Текст книги "Злоба 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

На мой вопрос она не ответила. Развернула сумка, достала баночку с мазью, открыла. Понюхав, довольно кивнула. Спрятав оружие, она выпустила из пальца коготь стального цвета. Движения я не заметил, зато ощутил боль на щеке. А следом горячую кровь, что залила мне лицо.

– И что? Даже не вскрикнешь? – смотрела на меня эта психопатка, – Никаких возмущений, призывов мамочки на помощь? И грубить не будешь? Намажь рану мазью, – приказала она.

Если до этого женщина просто шутила, то сейчас был именно приказ. А я находился не в том положение, чтобы отказываться. Поймав банку, подцепил пальцем жирную мазь и нанес на порез. Сразу легче стало, жжение ушло.

Женщина наклонилась и присмотрелась.

– Неплохо. Годная штука. Качество остального ещё проверим, но передай Икару, что товар интересный. В больших количествах, само собой. Держи плату, – кинула она мне кошель, звякнувший монетами, – Удобрения найдешь за тем углом. Бывай, птенчик.

* * *

Мешок с удобрениями оказался… мешком. Тяжелым, большим и неудобным. Килограмм сорок, не меньше. Икар вообще думал, как я груз по тоннелю вертикальному спускать буду? Чтоб их всех.

Я справился. Но спуск вниз был наполнен болью, мучениями, проклятиями и риском в любой момент сорваться.

– Хол, что думаешь о произошедшем?

– Мы не достигли главной цели, – ответила субличность, – Ты так и не нашёл выход наружу.

– Да, обидно. Думаю, мы вылезли где-то сбоку от первой кольцевой.

– Что нам ровным счетом ничего даёт.

– Может вернуться?

– Слишком опасно. Оценил, насколько быстра та женщина? Ей ещё и магия доступна. Если таких, как она, на первой кольцевой много, то тебя быстро поймают и спросят, как попал туда.

– Логично. Но что же делать?

– Искать новые возможности.

– Надо налечь на растения. Если меня и следующую партию отправят относить, то есть шанс узнать больше.

– Главное не вляпаться до момента, пока не найдешь путь, как безопасно выбраться.

– Я всегда могу скрыться у старухи.

– Тоже верно, – согласилась Хол.

* * *

– Как прошло? – спросил Икар, когда я наведался к нему вечером, – Ключ давай.

– Держи, – протянул я нужное, – А вот твоя доля.

– Угу, – буркнул Икар, пересчитывая монеты, – Так как прошло?

– Нормально.

– А подробнее?

– Поднялся, встретился с заказчицей, передал груз, забрал плату, спустился.

– Никаких проблем? – его взгляд замер на моей щеке.

– Никаких.

– Темнишь, – улыбнулся парень, – Ну да ладно. Никто на тебя не жаловался, уже хорошо. Держи два пайка, заслужил.

– Спасибо.

Смешно. Икар платит мне за доставку моего же товара. Ещё и щедростью это называет. Понятно, почему он сам возиться не хочет. Работа низкого пошиба, тут нужен кто попроще, готовый за два пайка, то есть стандартную норму раба злости шляться в течение дня по темным коридорам.

Вернулся я в смешанных чувствах. Вроде дела движутся, но некое разочарование присутствует. Как же выбраться из этого города, чтобы это осталось незамеченным?

* * *

– Аша, я принесла мазь и пилюли, – сказала Морис, заходя в кабинет главы их секты.

– Качество проверила? – ответила та, продолжая оставаться в медитации и не открывая глаз.

– Да. На курьере. Разрезала ему щеку когтем.

– Опять ты за старое. Могла бы и помягче с мальчиком.

– Этот птенчик не так прост.

– Надо же, – открыла глаза Аша, – Если ты так говоришь, то это и правда должно быть интересно.

– Я попробовала его кровь. Сильная кровь, знакомая.

– Насколько знакомая и насколько сильная?

– Это что-то из моего прошлого. Когда я бродила по миру в поисках силы и откровений. Не могу никак вспомнить, чей вкус она мне напоминает…

– Так и чего ко мне тогда пришла?

– Может заберем птенчика к себе?

– С какой кстати? Зачем нам пацан? – нахмурилась Аша.

– Да брось ты. У нас и другие мужчины в отряде есть. А этот интересным мне показался. Хочу ближе его изучить.

– Какое у него место в рейтинге?

– Не знаю. Наш стремящийся к солнцу не говорил, кого курьером пошлёт.

– Не показывай ему тогда интерес. Выжди, разузнай, там решим. А теперь иди и не отвлекай.

– Как скажет глава, – поклонилась Морис.

Глава 29. Новые уровни

Следующий месяц я могу назвать самым успешным за всё время нахождения на кольцевой. От меня отстали. Драки потеряли свою остроту и превратились в рутину. Если бы это не было обязаловкой, я бы и вовсе отказался от сомнительной участи выходить на арену пять раз в день. Бои стали предсказуемыми и не требовали выкладываться на полную. Если, конечно, не трогать тех, кто находится наверху списка. Там всё же не простые люди собрались. Настоящие сливки арены, усиленные злобой.

От работ я совсем отказался. Запасов накопилось столько, что я не знал, куда их девать. Старуха Ша, с моей подпиткой, умудрялась выращивать урожай за десяток дней. Удобрения, плюс потоки энергии, что я вливал с каждым разом всё более точечно и качественно, делали своё дело. Первая партия была на десяток растений, вторая на двадцать, а третья на тридцать. Сейчас это мой предел. Если больше, то эффективность сильно падала, да и… Производство пилюль это не только моя работа. Это ещё переработка плодов, а один надо толочь усиленно минут пять-десять до однородной массы, а потом дать настояться, чтобы получилась мазь. А ещё есть алхимическая выжимка, чтобы создать пилюли, которая тоже отнимала у Ша много сил и времени.

Зато выгода очевидна. За месяц я заработал сотню монет, это с учетом того, что половина отходила Ша и того, что отходило Икару за посредничество. И без учета того, что я заработал на арене. Деньги вкладывал в обучение. Каждую неделю нанимал себе тренера. Ещё купил качественные ботинки, а то прошлые совсем развалились. Икар предлагал и другие услуги, напирал на возможность заглянуть в бордель, но… Он скорее шутил. По крайней мере я воспринимал это так. Платить женщинам за удовольствие? Это как минимум неуважительно к ним. Хол хихикала и говорила, что я просто боюсь и стесняюсь. Я её слова стоически игнорировал.

Три партии, три ходки наверх. В следующие разы товар забирала другая женщина. Проще, злее и молчаливее. Ни слова мне не говорила, молча забирая товар и отдавая оплату. И да, удобрения мне снова пришлось таскать. Каждый гребанный раз…

В эти заходы я рискнул изучить, что находится вокруг. С максимальной осторожностью, когда женщина уходила, я следовал в ответвления и с помощью Хол составлял карту. Не смотря на предостережения Икара, никто меня не поймал. Не было никому дела, кто там шастает в заброшенных и сырых тоннелях. Жаль, что ничего интересного я не нашёл. Это именно что заброшенная часть старых коридоров, где почти никто не селился. Я нашёл места, где начиналась жизнь, но по понятным причинам туда не полез.

В навыках тоже прогресс имелся. Не такой, чтобы прям ух, но такой, каким можно гордиться. А ещё я получил первый дистанционный навык! Но обо всём по-порядку.

Уровень источника: 54

Чувствительность: уровень 10

Эмпатия: уровень 3

Самоисцеление: уровень 8

Архетип темного мага:

Управление злобой: уровень 10

Разрушение злобы: уровень 8

Расщепление злобы: уровень 9

Архетип воина:

Импульс: уровень 5

Шар: уровень 1

Архетип защитника:

Защитный покров: уровень 4

Архетип друида:

Подпитка растений: уровень 8

Исцеление растений: уровень 1

Уровень источника, как и обещала Хол, рос до обидного медленно. После того, как я создал узлы в ногах, смог пересечь планку в пятьдесят стандартов. Следующая значимая веха на сотом уровне. Мне надо сформировать двадцать один узел, чтобы перешагнуть через неё.

Перед ногами я создал ещё один узел в области таза и он стоит отдельного упоминания. Узел жизни, как его называет Хол. Изменения ощущались каждый день. Этот узел тонизировал весь организм, уничтожал апатию в зародыше и дарил вдохновение на свершения. Да и в целом я иначе себя чувствовал. Какая там апатия и страх первых дней на кольцевой. У меня проснулся вкус к жизни!

Это было с одной стороны хорошо, а с другой… Я почувствовал, что коснулся следующей ступени возвышения. Желания, гнева и гордыни. Коварные чувства, что легко могут сломить опытного практика.

Со вкусом жизни первым делом нагрянули желания. Я хотел жить лучше! Не просто подумывал об этом, а именно жаждал! Спать в мягкой постели, мыться каждый день, ощущать вкус настоящей еды, а не этих опостылевших пайков. Мне начали сниться девушки! Ох и смеялась Хол, оправдывая насмешки тем, что юмор помогает справиться с невзгодами.

Отчасти мне повезло, что я нахожусь в столь ограниченных условиях. Я хорошо знал, как бороться с соблазнами. Ответ был давно известен в Эдеме. Аскезы. Простое жилье, простая еда и много служения другим. Аскеза у меня была вынужденная, что вызывало гнев. Следующий демон злобы, с которым сталкиваются практики. Чем ты сильнее, тем больше тебя бесит… Да все бесит. Иногда я отлавливал себя на мысли, что готов стереть в порошок того, кто встанет у меня на пути. Вернулись деньки, когда риск потерять себя находился в опасной зоне. Иногда накатывало так, что я чуть не бросался на людей.

Помогала Хол. Она как ушат холодной воды, останавливала меня. Пока что… Надеюсь, мне и дальше хватит сил выдерживать эти испытания.

Что касается узлов… Сейчас у меня их семь. Стабильная, крепкая энергетика, что способна выдержать нагрузку от применения дистанционных атак.

– Эрик, – говорила Хол, – Тебе лучше сосредоточиться на вспомогательных узлах в руках. Это нужно для новой техники. Дальше укрепи то, что есть. После этого возьмемся за новые узлы.

Так я и собирался поступить. Гордыня не настолько овладела мной, чтобы я пренебрег советами субличности и решил, что умнее в этих вопросах. А то, что гордыня просыпается – факт.

Чувствительность доросла до десятки и тоже посерела. Дальше сугубо личное развитие. Но с этим навыком связано кое-что важное. Я узрел одну из тайн кольцевой.

Мне потребовалось провести в медитациях многие часы, чтобы развить умение. В какой-то момент случился резкий прорыв. Что-то внутри меня перестроилось и…

– Хол, ты это видишь? – спросил я тогда, выйдя на кольцевую.

– Я вижу всё, что видишь ты.

– Есть мысли, что это значит?

По кольцевой тянулись «реки» злобы. Я это воспринимал, как потоки тумана. Не поленившись, прошёлся по улице, чтобы убедиться. Злоба растекалась по кольцевой и медленно всасывалась куда-то в потолок.

Вернувшись в жилой блок, увидел схожую картину. Здесь злобы нашлось ещё больше. Заинтригованный, и желая проверить догадку, вечером проверил арену. Во время боев злоба стекалась сюда ещё сильнее, после чего утекала куда-то наверх.

– Да это же…

– Да, Эрик, соглашусь, – прочитала Хол мои мысли.

Вся кольцевая это, срань её из жопы, большая высасывающая хреновина!

– Так они специально! – одно открытие накрывало меня за другим.

– Ты это вроде давно понял.

– Но я не понимал, насколько тут всё продумано. Так получается, за этим стоит темный маг?

– Он первый приходит на ум. Но и у него могут быть хозяева.

Злоба – это топливо. Как для города, так и для самого мага. Чего уж, я и сам, будучи новичком, использовал злобу для собственного усиления. Как и все здесь, если подумать. Просто в меньших масштабах.

Все знают, что злобу притягивают людские слабости, пороки и сильные эмоции. Места ссор, трагедий и битв – всё это магнит для злобы. А теперь вопрос… Зачем создавать обстоятельства, где одни люди постоянно дерутся между собой и издеваются над другими людьми? Ответ найден. Чтобы рождать злобу и притягивать её. Тот, кто строил этот город – чертов гений. Злобный, бесчеловечный архитектор людских страданий.

– Но почему тогда Цер дал добро, чтобы я защищал рабов страха? Получается, хозяевам этого места не выгодно, чтобы страсти улеглись.

– А разве они улеглись? – грустно заметила Хол, – Ненависти стало больше. Просто она сфокусировалась на тебе. Какие чувства вызывали рабы страха?

– Да никаких. Над ними просто издеваются, без сильных эмоций.

– Сами они апатичны, значит притягивают не так много. А вот тебя большинство ненавидит. Ещё завидует, хочет избить, а то и убить. Твоё существование порождает гораздо больше эмоций, чем если бы тебя тупо прижали.

– Получается, Цер не такой добряк?

– Иначе и быть не может. Добряк не может руководить таким местом.

– Срань.

– Не ругайся, – цыкнула Хол, но я отмахнулся.

Открытие так открытие. Но это было неделю назад, успел привыкнуть и свыкнуться. На фоне моих личных успехов новость померкло. Как эмоции улеглись, я решил, что план Цера закончился. Страсти в отношение меня утихли, а значит я больше не сообщник его коварного плана.

О грустном думать не хотелось. Я сосредоточился на новом навыке, который выбрался потренировать в темноте. Шар! Название банальное до безобразие. Я бы предпочел какой-нибудь «Сокрушитель-врагов» или что-то столь же мощно звучащие. Но это видимо для крутых магов, а не таких новичков, как я.

Иллюзий насчет собственной силы у меня не было. Это я в рамках арены чего-то добился. А если подняться на первую кольцевую, там каждый второй легко меня уделает.

Шар – это шар. Первый его уровень развития – это создать сгусток энергии перед собой. Или не создать, а выпустить из тела и удержать. Звучит просто. Хол потребовалось десять секунд, чтобы объяснить. Собственно, она так и сказала: Эрик, выпусти энергию и удержи. Мне оставалось только посмеяться в ответ на кажущуюся простоту.

На практике вышло не так гладко, но запредельно интересно. Я уже наловчился запускать импульсы, это чем-то схоже, но лишь в начале. Выпустить то я энергию могу, но чтобы её удерживать ВНЕ тела… Здесь я ощутил себя совсем зеленым новичком, который только-только открыл навык контроля первого уровня. А может и нулевого.

Сложность в том, что контроля требовалось в десятки раз больше. Энергия расплывалась, тут же расползалась по воздуху, как бы я не пытался её удержать. Но так было вчера. Сегодня я научился удерживать до трех секунд эту слегка мерцающую ерундовину.

– Молодец, Эрик! – подбадривала меня Хол. Или издевалась. Так сразу и не понять.

Я в который раз выпустил энергию и попытался удержать. Как же тяжело… Всего минут пятнадцать занимаюсь, а мозги, или что там отвечает за волю, скрипят так, что вся кольцевая слышит. Ещё немного и дым из ушей повалит, сработают сирены, если они тут есть, и набежит народ пожар тушить.

– А ты думал, что легко всё выйдет? – сказала Хол, – Я поэтому тебе и предложила на руках вспомогательные узлы формировать. Они повысят контроль в пределах рук. Ты сможешь в создание устойчивых фигур опираться на пальцы. Шар – это базовая форма, универсальный тренажер в Ордене Чистоты.

– Прям так в Ордене? – недоверчиво хмыкнул я.

Маги в Эдеме называли себя чистыми магами. Но Орден Чистоты – это другое. Это обитель святых. Именно они его создали. Орден давно пал, но слава о его деяниях жива до сих пор, не смотря на старания врагов.

– Твоя мама оставила пометку, что это именно из Ордена Чистоты, – серьезно заметила Хол, – Да и сигналы из общего маго поля это подтверждают. Не удивлюсь, если это самая распространенная форма.

– Почему не удивишься? – спросил я, чтобы отвлечься и перевести дух, а то извилины судорогой сводит.

– Ты и сам догадался бы. Потому что эта форма идеально подходит для развития базовых навыков контроля, воли и манипулирования энергией.

– У тебя там случаем нет пометок, какой следующий шаг будет?

– Случаем есть, – улыбнулась Хол, – Но я не скажу.

– Ну Хол… – протянул я, – Это предаст мне мотивации.

– Меч.

– Что?

– Я сказала, ты услышал.

– Да ладно! Меч? И это великое боевое заклинание?

– Неуч! – неожиданно рявкнула Хол, – Как смеешь ты не уважать великое наследие?!

Я почувствовал, что Хол не шутит. Очень уж это напоминало реакцию мамы, когда я умудрялся сморозить глупость.

– Прости. Но я бы предпочел форму «Боевая винтовка». Меч звучит архаично.

– Ты просто не видел эту форму.

– Как скажешь.

– И если будешь лениться, то и не увидишь! Давай за работу!

Тоже мне… Встроенный прямо в психику мотиватор…

Глава 30. Последствия замкнутости

– Для мага ты удивительно не наблюдателен, – пожурила меня Хол.

– На что ты намекаешь?

– Присмотрись к Абигейл. – сказала она прямо.

– А что с ней?

– Ты реально не замечаешь изменений и то, как нарастает новый конфликт?

– Ну…

– Эрик, – голос Хол стал официальным, – Рекомендую тебе подумать над изменившимся отношением к людям.

– Может прямо скажешь? – раздраженно проворчал я.

– Нет, – сказала Хол твердо, – Если так и дальше пойдет, то интерфейс будет заблокирован, а я отключусь.

– Ты серьезно?

– Более чем.

– Приехали, – поморщился я, – Ладно, давай разбираться. В чем проблема?

Потерять Хол и систему угроза более чем действенная. Да и какая-то часть меня, несмотря на раздражение, понимала, что плохого субличность не посоветует. Если она настолько серьезна, значит заметила какие-то пагубные изменения в моей психики.

– Я обозначила тему, думай, – ответило Хол строгим голосом.

Ясно, помощи ждать не стоит.

– Я тебе уже помогла! – возмущению и праведному гневу Хол не было предела.

Такой строгой и злой я ещё не видел.

– Слушай, может тебе самой надо разобраться в себе?

– Эрик, я часть тебя… – тут Хол замолчала на пару минут, чем напугала меня, – Ты прав. Объявляю тревогу. Изменения в тебе влияют и на меня. Я чувствую в себе агрессию в отношение тебя.

– И что нам с этим делать?

– Я субличность, а не полноценная личность. Если ты справишься со своими демонами, то и мне легче станет.

Или нет, – подумал я. Что делать в этом случае, не представляю. Если Хол мутирует, то… Я потеряю верного помощника и друга. Да, именно друга. Не стоит отрицать, что Хол дорога мне. В ответ на эту мысль повеяло нежностью и теплом. Субличность услышала мои мысли.

Но вернемся к теме. Почему Хол затрубила об опасности? Аби и отсутствие наблюдательности… Сейчас утро, большая часть рабов злости топает на работы, но девушка, пройдя пару минут назад мимо меня, отправилась в другую сторону и… А где она, собственно?

– Хол, а парни куда пошли? С ней или на работы?

– В сторону работ.

– То есть они разделились?

– Да. Но это то, что в пределах нашей видимости произошло. Так у них десятки способов встретиться в темноте.

– А давно она на работы не ходит?

– Я не помню, чтобы в последние две недели она уходила в ту сторону и возвращалась со всеми.

– И ты две недели молчала?

– Эрик, ты серьезно хочешь меня обвинить? – опять возмутилась Хол, – Я постоянно анализирую обстановку и сказала, как только накопилась статистика. Если бы ты был общительнее и открытее к людям, то и сам бы знал, что происходит с Абигейл.

– Справедливо… А что с ней происходит?

– Я не знаю.

Задумавшись, я постарался вспомнить события последних недель. То, что происходило на кольцевой меня не особо волновало. Да и с пятеркой ребят отношения были… Никакими. Несколько раз мы тренировались, но на этом всё. Аби больше не поднимала тему снов. Я счёл, что ей стыдно за свою непрофессиональность, что она подставила меня и поэтому предпочла забыть об этой теме. Тем более, первое время я сам в снах каждый день бывал, а когда они сошли на нет, моё внимание заняли другие вещи: собственные навыки, помощь Ша и планы на красивую жизнь в скором будущем. Я замкнулся на себя. Это стоит признать. Замкнулся, ни с кем не сближался, не стремился общаться. Правильно, что меня называют высокомерным засранцем. Если подумать, то так и есть.

– Хол, и что с этим делать? Или лучше задать вопрос, как я докатился до жизни такой?

– Возможно, осознание причин поможет разобраться в себе, – неуверенно ответила она, – В любом случае, потренировать рефлексию никогда не помещает.

В мире, где эмоции буквально могут превратить тебя в ужасного и смертоносного монстра, отслеживать свои мысли, чувства и внутренние конфликты, это то, чему учатся с малых лет. В школе мы постоянно писали эссе на тему своих чувств. Обсуждали их с учителями, родителями, да и между собой.

Стоило задаться вопросом, как последовательность событий развернулась у меня в голове. Раньше бы я так не смог, но после «общения» с собственной психикой в мире снов, я стал гораздо лучше понимать взаимосвязи. Но как же неприятно погружаться в эту цепочку событий…

– Да, всё началось с Эдема, – помогла мне Хол, озвучив то, о чем я боялся думать, – Ты надежно похоронил воспоминания о друзьях.

Хол действовала, как суровая медсестра, разом сдирая пластырь с ещё не зажившей раны.

– Не прибедняйся, – буркнула субличность. – От того, что ты похоронил свои чувства, проблема не решилась.

В школе я был общительным. Совсем другим парнем, не таким, как сейчас. Искренним, открытым, доверчивым. У меня хватало друзей. Мне нравились девчонки. И всех их убили. Сожгли в пламени взрывов. Прошла туча времени, а я легко могу вспомнить, как поднимаются грибы взрывов, как здания учебного комплекса разносят в щепки. В тот момент я стоял на балконе нашего дома, что был размещен на возвышенности с отличным видом. Я любил этот вид. Но сейчас он у меня ассоциировался с первыми местами на карнавал смерти.

– Это не всё, Эрик. С чем у тебя ассоциируется сближение и близость?

Боль, потеря, разочарование, – пришли слова. Ну замечательно. Не удивительно, что с таким психологическим багажом я ни с кем не сблизился.

Эмоции, которые стала во мне разжигать злоба – это желания, гордыня и гнев. Первый способ борьбы с желаниями – это аскеза. Отказаться от большинства удовольствие и не потакать им. Но есть и другой путь. Научиться получить удовольствие, но за что-то хорошее, правильное и полезное. За труд, за помощь другим, за саморазвитие. Для чего нужно найти себе дело, цели, для чего нужно общаться с другими людьми, взаимодействовать, быть открытым, чутким и восприимчивым. Друзья и семья это ведь не только те, кому ты можешь помогать, но это ещё и те, кто может помочь тебе. К примеру, дать смачного пинка, если ты становишься зазнавшимся мерзавцем. Антипод гордыни – скромность. Чему тоже помогает вышеперечисленное. Антипод гнева – мудрость. В основе чувства гнева, если верить школьному образованию и отцовским наставлениям, стоит обостренное чувство несправедливости.

Не настоящей несправедливости, а искаженной, лицемерной. Поддавшись злобе, можно решить, что несправедливо, если люди тебе не поклоняются и пойти их убивать, чтобы восстановить справедливость и «естественный ход вещей».

Правда в том, что моя жизнь – пожеванная, с кучей дыр тряпка. Вроде цели есть, но и всё. Другого то нет. Если бы не Хол, я был бы катастрофично одинок.

Поэтому субличность и обратила внимание на то, что проблема глубже. Из-за моей замкнутости мой путь возвышения стал очень шатким. Слишком большая вероятность, что я вскоре навернусь.

– В целом верно, Эрик, – подтвердила догадки Хол, – Разберешь комок причин дальше? Слой за слоем.

Слой за слоем… – эхом прозвучали слова в голове. Первый слой – трагедия в Эдеме. Вторая – конфликт с отцом, но с ним я разобрался, поэтому общая цепочка ослабела. Быть может поэтому Хол и смогла её отследить. То, что раньше скрывалось и выглядело привычным, вылезло наружу и превратилось в острую проблему. Третий слой – масса разочарований. Осознание, что мир не такой уж добрый. Что многие захотят тебя поиметь, ограбить, подставить, убить и самоутвердиться за твой счет. Стоило отцу умереть, как проблемы посыпались одна за другой. Меня выперли из арендованной капсулы, обманув. Я оказался среди рабов страха и там тоже хлебнул страданий. Но это не всё. Четвертый слой – предательство Майки. А потом и его смерть.

Эти события вбивали гвозди в крышку моего доверия к миру и людям. Теперь я вижу, что специально сторонился их, не сближался, вел себя замкнуто. Хотя мог не раз завести друзей… Оба, Аби и остальных.

Как-то горько от этого.

– Не всё потеряно, – сказала Хол, – Лучше сосредоточься на настоящем и посмотрим, что можно сделать. Возможно, Абигейл нужна помощь.

* * *

– Об! – позвал я парня, что шёл из зала для тренировок.

– Эрик? – оглядел он меня, как духа, восставшего из могилы. – Ты сейчас что, сам подошёл и заговорил?!

В его голосе слышалось столько неверия, что я покраснел и смутился. Хороший признак, что человеческое во мне осталось.

– Ну да, – ответил я, замявшись, – Разговор есть.

– Спрашивай, – кивнул он, разглядывая меня.

– Не знаешь, что вокруг происходит? А то я как-то перестал следить за… кхм… социальной жизнью.

– Может прямо скажешь, что тебя волнует?

– Не знаешь, как у Аби дела? Нет ли проблем?

– Это смешно. Ты вроде как её опекал, но видимо тебе надоело, – хмыкнул он, – Чего сейчас спрашиваешь?

– Понял, что отгораживаться от других неправильно.

– Очередная какая-то твоя праведная херня?

– Можешь и так назвать. Так что с Аби? У неё есть проблемы?

– Почему у неё не спросишь?

– Я собираюсь это сделать, но решил, что лучше сначала общую обстановку узнать.

– А ты прям совсем не в курсе? – прищурился он.

– Смотря про что ты…

– Я тебе поражаюсь. Ты реально не в курсе происходящего?

Конечно не в курсе, болван! – чуть не рявкнул я. Большую часть времени я провожу в темноте и тренирую магические навыки, чтобы вырваться из этого убогого и злого места. Эти слова как поднялись внутри меня, так и опали. Гордыня дала о себе знать, но сегодня не её день.

– Ты прав. Я замкнулся в себе и не следил, что происходит.

– Это надо не просто не следить. Это надо закрыть глаза, а лучше вырезать их себе ржавым гвоздем. Пойдем со мной, так и быть, расскажу. Мне только отлить надо. На стреме постоишь.

Об зашагал в сторону общего туалета, где и сделал свои дела. Закончив, он повернулся ко мне и ещё раз оглядел.

– Ты в курсе, что Безымянный вырвался в первую десятку?

– Да, слышал.

Уж рейтинг я не забывал посматривать.

– А то, что у него десяток прихлебателей, что тоже отказались от имени? Они все в топ-сорок находятся. Крепкая шайка.

– Звучит не очень. У Аби проблемы с ними?

– У всех с ними проблемы. Особенно у Насла, который растерял свой авторитет.

– Так… – протянул я, чувствуя, что пахнет неприятностями.

– Безымянный отомстил Наслу. Жестоко его избил, прилюдно унизил, заявив, что он даже с девкой какой-то справиться не может. Это было неделю назад. Тогда большая толпа собралась, а тебя, видимо, не было.

– И что сделал Насл?

– Пока ничего. Эту неделю он приходил в себя. Вчера выбрался из логова, изрядно потеряв за эти дни в рейтинге. Ходит злой и смурной.

– Аби что-то угрожает?

– А мне почем знать? – округлил глаза Об. – Сам думай, ты же это, типа умный. Хоть и придурок.

– Спасибо за информацию.

Об скривился, махнул рукой и свалил. Я проводил его взглядом в спину и задумался.

– Хол, как думаешь, у Аби снова проблемы с Наслом?

– Не исключено. Поговоришь с девушкой?

– Да. Надо её найти. Есть идеи, где она?

– Либо на работах, либо в темноте. Предлагаю проверить темноту.

– Согласен. Если Безымянный занял лидерские позиции, то странно, что он не вызвал меня повторно на бой.

– Возможно ты у него, как десерт, оставлен на потом.

– Умеешь ты утешить.

– Боишься?

– Поединка? Нет. Скорее и я теперь чувствую, что словно туча на кольцевой собирается.

– Это эмпатия даёт о себе знать, на пару с чутьем опасностей.

– Надо найти Аби. А то что-то мне всё тревожнее.

* * *

Аби я найти до вечера не смог. Облазил ближайшие тоннели, но девушки нигде не было. Логично, если подумать. Наверняка она озаботилась тем, чтобы скрыться от чужих глаз с гарантией.

Зато я нашёл четверку её парней. Точнее увидел их, когда они, шатаясь, вернулись с работы. В порванной одежде, избитые, в крови… Я бросился к ним, подставил плечо и перехватил Асмоса. Тот ковылял скорее на упрямстве, чем благодаря твердой походке.

– Кто это вас? – спросил я, когда парни дошли до жилого блока и уселись возле стены. Заваливаться на лежаки, когда они настолько грязные и потрепанные не самая лучшая идея.

– Как обычно, – ответил Сэм.

– Сволочи, – добавил Грог, – Но ничего, мы им тоже бока намяли.

– Так кто это был? – уточнил я.

– Шавки Насла, – обозначил врага Тим.

– Аби где?

– Как обычно, – снова ответил Сэм.

У него одна фраза, что ли? Как обычно – это как, святые вам в укор?! Гневный порыв я сдержал. Если на парней напали, то и на девушку могли напасть. А значит то, что я её не нашёл, может быть совсем по другой причине.

– Она с вами на работы не пошла, так?

– Так, – кивнул Грог, – Она в темноте. Её не достали.

– Откуда знаете?

– Мы… – Грог начал говорить и заткнулся, – Сама расскажет, если захочет.

Вот и последствия моей отчужденности. Я не стал своим, мне нельзя доверять секреты. Почему-то от этого обидно, хоть и понимаю, что сам виноват.

– Я иду её искать, – предупредил я парней.

Сидеть без дела и ждать выше моих сил. То, что они бездействуют, я решительно не понимал.

– Они просто верят в свою жрицу, – тихо заметила Хол.

– И не факт, что правы в этом, – возразил я, – Вдруг её поймали, надругались, переломали ноги и скинули куда-то в расщелину?

Хол промолчала. В таких делах лучше перепроверять, чем бездействовать.

* * *

По лицу Аби я понял, что она не курсе, что случилось. Так выглядит человек, который устал за день, у него куча проблем, он мечтает об отдыхе, но ему ещё предстоит пять боев на арене. Лицо измотанное, плечи опущены, но взгляд колючий и смотрит прямо.

– Эрик? – увидела она меня.

Я стоял у входа в жилой блок и ждал, когда девушка вернется. Обежав ещё раз ближайшую темноту и заглянув в дальние коридоры, я так её и не нашёл, поэтому вернулся. Тренировка на спокойствие и устойчивость прошла неудачно. За какие-то двадцать минут ожидания я измотал себе нервы.

Мир словно сошёл с ума, а я вместе с ним. Осознав, что отгораживаюсь от людей, я ринулся их догонять и ощутил, что опаздываю.

– Ты в порядке? – спросил я.

– Да, а… что-то случилось? – Аби замерла, разглядывая моё лицо. Она простояла так несколько секунд, пока я подбирал слова, но не дождавшись их, догадалась сама.

Проскользнув мимо, девушка забежала в жилой блок.

* * *

– Это Насл? – шипела демоница. – Сукин сын! Что он сказал?!

– Аби, успокойся! – шептал Ас, который ещё не пришёл в себя.

– Что! Он! Говорил?!

– Он сказал, что больше не боится тебя и поквитается, – выдал Грог. – Надо с этим что-то делать, Абигейл.

– Сломать хребет мерзавцу! Я на арену!

– Стой! – попытался остановить её Асмос, но не успел.

Девушка пулей выскочила наружу, обойдя меня и не дожидаясь остальных. Бросив взгляд на парней, я поспешил за ней.

* * *

Вечером я нёс Аби на руках. Девушку пять раз жестоко избили. Пять раз она приходила в себя и снова выходила на арену, но её каждый раз вырубали, ещё и пинали вслед. Парни из группы Насла, твари. Между её боями драться выходил я и сравнивал счет. Чем больше страданий доставляли девушке, тем сильнее я гневался и… В общем, если по честному, мне сегодня нечем гордиться.