Текст книги "Кровавый Рейд (СИ)"

Автор книги: Роман Приходько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Всё в руках Зоны! – воздел глаза к потолку торгаш, словно батюшка в церкви.

Старый ругнулся в сердцах и вернулся в берлогу хозяина заведения, где Серый собирался принять послеобеденный завтрак.

– Зачем тебе на задницу приключения? – выуживая шпротину, принялся рассуждать вете-ран, обращаясь к напарнику. – Ты же уже «дембель»! Отсидишься здесь недельку и всё – с но-выми документами в новую жизнь…

– Да успокойся ты! Чего раскудахтался? Эта заваруха на полдня всего, и я в ней, после тебя, конечно, играю главную роль. Всё будет хорошо! Я же везунчик – забыл, что ли? А самый главный аргумент – это то, что не придётся переть за плечами стопудовый баул, – спустил разговор на шутку Сергей.

Так, под неспешный разговор умерла гречка с тушёнкой в большой миске и остывший кофе в алюминиевых кружках. Пора было идти пошептаться с генералом.

Командира «Долга» сталкеры застали за расстеленной на небольшом столе картой Зоны. С красным карандашом и линейкой в руках он исполнял «ритуальный танец», который обычно практикуют кадровые офицеры перед началом боевой операции. Квадратики, прямые и пунк-тирные линии, цифры, аккуратные надписи; пестрели различными цветами на выцветшей «тридцатикиллометровке», отпечатанной ещё во времена «застоя».

Генерал кивнул гостям на облезлые стулья у стола и сел напротив.

– По данным разведки, Чёрный пожаловал вчера на свою базу возле станции. Он собира-ется лично руководить нападением на Бар, что мы намерены предотвратить, не без вашей по-мощи. Сегодня утром бойцы взяли за задницу одного сталкера, который «сливал» наёмникам «инфу» обо всех движениях на территории завода, и у меня созрел отличный план. Выслушайте все, что я скажу, и дайте ответ…

Сталкеры согласно угукнули, приготовившись мотать на многодневную щетину предло-жение Воронина.

– Значит так! Мы с КПК шпиона отправляем Чёрному сообщение, что группа сталкеров, недовольных сложившейся ситуацией, решила сдать ему виновников всех своих бед. Далее – назначим место обмена вас на деньги и подготовим наёмникам достойную встречу…

– Э-э-э… Генерал! – перебил рассказчика Старый. – Если я правильно вас понял, нам придётся сдаться Чёрному в полон и ждать пока вы нас отобьёте?

– Нет, вы не дослушали! – раздражаясь, успокоил сталкера «долговец». – Вот, смотрите! – Воронин склонился к карте. – Здесь у складов, возле разгрузочной платформы, есть отличное место для засады. В хранилище, напротив прохода через цех откачки жидких грузов, посадим двух снайперов. У ворот за гаражами замаскируется ударная группа. В теплушках возле депо спрячем пятёрку штурмовиков в экзоскелетах. Когда группа наёмников пройдёт через цех и увидит вас в окружении, переодетых в сталкерскую одежду моих людей, то наверняка, с базы выдвинется Чёрный, чтобы лично встретить заклятых врагов. Как только это произойдёт, нам подаст сигнал разведчик, который уже двое суток сидит в развалинах конторы, напротив базы наёмников. Штурмовая группа по команде отрезает все пути отхода и нападает с тыла. При первых выстрелах снайпера кладут встречающую делегацию и, взорвав ворота, в дело вступают основные силы. Вы, если хотите, вместе с переодетыми бойцами, следуйте за ударной группой на штурм базы противника. Вся операция займёт максимум полчаса… Что скажете?

Сталкеры переглянулись, и Сергей начал один за другим сыпать уточняющие вопросы и предложения.

– Сколько стволов в ударном отряде и переодетом сопровождении?

– Трое с вами и десять у ворот.

– Есть какие?либо данные о численности противника?

– Человек тридцать, сорок.

Не многовато ли на два десятка нападающих? – заметил Старый.

– На нашей стороне фактор внезапности, да и снаряжение у нас помощнее. Все, кроме вашего сопровождения, будут вооружены «Валами» и АГК «Гром». Снайпера с «СВУ», а у раз-ведчика «ВСС».

– Я предлагаю перенести время отправки сообщения, – огорошил присутствующих па-рень.

– Зачем? – удивился генерал.

– Во-первых, наёмники не дураки и тоже захотят посадить, где?нибудь «кукушек» и группу прикрытия. А во-вторых, если сообщение отправить за час до начала операции, они не успеют, как следует приготовиться, – Сергей отстранился от карты, давая понять, что у него всё.

Старый искоса бросил подозрительный взгляд на деловую репу напарника, но промол-чал, решив поговорить с ним наедине.

Генерал хмыкнул, подёргал кончики усов и, наконец, согласился с доводами сталкера. Затем достал из мятой пачки полупустую сигарету, постучал фильтром по спичечному коробку и закурил, откинувшись на спинку стула. Его прищуренные глаза с любопытством смотрели на Сергея. После небольшой паузы «долговец» спросил:

– Молодой человек, вы не хотите вступить в «Долг»? У вас на лицо задатки профессио-нального военного. Служили в спецвойсках или какой?нибудь конторе?

– Что вы генерал… Я в срочную, рядовым, собирал стреляные гильзы на полигоне…

– Вы подумайте над моим предложением, – Воронин встал из?за стола и громко крикнул, чтобы позвали командира второго квада. Затем, пожимая руки собиравшимся уходить сталкерам распорядился:

– Жду вас завтра в половине пятого на последний инструктаж.

Напарники вышли из расположения базы «Долга», и Старый сразу накинулся на Сергея:

– Не вздумай вступать в это гавно!

– Ты о чём? – улыбнулся тот.

– Я о клане красно-чёрных придурков с патриотическим названием! Превратишься в ту-пого солдафона, воюющего с ветряными мельницами за светлые идеалы, «во имя спасения Ми-ра от заразы Зоны»!

– С чего ты взял, что я собираюсь куда?то вступать? Участь Дон Кихота, меня не греет ни с какого боку. Вот бабёнку рыженькую – это да! – сладко зажмурился парень. – Чтоб массажик, пивасик и всё такое…

– Деталь микроскопа с приставкой «за» – тебе на воротник, а не бабёнку! За Периметром будет тебе пивасик, шампасик и какаво с кренделями – Чапаев недоделанный!

Старый ворчал не со зла, просто очень ему не хотелось терять такой подарок Зоны. При-вязался к парню всей душой и достойной замены не видел. Как ни крути, а разговоры про «дем-бель» Сергея, считал просто обычным трёпом. Не отпустит его Зона – в этом ветеран уже не сомневался.

Поспать на хозяйском ложе сталкерам больше не довелось. Только они вошли в Бар, Су-чок повёл их в одну из освободившихся, в связи с подготовкой похода на банду Лося, комнату.

– Да, это не барменский «траходром»! – усаживаясь на армейскую железную койку, посе-товал Старый.

– Я и здесь, буду спать, как убитый, – промурчал Сергей, заматываясь в одеяло.

– В Зоне так не говорят – накликаешь беду! – поучал бывалый сталкер напарника, уста-навливая будильник на четыре часа.

Не успевшие восстановиться после перенесённых нагрузок организмы взяли своё. Друзья уснули, как дети. Со стороны казалось, что стреляй хоть из десяти пушек, они только повернутся на другой бок и поскребут колючую щетину. Такова сталкерская доля. Если выдалась возможность отоспаться в относительной безопасности, то использовалась она на всю катушку.

В ярком красочном сне, которые в Зоне стали для Сергея привычным делом, ему приви-делся бар. Он сидел за столиком, а на стойке выплясывала стриптиз грудастая некрасивая девка с длинными рыжими волосами. Морщинистое лицо старило её лет на двадцать, хотя тело дыша-ло молодостью. Рядом с ней стоял Сивоконь с автоматом на плече и, хлопая в ладоши, пел пес-ню:

– «Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте»…

Неожиданно из?за стройных ног девицы вынырнуло искажённое смешной гримасой лицо Бармена и громко проревело продолжение песни прапорщика:

– «Чтоб он сдох, паразит, утонув в болоте»!

От неожиданности, Сергей вздрогнул и проснулся. Было душно. Холодный пот выступил на лбу, в горле пересохло. Страшно хотелось курить. Он посмотрел на КПК – половина четвёртого. «Всё равно не усну», – подумал парень и, осторожно поднявшись, чтобы не разбудить товарища, направился на улицу, заложив сигарету за ухо.

* * *

Сивоконь спал безмятежным сном. За всё время после произошедшего инцидента с побе-гом он практически не отдыхал. Сомов как с цепи сорвался. По его приказу повторно зачистили Кордон, на Свалке провели небывалых размахов боевую операцию. Трупы двенадцати сталкеров и тридцати двух бандитов сложили рядами, сфотографировали, затем сожгли из огнемётов.

Приезжал генерал из штаба Объединённой Группировки, нахваливал действия полковника и гарантированно обещал высокую правительственную награду образцовому командиру. Правда за эти несколько дней демобилизовались девять бойцов и один офицер, направившись домой в закрытых гробах. Но о такой мелочи штабная крыса даже и не вспомнила. Под шумок естественно списалось немереное количество амуниции, оружия и боеприпасов. Что, по всей видимости, и явилось причиной этой суеты.

Накануне вечером прапорщик даже не стал ужинать, а сразу после возвращения из рейда по Свалке упал без задних ног на кровать и мгновенно отключился. Благо полковник не затре-бовал личного отчёта за последний день.

О беглецах никаких известий пока не поступало. Наверное, Зона прибрала к рукам: тихо и незаметно. Такой расклад устраивал всех, включая Василия.

Словно грохот небесной колесницы на тумбочке, прямо возле уха громко храпящего «прапора», разразился дребезжанием телефон. Этот аппарат соединялся параллельно с коман-дирским, и оттого имел выход на «межгород».

Сивоконь вздрогнул от неожиданности и резко сел в кровати. Сердце предательски стрельнуло острой болью. «Не хватало загнуться от инфаркта перед долгожданным выходом в отставку» – испугался Василий. Телефон тем временем продолжал разрываться, указывая на го-родской вызов. Прапорщик помассировал левую половину груди, сорвал трубку и раскрыл рот, чтобы привычно «дакнуть»…

– Какого куя ты не отвечаешь? – сходу проорал Сомов на другом конце провода. – Соби-райся пулей, бери дежурную группу немедленного реагирования и дуйте к «летунам»! На всех парах неситесь в район железнодорожного узла у завода «Росток»! Чёрный должен тебе скинуть точку и вкратце обрисовать ситуацию! Там объявились наши беглецы! Брать только живьём! Хотя бы одного! К шести – чтобы были на месте! Все артефакты – лично мне в руки! Выполняй, немедленно!..

В трубке монотонно запикали гудки отбоя. Сивоконь продолжал сидеть с открытым ртом, тупо уставившись на мигающее двоеточие между цифрами на электронных часах, стоя-щих возле телефона. «Пятнадцать минут шестого! Этот жирный урод – совсем свихнулся»? – наконец проснулся прапорщик. «За сорок пять минут к «Ростку»? Бред»!

Из остального, что проверещал полковник, Василий понял смысл лишь первого и по-следнего возгласов. «Какие артефакты? Нафига живьём? Что за ситуация»? – недоумевал Сиво-конь. Как же ему хотелось послать всё к чёртовой матери, откинуться на подушку и снова уснуть. Между тем он уже заканчивал зашнуровывать второй ботинок и собирался звонить в «дежурку». До того въелась в его нутро воинская дисциплина, что тело давно выполняло приказ, а мозг ещё только размышлял над смыслом действий.

Сообщение от Чёрного пришло уже, когда Василий стучал зубами в «УАЗе» на разбитой дороге к военному аэродрому. Вникнув в суть задачи, Сивоконь повернулся в салон «таблетки» и вкратце объяснил старшему группы детали предстоящей операции. Тот почесал гладковыбри-тый подбородок, блеснул золотой фиксой и с сомнением спросил:

– А «долговцы» нас не шарахнут?

– Маловероятно, что они будут ждать появление вертолёта. Не дрейфь «прапор»! Всё пройдёт как по маслу! Главное – стрелять по ногам. Если до-смерти попортим «товар», нас «полкан» лично загрызёт! Доведи бойцам…

Сивоконя перебил вздрогнувший коммуникатор. Оказалось – пришёл ежедневный горо-скоп. Василий по возможности прислушивался к советам астрологов, когда попал на службу в часть по охране Периметра Чернобыльской Зоны Отчуждения. Настолько впечатлили его всякие необычности присущие этим местам.

Для Рыб, кем и являлся прапорщик, сегодня категорически возбранялось пользоваться услугами авиаперевозчиков. «Под любым предлогом откажитесь от полёта» – гласил прогноз. Внезапно из памяти всплыло лицо покойной бабульки, когда она не пускала внука покататься на самолёте. Снова закололо в сердце. Нахлынула вспышка паники.

– Ты чего, Вася? – забеспокоился старший группы, увидев, как посинели губы на бледном лице сослуживца.

– «Мотор» чего?то барахлит, – прохрипел прапорщик.

* * *

Бар непривычно пустовал, лишь Сучок клевал носом за стойкой перед чашкой холодного кофе.

– Дай мне баночку энергетика, – попросил бывшего сталкера Сергей и закурил. Никотин ударил в голову, и пол на мгновение поплыл из?под ног. Приложив холодную банку ко лбу, парень вышел на свежий воздух.

Во дворе слышались бряцанье оружия, матюги и многочисленное шарканье обуви по шершавым бетонным дорожкам. В небе низко висела поздняя луна. Причудливые тени подели?ли «Росток» на чёрные и серые участки. Затянутая тяжёлыми дождевыми тучами восточная часть неба упорно скрывала близкий рассвет.

– Не спиться? – Старый, потягиваясь как кошка после сна, подошёл к напарнику, взял у того из рук банку и допил оставшийся энергетик. – Бр-р-р! Прохладно. Наверное, будет дождь…

– Твои бы слова, да рыжей Зоне в уши! – сказал Сергей и выбросил потухший бычок.

– Чего? – не понял юмора сталкер.

– Пошли собираться! Надо ещё патронов у торговца прикупить и пожевать чего?нибудь, – сменил тему парень и, перепрыгивая через ступеньку, вернулся в Бар.

Генерал сидел на том же самом месте, как будто и не уходил никуда. Только чисто вы-бритое лицо, белоснежный воротничок и отутюженный камуфляж говорили о том, что привыч-кам служаки-аккуратиста, бывшего кадрового офицера, он не изменяет даже здесь, в Зоне. Уво-ровав час из своего, и без того короткого отдыха, лидер «Долга» личным примером показывал, что его клан – это не шайка горлопанов, воюющая с оружием в руках под высокопарными ло-зунгами, а сильная организация с жёсткой дисциплиной и конкретной целью, ради которой они кладут свои жизни «во благо всего человечества».

Глянув с неодобрением на заросших приличной щетиной, вошедших сталкеров, Воронин рявкнул в коридор:

– Ященко!

В комнату тут же втиснулся широкоплечий бугай в стареньком сталкерском комбезе, ко-торый явно был ему не по размеру, и стал перед генералом на вытяжку.

– Забирай этих партизан, и идите, готовьтесь. Выход на точку к шести ноль-ноль…

– Подождите, командир! У меня есть одна просьба, – перебил Воронина Сергей.

– Что ещё?

– У вас есть «ПЗРК» или что?нибудь, способное сбить вертолёт?

«Долговец» потерял дар речи и удивлёнными глазами смотрел на, по его мнению, вы-шедшего из ума сталкера.

Старый скользнул взглядом по лицу напарника, улыбнулся и остался стоять, молча раз-глядывая застывшего в позе свечки амбала со стеклянными глазами.

Генерал, наконец, вышел из оцепенения:

– У наёмников сроду не было вертолётов, так что можешь не переживать на этот счёт…

– А кто сказал, что в «вертушке» будут наёмники? – с серьёзным выражением на небри-том «фейсе» продолжал гнуть своё Сергей.

– Слушай, что ты мне мозги пудришь? Говори, что тебе известно, или проваливай отсю-да! – начинал закипать усатый «долговец».

– У меня есть предчувствие, что на «бал» пожалует военный вертолёт, а может и пароч?ка… Так что там, насчёт «ПЗРК»?

– Ты или больной, или псих, хотя это одно и то же! Предчувствие у него, видите ли! «РПГ» и пять выстрелов к нему – больше ничего не дам! Бред какой?то…

– И хорошего гранатомётчика! – потребовал парень.

– Да вы совсем охренели!

– Генерал, лучше послушайте его! Он у нас вроде того… – Старый покрутил пальцем над головой, – как бы ясновидящий.

Воронин раздул ноздри, как необъезженный арабский скакун и, стуча карандашом по столу, заорал:

– Если «вертушки» не будет, я самолично вас выпорю! Пошли вон отсюда!

– Договорились! – довольный своей маленькой победой над бравым генералом, согласил-ся Сергей.

Когда сталкеры вышли из долговского бункера, их догнал «качок», в трещавшем по швам, сталкерском одеянии.

– Пошли на блокпост, там все наши – будем вас вязать! Гы-гы… Было ясно, что боец умом не блещет, но сойтись с ним в рукопашную, означало добровольно наложить на себя руки.

– Ну, вы и учудили! Довести шефа до такого состояния – это надо быть полными придур-ками и законченными «дегенераторами». Как он вас в расход не пустил – просто «нонцесь» ка-кой?то?! Обычно он вашего брата сталкера на дух не переносит, а тут – на тебе… Просто ва-трушки какие?то! – шагая в развалку, как матрос по палубе, блистал чудесами разговорной речи здоровяк.

– Ты фильтруй свой базар – культурист анаболический! – вступился за обоих Старый.

– Чё-ё-ё? – тормознулся сопровождающий.

– Всё нормально! Пошли – времени в обрез! – вклинился между бойцовыми петухами Сергей.

– Ну, попадись мне в Зоне! – после минуты раздумий, процедил «долговец». – Я тебя наизнанку выверну, и скажу – шо так и було! – набычившись, пригрозил бугай Старому.

До блокпоста топали в гнетущей тишине. Здоровяк сопел как кузнечный мех. Похоже, к списку его заклятых врагов добавился новый соискатель.

На выходе с территории завода их встретило ещё двое «переодеванцев».

– Семён! – представился щуплый боец в кожаной куртке с дырявым капюшоном.

– Лёха! – пропищал почти женским голоском чернявый усач, видно косивший под своего командира, потому что без конца гладил заросли под носом.

– Значит так! – начал инструктаж Семён. – Мы свяжем вас гнилой верёвкой, так что, сто-ит только хорошо поднапрячься, и она порвётся, – продемонстрировал изобретение «долговец», разрывая, словно туалетную бумагу, толстый плетёный канат.

– Оружие примотаем за спинами, но только по одному стволу – так что выбирайте, какие пушки будут нести Лёха с Семёном, – перебил щуплого Ященко, явно давая понять, что он здесь главный.

Свою злость амбал спрятал за серьёзным выражением лица, видно куриных мозгов хва-тило на то, чтобы не испортить операцию, за провал которой, генерал может и к стенке поста-вить.

Сергей отдал «АК» худощавому долговцу, а Старый «сплавил» свой дробовик усачу. Мимо них прошагал «близнец» Ященко с «РПГ» и связкой выстрелов за спиной. Парень удовлетворённо усмехнулся и первым отдался в руки культуриста. Тот, покряхтывая, с помощью Семёна, стал вязать чокнутого, по его мнению, сталкера. «ВСС» упирался стволом в затылок, а приклад елозил по ягодицам. Единственный минус всего плана Воронина состоял в том, что «псевдопленники» были одеты только в армейский камуфляж и старенькие ватники, которые им подогнал Сучок, порывшись по своим сусекам. Напарники чувствовали себя голыми бес своих защитных костюмов. Да оно и понятно – кто бы поверил, что корыстные сталкеры, решившие подзаработать на получении выкупа, расстанутся с такой роскошью в Зоне, как бронекостюмы.

Ко времени начала обмена поднялся резкий порывистый ветер и принялся по кускам раз-рывать скопление чёрных туч на востоке. Быстро посветлело. На минуту-другую стало выгля-дывать бледное, восходящее солнце.

Пятеро сталкеров миновали узкую площадь перед скоплением ангаров, складов, повсюду разбросанных железнодорожных контейнеров; и через длинный кирпичный коридор строения непонятного назначения вышли на край площадки перед разгрузочным терминалом. Слева, тянулись боксы с гниющими на смотровых ямах «ЗиЛами», справа у платформы, приютилась высоченная вышка, служившая когда?то верную службу охране станции. Впереди, за стоящим поперёк площадки «КАМАЗом», виднелось скопление неизвестно откуда взявшихся металлических гаражей с висящими на дверях ржавыми амбарными замками. Сталкеры называли эти места – Дикой территорией. За всё время существования ЧЗО ни одна военизированная группировка так и не решилась взять под свой контроль столь обширное пространство, которое занимала бывшая товарная станция. Возможно, сказывалась постоянная нехватка людей желающих вступать в ряды немногочисленных кланов, а может причина крылась в обилии аномалий и наличии участков с повышенным радиационным фоном. Как бы там ни было – бесхозной территория не осталась. Краешек складского комплекса на выходе к Янтарю захватили наёмники, остальную, большую часть самой станции населяли мутанты всех мастей. В последнее время, правда, их количество немного поубавилось благодаря стараниям «Долга» и «солдат удачи», но это временное явление. После очередного Выброса снова повалят стаи «слепышей», из канализации полезут снорки, кровососы и всякое голодное зверьё.

Сегодняшнее утро пропиталось непривычной для Зоны тишиной, только ветер поднимал и закручивал небольшими вихрями сухие тополиные листья вместе со всевозможным бумаж-ным мусором.

Ященко нервно глянул на КПК, и в этот момент из ворот цеха, расположенного за авто-мобильными боксами, вышли два наёмника. Они оценивающе осмотрели группу сталкеров. Один из них что?то буркнул в рацию. Через минуту появились ещё три в серо-синих костюмах и медленно стали сближаться для переговоров, внимательно осматривая крыши строений, окру-жающих платформу. Накачанный «долговец» неторопливо прошёл вперёд метров пять, остано-вился и громко крикнул:

– Где «бабки»?

– А где Пончик? Почему сам не пришёл? – поинтересовался, крепко сложенный наёмник, с «Абаканом» на плече и пухлым рюкзаком в руке.

– Его ранили вон эти «гаврики», когда брали их! – кивнул в сторону пленников Ященко. – И вообще, хорош «триндеть»! Давай меняться – и дело с концом! Чё, до вечера тут в гляделки играть будем?

– Подожди, откуда я знаю, что второй – это тот, кто нам нужен? Может вы мне хотите «левака» спихнуть! – откровенно тянул время наёмник, посматривая на небо.

– Глянь на компьютер – тебя учить надо, что ль!

– Гм… КПК может и его, а сам он где?нибудь сидит и водку хлещет. Подожди, щас по-явится человек, который знает его в лицо, и тогда продолжим церемонию, – заулыбался «солдат удачи».

– И когда ж это он «появится»? – кривлялся Ященко. – Может, заблудился сердешный? Вы б ему в поводыри хотя бы «слепыша» словили…

– Минут через пять будет. Ты расслабься, покури, успокой нервы…

– Всё, мы уходим! – «долговец» стал пятиться назад, направив автомат на троицу стоя-щую у кабины «КАМАЗа».

Вдруг в небе послышался нарастающий свистящий звук, знакомый всем обитателям Зо-ны, наводящий ужас на сталкеров.

Наёмники и Лысенко с улыбками, остальные с удивлением и панической растерянностью смотрели на вынырнувшее из?за серых облаков камуфлированное тело военного «крокодила». Ми-24 заложил лихой вираж с разворотом, и стал садиться на площади, в тылу у группы сталкеров. Лица серо-голубых сияли в предвкушении «халявной» развязки.

Тут навстречу «вертушке» со второго этажа строения, по которому накануне проходили пленники, устремилась граната, выпущенная «долговцем» из «РПГ». Секунда, и вертолёт, объ-ятый пламенем, рухнул на землю. Наёмники оторопели. Вдруг где?то внутри станции началась стрельба. Серо-голубые как по команде повернули головы на звук, и в этот момент мощный взрыв разнёс в клочья высокие железные ворота у гаражей. Одновременно «ахнули» винтовки снайперов на чердаке склада у платформы. Троица переговорщиков рухнула на асфальт. Живым приземлился только один. Едва выживший попытался укрыться под грузовиком, как две очереди, выпущенные «Валами» ударной группы, вынырнувшей из?за гаражей, сошлись на спине бедолаги, оставив на костюме, дымящиеся кровавые дыры.

Один наёмник всё?таки успел скрыться внутри цеха откачки, перепрыгнув через тело то-варища, не добежавшего метр до прохода. Следом за ним устремилась толпа «долговцев» в эк-зоскелетах.

Рванувшие верёвки сталкеры выхватили у сопровождающих своё оружие и бросились вдогонку могучей фигуры Ященко, добегающей до дверей цеха. Минуя рюкзак с предполагае-мым выкупом, Старый пнул его ногой, тот покатился по асфальту как мяч. Очевидно, что ника-ких денег внутри не было, и наёмники изначально не собирались платить.

Стрельба из различных видов оружия, взрывы гранат, крики раненых буквально захлест-нули своими звуками всю станцию. Эхо, отражаясь от стен строений, вагонов и локомотивов, усиливало шумовой эффект, который сверлом вгрызался в ушные перепонки людей, сдавливая мозги колючими тисками.

Сергей не стал пробираться через цех откачки, а, перепрыгнув остатки ворот, покалечен-ных взрывом, устремился к месту боя по дороге, ведущей к недостроенной многоэтажке. Оце-нивать сложившуюся ситуацию пришлось на ходу.

Одна группа «долговцев» залегла в лабиринте бетонных свай и плит перекрытия, другая за железнодорожным полотном и дряхлой бытовкой у добротного кирпичного склада. Наёмники засели во дворе этого склада и держали под контролем проход в заборе, образованный упавшей секцией.

Не останавливаясь, Лысенко стал взбираться на верхний этаж «недостроя», перепрыгивая через две ступеньки. На пролёте лестничного марша второго яруса он чуть не напоролся на очередь, прочертившую оконный проём в полуметре перед ним. Это означало, что его восхождение заметили со двора склада. Дальше пришлось передвигаться рывками, иногда принимая позу «зю».

Благополучно достигнув верхнего этажа, Сергей распластался на шершавом бетоне и осторожно пополз к краю плиты перекрытия. Кроме опорных стояков, укрыться было не за чем. На мгновение, подняв голову над кромкой пола, он увидел трёх наёмников, сооружающих из мешков с песком, баррикаду перед входом во двор склада. Рядом на корточках, с пулемётом в руках сидел четвёртый. Проход в заборе держали двое автоматчиков с подствольниками. Попе-ременно высовывая оружие за края забора, они, не целясь, поливали пространство перед собой, подкрепляя работу пуль выстрелами из гранатомётов. Недостатком боеприпасов «солдаты уда-чи» явно не страдали, да и отсутствием опыта тоже. Атака захлебнулась, фактор внезапности сошёл на ноль. «Долговцам» не хватало слаженности и умелого руководства. Единственное что они делали, это переводили патроны, кроша кромки бетонных плит забора.

Только парень спрятал голову за край стояка, как перед его носом прошмыгнула длинная очередь, выпущенная из?за штабеля ящиков в глубине двора. Похоже, там засел ещё один голо-ворез с натовской винтовкой, ранее обстрелявший сталкера на втором этаже. Сергей пожалел, что не стал брать с собой гранаты, как предлагал напарник.

Выставив «калашников», он выпустил короткую очередь в направлении штабеля. Тут же опять прилетел длинный «ответ». По расчётам парня стрелок сейчас должен менять магазин. Решив рискнуть, он отложил на пол «АК» и приник к оптике «винтореза». Удача от него не от-вернулась. Наёмник спешно перезаряжал оружие. Перекрестие расчертило серо-голубую грудь, и палец плавно вдавил спусковой крючок. Жизнь покинула стрелка вместе с пулями, прошед-шими через его костюм и тело навылет.

Следующая цель – пулемётчик, готовившийся пощекотать Сергея из «Печенега», так же пополнил организм содержанием свинца. Троица, возившаяся с мешками, наконец, заметила «падёж» в своих рядах и, рухнув на землю, зашарила стволами автоматов в поисках обидчика. Лысенко, как в тире, израсходовал на них остаток магазина и, спрятавшись, перезарядил ору-жие.

Защитники прохода в заборе «срисовали» позицию Сергея и перенесли весь огонь на не-го. Крошки бетона стали кромсать старенький ватник. Одна пуля, отрикошетив от противопо-ложного стояка, впилась в плиту перекрытия в сантиметре от уха сталкера. Положение становилось, как говорится, «не в дугу».

Тут на помощь пришли «долговцы» за насыпью. Две гранаты из подствольников взорва-лись о стену ангара за спинами наёмников. Те попадали на землю, дав возможность Сергею – приготовиться к стрельбе. Забор частично защищал обороняющихся, и поэтому парень смог только ранить одного из них в плечо. Однако и стрелять серо-голубые тоже не могли. Стоило им поднять голову – готовь белые тапочки. Поняв безысходность своего положения, наёмники приняли единственно верное в данной ситуации решение.

– Сдаёмся! – заорал раненый «солдат удачи» и выбросил автомат на проход. Следом по-летел второй «Абакан» и «сладкая парочка» встала с поднятыми руками.

«Долговцы», как коршуны, налетели на пленников и, пройдясь прикладами по ливеру добычи, спутали их по рукам и ногам.

Сергей спустился вниз и отряхнул измазанные пылью брюки. Тут же с новостями подка-тился напарник.

– Чёрный с телохранителями ушёл на Янтарь! Экзоскелетники, придурки долбанные! По?ка мяли яйца за насыпью – главарь слинял по-шустрому! Сталкеры заканчивают зачистку Тём-ной долины. «Свобода» захватила основную базу наёмников в районе Армейских складов. Во-ронин приготовленные для нас розги собирается использовать на своих безмозглых подчинён-ных, в связи с частичным провалом операции. Ну, и напоследок самое приятное известие…

– Сивоконь погиб при взрыве вертолёта, – закончил за друга напарник.

– Откуда ты знаешь? – удивился тот. – Так не честно! Я думал, обрадую товарища, а ты…

Видно было, что Старый расстроился. Сергей положил ему руку на плечо:

– Я же ясновидящий – всё знаю наперёд! Пошли, потрясём Бармена насчёт шампанского – надо отметить это дело!

– Скажи честно, как узнал про вертолёт? – глянул в глаза напарника сталкер.

– Снился мне тут ночью занимательный стриптиз, вот я и подумал – почему бы моему землячку не заглянуть к нам в гости на пикничок.

Старый почесал грязной пятернёй затылок:

– А какая связь – я что?то не пойму?

– Половая дорогой, только половая!

– Иди ты, знаешь куда?! Трепло! Я к нему серьёзно, а он…

Сталкер махнул рукой и, опустив голову, потопал в направлении Бара.

Улыбаясь, Сергей пошёл следом, обгоняя понуро бредущих на базу «долговцев».

На площади знатно пылали обломки вертолёта. Едкий чёрный дым столбом поднимался в небо, изгибаясь в крутую дугу над крышей ангара под порывами западного холодного ветра. Разлившееся при ударе о землю топливо из баков «вертушки», заполнило пространство вокруг могучего мёртвого дерева, росшего посреди длинной клумбы, выделяющейся по центру площа-ди высокими бордюрами, и напоминало огненный фонтан, где в роли водяных струй, выступали языки гудящего пламени, лизавшие ствол и ветви сухого дуба, закручиваемые вихрями порывистого ветра.

Остов «крокодила» лежал на боку у самого края огненной ванны, предоставив на обозре-ние рваную дыру в задней части «живота». Обломки всевозможного навесного оборудования разметало взрывом по всему периметру площади. Одна из больших лопастей встряла в жестяной бок ангара, напоминая гарпун в теле старого, израненного кита.

Два полуобгоревших трупа дымились прямо у прохода на «Росток», источая запах палё-ной плоти и тлеющей ткани. Лицо одного из них спеклось с расплавившимися от высокой тем-пературы защитными очками, оскалив из?за отсутствия губ закопчённые, перекошенные смер-тельной гримасой челюсти. Золотая фикса на месте левого нижнего резца и остатки звёздочек на погонах являлись единственными факторами, позволяющими идентифицировать личность погибшего.