Текст книги "Злоба 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Звучит разумно. Но какая-то часть меня била в тревожный колокол и нашептывала, что это верный путь предать себя. Бросив людей, я пойду против своих де принципов. Это разрушит основу моей личности, а дальше злоба, как вода проникнет в трещины и прощай Эрик Корн, на этом твой путь кончится.

– Я смогу выдержать злость и не поддаться этому, – ответил я людям, – Оружие нам поможет выжить. Если я завладею им, то… Смогу вас защитить. – Или сойдешь с ума и убьешь нас, – возразил Карл, смотря колючим взглядом на меня. Да и остальные начали поглядывать, как на врага. – Чтоб вас… – прошептал я себе под нос, – Ладно, идем без оружия. Куда дальше? Что нужно делать в лабиринте?

Арч чуть расслабился, когда я сказал, что не пойду за оружием. Он упорно не смотрел на освещенный тоннель, отказываясь признавать его существование.

– А дальше всё плохо, Эрик, – ответил вместо старшего Карл, – В лабиринте есть комнаты, где можно спрятаться и закрыться на три часа. Это безопасные места. Но рассчитаны они на одного человека, настолько там мало место. Можно набиться вдвоём или даже втроем, но тогда дверь не закроется. В этих комнатах ещё часто лежит еда. Всегда по одному пайку. Кто первый нашёл, тот может поесть. – Получается, нам надо найти убежище и еду? – Да, – кивнул Арч, взяв себя в руки, – Проблема в том, что убежишь меньше, чем людей. Нельзя остаться в одном и том же два раза. Еды тоже на всех не хватит, а испытание длится три дня.

Пока стояли, я постарался снизить уровень злобы внутри себя, чтобы вернуть ясность мысли… Холодный ум… Давай, ты мне нужен. Если убежища рассчитаны на одного человека, значит группой идти не выгодно. Кто-то не создавал лабиринт, он был против этого. За убежища точно начнутся драки… Или, учитывая запуганность здесь собравшихся, скорее истерические разборки. Но может в этом и суть? Когда на кону твоя жизнь, то ты невольно выпустить агрессию наружу?

Я тут всего ничего, а уже готовы взяться за оружие и драться при необходимости. Да и на людей, который собрался спасать, смотрю с раздражением, прикидывая, не выгоднее ли их бросить. Это не возвышение, а издевательство какое-то. Словно кто-то хочет не достойных наследия Святых растить, а наоборот, выращивать ублюдков и подонков.

Драки за жилье… Ещё за еду обязательно… Всё это на фоне высокой уровни злобы, разлитой в воздухе… Сколько людей обратиться? Сколько чудовищ уже пустились по следу, чтобы собрать кровавую жатву?

– Мы сможем продержаться без убежишь? – задал я первый вопрос. – Нет. В лабиринте полно опасностей… – начал отвечать Арч.

Его голос заглушил предсмертный крик, что эхом вылетел из того тоннеля, куда мы собирались идти. Люди замерли, как испуганные кролики. Я и сам замер, чувствуя, как бешено бьется сердце.

Тук-тук-тук-тук-тук… Вся тысяча ударов в минуту и ещё чуть-чуть, моя грудная клетка взорвется.

Эхо отражалось от стен, усиливалось и вот уже кажется, что крик доносится сразу из двух тоннелей. Откуда мы пришли и куда собирались идти. Остается только освещенный, ведущий к оружию.

Арч, да и остальные, в этот момент установили рекорд по бледности. Рядом находилось пожалуй одно из лучших освещений, что встречалось мне в городе, поэтому я я смог разглядеть детали.

– Нам надо туда, – упорно заявил старший, указывая тоннель, откуда донесся крик. Издеваясь над парнем, прилетело ещё одно это, но в этот раз это было рычание. Я испугался раз в пять больше, чем до этого. Воображение рисовало ужасы таинственного лабиринта, о котором люди так бояться говорить.

Вопрос с маршрутом решился сам собой. Один из парней не выдержал и бросился в освещенный проход. Я как на яву увидел его работу мозга. На одной чаще весов крики боли и темнота, на другой оружие и свет. Очевидно, куда надо бежать.

Стоило этому парню сорваться, за ним через пару секунд последовало ещё несколько человек.

– За ними! Нельзя разделяться! – крикнул я и подтолкнул людей к нужному решению.

Арч сопротивлялся до последнего. Но я в наглую подбежал, схватил его за руку и потащил следом. Тот что-то крикнул, но я слышал. Кровь во мне била так громко, что заглушала остальные звуки.

Глава 3. Право на оружие

Освещенный коридор вел наверх. Через каждый десять шагов висели ярко горящие лампы. Настолько яркие, что слепили глаза. С непривычки было больно на них смотреть. Мы бежали достаточно долго, чтобы я запыхался и когда, наконец-то, коридор закончился, нас выбросило на освещенную площадку.

Под ногами оказался коричневый песок, стены выложены камнем, места хватает, чтобы вся наша группа в девятнадцать человек чувствовала себя свободно. Но мы здесь оказались не одни. Прямо в центре нашёлся десяток парней, которые смеялись, рычали и… набрасывались друг на друга.

Я не сразу понял, что вижу. А потом признал, что у страха глаза велики. Не набрасывались, а спарринговали. Не смеялись, а подшучивали друг над другом. Не рычали, а всего лишь… Ну, издавали те звуки, которые издаешь, когда дерешься.

Нас заметили. Поединок прекратился, рабы злости, а это были именно они, повернули головы в наши стороны.

– А вот и первое мясо пожаловало! – воскликнул один из них, – Да так много! Или вы случайно здесь оказались? Знаете, какая у этого цена?

Парень, одетый в свободную одежду, чистую, хоть и с пятнами от пота, пока говорил, медленно двигался к нам. Так двигается зверь, уверенный в собственных силах и превосходстве.

Как-то так вышло, что я быстро оказался впереди остальных. Никто не хотел, чтобы этот парень, с дубинкой в руке, подходил к ним ближе.

– Ты самый смелый? – обратился он ко мне, – Первый раз? Правила знаешь?

– Первый, не знаю, – ответил я, сглотнув.

– Что ж… – оглядел он нашу компанию, – Я обязан рассказать. Это место испытания. Надо выйти на поединок. Если проявишь себя, имеешь право выбрать любое оружие из здесь имеющегося, – указал он на стеллажи.

Я глянул туда и чего только не увидел. Ножи, мечи, копья, булавы, дубинки, серпы… Оружие выглядело старым и ржавым. А может не ржавым, а в пятнах чего-то засохшего… Что это за старье? Представляя оружие, я думал, это будет что-то стреляющее. Впрочем, оно здесь тоже оказалось. Луки, арбалеты… Я узнавал образцы только потому, что дома у отца были книги с описанием древнего оружия.

– Войдя сюда, нельзя отказаться от поединка. Если струсил, будешь избит и выброшен в яму, что ведет на нижние уровни. Вам там не понравится, ребятки, – с полной серьезностью пообещал парень. – Так что? Кто первый выйдет? Может ты?

Стоял я впереди, так что и вопрос был обращен тоже ко мне. Сразиться? Я не думал, что придется драться за оружие… Хах… Из меня вырвался нервный смешок, от чего ждущий ответа парень нахмурился. Я хотел оружие, чтобы защищать себя и других, а сам не готов драться. Зачем оно мне тогда?

Пока я думал, остальные рабы злости успели окружить нас. Поздно бежать. Если бросимся в рассыпную, то… Ничего не получится. Я помню, как Рик в одиночку всех нас раскидал.

– Я первый, – киваю парню, не глядя на остальных. Не хочу видеть, как они дрожат от страха.

– У нас появился доброволец! Вы смотрите, парни, кажется у него есть яйца! Посмотрим, сколько он продержится.

Последние слова звучат особо мрачно. Я чувствую, как по лицу течет пот. Сердце бешено стучит, а руки дрожат. Шанс потерять себя уже восемьдесят три процента. В источнике от силы треть энергии, а значит даже это преимущество я не особо смогу использовать. Пару раз усилю удар и всё.

Один из парней кинул мне оружие. Какую-то палку, что врезалась мне в грудь и чуть не сбила с ног. Это произошло настолько неожиданно, что я не успел среагировать и согнулся, в шоке от боли. Взгляд зафиксировался на оружие, что упало под ноги. Самая обычная палка, деревянная, длинною в два локтя.

И мне этим надо драться? – сквозь боль проступила мысль.

Рабы злости смеются над моей неудачей. Их старший, с которым я говорил, кричит мне:

– Эй, новичок, я долго ждать не буду! У тебя пять секунд!

Ладонь хватает палку быстрее, чем я тщательно обдумываю, насколько это этично, правильно и приемлемо. К черту лишние мысли. Надо собраться и… нет, победить я не надеялся, но хотя бы достойно показать себя могу попробовать.

Зрение странным образом меняется. Я вижу противника и не вижу то, что происходит вокруг. Стараюсь успокоиться, но не получается. Беспокойный ум мечется, выдавая сотни мыслей, которые ровным счетом никак не помогают. Вся моя решимость вмиг улетучивается. Мне просто страшно и сил едва хватает, чтобы удерживать легкую палку, что тяжелее свинца.

Раб злости наносит первый удар неспешно, лениво. Но мне он видится, как неотвратимая кара. Я едва успеваю выставить палку перед собой и его оружие попадает по ней, а не по мне. Парень вооружен тоже палкой, но длиннее и даже на вид прочнее.

От удара оружие выбивает из рук, а я отскакиваю, сжавшись от страха и ожидая боли. Боль приходит. Руку простреливает, я трясу ей, стиснув зубы.

– Подними, – скучающим тоном говорит он, – Подними или я изобью и тебя, и всех твоих друзей.

Если бы мне в тот момент предложили уйти, бросив остальных, я не уверен, что смог бы поступить правильно и остаться.

Подхватив палку, сжал её двумя руками, направляя в них энергию. Хватит на чуть-чуть, но это лучше, чем снова остаться без оружия.

Во второй раз парень бьет резче. Понимаю, что он быстрее меня в разы и победить шансов точно нет. Но он использует малую часть своих сил, позволяя мне замечать удары и даже реагировать на них.

Я, как могу, криво и косо, подставляю палку под его оружие, чувствуя, как содрогаются руки от каждого удара. Три попадания! Столько я выдержал. А на четвертый раз мне прилетело по пальцам и, вскрикнув от боли, я снова потерял оружие.

– Неудачник, – выплюнул мне в лицо слова парень, а следом заехал по голове оружием.

Переход был мгновенным. Вот я смотрю на него, а вот оказываюсь в темноте. Обратное возвращение вышло не столь быстрым. Меня словно дернуло откуда-то снизу, а потом как закружило… С трудом, но я продрал глаза. Меня оставили в покое и занялись остальным отрядом. Я смотрел на спины рабов злости, как они окружили людей и прессовали. Если сейчас никто не вызовется, то… Их просто изобьют.

– Эй, – хотел крикнуть я, но вышел лишь шепот. Но меня заметили, рабы злости обернулись и уставились с интересом, – Мы не закончили.

Надеюсь, это прозвучало в реальности так же круто, как у меня в голове. Отупение, напавшее на меня, мешало соображать. В голове билась одна мысль… Терять больше нечего. Ей робко, едва слышно, вторила другая мысль… Надо защитить людей.

Тот парень, что отправил в нокаут, что-то сказал, но я его не услышал. Он повторил и я бы рад ответить, но… Раб злости хмыкнул и молча указал на палку у меня под ногами. Она лежала всё так же рядом.

Почему он улыбается? Не так, как Рик. Тот бы улыбался с превосходством и надменностью, а этот иначе. Словно ему искренне нравится то, что я встал. И что за странные мысли в голову лезут, почему я думаю об этом. Лучше думать о том, как не проиграть так позорно.

Я в который раз постарался выкинуть лишнее из головы и сосредоточиться. Даже сообщения от системы проигнорировал. Сейчас от неё толку нет, а расстраиваться я не хочу.

Подняв палку, выставил перед собой. Что я знаю о драках? То, что от них надо держаться подальше. Ах да, пару уроков мне преподали. Надо следить, чтобы не получить по руками, да и голову беречь.

Парень нанес три ленивых удара. Медленные настолько, что я и в разбитом состояние успел среагировать. Он мне давал приноровиться, показать себя. Но в чем смысл? Зачем они тут? В этом и заключается испытание лабиринта? Сомневаюсь.

Четвертый удар вышел в разы сильнее. Руки снова отозвались острой болью, но оружие я не выпустил и пальцы уберег. Противник замахнулся для пятого удара и я сделал то, от чего сам удивился. Качнулся вперед и ткнул его палкой. Вышло настолько неуклюже, что сработало. Конец врезался ему в грудь и соскочил, после чего уже я врезался в него.

За что и поплатился, в тот же миг отлетев. Меня отбросили как надоедливую блоху. Сколько в этом щуплом парне силы?!

– Я бы сказал, что вышло неплохо, – хмыкнул он и, о чудо, я расслышал слова, – Но было скорее глупо.

– Мы не закончили, – только и ответил я.

На самом деле мозг работал так туго, что другую фразу придумать не смог.

– А ты мне нравишься, – заявил он.

И тремя ударами снова отправил меня на землю. Правда, в этот раз я не потерял сознание.

– Лежи, – поставил он на меня ногу, – Можешь забрать палку, так и быть.

– Мы не закончили.

Не знаю, зачем я это сказал. Наверное, меня достало быть слабым. А ещё до жути обидно, что любой может издеваться надо мной так легко. Пошло оно всё…

– Тогда вставай, – ответил парень.

Ещё один раунд и на четвертом ударе, завывая от боли, я улетел в другую сторону зала, споткнулся и пропахал лицом песок.

В этот раз встать было сложнее. Нет, силы ещё оставались, но… Тело предало и просто отказывалось подниматься. Оно не хотело испытывать новую боль. Оно было умнее глупого хозяина. Когда я всё же смог заставить себя подняться, повернувшись, увидел, что следующим вышел… Майки.

Его трясло, палка, такая же как и у меня, ходила ходуном и он больше походил на призрака, чем на грозного бойца. Кажется, удивились все. Сам Майки, что рискнул, Арчи, что смотрел с ужасом, Карл, что хмурился, да и остальные никакой радости не выражали.

Но рабам злости было плевать. Они видели очередного слабака, которого надо проверить на прочность. Майки… ну вот зачем. Я бы подумал, что с твоей металлической рукой будет проще, но… Я знал, что рука прижилась не до конца и каждый день Майки смазывает место стыковки мазью. Если он пропустит несколько ударов по руке, то боюсь представить, чем это кончится. Не говоря уж о том, что будет, если протез сломается. Новый стоит неприлично дорого.

– Эй, – успел я крикнуть до того, как начался бой, – Мы не закончили.

Повисла тишина. Пока я поднимался, на меня никто не обращал внимание. А теперь обратили. Раздался смешок, но в смех не перерос.

– А ты упрямый, да? – обратился ко мне главный. – Можешь идти. Хватай оружие и вали вон в тот проход. Там есть норы. Сможешь поесть и запереться на несколько часов.

– Я не уйду без них, – святые, прошу вас, пусть мой голос звучит твердо и уверенно.

– Добряк? – усмехнулся парень, – Правила едины для всех. Кто зашел в зал оружия, либо дерется, либо будет избит и выкинут в яму.

– А мне плевать, какие у вас правила. Без них я не уйду.

Эту атаку я пропустил. Да, я уже держал оружие перед собой, успел дернуть им, но… Меня ударили так, что я отлетел назад, ударился спиной и затих, забыв, как дышать.

– Лежи и не вставай, – донеслось до меня. А потом резкое, – Начали!

Через пару секунд я услышал вскрик и поднял голову, чтобы увидеть Майки, валяющегося на песке. Рука ему не помогла.

– Это какие-то слабаки! – возмутился один из рабов злости, который и вышел на второй поединок, – Давай просто их отпинаем и выбросим, чего время терять!

– Правила едины для всех, – отказал главный, – У каждого здесь есть право выплеснуть агрессию. По крайней мере попробовать.

Выплеснуть агрессию… Так вот зачем это место. Наконец-то мозг выдаёт дельные мысли, сопоставляя увиденное. Задача лабиринта перевести людей на следующий уровень, то есть сделать рабами злости. Рабы страха – это пустые места, дешёвая и не особо нужная рабочая сила, которую не жалко. Раб злости, получается, гораздо ценнее, если людей принудительно запихивают в проклятый лабиринт, где так легко умереть. Куда дальше отправятся рабы злости, чтобы оправдать свою ценность – отдельный вопрос. В боевую касту, чтобы защищать город, как мне рассказывали, наверное. Но не в этом суть. Надо выйти на новый уровень, выпустить агрессию, показать, что сможешь пережить её. В смысле пережить тот уровень злобы, что явится к тебе.

Шанс потерять себя: 89 %

Рекомендую предпринять срочные меры!

Система уже не намекала, а била в набат, что надо что-то делать. Только вот что… Меня бы спасли монеты, но доставать их на виду у всех… Надо признать, что я не готов к агрессии. Немного боли и короткий унизительный бой поставили меня на грань. Хотя…

Я перевернулся и лег на живот. Рабы злости занялись моей группой, выбирая следующего для поединка. Простите, но вам придется подождать… Засунув руку под пояс, я постарался незаметно просунуть палец и коснуться чертовой монеты. Ну же… давай! Мне повезло. Я коснулся холодного металла раньше, чем кто-то заметил, что я тут чем-то странным занимаюсь.

Направив через палец струйку злобы, я принялся откачивать её из себя. Быстрее…Быстрее…. Палец наполнился холодом и заболел, но я не останавливался. Потом с этим разберусь, сейчас не до сантиментов.

Мне потребовалась минута, чтобы снизить риск до шестидесяти процентов. Не идеально, но сойдет. Поднявшись, увидел, что отряд близок к избиению. После Майки вышел Карл, но и он пал жертвой насилия. Ещё немного и от слов рабы злости перейдут к делу.

– Эй! – крикнул я в который раз, чувствуя себя редкостным дураком с атрофированным инстинктом самосохранения. – Мы не закончили.

И снова повисла тишина, после которой рабы злости разом захохотали. Да пошли вы, уроды. Сейчас я вам покажу агрессию… Когда смех закончился, главный бросил:

– Утихомирьте его кто-нибудь! Если так хочет быть с остальными, скинем их всех в яму.

Один из парней, что стоял ближе всего ко мне, шагнул вперед. Каждый из них был вооружен длинной палкой. Оружие может и не самое грозное, но это не просто деревяшка. Это именно оружие, эффективное настолько, чтобы расправиться с любым гостем.

Я стоял расслабленно… А на самом деле просто еле стоял. Моя короткая палка опущена вниз. Всем видом я показывал, что сил нет, а осталось одно лишь глупое упрямство. В источнике осталась последняя крупица энергии… как могу растягиваю её и направляю в мышцы, чтобы хоть чуть-чуть стать сильнее.

Парень подходит не спеша, подглядывает на меня, поднимает оружие над головой и прыгает вперед. Наверное, он хотел меня огреть по лбу. Но не успел. Я рванул ему навстречу, ударив снизу вверх, как мог. Буквально на секунду раньше, из-за того, что я оказался ближе, чем он рассчитывал, его оружие не успело опуститься, а моё его достать успело. Моя скорость, ещё и его встречная скорость – удар вышел неплохим. Но он всё равно врезался в меня и повалил на землю. Упал я удачно, оказавшись не под ним. Вскочив, теперь уже я занес палку над головой и… ударил.

Конец палки врезался прямо в плечо, едва разминувшись с головой. Парень вскрикнул и повалился вперед. Я, пораженным тем, что сделал, замер. Мои руки дрожали, а в голове билось – нельзя показывать слабость, нельзя показывать слабость.

Поэтому, когда парень начал подниматься, я сделал то, чего от меня ждали. Выплеснул агрессию. Подскочив, я пнул его ногой по ребрам. Силы удара хватило, чтобы его чуть приподняло и он упал на бок, застонав от боли.

Вот теперь точно повисла гробовая тишина. И, кажется, я знаю, кого будут хоронить. Рабы злости больше не смеялись. Они быстро окружили меня, держа оружие наготове.

– Эй, парень, – позвал меня старший, – Ты в себе? Обращаться не собираешься?

– Чего? – вырвался из меня глупый вопрос.

Я ударил их друга, а их только это беспокоит?!

– Спрашиваю, обращаться не собираешься? Как себя чувствуешь?

– Да нормально я себя чувствую! – зло ответил ему, – Обращаться не собираюсь.

Шанс потерять себя снова подскочил, но всего до шестидесяти пяти процентов.

Рабы злости немного расслабились, но бдительность терять не стали.

– Ты молодец, – сказал главный. – Если переживешь лабиринт, считай, место за тобой. Можешь попрощаться с темными деньками.

Да что он такое говорит, – подумал я, прикусив язык, чтобы не сказать это вслух, – И куда катится моя жизнь? Чтобы со мной начали нормально разговаривать, потребовалось наброситься на незнакомого парня, который мне даже ничего не сделал.

– А теперь иди туда, – указал он мне на один из темных проходов.

– Нет, – ответил я, унимая внутреннюю дрожь, – Без них я не уйду.

– Они слабаки. Никто не хочет драться, – покачал головой парень.

– Плевать. Либо с ними, либо никак.

– Не переоценивай себя. – нахмурился он ещё сильнее, – Я могу скрутить тебя и вышвырнуть.

Я замолчал, не зная, что ещё сказать. Мысли об уходе я тщательно отгонял. Если их сбросят куда-то вниз, то больше отряд не найду.

– Предлагаю сделку, – в попытке отчаяния предложил я, сам не веря в то, что и правда это говорю, – Я буду драться за каждого из них.

– Слушай, герой, вали нахер отсюда, – рявкнул один из парней. Я не стал на него смотреть, сфокусировавшись на главном. То, что решать ему, ясно как белый день.

– Зачем мне это? – спросил он, – Если ты выше страха, это не заменит их слабость.

Срань из жопы…

– Мы сами будем драться! – раздался внезапный голос.

Я глянул за спину старшего и увидел Майки. Куда он опять лезет? Сидел же в апатии тихо… Майки, кажется, и сам не ожидал от себя решительности. Которая резко уменьшилась, стоило ему взглянуть на почти синхронно шагнувших от него людей. Остался только Арчи и Карл. Остальные не хотели драться.

Срань… Вот, кто они. В который раз спрашиваю себя, стоит ли сражаться за них. Какой в этом смысл, если они и сами не хотят о себе позаботиться?

– Вот видишь, – хмыкнул главный, – Они отребье. Неудачники. Погрязли в апатии и чудо, что до сих пор не обратились. Зачем тебе такая компания? Уверен, один ты легко выживешь.

– Нет… – прошептал я.

Скорее из чистого упрямства, нежели из человеколюбия.

– Ну что же. Давай я избавлю тебя от иллюзий. Потом спасибо скажешь. Эй, – развернулся парень к толпе, – Этот герой хочет драться за вас, ничтожества. Кто согласен? Если он продержится хотя бы минуту, одному из вас будет позволено пройти туда, – рука с дубинкой указала в сторону заветного коридора, – Там есть убежища и еда. Вы легко сможете продержаться сутки, потому что мало кто попадает в ту часть. Есть желающие воспользоваться благородством вашего друга? – последнее слово он произнес с отчетливым сарказмом.

Несколько секунд висела тишина. А потом вперед вышел один парень. Мы с ним вместе работали, я не раз ему помогал. Как и остальным.

– Он нас в это втравил, пусть и отдувается! – обвинительно выставил он палец в мою сторону.

Как же тошно… Я сжал зубы, чтобы не показать боль от этих слов. Ему, да и остальным, плевать на меня. Своя шкура дороже.

– Слышал? – повернулся ко мне раб злости, – Это трусливое ничтожество обвиняет тебя. Всё ещё хочешь драться за него?

– Больше не хочу, но буду. Я от своего решения не отступлюсь.

– Как знаешь. Одна минута. Без пощады. Если проиграешь – отправишься в яму. Понял?

– Да.

– Отлично. Эй, а вы трое, – глянул он на Майки, Арчи и Карла, – Что скажете? Тоже воспользуетесь его добротой или найдете в себе хоть грамм мужества?

– Я буду драться! – шагнул вперед Майки. Но я видел, что его уверенность надувная.

– Я тоже, – сказал тихо Карл, шагнув к Майки.

Арч замер. Я видел, насколько ему тяжело. Его глаза покраснели от напряжения, лицо перекосило, а руки нервно теребили ткань штанов. Он ничего не сказал. Но молча шагнул к двум парням.

– Отлично. На весь отряд четверка тех, у кого есть хоть капля решимости. Помните, дальше пройдут те, кто выплеснет агрессию! Парни, займитесь ими. И героем тоже займитесь, посмотрим на это шоу.

Трое бойцов отделились и отошли в сторону. У них будут свои поединки. Майки единственный, за кого я переживал. Арч старший, это он за нас должен переживать. Карл взрослый, опытный и спокойнее других. Пусть его уже раз и победили, но кто знает. Я тоже не сразу справился. Что касается остальных… Не уверен, что они стоят того, чтобы ради них ударить хотя бы пальцем.

Так зачем я тогда вписываюсь за них? Что хочу доказать? И, главное, кому?

Меня быстро поставили напротив щуплого паренька. Он был тих, смотрел сосредоточенно, и держал свою палку концом в сторону земли.

– Начали!

Нападать я больше и не думал. Ещё после прошлого раза не отошел. Всего минута… Надо продержаться минуту… Я подставлял палку под чужое оружие, чувствуя, как от каждого попадания в руках отдаётся болью. Раз удар, два, три… Каким-то невообразимым образом противник обошёл мою оборону и конец его палка угодила мне прямо по губам. Голова откинулась назад, по подбородку побежала кровь, а зубы стали ныть пульсирующей болью. Парень усмехнулся, наслаждаясь моей слабостью.

Следующие два удара я отразил, но потом снова получил. В этот раз четко по бедру. В один миг ногу отсушило и я чуть не упал на колено. Противник издевался надо мной. Он бы мог закончить битву раньше, но зачем-то решил растянуть.

За оставшуюся минуту я пропустил ещё несколько ударов. Плечо, снова нога и скула. Адски, это было просто адски больно, но я устоял.

– Минута вышла! – крикнул главный, – Ты можешь идти.

Эти слова предназначались тому парню, что обвинил меня. Он кивнул и бросился в спасительный тоннель, никого не став ждать и даже не обернулся. И ради него я терпел боль?

– Продолжим? – улыбнулся главный из бойцов, – Кто хочет ещё получить билет в безопасность?

Вышла девушка. Она не обвиняла, но решила воспользоваться шансом. А я для себя сформировал, ради чего дерусь. Не за других. А за себя. В других людей я почти потерял веру. Если ещё потеряю и в себя, то… Зачем тогда жить в таком мире?

Тем временем Арча, Майки и Карла избивали. Их гоняли чуть ли не по всей арене, методично причиняя боль. Первым не выдержал Майки. Он закричал и набросился на своего противника. Прикрывшись металлической рукой, он смог подобраться ближе и попасть дубинкой. В тот же миг туда кинулись другие рабы злости и повторилось то, что было со мной. Они контролировали, не обратится ли парень.

Что касается Арча и Карла… Те держали оборону, гораздо лучше, чем я, но… Никакой агрессии. Уворачивались, отпрыгивали, но сами не нападали. По крайней мере я за время перерыва этого не заметил.

Против меня вышел следующий боец. Может он и не боец, всего лишь заготовка, но я в сравнение с ним всего лишь личинка. Что злило и раздражало. Тело болело сразу в нескольких местах, нога ощущалась, как кусок дерева, я хромал и двигался со скрипом.

Как же легко потерять уверенность в том, что делаешь, испытав всего лишь немного боли.

Анализ ситуации… Внимание, активация и поддержание боевого режима требует десять энергетических стандартов в минуту. Ошибка, недостаточно энергии…

Спасибо, система, что беспокоишься обо мне. Осталось выжить и дождаться того момента, когда мне твои решения станут по карману.

И снова меня качественно отделали. Мысли я в тот момент яснее, понял бы, что меня методически избивают, но не травмируют. Удары исключительно по мягким частям тела. Каждое попадание отдавалось сильнейшей болью, но не калечило. Когда ещё одна минута, наполненная страданиями, закончилась, я не смог удержать палку и выронил её. Чужое оружие остановилось в считанных сантиметрах от моей головы. Противник улыбался, показывая собственное мастерство и моё невежество в драке.

Сам же я осознал, что корчусь от спазмов боли и валяюсь на песке, тихо скуля. Как низко я пал. Когда кажется, что ниже некуда, обязательно находится новый уровень.

Мне хватило сил, чтобы поднять голову и увидеть, как главный на арене снова предлагает выбор. И как же было противно, когда они, видя в каком я состояние, дружно ломанулись вперед, толкаясь за возможность пройти дальше. На это парень расхохотался и повернулся ко мне.

– Продолжаем?

– Да, – зло процедил я.

– Неожиданно. Ты глуп и упрям. Если выживешь, то найди меня, научу тебя драться, – пообещал он, – Но этот раз будет последним. Мы тебя отделаем и сбросим в яму. После чего изобьем остальных, так как они как никто этого заслуживают. Ты готов?

На такие вопросы здесь принято вставать и поднимать оружие. Что я и сделал. В этот раз пальцы отказались сжиматься на рукояти. Пришлось их буквально заставлять. Тело настолько не хотело повторения, что сжалось и напряглось, больше не слушаясь глупого хозяина.

А дальше произошло то, что мне и пообещали. Меня качественно отделали. Минуту я не продержался. Пара попаданий по больным местам и всё, мой энтузиазм закончился. Если я ждал героической победы, хотя бы за счет упрямства, то это было очень наивно.

Но то, что последовало следом… Было ещё хуже. Людей избили. Жестко, методично, до кровавых брызг. Но самое ужасное – они даже не сопротивлялись. Дрожали от страха, визжали, но не попытались напасть или убежать.

Я нашёл глазами Арча и Карла. Их постигла схожая участь. Они нашлись валяющимися на песке. Никто так и не смог победить хотя бы одного раба злости. Моё достижение, ударить аж целых пару раз – это просто смех. Тот парень сразу встал и сейчас чувствовал себя бодро. Ему никак не повредила моя агрессия.

Дальше рабы злости принялись стаскивать избитых к яме. Как закончили, меня тоже подтащили. Сюда же привели Майки, Арчи и Карла.

– Ты прошел, – сказал главный Майки, – Драться не умеешь, но агрессию выдержал. А вы – трусы. Слабоваты для агрессии, – эти слова предназначались Арчу и Карлу. – Ты тоже прошёл, но уговор есть уговор. Но ваша группа меня удивила. Я дам вам выбор. Либо все вместе прыгаете в яму, либо этот парень, – рука указала на Майки, – Может отправиться в тот коридор, взяв с собой оружие.

– Я своих не брошу, – упрямо заявил Майки.

– Стой, – прошептал я, – Хотя бы ты иди. Отдохни, приди в себя. Я постараюсь тебя найти. Незачем нам всем рисковать.

– Но я… – замялся он.

Мои слова для меня же звучали логично. Но внутри души я хотел, чтобы Майки отправился с нами. Сам так решив. Это прибавило бы мне веры в людей. Но Майки колебался. Ему страшно, его трясло и перенести злобу оказалось не так легко. Парню нужен отдых, еда и время успокоиться.

Я посмотрел на то, что называлось ямой. Большая воронка, метра в четыре шириной. Толкаешь туда человеку и он улетает в трубу. Выкинет, судя по обещаниям, явно не в самом лучшем месте.

– Эрик прав, – сказал Арч, – Иди туда Майки. Так будет лучше.

Я вгляделся в лицо Арча. Оно выражало максимальную серьезность, боль и усталость. Видя, что парень сомневается, старший подтолкнул его в сторону заветного выхода. Майки пошёл. Ушел, не оборачиваясь. Главный арены хмыкнул и толкнул Арча вниз. Тот улетел, размахивая руками и скатился в трубу. Следом отправился Карл. Остальных скинули сразу же, до того, как привели нас.

– Что касается тебя, – тихо проговорил парень, смотря мне в глаза, – Твоё упрямство вышло глупым. Те, кто ушёл в тот коридор… Они и правда найдут убежище на три часа. Но потом им придется выйти. Это место не просто так после арены находится. Туда иначе попасть трудно. Это следующая часть испытания. Без оружия, без готовности драться за свою жизнь… Ничего хорошего их не ждет. Так что скорее всего они сдохнут, – жестко закончил главный, отчего я замер. Как так?! – Поэтому ты их не спас, а обрек на участь гораздо более худшую. Надеюсь, выводы ты сделаешь правильные.