, не дёргайся. У тебя много ран, резкие движения ни к чему. Твоя сестра здесь. Всё нормально.

Я попытался что-то сказать, но во рту настолько пересохло, что получилось издать жалкий хрип. Мне подали флягу, помогли напиться. Подошёл Леван, помог привстать.

– Как… – было хотел спросить я, но замолчал.

Как – что?

– Брат, ты в порядке? – раздался голос Маи.

Она сидела недалеко, под корнем дерева и куталась в плащ.

– Пока не понял, – честно ответил я. – Что насчёт тебя?

– Я до сих пор не могу поверить, что мы живы, а так нормально. Эти люди помогли нам. Ты их знаешь?

– Этих да, – кивнул я. – Спасибо вам, – глянул я на Маркуса. – Но… Как? – повторил я свой незаданный вопрос.

– Тебе надо бы собраться с мыслями, – не глядя произнёс Маркус.

Сидел он с задумчивым видом и шевелил палкой угли в костре.

– Это точно, – согласился я.

– Поешь, – предложила Кария. – Я тебя покормлю.

– Брат обзавёлся девушкой? – спросила Мая.

Я покосился на неё и окончательно перестал понимать, что происходит. Сестра выглядела так, будто выдавила из себя шутку.

– Она просто ныла, – произнёс Дзендао, верно угадав, о чём я думаю. – Я сказал ей, что ситуация тяжёлая, и если она будет обузой, то бросим её волкам на растерзание.

Мая вжала голову в плечи, и я понял, что Дзендао не шутит.

– Как приду в себя, поколочу тебя, – пообещал я.

– Буду ждать, – ответил он лениво, продолжая жевать соломинку.

– Мы где? – спросил я.

– В дне пути от Приюта, – ответил Маркус.

День пути… Последнее, что помню, – это как змей вырвался из меня, а дальше… Ариана… Я невольно сжал кулаки. В глазах защипало, а сердце сдавило так, что стало трудно дышать.

Её убили за то, что она мне помогала. Просто раздавили голову, как у какого-то насекомого!

– Тебе нужно успокоиться, – сказала Кария.

Почему-то её голос прозвучал издалека, хотя она была рядом. Для верности она мне ложкой с кашей в рот ткнула. Я попытался отобрать её, но не получилось. Рука просто не слушалась. Немного приподнять смог, а полностью – нет.

– Первым делом ты сейчас должен восстановить здоровье, – сказала Кария.

– И транспортабельность, – добавил Дзендао. – Я и не знал, что ты такой жиробас. С виду дрыщ, а если тащить – никаких сил не хватит.

Я промолчал, не зная, что на это ответить.

Восстановить здоровье – понятно. Есть причины, чтобы срочно отсюда уйти?

«Старший Даль?» – позвал я.

Тишина. Ранен, покинул меня или убит? Если убит, то куда делись те люди? Я не верил, что кто-то из команды Маркуса мог их убить. Да даже все они вряд бы справились с кем-то одним. В прошлый раз Дзендао убегал от Старшего Мастера и единственное, что мог – защищаться. Здесь же два Короля пожаловало. Вся моя сила оказалась против них ничем.

Поев, я лёг обратно на землю и погрузился в медитацию. Сканирование тела показало, что… Да как я вообще жив? В энергиях хаос, куча перекосов, а на уровне тела – сплошные разрывы тканей, кости тоже имеют свежие следы восстановления. Значит, сутки назад я был в ещё худшем состоянии. Почему? Меня избили, но логично ожидать пары травм в отдельных местах, а не равномерного распределения ущерба по всему организму.

В голове роились тысячи вопросов, но я отложил их в сторону. Моя мать похищена, сестра больна, на нас охотятся могущественные люди – с любой из этих проблем я не смогу справиться в столь плачевном состоянии. Поэтому сначала займусь собой. Заодно с мыслями соберусь.

Наведение порядка у меня заняло несколько часов, и то не сказать, что я полностью вылечился. Теперь и зелье можно выпить.

– Мы тебе дали одно, – предупредила Кария, когда я очнулся, потянулся и достал из хранилища склянку.

За это время в лагере ничего не изменилось. За исключением того, что костёр прогорел, солнце на небе переместилось, а сестра – задремала на том же самом месте.

– Да, я понял, – ответил ей. – Я подлатал внутренние повреждения, теперь могу ещё одно принять.

– Как скажешь, но много не всегда лучше, – заметила Кария.

– У нас нет на это времени, – вставил Маркус.

И я был полностью с ним согласен. Зелье принял, ещё с час возился, контролируя распределение энергии.

– А теперь мне надо отойти до ветру, – сказал я. – Дзендао, помоги подняться.

– Я тебе что, сиделка? – закатил глаза парень, но всё же подошёл, помог.

Мы с ним ушли за ближайшие кусты, где я и справил нужду самостоятельно. Отковыляв в сторону, уселся прямо на землю и уставился на Дзендао, который проследовал за мной.

– Рассказывай, – потребовал я.

– Что именно? – лениво спросил он.

Зашуршала листва, и к нам подошёл Маркус.

– Мы не спешили говорить при твоей сестре, – сказал он. – Но поговорить надо.

– Сначала мне хотелось бы узнать, что вчера произошло и как мы здесь оказались.

– Тебе с какого момента рассказывать? – усмехнулся Дзендао.

– Не надо, – поднял руку Маркус. – Этот разговор я проведу сам. Он коротким не выйдет. Вчера мы заметили, что у тебя намечаются неприятности в виде двух Королей. Дальше вокруг поместья Арианы эти люди поставили сильный барьер. После чего барьер разнесли изнутри. Появился могучий зверь, вступил в бой с одним из Королей. В конце змей проиграл и отступил.

– Богатый у тебя внутренний мир. Кто там только не живёт, – улыбнулся Дзендао издевательски.

– Это зверь с островов, – ответил я. – Старший Даль хотел прогуляться со мной, чтобы я помог ему добраться до более насыщенных энергией земель.

– Это интересно, как ты с ним договор заключил, – сказал Маркус. – Но сейчас куда важнее твои могущественные враги.

Что-то было такое в его словах и взгляде, что я понял – это не простой вопрос.

– Вы ведь знаете, кто это? – напрягся я, чувствуя, как застучало сердце. – Кто⁈

– А сам ты не знаешь? – уточнил Маркус.

– Нет. Они похитили мою мать, – выпалил я, заволновавшись. – Кто это такие? Как их найти⁈

– Мать похитили? – переспросил Дзендао, переглянувшись с Маркусом. – Забудь. Ты её не спасёшь. Это физически невозможно.

– Нет ничего невозможного, – упрямо и зло ответил я.

– Ты у нас на глазах разгадал многие секреты островов, о которых даже мы не слышали, – спокойно проговорил Маркус. – Договаривался с могущественными и разумными зверями, один из которых согласился отправиться с тобой в путь. Походя находишь тайные пещеры. Спокойно выбираешься из разных передряг. Ты даже пережил встречу с двумя Королями. Будь уверен, – сказал Маркус жёстко, давя всей своей харизмой, – я учитываю твою способность делать то, что маловероятно. Но в данном случае полностью согласен с Дзендао. Спасти твою мать, если она у них, физически невозможно.

– Ты понимаешь, как это звучит⁈ – выкрикнул я, но заставил себя успокоиться, чтобы сестра не услышала. – И что дальше? Я должен забыть о матери, которая у этих ублюдков?

– Успокойся, – холодно сказал Маркус. – Сначала выслушай, а потом сам поймёшь. Так значит, ты не знаешь, кто это такие?

– Нет.

– Тогда смотри, – поднялся он и достал из хранилища меч. – Вот это Река, – провёл он волнистую линию в пару метров длиной. – Чем выше к истоку, тем выше плотность энергии. Река делится на левый и правый берег. Мы сейчас находимся на правом. Где-то вот здесь, – наклонившись, парень подобрал камушек и поставил его, – королевство Радагон. Вот это… – поискав, он нашёл гнилую щепку и второй камень, поставив их рядом к первому, – Содружество. Где-то в центре находится академия. От неё до Реки ещё несколько больших империй и земли бессмертных. Нам, чтобы добраться до академии, если поспешим, потребуется два месяца, и это если повезет.

– К чему ты это всё? Что за урок географии? – раздражённо спросил я.

– К тому, – Дзендао отломал ветку, подошёл и воткнул её в метре от Содружества, – что те ребята живут вот здесь.

– О-о, – выдохнул я поняв. – Сколько до них добираться?

– На ранге Духа – нисколько. Вряд ли осилишь путешествие, – ответил Маркус. – Старший Мастер доберётся лет за тридцать, если захочет потратить треть жизни на путешествие. Король доберётся лет за двадцать. Император – лет за десять. Предок – за год может, точно не скажу.

– Я бы не сказал, что всё так однозначно, – произнёс Дзендао. – Он может найти крутую технику перемещения, договориться с бессмертным летающим зверем, тем более у него это хорошо получается, а ещё воспользоваться порталом.

– Да, может, – кивнул Дзендао. – Любая техника потребляет энергию, и на ранге Духа можно быстро добраться от деревни до деревни, но не от города к городу. То есть тебе сейчас банально не хватит сил, чтобы совершить по-настоящему долгое путешествие. Зверь… Здесь ничего не скажу, мало ли, вдруг и правда получится. Но только бессмертные звери не идиоты, на земли тех людей не полезут. Про портал вообще молчу. Они очень редки и переход стоит дорого. Ещё попробуй найди ближайший. А потом ещё один найди. Потому что обычно порталы связывают какие-то две точки, а не ведут, куда скажут. В итоге тебе потребуется много времени, чтобы заработать на проход, а потом скакать по землям Реки от одного портала к другому, пока не найдёшь подходящие земли. А найдя их… Ну, давай попробуй отыскать свою мать спустя десять лет, в секретной темнице, про которую только члены клана и знают. Это ведь так легко.

От этой холодной рациональности сделалось дурно, но так просто сдаваться я не собирался.

– Так… – потёр я виски. – Так… Они далеко. Это я понял. Как тогда те Короли собирались вернуться?

– Не знаю, но не путай свои возможности и их. Возможно, они подали бы сигнал, и сюда бы переместился кто-то их верхушки клана, открыв прямой портал. Предкам это по силам.

– Скорее, ему по силам несколько порталов, – вставил Дзендао.

– Они могут и Основателя попросить, если вопрос важный, – возразил Маркус. – Да и их Предки не чета обычным. Я не удивлюсь, если у них и Императоры способы порталы открывать.

– Да кто они такие? – спросил я. – Вы так и не назвали их имена.

– Те, кто вчера за тобой явился, относятся к империи Бинхуэм, к клану с таким же именем.

– Бинхуэм… – повторил я. – Никогда не слышал.

– Урок географии закончен, а теперь начинается урок о рангах, – сухо сказал Маркус. – Я тебе вынужден всё это рассказывать, чтобы ты понял ситуацию, в которой оказался.

– Спасибо. За всё спасибо, – сказал я. – Не знаю как, но я найду способ вас отблагодарить.

– Благодари этого придурка, – поморщился Маркус. – Врать не буду. Как лидер, я был за то, чтобы бежать сломя голову от тех людей. Дзендао поставил на кон наши жизни. Так что это перед ним на тебе долг за себя и сестру.

– Я запомню.

Встав на трясущихся ногах, я глубоко поклонился, сложив перед собой руки.

– Ой, не надо, – закатил глаза Дзендао. – Давай без этого. А то сейчас блевану радугой.

Распрямившись, я увидел, что он смутился и отвернулся.

– Ранги, – привлёк моё внимание Маркус. – Этим городом правит Король трёх слоёв. Королевством управляет Император. Не путай титулы и ранги. Возможно, в королевстве есть ещё несколько Императоров, я точно не знаю. Академией управляет Предок. Именно он является на самом деле гарантом существования академии. По факту, три королевства обслуживают его интересы. За тобой же послали… не то чтобы совсем уж рядовых бойцов, но около того. Это как если бы правитель приказал главе города разобраться с проблемой, а тот передал приказ начальнику стражи, который отправил двух толковых бойцов. Бойцы погибли, но ресурсов у всех упомянутых хватит, чтобы снести все эти земли под ноль. Буквально. Империя Бинхуэм – это империя-тиран. Те, кто доминируют на своём участке рядом с Рекой, выжигая всех, кто против, огнём и мечом. Их могущество настолько велико, что они могут держать Королей как рядовых бойцов. Император у них – это уровень офицера. Также у них есть сотни Предков, десятки Основателей и сколько-то Бессмертных. Понимаешь, к чему я клоню?

– Даже если я доберусь до них, у меня нет силы, чтобы что-то сделать, – произнёс я обреченно.

– Именно. Поэтому и говорю. Технически невозможно. Я признаю твой талант, но пока ты станешь Предком… – покачал он головой, – пройдёт не один десяток лет. И то этого не хватит. Твоя мать столько продержится? – спросил он безжалостно.

– Я отказываюсь верить, что ей нельзя помощь.

– Это понятное стремление сына спасти мать, – кивнул Маркус. – Я не буду говорить, чтобы ты отказался от этой идеи. Скажу лишь, что нужно мечтать не о звёздах, а смотреть под ноги, когда земля вокруг горит.

– Что ты имеешь в виду?

– Не тупи, – бросил Дзендао. – Что будешь делать, если они ещё десяток Королей отправят под присмотром Императора по ваши души? Лично я предлагаю тебе удавиться прямо сейчас. Так безболезненнее выйдет.

– Не обращай на него внимания, – сказал Маркус. – Нужно понять, чего от них ждать. Ты знаешь, почему они пришли?

– Они… – припомнил я то, что услышал от них. – Сказали, что моя мать наследница и предала клан.

– Принцесса? – встрепенулся Дзендао. – Как её зовут?

– Я знаю её под именем Мара.

– Ни о чём не говорит, – сказал Дзендао, посмотрев на Маркуса.

– Они её странно прозвали… – постарался я вспомнить. – Лин Палач Народов.

– Оуч, – произнёс Дзендао. – Маркус, ты был прав. Надо было валить, – хохотнул он нервно. – Палач Народов…

Дзендао подошёл к дереву и начал биться о него головой. Не чуть-чуть, а нормально так. От души.

– Вы знаете её? – нахмурился я.

– Лин Бинхуэн. Верная дочь своего клана. Предок, прославившаяся особой жестокостью, – чеканя слова, медленно проговорил Маркус. – На её счету десятки покорённых народов. Миллионы жертв.

– Десятки миллионов, – вставил Дзендао.

– Не верю, – произнёс я. – Это ошибка.

– Скорее всего нет, – покачал головой Маркус. – Кто тогда твой отец? – нахмурился он.

– Не знаю. Его зовут Дэниэль.

– Ха! – засмеялся Дзендао. – Маркус, отруби мне голову и оставь здесь. Хотя нет! Стой! Это настолько безумно, что я хочу увидеть, чем это закончится!

– Только не говорите, что вы знаете моего отца. Это же бред. Как по одному имени вы можете его узнать? Разве мало мужчин с таким именем?

– Даниэль Рождённый Солнцем, – сказал Маркус. – Ранг Основатель. Человек-зверь. То есть изначально он был рождён зверем, который достиг такого уровня, что смог превратиться в человека. Породил свой народ. История того народа закончилась, когда на них обратили внимание Бинхуэн. Лин Бинхуэн возглавляла армию и уничтожила всех. Остался только один Даниэль. Он выжил и начал мстить. Та история длилась почти век. Крови было пролито немерено. Многие земли опустели.

– Если они воевали, то как…

Я не задал вопрос, и он повис в тишине. Как двое врагов могли заделать аж троих детей?

– Не знаю. Но думаю, родителей твоих мы угадали верно.

– Доказательства? – поднял я взгляд. – Звучит слишком фантастически.

– Доказательства, – фыркнул Дзендао. – Бинхуэм славятся тем, что подчинили бинху. Это… – задумался парень, – в общем, если концентрированное зло и существует, то это именно бинху. Они полузвери-полудухи. Олицетворение разрушения. Вчера те двое призвали младших бинху. А теперь вопрос. Как ты умудрился выжить?

– Как? – эхом отозвался я.

– Мне тоже интересно как, – хмыкнул Дзендао нервно. – Потому что сам ты ничего Королям противопоставить не мог. Зато, когда я тебя увидел, бинху уже завладел тобой.

– Скорее, бинхуа, – вставил Маркус.

– Тебе лучше знать, – махнул Дзендао рукой.

– Что это значит? – спросил я. – Бинху, бинхуа… Звери какие-то. Во мне ничего нет. Я бы заметил. Бред какой-то, – потряс я головой, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Моя мать устраивала массовые геноциды. Отец – разумный зверь. Ха… Хотел узнать семейные тайны. Теперь вот знаю, но что-то совсем не рад.

– Бинху – младшая особь. Бинхуа – старшая особь для правящей семьи, – пояснил Маркус. – Одно объяснение. Тебе его отдала мать, скрыла внутри, запечатала. Иначе никак не объяснить, почему ты дал тем Королям отпор.

– Эта хрень и меня чуть не прикончила, – поделился Дзендао. – Повезло, что я смог до тебя докричаться.

– Докричаться? – припомнил я. – Точно… Ты ведь что-то кричал про сестру. Я очнулся и… Отключился сразу же.

– Бинхуа использовал твоё тело на недосягаемом уровне, отсюда и травмы, – сказал Маркус.

– Вы меня окончательно запутали. Клан какой-то… Вот это всё… – всплеснул я руками, чувствуя, как подкатывает самая настоящая истерика. – Так что с Королями-то? Куда они делись?

– Я их прикончил, – сказал Дзендао.

– Ты? – уставился я на него. – Ничего не понимаю.

– Понимаешь, Эл… – глянул он на меня сочувственно. – Бинхуа легко узнать. Если видишь людей, окутанных тьмой, и хочется обосраться на месте – значит, это они, бинхуа. Я понял, к чему всё идёт, и заглянул под конец боя. Не дал тебе прикончить Королей, хотя, будь уверен, бинхуа собирался это сделать. Мне подумалось, что ты потом психовать будешь. Если это «потом» вообще настанет для тебя. Как-то так, – развёл я руками.

– Ты попёрся меня спасать в самую гущу? – неверяще спросил я.

– Будем считать, что квиты, – пожал он плечами.

Я же ощутил, как голова начинает кружиться, а лес вокруг – двоиться.

– Слишком много потрясений, – донёсся голос Маркуса издалека. – Иди отдохни. Кария даст успокаивающий отвар. Завтра продолжим разговор. Нам нельзя здесь задерживаться, нужно уходить.

– Хорошо, – кивнул я. – Помогите дойти…

Сказав это, я завалился лицом в листву, но отключился раньше, чем коснулся её.

* * *

Пока Кария присматривала за Элом и его сестрой, остальные отошли в сторону, обговорить ситуацию.

– Доволен? – зло прошипела Дарсия, волком смотря на Дзендао. – Помог на нашу голову!

– Не надо ссориться, – сказал Маркус.

– Это да, не надо, – едко ответила девушка. – Это ведь не из-за клана Бинхуэм мы здесь оказались. Это ведь не они убили нашего родича и пригрозили полным уничтожением. Это ведь не их ублюдок сидит у нас под боком. Не за ним в любую минуту может прийти карающий отряд. А на закуску… Это ведь не в нём сидит злобнейшая тварь, которая может порвать нас в мгновение ока.

– Теперь, когда проблема озвучена, предлагаю высказаться по существу, – сказал Маркус. – Что будем делать в уже сложившейся ситуации?

– Повторять свою позицию не буду, – ответил Дзендао. – Я верю в него. Пойдём с ним – и это будет самое яркое приключение в нашей жизни.

– Дзен с ума сошёл, – сказала Дарсия. – Предлагаю его мнение не учитывать.

– Согласен, – кивнул Маркус. – Что остальные скажут?

– Вряд ли они пришлют вторую команду прямо сразу, – задумался Леван. – Сколько-то времени у нас есть. Нужно как минимум помочь ему с сестрой. А там видно будет.

– Ещё один безумец, – вздохнула Дарсия.

– А ты сама что скажешь? – глянул на неё Маркус.

– Что тут можно сказать. Если кто и способен нанести ущерб Бинхуэм, то это их собственная кровь. Нужно дать ему подрасти, чтобы ущерб был выше. Но нас точно затянет. Со всеми последствиями. Что ж… Принести себя в жертву ради семьи – тоже неплохо.

– И кто из нас безумен? – фыркнул Дзендао.

– Правильнее сказать, кто не безумен, и таких нет, – развела девушка руками.

* * *

Ранван Радварский завис в воздухе, смотря на разрушенный город. Половина центральной части просто исчезла. Пострадало множество зданий. Количество жертв перевалило за пару тысяч, и это сейчас, на момент начала разбора завалов. Сколько получено травм, сколько товаров уничтожено, какой экономический ущерб получен – это всё ещё предстоит подсчитать, но Ранван не сомневался: ущерб катастрофический.

Повезло ещё, что талантливые ученики отбыли вместе с проверяющим от академии, а с ними и Гармония. А вот представители королевской семьи уехать не успели. Не пострадали, хвала небесам, но теперь точно шум поднимется. Он бы в любом случае поднялся, но теперь ещё перед правителем отвечать.

Ранван заиграл желваками. Вчера ночью, ощутив чужие, пугающие ауры, он собрал всех родных и скомандовал им уходить из города. Сам взялся прикрывать отход. Что, без всяких сомнений, много кто заметил. В трусости прямо никто не обвинит, духу не хватит, но бурление начнётся. Понять бы ещё, что это было. Что потребовалось этим могущественным культиваторам в Приюте? Связано ли это с открытием проходов? Всякое возможно. Посмотрев сверху на разрушения, Раван спустился вниз, в поместье, где и принял доклад.

– Господин, – поклонился один из подручных. – Собрали информацию по всем странностям, связанным с новичками. Вчера парень, победитель состязаний, кого-то привёл в город.

– Победитель состязаний? Кто именно? – нахмурился мужчина.

– Эл, ученик Арианы.

– Кого он привёл?

– Совсем юную девушку. Выглядела плохо и болезненно. Нулёвка.

– Нулёвка? – свёл брови Ранван.

Он ожидал, что привели кого-то зрелого, могущественного. При чём здесь нулёвка?

Снова взмыв в воздух, мужчина по новой оглядел руины. Тот пацан жил у Арианы. Её дом… отсутствовал. Полностью отсутствовал. Стёрт в ничто. Как и ближайшие дома. Единственная странность – почему-то уцелела лужайка. На которой валялось тело. Ранван подлетел к нему, с трудом узнал Ариану – голова раздавлена, платье грязное, залито кровью, нижнюю часть перемололо в труху.

– Что же здесь случилось? – сам себя спросил Ранван.

Детальным изучением следов займутся специально обученные люди, но и сам мужчина был способен многое увидеть. Если приглядеться, сопоставить с докладами и прикинуть векторы атак, то получается, бой вполне мог начаться здесь.

Снова поднявшись в небо, Король быстро оказался в штабе. Поманил помощника, отдал ему приказания.

– Разузнать, чем Ариана и её ученик занимались в последние сутки. Также парень связан с отрядом чужаков-охотников. Узнать о них всё и где сейчас находятся. Если мертвы – найти тела. Если живы – узнать, куда делись. Если они причастны и не совсем дураки, уже должны были бежать из города. Отправить во все стороны поисковые отряды и перехватить. Также пошлите сообщения на заставы, чтобы не пропустили их. Ко мне пригласить главу Белой Лилии.

– Там уже очередь из других желающих встретиться, глава, – осторожно заметил помощник.

– Если они собираются ныть, то пусть ждут. Ответ для всех один – в ситуации разбираемся. Остальных, если кто по делу, приглашай. Всё, давай-давай, – поторопил он помощника. – Бегом исполнять. Сейчас время играет против нас.