Текст книги "Злоба 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27. Костюм

– Эрик! Ну ты даешь! Ну прям! Это что-то!

Аби светилась от счастья. Она дрожала, махала руками и улыбалась во всё лицо. Словно это не я победил, а она сама поквиталась со всеми врагами разом. Четверка несла штук десять мешков, что топорщились знакомыми очертаниями пайков. У троих в руках по два мешка, Грог тащил четыре.

Я смог доползти до жилого блока, где и засел в дальнем углу. Не отключился, но и шевелиться не хотел. Это в горячке боя я не чувствовал боли от попаданий, а сейчас… Система верещали, что организму нанесен существенный урон. Как? Откуда? Что за подлые удары у этого Безымянного?

– А сам то. – заметила Хол недовольно, – Очевидно же, что это не такой простой парень. Давно надо было разузнать про него.

Аби продолжала прыгать. Парни скинули рядом с моим лежаком семь мешков из десяти. Они что, на меня тоже поставили? Тогда рад за них. И это, святые мне свидетели, приятно, что кто-то в тебя поверил.

– Когда ты ушёл, там дальше такое началось! – возбужденно рассказывала Аби, – Нам не хотели отдавать выигрыш. Пришлось устроить скандал и пообещать, что ты с каждым лично разберешься. Ты же не против, да? – захлопала она глазками, забыв, что косит под мальчика, – Вопросы порешали, чуть до крови не дошло! – у этой маньячки натурально глаза горели, – Сколько мы подняли на этом деле, просто ух! А сколько ты поднял, аж завидно!

– Сколько? – спросил я тихо, но мой вопрос не расслышали.

Аби настолько шумно себя вела, что перекрыла любые звуки. В помещение вошёл Об. Наше с ним общение тоже как-то сошло на нет. Не умею я заводить друзей, признаю. Парень глянул на меня, поймал взгляд, поморщился, когда Аби чуть на него не налетела. Об добрался до девяносто третьего места. Я его обошёл, что, кажется, опечалило парня. Он то изначально начал гораздо резче, чем я, повел себя высокомерно, а потом застрял. В то время, когда я рванул наверх. Какая жизнь странная и местами ироничная штука.

В этот раз Об не прошёл мимо, как обычно, делая вид, что меня нет. Он не отвел взгляд и кивнул в сторону, приглашая поболтать. Я напоказ поморщился, давая понять, что сейчас в плохом состояние. Он кивнул, принимая, и взглядом показал, что есть разговор, важный.

Ух, как только Аби успокоится, а я приду в себя, то поболтаю с ним.

* * *

Об прилюдно болтать не захотел. Когда я через час набрался сил и вышел на кольцевую, то он пошёл следом, но не остановился рядом, а отправился в темноту. Подумав, пошёл за ним. Да, это может быть ловушка, но далеко я уходить точно не собираюсь, а пообщаться без лишних ушей и глаз можно только в темноте.

– Ты в курсе, что дурак? – заявил он, когда мы остались наедине.

– Как мило, – не удержался я от сарказма.

– Точно дурак. Ты понимаешь, что наделал?

– Что же?

– Ну давай по-порядку, – сложил он руки на груди и посмотрел на меня с вызовом, – Я буду говорить, а ты кивай, если прав. Ну или башкой дурной помотай, если где ошибусь. Понимаю, тебе по ней надавали, думать трудно, но схема не сложно, так ведь?

– Давай без всего этого… – устало повертел я рукой, не желая слушать привычную манеру Оба общаться.

– Ага. Ну как скажешь, к делу так к делу. Момент первый – на кольцевой появился хрен знает откуда взявшийся новичок, так? – я медленно кивнул, пытаясь отгадать, к чему он клонит, – Этот новичок такой придурок, настолько не врубается в происходящее, что сразу видно – он не отсюда. Издалека откуда-то прибыл, потому что местные не учат детишек быть вежливыми и робкими, как цветочки, – в этот раз я кивнул нехотя, со скрипом и раздражением, – У новичка выпадают трудные времена, но он берет яйца в кулак и, о чудо, поднимается по лестнице власти на ступеньку выше. Было такое? Драться он не умеет, типичный мямля неудачник, который реальной жизни не видел. Но тут, откуда не возьмись, у парня пробуждаются таланты. Может на фоне того, что крыша поехала. Праведный он очень, – говорит Об с жаром и напором, – Убогих слабаков защищает, мешает развлекаться придуркам и идет против устоев. А дальше самое интересное. Этот неудачник, глупое мясо, которое годится лишь быть смазкой на пути возвышения других, более достойных бойцов, внезапно начинает быстро прогрессировать. Да насколько успешно, что противостоит всем, переживает травлю и остается живым. Чудеса, не иначе. Мне продолжать? Не заскучал?

– Продолжай, – медленно кивнул я в которой раз.

– Дальше новичок вырастает настолько, что вынужден скрываться. Зачем ему это, гадают люди? Он всех бесит, своим высокомерным видом чистюли, который убежден, что лучше других. Бесит, но драться научился и его опасаются. Немного, совсем немного, но этот праведник как песчаные бури. Хрен знаешь, что там встретишь. Вопрос на сто пайков, зачем он скрывается, почему не займет чемпионское место? А он может, об этом многие задумываются.

– Ещё что скажешь? – сделал я вид, что мне безразличны его слова, на что Об хохотнул.

– А дальше другая история начинается. Появляется другой новичок. Со странным именем или его отсутствием. Приходит не из рабов страха, сразу, напрямую. Драться умеет, одет хорошо, уверен, как тысяча демонов. Интересная личность, не так ли?

– Допустим, я тут при чем?

– Да так, не при чем. Ты ведь из других мест, не знаешь, что тут к чему. А кто вырос здесь, хорошо знает, что есть боевая группа безымянных. Фанатиков возвышения, что отказываются от имени и личности. Всё ради отряда, войны, своей религии и возвышения. Отряд знаменитый, жестокий, много кому боли причинивший. Откуда этот новый парень понятно всем. У них и вопроса не возникает, почему он не был рабом страха. У всех не возникает, кроме, конечно же, нашего первого новичка придурка, что не знает местных реалий.

– И что с этого? – сказал я, чувствуя, как внутри холодеет.

– Ничего! – засмеялся Об. Страшным смехом, неприятным. – Будь новичок умнее, не будь он высокомерным мудаком, мог бы поинтересоваться, что происходит вокруг. А потом задаться вопросами. Кто такой этот парень? Что у него в голове? Какие у него цели и зачем он здесь оказался? А главный вопрос, что будет, если помешать его планам.

– Об, говори прямо, что хочешь сказать. У меня уже голова пухнет от твоих вокруг да около.

– Я уже сказал, что хотел. Ты показал, что гораздо сильнее, чем люди считали. Спалился, что у тебя есть необычные умения. А это попахивает нехорошим. Очень нехорошим. Все видели, как тебя бил Безымянный. Ты держал удар. Даже самые сильные попадания выдержал. Это не нормально. Не может вчерашнее мясо так действовать!

– Это зависть или забота? – выдал я то, что надо было оставить при себе. Как-то его слова выбили из колеи.

– О чем и речь. Ты высокомерный мудак. Ещё и тупой. Надеюсь в твоих планах было привлечь к себе много внимания и ты хорошо подумал. Если так, тогда непонятно, зачем до этого скрывался.

– Прости, Об. Не хотел задеть.

– У тебя нет и шанса задеть меня, – ухмыльнулся парень, – Я сказал, ты услышал. Делай выводы.

Он собирался уйти, но я схватил его за локоть.

– Погоди… Что за отряд безымянных? Чего мне опасаться?

– Мы все для этого парня мясо. Смазка на ступенях его возвышения. Он как матерый хищник, которого кинули в загон к детям. Сам думай, чего тебе опасаться.

– Спасибо, – искренне сказал я, но Об не стал слушать.

Выдернув руку, он ушёл.

– А я говорила! – сказал Хол довольно, скрывая опасения за меня.

* * *

На следующее утро, пока все спали, я взял пятерку ребят и отправился к Икару. Они мне были нужны, как группа поддержки и носильщики. Пайков так много, что не представлялось реальным их унести одному. Да и был велик шанс, что в этом случае меня попробуют ограбить. Слишком уж куш большой.

Повезло, что Икар оказался дома. Но не повезло, что мы пришли так рано. Парень выглядел недовольным и только что проснувшимся, от него так и веяло раздражением.

– Эрик? – проворчал он, – Чего приперся?

– Хочу отдать тебе несколько сотен пайков. Интересует?

– Ааа… – задумался он, не проявив особого энтузиазма, – Решил пристроить выигрыш? Слышал-слышал. Чего так рано приперся? Мог и днем заскочить.

– Руки жжет богатство.

– Ясно. Ну заходи тогда. Ты не один? – парень обратил внимание на мою группы поддержки.

– Они со мной. Тоже хотят пристроить выигрыш, если ты предложишь что интересное.

Деньги можно было потратить в разных местах. Если надо купить что-то стандартное и обычное, то можно через домик Цера. Там есть человек, отвечающий за это. Если хочешь что-то более необычное и труднодоступное, то лучше идти к Икару. Может и ещё кто есть, наверняка имеются, но я их не знал. А парень сам сказал, что он мастер желаний, то есть исполняет заказы.

Я ставил сорок пайков. Получил четыреста восемьдесят. Или двести сорок монет. Медных, само собой. Серебро идет один к ста. То есть мой заработок, который является большим по меркам рабов злости, всего лишь две серебряные монеты. Мелочь для чего-то реально серьезного.

– Пусть тоже заходят, – буркнул Икар, – Но больше толпой не приходите. Строго по одному. Сам должен понимать.

Да понимаю, как тут не понять. Некоторые темы Икар согласится обсуждать строго наедине. Но я ничего такого не хотел. А если у него найдутся предложения, то ребят провожу, а сам останусь.

– Так чего изволят мои дорогие покупали? – оглядел он нас взглядом, усевшись в кресле.

Ах да… Икар был одет в настоящую пижаму, даже на вид мягкую, чистую и теплую. Ещё и домашние тапочки, из какой-то шерсти. Хорошо живет, ничего не скажешь. Пока ребята разглядывали во все глаза обстановку, я сказал, сколько у нас пайков.

– Бюджет услышал. Что хотите то? Восстанавливающие пилюли? Усилители? Быть может мальчики хотят наведаться в бордель? Не вопрос. Девочки тоже могут наведаться, но, подозреваю, это не очень интересно, – посмотрел он пристально на Аби, которая в ответ на предложение напряглась, – Как насчет горячей ванны? Чистая вода, настоящее мыло, масла для ухода за кожей, – подмигнул он.

Четверо парней уселись на диван. Аби заняла кресло. Как и я. Сидя напротив неё, я прекрасно рассмотрел интерес, мелькнувший в глазах. Но ответила она совсем другое.

– Ты тут что, леди увидел где-то? Нужно то, что поможет выжить.

– Тогда спустите пайки на тренировки, – посоветовал парень, – Могу на ваши деньги договориться в обход терминала. Скажем, пять групповых тренировок.

– И это всё?

На всех четверых у них было сто двадцать пайков. Что поделать, накоплений, которыми они согласились рискнуть, у них на момент ставки было мало.

– Это будет стоить восемьдесят пайков, – ответил Икар.

Заказать одного учителя через терминал стоит десять монет или двадцать пайков. Пять тренировок будет стоит сотню. Но это на одного человека! Икар же предлагал групповые занятия, что само по себе интересно и выгодно.

– Мы согласны, – кивнула Аби.

– Тогда отсчитайте оплату и идите. Завтра передам, когда занятия начнутся. Само собой, это будет днем, на работы не получится ходить. Это решаемо?

– Да, – кивнула девушка.

Вскоре они удалились, забрав оставшиеся сорок пайков. Не такой большой запас, как хотелось бы, но даст возможность регулярно питаться, досыта и с запасом, а ещё не работать и больше тренироваться. Прибавим к этому тренировки с наставником и получим шанс перейти дней за десять в другую лигу. Из неудачников в подающих надежды.

– Ну теперь ты, друг мой, – улыбнулся Икар. – Чего изволишь?

– Мне бы одежду. Что-то хорошее и защищающее.

– Губа не дура, да? За сколько хочешь?

– В пределах того, что есть.

– Хм… Если добавишь десяток монет до двух сот пятидесяти, то есть вариант, который стоит того.

– Одежда за двести пятьдесят?

Я много думал, что взять. В итоге решил, что надо приодеться, потому что надоело ходить в рванье. Одежда на мне лоскутами уже висит.

– Да. Малый боевой костюм. То, что выдают новичкам в боевых группах. Бережёт тепло, впитывает пот, глушит удары, хорошо растягивается, не теряя форму. Для арены этой штуки с запасом. Чтобы её порвать, придется взяться за нож и хорошо поработать.

– А это по правилам?

– А ты слышал, чтобы кто-то запрещал? Если люди используют металлические руки, то почему нельзя защитную одежду?

– Тогда почему я никого не видел в таком?

– Дорого. Столько монет хрен соберешь. А если соберешь, то к этому моменту тебя и так заберут в боевую группу, где и дадут хорошую одежду.

– Ну не знаю…

– Слушай, ты сам хотел что-то защитное. Если надо что-то простое, то закажи через склад. Дадут новых тряпок, а то выглядишь, как пугало.

– Насколько хорошо то, что ты предлагаешь?

– Достаточно хорошо. Ты не пожалеешь, – уверенно заявил Икар, – Скажу честно. В этом есть и другой интерес. Не тот, что я заработаю в процессе, – хмыкнул он, – С этим костюмом можно проворачивать более выгодные дела.

– Например?

– Например, – наклонился он вперед и перешёл на шёпот, – Выбраться туда.

Палец Икара указывал на потолок. Сомневаюсь, что он про горы. Речь шла про выход на поверхность.

Я согласился сразу. Но ответ озвучил спустя минуту, не желая показывать, насколько заинтересован в предложение.

* * *

Своей победой над Безымянным я невольно спустил курок и обрушил лавину проблем. Нет, не для себя. Для проигравшего парня.

До этого его не рисковали вызывать те, кто находился наверху. Зачем рисковать своим положением? Никто не хотел и чем дольше Безымянный не проигрывал, тем больше обрастал суеверной репутацией. Которую я разрушил. Образ непобедимого развеялся прахом.

Поэтому его на следующий день вызвали те, кто наверху списка. Из первой тридцатки. А последним вызвал Насл, который сейчас занимал шестое место. Ему требовалось срочно утвердиться, потому что иррациональный страх перед Аби шатал его репутацию.

Что сказать… Безымянный выглядел не важно на следующий вечер. Но вызовы принял и победил… Четыре раза. Насл рассчитал идеально. Бойцы из первой тридцатки неприятные противники, как бы парня не готовили. Он их сделал, но те умудрились его измотать и потрепать. Когда на арену вышел Насл… Ну, как я и сказал, он всё правильно рассчитал. Хитрая сволочь.

Насл победил, укрепил авторитет, победив самого Безымянного. Он ведь не просто много раз побеждал подряд, он ещё выходец из боевой касты. Теперь я лучше понимал, почему к нему так много внимания и уважения. Уважение, которое улетучилось, как туман после рассвета.

Мне тоже досталось. Люди потеряли ставки и знали, как много я заработал. То, что ставил от чужого имени никого не волновало. Мог и от своего поставить. Фактически так и было, просто Аби этим занималась, а я не хотел перед боем отвлекаться.

Новый виток ненависти меня не сильно расстроил. Ну шипят люди при виде меня, ну плюют вслед, ну ругаются и матерятся… Привычно и обыденно, ничего нового. Разве что добавилось пару капель уважения и опаски. Никто из топов не хотел меня вызывать, опасаясь. А те, кто слабее, уважали за то, что я хоть и мудак в их понимание, но мудак удачливый и умеющий драться. Вот такие, специфические порядки среди рабов злости.

После второго случая Безымянный пропал на три дня. Заперся у себя в отдельном жилье и не показывался. Запас еды у него был, туалет отдельный тоже имелся, так что мог себе позволить. Завидно немного. Я пока не дорос до того, чтобы спрятаться ото всех.

В день, когда он вышел, Икар передал мне обещанный костюм. О, стоило мне увидеть эту штуку и я… Подумал, что зря потратил деньги! Но когда одел, приноровился и распробовал, то изменил своё мнение. Матово черный, из какого-то особого материала, укрепленного влиянием злобы… Икар прочитал небольшую лекцию, в чем ценность этой штуки, но я не особо вслушивался. Слова есть слова. Гораздо важнее, что выйдет на практике.

Вышло недурственно. Костюм подстроился под мои размеры. Он закрывал тело от шеи до ступней. Плотно облегал, где надо ужимался, а где надо растягивался. Главное это то, что я чувствовал себя в нем комфортно. Следующие дни показали, что это не костюм, а просто сказка. Удобный, согревающий, защищающий от ударов. Я по достоинству оценил покупку и ни разу не пожалел, что раскошелился.

Да и люди заметили обновку. Отныне я выглядел не как оборванец, а как серьезный раб злости. Весь в черном, с суровым взглядом, одного этого изменения хватило, чтобы поток выпадов в мою сторону резко снизился.

– Не только в этом дело, – заметила Хол, – Ты и сам изменился. Разве не чувствуешь?

– Что именно?

– Осанка, взгляд, подбородок задираешь, смотришь уверенно. Давно надо было приодеться. А то если выглядишь, как оборванец, то тебя так и буду воспринимать. Поздравляю, ты заполучил статус серьезной фигуры на кольцевой. Пора делать ставки, когда тебя заберут.

– Не нагнетай.

– А кто нагнетает? Я говорю про факты. Ты спалился по полной. Пора думать, как отсюда свалить. Костюмчик, кстати, пригодится на поверхности.

– Умеешь ты обнадежить, Хол.

– Обращайся, дорогой, – проскрежетала она у меня в голове, как умудренная жизнью тётушка. И как только такие оттенки передаёт? Талантище.

Как и сказал, Безымянный вернулся через три дня. Он вызвал следующих по списку раньше, чем чемпионы вызвали его и продолжил своё дело. Да и как я понял, особо никто его вызывать не хотел. Он всё же опасен. Люди не настолько тупые, чтобы не понимать, что Насл победил больше за счет хитрости, чем превосходства.

Этот странный новичок никак не показал негатива в мою сторону. Даже кивнул мне, когда мы с ним пересеклись на кольцевой. Помедлив, я кивнул в ответ, но он этого уже не увидел, продолжив идти, куда шёл. Да, определенно, он странный. И очень спокойный.

На четвертый день наконец-то случилось то, чего я так долго ждал. Икар пригласил меня, чтобы выдать задание.

– Пойдешь туда, – указал он наверх, – Надо доставить пробную партию ценного груза. Ничего не заработаешь, но если и дальше дело пойдет, то… Выгода точно будет. Согласен?

– Ну если ты так говоришь, то конечно, – постарался я не выдать своего ликования.

Глава 28. Заказчик

Икар ждал меня в темноте. Я скорее почуял силуэт парня, чем разглядел его, так хорошо он скрывался.

– Готов? – спросил он.

– Вроде да. Непонятно, чего ждать.

– Ничего сложного. Помнишь старуху Ша?

– Помню… – ответил я, напрягаясь.

– Пойдешь к ней, заберешь груз. Дорогу найдешь?

– Постараюсь.

– Смотри, если заблудишься, то даже не знаю. Мне тупые помощники не нужны.

– Найду! – резко ответил я, пытаясь скрыть смятение от упоминания старухи. Кажется, я знаю, что нужно будет делать. Вот ирония то.

– Настрой хороший, осталось не заблудиться. – хмыкнул Икар. – Держи карту и ключ, – протянул он мне сверток, – Карту откроешь, как доберешься к Ша. Там путь указан от её голова. Тебе придется подняться наверх и встретиться с покупателем. Это будет женщина. Передашь ей груз, заберешь плату и посылку. Вернешься к Ша, отдашь деньги и посылку. Старуха передаст мою часть за посредничество, найдешь меня, расскажешь, как прошло.

– А моя доля?

– Твоя доля будет со следующих партий. Ну может паёк подкину. Считай это инвестицией. Ты знаешь, что это такое?

– Бесплатная работа под видом вклада в наши хорошие отношения?

– Именно, парень. На лету схватываешь. Всё, вали. Жду вечером. Сохрани груз любой ценой и помни, что тебя никто не должен видеть!

– Хорошо. Я пошёл?

– Да, иди уже. Удачи.

Куда идти я прекрасно знал и без карты. Как никак регулярно наведываюсь к Ша. Со старухой неплохое сотрудничество выстроилось. Она показала свои владения, а я помог навести там полный порядок. Надо же было чем-то занимать себя, пока источник восстанавливался.

– Забавно вышло, – заметила Хол, когда я удалился от Икара.

– И не говори. Как думаешь, он в курсе, что я с ней сотрудничаю?

– Не исключено. Этот Икар хитрый очень, себе на уме.

– Тогда зачем ему это? Решил подшутить?

– Может и не знает. Да и какая разница?

– Большая. Если он узнает, что я иду путем друида, это создаст дополнительные проблемы.

– Ну наконец-то ты сам просчитываешь риски, – довольно воскликнула Хол.

* * *

– Эрик? – удивилась моему прихода Ша, – Ты что тут делаешь?

– Меня Икар послал, – сразу сказал я. Чувствовалось, что старуха разволновалась.

– А, о как. Он знает про тебя?

– Надеюсь, нет. Ты дверь то откроешь?

За прошедшие дни мы нашли общий язык, сблизились и перешли на ты. Старуха не стеснялась поучать меня жизни, ругаться и жутко раздражалась, когда я к ней на вы обращался. Пришлось перестраиваться.

Лязгнул засов и Ша открыла дверь. Я зашёл внутрь и закрыл обратно. Безопасность превыше всего. Я достаточно узнал, чтобы оценить щекотливость положения старухи. Она изрядно крутится, чтобы выжить. Слепая старая женщина, что занимает неплохое место. Это само по себе уже ценность. А ещё её грядки тоже какую не какую ценность имеют. Я не раз задавался вопросом, как она выжила. Причин на то несколько. Покровитель из города, для которого она растения и выращивает. То есть весь её товар шёл одному покупателю, а следовательно о ней мало кто знал. Неизвестность и скрытность – вот причины её выживания. И я собирался это нарушить, дав ей семена целебных зелий. Если кто-то про них узнает… А тем более, если прознает, что тут всего лишь старуха… Да её в тот же вечер ограбят. Поэтому не удивительна паранойя этой женщины и то, что она живет за массивной дверью и не любит открывать, не убедившись в безопасности гостя.

– Я правильно понял, что ты решила через Икара наш товар продавать?

– Да.

– Икару можно доверять?

– Не больше, чем другим. Запомни уже, что в этом городе никому верить не стоит, дольше проживешь.

– Да-да, я помню твою циничную философию отшельника выживальщика.

– Будь я зрячей, то выпорола бы тебя за неуважение к мудрости старших.

– Трепещу и сдаюсь! – ответил я в привычном для нас стиле.

У меня есть подозрение, что старуха любит перепалки. Она давно привыкла к молчанию, а тут я, молодой и не отказывающийся поболтать. Перепалки – это как вкус жизни. Почувствовать остроту, то, что есть ещё запал.

– Держи, протянула она мне небольшой мешок. Здесь двадцать мазей и тридцать пилюль. Уйдут они по заниженной цене. Да и то, часть оплаты по бартеру.

– Что берем?

– Удобрения, без которых сложно.

– Кто заказчик?

– Икар не сказал?

– Неа.

– Один из боевых отрядов с первой кольцевой. Смотри, не проболтайся. Если Икар считает тебя курьером, то будь послушным, исполнительным и молчаливым. Иначе он тебе больше работу не предложит.

– Да уж не тупой, понимаю.

– Не дерзи, щенок.

– Как скажешь, Ша, – улыбнулся я, чего она не увидела, но почувствовала. – Подробности будут? Что за боевой отряд? Мне есть, чего опасаться?

– Есть. Всегда есть чего опасаться, мальчишка. Покупатель – боевая секта Металлической Аши. Сама она не придет, конечно. У неё для этого хватает бешеных тёток. Не дерзи, веди себя скромно, не глазей. Передал товар, получил плату, свалил. Даже ты справишься.

– Высоко же ты ценишь мои интеллектуальные способности.

– Знание умных словечек не делает тебя умным.

– Это что же? Из тебя очередная мудрость прожитых лет вылетела? – если бы в Эдеме кто-нибудь услышал, как я разговариваю со старухой, меня бы сожгли на костре, – Сколько заплатят?

– Двадцать монет плюс удобрения.

– А Икар сколько получает?

– Треть. Из этих же денег он должен заплатить тебе, как курьеру.

– Скромностью он не отличается.

– У него есть связи, а это дорого стоит.

* * *

Когда я развернул карту, то решил, что Икар издевается.

– Хол, ты что-нибудь понимаешь?

– Да. Что он не стал сильно заморачиваться.

– Звучит не утешающе.

– На самом деле тут понятно, что и как. Главное не промахнуться.

В моем понимание карта это изображение местности. Сейчас я ждал изображение переходов и куда именно мне надо идти. Икар же записал последовательность (!), куда отправляться. Имя Ша обведено в кружок. От кружка стрелка прямо. Потом изображена развилка и стрелка вправо. Дальше переход на верх и приписка: иди тихо. И таких ещё двадцать пунктов.

Не знаю, справился бы я, если не Хол. Мы здесь успели многое облазить и субличность составила маршрут. Сейчас она легко просчитала большую часть пути, сверяясь с теми ключевыми точками-зарисовками, что сделал Икар. Часть маршрута оставалась низведенной и, как не трудно догадаться, на верхние уровни без ключа Икара попасть нельзя.

* * *

– Это та сама дверь или нет? – спросил я через полчаса, когда добрался до ключевой точки.

– Вставь ключ и узнаешь. Если подойдет, то мы пришли, куда надо.

– Логично.

Чтобы попасть сюда, мне пришлось залезть в нору. Кто-то явно потрудился, чтобы заделать проход наверх. А потом кто-то потрудился, чтобы проделать путь в обход. В смысле прямо через скалу. Узкая кишка, метров на пять и шириной достаточной, чтобы не самый толстый человек смог проползти. Я десять раз подумал перед тем, как туда сунуться. Даже возвращался и перепроверял маршрут. Очень уж не хотелось застрять в подозрительном, узком пространстве, да ещё и в месте, куда легко может прискакать мясодер и цапнуть за задницу неудачливого придурка.

Выход из каменной кишки вел в небольшой закуток. С одной стороны виднелась древняя кирпичная кладка, что преграждала старый путь. С другой стороны нашлась нужная дверь. Ключ вошёл, как по маслу. Я провернул его, щелкнул замок и створка открылась. Толщина внушительная: сантиметров двадцать и пришлось напрячься, чтобы сдвинуть её. Закрывать не рискнул. Лишь прикрыл и оставил так. Неизвестно, что впереди, может так сложиться, что придется срочно отступать.

Мой план прост, как два пайка. Найти путь наружу, узнать, что вокруг, а дальше… Прикинуть вариант побега. Свалить прямо сейчас или чуть позже я ещё не решил. Очень уж заманчива перспектива задержаться. Нет, не у рабов злости, что своими драками и ненавистью достали меня. Задержаться у Ша, вырастить пару сотен растений, заработать денег и поднять навыки до уровня, когда я смогу свободно чувствовать себя не поверхности.

За дверью обнаружился ещё один тоннель. Но на этот раз вертикальный. Он уходил далеко наверх и здесь царила полная темнота. Хорошо, что на этот случай Икар выдал мне фонарь, который нашелся вместе с картой. О нем парень почему-то не сказал сразу, но догадаться, что к чему, не трудно.

– Да тут метров пятьдесят, не меньше, – прикинула Хол.

– Придется поработать руками, – вздохнул я и схватился за первую металлическую скобу, что торчала из стены.

– Ты чувствуешь? – спросила Хол метров через десять.

– Тяжесть в руках и страх высоты? Немного.

– Нет, я о другом. Уровень злобы растет и шанс потерять себя поднялся на пару процентов.

– Действительно… – прислушался я к ощущениям, – Пока не критично.

Забравшись на самый верх, где обнаружилась ещё одна массивная дверь, которая открылась тем же самым ключом, я перед отправкой дальше оценил уровень злобы. Он поднялся процентов на двадцать. Вроде немного, но… Это уже существенная разница, которая говорила о приближение к поверхности.

Люди вынуждены строить подземные города, убежища и поселения не потому что так лучше и комфортнее. Причина банальна и прозаична. При таком фоне, как я чувствую здесь, большинство детей не выживут. Есть те, кто рождается с талантами. Обычно они появляются у сильных практиков. Нам этот вопрос тщательно в школе объясняли. Многое скрывали, не рассказывали про всякую жесть, но то, что человечество живет под землей, а Эдем исключение – я прекрасно знал. Нам не забывали добавлять, что Эдем чудесное место и нужно быть достойным его представителем, чтобы не лишиться привилегии.

Чтобы жить на поверхности нужно адаптироваться к злобе. Отчасти рабы страха и злости занимались этим. Учились справляться с давлением злобной стихии, возвышались над эмоциями. То, что рабы страха плохо живут… Если убрать вопрос морали, то это закономерно. Человек, не способный выдержать минимального давления обречен на жалкое существование. Он не сможет работать на поверхности, не сможет путешествовать, он будет слабее и подвержен риску. Те, кто адаптировался к злобе как правило сильнее. Следовательно, оно легко могут властвовать над теми, кто слабее. Да и в целом у них возможностей больше.

Из рассказов, которые я слышал за время нахождения здесь кое-какое представление о быте местных сложилось. Дети – они никто. Бесполезные. Могут делать что-то самое простое, сидя под землей. Поэтому многие сами стремились в рабы страха, чтобы вырасти, заматереть и получить шанс на более сытную жизнь.

Все эти мысли пронеслись, пока я отворял дверь и выбирался наружу. А дальше снова забег по тоннелям. Или не забег, двигался то я максимально тихим шагом, на который был способен. Икар написал, чтобы в этом месте я был особенно аккуратен и если спалюсь, то мало не покажется.

Интересно, где я нахожусь? Добрался до первой кольцевой? Или ещё выше и сейчас выберусь на поверхность?

Я так отчаянно желал увидеть солнце, что позабыл о бдительности. Шагая вперед, я не заметил, как оказался на полу, ударившись затылком и на пару секунд потерявшись. Рефлекторно попытался дернуться, но меня твердо прижали к полу и что-то холодное уперлось мне прямо в щеку.

Когда я проморгался и сфокусировал глаза, то увидел женщину в маске. Металлическая, в форме перьев, она закрывала нижнюю часть лица. Я бы и не догадался, что это женщина, если не худые руки, женственная фигура и копна ухоженных волос. Роскошь по меркам местных.

Она легко вырвала сумку из моих рук, оглядела её и перевела взгляд на меня.

– Что, птенчик, попался?

– Кто вы?

– Та, кто легко поймала тебя, птенчик.

– Это с вами я должен встретиться?

– Вторая ошибка, – покачала она головой разочарованно.

– Какая? – я не знал, как реагировать в этой ситуации, а заткнуться сразу не догадался.

– Ты дурак или притворяешься? Первая – ты попался. Вторая – сказал, что у тебя здесь встреча, чем подставил нанимателя. Чирикну Икару, чтобы больше таких дураков не посылал.

– Простите.

– На вы обращаешься, извиняешься, откуда ты птенчик выбрался? Из Эдема что-ли? – хохотнула она.

Я призвал на помощь всё актерское мастерство, чтобы изобразить непонимание. Женщина хоть и рассмеялась, но внимательно следила за моей реакцией.

– Я должен забрать оплату, – быстро перевожу тему, чтобы не спалиться.

А у самого в голове билась мысль: она знает про Эдем? Она там была?!

– Дерзкий, глупый, но костюмчик интересный. Значит для тебя его Икар купил? Ты у нас богатый парень, что ли?

– Выиграл на ставках, – честно ответил я.

– У, как скучно. Я то думала, что на арене сколотил деньжат.

– Так и было. Я ставил на себя.

– Уже лучше, – поощрительно кивнула она. – Но за глупость ты мне должен.

– Что?

Женщина отступила, продолжая держать меня на прицеле своего оружия. Это чем-то напоминало древний револьвер. Я видел старинные изображения в кабинете отца. Кажется, в книге: архаичные орудия убийства. Но не уверен, что это древний образец. Возможно что-то новое, работающее на злобе. В женщине чувствовалась сильная энергетика и, силы так много, что она просачивалась в окружающее пространство. Эта леди маг и странно, что её послали забрать небольшой груз.