Текст книги "Заговор князей"
Автор книги: Роберт Святополк-Мирский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Ты мне угрожаешь? – просипел Богадур.
Леваш отпустил его шею, и аккуратно расправляя примятую одежду и стряхивая невидимые пылинки, ласково сказал:
– Ну что ты, сынок, что ты! Ни в коем случае! Я просто тебя предостерегаю. От ошибок. Мы ведь должны помогать друг другу, верно? Хан Ахмат и король Казимир друзья и союзники, и мы с тобой тоже друзья и союзники, правильно я говорю, а? Ну, вот и хорошо, сынок! Вот и замечательно!
Богадур пришел в себя, и ярость охватила его.
– Не пугай меня, я тебя не боюсь, а если ты сам, или кто‑то из твоих многочисленных московитских друзей либо их жен, пойдете на хитрость и попробуете хоть какой‑то малостью навредить мне или моим людям, я не задумываясь, вот этой рукой перережу заложнице глотку, но после того, как ею воспользуются все мои воины! И даже если потом мы все погибнем, то и твоих людей заберем несчитано!
Леваш Копыто одобрительно рассмеялся.
– Вот это правильно, сынок, это по‑нашему! Достойный ответ! Я всегда знал, что ты настоящий воин и мужчина! – Он поклонился. – Спасибо за угощение – мы славно посидели! А ответ ты получишь к вечеру – не сомневайся. Кстати, если Анница примет твои условия, – когда намечается состязание?
– Завтра, – ответил Богадур. – Ровно в полдень.
… Два часа спустя в горнице Медведевского дома Леваш подробно рассказывал Аннице о встрече с Богадуром.
Возвращаясь домой после страшного боя на льду, Анница узнала, что происходило во время ее отсутствия.
Когда кортеж с Настенькой и провожающими ее, покинул Медведевку, Гаврилко Неверов с Максимкой Зыковым, которые несли в этот день караульную службу, согласно принятому обычаю, сопровождали отъезжающих, оставаясь незаметными для них и держась на почтительном расстоянии. Когда кортеж благополучно достиг брода, и Настенька уже прощалась с матушкой, Гаврилко и Максимка повернули обратно и разделились.
Максимка возвращался в Медведевку по той же дороге, а Гаврилко решил проехаться по тропинке, ведущей по самому берегу Угры.
Когда он спустился вниз, и оглянулся, ему из‑за поворота реки уже не виден был сам брод, но зато оказался виден сбоку противоположный берег и вот там‑то вдали он вдруг увидел Саида и пятерых его людей сидевших в засаде на опушке леса.
Гаврилко не стал долго размышлять. Очень осторожно, чтобы его не заметили издалека татары, он выбрался на наезженную просеку и беспощадно стегая коня, что было сил помчался в Медведевку. Клим Неверов тотчас поднял по тревоге всех оставшихся мужчин, и отряд помчался к броду.
Они подоспели во время, чтобы выручить Анницу, но слишком поздно, чтобы настичь татар, увозящих Настеньку.
Немедленно о происшествии были оповещены в Бартеневке, Картымазовке и Синем Логе.
Варвара Петровна тут же вернулась в Медведевку, и той же ночью юный Петр Картымазов привел отряд из десяти вооруженных людей.
Федор Лукич, используя опыт Медведева, еще осенью начал и у себя создавать охранно‑сторожевой отряд. Он отобрал дюжину молодых крестьянских парней и стал знакомить их с азбукой военного ремесла. Кое‑чему он учил их сам, а иногда они ходили в Медведевку на занятия по военной защите поселения, которые ежедневно проводили со своими людьми Василий и Анница.
Из Бартеневки тоже прибыли на помощь пятеро крепких, сильных парней, подготовленных Филиппом.
Леваш Копыто, узнав о похищении, первым делом послал к Богадуру гонца с угрожающим предупреждением относительно уважительного обращения с Настенькой, и сообщением о том, что завтра он приедет к нему сам, и после этого помчался в Медведевку. Кроме того, он на всякий случай прислал в Медведевку двадцать своих воинов, под руководством опытного десятника, дав им наказ в случае нападения татар защищать Медведевку, как родной дом – вероятность того, что татары захотят отомстить за погибших товарищей казалась всем весьма высокой.
Вечером провели военный совет, на котором решили, что Леваш с утра отправится к Богадуру и по окончании переговоров сразу же приедет в Медведевку. Здесь, в зависимости от результатов встречи, будет принято решение о дальнейших шагах.
И вот теперь Леваш вернулся и заканчивал свой рассказ о встрече с Богадуром:
– … Он хочет начать это состязание завтра ровно в полдень, а сегодня до вечера я должен сообщить ему о твоем решении. Но если ты хочешь знать мое мнение…
– Прости, Леваш, – прервала его Анница, – спасибо. Ты прекрасно справился, и будем надеяться, что Настеньке пока ничего не угрожает. Я внимательно выслушаю твои соображения позже, но мне кажется, что сейчас решающим является мое слово. Позвольте мне немного подумать.
Анница встала и подошла к маленькому окошку, под которым стоял специально изготовленный наклонный столик, а на нем, покрытая вышитой ее руками накидкой, покоилась семейная реликвия – старинная греческая книга с замечательными цветными картинками, рассказывающая о подвигах древнего героя. Эту очень редкую и дорогую книгу подарил Василию благодарный князь Федор Бельский, и Василий рассказал, о чем в ней написано Аннице, которая не читала по‑гречески.
А еще Медведев сказал тогда, что величайшей его мечтой было бы прочесть эту книгу вслух своим сыновьям, и Аннице это почему‑то ярко запомнилось.
С тех пор старинная греческая книга стала для нее неким странным сосудом, в котором содержалось не только далекое прошлое, запечатленное на ее страницах, но и далекое будущее, о котором мечтал ее муж…
Ах, как ей не доставало Василия в эту минуту!
Анница осторожно сняла накидку и открыла книгу наугад.
Слева были выцветшие греческие буквы, выведенные давным‑давно рукой неведомого переписчика, а с правой – картинка, на которой седобородый человек стоял с туго натянутым луком, а выпущенная им стрела пролетала точно посредине сквозь двенадцать колец воткнутых в длинный ряд топоров без топорищ. [3]
Анница погладила рукой картинку и глубоко задумалась.
В горнице воцарилась глубокая тишина.
Четыре человека, не шелохнувшись, ожидали ее решения.
Леваш нервно теребил свой ус, представляя себе как должно быть тяжело сейчас решить Аннице что делать: отказаться от вызова – значит проявить слабость, согласиться – значит пойти на смертельный риск…
Василиса Петровна, судорожно сжимала обеими руками платок на груди, и, пытаясь поставить себя на место Анницы, с ужасом думала, что она не вынесла бы тяжести подобного выбора…
Отец Мефодий, смиренно сложив руки, беззвучно молился, о том, чтобы Господь дал Аннице силы для принятия решения.
Один Клим Неверов сидел, как истукан, молчаливый и неподвижный с невозмутимо спокойным выражением терпеливого ожидания на длинном костистом лице. Однако и он, несмотря на внешнее спокойствие человека много повидавшего на своем веку, в глубине души, сочувствовал Аннице, представляя себе какой перед ней стоит выбор.
И все они ошибались.
Анница вовсе не думала ни о каком выборе, ибо на самом деле никакого выбора не было; она ни в чем не колебалась, потому что для нее сразу все стало простым и ясным: и, наконец, она не принимала никакого решения, так как в этом не было никакой необходимости…
Анница целиком и полностью погрузилась в расчеты.
Дело в том, что у нее было три лука.
Один – легкий, охотничий из особого сорта вишневого дерева с тонкой тетивой из крученых жил – это с ним ее впервые увидел Медведев, когда воскликнул: «Прекрасный выстрел – прямо в сердце!».
Второй – татарский, с загнутыми наружу концами, клееный вареным костным клеем из ветви татарского клена, бычьих сухожилий и тонких костей рога, – с этим луком она была во время боя на броде через Угру.
Третий – длинный, боевой, тисовый, – его привез в подарок отец с последней войны, и крестоносец, который передал его Бартеневу в качестве выкупа за свой плен, утверждал, что лук этот изготовлен известным мадридским мастером в Испании, откуда привозят самый лучший тис – опасное, ядовитое дерево, в наших краях не растущее вовсе.
У этого лука была изготовленная руками самой Анницы сверхпрочная тетива из шестидесяти тончайших и плотно сплетенных льняных нитей. Его боевые качества были непревзойденными, дальность и меткость безукоризненна, но он был слегка тяжеловат.
Первый отпадал сразу.
А вот между вторым и третьим следовало выбрать.
Наверняка у Богадура татарский клееный лук и тут шансы в скорости точности и дальности были бы равны.
Но тисовый лук обладал значительным преимуществом в дальности полета стрелы и силе ее удара.
Кроме того стрелы, которые оставил ей Василий, были длинными, тяжелыми и больше подходили для тисового лука. Впрочем, Анница за время отсутствия мужа сама изготовила десяток очень удачных, комбинированных стрел с разными наконечниками и оперениями, но так как она делала их по указаниям Василия, они тоже больше подходили для тисового.
Окончательным аргументом стал аргумент простой и чисто женский – Богадур наверняка не ожидает увидеть в ее руках большой тисовый лук и это произведет на него сильное впечатление!
Анница закрыла книгу и повернулась к гостям.
Лицо ее было совершенно спокойно.
– Отец Мефодий, – обратилась она к священнику, – Завтра на рассвете я хочу помолиться в нашем храме, принять причастие и испросить Господнего благословенья. Я принимаю вызов!
Глава третья
ТОЛЬКО ОДНА СТРЕЛА
… День выдался солнечный и морозный – ветви искрились звездочками, снег казался ослепительным, а опушка леса – пугающе черной. Как бы разводя в стороны могучими ветвями‑руками остальные деревья, и выходя на простор из темной чащи, стоял на этой опушке древний красавец‑дуб. А меж тем дубом и татарскими шатрами протянулась длинная, аккуратно вытоптанная широкая полоса плоского открытого пространства. На расстоянии пятидесяти шагов от дуба на снег положили красную дорожку – это на ней будут стоять стрелки и целится в сторону дуба, где и располагались специально приготовленные Богадуром мишени для состязания.
Два соломенных человечка, ростом с трехлетнего ребенка, стояли на широко растопыренных ножках, широко раздвинув в стороны ручки, по обе стороны дуба на расстоянии двух шагов от него каждый. К правой руке левого человечка (если смотреть со стороны дуба) был прикреплен небольшой, соответственно росту факел, и такой же факел держал в левой руке правый соломенный человечек.
Близился полдень и татарские воины в полном вооружении и на конях выстраивались вдоль линии стрельбы с правой стороны, оставляя левую для гостей и жителей сельца Барановки, которые уже собрались, поглядывая на дорогу из Синего Лога.
Перед самым полуднем на этой дороге показалось длинное шествие.
Впереди ехал Леваш со своей сотней как всегда угрюмых и до зубов вооруженных людей, среди которых выделялся ряд барабанщиков с большими черными, обтянутыми кожей котлами, а за ними в первой зимней кибитке Анница и Варвара Петровна, во второй – отец Мефодий с попадьей Аксиньей, а следом почти все население Медведевки, Картымазовки и Бартеневки и даже несколько монахов из Преображенского монастыря.
Леваш и его люди расположились с левой стороны, оттеснив жителей Барановки в задние ряды и обеспечив гостям с московской стороны хороший обзор места состязания.
Богадур вышел в красном восточном халате, богато расшитом золотой нитью и украшенном драгоценными камнями.
Леваш подошел и церемонно поклонился. Богадур ответил на поклон и спросил:
– Где же моя соперница? Я жажду увидеть ее.
– Вот она! – сказал Леваш.
Анница вышла из кибитки и направилась к ним.
Она была, как обычно, одета с ног до головы в черный бархат и мех. Длинные русые волосы и светлые прозрачные глаза ярко контрастировали с черным одеянием.
Богадур на мгновенье потерял дар речи не в силах оторвать от Анницы взгляда.
– Анница Медведева оказала честь принять твой вызов, – сказал Леваш, и Анница едва заметно склонила голову.
Богадур поклонился, не сводя глаз с Анницы.
Она смотрела ему в лицо твердо и прямо без тени улыбки.
– Я бы хотел, – сказал Леваш, – убедится, что Настасья Бартенева жива и здорова.
– Я знал, что ты спросишь об этом, и приготовил ей место с нашей стороны. – Он кивнул Саиду, тот махнул кому‑то платком, толпа расступилась, и двое татар вывели Настеньку в сопровождении двух женщин из Барановки и усадили ее на приготовленную заранее скамью.
– С той минуты как она попала к нам, – сказал Богадур, – эти женщины рядом с ней. Они подтвердят, что с пленницей обращались как с ханской дочерью.
– Это хорошо, сынок, – улыбнулся Леваш. – Я не сомневался, в тебе. Можем начинать. – И взял с подноса, услужливо поданного Фомой чашу с медом.
– Нет, еще одно, – сказал Богадур. – Если случится так, что я проиграю и верну заложницу, где гарантия, что вы не нападете на меня – вас теперь вдвое больше.
– Я сам – твоя гарантия, сынок, – сказал Леваш и опрокинул в рот кубок. – Если ты проиграешь, в чем я не сомневаюсь, я останусь с тобой и твоими воинами до тех пор, пока вы не покинете границы Синего Лога.
– Это меня устраивает, – улыбнулся Богадур, – Тогда начнем.
Саид протрубил в рог. Из‑за дуба выбежали двое ханских слуг и подожгли факелы в руках соломенных человечков.
Богадур повернулся к Аннице.
– Ты понимаешь по‑татарски?
Анница кивнула.
– До цели пятьдесят шагов, – продолжал Богадур. – У нас будет три состязания: на дальность, на скорость и на меткость. Каждое следующее труднее предыдущего. Промах или нарушение правил является проигрышем. Правила следующие. Перед началом каждого состязания барабанщики Леваша ударят в котлы десять раз. Можно стрелять только после десятого удара. Тот, чья стрела или стрелы попадут в цель раньше, побеждает. Разумеется, если кто‑то выстрелил раньше, но промахнулся – он проигрывает, точно так же он проигрывает, если выстрелит, прежде чем прозвучит десятый удар. В случае одновременного попадания стрел противников в цель, судьи, – Леваш и Саид, – стоящие рядом с мишенями объявляют ничью. Все понятно?
Анница кивнула.
– Начинаем с соревнования на дальность. Левая цель твоя, – сказа Богадур Аннице, – правая – моя. Тот, кто первым потушит факел в руке своего соломенного чучела – побеждает. Отправляйтесь туда. – сказал он Саиду и Левашу и сказал Аннице, – Готовься.
Анница кивнула головой в сторону кибитки и поправила стрелы в колчане за спиной.
Богадур снял свой халат, взял протянутый ему слугой колчан со стрелами, надел его через плечо, и протянул руку за большим клееным татарским луком обтянутым сверху расписанным шелком и точно так же как Анница прикоснулся рукой к колчану за спиной, проверяя положение в нем стрел.
И тут он застыл от изумления.
Из кибитки Анницы вышли две тринадцатилетние девочки – Вера Коровина и Соня Неверова, одетые точно в такие же, как у Анницы черные костюмы и бережно подали своей госпоже большой боевой тисовый лук.
Анница привычным движением крепко взяла его и встала в позицию.
Она рассчитала правильно.
Богадур выглядел ошеломленным.
Но Анница не подумала о совершенно другом эффекте, который она произведет на татарского принца.
Анница в глазах Богадура стала постепенно превращаться из опасного врага, убившего девять его воинов, в женщину загадочную и таинственную, недосягаемую и желанную.
Пока Леваш и Саид преодолевали тридцать шагов расстояния до своих мест рядом с соломенными чучелами, Анница еще раз припомнила все, что ей сейчас необходимо было помнить – где именно находится та или иная из двух десятков разнообразных стрел различной толщины с разными наконечниками и оперениями, каждое из которых имело свой неповторимый осязательный признак, для того чтобы молниеносно и безошибочно выхватывать стрелу из колчана.
В ритме ударов сердца громко и четко начали бить в котлы казацкие барабанщики Леваша Копыто.
Точно с десятым ударом оба лучника одновременно выхватили из колчанов стрелы и одновременно натянули тетивы.
Стоящие возле соломенных чучел Леваш и Саид услышали короткий свист ощутили резкий порыв ветра, и оба факела в руках чучел одновременно погасли а позади в лесной чаще затрещали сломанные стрелами ветки да посыпался с кустов снег.
Леваш с Саидом переглянулись.
– Ничья! – Крикнул Саид.
– Ничья, – Крикнул Леваш.
Зрители с обеих сторон закричали и затрещали в трещотки.
Богадур повернулся и пристально поглядел на Анницу.
Она спокойно посмотрела ему в глаза и спросила:
– Что дальше?
– Второе состязание на скорость. После десятого удара мы стреляем три раза подряд и все стрелы должны попасть в соломенные чучела.
Анница кивнула, снова прикоснулась за спиной к стрелам в колчане и заняла выжидательную позицию.
В наступившей тишине барабаны били, казалось, громче и быстрее, чем прежде.
С десятым ударом оба лучника мгновенно выстрелили и Богадур, краем глаза видя Анницу был еще раз потрясен, тем, как мастерски она владеет этим тяжелым мужским оружием – эта никому не известная московитка, с той же легкостью и уверенностью что и он – лучший стрелок Сарай‑Берке, выхватила из колчана одновременно три стрелы и выстрелила три раза подряд с такой же как и он скоростью!
Три пары стрел вонзились одновременно в соломенных человечков, и все попали в цель, хотя некоторая разница была: все три стрелы Богадура угодили точно в соломенный лоб правого человечка, а все три стрелы Анницы пронзили соломенное сердце левого.
Леваш и Саид снова переглянулись и хором крикнули:
– Ничья!
Зрители взорвались криками и визгом.
Богадур не сводил с Анницы глаз, и ему стало казаться, что вокруг ничего нет, кроме этой невероятной, необыкновенной, потрясающей женщины, и все остальное теперь не имеет никакого значения…
– Дальше! – жестко сказала Анница и вернула его в реальный мир.
– Я не думал, что до этого дойдет, – сказал он, – но раз дошло – так тому и быть.
Он сделал несколько шагов подошел к Аннице и снял со своей шеи белый круглый кусочек кожи на тонком шнурке.
– Этот амулет подарила мне одна степная шаманка – я никогда не снимал его, и он всегда приносил мне удачу. Я уверен, что принесет и сейчас. Ты видишь, как мал этот кружочек – если в него попадет одна стрела – для другой уже не останется места. После десятого удара барабана целиться можно как угодно долго, но победит тот, чья стрела попадет в амулет и останется там. Здесь уже ничьей быть не может. Только одна стрела должна вонзится в амулет и остаться в нем – ты поняла?
– Хорошо, – невозмутимо ответила Анница. – Я согласна.
– Повесьте это на ствол дуба, – протянул Богадур амулет своему слуге и тот побежал к далекой опушке.
Богадур вернулся на свое место, выбрал тонкую длинную стрелу с острым тонким наконечником и установил ее в нужное место в колчане.
И в третий раз еще громче и быстрее забили большие походные барабаны.
Маленький белый кружочек был едва виден на фоне черного ствола дуба и, казалось, что попасть в него просто невозможно.
После десятого удара оба одновременно выхватили стрелы.
Богадур выстрелил первым.
Его стрела со свистом вонзилась в самую середину белого кружочка, а тонкий острый наконечник, пробив мягкую кожу, глубоко увяз в стволе дуба.
Леваш глянул и побледнел – места для второй стрелы не было.
– Точно в центр! – крикнул Саид.
Глаза Богадура сверкнули, и он с улыбкой повернулся к Аннице.
– Кажется это конец, – произнес он.
– Ты сказал – целится можно сколько угодно. Я еще не прицелилась.
– Я вижу, что ты очень хороший стрелок, но если даже ты попадешь в оперенье моей стрелы и расколешь ее надвое, попав в середину, – ты все равно проиграешь – получится две стрелы в центре, но моя была первой!
– Я хорошо помню, ты сказал: только одна стрела должна вонзиться в амулет и остаться в нем. Так?
– Именно так, – подтвердил Богадур.
В полной тишине наступившей вокруг Анница тщательно прицелилась и вдруг медленно начала поднимать лук вверх.
Дойдя до определенной точки наклона, она выстрелила.
Все, задрав головы, следили за стрелой, которая поднялась так высоко, что стала почти невидимой, потом описала небольшую дугу и стала возвращаться обратно.
Падая сверху с огромной силой, стрела Анницы с острым, как лезвие хорошо заточенного ножа серповидным наконечником вонзилась точно в центр белого кружочка, срубив стрелу Богадура, которая упала на землю.
– Одна стрела в центре амулета! – заорал во весь голос Леваш, – Второй нету!
Анница посмотрела на Богадура и холодно сказала:
– Одна стрела в центре амулета – и другой нет – разве не так ты хотел?
Богадур не мог оторвать от нее глаз.
– Нет, – прошептал он. – Я хотел совсем иначе. Но я преклоняюсь перед твоим искусством и полностью признаю твою победу.
Он низко поклонился Аннице и крикнул:
– Передайте пленницу московитам!
Затем обратился к подбежавшему Левашу.
– Я полагаюсь на тебя, – сказал он.
– Я с тобой, сынок, ничего не бойся. – Я останусь и провожу вас до самой моей границы! Вот теперь‑то, наконец, славно выпьем! Фома неси сюда все, что надо!
… Когда Богадур вошел в свой шатер его там ждал взволнованный Саид.
– Ты, в самом деле, собираешься покинуть Угру?
– Да и как можно скорее, – отрезал Богадур.
– А как же броды?
– Какие броды Саид? Ты видел эту женщину?
– Что ты имеешь в виду?
– Мы уходим и на границе прощаемся с Левашом, а затем… Затем мы выждем несколько дней, перейдем Угру далеко отсюда, зайдем с тыла и захватим Медведевку!
– Но зачем?
– Ты еще не понял? Я хочу эту женщину! И я ее возьму!
– Но твой отец…
Богадур молниеносно выхватил из‑за пояса нож и, схватив Саида за голову, прижал к его горлу так, что брызнула из пореза кровь.
– Молчи, пес! Я ваш хозяин! И все, что я прикажу, вы должны выполнять!
– Да‑да, конечно, мой повелитель! Как прикажешь… Только что ты ответишь великому хану, если он обвинит тебя…
– Что я отвечу? Я отвечу просто: ты послал меня на разведку? Послал. Я не хотел войны, но московиты напали на меня и убили моих воинов! Я должен был отомстить? Должен! Я захватил и сжег их поселок – мужчин убил, женщин взял в плен – все по правилам, как на войне! А на войне виновных не бывает!
Глава четвертая
РУБЛЬ КНЯЗЯ ПАТРИКЕЕВА
Выйдя от Патрикеева, Филипп первым делом решил разузнать, где содержат Василя, и, не долго думая, обратился с этим вопросом к Ларе Орехову. Ларя, не видя в том никакого секрета, сообщил, что Медведев находится под стражей в башне городской стены слева от входа.
Филипп немедленно отправился туда.
Оставив Данилку с лошадьми в стороне, Филипп попытался выяснить что‑нибудь у стражника, охраняющего вход в башню, однако тот оказался крайне неразговорчивым – он категорически отказался о чем‑либо разговаривать, со всеми вопросами отправлял к Патрикееву, а, увидев настойчивость Филиппа, пригрозил, что немедля вызовет стражу и тогда Филипп сам попадет в эту башню.
Вспомнив о прошлогоднем приключении в Москве, когда они оба с Василием попали в темницу, Филипп решил, что будет разумнее хоть одному из них оставаться на свободе и, вежливо попрощавшись с угрюмым охранником, уже собирался отойти, но в этот момент тяжелая дверь медленно открылась, толкаемая изнутри слабой ручкой. Девочка‑подросток с пустой корзиной в руках вышла из двери, и при виде ее лицо угрюмого стражника сразу посветлело. Девочка поблагодарила стражника, сунув ему монетку в руку и, мельком глянув на Филиппа, сразу отвернула от него лицо.
Что‑то настолько знакомое было в этом лице, что Филипп остолбенел, глядя девочке вслед. Он видел, как, проходя мимо Данилки, стоящего поодаль с лошадьми, она что‑то шепнула ему и быстро скрылась за углом, а Данилка, как и Филипп застыл неподвижно, изумленно разинув рот.
Филипп подошел к нему и шепотом спросил:
– Что это за девчонка? Такое знакомое лицо… Что она тебе сказала?
– Она сказала «Жду Филиппа за углом» – прошептал Данилка, – И правда, личность знакомая…
– Пошли, только спокойно, не привлекай внимания стражника, – сказал Филипп.
Они, не торопясь, сели на лошадей, медленным шагом доехали до угла и повернули.
Девочки за углом не было.
– Что за чертовщина! – воскликнул Филипп и ударил себя по лбу. – Ба! Это вовсе не девчонка! Йоххо! Клянусь тарпаном – это же…
– Тише, Филипп Алексеевич, сюда, во двор! – шепнул Алеша, выглянув из‑за выломанных ворот.
Они въехали в опустевший двор сожженного и разграбленного дома какого‑то новгородского заговорщика.
Филипп спрыгнул на землю и чуть не задавил Алешу в объятиях.
– Как же я сразу не сообразил! – Но ты неузнаваем. Откуда взял такой наряд?
– Одна купеческая дочь одолжила, – улыбнулся Алеша и рассказал обо всем, что произошло с ним, Ивашкой и Медведевым, закончив последними событиями: – Ивашке уже лучше, Любаша за ним ходит, и еще хорошо, что Василий Иванович бальзам свой оставил – от него рана прямо на глазах заживает. Ну а я, как только хозяин не вернулся, сразу к Патрикееву пошел, ну, не к самому, конечно, – кто меня пустит, – просто, к шатру его. Там я узнал, куда Василия Ивановича посадили, и стал за башней наблюдать. Весь первый день вокруг вертелся и очень много разных интересных разговоров услышал. Во‑первых, я узнал, что в одном помещении с Медведевым сидит богатый новгородец. Он – рьяный сторонник Москвы и великого князя, а попал туда случайно – выпив не в меру на радостях от прихода московской власти, он, не разобравшись, учинил драку с каким‑то московитом, который оказался приятелем начальника московской стражи; вот его схватили и посадили по навету побитого. Но все уверены, что как только великий князь освободится от срочных дел и узнает об этом, новгородца сразу выпустят. Во‑вторых, оказалось, что у этого стражника, с которым вы сейчас разговаривали, дома три дочки осталось. Он их очень любит и страшно по ним скучает. В‑третьих, стража жаловалась на недостаток продуктов, мол, кормят плохо, все голодные, потому даже ту еду, что для узников предназначена, они отнимают и сами едят, хотя она очень плохая. Ну, я и решил воспользоваться всеми этими сведениями, чтобы добраться до Василия Ивановича, переговорить с ним, а если надо будет – организовать побег.
– Да ты что? – поразился Филипп, – И ты с ним виделся?
– Конечно. Только что. И вчера тоже.
– Как он там? Говори! Как его вызволить?!
– Обождите, Филипп Алексеевич! Можно я все по порядку расскажу?
– Да‑да, конечно, продолжай!
– Так вот. Купец Манин так благодарен Василию Ивановичу за то, что тот спас ему не только жизнь, но и дочь, и дом, что готов сделать для него буквально все. У него полно денег и отменной еды. И вот я придумал следующий план. Я явился к охраннику в одежде Любаши, которая меня еще попудрила и порумянила, как это девицы делают, с двумя корзинами самой лучшей еды и кучей серебряных монет. Я представился охраннику дочерью того новгородца, что сидит с Медведевым, дал ему денег и целую корзину еды для того, чтобы он пропустил меня покормить моего бедного батюшку. Я сказал примерно так: «Если бы у вас, дядечка, была своя доченька, вы бы знали, как она вас любит, и вы бы меня пропустили к моему бедному батюшке, который попал сюда случайно, его со дня на день выпустят, но я боюсь, что он до того умрет тут у вас от голода, да и вы сами‑то голодаете, а я вам кое‑что вкусненькое принесла». Он чуть не заплакал, вспомнив своих дочек, взял деньги и корзину с едой, а вторую обыскав, и еще половину забрав себе, разрешил мне передать еду и даже вызвал другого стражника, который повел меня прямо в темницу. Когда я бросился бедному новгородцу на шею с криком «Здравствуйте, батюшка», тот совершенно растерялся, потому что дочек у него никогда не было, только сыновья и те уже взрослые. Даже Василий Иванович меня сразу не признал! В общем, чуть позже изголодавшийся купец охотно согласился признать меня дочкой, лишь бы я носил им еду каждый день. Василий Иванович тоже не остался голодным, и мы обо всем переговорили. Самое главное это то, что появилась надежда – Василию Ивановичу не придется бежать, обрекая себя и всех нас на неведомое будущее, – он может выйти с честью и достойно, если докажет, что не был повинен в гибели людей сотника Дубины, а что это они начали первыми и, несмотря на предупреждения, принудили его к бою.
– Замечательно! – Воскликнул Филипп, – Я был уверен, что он этого не сделал! Впрочем, даже если б даже и сделал, все равно был бы прав, – уж я‑то его знаю! Так чего мы ждем? Что надо сделать, чтобы это доказать?
– Вот тут‑то и кроется загвоздка, – вздохнул Алеша. – Дело вот в чем. Дубина поначалу думал, что все десятеро его людей убиты, но Василий Иванович сказал мне, что один убежал и описал его внешность. Дубина подтвердил, что такой человек состоял в том десятке, звали его Влас Большихин, и он после атаки не вернулся, а потому сотник думал, что Влас тоже погиб, хотя тело его не было найдено. Значит, выходит, он дезертировал из войска и сбежал. Но куда? После моих долгих приставаний Дубина, наконец, вспомнил, что у этого Власа еще с прошлогоднего похода была тут знакомая молодая вдовушка, и предположил, что, возможно, у нее он и прячется. Но Дубина ничего не знал о том, где эта вдовушка живет. Весь вчерашний день я расспрашивал воинов из его сотни, не видел ли кто, куда этот Влас ходил. Мне удалось выяснить, что он за кубком пива упоминал какую‑то Северную улицу. Вчера вечером я отыскал эту улицу и успел пока узнать, что на ней живут целых три вдовы. Сейчас я снова пойду туда и проверю все три дома. Если бы удалось найти Власа, и он подтвердил бы, кто на кого напал, у Василия Ивановича был бы живой свидетель!
– Молодец, Алеша! – Филипп снова хотел было обнять маленького худенького юношу, но тот отстранился. – Слушай, поехали вместе, мы поможем тебе искать!
– Нет‑нет, Филипп Алексеич, вы слишком большой человек и сразу бросаетесь в глаза! Не забывайте, что если Влас дезертировал из войска, то он от всех будет прятаться! Я пойду туда в этом наряде – думаю, мне одному будет легче все разузнать! А завтра в полдень давайте встретимся на этом самом месте и я вам все расскажу!
– Отлично! Договорились! Ну, давай – успехов тебе!
– Я здесь дворами проскочу, а вы на улицу выходите. До завтра!
Алеша, махнув рукой, скрылся за развалинами дома, – должно быть, он уже знал здесь все входы и выходы, – а Филипп с Данилкой поехали на рынок.
Несмотря на войну, осаду и казни, рынок был полон продавцов и покупателей. Филипп быстро нашел то, что искал.
– Нет, ты посмотри какие лошади! – Восхищался он. – Таких ни у кого нет! Это же арабская порода! – Завтра же покупаем три таких, и отправляемся с ними прямо домой!
– Вы бы подумали Филипп Алексеич, – пытался возражать Данилка. – Да за рубль можно целое село купить, а вы три лошади! У вас же есть ваши тарпаны, есть чечерские кони, которых вам князь Бельский прислал! Сколько можно!
– Молчи, дурак, – прикрикнул на него Филипп. – Я куплю коня и две кобылы, а когда от них появятся жеребята, я их продам за тот же рубль! Тогда у нас будут и кони и деньги, ты понял?
