Текст книги "Воин Ллос (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Он никогда не видел такого заклинания от жрицы и задался вопросом, была ли она чем-то большим – и это предположение подтвердилось, когда он услышал ее шепот, слова волшебным образом доносились до его ушей, едва слышные, удручающе неразборчивые, по-настоящему ужасные.

Он чувствовал, как эти шепотки вонзаются в его сознание, причиняя боль, и он знал, что должен бежать.

Но опытный воин также понял, что именно она сказала ему, что он должен бежать. Он понял, что это был за нелогичный приказ, и увидел самодовольное выражение на лице жрицы.

Уверенная, так сильно уверенная, даже несмотря на то, что половина ее живого хлыста была обезглавлена.

Теперь она сама недооценивала своего противника, а не Дзирт, и, помня об этом, он повернулся и бросился бежать прочь.

Один шаг, два, затем, резко развернувшись, он бросился на нее, когда она снова была в разгаре заклинания.

Он наносил удары слева и справа – и должен был нанести сильный удар дважды, но не сделал этого, ее защита внезапно сработала, чтобы полностью отразить Ледяную смерть, второй оберег украл большую часть укуса Мерцающего.

А тем временем вызванные демонические духи-хранители снова укусили его, в то время как две оставшиеся змеи свернулись кольцами и набросились на него.

– Хватит, – потребовал Дзирт ногой, а не словами. Он откинулся назад, вне досягаемости гадюк, подсунув правую пятку под левую ступню и вытащив правую ступню прямо из своего низкого ботинка. Продолжая движение, он высоко вскинул правую ногу. Одной змее удалось укусить его в голень, но ему было все равно, и он пронзил ее насквозь, прежде чем жрица смогла активировать дополнительные отражающие щиты.

Он ударил ее прямо в лицо, используя жизненную энергию своего ки, чтобы послать ошеломляющую волну через эту ногу. Он понял, что нанес сокрушительный удар, когда трепещущие и полупрозрачные духи-хранители вокруг него исчезли, концентрация ее заклинания рассеялась.

Он бросился вперед, когда жрица упала назад, сильно ударив Ледяной Смертью в живот, пробив ее магическую броню и все оставшиеся обереги, вгрызаясь в ее внутренности.

Его клинок правой руки прошел поперек, чтобы отсечь ее голову от шеи.

Но нет, она произнесла одно слово – единственное проклятие – и исчезла.

Дзирт, спотыкаясь, двинулся вперед. Он балансировал и прыгал вокруг, ища.

Но нет, она не была невидимой, и нигде поблизости ее не было.

Она просто исчезла.

Он знал заклинание отзыва, потому что видел, как Кэтти-Бри использовала его раньше, и даже несколько раз отправлялся с ней на божественную телепортацию. Таким образом, он также знал, что это был двеомер, который могли использовать только самые могущественные жрецы.

Его противница, конечно, была одета в платье, подобающее благородному дому, но на ней не было одежды, которую Дзирт принял бы за одеяние верховной жрицы Ллос. Как мог кто-то не такого ранга выполнять заклинания, которые он видел?

Эта мысль преследовала его. Он хотел отмахнуться от нее просто потому, что женщина была одета неподобающим образом – возможно, она пыталась остаться незамеченной.

Но она была молода, очень молода. Слишком молода, чтобы достичь такого ранга?

Джарлакс поборол свои инстинкты уклониться, когда острие кинжала вошло в его плоть – он решил, что будет более впечатляюще если он просто посмотрит вниз на предательницу Азлию.

Возможно, он напугал ее, возможно, нет, но в любом случае, как и знал Джарлакс, выпад женщины прекратился прямо там, прежде чем лезвие успело вонзиться и нанести какой-либо серьезный ущерб.

Он увидел крайний ужас на лице Азлии, почувствовал легкий укол от ее дрожащей руки с кинжалом и покачал головой одновременно с сочувствием и отвращением, когда эта дрожащая рука чуть убралась, лезвие медленно опускалось.

Джарлакс развернулся назад и запустил еще одним комом слизи в лицо глабрезу, который теперь был очень близко к нему. Затем, зарычав от разочарования из-за того, что ему пришлось использовать так много своих трюков, он послал еще один заряд из своей палочки, на этот раз в ноги неповоротливому демону, пригвоздив его к полу.

Предводитель наемников вздрогнул, услышав сзади отчаянный вопль боли.

Он знал, что Киммуриэль видит глазами Азлии – и что Киммуриэль вонзит свой острый кинжал прямо в один из этих глаз. Она увидит, что это произойдет – и своей собственной рукой! – и не сможет увернуться, повернуться или даже моргнуть.

Джарлакс потянулся за пером в своей шляпе, собираясь принести гигантскую птицу диатриму, но остановился, когда помощники Бреган Д'Эрт спустились из комнаты наверху и легко приземлились по обе стороны от него.

– Ты долго, – заметил Джарлакс.

– Ты дал все три зелья эфирности Д'Фаве, – сказала женщина справа от него, в то время как мужчина слева прыгнул вперед, чтобы нанести удар пойманному глабрезу. – Сначала он использовал одно на себе, а затем, поскольку он стал газообразным, у него не было возможности передать нам два других!

– Нам пришлось прорубать себе путь через потолок, – сказал мужчина, уклоняясь от неловко изогнутого когтя, затем переместился за неуклюжий замах потерявшего равновесие демона и вонзил свой прекрасный меч в грудь глабрезу сбоку. – А снаружи еще большая драка.

Джарлакс снова запустил поток кинжалов, бросая их мимо двух своих приспешников и их дьявольского врага, чтобы поразить меньших демонов, которых глабрезу привел с собой. Он заметил движение слева от себя и увидел, как Дзирт пронесся мимо, кувыркаясь в битве с яростью, которая удивила его самого.

Пока Гвенвивар не появилась позади рейнджера, ее блестящая черная шерсть была разорвана во многих местах клинками дроу.

Джарлакс на мгновение приостановил стрельбу, чтобы посмотреть далеко влево, где сражались Дзирт и Гвен.

Трое дроу лежали мертвыми на полу и столах.

Он оглянулся на Дзирта, затем пронесся сквозь ряды младших демонов. Он подумал о предыдущей схватке, в которой Дзирт настаивал на пощаде. Но не сейчас, даже когда трое были в другом конце комнаты.

Джарлакс не был уверен, что он чувствовал по этому поводу. Его армия, несомненно, была подкреплена смертоносным Дзиртом. Но, к его удивлению, его чувства были уязвлены.

Глабрезу утонул в зеленой жиже, зарубленный соратниками Джарлакса, которые быстро пришли на помощь Дзирту в зачистке таверны.

Снаружи сочащегося Миконида донеслись крики ярости и боли, более масштабная битва развернулась в полную силу. Но состязание было более однобоким, чем здесь, поскольку Бреган Д'Эрт спустилась с крыш и ворвалась из переулков в большем количестве, чем, очевидно, ожидали вражеские силы.

Все закончилось быстро, на самом деле почти закончилось еще до того, как Джарлакс вышел за дверь таверны.

– Гвенвивар ненадолго уйдет, – сказал ему Дзирт, отправляя пантеру в ее астральный дом восстанавливать силы.

– Возьми здесь все под контроль и установи периметр, – сказал ему Джарлакс. – Если еще какие-нибудь враги придут в Браэрин, мы встретим их и повернем обратно.

Дзирт кивнул и двинулся прочь.

Одобрительно кивнув Даб'Ней, которая руководила жрицами, ухаживавшими за ранеными Бреган Д'Эрт, а также сортировавшими раненых врагов, Джарлакс вернулся в таверну.

К своему удивлению, он обнаружил, что Азлия все еще жива, хотя теперь у нее только один глаз.

Киммуриэль присел рядом с ней.

– Я ожидал увидеть кинжал, торчащий у нее из затылка, – сказал Джарлакс.

– Она не хотела предавать нас, – сказал ему псионик. – Я почувствовал ее сожаление, когда овладел ею.

– Хотела она этого или нет, она сделала это, или попыталась, – ответил Джарлакс и протянул руку, чтобы вытереть кровь о воротник своей прекрасной рубашки. – Если бы ты не остановил ее, я был бы мертв, и были бы тогда сожаления, интересно?

– Да, – без колебаний ответил Киммуриэль.

Это снова удивило Джарлакса, и он посмотрел на женщину, требуя объяснений. Она просто сидела там, дрожа и раскачиваясь, и прижимала руку к своему разорванному глазу.

– Она сделала это ради Браелина, – объяснил Киммуриэль.

Джарлакс бросил взгляд на своего друга, пытаясь скрыть замешательство. Едва ли он участвовал в заговоре с целью его убийства?

– Они схватили его, – объяснил Киммуриэль.

– Он у Жиндии?

Киммуриэль кивнул.

– Они публично сделают из него драука, так они обещали Азлии, если только она не убьет кого-нибудь из нас, тебя или меня.

– Тогда мне жаль ее за то, что она выбрала более трудную цель, – съязвил Джарлакс.

– Только потому, что у тебя есть я, присматривающий за тобой, а у меня есть только ты, присматривающий за мной, – ответил Киммуриэль.

– Теперь я потерпела неудачу, и Браелин навсегда потерян для меня, – сказала обезумевшая и раненая Азлия, ее голос дрожал от боли, хотя жрица, очевидно, немного исцелила ее.

– Нет, глупая, – возразил Джарлакс. Он повернулся и уставился на боковую стену таверны, один глаз, выглядывающий из-под повязки, внезапно стал таким напряженным, что казалось, будто он смотрит через весь город на дом Меларн. – Поскольку ты потерпела неудачу, у Браелина есть шанс.

Глава 13

Демоническая ловушка

Закнафейн и Галата быстрым шагом двинулись по коридору. На Галате был прекрасный костюм из серебристых цепочек, но он не издавал ни звука, поскольку был подбит шелком белых пауков и слизью странной рыбы-миксины, разводимой в Каллиде. Время от времени паладин останавливалась и вытягивала свой меч из бело-голубого льда, затем обращалась к нему, или к себе, или, возможно, к обоим, подумал Зак, чтобы вызвать какой-то туман голубоватого цвета, который казался призрачным изображением этого меча.

– Путь свободен, – сказала она, приглашая Зака следовать за ней.

– Меч сказал тебе это?

– Моя богиня сказала мне это.

Зак издал короткий смешок, из-за которого лицо Галаты нахмурилось.

– Блуцидер помогает мне сосредоточиться, – сказала она, и ее тон показал Заку, что она явно обеспокоена его продолжающимися и очевидными сомнениями.

– На своих мыслях? – все равно саркастически спросил он, потому что просто ничего не мог с собой поделать. За долгие годы своей жизни Закнафейн слишком много слышал о богинях. – Тогда, возможно, это и есть источник, да? Твои мысли. Твои чувства. Твои инстинкты.

– Чтобы сосредоточить свои мысли и соединиться с ответами моей богини. Ты не веришь в Эйлистри.

– Я ничего не знаю об…

– Но ты думаешь, что знаешь достаточно, чтобы сказать мне, что я ошибаюсь в своей вере, – перебила Галата.

– Нет, дело не в этом.

– Именно в этом, – сказала Галата. – Тем не менее, я понимаю, и понимаю полностью, потому что не так давно я была такой же потерянной, как Закнафейн.

– Итак, теперь я потерян, потому что не вижу это создание, Эйлистри так же, как ты? И вот я здесь, опасаясь, что мои сомнения оскорбят тебя, когда, знай я о твоем намерении снизойти, я бы попытался оскорбить тебя.

– Снизойти?

– Я едва ли потерян.

– Я не имела в виду…

– Ты именно это и имела в виду.

Несколько мгновений они пристально смотрели друг на друга, на лицах обоих было что-то среднее между возмущением и извинением.

Зак разрядил напряжение, когда начал смеяться, и мгновение спустя Галата присоединилась к нему.

– Я не хотел проявить неуважение, – сказал он.

– Я тоже, – сказала Галата.

– Да, именно так, – сказали они оба в один голос и рассмеялись еще громче.

– Пока твое божественное чувство направления и опасности работает, будь то от какой-нибудь богини, твоего меча или твоей внутренней силы, кто я такой, чтобы судить? – Заметил Зак.

– Справедливо. И если ты будешь хорошо драться, возможно, я оставлю тебя при себе.

Они пошли по коридору, смеясь.

А потом, так внезапно и неожиданно, упали.

– Замечательные новости! – Взволнованно сказала Аззудонна. – И это правильно…

– Это не то, о чем мы договаривались, – перебил Весси. Алефаэро, Айида и Адин Дуайн удивленно повернулись к маленькому человечку, в то время как последний на встрече, верховный жрец Авернил, просто нахмурился.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Аззудонна. – Это именно то, о чем мы вчетвером говорили в тот день в Ибилситато.

– Мы четверо, – согласился Весси. – Нас четверо, и даже пятеро, если Нвизи решит присоединиться.

– Это было до того, как мы узнали о намерениях Святейшего Авернила, – сказала Адин Дуайн.

– Мы пойдем в город, против врагов, число которых исчисляется тысячами, – добавила Айида.

– Десятками тысяч, – сказал Авернил.

– Но наши союзники тоже насчитывают такие цифры, – сказал Весси. – Мы должны были выступить в поддержку Галаты и Закнафейна.

– За это, а также за то, чтобы освободить наших сородичей от власти демона, – сказала Айида.

– Что является более важным вопросом, – вставил верховный жрец Авернил, пристально глядя на Весси, не отступая и даже не моргая. – Быть верным своим друзьям важно и почетно, и, несомненно, является положительным качеством в глазах Темной Девы Эйлистри, но…

– Я думаю не о Темной Деве Эйлистри, – огрызнулся Весси в ответ. – Это твое призвание, не мое.

– Но идея освободить десятки тысяч наших сородичей от власти демона-тирана – это высшее призвание, – упрямо закончил Авернил.

– Сородичей? – переспросил Весси. – Мы ничего не знаем об этих удадроу. Нвизи больший родственник любому из Каллидийцев, чем они.

– Даже Закнафейну и Джарлаксу? – спросила Адин Дуайн, глядя на Аззудонну так же, как и она, и привлекая взгляд Весси к его самому близкому другу.

– Нет, конечно, я не говорю о Закнафейне или Джарлаксе, или о ком-либо из трех других прибывших в Каллиду. Но это не входило в наши планы. Мы четверо должны были быстро спуститься по туннелям, чтобы догнать Галату и Закнафейна и поддержать их. Мы четверо! Не Авернил и его сотни.

– Пойдут только пятьдесят или шестьдесят, – вставил священник.

– Только пятьдесят или шестьдесят. Что ж, это совсем другое дело, – последовал ответ Весси, сочащийся сарказмом. – Тогда я уверен, что Временное Собрание не будет возражать против того, что только пятьдесят пять, или шестьдесят шесть, или сколько бы их ни оказалось по окончательным подсчетам, ослушались их и покинули Каллиду ради какой-то отчаянной миссии в Мензоберранзане.

– Пятьдесят пять, или шестьдесят шесть, или каким бы большим ни было их число – это гораздо более могущественная сила, чем горстка, – сказал Авернил.

– И гораздо более заметная, – вставил Весси.

– Мы будем далеко, прежде чем они поймут, что мы ушли, – заверил Алефаэро Весси.

– Для волшебника ты действительно слишком часто упускаешь главное. Они узнают, что мы ушли, но даже это сейчас не является главной проблемой. Причина, по которой Временное Собрание сказало «нет» церкви Авернила и Аззудонне, заключалась в том, что они опасаются, что удадроу поймут с появлением такого количества, что другое место, другой город, целый клан дроу пришли присоединиться к борьбе против их демона Ллос. Одна, Галата не представляла бы такой проблемы.

– С ее необычным мечом из прессованного голубого льда? – спросила Аззудонна и напомнила.

– Разве это более необычное оружие, чем у Энтрери? – возразил Весси. – А Джарлакс известен коллекционированием экзотических предметов. Нет, с пятьюдесятью и более из нас, прибывших в Мензоберранзан, мы подвергаем Каллиду риску. Я не могу быть частью этого.

– Я должна уйти, – умоляла Аззудонна своего дорогого друга.

– Я знаю, и я никому не скажу.

– Ты нужен мне рядом. Весси, мы через многое прошли.

– Да, и я уважаю твой выбор, хотя и боюсь, что шансы Бьянкорсо на следующей Каззкальци сильно уменьшатся без тебя. Но я не могу пойти, мой друг. Я не могу. Каллида – мой дом и мое сердце, и я не буду участвовать в этом плане, который так сильно ставит его под угрозу.

– Тогда мы станем просто еще одними членами банды наемников Джарлакса, – сказала Айида. – Бродяг, которых он собирал на поверхности и приводил в свое лоно.

– Это было бы хорошим прикрытием для вас там, внизу, – признал Весси.

– Ради нас, – настаивала Айида, но Весси только покачал головой.

– Галата подчинилась Обету Молчания, – напомнил Весси и пристально посмотрел на Авернила. – Будете ли вы, священники, требовать того же от себя и своей паствы?

Священник несколько мгновений обдумывал это, затем покачал головой. «Нет».

Весси усмехнулся.

– Мы пойдем, если это удовлетворит твою… – начала Айида, но Весси отмахнулся от этой идеи.

– Я не могу пойти ни в том, ни в другом случае. Я не могу так поступить с моей любимой Каллидой. Он поцеловал Аззудонну в щеку, затем в лоб, затем поклонился остальным и покинул маленький домик, где они собрались.

В Каллиде внезапно стало совсем одиноко из-за Элвинесси из Бьянкорсо.

Опустившись примерно на двадцать футов, они тяжело приземлились. Заку удалось подвернуть ноги, чтобы немедленно перекатиться и заскользить, поскольку пол, на который он приземлился, был наклонным и опускался перед ним. Однако Галата рухнула менее грациозно, соскользнув в сторону и ударившись бедром и локтем, затем головой с меньшей силой. Она булькнула, затем застонала, схватилась за бедро и крепко прижала руку к боку.

К тому времени, когда Зак смог прийти в себя настолько, чтобы встать – и то с сильно подвернутой лодыжкой – паладин уже тихо напевала. Зак подошел к ней и опустился рядом, немедленно вытирая капельку крови, которая стекала по ее виску из-под полей серебристого шлема. Хуже того, спереди и сбоку на ее коричневых брюках тоже виднелась кровь, и ее было много.

Ее глаза, казалось, не могли сфокусироваться, и ее заклинание – заклинание исцеления, как предположил Зак – исчезло в никуда.

– Останься со мной, – прошептал он ей и схватился за ее пояс, думая показать рану там и остановить кровотечение.

Но рука Галаты легла на это бедро, и она прошептала имя Эйлистри.

Зак наблюдал, как бедро женщины мерцает, как вода в пруду под легким ветерком, и он услышал, как дыхание Галаты стало легче.

Она поднесла руку к голове, сняла шлем и продолжала посылать эти волны исцеления до тех пор, пока эта рана тоже не затянулась.

Затем она расслабилась и посмотрела на Зака.

– Ауч, – тихо сказала она.

Он помог ей сесть.

– Твоя богиня даровала тебе исцеление без применения заклинания? – прошептал Зак.

– Что такое заклинание, как не молитва? Я – паладин Эйлистри. Когда я больше всего буду нуждаться в ней, она будет рядом со мной. И все же ты сомневаешься.

– Дзирт может залечить свои раны точно так же, и никакой бог здесь ни при чем, – ответил упрямый воин, все еще понизив голос.

– Ты всю свою жизнь был свидетелем божественной магии и все же сомневаешься, – сказала паладин, покачав головой.

– Самая могущественная магия, свидетелем которой я был, принадлежит Громфу Бэнру, и я никогда не встречал никого, кто был бы менее полезен богам, чем он. Или, возможно, Киммуриэля Облодры, который презирает все представления о вмешательстве высших существ.

– Я, со своей стороны, рада такому назойливому существу, – сказала она, указывая на свои зажившие раны.

Ничего не сказав на это, он помог Галате подняться на ноги, и они оба оглянулись на стену, через которую каким-то образом прошли. Двери видно не было.

– Ловушка, – предположил Зак.

Но Галата покачала головой.

– Мое предсказание показало бы мне это. Когда я в последний раз спрашивала богиню о добре или горе о нашем пути, ответ не указывал на такие опасности, как эта. Как бы ты ни верил, что я получаю свою магию, этого не может быть.

– Если только ловушка не была установлена там после того, как ты произнесла свое заклинание, – сказал Зак.

– Что означает, что в туннелях наверху есть враги. Мы должны вернуться наверх и найти их!

– Но как? И где мы сейчас? – спросил Зак, оборачиваясь. Он подтолкнул локтем Галату, которая подняла свой меч, от которого теперь исходил не голубой туман, а красный.

– Враги, – сказала она.

Зак кивнул и попытался более детально рассмотреть большую камеру, потолок которой был усеян сталактитами, а пол – тонкими, сужающимися кверху холмиками сталагмитов. В воздухе висел запах смерти – не так, как если бы это была гниющая свежая добыча, а скорее, как если бы это место было просто слишком переполнено убийствами, чтобы когда-либо избавиться от вони.

– Держись поближе, – прошептала Галата, и Зак был впечатлен тем, как быстро и полностью она оправилась от падения. Возможно, она, или, может быть, Дзирт, что-то поняли в этих дополнительных упражнениях, подумал он, особенно когда проверил свою лодыжку.

Они вошли в зал, миновали каменные колонны, стоявшие безмолвными часовыми, словно ободранные скелеты какого-то давно умершего бегемота. В какой-то момент Зак наткнулся на груду внутренностей у основания сталагмита.

Галата кивнула, когда он указал на это.

Это было место смерти.

Зак остановился и поднял руку. Что-то шевельнулось в темноте справа. Он указал в ту сторону, он и Галата укрылись за двумя колоннами, а Зак был на самом краю света, исходящего от Блуцидера, и еще не призывал свой собственный излучающий свет клинок.

Они быстро появились в поле зрения Галаты, банда зомби и скелетов всех мастей: люди, эльфы, гномы, даже пара скелетообразных минотавров, их массивные рога казались еще более впечатляющими на голом черепе.

Галата встретила первую атаку размашистым ударом двумя руками, раздробив скелет и аккуратно разрезав зомби пополам. Однако ей пришлось немедленно перейти к захвату одной рукой, подняв щит, чтобы отразить атаку скелетообразного минотавра. Она приняла удар на себя и отлетела назад, но удержала равновесие, когда ударилась о каменистый холм, а минотавр оказался совсем рядом.

Зак выскочил из своего укрытия, призывая хлыст и щелкая им раз, два, три, разрывая ближайших монстров, включая второго минотавра.

Он снова щелкнул хлыстом, прочертив огненную линию на черепе минотавра, когда тот повернулся.

Зомби бросился справа, цепляясь за вытянутую руку Зака, но он небрежно направил свой меньший меч поперек и под эту вытянутую руку, под углом вверх, чтобы нанести удар зомби прямо в его открытую пасть.

Он вывернул руку и внезапно дернулся, чтобы снести верхнюю половину головы немертвой твари, когда он промчался мимо нее, двигаясь позади группы монстров, которые повернулись, когда он проходил мимо – и поставили их между ним и разъяренным зверем – минотавром.

Его атака едва ослабла, когда он пронесся сквозь своих предполагаемых союзников, разбрасывая во все стороны сломанные кости и раздробленных зомби и скелетов. Опустив голову, он устремился на Зака, который отозвал свой хлыст света, снова превратив Солардис в сияющий меч, когда он упал плашмя на пол, перекатываясь и поворачиваясь точно в нужный момент, чтобы это мощное оружие рассекло лодыжки гигантского скелета, и он был удивлен и поразился тому, как легко Солардис укусил немертвого монстра, отрубив ему обе лодыжки одним ударом.

Зака все равно сбили, но минотавру досталось больше всего, он тяжело ударился об пол и следующий сталагмит в очереди, а Зак вскочил и бросился прямо за ним, ударив его дюжину раз, прежде чем тот смог развернуться, чтобы дать отпор, и к тому моменту это уже мало походило на минотавра, скорее на груду сломанных костей.

Зак обошел его, на этот раз подальше от других монстров, стараясь держать всех перед собой, а также стараясь следить за Галатой. Он ахнул, когда увидел ее, потому что минотавр врезался в колонну, на которой стояла паладин. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, как Блуцидер пробил заднюю часть черепа этого монстра, прекрасно выполненный апперкот.

Мастер оружия принялся за работу над минотавром, стоящим перед ним, ведя своим ледяным мечом и выжидая момента наилучшего раскрытия, чтобы послать Солардис в атаку, мощный клинок, его сияние жаждало поглотить нежить, с каждым ударом отрывая огромные куски от бьющегося монстра.

Они отлично вели бой, думал он.

Пока он не увидел гигантское глазное яблоко, висящее в воздухе на дальнем крае свечения Блуцидера.

– Галата! – позвал он.

Два сгустка черной энергии вылетели из глаза, один в Зака, другой в Галату, которая все еще была прижата к сталагмиту и не могла увернуться.

Зак действительно нырнул в сторону, но все равно получил ранение и почувствовал, как из него высасывают саму жизненную силу, как будто холодные челюсти самой смерти вошли в его тело и начали жевать.

Он вынырнул из этого ощущения, чтобы увидеть, как плавающее глазное яблоко мигнуло и исчезло, и с ревом бросился на своих врагов, полный решимости добраться до своего товарища, которая, по-видимому, получила некротический луч в полную силу.

Галата почувствовала, как холодная энергия впивается в нее. Она оттолкнула в сторону уничтоженного минотавра и взмахнула мечом, чтобы отогнать монстров, затем наложила на себя быстрое заклинание исцеления.

И ничего не почувствовала. Что-то, вероятно, тот луч темной энергии, мешало ей исцелиться.

Сбитая с толку, но не имея времени разобраться в этом, паладин начала бешено размахивать Блуцидером, а затем колотить щитом все, что подходило к ней слишком близко. Понимая, что с Заком все в порядке, и даже прикончив группу, которая шла за ним, она сражалась в обороне, нанесла несколько ударов, но ни разу не уступила.

Она кивнула, видя, как Зак снова превратил Солардис в хлыст, размахивая им взад-вперед горизонтально перед собой и разбивая лица у трех зомби, которые попадали один за другим, как срубленные деревья, наконец-то сдаваясь земле.

Она верила, что они победят.

А затем стена схватила ее, щупальца выросли со всех сторон сталагмита, обхватили ее руки, вытащили щит из-под нее, ослабив ее замах, так что Блуцидер почти не причинил вреда приближающимся к ней демонам!

Костлявый палец скелета провел по ее лицу. Зомби укусил ее за предплечье руки, не защищенной больше щитом, злобно ущипнув ее под кольчугой.

– Нет! – Святая Галата сказала это в чистом отрицании, и с ревом бросилась вперед, разрывая и дергая, освобождая руку с мечом, затем ударила своим святым клинком по плечу жующего зомби, почти обезглавив его и бросив уничтоженным на пол.

Она нанесла удар слева, сразив пару скелетов, а затем рядом оказался Зак, с такой же яростью прореживая ряды сзади.

– Нет! – Закричала Галата и, вырвавшись из цепких щупалец, шатаясь, двинулась вперед, ударив щитом следующего зомби с такой силой, что подбросила его в воздух и повалила на землю.

Она начала продвигаться вперед, затем остановилась, так внезапно осознав все это, логово этого адского зверя, когда из-за ближайшей колонны появился гигантский странный череп, его зубастая костяная пасть широко раскрылась, огромный единственный глаз уставился на нее с явной злобой.

Крошечные огоньки плавали вокруг его головы – огоньки, как она поняла, которые раньше были глазами на концах мясистых глазных стебельков, давно сгнивших дотла.

– Держись поближе, – сказала она Закнафейну. Она подбежала к зомби, которого атаковала щитом, и вырубила его, когда он попытался встать.

Один из огней, плавающих вокруг этого скелетообразного существа, выпустил пару пурпурных лучей, которые ударили по дроу.

Зак почувствовал, как твердеет его кожа, ему показалось, что он превращается в камень!

Но он почувствовал тепло присутствия Галаты и туман Блуцидера, мерцающий вокруг его кожи, побеждая атаку.

– Расчисти мне путь! – Закричала Галата, и Зак достал свой хлыст и начал прокладывать линии в плоскости огня, когда он полосовал по лицам зомби и черепам скелетов, разрывая их на части с дикой самозабвенностью.

Бесстрашно Галата атаковала парящего в воздухе монстра с глазами нежити, держа Блуцидер обеими руками, взывая к мечу, придавая мечу силу с каждым шагом.

Еще один луч вырвался из другого крошечного шара, плавающего вокруг черепа, на этот раз прочертив желтую линию.

Зак почувствовал, как его подняли и отбросили назад.

Галата тоже приняла удар, но прошла сквозь него, зарычав, решительно шагнув вперед.

– Я… – взревела она, – поражу… тебя!

Ее удар сверху встретил попытку укуса парящего монстра, сине-белое лезвие яростно загудело от мощи, и она обрушила его со всей своей силой и со всей святой мощью, на которую была способна.

Меч ударил, воздух вокруг нее и ее цели внезапно засветился синим. Плавающий череп был сбит, лезвие оставило большую трещину над огромным центральным глазом до самой макушки.

Но монстр был далек от смерти и сильно укусил паладина в живот, заставив ее изогнуться от боли.

Ворвался Зак с клинками в руках, кружась в яростной атаке, дико нанося удары, чтобы отбросить чудовище назад; затем, когда оно отплыло за пределы его досягаемости, Зак еще раз взмахнул хлыстом Солардиса и хлестко ударил им над черепом, по плавающим крошечным огонькам.

В ответ появился не один, а целых три луча, каждый из которых разделился, чтобы поразить Зака и Галату.

Первый заставил его почувствовать тяжесть, как будто его конечности были обернуты толстым металлом.

Второй заставил его понять, что он не может победить и должен спасаться бегством.

Третий показал ему правду о мире, что настоящим монстром здесь была Галата, и поэтому он должен нанести ей удар!

Но он смотрел на нее, купающуюся в святом свете, безмятежную и в то же время сосредоточенную на ее усилиях противостоять лучам, тем же лучам, которые поразили его. Ее красота – не физическая, а нравственная – утешила его, показала ему истинность попытки очарования, показала ему, что он не может бояться, и позволила ему сбросить магический груз, который теперь замедлял его движения.

Он оказался на звере в мгновение ока, убрав хлыст, Солардис вернулся к своей форме меча. Зак вонзил его прямо в центральный глаз, и пока он там застрял, Галата снова ударила Блуцидером по нему, расширяя трещину.

И затем снова, когда глаза снова выпустили три луча.

Первый заставил Зака и Галату отлететь назад, как будто огромная невидимая рука только что оторвала их от ног и отбросила прочь.

Вторая ударила их в полете, та же иссушающая энергия, которую Зак почувствовал вначале, пожирала его жизненную силу, призывая его в царство смерти.

Они приземлились и тяжело покатились по полу, примерно в двух десятках футов от черепа, когда вспыхнул третий луч, желтоватая молния, поразившая Зака и Галату, а также зомби, который упрямо поднимался с пола между ними и глазом.

Зак нырнул в сторону и почувствовал, как по его телу пробежала странная пульсация, и его глаза расширились от ужаса, когда вся фигура зомби внезапно затрепетала, как будто это был спальный мешок, подвешенный на веревке для стирки на сильном ветру.

Оно снова странно захлопало, а затем просто исчезло, превратившись в ничто.

Зак повернулся к Галате, которая все еще была там, тоже таращась на демонстрацию ужасной силы.

И затем все, что он увидел на ее лице, была решимость, и она попыталась подняться с пола и снова броситься на монстра.