Текст книги "Кровавый Рейд (СИ)"

Автор книги: Роман Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– В этой лесополосе скрывается дорога, ведущая к нашему тоннелю, так что скоро будем на месте, – обходя, пышущую теплом «Жарку», нарушил молчание Старый. Внезапно он оста-новился, и в руках вместо дробовика оказалась винтовка. – Ты слышал?

– Нет, – завертел головой Сергей, вслушиваясь в какофонию звуков Зоны.

Сталкер пригнулся и крадучись двинулся к началу просеки видневшейся на опушке у небольшого пригорка. Чуть ли не наступая ему на пятки, сзади пристроился напарник. Метров тридцать, оставшиеся до цели, преодолели ползком.

Козырёк бетонного сооружения отсекал половину возвышения, окаймляя края обрыва невысоким в некоторых местах разрушенным парапетом. Его боковые рёбра заросшие кустар-ником плавно сходили на «нет», теряясь у корней крайних деревьев леса.

Старый осторожно высунул голову над кромкой выступа и сразу же ретировался. Губы сталкера беззвучно зашептали нецензурные словосочетания.

Сергей пристроился сбоку приятеля, выглянул из?за камня на парапете тоннеля, и его взору предстала следующая картина.

Асфальтированная дорога одним концом уходила вглубь подземного сооружения, а дру-гим скрывалась за плавным поворотом среди частокола густо растущих деревьев. Двухметро-вый забор из сетки «рабицы» перегораживал вход в тоннель. По центру ограждения краснело добротное кирпичное пулемётное гнездо, из амбразуры которого торчал ствол «РПК». На месте крыши присутствовала железобетонная плита с острыми обкрошенными краями. По обе сторо-ны калитки расположенной ближе к правому ребру парапета, стояли двое «монолитовцев». В середине импровизированного двора вокруг костра сидели ещё восемь бойцов. Впереди метрах в двадцати, как раз на повороте дороги, была сложена баррикада из мешков с песком, за которой укрывались четверо фанатиков.

По знаку Старого, приятели отползли назад, и устроились в кустарнике. Недалеко, вокруг трещины в земле, искрился целый рой «Электр».

– Вот же сволочи! Похоже, накрылся тайник медным тазом, – сокрушался сталкер.

– Успокойся! Давай немного поразмыслим. Снаружи пятнадцать человек, внутри – мы не знаем, сколько ещё… М-м-м… Я предлагаю понаблюдать. Может, они просто устроили здесь привал и через время покинут стоянку, – не веря своим словам, выдал Сергей.

– Ага! В отпуск на недельку или на две, – съязвил Старый. – У них тут база – сто пудов! Может половина и уходит в рейды по Зоне, а остальные точно здесь сидят. Тем более, человек семь – десять постоянной охраны – это как пить дать!

– Ладно, не кипятись – до вечера далеко. Я видел справа хорошие заросли для наблюде-ния, полезу туда и постараюсь заглянуть внутрь сооружения. Ты же – сверху прикроешь, если что.

На этом и порешили. Сергей по-пластунски отправился в кусты, росшие над ребром тон-неля, а Старый вернулся к камню на парапете.

Каких?либо изменений в картине перед тоннелем не произошло. Бойцы у костра молча чистили оружие. Пулемётчик высунулся из входа в огневую точку и выбросил пустой цинк из?под патронов. Часовые у калитки повернули головы на громкий звук прокатившейся по асфальту жестянки, переглянулись и словно роботы одновременно уставились на дорогу.

«А вот и ещё парочка» – отметил про себя Сергей. Метрах в пяти вглубь от торца парапе-та за «песочной» баррикадой выглядывало два шлема конфигурацией исполнения, смахиваю-щие на головные убранства таких же костюмов, как и у сталкеров. «Броня с замкнутым циклом. Гвардия» – решил наблюдатель и переключился на аванпост у поворота. Там тоже все остались на своих местах.

Минут через пятнадцать напарники встретились на том же месте, как и условились ранее.

– В тоннеле ещё двое, за укрытием из мешков, а так – ничего нового. Итого: семнадцать рыл, плюс человек пять внутри. Какие будут предложения? – улыбнулся Сергей.

Старый посмотрел в глаза товарищу.

– Сумасшедший! Неужели ты думаешь, что мы, вдвоём, сможем завалить два десятка фа-натиков и уйти отсюда с товаром? Да при первом выстреле, со всей округи сбегутся ещё человек тридцать уродов и разделают нас, как Бог черепаху! И не смотри на меня так! Не хочу я издохнуть здесь по-дурости!

Парень улыбался во всё лицо. Старый даже отодвинулся от него и застыл с открытым ртом.

– У меня есть план! – Сергей придвинулся к приятелю и стал азартно объяснять задумку, не обращая внимания на то, как тот на него смотрит. – Я из кустов сбоку снимаю четверых на дороге и принимаюсь за двоих внутри. Ты бросаешь пару гранат в костёр, кладёшь пулемётчика и придурков на калитке – вместе добиваем выживших. Дальше, спускаешься и забрасываешь «лимонками» тоннель. Тут как раз и я должен подоспеть – вместе прочешем нутро этой забега-ловки. И ещё – стрелять начинай, как только поднимется паника, может, я успею бойцов на ка-литке угомонить. В общем, таким макаром, – Сергей умолк и уставился на спутника.

– Ты чокнутый! А ещё говорят, что я ненормальный! Да по сравнению с тобой – я ангел небесный! У тебя же «белка»! Нет! Даже целая кенгуру сидит на голове и машет хвостом перед глазами! Ты понимаешь, два десятка вооружённых до зубов, таких же дебилов, как ты – а нас двое?

Повисла пауза, затем Старый поводил из стороны в сторону перед глазами Сергея ладо-нью и почти закричал:

– Алё, гараж! Проснись, ты серишь! Это верная смерть, даже если всё пойдёт по плану, сюда, максимум через полчаса, набежит куча фанатиков – и «гутбай детёныши – памперсы уже не понадобятся»!

Они, молча, смотрели друг другу в глаза. Старый видно понял, что его слова не принесли даже капли пользы. Обречённо вздохнув, он отвернулся и невидящим взглядом уставился на трещавшие искрами аномалии.

Сергей опустил голову. «Может я и правда рехнулся? Кому и что я хочу доказать? Вооб-ще – как такое могло родиться в моей никчёмной слабохарактерной душонке? Ну, точно – пол-ный идиот! Хотя без товара сталкера мне, возможно, придётся остаться в этой проклятой Зоне навсегда. Да и сколько продлится этого «навсегда» – неизвестно… Да пропади оно всё пропа-дом! Лучше издохнуть, борясь за шанс вырваться отсюда, чем глупо влезть в аномалию или пойти на корм мутантам»! Выплёскивая навеянные размышлениями эмоции, он воскликнул:

– Хорошо, что ты предлагаешь? Учти, что тех троих жмуриков уже должны хватиться, так что лучше использовать фактор внезапности, чем нарваться на засаду на дороге или в лесу. Давай, я слушаю! – Сергей картинно подпёр голову кулаком.

Старый перевёл взгляд на спятившего напарника. Было видно, что его душу разъедали противоречия и отчаянная борьба сомнений. Здравый смысл кричал, что надо «валить» отсюда на всех парах. В то же время чутьё сталкера подсказывало, что шансы в обоих случаях – «фиф-ти-фифти». Наконец он сдался и ткнул в Сергея пальцем:

– Если мы выживем, я набью тебе морду и убегу на сто километров, чтобы никогда не видеть твои сумасшедшие глаза!

Сергей улыбнулся и протянул ладонь. Старый немного помедлив крепко пожал её, и они поползли, навстречу неизвестности.

Все фанатики находились на своих прежних местах. Сергей нашёл глазами напарника и показал большой палец. В ответ, увидел средний и язык, посреди смешной гримасы на лице. «Клоун», – подумал Лысенко и прильнул к прицелу.

«Монолитовцы» на повороте откровенно скучали, если не вглядываться в их пустые ли-ца. Двое сидели вместе, прислонившись спинами к мешкам, остальные стояли по краям барри-кады и смотрели вниз на дорогу. Сергей поймал в перекрестие затылок фанатика, стоящего дальше всех. Вдруг ещё, что?то мелькнуло в оптике. Он открыл второй глаз и увидел, как из?за поворота по дороге, бежит растрёпанный сектант. «Что делать»? – растерялся Серый и повернул голову в сторону напарника. Тот всё понял и провёл большим пальцем по горлу.

Прыткий гонец уже миновал баррикаду и подбегал к проходу в заборе.

Сергей обнял «ВСС», ища первоначальную цель.

– Что случилось брат? – послышалось от калитки.

– Я к старшему! – последовал ответ.

А в это время, «винторез» плюнул четвёртый раз и стал разворачиваться в сторону тон-неля. Три трупа и один тяжело раненный «монолитовец» с простреленной грудью «украшали» теперь баррикаду у поворота дороги.

Одновременно раздался крик пулемётчика и глухой стук первой гранаты, упавшей в круг сидящих у костра бойцов. Второй гостинец от Старого упал как раз под ноги вновь прибывшего фанатика. Его приземление заглушил взрыв первой «лимонки».

Сталкеры были вне зоны поражения осколками, поэтому ещё до второго взрыва, пуле-мётчика срезала очередь из «немки», а один из охранников бункера захлебнулся девяти милли-метровой пулей из «ВСС».

Сергею больше стрелять не пришлось – напарник добил двоих раненных у костра. Первая часть плана прошла даже лучше, чем намечалось. Осколки сделали больше работы, нежели от них ожидали.

Старый поднялся и побежал по парапету, чтобы спрыгнуть вниз с меньшей высоты.

Сергей держал на прицеле вход в бункер, но оттуда, так никто и не появился.

Сталкер молнией пересёк дворик, укрылся за мешками и бросил в темноту тоннеля два смертоносных кругляшка. Облако пыли выбросило взрывами из тоннеля, и туда сразу же мет-нулась спина ветерана, растворяясь в глубине сооружения.

Парень приземлился на асфальт, поскользнувшись на луже крови, вытекшей из трупа с оторванной рукой. Его передёрнуло от ужаса и отвращения. Глаза расширились, а к горлу под-ступил проклятый комок. Чтобы вновь не расклеиться, Сергей использовал уже проверенное лекарство – лютую ненависть к своему малодушию. Мысленно матеря себя, на чём свет стоит он оглянулся на дорогу и рванул вслед за напарником в жерло тоннеля.

Глаза почти ничего не видели после яркого дневного света, поэтому передок «БТРа», стоящего посредине прохода, чуть не встретился с носом Сергея. Плохая видимость ухудшалась пылью, поднятой взрывами.

Метнувшись к стене, он, крадучись, стал пробираться вперёд и включил «ПНВ». В мут-ной зелени проявилась фигура Старого, держащего на прицеле дверной проём в стене, перего-раживающей тоннель.

– Может гранату? – тихо предложил Сергей.

– Кончились! – ответил сталкер. Тут из проёма выкатился какой?то предмет и скрылся под днищем «БТРа». Старый полоснул очередью в тёмный прямоугольник прохода и, со слова-ми: «Мля – граната!», – упал на пол.

Резко ударило по ушам. Некоторые осколки все?таки впились в стены, пролетев между колёсами бронированной машины. Сергей так и стоял у стены, не зная, что предпринять. «Ещё одна граната, пущенная чуть тише, и нам каюк», – решил он. Не придумав ничего лучше, он в два прыжка подскочил к проёму, сунул за угол руку с «АК» и выпустил по дуге весь магазин. Раздался стук, упавшего на бетон оружия, затем что?то захрипело и забулькало.

Старый поднялся, повторил манёвр напарника, и осторожно заглянул внутрь.

– Чисто! Займись им! – махнул он рукой в угол, а сам бросился к давно обвалившейся противоположной стене.

Сергей вошёл и включил фонарик. На полу, прислонившись к стене, сидел «монолито-вец». Его пальцы пытались заткнуть простреленное горло. На губах выступили красные пузыри. Другая рука силилась поднять оружие.

– Я не могу. Давай ты, – парень отбросил ногой автомат и отвернулся.

Старый матюгнулся, быстро подошёл к напарнику, хмыкнул, поднял винтовку и одним выстрелом оборвал мучения фанатика. Только сейчас Сергей увидел, что сталкер ранен в плечо.

– Царапина, – на вопросительный взгляд товарища ответил Старый. – Двигай к пулемёту, а я соберу вещички!

– Нужно перевязать, а то потеряешь много крови!

– Потом! Надо валить отсюда, а то потеряем головы! – он развернулся и кинулся назад к обвалу.

Сергей перезарядил «калаш» и побежал к пулемётной точке.

Снаружи было тихо. «РПК» сиротливо смотрел в небо. Здоровенный верзила лежал на спине, заняв своим телом всё пространство дзота.

– Тяжёлый козёл! – выдохнул Сергей, вытаскивая труп. Тут до его ушей донёсся топот ботинок на дороге. Он поднял голову и сквозь амбразуру увидел троих человек в костюмах «Монолита». Бойцы бежали трусцой, шаря стволами автоматов впереди себя. Неимоверным усилием парень выпихнул труп наружу и бросился к пулемёту. Пальцы судорожно нащупали предохранитель, приклад послушно упёрся в плечо. Прорезь прицела скользнула к правому от Сергея фанатику. Толи страх за то, что не успеет, как следует выполнить возложенную на него миссию, толи адреналин, колотящий всё тело, а может и то и другое вместе – неизвестно. Но получилось так, что первая очередь прошла намного выше голов нападавших, срезав ветки крайних деревьев росших у дороги. Выматеревшись Сергей прицелился ниже на уровне ног противника. Едва палец вдавил спусковой крючок, фанатики упали на асфальт и поползли к баррикаде из мешков. Одна пуля всё?таки зацепила бедро среднего бойца. Тот вскрикнул, но всё равно продолжил движение к укрытию.

Лысенко плюнул в сердцах, поняв свою ошибку – ему надо было подпустить их поближе и срезать одной очередью. «Поздно корить себя. Спокойно. Соберись» – пронеслось в голове.

Из?за угла показались ещё двое. Они бежали, пригнувшись, и сразу открыли неприцель-ную стрельбу. Троица за мешками присоединилась. Пули стали ложиться точнее. В лицо Сергея попал осколок кирпича, выкрошенный из амбразуры дзота.

– Сволочи! – прокричал он, вдавливая спуск.

Длинная очередь диагональю прошлась по телу одного из парочки у поворота. Словно бейсбольной битой его отбросило назад. Подошвы ботинок мелькнули над дорогой, автомат отлетел к обочине.

Второй фанатик упал и перекатился, укрываясь за труп погибшего товарища.

Снова ругнувшись, Сергей бросил пулемёт и обнял «винторез». Только он успел прице-литься в голову, торчавшую из?за мешка, как почувствовал толчок в грудь. Пуля, отрикошетив от ствола пулемёта, попала в бронепластину костюма.

– Будет синяк! – вслух подумал Лысенко и выстрелил в шею особенно усердствовавшего врага.

Оставшаяся парочка, спрятала головы за мешками.

Тут со стороны трупа, лежащего поперёк дороги, прилетела граната из подствольника. «Гостинец» разорвался в основании дзота. Взрывная волна подбросила, стоящий на ножках пу-лемёт, и ударила им Сергея по голове. В глазах резко потемнело, колени стали подгибаться. Со-брав всю волю в кулак, парень сбросил «РПК» на пол и опять прильнул к оптике. Фанатик снова целился из гранатомёта. Две пули вошли ему в грудь и граната, всё же выпущенная уже мертвецом, улетела далеко вверх.

Из?за угла баррикады заговорил «калаш». Сергей навёл перекрестие и вдавил спуск – раздался сухой щелчок. Он вспомнил, что не перезарядил оружие, когда стрелял из кустов в начале боя. Обозвав себя в сердцах законченным придурком, парень сменил магазин и увидел, как из?за поворота, один за другим, нарисовались ещё шестеро «монолитовцев». Не пригибаясь, они сразу же открыли шквальный огонь. Самый дальний из них с колена пристраивал «СВД». Теперь всё зависело от того, кто быстрее прицелиться.

Сергею повезло – так и не нажав спусковой крючок, снайпер завалился набок с простре-ленной грудью. Тут же пол очереди влетело в амбразуру и отрикошетив от стены, две пули по-пали в цель. Одна застряла в многострадальном рюкзаке, а другая, пробив костюм, вошла в икру левой ноги. Сергей присел и, застонав, сунул палец в маленькую дырочку на штанах. Рана была пустяковая, но болела ужасно. Рядом с дзотом рвануло. «Снова лупят из подствольника» – подумал парень и решил, что пора «делать ноги».

Прикрываясь огневой точкой, он быстро похромал в тоннель. Возле «БТРа», нос к носу столкнулся с напарником.

– Живой? – сходу спросил тот.

– Всё в порядке, если не брать в расчёт наше положение! – опустил голову Сергей.

– Я тут нашёл взрывчатку – может пригодиться! – потряс небольшим деревянным ящиком Старый.

– Отлично! Кидай его в остатки костра, и отходим за «БТР»! – предложил Лысенко и, раз-вернувшись, побежал к баррикаде из мешков на входе в тоннель.

Когда сталкер выбежал во двор, к разгорающимся после взрывов гранат поленьям, двое «монолитовцев» подбегали к проходу в заборе. Сергей от бедра выпустил в них весь магазин «винтореза». Падая, один из фанатиков все?таки успел дать короткую очередь, по бегущему ве-терану. Тот вовремя пригнулся и, чуть замешкавшись, бросил свою ношу в огонь.

Пули сквозь ржавую сетку барабанили по бетонному парапету тоннеля. Некоторые, по-пав в проволоку, выбивали снопы искр. Треск автоматического оружия слился в оглушающий грохот. Противно взвизгивали рикошеты. Шарахающееся по тоннелю эхо буквально разрывало ушные перепонки. Всё происходящее здесь начало ассоциироваться у Сергея с преисподней, разверзнувшимся адом. Запал поддерживающий его в начале боя стал заметно угасать, уступая место паническому страху. Парень вжался в угол между стеной и баррикадой из мешков, втянув голову в воротниковый обруч костюма.

Только Старый плюхнулся рядом с напарником, как на дороге, пригибаясь к земле и под-гоняемые приказами командира показалось сразу четверо фанатиков. Самый ретивый сходу размахнулся и высоко запустил гранату в сторону тоннеля. Чиркнув о верхушку забора, на крышу пулемётной точки вращаясь, словно волчок упало яйцо «РГД». Сталкеры бросились на бетонный пол.

Рванул взрыв. Благодаря двухметровой высоте дзота ни один осколок не попал в проём. Ветеран толкнул напарника в бок. Они разом вскочили на колени и принялись опустошать магазины автоматов. Враг сначала залёг, затем, прикрывая друг друга длинными очередями, отошёл за укрытие из мешков.

Повисла непривычная тишина.

– Рано положили, смотри, как горит! – кивнул Старый в сторону костра.

Сухие доски ящика пылали, раздуваемые небольшим ветерком, дующим со стороны до-роги.

– Надо прятаться внутрь, а то скоро шандарахнет, – дрожащим голосом сказал Сергей, приваливаясь спиной к баррикаде.

Только сейчас ветеран заметил, что напарника трясёт. Глаза с расширенными зрачками безумно смотрели в одну точку ничего невидящим взглядом. Шею перекосило на один бок, от-чего казалось, что парень пытается разглядеть днище недалеко стоящего «БТРа». На правой ще-ке периодически дёргался мускул, затронутый нервным тиком.

Недолго думая сталкер снял рюкзак и достал аптечку. Вынув из бокового кармашка пластмассовый шприц-тюбик, он сдёрнул колпачок и прямо через рукав ввёл препарат напарнику. Тот словно очнулся. Встал на ноги, глаза прищурились, гримаса боли исказила лицо, рот приоткрылся с намереньем что?то сказать…

Вдруг, от поворота дороги, раздался громкий хлопок, и противный шипящий звук стал быстро приближаться к забору.

– Ложись! – заорал Старый и, падая, попытался дёрнуть напарника за рукав. Пальцы сталкера соскользнули, а парень в недоумении повернулся в сторону пылающего костра.

Земля дрогнула. Высившийся аппендицитом дзот, разметало по кирпичику, будто кар-точный домик. Увесистый обломок ударил Сергея в солнечное сплетение, словно кувалдой. Тот задохнулся, выронил «АК» и упал назад, задрав ноги. Висевший на плече «винторез» больно саданул хозяина в висок пламегасителем.

На удивление сознание не покинуло парня. Наоборот. В голове резко прояснилось, и по организму разлетелся отчаянный вопль опасности. Сергей никак не мог вдохнуть воздух. Грудь сковало огненным спазмом, в глазах стало темнеть. Он из последних сил перевернулся на жи-вот, встал на карачки и выгнул спину. Растекаясь по телу сгустками боли судорога, наконец, отпустила диафрагму. Воздух, насыщенный кирпичной пылью и кислым запахом взрывчатки, ворвался в лёгкие. Кашель туберкулёзника со стажем – детский чих по сравнению с хлынувшими излияниями Сергея. Было такое впечатление, что бронхи пытаются вывернуться наружу, но глотка перегораживает им выход.

Старый выбрался из?под приваливших его мешков, мельком взглянул на дорогу, подо-брал оружие и, ухватив товарища за шиворот, потащил вглубь тоннеля.

– Ствол! – прохрипел парень, выровняв с трудом дыхание.

– Я взял! – ветеран протянул «калаш» хозяину и остановился у передка «БТРа».

– Если бы не костюм, моим рёбрам пришёл бы кирдык, – поднимаясь на ноги, ухватил оружие Сергей.

– Пошли к двери – это наш последний рубеж, может ещё парочку уродов завалим! – ска-зал Старый, перезаряжая винтовку.

Напарники устроились по бокам проёма, положив труп «монолитовца» на проход.

– У тебя, что с патронами? – спросил сталкер.

– Магазин к «Винторезу» и восемь к «АК».

– У меня три к «немке» и две пачки к дробовику – ещё повоюем!

На входе в тоннель послышалось:

– Приготовить гранаты! Уничтожим врагов «Монолита»…

И тут шандарахнуло. Взрыв был такой силы, что «БТР» на пустых колёсах, откатился назад на целый метр, а тело «монолитовца» сдуло с прохода, как тряпичную куклу.

– Ничего себе! – воскликнул Сергей.

– Двадцать кило! Слушай, может там всех положило, и мы успеем свалить? – Старый по-дорвался, бросаясь в угол к двум объёмистым рюкзакам.

– Давай попробуем! – парень, хромая, подхватил из рук напарника баул и повесил на плечо.

Сгибаясь под тяжестью хабара товарищи вышли к началу тоннеля. Всё кругом было в кровавых пятнах. Фрагменты тел разбросало по всему двору. Стойки забора согнуло под острым углом, и с них клочьями свисали обрывки сетки. За поворотом послышался топот. Властный командирский голос принялся отдавать команды:

– Гранатомётчики вперёд! Снайпера прикрывают – остальным приготовиться к атаке!

Сталкеры стали как вкопанные. Они понимали, что даже не успеют забраться на парапет тоннеля, как «монолитовцы» отправят их на небеса. Глянув друг на друга, друзья, молча, поко-выляли назад.

– У них что там – инкубатор за углом спрятан?! Прут как Мамай на Россию! – возмущался Старый, снимая рюкзак у дверного проёма.

– На Киевскую Русь!

– Чего? – не поняв, застыл сталкер.

– Я говорю, Мамай делал набеги на Киевскую Русь! – пояснил Сергей.

– Да какая нахрен разница! Факт в том, что мы покойники, – обречённо вздохнул Старый и сел у стены.

Сергей, невидящими глазами, смотрел впереди себя. Мозг лихорадочно искал выход и не находил. Как же не хотелось помирать в такие?то годы. Можно сказать, что ещё полжизни не пошло и на тебе – готовь белые тапочки.

Вдруг его внимание привлёк пульт открывания массивной металлической двери, веду-щей куда?то под землю из огрызка тоннеля. Кнопки со светящимися цифрами загорались секунд на десять, а затем тухли на такой же отрезок времени. Лысенко включил фонарик и осветил бронированное чудо рук человеческих. Потемневшей от времени белой краской было выведено – «ОБЪЕКТ № 11». Не веря своим глазам, он подошёл ближе и протёр надпись рукавом. В голове вихрем проносились воспоминания: инструкция с названием объекта, цифры проявленные пеплом, слова отца из сна – все пазлы сложились в единую картинку. Сергей, затаив дыхание, медленно поднёс руку к, только что загоревшемуся пульту, по очереди ввёл цифры даты своего рождения и нажал ввод. В утробе двери раздался глухой щелчок. Со скрипом в петлях, бронированная преграда открылась на треть. Кнопки пульта и свет было показавшийся из подземелья, потух.

– Твою мать! Как ты это? Откуда ты… – послышалось за спиной.

Серый повернулся и увидел напарника беззвучно открывающего рот словно рыба, выта-щенная из воды.

Так же неожиданно дверь опять загудела и открылась полностью. Поток света из проёма осветил лицо Старого. Было такое впечатление, что он увидел инопланетян, внезапно выплыв-ших из стены с караваем, на расшитом рушнике.

Сергей первым пришёл в себя и, схватив рюкзак, шагнул в ярко освещённую небольшую комнату. На его счастье, никто не поджидал гостя с разинутой голодной пастью или с онемев-шим пальцем на спусковом крючке. Помещение пустовало.

– Быстрее за мной! – крикнул он на ходу.

Свет потух. Это как будто сняло оцепенение, охватившее сталкера. Он подхватил свою торбу и последовал за напарником. Войдя в темноту, Старый увидел луч фонарика Сергея, ко-торый лихорадочно метался слева от двери.

– Чёрт, как же она закрывается? – Лысенко обошёл товарища, осматривая другую сторону стены.

Вновь загорелся свет, и они увидели, что нет никаких кнопок или ещё чего?то, что могло бы управлять запорным механизмом. Их головы одновременно повернулись к перегородке де-лившей помещение пополам, на большом окне которой, красными буквами было написано – «ПРЕДЪЯВИ ПРОПУСК».

Сергей хромая кинулся туда. Фанерная дверь, открывшись, хлопнула наружной ручкой по стене, выкрошив из неё небольшой кусок штукатурки. На столе перед окном стоял древний пульт с тремя кнопками. По центру большой, красной, было выдавлено слово «ТРЕВОГА», на другую, с надписью «ЗАКР», и надавил в спешке Сергей.

Свет потух, лишь скрип двери ведущей в конторку, закрывающейся под своим весом, нарушал тишину.

– Давай родимая! – Лысенко продолжал давить на кнопку.

Время как будто остановилось. Прежде чем зажёгся свет, и раздался гул механизма за-крывания двери, кажется, прошла целая вечность, а на самом деле – всего?то десяток секунд хватило на то, чтобы толстая бронированная «заслонка» стала на место, и щёлкнул запорный механизм.

– Господи, спасибо! – Сергей перекрестился, усевшись на жалобно скрипнувший всеми сочленениями деревянный стул.

Сразу заныли все мышцы. Боль из раны на ноге хлынула волной по всему телу. Только нервное напряжение, радость от хоть и маленькой, но победы, да пожалуй, действие ядрёной микстуры вколотой в тоннеле сталкером не давали парню свалиться без чувств под влиянием смертельной усталости.

Снова вспыхнули лампочки. В комнату вошёл Старый, примостился на край железной кровати стоявшей в углу, сложил оружие на небольшой столик у изголовья и кивнул на обувь спутника:

– Надо обработать рану, а то у тебя, походу, полный ботинок крови.

– Твоя рука тоже выглядит не лучшим образом.

Помогая друг другу, сталкеры принялись за врачевание. У Старого пуля прошла по каса-тельной, навылет, образовав глубокую борозду. Плечо распухло, видно в рану попала грязь. Сделав напарнику обезболивающий укол, Сергей промыл перекисью сочащийся рубец и нало-жил неровный, но надёжный шов. От вида крови его уже не мутило. То ли притупилось созна-ние, то ли случилось неизбежное при постоянных играх со смертью – он попросту привык. «А ведь не прошло и двух суток» – мелькнула в голове безразличная вялая мысль.

– Бинтуй, а я уколю антибиотик! – сталкер достал шприц и впрыснул содержимое в плечо, повыше раны.

У Сергея дела обстояли хуже. Старому пришлось ножом выковыривать пулю из икры напарника. Тот скрипел зубами, на лбу выступили крупные капли пота – обезболивающее вво-дить не стали опасаясь непредсказуемого взаимодействия с предыдущей микстурой. Наконец, искорёженный кусок металла звякнул о плитку пола. Кровь тут же хлынула потоком, мгновенно превращая тампоны в набухшую паклю. Ветеран умело наложил тугую повязку и с тревогой посмотрел в глаза товарищу.

– Хреново дело. Видно какие?то сосуды задеты – юшка бежит и не останавливается. При-дётся заняться Зонотерапией!

– Это как? – спросил парень бледными губами.

Старый, молча, встал и принёс один из пухлых рюкзаков. Порывшись в его содержимом, вытащил небольшую пластиковую коробочку и бережно поставил на стол. Затем достал два ру-лона бинтов, разорвал упаковку и обильно смочил водкой стерильную ткань.

– С этим артефактом, раны заживают на глазах, – сказал сталкер, вынимая из контейнера, мерцающий оранжевым светом, неправильной формы комок.

С помощью влажных полосок белоснежной марли порождение Зоны было примотано прямо поверх пропитавшейся кровью повязки. Боль как будто губкой стала впитываться в арте-факт. По ноге растеклось приятное покалывание.

– Ляг, полежи, я соображу что?нибудь поесть, – убирая в рюкзак аптечку, устало вздохнул Старый.

Только Сергей улёгся на кровать, как его сознание будто отрубили выключателем. Разом нахлынули пустота и покой. Всякие душевные переживания не успели поселиться в мозгу, что-бы грызть сомнениями и ворохом неразрешимых вопросов истощённые пережитым стрессом умные серые клеточки. Даже снам не нашлось места в этом бездонном омуте безмятежной тем-ноты.

– Просыпайся, хватит храпеть! Нужно поесть, а то «Таблетка» высосет из тебя всю энер-гию.

– Какая «Таблетка»? – не понял Сергей.

– Артефакт так называется! – закрывая контейнер с горевшим тёмно-красным огнём набухшим комком, ответил сталкер.

Парень посмотрел на рану и обмер. Пятачок засохшей корки крови – все, что осталось от большой рваной дыры. Вся икра горела огнём, будто внутри был зашит включённый в розетку кипятильник. Острый голод разъедал желудок. Слабость ощущалась в каждой даже маломаль-ской мышце.

Старый сунул ему в руки открытую банку тушёнки, воткнув в неё ложку.

– Запьёшь энергетиком и скоро будешь как огурчик. Разбудишь часа через два, а то глаза сами закрываются.

Он помог Сергею сесть на стул и, завалившись на кровать, мгновенно уснул.

Смолотив тушёнку, парень маленькими глотками пил цитрусовый напиток и прокручи-вал в памяти прошедший день. Их спасение не выходило у него из головы. Если бы не сон и, нечаянно упавший на бумагу пепел, то их трупы давно уже клевали бы голодные вороны, или рвали на части облезлые собаки.

Кто это? Господь Бог или Мама Зона, как её называли сталкеры. Кто дал знак? Допу-стить, что им просто повезло? Глупо! Разве может такая неусидчивая барышня как Фортуна по-стоянно заискивающе заглядывать в глаза?!

В церковь Сергей ходил редко, да и то из?за того, что мать просила и умоляла его – пой-ти, поставить свечку и помолиться за отца. В Бога он верил по-своему, не был фанатиком, но и не отрицал существование Всевышнего. Всегда жил по правилу – на Бога надейся, а сам не плошай.

Что же касается Зоны, то тут он был вообще новичком. По его мнению, никаких долгов перед Ней у него не имелось, да и милости ждать не приходилось.

Безрезультатно выискивая ответы на вопросы в клубке логических умозаключений и чи-сто случайных совпадений, Сергей вдруг наткнулся на ещё одну неизвестную величину данного уравнения. Что дальше? Назад дороги нет. Отворится ли другая дверь, или они умрут здесь от голода и жажды? А если всё же она откроется, то куда они попадут? Будет ли Фортуна на их стороне или повернётся одним малоприятным местом?

От этих мыслей начала болеть голова. Светомузыка с освещением стала раздражать. Сер-гей посмотрел на дисплей КПК – часы показывали полночь. «Интересно, сколько мы тут про-хлаждаемся – часов десять, двенадцать»?

Старый заворочался во сне, свернувшись калачиком. Металлическая сетка кровати жа-лобно заскулила. Сергей помассировал рану – боли не было, лишь приятный зуд клещом сидел в ноге и время от времени, щекотал изнутри мышцу икры.

Решив прояснить хотя бы один вопрос недавней головоломки, парень достал из обшлага ботинка остатки инструкции, с измазанным пеплом листом. Второй комбинацией в колонке цифр – значился код «1508». Он тихонько, чтобы не разбудить товарища, подошёл к пульту сле-дующей двери, дождался подачи питания, быстро ввёл цифры и нажал ввод.