Текст книги "Маккой X. Целуй — и прощай! Кокс Дж. X. Безутешная вдова. Пайк P. Л. Побег из Синг-Синга"
Автор книги: Роберт Пайк
Соавторы: Хорас Маккой,Джордж Кокс
Жанр:
Классические детективы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)
Когда дверь отворилась, я увидел Кейта Мэндона. Передо мной стоял Чероки Мэндон собственной персоной.
«Нет, – подумал я, – это не может быть правдой, столь гротескный символ того инфантильного мира, который я только что покинул».
Это был невысокий человечек, не выше шести футов, с монголоидным носом и густыми бровями, такими густыми, что под ними с первого взгляда можно было и не заметить глаз. Он был одет в хлопковый халат до самого пола и шлепанцы.
– Что вам нужно? – грубо спросил он.
– Мне нужно поговорить с вами, мистер Мэндон…
– У себя дома я не принимаю, увидимся завтра в конторе.
– Извините, мистер Мэндон, но завтра будет уже поздно…
Он неодобрительно хмыкнул и стал закрывать дверь, я подался вперед.
– Пожалуйста, мистер Мэндон, дело очень срочное и огромной важности. Для вас тоже…
– Ну и что же у вас за дело? – спросил он, медленно выговаривая слова.
– Не могу же я вот так обсуждать такие вопросы прямо здесь. Может быть, вы разрешите войти?
Он удивленно поднял брови, лоб, казалось, прогнулся под их тяжестью.
– Входите, – недовольно пробормотал он, делая шаг назад и открывая дверь шире.
Комната была обставлена массивной мебелью, подобранной без всякого вкуса, на ковре, устилавшем пол, были разбросаны коврики поменьше, по стенам висели фотографии и картины. На огромном мраморном камине стояли несколько часов разных размеров и форм. Перед ним – длинный красный плюшевый диван, такой огромный и уродливый, что его не иначе специально делали для какого-нибудь загородного клуба. Около него стоял складной карточный стол, превращенный в журнальный столик простым отпиливанием ножек. На нем – целый набор ударных инструментов: цимбалы, треугольники, барабаны и камертоны. На обтянутом желтой кожей барабане можно было разглядеть выцветшую монограмму. Единственным освещением комнаты служил высокий торшер с желтым шелковым абажуром.
Когда я погрузился в кресло с подлокотниками, он, наконец, заговорил.
– Так в чем же дело?
– Мне нужна ваша помощь, мистер Мэндон.
– С этим ко мне обычно и приходят. И что за помощь вам потребуется?
– Юридическая помощь, скорее! совет…
– Что-то уже случилось или еще только может произойти?
– И то, и другое.
– Сколько у вас денег?
– Дело не в том, сколько у меня наличности, а в том, сколько я могу получить.
– Я не занимаюсь благотворительностью, – поджал он губы.
– Дело в том, что это не та игра, которую мог бы провернуть какой-нибудь сопляк типа Нельсона…
Он внимательно посмотрел на меня, чуть наклонив голову, достал носовой платок и шумно высморкался, поднял со стола визитную карточку и протянул мне. Потом извлек из кармана маленький серебряный свисток и дунул в него. Свиста не было слышно. Не поняв смысла его манипуляций, я на всякий случай расположился в кресле так, чтобы удобнее было дотянуться до пистолета, и никто не смог бы захватить меня врасплох. Позади меня раздался шорох, я обернулся и увидел молодого негра футов шести ростом, одетого в белые брюки и серый свитер.
– Почисти эти пепельницы, – приказал Мэндон.
Паренек принес корзину и стал вытряхивать туда пепел и сигарные окурки.
– Не хотите ли выпить? – обратился ко мне Мэндон.
– Нет, благодарю вас.
– Приготовь нам кофе, Хайнес, – снова приказал он парню.
Тот молчал как рыба. Даже не взглянув ни на меня, ни на хозяина квартиры, удалился с корзиной из комнаты и исчез за портьерой. Мэндон снова наклонил голову и принялся меня рассматривать, раскуривая дешевую сигару от зажигалки, такой огромной, что держал он ее двумя руками. Наконец, он поставил ее на столик и откинулся в кресле.
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что этот Нельсон просто болван, и подобное дело ему не по зубам.
– Любой, кто нарушает закон – болван, – согласился он.
– Это относится и к полиции?
– Любой полицейский, нарушающий закон, еще больший болван, – пояснил он.
– Что-то больно много болванов развелось…
– Вы о ком-нибудь конкретно?
– Да, и не об одном.
– У вас есть доказательства?
– Они у меня на крючке.
– Тогда начинайте, – заключил он мрачно.
– Дело не в том, чтобы обнародовать эти факты, которые я собираюсь использовать несколько по-другому и в своих интересах. Это дело – просто динамит, и мне надо представить его тем, против кого они направлены, да так, чтобы эти сведения стали достоянием общественности, если копы выкинут какой-нибудь фокус.
– Что это за свидетельства? И в какой форме?
– В виде записи беседы двух полицейских в штатском, когда они принимали от меня взятку в размере восемнадцати сотен баксов, остатка от ограбления магазина, во время которого я убил шофера грузовика. И к тому же согласились сотрудничать со мной еще в одном подобном деле.
Он затянулся своей сигарой и нахмурился.
– Вы хотите сказать, что я именно тот человек, у которого будет храниться копия этого разговора?
– Да.
– Что вы собирались сказать по поводу того, как будете использовать эти доказательства? Неприкосновенность после совершения других преступлений?
– Что-то вроде этого. Мне пока еще не пришло в голову ничего определенного. Просто не было времени. Дела разворачиваются очень быстро.
– Другими словами, вы предлагаете мне стать вашим соучастником?
– Дело того стоит, – заметил я. – Никакого риска. Вот посмотрите, мистер Мэндон, эти ребята раздели меня до нитки. Ну просто смех – пара копов обчистила меня до последнего цента. Я не собирался здесь надолго задерживаться – только провернуть удачное дельце и смотаться из города. Во всяком случае, у меня были такие планы; но когда я узнал, что один из этих олухов – инспектор полиции, мои намерения изменились. Этот парень может сделать для меня очень много, если мне удастся немного его прижать…
– Так он у вас на крючке? – сухо поинтересовался Мэндон.
– Да.
– Без забот и хлопот вы зацепили его, как будто нажали кнопку и включили свет. Легко и просто. Кролик, победивший волка. Имя его вам известно?
– Вебер, инспектор Вебер, – поправился я.
– Чарли Вебер из отдела убийств? Вы не ошиблись?
– Я знаю, что его зовут Вебер. Невысокий, плотный, под сорок.
Он рассмеялся и хотел что-то сказать, но замолчал при появлении черного слуги. Хайнес принес кофе. Он балансировал подносом в левой руке, причем довольно неуклюже, наконец, поставил его на пол у кресла и собрался уходить.
– Хайнес, – позвал Мэндон.
Негр остановился и повернул голову в его сторону.
– Спать пока не ложись, позже ты мне понадобишься.
Парень на это никак не отреагировал, просто повернулся и вышел.
Мэндон отхлебнул кофе из чашечки и посмотрел на меня, когда я поставил свою на поднос, даже не притронувшись к ней.
– На первый взгляд неплохо. Чарли Вебер делит добычу с налетчиком…
– Именно так, – подтвердил я.
– Неплохо вы все обтяпали. Но вам надо было бы еще немного порепетировать.
– Что? – не понял я.
– Я просто удивлен… Они обычно куда лучше готовят своих свидетелей…
– Каких свидетелей? О чем это вы?
– Я имею в виду юристов, которые послали вас ко мне.
– Каких еще юристов? Никто меня не посылал…
Он снова поднес чашку к губам, отхлебнул немного кофе и поставил ее на место.
– Ну-с, молодой человек, я не буду приказывать своему слуге вышвырнуть вас отсюда, но вы все равно вернитесь к тем, кто вас послал, и скажите им, что я разочарован… Обычно они обставляют такие дела гораздо лучше…
– Ничего не понимаю. О чем вы?
– О юристах, которые вас подослали. Если они хотят лишить меня адвокатской практики, им лучше выставить мне обвинения через Ассоциацию юристов. Передайте им мой совет…
– Видит Бог, я не знаю, о чем вы говорите. Просто не знаю, что и подумать.
– Ну, пожалуйста, мой мальчик. Не надо заставлять меня изменить свое мнение. Эти ловушки начинают меня утомлять. Чарли Вебер. О, Господи, сам Чарли Вебер! Они что, за идиота меня держат?
– Я не говорил, что его зовут Чарли, – возразил я. – Просто этого парня зовут Вебер, вот и все.
– Здесь есть только один Вебер. И он не из тех, кто станет якшаться со всякими уголовниками. Ну, почему они не выбрали полицейского, у которого рыльце в пушку? О, Господи, Чарли Вебер! Главный коп в этом городе…
– Инспектор Вебер, черт побери. Вот это кто, – огрызнулся я.
Он громко расхохотался, извлек из кармана свой бесшумный свисток и подул в него.
– Я передумал, – холодно заметил Мэндон. – Убирайтесь отсюда, вот так-то…
В комнате снова появился черный слуга. Я резко выпрямился, и в руке у меня появился пистолет, которым я целился чуть повыше резинки на сером свитере. Это его остановило.
– Спрячьте оружие, – потребовал Мэндон.
– Скажите ему, чтобы он убрался, черт побери, – приказал я.
Негр весь напружинился и похоже ждал только сигнала хозяина, чтобы наброситься на меня. Он действовал мне на нервы, хотя я прекрасно знал, что всего лишь одна пуля в живот сразу выведет его из строя. И все-таки я его побаивался.
– Прикажите ему убраться.
– Иди, Хайнес… – наконец сказал Мэндон.
Лицо слуги по-прежнему оставалось безразличным ко всему происходящему, он даже не глянул в мою сторону. Вместо того, чтобы расслабиться, негр еще больше выпрямился, высоко задрал голову и вышел.
– Спрячьте свой пистолет, – попросил Мэндон.
Я стоял к нему вполоборота, чтобы контролировать не только его действия, но и не упускать из поля зрения портьеру в дальней части комнаты, из-за которой появлялся черный слуга. Когда он исчез, мне стало легче на душе.
– Послушай ты, сукин сын, – рявкнул я. – Побереги свой сарказм для кого-нибудь другого. Он тебе еще пригодится. А я сказал тебе чистую правду. Только позавчера мне удалось бежать с тюремной фермы, и единственная причина, по которой я оказался в этом городе, необходимость возврата автомобиля, на котором мы бежали. На той же самой машине я обчистил ближайший магазин, чтобы раздобыть денег на дорогу. Но прежде чем мне удалось смотаться, этот сукин сын, владелец автомобиля, привел ко мне двух полицейских в штатском. Они вытряхнули из меня все до последнего цента, и я понятия не имел, что один из них инспектор. Когда же узнал об этом, то решил его зацепить, и мне это удалось, но без твоей помощи сделать из этого что-нибудь путное вряд ли удастся, – я прицелился ему в живот как раз чуть выше чашечки с кофе, которую он держал в руках. – Ну, давай. Свистни своего слугу и прикажи принести твою одежду, мы поедем прослушать запись.
– Могу я допить кофе?
– Давай.
Он закончил пить кофе и тихо, почти бесшумно поставил чашку на блюдечко.
– Если вы впервые в этом городе, то как вышли на меня?
– Док Грин посоветовал.
– Какой еще док Грин?
– Вы должны его знать, это друг того сопляка Нельсона.
– Имя владельца автомашины?
– Вик Мейсон, колченогий хрыч, стукач.
– Там еще была замешана женщина?
– Холидей Токованда.
– Уберете вы свой пистолет наконец?
Я подчинился, а он достал свой серебряный свисток и подул в него. Из-за портьеры снова появился черный слуга.
– Хайнес, принеси мою одежду…
Джинкс настроил аппарат и проиграл ему запись. Он выслушал ее стоя, ни один мускул на лице не дрогнул. Когда запись кончилась, Мэндон снял свой широкий зеленый пиджак, ослабил узел коричневого галстука и закатал рукава рубашки.
– Я хочу послушать еще раз.
Джинкс снова прокрутил ему запись с самого начала. На этот раз Мэндон оживился – хмурил свои пышные брови, кивал головой, покусывал губы и кончик языка. Иногда он бросал взгляды на Холидей, лежавшую на кровати в одном халатике так, что все ее выпуклости и впадины ясно проглядывались и под, и над ним, как она, очевидно, и хотела. Но Мэндон был слишком увлечен содержанием записанной беседы, и взгляд его был слишком рассеян. В комнате стояла тишина и только скрип патефонной иголки и приглушенные голоса с пластинки нарушали ее. Наконец, все закончилось, и Мэндон стал расхаживать по спальне.
– Это тот самый Вебер, о котором вы говорили? – спросил я Мэндона.
– Да, это он, Чарли Вебер.
– Ну, теперь вы убедились?
– Да, но я все еще ошеломлен. Вы здесь чужак, вам никогда не понять, как это невероятно и непостижимо.
– Но это случилось…
– Все же я не могу поверить. Чарли Вебер. Не могу этого объяснить.
– И что же мне надо объяснять вам? Я его зацепил, вот все, что мне известно. Да и что тут необычного? Еще один продажный коп, эка невидаль…
– Не будем его недооценивать, это стало бы ошибкой. Он не просто еще один коп…
– Не буду спорить, – возразил я, – но доказательства у нас в кармане. Запись говорит сама за себя…
– Такие вещи случаются в кино или дешевых романах, но не в реальной жизни…
– Как раз в реальной-то жизни все это и происходит, – заверил я его.
Холидей свесила ноги с кровати и села на край.
– Не думала я, что вы приехали сюда спорить, – воинственно заявила она.
Уж я-то знал, чем это вызвано. Никто не обращал на нее ни малейшего внимания, несмотря на ее отчаянные попытки. А Мэндон после нескольких рассеянных взглядов и вовсе забыл о ее существовании. Ну как тут не взбелениться.
– Ну, хорошо, хорошо, – согласился я с Мэндоном. – Если вы просто хотите выразить свое изумление по поводу того, что какой-то чужак-недотепа поразил местного Ахилла в пятку, то лучше поговорим по-деловому. Отвлечемся на секунду от того, что из себя представляет он, а что я, и ответим на один-единственный вопрос. Он у нас в руках?
– Да.
– Тогда, черт побери, мне нужен ваш ответ. Да или нет? Займетесь вы этим делом?
Он снова нахмурился.
– Я просто хотел убедить вас, что все будет очень нелегко. Это большой человек, заметная фигура в городе. Малейший промах с нашей стороны, и пиши пропало…
– Чушь. Лучше ответьте на мой вопрос. Беретесь вы за это дело или нет?
Он повернулся к Джинксу и Холидей.
– Раньше он просил меня, а теперь просто требует…
– Вы неправильно его поняли, мистер Мэндон, – сказал ему Джинкс.
– Я все понял правильно. Уж мне-то ясно, кто он такой и чего хочет.
Я так и не понял, что он хотел этим сказать, но было не до того. Что происходило в душе этого типа? Боялся ли он инспектора до смерти?
– Я ничего не требую. Все, что вы сказали, это только домыслы насчет того, насколько он заметная фигура в городе. Господи, да тем лучше! Запись вы слышали, доказательства есть, и он у меня на крючке…
– У нас на крючке, – вклинился в нашу беседу Джинкс.
– Большой человек, хозяин, – иронически заметила Холидей.
– Черт побери, а то вы не знаете, чья это была идея. Сколько мне пришлось вам объяснять и разжевывать.
– Ладно, успокойтесь, – сказал Мэндон. – Никто не пытается присвоить себе пальму первенства, тем более что сейчас мы все участвуем в этом деле, неужели это вам не понятно?
– Чего уж тут, и так ясно, – согласился я.
– И вы не возражаете против моего участия?
– О чем речь, ведь я все это время пытался уговорить вас помочь нам.
– Ладно, успокойтесь. Вы слишком близко принимаете все к сердцу… Давайте присядем и обговорим детали. Мне нужно кое-что выяснить, прежде чем в дверь постучит инспектор…
Глава 10Рис появился первым. Он был в том же костюме, той же рубашке и галстуке, тех же ботинках и, Бог мой, я просто уверен, что и в тех же самых носках. Единственная новая деталь в его облике – на этот раз он жевал зубочистку. Рис вошел в комнату, посмотрел на Холидей, развалившуюся на диване, и молча сел. Только когда я закрыл двери, он обрел дар речи.
– Босс появится с минуты на минуту.
– Прекрасно, – согласился я. – А пока не желаете ли пройти в ванную комнату и воспользоваться моей зубной щеткой?
– Чем?
– Зубной щеткой. Ну это такая штука… – я показал жестами как ею пользуются. – Прекрасно чистит зубы. У меня есть прекрасный экземпляр там, в ванной комнате. Сходите и убедитесь в этом сами. Тогда вам не придется чувствовать себя неудобно, ковыряя при всех во рту зубочисткой.
– Вовсе нет, просто на завтрак я ел ветчину, вот и все. Я совсем не чувствую неудобства…
– Я тоже люблю ветчину, – заметил я. – Родился в ветчинной стране, понимаете ли. Такую копченую, деревенскую. А не ту, которую вы сможете купить в любом магазинчике на этой улице… Располагайтесь как дома. – Холидей бросала в мою сторону злобные взгляды, и я отвечал ей той же монетой. Глупый сукин сын. – Вы уверены, что зубная щетка вам не потребуется?
– Спасибо, но мне все равно, – поблагодарил он. – А вы разыскали своего приятеля?
– Да, все нормально.
Он ухмыльнулся и перебросил зубочистку в другой уголок рта.
– Как вы себя чувствуете сегодня?
– Спасибо, все отлично, – ответила Холидей с ласковой улыбкой.
– Не будем отвлекаться, – тут я пересек гостиную, открыл дверь в спальню и сделал Джинксу знак выходить.
– А это Джинкс Рейнер, мистер Рис, – представил я.
– Лейтенант Рис… – отозвался он.
– Извините меня, лей-те-нант Рис.
Джинкс вышел из комнаты и пожал ему руку. Несмотря на все мои инструкции, он все же немного трусил и чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, встреча с представителем закона, да еще в таких обстоятельствах, несколько взволновала его.
– Мне о тебе неплохо отзывались, – дружелюбно приветствовал его Рис.
– Да, сэр, – согласился Джинкс, он все еще нервничал.
В дверь постучали, все в комнате переглянулись, а Рис встал со стула.
– Не беспокойтесь, я открою, – сказал я и направился к двери. Это был инспектор Вебер: набоб, махараджа, император и колосс собственной персоной. Не стоит его недооценивать. Говорил же Мэндон, что следует опасаться подобной ошибки. Не требовалось долгих размышлений, чтобы убедиться в его правоте. Не зря Мэндон так его боялся. Но чем больше я смотрел на него, тем увереннее становился. Ну, что же, Чарли, заходи и возьми с полки пирожок…
– Извините за опоздание, – начал он с порога. – Пришлось добираться до вас окольными путями.
– Я прощаю вас, – сказал я, закрывая за ним дверь. – Джинкс, это инспектор Вебер…
Инспектор подошел к нему и стал внимательно рассматривать, полностью игнорируя присутствие Холидей. Джинкс неуверенно протянул ему руку, у него был вид нашкодившего ребенка.
– Он знает, о чем идет речь? – повернулся ко мне инспектор.
– Спросите его сами. Он говорит по-английски без переводчика.
– И на какую сумму можем мы рассчитывать, по-вашему?
– Довольно приличную…
– Так сколько же?
– Много… – беспомощно повторил Джинкс и стал искать меня глазами. Рис действовал ему на нервы, а уж Вебер… Пауза затянулась. Может быть, это поможет ему освоиться, ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
– Ну, хватит, – раздраженно сказал инспектор. – Место, время, сумма?
– Ну… – промямлил Джинкс.
Инспектор повернулся ко мне.
– Вы о нем мне говорили?
– Да, сэр, именно о нем…
– Но насколько мне известно, у него была идея сорвать большой куш, – он посмотрел на Джинкса. – Что же вы хотели предложить?
– Ну скажи ему, – отчаянно умолял меня Джинкс. – Скажи…
– Что ему надо мне сказать? Какого черта вы тут бубните? – грубо оборвал его инспектор.
Бедный Джинкс. Мне пора уже было прекратить эту пытку, а то он мог ляпнуть что-нибудь не то и испортить все дело.
– Здесь присутствует один наш приятель, инспектор, – прервал я муки Джинкса. – Мне кажется, он лучше сумеет вам объяснить существо дела…
– Доброе утро, инспектор… – раздался голос Мэндона.
Инспектор и Рис буквально взвились на месте, а на пороге спальни, широко улыбаясь, стоял Мэндон собственной персоной, высоко подняв свои знаменитые брови. От этого у него весь лоб был в морщинах. На мой взгляд, он выглядел довольно неплохо и, похоже, оставил свои страхи и сомнения в соседней комнате.
– Спрячьте оружие, лейтенант, – спокойно предложил он.
Я обернулся и заметил, что в руках у Риса появился пистолет, но что меня еще больше удивило так это исчезновение зубочистки.
– Какого черта ты здесь ошиваешься, Чероки? Что здесь происходит?
– Я консультировал своих клиентов, когда вы бесцеремонно ворвались сюда.
– Клиентов?
– Именно так, клиентов, – подтвердил Мэндон. – Но раз уж вы здесь оказались, то давайте поговорим по-дружески. Скажите лейтенанту, чтобы он спрятал свою пушку… – голос Мэндона звучал очень убедительно. Инспектор кивнул, и пистолет Риса незамедлительно перекочевал обратно в его карман. – Такие вещи иногда случаются, инспектор, я консультирую своих клиентов и для этого мне не приходится посещать вашу тюрьму. Бывает же такое… – и с этими словами он вошел в комнату.
– Так что это все значит? – прорычал инспектор.
Мне ужасно хотелось его попросить заткнуться. Но если он еще не понял в чем дело, что же, подождем…
– Если вы присядете и выслушаете меня, то и одежда целее будет и время сэкономите, – посоветовал Мэндон.
– Мне и так неплохо слышно. Что здесь, черт побери, происходит? Объясните вы наконец!
– Чуть позже… – улыбнулся адвокат. – Я все объясню немного позже, а пока мне хотелось бы, чтобы вы освежили свою память, а уж тогда и поговорим…
Мэндон направился к столу, на котором уже стояла звукозаписывающая машина, поднял крышку и щелкнул выключателем. Мотор загудел, завертелся диск, и машина заработала, проигрывая сделанную запись.
– Подойдите чуть поближе, нет смысла слишком форсировать громкость… а то соседи могут вызвать полицию.
Мэндон был сух, резок и деловит. Вот это настоящий профессионал. Мысленно я уже преподнес ему огромный букет цветов с покаянным письмом и своими извинениями.
Инспектор и Рис переглянулись. На лице у лейтенанта не появилось и проблеска догадки, а инспектор, напротив, был мрачен и деловит. Уж он-то понял, чем дело пахнет. Конечно, детали нашего замысла ему известны не были, но общую картину он себе представлял и бросал на меня злобные взгляды. Но на этот раз я был абсолютно спокоен, ничто не сжимало мои внутренности, и теперь мне даже было трудно поверить, что подобные вещи могли иметь место в моей жизни совсем недавно. Это все равно, что представить себе прошлогоднюю зубную боль – вы не только уже забыли саму боль, но и вряд ли вспомните, какой зуб у вас тогда разболелся.
– А теперь прослушаем внимательно саму запись, – закончил Мэндон, потом послышался скрип и, наконец, зазвучала запись, правда голоса были очень искажены. Он сделал знак Джинксу, тот быстро отрегулировал аппарат, и теперь они звучали даже лучше, чем в жизни. Инспектор сначала посмотрел на Мэндона, который теперь умиротворенно улыбался, потом на Риса, глаза которого округлились от удивления, и затем уже на меня. Его лицо было суровым, вот только веки предательски дрожали. Мне хотелось ему посоветовать получше прослушать запись, впрочем, она ему уже была в общем-то известна…
Внезапно его рука скользнула под пиджак и оттуда появилось его табельное оружие.
– Руки вверх, – прорычал он.
Мы подчинились его приказу. Рис тоже достал оружие и старался держать нас всех в зоне обстрела. Вебер подошел к аппарату и снял звукосниматель с пластинки, очевидно, он хотел оторвать его, но вместо этого напоролся на иглу и непроизвольно вскрикнул от боли. По его распоротой ладони заструилась кровь.
Ему все-таки удалось сорвать пластинку с проигрывателя, и он ударил ее о край стола, намереваясь разбить вдребезги. Только тут инспектор понял, что пластинка небьющаяся. Тогда он сложил ее вдвое и засунул под ремень.
– Вонючие ублюдки! – орал Вебер. – Обыщи их, Рис!
Рис подчинился и начал свою работу с Джинкса.
– Вы даже не прослушали лучшую часть записи, в которой обсуждаете детали вашего участия в предстоящем налете.
– Грязные ублюдки, – продолжал он, разглядывая свою окровавленную руку.
Рис тем временем уже принялся за меня.
– Мы здесь все без оружия, – заверил я его.
– Все чисто, – доложил инспектору лейтенант.
– Где оружие? – не унимался Вебер.
– В спальне, заем нам оно сейчас…
– А мне потребуется, – тут он обратился к Рису. – Принеси.
– В каком месте вы его спрятали? – поинтересовался тот.
– Сам найдешь, – огрызнулся я.
Он хотел ударить меня пистолетом по голове, но мне удалось подставить руку и смягчить удар. Я почувствовал боль, но страха не было, только вот злость…
– Перестань, – скомандовал инспектор. – Нам совсем не нужно, чтобы следователь нашел на их трупах кровоподтеки…
Рис отправился в спальню.
– Лицом к стене! – снова скомандовал Вебер.
– Сумасшедший сукин сын… – завопила Холидей.
– Пошевеливайтесь. Мне нужно было сразу начать с этого…
Пожалуй, дело зашло слишком далеко. Я взглянул на Мэндона.
– Чарли, на твоем месте я не стал бы этого делать, – вмешался адвокат. – Та запись, что у тебя за поясом, всего лишь одна из многих копий, которые мы отдали в надежные руки. Если в течение ближайшего часа мы с ними не свяжемся, то эта запись прозвучит в Лейн Франт Клаб, в Ротариан, в Лайонсе и даже в церквях…
У инспектора отвисла челюсть.
– А теперь, Чарли, не надо суетиться и возводить на нас напраслину. Все будет продолжаться как и раньше, если ты окажешься разумным человеком. Нам от тебя требуется только небольшая помощь и готовность к сотрудничеству.
– Кроме того, – вклинился я со своими подсчетами, – у вас находятся, четырнадцать плюс восемнадцать, – тридцать две сотни баксов моих денег, и я хочу получить их назад.
– О, Господи, – упрекнул меня Мэндон. – Вы могли бы высказать ему свои претензии наедине?
– Черт побери! Это мои зеленые, и я хочу их назад…
Он подскочил ко мне и тряхнул за плечо.
– Что, нельзя это отложить? Обсудишь с ним позже.
Появился Рис, держа в руках мои пистолеты.
– Вот все, что там было, – доложил он.
Инспектор даже не обратил на него внимания. Он был занят осмотром своей руки. Кровь все еще капала на ковер.
– Мне нужно заняться рукой, – бросил Вебер.
Он уже не орал, глаза его не горели злобой. Куда все подевалось? Перед нами был кастрированный колосс.
– Сбегай в ванну и принеси ему полотенце, – сказал я лейтенанту. – И не забудьте потом купить новый ковер в эту квартиру…
