Текст книги "Дурной ген"

Автор книги: Робин Кук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Арья поднялась.

– Спасибо за помощь, доктор Хендерсон. Вы очень выручили.

– Зовите меня Карл. Скорее, Арья, это вы очень выручили тем, что пришли ко мне.

– Да неважно. Как вы понимаете, меня очень интересует, согласится ли окружной прокурор рассекретить документы.

– Естественно. – Карл поднял два пальца, указательный и средний, в шутливом символе победы. – Обещаю, вы узнаете об этом первой.

Глава 33
10 мая, 19:30

После весьма удачной встречи с доктором Хендерсоном настроение Арьи совершенно изменилось. В первый раз с тех пор, как она начала поиск Любовничка, у нее появилась уверенность в успехе. Она даже начала прикидывать, каким будет следующий шаг. Проще всего привлечь Дэвида Голдберга, но из этого вряд ли выйдет толк, ведь он наверняка просто передаст сведения своим знакомым в полиции, их-то у него наверняка много. Вместо этого Арья начала фантазировать, как узнает фамилию Любовничка и даже, возможно, ухитрится с ним встретиться и поговорить, раз уж она в силах влить изрядную ложку дегтя в его бочку меда, особенно если у него, как ей думается, есть жена и дети. В то же время из головы не шло предупреждение Лори, что он может оказаться опасен, если и впрямь посодействовал передозировке Керы, поэтому решение было не из легких. Но даже сама возможность выбора служила для Арьи источником громадного удовлетворения.

После встречи с завкафедрой патанатомии она пришла домой, приняла душ и переоделась в чистые джинсы со свитшотом. Потом вооружилась одной из позаимствованных у Мэдисон книг о генеалогии и прошла два квартала до кафе «Люксембург», одного из своих любимых заведений поблизости, чтобы перекусить салатом с киноа и рыбой, приготовленной на гриле.

Затем вернулась домой и посмотрела по телевизору «Час новостей» – это был ее ежевечерний ритуал. В десять тридцать она решила еще что-нибудь съесть, прежде чем лечь в постель и почитать. В общем, вечер проходил как любой другой, пока в домофон вдруг не позвонили.

– Что за черт? – пробормотала Арья.

К ней вообще редко кто-то приходил, особенно после восьми часов, за исключением курьеров, если она заказывала еду. Первой мыслью было проигнорировать звонок: скорее всего, кто-то ошибся кнопкой. В доме было в общей сложности шесть квартир, и поскольку подсветка домофона славилась ненадежностью, такое периодически случалось. Однако любопытство взяло верх, поэтому Арья подошла к интеркому и бросила в него единственное слово:

– Да?

– Это Арья? – раздался искаженный переговорным устройством голос.

– А кто спрашивает?

– Это я, Карл. Знаю, уже поздно, но я только что от Пола Соммерса. И раз уж вы живете в этом же районе, а я пообещал поделиться новостями, как только они появятся, то я подумал, может, есть шанс, что вы еще не легли.

Широкая улыбка появилась на лице Арьи. Когда она только выходила из кабинета доктора Хендерсона, у нее появилось предчувствие, что все получится, и вот пожалуйста, оно полностью оправдалось. Она быстро нажала на кнопку, впуская позднего гостя в общий коридор здания. Теперь Арья радовалась, что не переоделась в пижаму и халат, хоть и собиралась, когда пришла из кафе. Она прошла через гостиную и открыла входную дверь. На пороге стоял Карл с пакетом из супермаркета. Несмотря на теплую погоду, он был одет в темное пальто и мягкую фетровую шляпу.

– Успех! – провозгласил он с широкой самодовольной улыбкой. – Дело сделано.

– Он сообщит нам фамилию приемных родителей? – спросила Арья просто для стопроцентной уверенности.

– Ага, без проблем, кивнул Карл. – Могу я зайти и рассказать подробности?

– Конечно. – Арья отступила в сторону, и он вошел.

Сделав всего несколько шагов, Карл остановился и осмотрелся по сторонам.

– Хорошая берлога.

– Неплохая, – согласилась Арья, закрывая дверь. Ей показалось, что Карл хочет выглядеть крутым, и улыбнулась про себя, потому что получалось у него как-то карикатурно. – Давайте я возьму ваше пальто.

– Незачем, – покачал головой Карл, – я на минутку. Позволите присесть?

– Пожалуйста. – Арья сделала жест в сторону дивана, и когда гость устроился, села напротив в кресло. Их разделял журнальный стол, на котором лежали две потрепанные книги по генетической генеалогии.

Карл положил пакет и повернулся к Арье:

– Наконец-то мы с Полом вместе поужинали, так что спасибо вам, что стали зачинщицей. И должен сказать, его новая квартира – просто умереть не встать.

– Как вы преподнесли ему дело с рассекречиванием данных по усыновлению? – спросила Арья. Вечер Карла не интересовал ее совершенно, за исключением той части, которая касалась нужной ей информации.

– Очень просто, – сказал он. – Показал фамильные древа, которые вы мне дали, и рассказал всю историю. Она такая захватывающая! Вот Пол и загорелся. Фамильные древа я оставил ему; надеюсь, вы не против. Отсюда вопрос: можно ли получить копии?

– Почему бы и нет, – проговорила Арья. – В базе данных «Генеалогии ДНК» они наверняка есть.

– У Пола, кстати, появились вопросы к компьютерщикам. Он хочет знать, известно ли им, что Кера Якобсен мертва.

– Они не знают ее имени, – объяснила Арья. – Я с самого начала предупредила, что по закону не имею права его сообщить.

– Хорошо, – одобрил Карл, – а то Пол беспокоился.

– Они даже не знают, что разбирались с наследственностью мертвого плода, – добавила Арья. – Я придумала совершенно другой сценарий, чтобы заинтересовать их и заставить постараться.

– Умно, – оценил Карл. – А можете рассказать мне вашу легенду?

– Время поджимало, и я решила поторопить ребят. Так что вместо беременной женщины, умершей от передозировки, придумала малыша, больного якобы не поддающимся лечению агрессивным миелоидным лейкозом и зачатого от донорской спермы. Единственная надежда – пересадка костного мозга. А раз мать умерла и братьев-сестер нет, надо как можно скорее найти отца-донора, иначе ребенка не спасти.

Когда Арья закончила, в комнате почти на целую минуту воцарилась тишина. Собеседники смотрели друг на друга, и Арья гадала, не сболтнула ли лишнего, а Карл просто оторопел от ее полета фантазии и поразительной способности манипулировать людьми.

– Ого! – только и произнес он, снова обретя дар речи.

– В норме на обработку образцов у коммерческих компаний уходит по нескольку недель, – объяснила Арья. – Пришлось придумать экстренные обстоятельства.

– Понимаю, – кивнул Карл. – И у вас блестяще получилось, учитывая, что результаты появились так быстро.

– Тут еще был момент везения, – призналась Арья. – Все зависело от того, сколько родственников неизвестного папаши по обеим линиям пошли на поводу у повального увлечения генеалогией.

– Понимаю, – повторил Карл. – Пол будет рад услышать, что в «Генеалогии ДНК» не знают подлинных обстоятельств, ведь только это его и беспокоило. Значит, мы в кратчайшие сроки узнаем фамилию приемной семьи.

– Хорошо, – проговорила Арья.

– Думаю, это не просто хорошо. По-моему, надо отпраздновать наш успех. И я подготовился.

Карл придвинул к себе пакет, извлек оттуда два хрустальных бокала для шампанского и поставил их на стол, один прямо перед Арьей, второй – поближе к себе. Потом из специального термозащитного рукава появилась бутылка вина.

– Вы любите Просекко? – спросил он.

– В общем, да, – ответила Арья, с удивлением наблюдавшая за неожиданными приготовлениями.

Обычно она не любила одолжения, особенно от мужчин: те вечно хотели чего-нибудь взамен. Но в данном случае действительно было что отпраздновать, и она расслабилась.

Красивым жестом заправского сомелье Карл извлек охлажденную бутылку из ее вместилища и продемонстрировал Арье:

– Вино называется «Бортоломиол Филанда», розовое игристое. Понятия не имею, при чем тут Филанда, звучит похоже на «Финляндия», хотя винодел из итальянского региона Венето. Зато точно знаю, что это великолепное Просекко.

Он открутил проволоку с крышки и аккуратно убрал ее обратно в пакет. Потом приподнял пробку, выпустил немного газа перед финальным взрывным хлопком и сказал:

– Вот и славно. – Наклонившись, Карл сперва налил шипучего вина Арье, затем себе, поставил бутылку, протянул молодой женщине ее бокал и поднял собственный: – Ваше здоровье! Еще раз скажу: отличная работа.

Арья взяла бокал, чокнулась с гостем и пригубила вино. Карл помедлил, глядя на нее, потом спросил:

– Что скажете? Как вам?

– Неплохо, – ответила она. Вино действительно было вкусным и вдобавок приятного розового оттенка.

– А по мне, так ничего лучше я не пробовал, а пробовал я немало. Мне даже дорогое шампанское не очень по вкусу, но вот хорошее Просекко – как будто лето в бутылке.

Арья сделала еще глоток, побольше. После всех взлетов и падений этого дня приятно было ощущать изысканный вкус вина и покалывание пузырьков во рту. То ли дело было в словах Карла, то ли в качестве вина, но оно показалось гораздо вкуснее того. что Арья пила в «Нобу», и теперь она гадала: это потому, что просекко розовое, или у нее просто совсем другое настроение? В «Нобу» она пришла после двух подряд обескураживающих разговоров, с Мэдисон Брайант и с Эвелин Мабрай, заставивших ее почувствовать себя в тупике. А сейчас она наслаждалась успехом.

– Можно не экономить, – сказал Карл, – у нас целая бутылка.

Он уже налил себе новую порцию, потянулся с бутылкой к Арье, и та позволила долить ее бокал.

– Как вы додумались искать отца при помощи генетической генеалогии? Это очень умный ход, – проговорил Карл.

– Это была идея Мэдисон Брайант, – призналась Арья. – Мне такое не пришло бы в голову. Я думала, чтобы искать человека, нужно уже иметь его ДНК.

– Я тоже так думал, – подхватил Карл. – Интересно, а когда вы говорили с Мэдисон? После того, как мы виделись на отделении интенсивной терапии?

– Нет, накануне вечером. – Арья сделала еще один большой глоток. Она удобно устроилась в кресле, которое будто окутывало ее. От вина у нее появилось замечательное ощущение расслабленности, словно сила тяжести вдруг многократно возросла. Неожиданно мысль о том, чтобы лечь в постель, показалась невероятно соблазнительной.

– Значит, после того, как мы с вами беседовали у меня в кабинете, – сказал Карл. – Право слово, вы были тогда такой целеустремленной. И напрашивается вопрос…

Арья глотнула еще приятно шипучего вина, и этот глоток принес новые ощущения, не столь приятные: ни с того ни с сего голова вдруг закружилась, а слова Карла вроде бы утратили всякий смысл. Потом перед глазами поплыло. Она отчаянно заморгала, чтобы вернуть зрению четкость, поставила бокал на журнальный столик и в нарастающей панике попыталась встать.

– Что такое? – спросил Карл. Он сдвинулся на край дивана и протянул к ней руку, опасаясь, что Арью поведет вперед и она упадет с кресла.

– Мне надо… – пробормотала она, но не смогла завершить фразу. Как в замедленной съемке она стала заваливаться набок и оказалась бы на полу, если бы подоспевший Карл не прислонил ее к спинке кресла. Потом он достал пару хирургических перчаток и надел их.

Глава 34
11 мая, 5:45

Джек уже почти час как проснулся, но лежал, не шевелясь, и волновался о наступающем дне. Едва только взошло солнце, он соскользнул с кровати, постаравшись, чтобы матрас не распрямился слишком резко, избавившись от его ста шестидесяти восьми мускулистых фунтов. Он совершал такую ошибку прежде, и в результате Лори чуть ли не катапультировалась со своей стороны кровати. Но сегодня утром Джек категорически не хотел будить жену, чтобы та могла поспать как можно дольше: из-за предстоявшего днем общего наркоза Лори не могла ничего есть, а пить ей разрешалось только воду.

Несколько мгновений Джек просто смотрел на жену. Та лежала на своей половине кровати, повернув к нему голову, обрамленную густыми каштановыми волосами. Он знал, что накануне вечером Лори приняла снотворное, а в тех редких случаях, когда она это делала, ей удавалось проспать на удивление долго. Джек надеялся, что биопсия покажет отрицательный результат и операция пройдет гладко. Он по-прежнему предпочел бы сам лечь под нож хирурга, потому что беспокойство за Лори грозило испортить весь день. Зная себя, он понимал, что лучше всего с головой уйти в работу.

Джек сходил в ванную, быстро побрился, еще быстрее принял душ. Благодаря планировке квартиры он мог выйти из ванной прямо в так называемую гардеробную, не возвращаясь в спальню.

Одевшись, он первым делом отправился посмотреть на Эмму. Та крепко спала и выглядела такой же умилительной, как всегда. Сегодня Джек не тревожился о дочери: предстоящий ей день ничем не отличался от всех других; девочка не понимала, что жизнь ее матери на какое-то время окажется под угрозой. К несчастью, этого нельзя было сказать о Джуниоре – вчера вечером они с Лори провели разговор с сыном. Без сомнения, Джей-Джей понял ситуацию. А еще решил сделать вид, будто ему все равно, однако Джек не сомневался, что это лишь поза. Близость с сыном позволяла ему понять, что делается у мальчика внутри.

Выйдя из комнаты Эммы, Джек зашел к Джей-Джею и не мог не улыбнуться, увидев, что тот накрутил на себя все простыни и крепко спит с выражением полного умиротворения на лице. Джек хорошо помнил себя в четвертом классе, помнил, каким необузданным был в то время, и мимолетно задумался: интересно, нынешние педагоги захотели бы его обследовать при таком-то поведении? Естественно, ответа на этот вопрос не существовало, но Джек никак не мог от него отделаться. Он свыкся с мыслью о психологическом освидетельствовании Джуниора и теперь руководствовался мнением Лори: чем больше они знают о сыне, тем лучшими родителями для него будут. Однако его резко отрицательное отношение к тому, что многим детям, особенно мальчикам, необоснованно ставят СДВГ и сажают их на препараты, не изменилось. Если нечто подобное предложат Джей-Джею, думал он, пусть позаботятся о чертовски хорошей аргументации и рассмотрят мнение нескольких специалистов, а не одного-единственного.

Хотя будильник сына должен был зазвонить только минут через пятнадцать, Джек положил руку сыну на плечо и слегка сжал. Ему пришлось тряхнуть мальчика несколько раз, прежде чем тот открыл глаза. Увидев отца, Джей-Джей сразу сел и нервно спросил:

– Сколько времени? – Видимо, он решил, что проспал.

– Еще рано, – тихонько ответил Джек. – Все пока спят. Я просто хотел поговорить с тобой, пока не уехал на работу.

– Про что?

– Про мамину операцию, – пояснил Джек. – Ты думал о ней после того, как мы вечером обсуждали ее с тобой и с мамой?

– Да, немножко.

– И какие у тебя чувства?

– В смысле? – переспросил Джуниор.

– Тебе страшно? Ты волнуешься оттого, что мама несколько дней пробудет в больнице? Или еще о чем-нибудь?

– Не знаю, может, капельку. Можно я сегодня не пойду в школу?

Джек вгляделся в лицо сына, пытаясь понять, почему он хочет остаться дома. Зная пристрастие Джей-Джея к компьютерным играм, Джек, разумеется, заподозрил, что дело скорее в них, чем в смятении чувств, но разве можно быть уверенным в таких вещах?

– Значит, ты хочешь посидеть дома?

– Может быть, – сказал Джуниор.

Джек внутренне улыбнулся, сделав правильные выводы из его уклончивости, и, чтобы проверить свои подозрения, заметил:

– Если не пойдешь в школу, времени на компьютерные игры у тебя будет очень мало.

– А почему?

– Потому что придется попросить, чтобы из школы прислали все материалы, которые ребята будут проходить в классе. А ты должен будешь выполнить задания дома, – объяснил Джек. – Но дай-ка я тебе кое-что скажу. Если ты волнуешься насчет маминой операции, может, лучше пойти в школу? Там тебя займут делами, и переживать станет некогда. Поэтому и я иду на работу, причем собираюсь работать особенно много. Что скажешь?

– Тогда мне лучше пойти в школу, – вздохнул мальчик.

– Я позвоню тебе, как только операция закончится, – пообещал Джек. – Как тебе такой вариант?

– Хорошо.

– И ты можешь позвонить мне в любой момент по любому вопросу.

– Да, я знаю, – кивнул Джуниор.

– Хочешь, спустимся в кухню и позавтракаем вместе? – предложил Джек.

– Ага, – выпутываясь из простыней, отозвался сын.

Завтрак был несложным делом, потому что состоял из апельсинового сока и хлопьев с молоком. Разговор крутился вокруг предстоящих выходных с обещанием покататься на велосипеде и поиграть в парке в лакросс. Когда они поели, Джей-Джей пошел наверх переодеваться в школьную одежду, а Джек написал Лори записку. Хоть он и предложил отвести жену в больницу, она решительно отказалась. Ей хотелось, чтобы он был в бюро на тот случай, пусть и маловероятный, если Джорджу Фонтуорту понадобится помощь. Лори настояла, чтобы муж не устраивал суеты из-за того, что она назвала «небольшой процедурой», и заявила, что предпочитает добираться до больницы самостоятельно. Джек не стал спорить.

Напоследок он кратко переговорил с Кейтлин, дал ей последние инструкции и убедился, что его мобильный номер у нее в списке избранных, если вдруг понадобится позвонить, хотя им обоим казалось, что такое вряд ли произойдет. Потом Джек попрощался с сыном, сел на велосипед и поехал к югу.

Следующую тридцать одну минуту он получал удовольствие от жизни. Сочетание погоды и привычной физической нагрузки прояснило мысли. Даже дорожное движение казалось не таким плотным, как всегда, и Джек спокойнее обычного реагировал на такси и другие автомобили. Ровно в семь пятнадцать он вошел в комнату для опознаний, хлопнул по газете в руках Винни и спросил Дженнифер насчет интересных дел, которые появились за ночь.

– Ночь была вроде как спокойной, – сказала Дженнифер, наливая себе кофе. – Но есть одно дело, которое может тебя заинтересовать. Там даже полицейские запутались, убийство это или самоубийство.

– А предсмертная записка есть? – полюбопытствовал Джек.

– Не знаю, – пожала плечами Дженнифер, – я не читала отчет дознавателей. Когда полиция в растерянности, сразу ясно, что потребуется вскрытие, так что я просто положила дело в нужную стопку.

– Дай мне взглянуть, – попросил Джек, взял у нее папку, пролистал содержимое, нашел отчет и извлек его. Ему нравились спорные дела. В первую очередь он заметил, что судебно-медицинским дознавателем в этот раз была Дженис Ягер, с которой они вместе работали над бесчисленным количеством смертей. Джек искренне восхищался ее опытом и проницательностью. Она частенько предвидела, когда может понадобиться дополнительная информация или какие-то записи, и заказывала их еще до того, как Джек успевал об этом попросить.

Он быстро пробежал глазами отчет и выяснил, что жертвой стал двадцативосьмилетний белый мужчина, которого нашли повешенным на садовых воротах всего в пять футов высотой. До этого парень выпивал с друзьями и ввязался в драку с каким-то типом, который, как слышали свидетели, угрожал его убить. Потом собутыльники проводили приятеля домой. Его состояние они описывали как угнетенное и сообщили, что он был изрядно пьян. А час спустя его обнаружил прохожий, который и вызвал полицию. В самом низу отчета Дженис добавила постскриптум: «См. схему и фото».

Удивленный таким предложением, Джек снова взял папку, больше походившую на бумажный карман для отчета об аутопсии и этикеток, которым предстояло там появиться, и быстро нашел схему, наспех нарисованную Дженис. К схеме степлером были прикреплены несколько снимков, сделанных цифровой камерой. Они запечатлели жертву в сидячем положении, спиной к воротам: ноги вытянуты вперед, воротник зацепился за щеколду.

Джек сунул отчет обратно в папку.

– Беру, – сказал он Дженнифер. – И просто чтобы ты знала: мне бы хотелось сегодня все время быть занятым. Перевожу: помни обо мне и подкидывай как можно больше дел.

– Я всегда так поступаю.

Ответ Дженнифер был чистой правдой. Если во время дежурств ей попадались особенно загадочные дела, она знала, что всегда может позвонить Джеку, – и, как правило, звонила.

– Еще кое-что, – спохватился Джек. – Когда доктор Николс соблаговолит объявиться, отправь ее вниз.

– Только не говорите, что мы опять должны с ней работать! – простонал за своей газетой Винни.

– Боюсь, что должны, – отозвался Джек. – Я пообещал и жене, и доктору Макговерну.

Когда Винни не потрудился ответить, Джек подошел к нему и выхватил газету. Он надеялся, что лаборант хотя бы дернется, но тот лишь закатил глаза.

– Зачем я вам нужен, когда у вас есть эта паршивая сучка с ее умелыми ручками?

– Давай-ка обойдемся без грубостей, и последи за речью, – сказал Джек, несколько разочарованный полным равнодушием Винни к тому, что он лишился газеты. – Идем, здоровяк! – Он протянул лаборанту свободную руку и помог встать. – Пора начинать. Надеюсь, у нас впереди примечательный день.

Но Джек даже не догадывался, насколько примечательным окажется этот день.

***

Хулиана Сантос и ее младший брат Луис смогли иммигрировать в США из бразильского города Белен шесть лет назад. Вначале они прибыли в Майами и на первых порах с трудом сводили концы с концами. Но благодаря помощи пары дальних родственников и всей бразильской диаспоры встали на ноги. Воспользовавшись возможностью, предоставленной им дядей, Сантосы перебрались в Нью-Йорк и основали клининговую службу под названием «Очень чисто». Их считали основательной и надежной фирмой, так что они, можно сказать, преуспевали: наняли пять молодых работниц, приобрели подержанный универсал «субару» и пять пылесосов. Женщины работали попарно, а Луис развозил их и целый день был на связи, чтобы по первому звонку доставить сотрудниц в следующую квартиру.

Одиннадцатого мая первой точкой их рабочего маршрута был сорок пятый дом по Западной 70-й улице. Там Хулиана с напарницей Антонией вылезли из «субару», битком набитого женщинами, моющими средствами и пылесосами.

– Adeus, vejo voce mais tarde[11]11
  До свидания, позже увидимся (португ.).


[Закрыть], – помахала рукой Хулиана.

На плече она несла пылесос со шлангом, в руке – пакет с тряпками и рулоном бумажных полотенец. Антонии достались ведра, швабры и чистящие средства. С некоторыми усилиями женщины, громыхая, поднялись по гранитным ступеням. Наверху Хулиане пришлось положить свою ношу, чтобы достать большую связку ключей. Отыскав среди них нужный, она обнаружила, что дверь подъезда не заперта и распахнулась бы от простого толчка бедром.

– Merda![12]12
  Дерьмо! (португ.)


[Закрыть] – пробормотала она, собирая все с крыльца, и, спотыкаясь, вошла в дом. Из-за короткого сражения с пылесосом это далось непросто. Она придержала дверь для Антонии, и обе женщины прошли по короткому узкому коридору мимо оставшейся справа довольно-таки роскошной лестницы, которая, извиваясь, устремлялась вверх и исчезала из виду. Потом, перед входной дверью в квартиру на первом этаже, повторилась эпопея с ключами. В отличие от двери в подъезд, которая частенько оказывалась открыта, тут всегда было заперто.

С этой клиенткой Хулиана встречалась один-единственный раз несколько лет назад. Она знала, что квартира принадлежит женщине-врачу, которая не отличается приветливостью. Зато, надо отдать должное, платила она вовремя и никогда не жаловалась. Хулиана не уставала поражаться тому, как по-разному общаются с ней клиенты, на которых приходится работать. Некоторые держались откровенно высокомерно, другие – на диво дружелюбно, третьи – совершенно равнодушно. К счастью, из-за специфики работы ей не было нужды часто общаться с заказчиками.

Отперев дверь, Хулиана распахнула ее пошире, чтобы не мешалась, снова взяла пылесос и вошла. Едва она сделала шаг, как почувствовала непонятный затхлый запашок. Тем временем Антония последовала за напарницей, которая подняла голову и принюхалась. Будучи чувствительной ко всему, что касается уборки, Хулиана поняла, что борьба с вонью потребует усилий, хотя пока было неизвестно, где ее источник. Она уже собралась спросить Антонию, не чувствует ли та запаха, как вдруг обнаружила, что клиентка дома: сидит прямо перед ней в кресле, но смотрит в сторону, так что не видно лица.

– Здрасьте! – окликнула ее Хулиана. Она немедленно пожалела, что сперва не позвонила в домофон или хотя бы не постучала в дверь квартиры. Но раньше докторши никогда не было дома. – Здрасьте! – еще раз сказала она, чуть громче.

Так и не получив ответа, Хулиана поставила пылесос и стала обходить кресло. А потом увидела лицо женщины и закричала, а напарница рефлекторно подхватила ее крик. Мгновение спустя Хулиана оправилась достаточно, чтобы вытащить телефон и набрать девять-один-один.

***

– Итак, – обратился к Винни Джек, – вооружившись информацией, полученной в результате мастерски проведенной аутопсии, а также из бесподобного отчета дознавателя, что, по-твоему, бюро может сообщить полиции насчет этого дела?

Время уже изрядно перевалило за девять утра, и зал аутопсии был полон, у каждого из восьми столов кипела работа. Вскоре после восьми явился Чет и подошел к Джеку спросить про Арью Николс. Когда Джек пожаловался, что она не пришла, Чет только выразительно закатил глаза и отправился к своему столу.

– Я так понимаю, вы спрашиваете о характере смерти, – ответил на вопрос Джека Винни, выпрямляясь, чтобы размять спину. Судмедэксперт и лаборант морга только что провели довольно долгое и кропотливое исследование шейного отдела, которое требовалась лишь в тех случаях, когда, как здесь, предполагалась травма шеи. Основная часть аутопсии показала, что у жертвы не было никаких заболеваний, врожденных пороков развития или следов травм. Единственной странной находкой в пищеварительном тракте стали частично растворившиеся в желудке капсулы, говорившие о том, что покойный запивал алкоголем какие-то лекарства или наркотические вещества. Предстояла токсикологическая экспертиза: она покажет, что представляют собой эти капсулы, а также оценит уровень этанола в крови.

– Никакое это не убийство, – провозгласил Винни.

– Откуда такая уверенность?

– Все эти кровоизлияния в мышцах шеи означают, что он был жив, когда зацепился воротничком рубашки за ворота, – объяснил Винни, который всегда наслаждался подобными совещаниями с Джеком. За годы совместной работы лаборант немало узнал о судебной медицине. – Ни разу не видел, чтобы людей убивали при помощи воротников.

Тщательно изучив шейный отдел, они обнаружили, что подъязычная кость и щитовидный хрящ, которые обычно повреждаются во время повешения, на этот раз целы. Помимо кровоизлияний в мышцы шеи, единственной патологией оказались закупорки левой сонной артерии и левой яремной вены, совпадавшие с глубокой бороздой на внешней поверхности шеи, которая тянулась вверх, к правому уху.

– Согласен, вероятность убийства ничтожно мала, – кивнул Джек. – Итак, что же мы скажем полиции?

– Не знаю, – ответил Винни. – Покойный вроде бы показался подавленным его другу, который упомянут в отчете. Я думаю, это может быть самоубийство.

– Без записки?

– На мой взгляд, это неважно.

– Рад слышать, потому что ты прав, – проговорил Джек. – Установлено, что две трети самоубийц записок не оставляют. Если парень был пьян и депрессовал, он, естественно, не стал искать ручку и бумагу Хочешь узнать, что, по-моему, с ним произошло, учитывая результаты вскрытия и отчет Дженис?

– Выкладывайте.

– Думаю, бедолага так надрался, что не смог открыть садовую калитку и осел прямо перед ней, не заваливаясь назад. Просто ноги стали как ватные, подкосились, и он зацепился воротником за щеколду. Остановить его щеколда не остановила, но воротник при этом пережал левую артерию и яремную вену. Тут и сказочке конец.

– Значит, несчастный случай, – сказал Винни.

– Да, мое толкование будет именно таким.

– Доктор Стэплтон! – позвал чей-то голос.

Джек обернулся и увидел Сэла Д’Амброзио, еще одного лаборанта.

– Прошу прощения, доктор, что беспокою, – начал тот, – но меня попросили передать, что пришел Барт Арнольд и хочет немедленно с вами поговорить. – Сэл показал на ведущую в коридор дверь. Хотя ее окошко и затягивала сетка, Джек смог разглядеть лицо Барта. Тот жестами подзывал судмедэксперта к себе.

– Черт, почему он не наденет фартук и не зайдет? – спросил Джек.

Будучи главой судебно-медицинских дознавателей, Барт регулярно появлялся в помещении для вскрытий.

– Не знаю, доктор, – отозвался Сэл. – Но он чем-то сильно взволнован.

– Господи боже, – пробормотал Джек.

Потревожить его посреди аутопсии значило наступить на любимую мозоль. В то же время он понимал, что сейчас провозился дольше обычного, затягивая процесс на тот случай, если для него больше ничего не найдется. Во многих отношениях зал для вскрытий служил Джеку убежищем.

Он положил тупоконечные ножницы, которыми орудовал во время вскрытия шеи, поручил Винни заняться черепной коробкой и направился к двери.

– Что такое? – спросил он, оказавшись лицом к лицу с Бартом, грузным и почти лысым: лишь от виска до виска тянулась по затылку полоска клочковатых седеющих волос. Обычно Барт отличался выдающимся спокойствием, поскольку за время карьеры судебно-медицинского дознавателя навидался всякого, но сейчас был заметно встревожен.

– Произошло кое-что неожиданное и неприятное, – сообщил Барт. – Один из интернов Нью-Йоркского университета, проходящих практику в бюро, то ли уже в здешнем холодильнике, то ли на пути в него.

– Боже мой! – выдохнул Джек. – Кто из них?

– Женщина. – Барт перешел на громкий шепот, хотя подслушать их было некому.

– Ты про доктора Николс? – в ужасе переспросил Джек.

– Именно про нее, – кивнул Барт. – Около часа назад пришло сообщение о жертве передозировки. По-моему, эта эпидемия фентанил-опиоидных отравлений подобралась к нам слишком близко, и я просто в шоке. Ведь эта женщина – практически одна из нас. Как бы то ни было, я подумал о вероятных последствиях и всяком таком и взялся за нее сам, а не отдал кому-нибудь из своей команды. Поехал на место происшествия и обнаружил типичную передозировку со всякими причиндалами из арсенала наркоманов на журнальном столике, включая шприц, которым воспользовалась жертва. По моей оценке, учитывая температуру тела и полное трупное окоченение, с момента смерти прошло восемь-десять часов.

Мозг Джека заработал с сумасшедшей нагрузкой, ища лучший способ справиться с ситуацией.

– Я уже позвонил доктору Монтгомери, – запнувшись, добавил Барт.

– Невезение какое, – поморщился Джек. За несколько часов до операции Лори совершенно не нужен такой вот дополнительный стресс.

– Я просто толком не понимал, что делать, – признался Барт. – Я помню, что у твоей жены сегодня днем операция, но…

– Мог бы позвонить Джорджу Фонтуорту, – напомнил Джек, – он сейчас за главного.

– Я пытался. Он был недоступен, и я оставил свое имя и номер телефона. Когда он не перезвонил, я решил, что нужно поставить в известность Лори. Ситуация-то чрезвычайная.

– Ладно, что сделано, то сделано, – махнул рукой Джек. – Что она сказала? Я должен ей позвонить?