Текст книги "Кровавый Рейд (СИ)"

Автор книги: Роман Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6. ТАЙНА «МОНОЛИТА»

Сталкеры перетащили свои пухлые баулы к очередной бронированной преграде, ведущей в неизвестность. Сергей по дороге закрыл две предыдущие двери и возле каждой на стене, нацарапал ножом, соответствующие коды. Посторонний вряд ли нашёл бы надписи, так как мелкие цифры писались возле самого пола, в правом ближайшем углу. Старый одобрил такую меру предосторожности, осознавая, что с бумагой может случиться всё, что угодно.

Приготовив оружие, друзья ввели следующий по списку цифровой код. С ужасным скрипом дверь распахнулась и их взору предстала подземная железная дорога с настоящим локомотивом. Правда, электродрезина с четырьмя тележками, стоящая на узкоколейке, мало заслуживала такого громкого названия, но всё же – рельсы со шпалами имели честь присутствовать.

– Да здесь прямо метро! – воскликнул Старый. – Слушай, Серёга, может, ты и на поезде умеешь? Прикинь, мы с тобой через всю Зону привозим тонну хабара…

– А представь, как мы на полном ходу, вместе с этим «паровозом», влетаем в какую ни-будь мерзкую аномалию! – с ходу охладил горячий пыл напарника Сергей.

– Э-э-э… Да уж! – чуть подумав, согласился тот и принялся пристраивать на спину свою часть поклажи.

Сталкеры не спеша переступили порог. Лысенко проделал ритуал с закрыванием двери, поправил лямки рюкзака и по обшарпанным ступенькам спустился на полотно узкоколейки, где его поджидал напарник.

Вдруг в кабине дрезины раздался громкий шорох. Затем в окошке показалась половина, неестественно круглой головы в чёрном замызганном капюшоне. Два немигающих глаза разме-ром с банку любимых Старым шпрот таращились на людей, отливая зеленцом в свете фонари-ков. Сталкеры одновременно вскинули оружие и открыли огонь по кабине. Брызнули стёкла и высекаемые свинцом из металла искры. Тоннель наполнился лязгом, грохотом выстрелов, эхом от них и пороховыми газами. Где?то в глубине, за тележками, басовито заохало несколько гло-ток. Похоже, племя местных «индейцев» протрубило сигнал к атаке.

– Ложись! – заорал Старый и принялся одну за другой бросать гранаты в темноту тонне-ля.

Страшная вещь – «лимонка» в ограниченном пространстве, да ещё и заключённом в бе-тон, а тем более – не одна. В радиусе взрыва такого «цитруса» обычно не остаётся ничего живо-го, за исключением микробов и всяких там бактерий. Но это Зона, и Она плевала на всевозмож-ные закономерности, правила, а тем более общепринятые закономерности.

Только утихло эхо последнего взрыва, как из облака пыли выплыли силуэты двух карли-ков. Да, именно выплыли. Изорванные в клочья лохмотья тащились по щебёнке, свисая с не-больших толстых туловищ, без шей, с такими же лицами, как и у головы в кабине дрезины. Правда, теперь стали видны крючковатые крохотные носы и гумпленовые пасти с множеством жёлтых острых зубов.

Мутанты плавно катились на коротких ножках-столбцах, как матрёшки – только с пух-лыми медитирующими ручками, оканчивающимися сарделькообразными пальцами. Вокруг этих существ витало непонятное поле, имеющее цвет масла, разлитого на воду, от которого ша-рахалась пыль и мелкие камешки у земли. Злые сверкающие глаза не располагали к светской беседе, поэтому заковыристый матерный возглас Старого, послужил командой к действию для указательных пальцев на курках оружия сталкеров.

Пули из автомата Сергея почему?то не попадали в карликов, в лучшем случае, лишь ино-гда цепляя одежду мутантов. Это привело его в полное замешательство, ведь он старательно целился в широкую грудь ближнего монстра.

Картечь из дробовика напарника, напротив – ложилась точно и кучно, влетая в брюхо чуть отставшего бюрера, превращая его в кровавый дуршлаг.

Расстреляв патроны, Старый отбросил дробовик и схватил винтовку. Перезаряжать «Чейзер» времени не оставалось, так как ближний мутант подобрался уже метров на десять. Заметив отсутствие поддержки со стороны товарища, сталкер понял, в чём дело и прокричал:

– Не целься в него! Стреляй по наитию!

Сергей сменил магазин, мгновенно переваривая слова напарника, передёрнул затвор и стал, с закрытыми глазами, поливать пространство между дрезиной и стеной тоннеля. Лишь только когда автомат перестал стрелять, он оценил работу.

Отставший бюрер лежал на спине, суча ножками в воздухе и одной рукой пытаясь ухва-титься за рельс. Вторая конечность безжизненно свисала к земле.

Передний «рысак» стоял рачком в нескольких метрах от них, захлёбываясь кровью, льющейся из развороченной глазницы, одновременно силясь принять вертикальное положение.

Старый вскочил, меняя магазин, приблизился к мутанту и в упор разрядил винтовку. Глядя на мёртвого бюрера, можно было сказать, что он потерял голову. Вместо жизненно-важного органа, имелась куча фарша в дырявом капюшоне.

Вторую тварь, притихшую, но ещё живую добил Сергей, следуя примеру товарища.

– Слушай, друг, я когда?нибудь перестану здесь офигевать со всего этого дерьма – или напрасно надеюсь? – поинтересовался парень у подошедшего сталкера.

– И не мечтай! – ехидно улыбнулся тот.

– Старый, как они это делают? – Сергей поводил перед собой руками, словно колдунья над котлом с приворотным зельем. – У них что, защитное поле, или аура такая – пулеотводя-щая?

– Нет, это всё для видимости – «пыль в глаза пускают». На самом деле, они при помощи гипноза или ещё какой?то хрени заставляют тебя верить, что ты целишься прямо в них, а оказы-вается – ствол направлен в сторону. Примерно так мне объяснял доктор Круглов из научного центра на Янтаре – а там одна Зона знает.

Метров двести путники прошли по «железке», которая уходила влево, перпендикулярно входу на территорию объекта «№ 11». Половина ламп освещения не горела, но всё же, развилку они увидели издалека. Детекторы разом «заурчали» в карманах сталкеров. Приблизившись к источнику раздражительного поведения приборов, друзья узрели неприглядную картину. По всему диаметру тоннеля гуляла мощная аномалия, делая лишним тусклый свет лампочек на этом участке. С интервалом в несколько минут разряды мощной «Электры» били в потолок, каждый раз, когда оттуда на землю падала капля прозрачной воды.

– Черт, неужели приехали? – первым остановился недалеко от аномалии Старый.

– Вот почему здесь нет крыс! – сказал Сергей, указывая на короб вентиляции, вокруг ко-торого плясали красивые яркие искры. – Интересно, как здесь бюреры пролезли?

– Да фиг их знает! – почесал затылок сталкер. – Может они прошли ещё тогда, когда «Электры» здесь не было.

– А чё ж они жрали тогда, всё это время? – не унимался парень.

– Вот крысаков твоих и ели! – начинал раздражаться Старый. – Чё ты у них не спросил, а ко мне привязался?!

– Дык, я собирался, так ты ж – «очумелые ручки», как начал палить из всех стволов, словно «Варяг» в Японском море. Глазом не успел моргнуть – кругом одни трупы!

Старый посмотрел в глаза товарищу, и они оба рассмеялись.

Всё больше и больше нравился Сергей ветерану, несмотря на небольшой промежуток времени прошедший с момента их встречи. «Как?то гладко он заменил Молчуна и даже пере-плюнул его во всех отношениях. Грешно думать о покойном плохо, но бывший напарник был откровенным занудой. Сколько они пробыли вместе – ни разу он не пошутил к месту и в тему. Молчун всё время безмолвствовал, открывая рот лишь тогда, когда надо было залить туда ста-кан водки или коротко ответить на прямой вопрос. Хотя, хорошо «датый», он мог поиздеваться над кем?нибудь в Баре, что собственно его и сгубило, но чтобы по-доброму подшутить над то-варищем – такого у него, наверное, и в мыслях не возникало. Все расценивали такое поведение Молчуна, как безграничную преданность напарнику. Но сейчас в прошествии нескольких дней с Сергеем, он понял – новичок идеальный спутник по ухабистым дорогам Зоны. И вообще, как сказал бы сам Молчун – «прикольный чувак»»! – такие мысли пронеслись в голове Старого и он вернулся в жестокую реальность.

Напарники скинули рюкзаки и уставились на возникшую преграду. Любитель шпротов вооружился пригоршней болтов и, откинув крышку детектора как индейский шаман, принялся «танцевать» перед границами аномалии.

– Судя по показаниям прибора, справа у стены должен быть проход. Сейчас пощупаем, – Старый замахнулся и ловко запустил первый болт.

Железка благополучно ударилась о щебёнку и, срикошетив, звякнула о рельс. Шарахнул разряд. Болт превратился в быстро остывающую каплю металла.

Следующий посланец пролетел под самым потолком – результат тот же. Третий болт за-вертелся на уровне головы взрослого человека, и его постигла та же участь.

– Да что за, твою мать! – ругнулся сталкер и сел на рельс, опустив голову.

– Попробуй ещё! Не забудь произнести магические заклинания, поплевать в разные сто-роны! – издевался Сергей.

– Ещё слово, и я поплюю на чей?то болтливый язык, а потом ржавый винтик закручу между уцелевшими зубами, против резьбы! – раздражённо пробубнил Старый и со злости, наугад, бросил болт.

Прошмыгнув в метре от земли, летающий разведчик цокнул о бетон шпалы и весело по-катился вдоль стены. Сталкеры переглянулись.

– Придётся по-пластунски! – с резко поднявшимся настроением, вскочил Старый и направился утюжить пол тоннеля, предварительно захватив рюкзак.

Через пару минут, он довольный стоял, облокотившись на рычаг стрелки, посреди раз-вилки.

Сергей дождался, когда очередная капля воды испарилась под мощным разрядом и, пи-хая впереди себя баул, пополз по следам напарника. Находясь в эпицентре владений высоко-вольтной убийцы, он почувствовал слабое колебание воздуха. С удвоенной скоростью заработали локти, подгоняемые дрожащими от страха коленями. Холодный пот выступил между лопаток. Преодолев несколько метров насыпи, Сергей, как бульдозер лопатой, головой выпихнул рюкзак к ногам товарища. Только он успел подняться, как молния поразила сорвавшуюся каплю. «Хорошо, что это происходит не часто, а то можно было, заодно, попасть под раздачу электрических пряников» – подумалось парню.

– Куда теперь? Глянь по карте, – весело распорядился Старый.

Сергей полез за пазуху и встал под свет ближайшей тусклой лампочки. Левая ветка, с плавным поворотом на сто восемьдесят градусов, вела к какому?то длинному сооружению с надписью «БОЕВОЙ АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД». Правая, с ответвлением, уходила под Припять. Прямая дорога обрывалась под названием «ОБЪЕКТ № 10».

– Похоже, нам направо. Там перед Припятью опять развилка, есть ответвление на юг – попробуем туда.

Старый заглянул через плечо напарника и, изучив схему, предложил:

– Может, давай через «аварийный»? Я знаю это место – там, вроде железобетонного тон-неля, который выходит из?под земли. С обеих сторон у него узкие прорези-бойницы. Выйдем на краю Мёртвого леса, а там – час блужданий среди аномалий и мы в нашей гостинице… Правда, на выходе из него блокпост «Монолита», – сталкер запнулся. Ему не хотелось, опять воевать с ордой фанатиков.

– А прямо, что за объект?

– Это лаборатория под Радаром – там сейчас «гансы» окопались, валят всех без разбору… Ладно, пошли уже к твоей развилке – глядишь, выйдем к Янтарю или в Тёмную долину.

Прошли с полкилометра, снова детекторы «запели» песню. Прямо перед перекрёстком, с потолка тоннеля свисали густые зеленоватые бороды. Они мерцали в тусклом свете искусственного освещения, как будто их населяли орды блестящих вшей.

– Это «Жгучий пух» – смотри не зацепи, а то прожжёт костюм насквозь, – поведал Старый и первым пошёл, обходя кислотное чудо Зоны.

Только сталкеры миновали развилку, как впереди послышались дикие визги и полыхнуло пламя. Приблизившись к самовоспламенившемуся гудящему костру, они увидели с десяток прозрачных зверьков, размерами с небольшую собачку. Те бегали кругами перед аномалией и хрипло гавкали, друг на друга когда их тела ненароком соприкасались.

«Жарка», как назвал столб пламени Старый, не пропускала их к добыче. Сергей хотел расстрелять уродцев из «калашникова», но напарник положил руку на автомат и обречённо ска-зал:

– Не трать зря патроны. Всё равно им не пройти через аномалию – так же, как и нам.

– Давай с разгону – может, костюмы выдержат? – предложил парень.

– Ты видишь, что осталось от тех крысиных волков, которые угодили в эту адскую горел-ку? Кучки пепла, а это значит, что «Жарка» слишком мощная и здесь нам не пройти. Иначе эти твари отрывали бы от нас кровавые вкусные кусочки и ковырялись в зубах нашими же косточ-ками. Доставай карту – поглядим ещё раз!

Сталкеры уселись на рельсы и склонились над планом коммуникаций. Сторонний наблюдатель принял бы их за искателей кладов или бойскаутов. Озабоченные лица, непринуж-дённый разговор – ничто не указывало на то, что эти два представителя «гомо сапиенс» находились в большой заднице.

– Я предлагаю, с боем прорываться через «аварийный», – спокойно высказал своё мнение Старый. – Боеприпасов у нас, целый арсенал в оружейной комнате. Не хватит – сбегаем ещё!

– Ты видел, какое у «монолитовцев» вооружение? – парировал Сергей. – Гранатомёты разнесут участок тоннеля, затем они толпой придушат нас, как котят. Снайпера не дадут нам и головы высунуть, чтобы отстреливать атакующих фанатиков. Даже если нам удастся выскольз-нуть в лес, то сто процентов, по верёвке подняться не дадут. Мы положили этих уродов человек тридцать, так что они там злые, как собаки – ждут, не дождутся, чтобы порвать нас на мелень-кие кусочки. Хотя, если оставить хабар здесь, то можно будет попробовать…

– Ни за что! – запротестовал Старый. – Столько усилий и всё – коту под хвост? Я лучше от Припяти буду ползти на брюхе, чем позволю себе вернуться из ходки с пустыми руками!

– А Сивоконь мне говорил, что Припять под контролем у «Монолита». Врал, что ли? – спросил Сергей.

– В том то и дело, что не врал, – вздохнул сталкер. – А смотри, вот какой?то «ТРАНС-ПОРТНЫЙ ШЛЮЗ» – выходит прямо на окраину Рыжего леса, как раз недалеко от Янтаря! – ткнул пальцем в карту Старый.

– Но это придётся пройти под Припятью и ЧАЭС… Я думаю, прогулочным шагом дня два топать, а судя по пройденному пути, так нам – цельную неделю петлять предстоит.

– Да брось ты! Лучше неделю бродить под землёй, а потом благополучно выйти к бунке-ру учёных, чем через пару часов попасть под «гауссы» «монолитовцев» в Припяти!

– Блин, да у нас жратвы – ноль! – вспомнил Сергей.

– А ты постись, вон репка, какая упитанная. Воды я думаю, хватит, в крайнем случае, есть обеззараживающие таблетки в аптечке.

– Пойдём, надоели мне эти «крысаки» – гав, да гав! – Сергей закинул за спину опосты-левший рюкзак и вместе с напарником зашагал в сторону Припяти.

Рельсы, рельсы, рельсы. Через одну, две, горящие лампочки, сырые стены, покрытые странной красноватой плесенью, хруст крупной щебёнки под ногами, с каждым шагом посте-пенно тяжелеющий баул, ремень автомата, постоянно спадающий с плеча – и такое однообразие длилось часов пять.

«Лучше пусть так, чем всякие аномалии и разнообразное отродье Зоны», – думал парень, сгибаясь под тяжестью ноши. «Зачем я вообще ввязался в эту авантюру? Надо было линять, ку-да нибудь в Сибирь, подальше в тайгу. Хотя, столько новых впечатлений, адреналина, а может и денег в будущем».

Показалась платформа перрона и однотипная дверь с замком. Путники, как по команде, уселись на край площадки. Сергей дышал, как старый кузнечный мех.

– Говорила тебе мама – не кури сынок! – съязвил Старый.

– Дверь будем открывать? – не обратил внимания на сарказм напарника Лысенко.

– Идём дальше, не будем искать на мягкое место приключений!

– Давай посидим ещё минут десять, а то тебе придётся пристрелить одну загнанную ло-шадь с рюкзаком за спиной! – взмолился парень.

Сталкеры попили воды. Старый обнажил плечо и отклеил повязку. Красный рубец – все, что осталось от глубокой раны.

– Фьють! – Сергей таращил глаза на свеженький шрам. – Да на тебе заживает лучше, чем на собаке! Недавно «юшка» текла, а тут на тебе – можно поновой дырявить!

– Типун тебе на язык! – отмахнулся тот. – Наверное, «Чаша времени» работает – спасибо Матушке Зоне!

– Лучше бы твоя Зона нам тележку какую?нибудь подкинула или пару здоровенных негров.

– Не кощунствуй – пёс шелудивый! Ты и так фартовый фраер, ногами все двери открыва-ешь, за которые десятилетиями никто не заглядывал. Поднимайся – ослик ты мой вьючный! По-ра копытами делать «цок-цок».

Сталкер помог напарнику взвалить поклажу и мучения Сергея продолжились. Шагов че-рез сто, за плавным поворотом они наткнулись на кучу тел, лежащих друг на друге в различных позах. Создавалось такое впечатление, что прежде чем заштабелевать трупы, по ним старатель-но проехал асфальтовый каток. Военные, мутанты, монолитовцы, зомби – всех смешала и помирила баловница Зона.

– На поверхности «Зыбь». Так она избавляется от своих жертв, как бы какает – зараза. Похоже, этот свеженький, – Старый перевернул верхнее тело в костюме «Монолита» и нырнул в рюкзак. – Чёрт, как будто его через соковыжималку пропустили, даже патроны всмятку!

Чудовищная сила покорёжила оружие, консервы. Все кости трупов, были сломаны, толь-ко кожа и одежда исполняли роль мусорных мешков.

Напарники обошли братскую могилу. Караван двинулся привычным и уже поднадоев-шим маршрутом – «рельсы-рельсы, шпалы-шпалы». Сергей ещё не успел запыхаться, как на пу-ти возникло новое препятствие в виде обвала. Каким?то образом полоса свода, по которой шёл кабель проводки и контактный провод для электродрезины, осталась на месте, а углы с полови-нами стен обвалились, образовав нору треугольной формы.

Сталкеры стояли и тупо смотрели на мешанину бетонных обломков с землёй.

– Как ты думаешь, провод под напряжением? – Старый через дыру в костюме почесал зажившую рану.

– А ты попробуй! Я великодушно готов уступить тебе право, быть первопроходцем, – прячась за спину товарища и чуть подталкивая того вперёд, ответил Серый.

– Нет уж, спасибо! По-моему, ты у нас знатный электрик юга Украины. Так что, Бобик – фас! – сталкер сделал характерный жест рукой, как бы бросая кость собаке.

– Чёрт! Вот так и делай людям добрые дела. Ладно, давай дробовик! – Сергей взял «Чей-зер» и полез на кучу обломков.

Обвал был свежий. Земля ещё не успела слежаться, поэтому из?под ботинок вниз устре-мились обильные оползни.

– Что за…

– Бах! Бах! Бах! – трижды громыхнул дробовик. Лысенко буквально скатился вниз.

Старый перехватил «немку» и, целясь в треугольник, стал медленно карабкаться вверх.

– Чё там? – полушёпотом спросил он.

– Кажется снорк – такая хрень в противогазе, – почему?то шептал Сергей, как будто вы-стрелы из ружья мог кто?то не услышать.

С другой стороны завала послышались шлепки, будто там прыгали огромные лягушки. Затем раздались вопли, словно старому охрипшему барану прищемили яйца дверцей изгороди.

Сталкер резво спустился на рельсы и аккуратно бросил в дырку две «лимоноки» подряд.

«Когда он успел прихватить гранаты?» – пронеслась в голове Сергея мысль, неуместная в данный момент.

Всё смешалось. Аханье «эфок», сменившееся истерическими воплями, выше упомянуто-го барана, вжиканье осколков по стенам и кускам, торчащей из завала арматуры, шуршание сползавших вниз кусков бетона и гулкое эхо, разлетающееся по всему тоннелю. Густое облако едкой пыли выползло из чёрного треугольника над потолком и стало медленно оседать на всё, включая потрёпанные костюмы сталкеров и внутренние стенки их лёгких.

Тишина. Ни стонов, ни шороха, ничего, что указывало бы на присутствие выживших с другой стороны обвала. Старый включил фонарик и опять полез наверх.

– Провод не под напряжением – снорк коснулся его головой, когда я заглядывал в дыру, – Сергей успокоил было тормознувшего перед лазом товарища.

Сталкер, часто суча ногами, скрылся в норе. Проволока выгнулась и зашаталась от встре-чи с задницей разведчика.

– Лезай сюда! – послышалось из темноты.

Парень, валандаясь с двумя рюкзаками, с трудом протиснулся в проём.

– Принимай! – крикнул он напарнику и по одному столкнул мешки вниз.

Лампочки на отрезке метров пятидесяти не горели, видно постарались осколки гранат. Луч фонарика разрезал пыльный воздух, выхватывая бледно-жёлтым пятаком фрагменты тон-неля. Четыре изуродованных трупа в противогазах лежали вдоль стен. У одной твари конвуль-сивно дёргалась стопа.

– Раз сюда пролезли снорки, значит, где?то есть выход наружу! – резонно заметил Ста-рый.

– Если у тебя имеется желание залезть вон в ту нору, то я пас! – Сергей высветил фонари-ком в обвалившейся стене круглый ход.

– Да, пожалуй, лучше ножками по тоннелю, чем застрять в этой ж… Нужно поставить здесь растяжку, прежде чем идти дальше. Я хочу быть спокоен за наши тылы, – сталкер выудил из разгрузки пару «лимонок» и принялся за работу.

– Когда ты успел хапнуть гранат из оружейки? – поинтересовался Серый, наблюдая за манипуляциями товарища.

– Помнишь, я искал, чем закрыть «Чашу»? Вот по дороге и захватил десяток гостинцев – как видишь, не зря!

Покончив с сюрпризом для любителей противогазных масок, Старый удовлетворённо крякнул и, чуть подумав, полез в проход под потолком.

– Думаю, тут тоже не помешает подстраховаться. Не забудь о растяжках – вдруг без меня, когда?нибудь будешь здесь проходить!

– Бродяга, ты чего – забыл, что я сваливаю из Зоны после этого похода в ад?

– Тьфу ты блин! Просто я спутал тебя с Молчуном, вот и глаголю не по теме, – отозвался минёр-самоучка. А про себя подумал: «Как же – размечтался! Кто тебя отпустит, горемыку? Будешь ты, мой друг сердешный, бороздить просторы Матушки Зоны, пока Она тебя сама не отпустит или не решит забрать насовсем».

Отработав, как Ленин на субботнике, Старый слез на полюбившиеся до боли в ногах шпалы.

– Что?то в горле пересохло – давай водички попьём!

– Осталось полбутылки, – предупредил Сергей. – Надо было, хотя бы льда натопить, так тебе бирюльки глаза застили – куда уж там! И я, осел, не додумался!

– А-а-а, гулять, так гулять! Где?нибудь добудем водичку – не переживай! Зона нам помо-жет!

Сталкеры допили воду и тронулись в путь. Благополучно дотопав до следующей стан-ции, они заметили, как повысился радиационный фон. Чтобы не получить лишнюю дозу облу-чения, друзья надели шлемы костюмов.

У перрона располагалось две двери. Кодовый замок горел только на одной из них.

– Мы, наверное, под ЧАЭС, – решил Сергей, рассматривая схему. – Чуть дальше стрелка – там тоннель делиться на две части. Одна идёт через Припять к Янтарю, другая в сторону стан-ции Янов. Куда пойдём?

– Давай откроем эту дверь, может чего?нибудь надыбаем, – умоляюще предложил Ста-рый.

– У тебя же всё равно нет свободных контейнеров. Куда ты собираешься ложить артефак-ты?

– А может там, какой?нибудь другой ценный хабар или вода?

– Ну, хорошо. Если что – нести будешь сам! – сдался Сергей, вводя код.

Дверь послушно отворилась. Путников ждало разочарование. Проём был заложен кир-пичной кладкой.

– Вот это номер! – Старый сбросил рюкзак и подошёл к препятствию.

Красные прямоугольники были грубо скреплены тонким слоем раствора. Удар ногой и пара кирпичей стронулась с места. Через две минуты голова сталкера нырнула в дыру.

– Задери меня снорк! Здесь, какой?то склад! – воскликнул Старый.

Высунувшись назад, он остервенело стал крушить кладку ногами, пока не образовался проем, в который можно было протиснуться взрослому человеку. Боком, задевая костюмом остатки стены, сталкер проник в помещение и стал что?то двигать внутри. Напарник полез сле-дом.

Похоже, они попали в подземный ЦУМ. Небольшая комната была уставлена стеллажами с одеждой. Сорочки и майки всевозможной расцветки, брюки, носки, нижнее бельё – занимали всю правую часть помещения. Напротив, были аккуратно уложены несколько бронекостюмов и различные варианты камуфляжа. На этажерке, которую отодвинул от стены Старый, стояла обувь, начиная с мягких тапочек и заканчивая тяжёлыми армейскими ботинками. Все вещи бы?ли новыми и свежими. Три одинаковых деревянных двери завершали необычный для подземе-лий Зоны пейзаж.

Что самое странное – здесь не было радиации. Дозиметры детекторов умолкли сразу же, при попадании их хозяев в гардеробную. Сергей пощупал толстые обои, которыми были обкле-ены стены и про себя подумал: «Какой?то неизвестный материал с двумя слоями пористой фольги и желеобразной прослойкой – наверное, денег стоит – дофига и больше».

– Я не удивлюсь, если за этой дверью ты сможешь подобрать себе фрак и ночную пижа-му, – сказал Старый, поворачивая никелированную ручку левой двери.

Он ошибся. Громадная голубая ванна, душевая кабина с гидромассажем, раковина на зеркальной стене и полочка с мужской косметикой, предстали перед офонаревшим сталкером. Всё сияло ослепительной чистотой.

– Может, мы попали в пространственную аномалию? По-моему, даже для шутницы Зоны – это перебор! – Серый обошёл остолбеневшего товарища и повернул кран раковины.

По стенкам голубого фаянса потекла чистая вода.

– Здесь кто?то живёт, и притом неплохо! – он взял автомат наизготовку и направился на поиски хозяина апартаментов.

Средняя дверь вывела в длинный коридор, по одну сторону которого, сверкали металлом несколько проёмов. В торцах тоже присутствовали двери.

– Двери, двери, кругом двери! – прошептал Лысенко и крадучись двинулся вдоль стены.

Вдруг до его ушей донёсся звук. В конце коридора, в закрытой комнате, кто?то насви-стывал весёлый мотивчик. Сзади тихонько присоединился Старый с дробовиком наперевес.

Пол, застеленный ковролином, скрадывал шаги сталкеров. «Я первый – ты следом» – на пальцах объяснил напарнику Сергей. Тот кивнул и, став с противоположной стороны, медленно повернул ручку двери. Парень, вслед за стволом автомата, бесшумно вошёл в помещение.

Десяток мониторов занимали половину стены. Большущий пульт, как в студии звукоза-писи, светился множеством разноцветных лампочек. Перед ним, на вращающемся кресле разва-лился, закинув ногу за ногу, бритоголовый мужичок в джинсах и жёлтой футболке. В руках он держал высокий стакан с красной жидкостью, из которого торчала трубочка. Боковая стена была задёрнута непрозрачной полиэтиленовой ширмой, куда от пульта тянулся толстый жгут проводов. Старый проскользнул мимо Сергея и взял на прицел ширму.

– Наше вам здрасте! – громко сказал Лысенко.

Лысый поперхнулся и, обернувшись, вскочил с кресла. Стакан выпал из рук, мягко при-землившись на коврике с густым толстым ворсом. На животе «режиссёра» расплывалось крас-ное пятно от пролитого сока. Маска испуга застыла на гладко выбритом лице. Наконец тонкие губы перестали дрожать и мужичок тонким голосом спросил:

– Как вы сюда попали?

– Ножками! – улыбнулся Старый и одёрнул занавеску.

В огромной железной клетке находился мутант. На его большой уродливой голове «вос-седал» металлический шлем, к которому шли провода от пульта. Руки и ноги были прикованы к креслу, похожему на электрический стул из американских фильмов. Из закрытых глаз выступали бурые слёзы и стекали на выпяченную верхнюю губу.

Фигура в жёлтой майке дёрнулась. Рука лысого скользнула к кнопкам.

– Ещё одно движение, и я разнесу твою башку, к едреней фени! Сядь, положи руки на ко-лени, чтобы я их видел! – приказал Сергей, держа умника на мушке.

Тот, непринуждённо, развернул кресло, уселся в него и с мерзкой улыбкой на лице по-барски откинулся на высокую спинку.

– Это что, контролёр? – Старый указал стволом «Чейзера» на тварь в клетке.

– Да, ручной домашний контролёр, – пропищал лысый.

– Этого не может быть! Как ты его поймал? И вообще, кто ты нахрен такой, что живёшь посреди Зоны, как во дворце? – загрузил, стриженую башку «режиссёра», сталкер.

Мужичок заулыбался ещё шире, отчего показался ряд безупречных белоснежных зубов.

– Я Хозяин Зоны! – выпучив хлипкую грудь, воскликнул лысый. – Мне подвластно Её сердце! Здесь всё делается так, как я захочу!

– Старый, о чём это он? – сбитый с толку возгласами лысого, опешил парень.

– Сам не въеду. Но что?то мне подсказывает – ответ довольно простой и неожиданный.

– Может, давай грохнем эту «якалку». Он мне уже надоел своими возгласами, – на полном серьёзе, предложил Сергей.

– А ты попробуй! – Хозяин перестал улыбаться и сложил руки на груди.

Тут, что?то холодное прикоснулось прямо к мозгу парня. Он, сам того не желая, повер-нул голову в сторону клетки. Большие бездонные глаза твари были открыты и, как будто, заса-сывали в себя все мысли, разум и душу сталкера. Он не мог даже моргнуть, потому что в голове опустело, образовался вакуум. Так и стояло тело Сергея с автоматом в руках, а сознание его то-нуло в чёрной глубине глаз контролёра.

Тем временем, Старый растерянно переводил взгляд с напарника на лысого и дальше на мутанта. Потом, ещё раз сделал круг глазами и мгновенно понял суть происходящего.

– Отзови свою тварь, иначе сдохнете оба!

Супер Хозяин Зоны удивлённо хлопал ресницами и никак не мог понять, почему его зверушка не действует на сталкера.

– Быстрее – мразь! – гаркнул Старый, приставив дуло к виску лысого.

Тот втянул голову в плечи, испугавшись прикосновения холодного металла, а затем мед-ленно потянулся к пульту. Дрожащая рука, нажала одну из многочисленных кнопок.

Контролёр дёрнулся всем телом и обмяк, закрыв глаза.

Сергей жадно втянул воздух в лёгкие. Ноги произвольно подогнулись, увлекая за собой ватное тело. Комната медленно растаяла в мутной пелене, увлекая душу парня в чёрную дыру небытия.

Старый резким ударом рукоятки «Чейзера» вырубил Хозяина и бросился к напарнику. Тот лежал без движения, лишь зрачки глаз синхронно сновали из стороны в сторону. Сталкер испугался. Если контролёр успел основательно затронуть мозг Сергея, то возможно придётся собственными руками выстрелить в голову недавно обретённого друга, чтобы избавить тело от мучительного сосуществования в виде безумной марионетки. От этой мысли защемило сердце. Возглас отчаянья сорвался с перекошенных злобой обветренных губ. Старый вцепился в плечо парня и принялся, остервенело трясти.

Сознание приходило к Сергею постепенно. Сначала он услышал, как товарищ окликает его по имени. Потом медленно сползла пелена, затмившая глаза и, он увидел перед собой встре-воженное лицо напарника.

– Серёга, я думал, ты дуба врезал! – Старый облегчённо вздохнул и помог товарищу сесть.

– Что со мной случилось? – еле ворочая пересохшим языком, спросил тот.

– Это контролёр тебя в оборот взял. Лысый упырёнок, нажал какую?то кнопку и мутант ожил.

Парень посмотрел на Хозяина Зоны. Тот лежал без сознания, а на белый кафель пола, из его носа, стекала тонкая струйка крови.

– Я этой суке врезал немного, чтоб не выкобенивался, – перехватил взгляд напарника сталкер.

Сергей перевёл взгляд на тварь в клетке, затем схватил товарища за руку и с мольбой в голосе произнёс:

– Володя, я тебя прошу, отрежь контролёру голову и спусти в унитаз – не хочу, чтобы это повторилось ещё раз!