Текст книги "Кальтер (СИ)"

Автор книги: Роман Глушков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Поиски отправной точки маршрута грузовика, который, вероятно, принадлежал Лазарю Чупакабре, привели Верданди в торговый центр Сан-Игнасио.

Этот современный комплекс располагался на севере Каракаса, у подножия лесистых гор национального парка Эль Авила. И состоял из двух десятиэтажек-близнецов, похожих на гигантские коньячные фляжки, а также пристроенного к ним пассажа.

Результат поисков обнадеживал, но нужных доказательств все равно недоставало. Однако Вера, изучив спутниковые записи за последний месяц, обнаружила кое-что еще. Оказывается, грузовик был не один – их насчитывалось как минимум полдюжины. Почти каждый день они выезжали из Сан-Игнасио и возвращались обратно. И поодиночке, и колоннами по три-четыре машины. Иногда – без сопровождения, как сегодня, но чаще под охраной внедорожников с пулеметами.

Несколько раз за это время на одну из десятиэтажек, где имелась взлетно-посадочная площадка, садились вертолеты. А охранялся Сан-Игнасио не хуже, чем важные государственные объекты – те из них, которые еще не захватили повстанцы. На крышах комплекса стояли зенитные орудия и две ракетные установки «земля-воздух». Внешнее кольцо обороны – ограждения и блокпосты – отсутствовало. Видимо, у нынешних хозяев центра не хватало бойцов, чтобы удерживать такой периметр, и они полагались на стены пассажа и высоток, оборудованные пулеметными гнездами.

Никаких флагов и нарисованных на стенах гербов не наблюдалось. Можно было предположить, что комплекс захвачен бандитами, кабы не ракеты и скорострельные зенитки. Впрочем, снизу они были незаметны, поэтому немудрено, что «Кровавые молоты» не ведали, где скрывается Лазарь Чупакабра. А обычных бандитских лагерей-крепостей наподобие Сан-Игнасио в Каракасе было не счесть.

– Мудрый Гудвин предлагает забросить тебя и Страшилу прямо на объект. Уверяет, что это не отнимет у него много сил, – предложила Вера после того, как довела до Кальтера собранную ею информацию.

– Отставить, Элли, – не согласился он. – Даже если у вас есть план объекта, нынче он бесполезен. Мы понятия не имеем, куда угодим при заброске вслепую. Это все равно, что прыгать с завязанными глазами в бассейн с крокодилами – попасть-то туда легко, но выбраться обратно живым маловероятно.

– Можно высадить вас на крышу, – предложил «Стратег». – Ее мы держим под наблюдением и точно знаем, что вас там ждет.

– А вдруг мне придется в спешке отступать, когда Гудвин будет не готов меня эвакуировать? – не обрадовался и этой идее Безликий. – И куда в таком случае я побегу? Вниз, напролом, или обратно на крышу, где окажусь в безвыходном положении?

– Извини, Дровосек. Я об этом не подумала, – смутилась Вера. – А что ты сам предлагаешь?

– Скоро стемнеет, – ответил Куприянов, поглядев на закат. – А ночь – это мое привычное время. В прошлом я работал по ночам куда чаще, чем днем, и накопил кое-какой опыт. Вдобавок нынче у меня есть сканер, а вскоре должны нагрянуть и союзники – охотники за Царь-Пакалем. Надо только направить их в нужное место и следить, чтобы они кусали тех, кого надо, а не меня.

– Это слишком рискованно, Дровосек, – усомнилась «Элли». – Наверняка можно придумать другой, не такой опасный план.

– Не рискованнее, чем всегда, – успокоил, если можно так выразиться, ее Кальтер. – Зато я самолично разведаю путь и прощупаю бреши во вражеской обороне. А Гудвин пусть делает то, что должен – прикрывает меня от игроков с пакалями и не дает Страшиле смыться. Раньше у него это неплохо получалось. Уверен, он справится и сегодня...

Кальтер и Медея выбрались из канала и просидели до темноты в какой-то полуразрушенной хибаре. Отсюда до торгового центра было около двадцати минут пешего хода. И ловцы Чупакабры планировали идти туда под надзором «небесного ока», которое отслеживало передвижение людей и техники даже ночью.

Получилось неплохо. Вера определила, в каких кварталах не велись боевые действия. И Безликий, соблюдая осторожность, добрался до Сан-Игнасио, наткнувшись по пути лишь на стаю бродячих собак. Но им не было до него дела, так как псины успели обожраться трупами, коих немало валялось на улицах Каракаса.

– Там ведь везде понатыканы камеры, – заметила Медея, когда они с Кальтером спрятались в разгромленном кафе через дорогу от Сан-Игнасио.

– Естественно. И камеры, и прожектора с сенсорами движения, – подтвердил Куприянов, разглядывая цель из компактного, но мощного вериного бинокля. В нем было столько режимов видения и сканирования местности, что даже Вера не до конца в них разбиралась. – Но это не военный объект, и с дисциплиной здесь плоховато. Трое из шести замеченных мною часовых курят, причем явно не табак. Охранную систему монтировал специалист, но хлам на прилегающей территории никто убрать не догадался. Если устроить шумиху с другой стороны комплекса, мне хватит пятнадцати секунд, чтобы проникнуть внутрь даже при свете прожекторов. Вон с того направления.

Безликий указал на восточный угол пассажа.

– К счастью, можно обойтись без отвлекающих маневров. К тому же на их организацию нужно время, а у нас его нет, – подытожил он. И вызвав «Элли», доложил: – Дровосек и Страшила на месте. Что там насчет затмения?

– Электрогенератор Сан-Игнасио не подключен к его компьютерной сети и полностью автономен, – отозвалась Вера. – Поэтому обесточить комплекс не выйдет. Но системы наблюдения и внешнего освещения управляются с охранного пульта, куда я имею доступ. Могу отключить их сразу, как только скажешь.

– Ни в коем случае! – запротестовал Куприянов. – Отставить диверсию! Это будет выглядеть слишком подозрительно. Отрубись у Чупакабры свет и камеры, он сразу поднимет тревогу. Лучше устрой для меня «мерцание». Оно будет походить на неполадки и не вызовет особых подозрений.

– Это как?

– Сейчас объясню...

Спустя четверть часа внешнее освещение и охранные видеокамеры заработали с перебоями. Они то отключались, то снова включались, обычно через секунду-другую. Походило на то, что где-то на пульте отходят контакты или барахлят предохранители. Несколько раз электричество пропадало секунд на восемь, но потом все же загоралось и продолжало мерцать.

Впрочем, когда дежурящий за мониторами головорез оторвал свой зад от кресла и хотел заглянуть в электрощит, неполадки прекратились сами собой. В связи с чем охранник лишь озадаченно почесал макушку и пожал плечами. Однако все равно доложил о происшествии, ведь мерцание прожекторов наверняка привлекло внимание босса. А он рассердится, если никто на это не отреагирует...

Как Безликий и сказал, наилучшим местом для вторжения в Сан-Игнасио был восточный угол пассажа. И перед тем, как Вера запустила электрическое шоу, Кальтер дал Медее бинокль и велел запомнить ключевые точки маршрута, по которому им придется бежать к зданию.

Штабель из труб, бульдозер с порванными гусеницами, пробитая пулями цистерна и упавший со здания, огромный рекламный щит... Чтобы достичь труб, Куприянову понадобится не более пяти секунд. Примерно столько же – чтобы добежать от них до бульдозера, от бульдозера до цистерны и так далее. Финальной точкой этого зигзага станет разбитая витрина пассажа. За ней находится разграбленный магазин – плацдарм, откуда Кальтер собирался двигаться дальше.

Верданди «моргала» фонарями и мониторами, имитируя сбои в электропитании, до тех пор, пока дядя Костя не скомандовал ей выключить свет. Который было велено включить, когда они с Медеей добрались до штабеля труб. Для дежурного на пульте это стало лишь очередной «темной» паузой, чуть более долгой, чем остальные. Но ее хватило, чтобы злоумышленники незаметно преодолели первый этап пути и затаились в промежуточном укрытии.

Таким способом они прошли через все точки маршрута. А когда пробрались в магазин, камеры и освещение вновь работали без сбоев. И теперь Кальтеру стоило на какое-то время схорониться – пока не выяснится, не потревожил ли хозяев сбой охранных систем.

– Что-то запаздывают твои освободители. В прошлый раз упали с неба, я и чихнуть не успел, а сегодня, похоже, нюх потеряли – проворчал Безликий, переключая коммуникатор в режим сканера. Красные точки на дисплее известят его об опасности лучше собственного слуха, тем более, что в соседних кварталах опять загрохотала перестрелка.

– Не у всех охотников есть под рукой быстроходный транспорт, – ответила «серая». – И не все рискнут сунуться в зону боевых действий без серьезного вооружения. Потерпи немного. Скоро здесь будет не протолкнуться от желающих вышибить тебе мозги.

– Кстати, о транспорте, – сменил тему Кальтер. – Очевидно, своего вертолета у Лазаря нет. Разве только он держит тот в другом месте, хотя вряд ли. Где ему и держать вертолет, так только под прикрытием ракет и зениток. Короче говоря, в случае резкого припекания пяток у Чупакабры есть один путь – в гараж. Там-то мы и его и встретим. Если, конечно, доберемся туда раньше него.

Спустя полчаса стало окончательно ясно, что переполох в резиденции оружейного барона не разразился. Отсидевшись в укрытии, Безликий изучил присланную ему Верой схему пассажа. Особенно той его части, откуда всегда выезжали грузовики с оружием. И когда они с Мастерицей отправились дальше, Куприянов мог найти дорогу к подземной автостоянке даже с закрытыми глазами.

Впрочем, блуждать во мраке им не пришлось. В главных коридорах здания горело дежурное освещение. Тусклое, поскольку Лазарь экономил горючее для электрогенератора, но любителю темноты Кальтеру этого было достаточно. А его «третий глаз» – сканер, – позволял не столкнуться с врагом нос к носу. Хотя здесь, внизу, охраны почти не наблюдалось. Видимо, все лазейки, что вели в городские подземные коммуникации, Чупакабра закупорил намертво.

«Стратег» снова напомнил о себе, когда злоумышленники подходили к гаражу.

– Сразу пять неопознанных вертолетов объявились в воздушном пространстве Каракаса и летят в вашем направлении, – прозвучал в наушнике Кальтера верин голос. – Будь готов, Дровосек. Возможно, это именно то, чего ждешь.

– Будь уверен, Дровосек – это именно то, чего ты ждешь! И то, что вскоре тебя прикончит, – злорадно уточнила Медея, у которой в ухе торчал такой же гаджет. – О, эта поэтическое затишье перед бурей – я его обожаю! Лишь в такие моменты человек может узреть истинный лик Вселенной. Ибо не бывает в ней гармонии безмятежности, которая не сгинула бы рано или поздно в пучине хаоса.

– Нашла время философствовать! – проворчал Куприянов и осведомился: – И как охотники на сей раз тебя отыскали? Штаб-квартира Лазаря находится не в центре «слепой зоны», а они взяли верный курс, едва пересекли ее границу.

– Старик-с-Тростью хитер, но его сила все равно ограничена, – ответила «серая». – Я же говорила: охотники используют для поиска свои пакали. Под колпаком Мерлина они не действуют. Но за пределами колпака пакаль-компас укажет верное направление и расстояние до Царь-Пакаля. То есть до меня.

– Но Старик лишил тебя силы. Теперь ты – обычный человек, как и я.

– Но я – это по-прежнему я. И если дать пакалю задачу отыскать обычного человека, пакаль его отыщет. Возможно, не сразу, но мы находимся в Каракасе достаточно долго для того, чтобы нас обнаружили.

– Отлично, – подытожил Безликий. – Значит, ошибка исключена. А я уж испугался, что охотники высадятся в соседнем квартале, и мне придется махать руками им из окна, чтобы привлечь внимание...

Одинокая красная точка на радаре показала, что в гараже кто-то есть. Заглянув внутрь, Кальтер засек охранника с автоматом, что прохаживался у грузовика с полным кузовом ящиков. Маркировка на них отсутствовала, но судя по тому, как автомобиль просел на рессорах, груз был тяжелым. Видимо, его приготовили к отправке, а часовой приглядывал за ним, потому что Лазарь не доверял подручным, способным умыкнуть ящик-другой и продать их на стороне.

Проникнуть в гараж незаметно было нельзя. Кальтер находился за дверью, за которой приглядывал охранник и над которой горела лампа дежурного освещения. Просто войти и вступить с ним в разговор, дабы подобраться на расстояние удара, тоже вряд ли удалось бы. Если его поставили стеречь груз от собратьев, незнакомца он к машине подавно не подпустит.

Поэтому Безликий никуда не пошел, а привалился плечом к стене и замер в ожидании, держа автомат наготове.

– В чем дело? – шепотом поинтересовалась «серая». – Неужто ты передумал?

Вместо ответа Куприянов лишь приложил палец к губам, попросив соблюдать тишину...

...Которая, впрочем, скоро закончилась.

Сначала до Кальтера долетел стрекот вертолетных винтов. Затем – шум выпущенных ракет, а после грохот, от которого здание содрогнулось аж до самого основания. Что показалось странным, пока Безликий не смекнул: стреляли не те ракетные установки, о которых он подумал, а те, что стояли на вертолетах.

Явившись в Каракас во всеоружии, охотники еще издали засекли на крыше Сан-Игнасио угрозу. И нанесли превентивный удар. Не слишком успешный, поскольку разбить противовоздушную оборону Чупакабры одним залпом не удалось. Едва отгремели взрывы, как тут же ответным огнем взревели зенитные пулеметы. Чей грохот потонул в новых взрывах, что взялись сотрясать комплекс не переставая.

Именно этого дожидался Кальтер. Едва в небе над торговым центром разыгрался бой, он распахнул дверь, поймал в прицел растерянного часового, что в этот момент звонил кому-то по мобильнику, и уложил его меткой очередью прежде чем тот вскинул автомат.

Заняв позицию за одной из колонн, Куприянов приготовился нашпиговать свинцом любого, кто примчится сюда на выстрелы. Но если кто-то их и расслышал, они встревожили его меньше, чем взрывы на крыше. Никого не дождавшись, Кальтер опустил оружие и лишь теперь осмотрел гараж.

– И как? Нашел то, что искал? – поинтересовалась Медея, прятавшаяся за соседней колонной.

– Полагаю, да, – кивнул Безликий. И указал на стоящий неподалеку от выезда черный «мерседес-гелендваген». – Вот наше место встречи с Чупакаброй, которое изменить нельзя. Если, конечно, твои охотники не сдадутся и не отступят... А сейчас извини, мне надо подобрать кое-какие улики.

Подойдя к трупу часового, он ухватил его за шиворот и поволок к бочкам с маслом, за которыми его можно было спрятать...

Глава 11

Между тем битва за Сан-Игнасио и не думала утихать.

Благодаря тому, что гости нанесли удар первыми, вскоре противовоздушная оборона хозяев пала. Правда, ценой двух сбитых вертолетов, но только один из них, лишившись винта, рухнул на землю и взорвался. Пилоту второго удалось посадить машину с поврежденной турбиной прямо на крышу десятиэтажки. После чего высыпавшие из вертолета охотники расчистили себе плацдарм, уничтожив стрелков подбившего их орудия и прочих оказавшихся там головорезов.

Охотники, прибывшие на остальных вертолетах, также десантировались на крыши высоток. Откуда они, разбившись на два отряда, отправились вниз на поиски Царь-Пакаля, отвоевывая этаж за этажом.

Хозяева не испытывали недостатка в оружии и боеприпасах. Но они не рассчитывали, что их атакует с воздуха хорошо подготовленная группа спецназа. Тогда как у них, по верному замечанию Кальтера, дисциплина хромала. Возможно, при столкновении с повстанцами или бандитами армия оружейного барона и одерживала верх. Возможно, армия Венесуэлы тоже предпочитала с нею не связываться. Но когда ее стали теснить профессионалы, боевики Лазаря начали сдавать позиции, не желая умирать геройской смертью ради своего босса.

Кальтер и Медея укрывались за колонной неподалеку от «гелендвагена» и выжидали. Пальба наверху становилась все громче – по мере того, как охотники занимали этаж за этажом. По идее, бегство Чупакабры должно было случиться с минуты на минуту, ведь его бессмертие еще не означало, что ему хотелось лезть под пули.

Безликий едва не открыл огонь раньше времени – когда в гараж ворвались пятеро напуганных головорезов. Лазаря среди них не было. Куприянов понял это и без подсказки, потому что на внедорожник босса они даже не взглянули. Один из беглецов тут же бросился к пульту, что открывал ворота, еще один метнулся к грузовику, а остальные нацелили автоматы на дверь, откуда все они выбежали.

Беглецы буквально места себе не находили от волнения, наперебой подгоняя занятых делом приятелей, которые и так спешили как могли. И когда автоматические ворота стали подниматься вверх, двигатель грузовика уже ревел – видимо, у заведшего его головореза был при себе ключ.

Про часового, что охранял груз, они не вспомнили. Любопытно, что случилось бы, окажись тот на месте? Дезертиры позвали бы его с собой или пристрелили без разговоров?.. Глядя на их нервозность, Кальтер предположил второй вариант. А что было бы, застань их тут босс, ведь он явно не разрешал им удирать?

Кальтеру повезло бы, устрой дезертиры и бессмертный Лазарь перестрелку. Его бы они все равно не убили, зато у Безликого поубавилось бы хлопот. Но этого не случилось. Так и не дождавшись погони, все пятеро запрыгнули в грузовик и, ударив по газам, вырвались наружу. А затем исчезли в неизвестном направлении, оставив после себя облако едкого солярного дыма.

Ворота за собой они, естественно, не закрыли, отчего в гараже стало не только дымно, но и шумно. Долетающие снаружи звуки отвлекали Куприянова. Он боялся, что охотники ворвутся сюда с улицы, и его план сорвется. И все же он не побежал к пульту, чтобы перекрыть выход, поскольку Чупакабра мог объявиться в любой момент.

Лазарь и четверо его подручных спустились в гараж вскоре после того, как уехали дезертиры. Теперь это точно был он – даже отступая в спешке этот человек держался уверенно и не паниковал. Разве что отсутствие грузовика с товаром вывело его из себя, но ненадолго. Всплеснув руками, он остановился и взялся ругаться, но телохранители поторопили его, и Лазарь, опомнившись, торопливой походкой направился к «мерседесу».

Кальтера было трудно чем-либо озадачить. Но вглядевшись в лицо Чупакабры, он, сам того не желая, округлил от удивления глаза и – немыслимое дело! – даже растерялся.

– Быть того не может! – пробормотал он себе под нос. – Да ведь я тебя знаю! Ты же тот самый...

Громыхнувший этажом выше взрыв стряхнул с Безликого несвоевременную оторопь. Кого бы он ни встретил – человека или призрака, – это не отменяло его текущий план. И он, взяв себя в руки, стал отсчитывать последние секунды перед тем, как его палец нажмет на спусковой крючок.

Атаковать Лазаря со спины тоже было рискованно. Как и дезертиры, эти пятеро боялись погони и озирались. Притаившись за колонной, Кальтер сначала пропустил их мимо себя, а затем высунулся и тремя прицельными очередями уложил трех головорезов.

Он мог бы уложить и четвертого, но Чупакабра метнулся к «гелендвагену», и Безликому пришлось пальнуть ему по ногам, дабы задержать.

Лазарь заорал от боли и растянулся на бетоне, а оставшийся телохранитель взялся расстреливать из автомата колонну, за которой прятался Куприянов. Но его там уже не было. Бросившись на пол, Кальтер перекатился влево и очутился за стопой покрышек от грузовика. Высокой – почти с его рост. Что позволило ему упереться в нее плечом и повалить в сторону противников.

Увесистые покрышки запрыгали по бетону, и телохранителю волей-неволей пришлось отбегать, чтобы не зашибло. Вот только отбегал он, будучи уже на прицеле у Безликого. Который не долго думая уложил его рядом с мертвыми соратниками.

У Кальтера не было ни секунды на передышку. Подскочив к Чупакабре, который вынул из-за пояса «беретту», но еще не снял ее с предохранителя, он ногой выбил пистолет из дрожащей вражеской руки. А затем ударом в скулу нокаутировал Лазаря и скрутил ему конечности обрезками провода. Эти путы Куприянов за неимением наручников приготовил накануне – отрезал от гаражного компрессора, пока дожидался «клиента».

Поднатужившись, Безликий взвалил его на плечо и понес к «мерседесу». Не забыв перед этим подобрать автомат и ключи от машины; Лазарь выронил их, когда упал с простреленными ногами. Открыв замки, Кальтер бросил пленника в багажный отсек, уселся за руль и запустил двигатель. А затем окликнул Медею, которую все это время держал в поле зрения.

– Шевелись! – поторопил он ее, открыв пассажирскую дверцу и нацелив на «серую» автомат. – Даже не думай – живо садись в машину! Дважды повторять не стану!

О чем думала Мастерица, было написано у нее на лице. Она все чаще озиралась в надежде, что охотники за Царь-Пакалем ее настигнут. Увы, не судьба – они продолжали воевать где-то наверху. И Медее пришлось подчиниться Кальтеру Тем более, что он не блефовал и мог выстрелить ей в спину, не успеет она пробежать и трех шагов.

Взревев свирепым шестилитровым движком, «гелендваген» сорвался с места и через пять секунд был снаружи.

Куприянов мог отправиться в любую сторону кроме южной, откуда они с Медеей пришли, и где шли бои. Поэтому он вывел машину на ближайшую улицу – если верить спутниковой карте, это был проспект Святой Терезы, – и покатил на север. Туда, где ночное небо не озаряли всполохи взрывов и не расчерчивали очереди трассирующих пуль.

– Элли, это Дровосек! – вызвал Безликий «небесное око». – Бессмертная Колдунья у меня! Скажи Гудвину, чтобы вытаскивал нас отсюда!

– Слышу тебя, Дровосек! – был получен ответ. – Жди. Гудвин работает над этим.

– Пусть поторопится. У нас тут слишком много Летучих Обезьян. – Кальтер обернулся и поглядел в окно на небо. Высадив охотников, вертолеты продолжали кружить над городом, и их пилоты вели наблюдение за Сан-Игнасио. А, значит, они наверняка замечали выезжающий оттуда транспорт.

– Почему ты не отрезал бессмертному голову, а потащил его за собой? – спросила Медея. – Мы так не договаривались!

– А почему ты не предупредила, что я знаю этого человека? – задал встречный вопрос Куприянов. – Или скажешь, тебе об этом было неизвестно?

– Да, известно. Ну и что? – удивилась «серая». Только искренне ли? – Разве это первая странность, которую ты видишь? Какое это имеет значение?

– Выясним. И прямо сейчас, – пообещал Кальтер. – Итак, признавайся, почему, охотясь на Мастера Войны, я вдруг натыкаюсь на человека, которого не мог встретить в принципе? Ни в Венесуэле, ни где-либо еще.

Мастерица хотела что-то ответить, но в этот момент раздался знакомый шум и над проспектом возник зловещий силуэт вертолета. Будто призрак, он промчался над домами, описал горизонтальную петлю и на выходе из нее выпустил ракету... нет, не в «гелендваген», а куда-то впереди него.

Раздавшийся затем взрыв был намного мощнее ракетного. Его вспышка ненадолго превратила ночь в яркий день. А ударная волна вышибла стекла в зданиях, мимо которых проезжал Кальтер, и толкнула машину так, что он, испугавшись, ударил по тормозам. Те же здания, что оказались вблизи от взрыва, и вовсе рушились. Это было видно в свете пламени, что бушевало сейчас на том месте.

– Что это было? – воскликнула Медея. – Как будто целый склад со взрывчаткой на воздух взлетел!

– Не склад, а грузовик. Тот самый, с боеприпасами, который угнали из гаража люди Лазаря, – поправил ее Куприянов, глядя на свирепствующий впереди пожар и разваливающиеся в клубах пыли дома. К счастью, лобовое стекло внедорожника оказалось стойким и даже не треснуло – видимо, было бронированным.

Между тем расстрелявший дезертиров вертолет обогнул столп дыма и стал отклоняться вправо. Так, словно описывал еще одну петлю. Или делал новый заход на цель. Какую – можно было легко догадаться.

– Уходим с проспекта! – сказал Кальтер. И, ударив по газам, на первом же перекрестке свернул налево, в кварталы с узкими и извилистыми улицами. Где, правда, был выше риск угодить в западню, но сейчас наземная угроза страшила Безликого меньше небесной.

– В прошлый раз охотники спрашивали у нас пароль, – напомнил он, поглядывая в небо. – Почему сегодня они палят без предупреждения во все, что движется?

– Потому что те, кто знает пароль, не станут от них убегать, – пояснила «серая». – Охотники стараются не допустить, чтобы Царь-Пакаль покинул зону поиска. Ради этого они пойдут на любые меры и не пощадят никого.

– Значит, и у тебя нет стопроцентной гарантии выжить при встрече с ними?

– Как видишь, нет. – Медея посмотрела вверх следом за Кальтером. – Но за мой труп они награды не получат.

– Это хорошо, – кивнул Безликий и обратился к «Стратегу». – Элли, это Дровосек. Ты можешь связать нас с пилотом вертолета, который только что взорвал целый квартал на проспекте Святой Терезы? Надо передать ему кодовое слово, чтобы он от нас отвязался.

– Могу, но не так скоро, – ответила Верданди. – Гудвин вытащит вас из Каракаса раньше, чем я настрою этот канал связи.

– Тогда пусть Гудвин пошевеливается, – напомнил Кальтер. – Нас тут опять начинает припекать.

И, продолжая увиливать от противника, свернул на очередном перекрестке вправо.

Вышло неудачно – сразу же за поворотом улицу перекрывала баррикада. Безликий ударил по тормозам, но поздно, и «мерседес» врезался в нагромождение хлама, пробив в нем брешь.

Кто бы ни соорудил это укрепление, он находился поблизости. И ответил на вторжение огнем как минимум из дюжины стволов. Пули забарабанили по обшивке «гелендвагена», но ни одна не залетела внутрь. И все же беспокоясь за колеса, да и за стекла, что могли не выдержать плотный обстрел, Кальтер врубил заднюю скорость и выкатил обратно на улицу, с которой так неосторожно съехал...

И увидел зависший прямо над ней вертолет! Чьи пилоты не могли не заметить разразившуюся внизу стрельбу и внедорожник, что послужил ее причиной.

Тот самый внедорожник, за которым они охотились.

– Элли, у нас все плохо! – забил тревогу Куприянов. – Чем там занят проклятый Гудвин? Скажи ему, чтобы подсуетился, а не то через десять секунд нам придут кранты.

Десять секунд...

Оказалось, даже этот прогноз был оптимистичным. В действительности стоило Безликому сказать «кранты», как в следующий миг они случились.

Ракетная установка по левому борту вертолета харкнула огнем, и Кальтер успел заметить, как из вспышки вынырнула сама ракета. Которая уже через две секунды должна была поразить цель, ведь «гелендваген» и вертолет разделяло не слишком большое расстояние...

Но взрыва не последовало. Потому что двух секунд хватило на то, чтобы ночь превратилась в ясный день, а грязный Каракас сменился песчаным пляжем и лазурным океаном...