Текст книги "Воин Ллос (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Она правила этим городом на протяжении тысячелетий, – напомнил Зак. – Конечно, вы не сомневались в решимости ее жриц сохранить источник своей власти.

– Хотя вряд ли дело только в матронах и их жрицах. Судя по всему, против нашей революции гораздо больше дроу, чем за нее.

– Хотя, по многим причинам, – напомнил Зак. – Страх перед своими матронами и Ллос, конечно. Или просто страх перед этим неизвестным будущим, которое предложили Бэнр. Они знают, как это было на протяжении всей их жизни, даже для тех, чьи жизни растянулись на столетия. Они знают свое место в этой истине. Они знают границы, за которые нельзя переступать, действия, которые приносят им выгоду, и те, которые приносят только боль. Что они знают об этом обещанном мире за пределами Ллос, особенно когда он тоже, по крайней мере с их точки зрения, будет создан по проекту Дома Бэнр?

– Но этого не будет.

– Но они не могут этого знать. Меня долго не было, но я была здесь задолго до этого. Немногие, кто не Бэнр, питают любовь к этому дому и, конечно, не доверяют Верховной Матери и ее окружению.

– Итак, что же нам остается?

– Ты пришел сюда, думая об этом как о войне против Ллос и всего, за что она выступала, – предположил Зак. – Возможно, вместо этого мы думаем об этом как о спасательной миссии по освобождению тех, кто хотел бы покинуть Ллос, из этой тюрьмы, которую она построила в этой пещере.

Дзирт немного поразмыслил над этим и, наконец, смог кивнуть и улыбнуться. Этого следовало ожидать. И, по крайней мере, это было что-то, и он пришел к убеждению, что за это стоило бороться.

Раздался стук в дверь, и вошел Джарлакс, сопровождаемый выздоровеввшим Браелином Дженкуэем.

– Рад снова встретиться, Браелин, – сказал Дзирт.

– У Браелина есть новости, которые ты должен услышать, Дзирт, – сказал Джарлакс. – И ты тоже, – добавил он, обращаясь к Закнафейну. – Я думаю, это шокирует тебя, но, учитывая все, что мы видели за последние годы после Магической чумы, действительно ли что-нибудь сделает это?

– Нас нелегко шокировать, – заметил Зак.

– Вы, конечно, знаете о Богохульстве, о том, как они когда-то были живыми драуками в Мензоберранзане, а затем после смерти отправились служить в этом облике Ллос и ее служанкам. И теперь, конечно же, они были возвращены в свои живые тела дроу через паутину, сотканную Ивоннель и Квентл.

Дзирт и Зак посмотрели друг на друга. Конечно, они знали, поскольку именно из-за этого действия они были здесь в первую очередь.

Джарлакс повернулся к Браелину.

– Когда я сбежал из дома Меларн, я сделал это с другим дроу, который был заключен там в тюрьму, с тем, кого матрона Жиндия держала в качестве особого пленника. Она планировала превратить его в драука публично, перед всем городом, и в основном для того, чтобы дискредитировать вас и все, что вы сделали наверху. – говоря это, он посмотрел на Дзирта, и Дзирт пристально посмотрел в ответ, начиная понимать возможности предстоящего откровения.

– Это был… – начал Браелин.

– Дайнин, мой брат, – закончил за него Дзирт, и разведчик кивнул, смущенный и удивленный.

– Я был неправ, – сказал Зак. – Я все еще могу быть в шоке. – Он посмотрел на Дзирта. – Дайнин?

– Вирна прокляла его, превратив в мерзкого драука, – сказал Дзирт, и выражение лица Зака говорило о том, что он был расстроен этим больше, чем любыми новостями о Дайнине. – И убит королем Бренором почти сто пятьдесят лет назад.

– И теперь он вернулся? – спросил Зак Джарлакса.

– Возможно, он сбежал из дома Меларн и, как говорили, направлялся в Дом До'Урден, но мы не знаем его судьбы.

Дзирт и Зак снова посмотрели друг на друга, и было ясно, что ни один из них не знал, как относиться к этой информации. Их отношения с Дайнином были сложными и не очень семейными. Между Заком и Дайнином многое было как между учителем и учеником, и Дзирт рос в Доме вторым сыном после старшего, Дайнина (и только потому, что Дайнин убил их старшего брата), но, как и в случае с Заком и Дайнином, между ними никогда не было настоящей братской или семейной любви.

– Я подумал, тебе следует знать, – сказал Джарлакс.

Дзирт кивнул.

– Если я смогу узнать больше, я передам.

Дзирту хотелось думать, что ему все равно.

Но, как и Зак, он обнаружил, что может удивляться.

Потому что ему было не все равно.

Осада Дома Бэнр продолжалась. Демоны нападали на них каждый день – почти все были мелкими демонами, поскольку их враги, очевидно, пришли к пониманию, что истощение не пойдет на пользу их армии Бездны, учитывая малочисленность потерь в Доме Бэнр.

Теперь это был скорее вопрос того, чтобы еретики были слишком заняты, чтобы организовать какую-либо контратаку, очевидно, давая сторонникам Ллос время укрепить свою оборону по всему городу за пределами Великого Дома.

И, вероятно, убить любого, кто не встанет на их сторону.

– У нас есть только одна карта, которую мы можем разыграть, – сказал Джарлакс Квентл и другим лидерам на пятый день битвы. – Пленники, и многие из них ценные. Кто бы ни возглавил последователей Паучьей Королевы…

– Я думаю, мы знаем, кто теперь их возглавляет, – перебила Квентл.

– Не обязательно. Жиндия, возможно, все еще жива. Мы не знаем, была ли она в своем доме, когда он рухнул. Возможно, там находятся еще четыре Матроны Правящего совета. Известно, что мертва только Мез'Баррис, а Биртин Фей теперь проклята. Кто-то сыграет…

– Это Сос'Ампту, – решительно заявила Квентл. – Вы видели мощь орды, вышедшей из Храма. Я подозреваю, что это всегда будет Сос'Ампту – кто еще мог бы управлять городом от этого дома и восстановить то, что когда-то было.

– Жиндия была всего лишь пешкой Ллос, – добавила Минолин Фей. – Кем-то, кем она без проблем пожертвовала бы, если бы до этого дошло. Даже манера этой битвы у наших стен заставляет меня понять правду об этом. Сос'Ампту, с другой стороны, лучше всех остальных понимает важность того, чтобы мы оставались вовлеченными здесь, а не там, где мы могли бы вернуть некоторых, таких как Зирит, к нашему делу.

– Наша позиция несостоятельна, – заявил Джарлакс. – Как я уже сказал, у нас есть одна карта. Позволь мне пойти и сделать это.

– К Сос'Ампту?

– Похоже, так и должно быть, если только я не получу новую информацию у своих агентов в Браэрине.

– Она убьет тебя, – сказала Квентл.

– Ей придется действовать быстро, – ответил Джарлакс. – Многие пытались, ты, возможно, помнишь. И у меня есть способы мгновенно оказаться далеко-далеко от нее.

– Как ты сделал в часовне дома Баррисон Дель'Армго? – кисло напомнил Дзирт. – Если матрона Мез'Баррис так подготовила свой дом, почему ты думаешь, что Храм менее подготовлен?

– Я не вижу возможностей выбора в этом вопросе, – ответил Джарлакс и, казалось, был встревожен. – Я отправляюсь в Браэрин, чтобы узнать все, что смогу, как могу только я. У нас есть козыри – у нас есть Малагдорл, и это немаловажно! – и я должен узнать, чего они стоят для того, кто ведет этих демонов против нас. Мы не можем просто оставаться здесь и позволять им планировать свои нападения, пока их демоны держат нас в напряжении.

– Но в Храм? – с сомнением спросила Квентл.

– Если информация, которую я получу, сможет предотвратить визит, то так тому и быть, – пообещал Джарлакс. – Но мы оба сомневаемся, что это так. Браелин Дженкуэй пойдет со мной нашими тайными путями, и он вернется к вам со всем, что мы узнали от наших агентов, возможно, вместе со мной, возможно, нет – это не имеет значения.

– Это важно для меня, – сказал Дзирт.

– Я ценю это, но мы говорим о Джарлаксе, помнишь? – сказал он с улыбкой. – Со мной все будет в порядке. Теперь давайте обсудим наши требования. У нас есть Ханцрины, и это немаловажно для любого из наших врагов. Отрезанные от Бреган Д'Эрт, Ханцрины – их единственная реальная связь с чем-либо за пределами Мензоберранзана. И, как я уже сказал, у нас есть Малагдорл, Воин Ллос. Леди Ллос сама назвала его таковым, и каким призом это будет для следующей решительной Верховной Матери, или если не для нее, то для тех, кто возьмет под контроль дом Баррисон Дель'Армго. Таайрул, я полагаю. И у нас есть скипетр Баррисон Дель'Армго, чьи статуи все еще стоят во внутреннем дворе, блокируя их ворота, насколько мы можем видеть.

– У нас в тюрьмах более четырехсот сторонников Ллос, – добавила Минолин Фей.

– Итак, мы должны решить, чего все это стоит для них и для нас, – сказал Джарлакс. – Чего мы хотим?

Джарлакс мог видеть боль на лице Квентл, когда она изо всех сил пыталась примириться с их реальностью – той, которая была намного меньше того видения, которое она создала после отрицания Ллос и освобождения Богохульницы.

– Мы не можем завоевать город, – решительно сказал он ей.

– И, таким образом, мы не можем оставаться в городе, – сказала Минолин Фей, на что и Энджрел, и Миринеил рассмеялись, а дочь Квентл умчалась прочь.

– Иди, Джарлакс, – согласилась Квентл, и это было все подтверждение, в котором он нуждался. – Умоляю, поторопись.

Джарлакс и Браелин покинули Дом Бэнр в течение часа, путешествуя по туннелям и тайным путям обратно в Браэрин и Сочащемуся Микониду.

Браелин заколебался, когда они приблизились. В последний раз, когда он видел Азлию, он видел четыре ее версии, три из них были суккубами.

– Меня предали, когда я был здесь в последний раз, – сказал он в ответ на пристальный взгляд Джарлакса, вызванный его колебаниями.

– Я знаю все об этом. Бедная Азлия была поймана в ловушку колдовства суккубов.

Браелин кивнул.

– Это трудно, – сказал ему Джарлакс. – Но сейчас не время разбираться с внутренними конфликтами. На карту поставлено не просто слишком многое – на карту поставлено все.

Он повел их в таверну, и, переступив порог, Браелин снова остановился, на этот раз полностью, его глаза расширились, когда он уставился на женщину, которую любил, один глаз посерел и был сильно изуродован шрамом.

– Азлия предала не только Браелина Дженкуэя”, – объяснил Джарлакс.

– Ты сказал, что это не ее вина, – пробормотал Браелин.

– Не против тебя.

Браелин покачал головой.

– Она прощена, – заверил его Джарлакс.

– Он находит меня отвратительной, – сказала Азлия из-за стойки, и слабость в ее голосе поразила Браелина в самое сердце.

Он больше не колебался, подбежав к ней через комнату, перекатился через стойку, приземлился рядом с ней и заключил ее в объятия для страстного поцелуя.

– Возможно, ты ошибаешься, – сказал женщине ухмыляющийся Джарлакс.

– Я бы никогда не смог, – сказал Браелин Азли, когда они разомкнули объятия. – Никогда, никогда я бы не смог. Я боялся, что ты умрешь.

– Как и я, что умрешь ты, – сказала Азлия, и Браелин снова поцеловал ее, прижимаясь к ней.

– Я надеюсь, суккубы были в Доме Меларн, когда он был уничтожен, – прошептал ей Браелин. – Я надеюсь, что они почувствовали всю боль от этого взрыва до самой своей бездушной сердцевины. Я надеюсь, что их больше нет, просто они ушли навсегда, эти изверги.

– За то, что они сделали с тобой, – добавила Азлия, но Браелин покачал головой.

– Меня поймали, но тебя украли, – сказал он и снова поцеловал ее, просто потому, что ничего не мог с собой поделать.

– Будем надеяться, что скоро наступит время, когда это прекрасное воссоединение пройдет должным образом, – сказал Джарлакс, оттаскивая Браелина от женщины. – Но пока…

Браелин нервно кивнул, подавленный своими эмоциями, но его лицо стало серьезным, когда он взял себя в руки.

– Если мы переживем это, мы найдем жрицу, которая сможет должным образом восстановить твой глаз, – пообещал им обоим Джарлакс. – Кэтти-бри сделает одолжение, я уверен.

– Для меня это не имеет значения, – сказал Браелин. – Она не стала менее красивой.

– Закрой свой рот, – сказала ему Азлия и хлопнула его по плечу. – Это важно для меня, и не сомневайся в этом!

Джарлакс рассмеялся над этим, но лишь на краткий миг, прежде чем повторить:

– Но сейчас…

Кивнув, Азлия отвела их в свою комнату за баром и в чулан, в котором находилась секретная комната в другом измерении, где она могла передавать шепот, который слышала с улиц.

Дом До'Урден не был разрушен в битве, сказала она им, гористро и другие могущественные демоны остановились у своих врат по приказу Сос'Ампту Бэнр, и по слухам, матрона Зирит, как они и подозревали, действительно изменила направление и воссоединилась с Ллос.

– Матрона Зирит Ксорларрин, – подчеркнула Азлия. – Она больше не будет использовать имя До'Урден и прокляла его со своих балконов, чтобы все слышали.

– Дзирт и Закнефейн будут так разочарованы, услышав это, – пошутил Джарлакс.

Далее она сообщила, что никто не видел и не слышал о Жиндии с момента взрыва в ее доме, и все перешептывались, что она была поглощена им, что затем было подтверждено другим дроу, которого Азлия впустила в комнату.

– Я вышла из дома незадолго до взрыва, – сказала Къернилл Кенафин Джарлаксу и Браелину, а Браелину добавила:

– Я рада, что вы нашли выход.

– И Жиндия была там и осталась там? – спросил Джарлакс.

– Она была там с целым ковеном йоклол.

– А сам взрыв?

Къернилл пожала плечами. – Меня не было дома, я направлялась в Дом До'Урден, чтобы подтвердить перемену в сердце матроны Зирит. По крайней мере, это то, что мне было поручено сделать. Я блуждала и задавалась вопросом, пытаясь понять, как мне поступить. Когда Паутина Ллос была разрушена, я пришла сюда вместо нее.

– Ты отрицаешь Ллос? – прямо спросил Джарлакс.

– Она знает, что жрицы Ллос не простят ее, если узнают правду о ее поступках, – поручился за нее Браелин. – Она спасла меня, или пыталась это сделать, прежде чем суккубы утащили меня обратно. Я буду вечно благодарен.

Джарлакс кивнул.

– Я тоже. И мы доставим тебя в Дом Бэнр, если пожелаешь, и, надеюсь, дальше. Еще один пленник сбежал с Браелином.

– Дайнин До'Урден, – ответила Къернилл. – Это было одной из причин, по которой меня послали поговорить с матроной Зирит, поскольку ходили слухи, что он вернулся в Дом До'Урден.

– И?

– Я не ходила к матроне Зирит. Я ничего об этом не знаю.

Джарлакс посмотрел на Азлию, которая покачала головой и пожала плечами.

– Что с Ивоннель Бэнр? – Джарлакс спросил их обоих, но, опять же, ни у кого не было ни слова о пропавшей женщине.

Затем Къернилл ушла, и Азлия продолжила объяснять, что на улицах города была некоторая немалая поддержка еретиков, особенно в Браэрине, но когда Джарлакс спросил, считает ли она, что этого достаточно, чтобы переломить ход битвы, она без колебаний покачала головой.

Таким образом, всего час спустя Джарлакс стоял со шляпой в руке, в прямом и переносном смысле, в нефе Храма Богини перед алтарем и троном Сос'Ампту Бэнр.

– Мы можем продержаться вечно, – беспечно ответил он на первый залп жрицы, когда она потребовала капитуляции и ворота ее дома широко распахнулись. – Сколько времени пройдет, пока ваши высшие демоны не будут обнаружены и уничтожены? Тогда, конечно, ваши ряды пополнятся.

Он ожидал, что Сос'Ампту набросится на него с этим, но она этого не сделала. Он внимательно изучал ее и делал это с тех пор, как ему разрешили вести с ней переговоры. Он думал, что она будет более уверенной, более напористой и требовательной.

Но она была ужалена, и сильно.

Падение Паутины Ллос, похоже, ранило многих за пределами Дома Меларн.

– Твоя мать… моя мать, Верховная Мать Ивоннель Вечная, мирилась со мной, принимала меня и мои пути, хотя они и не соответствовали замыслам Ллос – по крайней мере, ее требуемым ритуалам, – сказал Джарлакс.

– Ты всегда был еретиком.

– Но полезным. Верховная мать Бэнр ценила меня, потому что знала, что я действовала исходя из принципа взаимной выгоды. Она была сильнее со мной и Бреган Д'Эрт при ее дворе. Я пришел сюда с этой верой в практичность. Улицы Мензоберранзана залиты кровью дроу и воняют дымящимися оболочками демонов. Это заставляет меня задуматься, кто здесь правит: дроу или демоны.

– Здесь правит Ллос!

– В том, что правит хаос, да, я полагаю, это неоспоримо, но мы знаем, что ее фактическое присутствие здесь мимолетно, как показало нам разрушение дома Меларн. Итак, давай не будем зацикливаться на абстрактном, а скорее на том, что мы можем сделать друг для друга. Это вопрос, который мы оба должны обдумать.

– Твои слова оскорбляют меня, а твоя игра наводит на меня скуку, Джарлакс. Я получу трон дома Бэнр и буду править этим городом с благословения Ллос!

– Согласен, а взамен…

– Взамен? Я сделаю драуков из тебя и всех остальных. Эта сделка кажется тебе достаточно справедливой?

Джарлакс не смог сдержать улыбку.

– Дорогая сестра…

– Никогда не называй меня так.

Джарлакс надел шляпу на свою лысину и приподнял ее в ее сторону. – Дорогая Первая Жрица Храма Богини, – сказал он официально. – Ты ранена, и ослаблена. Она была там, не так ли? Ее служанки были там, и поэтому их материальные тела, несомненно, были уничтожены во время катаклизма и теперь изгнаны на сто лет.

– Ты не можешь изгонять богиню надолго! – Сос'Ампту огрызнулась в ответ.

Так оно и было, и Сос'Ампту мгновение спустя немного откинулась назад, зная, что она дала Джарлаксу все подтверждения, в которых он нуждался.

– Но ее больше нет – пока. И без нее, без ее служанок, ты уязвима, – сказал Джарлакс.

– Я могла бы уничтожить тебя здесь и сейчас.

– Возможно – я бы дал тебе на это шансы, может быть, два к одному. Но что это тебе даст? Дом Баррисон Дель'Армго сильно ослаблен, их мастер оружия под нашим контролем, я контролирую магических големов, защищающих их крепость, а Мез'Баррис мертва – но все это должно тебя немного утешить в данный момент. Чтобы выиграть эту битву, тебе нужно уничтожить тех, кто принадлежит к Дому Бэнр, и где в этом случае останется Сос'Ампту, особенно с матроной Вадалмой Фаэн Тлаббар, ее могущественный дом полностью цел, видя явный подъем, особенно с устранением ее ненавистного врага, Жиндии? А что насчет Матери Зирит? Мне сказали, что Зирит Ксорларрин снова следует путями Ллос. Могущественная Матрона с могущественными союзниками и Верховные Матери, такие как Вадалма Фэн Тлаббар, Миз'ри Миззрим и Аша Вандри, которые возмущались своим девятым местом за столом, рассчитанным на восьмерых. Они будут единственными оставшимися правящими матронами, если ты победишь Квентл, и кто тогда останется с тобой?

– У меня есть благословение Ллос. Они были свидетелями могущества силы, исходящей из Храма.

– И они были свидетелями ее изгнания, – поправил Джарлакс. – Даже на короткое время для нас, дроу, сто лет – все еще внушительный срок для политиков этого города. Сможешь ли ты противостоять им достаточно долго?

– Дом Баррисон Дель'Армго остается сильным, – заявила Сос'Ампту. – Кайтейн пережил атаку у стены, и способная жрица Таайрул займет их трон.

– Они это сделают, если когда-нибудь вернут скипетр. Хотя на самом деле это не так важно, потому что ты – Бэнр, а Армго ненавидят Бэнр больше, чем кого-либо другого!

– Нет, если я пообещаю ей Второй Дом и место рядом со мной.

– Ты не можешь обещать ей ничего из того, что предложат четыре оставшиеся Верховные Матери. Он хитро посмотрел на нее. – Или, возможно, ты можешь.

– Ты мне надоедаешь.

– Ты уже говорила. И нет, это не так. Я беспокою тебя, и тебе следует беспокоиться. Поверь мне, когда я говорю, по моим собственным эгоистичным причинам, что я бы предпочел, чтобы Сос'Ампту стала правящей Верховной Матерью превыше всех других возможностей – если ты даже выиграешь эту войну, я имею в виду, против нынешней Верховной Матери.

– А что с Ивоннель? – поддразнил Джарлакс. – Она могла занять трон раньше, а теперь кто мог устоять перед ней?

– Ивоннель ушла, – заявила Сос'Ампту.

– Ушла? – Он сделал все, что мог, чтобы скрыть шок в голосе и на лице.

– Ушла. Она совершила ошибку, бросив мне вызов здесь, в этом месте. Она проиграла. Она пропала, брошенная сквозь миры в вечную тюрьму, из которой она не сможет сбежать, и где ты никогда ее не найдешь. Она пропала.

Джарлакс подозрительно посмотрел на нее.

– Зачем мне лгать об этом? Она пропала.

Джарлакс облизнул губы.

– Ты думал, что это Ивоннель разрушила Паутину Ллос, – рассуждала Сос'Ампту, и на самом деле он думал именно так.

– Кто еще мог…

– Это был мой брат. Твой брат.

– Громф?

– Громф. Его заключительный акт. Я наблюдала за этим отсюда, из магического бассейна прорицания, поскольку я снова стала свидетелем красоты аватары Ллос, на этот раз принимаемой матроной Жиндией. Громф сделал это. Он взорвал все, и себя в том числе.

Джарлакс не был уверен, как это переварить. Киммуриэль ушел, Громф ушел.

Так много ушло.

– И, Джарлакс, – лукаво сказала она, – если я позволю тебе вернуться в Дом Бэнр, скажи Дзирту До'Урдену, что Кэтти-Бри была там с Громфом. И Артемис Энтрери тоже. Так что скажи мне еще раз, насколько сильно я ранена, будь добр?

Джарлакс проглотил все это и спрятал подальше. Ради тех, кто остался в живых, он должен был сделать это, должен был решить все здесь и сейчас. В конце концов, это была война, и потери – даже такие разрушительные, как те, что она озвучила, – были частью войны.

Но все же…

– Давай покончим с этим ради нас обоих, – сказал он Сос'Ампту. – У меня есть то, что нужно тебе, а у тебя есть то, что нужно мне. Вместе мы оба выживаем и будем процветать, в то время как порознь мы оба ничтожны.

– Я, должно быть, в замешательстве: что у тебя есть такого, что нужно мне?

– У меня есть дом Ханцрин.

– И?

– И ты не настолько наивен, чтобы не понимать, что это значит. То, что ты вытащил их из подземелий Дома Бэнр, придает тебе авторитет в глазах твоих соперников, и матрона Шакти наверняка войдет в новый правящий совет и будет знать, что именно ты спасла ее и ее семью.

– Продолжай.

– У меня также есть Бреган Д'Эрт. Ты знаешь меня и мою ценность. Ваши взоры, без сомнения, сейчас будут обращены внутрь города. Но со временем этого будет недостаточно, и ты знаешь, что я могу предложить к твоему столу.

На это она ничего не сказала.

– У меня есть Малагдорл Армго, Воин Ллос, – объявил Джарлакс.

– У тебя есть Воин Ллос, все верно, но, осмелюсь сказать, это не Малагдорл. Она действительно любит того еретика, который победил его – как мне сказали, довольно неловко – и который вызывал столько хаоса в этом городе на протяжении почти двух столетий.

Это вывело Джарлакса из равновесия, но он быстро пришел в себя.

– Итак, ты не хочешь его уничтожать, – легкомысленно сказал он, и Сос'Ампту не стала спорить, только сказала:

– Кэтти-Бри была в доме Меларн. Он уже уничтожен.

– У нас более четырехсот пленников, твоих сторонников, – ответил Джарлакс, проигнорировав эту насмешку. – Много ценных. И у нас есть сам Дом Бэнр, которого ты так жаждешь.

– Я завоюю Дом Бэнр, – сказала она. – Четыре сотни – не такая уж большая потеря. Более трех тысяч дроу уже были убиты в этой войне, которую начала наша сестра.

– Что хорошего в Доме Бэнр, если в нем нет ничего ценного?

– Что вы имеете в виду?

– Мы уничтожим все, что ты желаешь в Доме Бэнр, я обещаю, если до этого дойдет. Но этого не должно быть! На твоей стороне будет матрона Шакти Ханцрин. И когда вы освободите Малагдорла, дом Баррисон Дель'Армго не выступит против вас. Сделайего своим патроном и мастером оружия в Доме Бэнр! Игра настолько очевидна, и с объединением домов Бэнр и Баррисон Дель'Армго, кто будет спорить? У вас будет мир, который вам нужен для восстановления.

– И что вы получите взамен? – Спросила Сос'Ампту.

– Мы уйдем.

– Уйдете?

Он скрыл улыбку, которую почувствовал при виде ее замешательства.

– Мы уйдем. Все, кто захочет. Мы покинем Мензоберранзан, Город Пауков, Город Ллос. Мы уйдем, чтобы никогда не возвращаться, и с твоим словом, что ты не будешь преследовать нас.

– Я не могу дать тебе этого слова. Я служу Ллос.

– Тогда просто позволь нам уйти, и мы сделаем то, что должны, если до этого дойдет

– Богохульство останется.

– Я не могу этого предложить.

Сос'Ампту немного откинулась на спинку стула и обдумала свой ответ, по крайней мере, казалось, что она согласна с первой частью.

– Квентл обречена. Она останется и расплатится за свою великую ересь.

– Нет.

– Нет?

– Нет. Как я уже сказал: всем, кто хочет, должно быть позволено уйти. Кроме того, я не могу принимать решения за нее. Неужели ты этого не понимаешь? Неужели ты не понимаешь, о чем все это, о чем это было с самого начала? Речь идет об индивидуальном выборе и свободе. Личное волеизъявление, определяющее жизнь, и вера – да, вера! В основном вера! Как ты можешь требовать верности богине от тех, кто ей не поклоняется? Зачем они ей вообще нужны? Почему ты хочешь, чтобы они вызывали только беспорядки в твоем городе? Это то, за что мы боролись, Сос'Ампту. Ллос была символом угнетения, не более того.

Сос'Ампту посмеялась над ним.

– Ты всегда был идиотом, Джарлакс, полагая, что другие питают такую же гордость, как у тебя в сердце. Ты никогда не считал Ллос своей великой матерью, и поэтому ты достаточно самонадеян, чтобы верить, что все остальные чувствуют то же, что и ты.

– Не все. Явно не ты.

– Вот уж верно, – сказала Сос'Ампту.

– Тогда докажи это. Я готов поспорить!

– Что это вообще значит?

– Как я уже сказал: пусть уходят те, кто хочет уйти. Очевидно, что это будут люди с сердцем, похожим на мое, а не на твое. Если ты так уверена, что так много других дроу видит красоту Паучьей Королевы, тогда позволь им доказать это. Или ты боишься?

Она с ненавистью уставилась на него.

– Чем больше тех, кто уйдет, тем сильнее будет твоя позиция, – лукаво ответил Джарлакс на этот взгляд. – Подумай об этом. Армго, безусловно, останутся, поскольку они приблизятся к тому, чего всегда желали, особенно когда вы присоединитесь к семьям с Малагдорлом в качестве патрона. И я буду честен с тобой в этом: согласно этому соглашению, вероятно, многие останутся в Доме Бэнр. Искушение подняться по лестнице власти будет слишком велико для многих дворян Бэнр.

– Потому что что там есть для тебя, кто уйдет, – сказала она, казалось, наконец приняв его предположение.

– Свобода, – настаивал он, не желая, чтобы она теряла нить. – Только это, Сос'Ампту.

– Сила – это свобода.

Джарлакс пожал плечами.

Сос'Ампту долго сидела, уставившись на него, и каждая проходящая секунда вселяла в него надежду. Она была очень сильно ранена. С уходом Ллос, вполне вероятно, что жриц, которые видели такое усиление своей силы, теперь сильно поубавилось. Даже при том, что она знала, что Дом Бэнр не сможет победить объединенную мощь Мензоберранзана, она боялась этой битвы и ее последствий для нее, и да, для самого этого физического дома, которого она только сейчас осознала, насколько сильно она желала.

– Убирайтесь из моего города, все вы, – сказала она наконец. – Я войду в дом Бэнр с первыми лучами Нарбондель. Те из еретиков, кто пожелает отречься и молить о пощаде, будут спасены – и Джарлакс, даю тебе слово, ты скажешь Богохульникам, что они будут избавлены от любого наказания, если будут молить о пощаде Ллос.

– Даешь свое слово?

– Даю свое слово. Они будут служить дому Бэнр, а дом Бэнр будет служить леди Ллос, – убедительно сказала ему Сос'Ампту. – И когда ты уйдешь, да, ты всегда будешь оглядываться через плечо, потому что твои преступления не будут забыты или прощены. Никто не сможет вернуться. Никогда.

Джарлакс поклонился.

– За исключением, возможно, тех случаев, когда мы с Бреган Д'Эрт не придем в будущем к соглашению, которое принесет взаимную выгоду, брат.

Ответная улыбка Джарлакса идеально соответствовала моменту, но за ней стояло не предложение Сос'Ампту, а скорее его доказательство того, что даже с ней, даже с этим самым верным слугой Ллос, все было ради эгоистичной выгоды.

Это всегда было связано с эгоистичной выгодой, подумал он, но затем поправил себя и напомнил себе, почему он любил Дзирта и его друзей, и почему, самым глубоким образом, знакомство с ними дало ему гораздо больше, чем любые обещания Сос'Ампту или любой другой Верховной Матери Мензоберранзана.

Торжествующая Сос'Ампту действительно вошла в ворота Дома Бэнр на следующее утро, обнаружив, как и предсказывал Джарлакс, множество аристократов Бэнр, пехотинцев и почти половину Богохульников, ожидающих, чтобы поприветствовать ее и прислуживать ей. Среди них был и Энджрел, который и понятия не имел, что вскоре его заменит Малагдорл Армго. И к ее удивлению – и к полному шоку Квентл и Минолин Фей – рядом с Энджрелом стояла дочь Квентл, Миринеил.

Они пришли с Улиц Вони. Они пришли из многих младших домов, приняв приглашение проложить свой собственный путь прочь от будущей Верховной Матери Сос'Ампту из Мензоберранзана. Вместе с беженцами из Дома Бэнр, отрядом Темной Девы и солдатами Бреган Д'Эрт, почти три тысячи удадроу покинули Мензоберранзан, миновав Донигартен и малоиспользуемые Пути Странствий.

Только когда они были далеко за пределами города, быстро двигаясь по тропам, которые должны были привести их к нижним воротам Гаунтлгрима, Джарлакс собрал своих самых близких друзей и рассказал им о потере Ивоннель.

И рассказал им о великой жертве Громфа.

И, посмотрев Дзирту прямо в глаза, он сказал:

– Кэтти-Бри и Артемис Энтрери были в Доме Меларн, когда Громф разрушил его. Они были с ним.

Малагдорл Армго не смог выбить ноги из-под Дзирта.

Магистр Кейн не смог выбить ноги из-под Дзирта.

Пара сестер-драконов не смогла выбить ноги из-под Дзирта.

Йгорл, бог слаадов, не смог выбить ноги из-под Дзирта.

Но теперь ноги не держали его, и он упал на землю, задыхаясь, затем всхлипывая. Он пытался сказать себе, что все это того стоило, что эта битва, которая стала своего рода спасательной миссией, спасла стольких людей от проклятия Ллос.

Но он не мог удержать эту мысль. Не тогда. Не с сердцем, разрывающимся на части в груди.

Зак был там с ним, плача. Джарлакс был там, оплакивая боль Дзирта и свою собственную. Трое тесно прижались друг к другу, двое шептали утешения, когда могли выдавить слова из своей собственной боли, третий потерялся в чистой эмоциональной агонии.

Только когда Зак упомянул Бри, Дзирт обрел некоторую степень спокойствия.

В тот момент он чувствовал себя опустошенным, но он не был пустым. У него было их наследие. На нем лежала ответственность.

Боль не ослабевала. Вопросы – почему она была там? – не умолкали. Чувство потери, беспомощности не ослабевало.

Он встал и молча пошел дальше, играя роль, которую он должен был играть в их походе.

На следующий день Алефаэро и Нвизи пришли к нему, Заку и Джарлаксу. Алефаэро сказал им, что Нвизи обнаружил небольшую группу дроу, двигавшуюся параллельно им.

– Сарибель? – спросил Алефаэро. – Равель? Эти имена вам о чем-нибудь говорят? Они бегут из города, и Нвизи говорит, что они ушли раньше нас.

– Ксорларрины, – сказал Джарлакс остальным. – Возможно, не все из них согласились с выбором Зирит. Мы должны пойти и найти их.