Текст книги "Таящийся ужас 3"

Автор книги: Роальд Даль

Соавторы: Август Дерлет,Лоуренс Блок,Мартин Уоддел,Владимир Гриньков,Флора Флетчер,Сибери Куин,Эдвард Лукас Уайт,Уильям Сэмброт,Мэнн Рубин,Монтегю Холтрехт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Ну наконец-то! – радостно воскликнули они. – Мы уже тебя заждались. Пошли, что ли?

– Подождите, – остановил я их. – Сейчас дядя Леша должен нас нагнать.

И он появился. И нам всем стало радостно, потому что теперь мы снова были вместе.

– Вот здесь я остановился в прошлый раз, – сказал дядя Леша. – Ну что – пойдем? Посмотрим, что там дальше.

И мы переступили порог и пошли. И чем дальше мы шли, тем ярче становился свет. Его было очень много, он слепил глаза, мы шли. Мы шли, и света становилось все больше и больше.

Чертовщина

Гостиницу я увидел сразу, как только завернул за угол. Она стояла в конце небольшой площади, как бы замыкая ее: небольшое двухэтажное здание желтого цвета. Над входом красовалась вывеска: «Гостиница „Центральная“». Хвостик у буквы «р» отсутствовал.

Я пересек площадь и очутился перед выщербленным крыльцом гостиницы. Потеки на ее стенах и обвалившаяся местами штукатурка не оставляли никаких надежд на приличные апартаменты. Мне сразу вспомнились десятки подобных гостиниц в других маленьких городках.

Сидевший на лавочке человек кавказского вида поднялся мне навстречу:

– Извините, у вас не будет монеты – позвонить?

Я порылся в карманах и извлек пригоршню мелочи.

– Вах, – обрадовался он, – вы очень меня выручили. Спасибо, – и побежал к телефону-автомату.

В гостинице было тихо, ослепительно блестели свежевыкрашенные полы, и даже дорожка в коридоре не была вытерта.

– Что вы хотите? – услышал я голос за спиной.

Обернувшись, я увидел женщину средних лет и средней внешности – типичного гостиничного администратора, что подтвердила и табличка на двери за ее спиной.

– У вас можно поселиться дня на три? – поинтересовался я, стараясь заранее прочесть ответ в ее глазах, спрятанных за затемненными стеклами очков.

Мог бы и не стараться. Она ответила так, как ответил бы любой, уважающий себя администратор гостиницы на ее месте:

– Свободных номеров нет.

– Что же делать? – задал я глупый вопрос. – Мне негде остановиться.

Она ничего не ответила.

– А как в других гостиницах с местами? – продолжал я.

– У нас в городе больше нет гостиниц, – отчеканила женщина.

– Как это «нет»? – удивился я. – В любом, уважающем себя городке есть Дом колхозника.

– Но вы же не колхозник, – с обезоруживающей логикой пояснила администратор.

Хлопнула дверь. Кавказец, судя по всему, имел очень приятный разговор по телефону, потому что был чертовски весел. Мотивчик, который он напевал себе под нос, отдаленно напоминал «Сулико». Увидев нас, он смолк, и после раздумья, длившегося ровно мгновение, все понял:

– Тебя, дорогой, что – не селят?

Я промолчал, не зная, надо ли отвечать.

– Не селят, – сделал вывод кавказец. – Ах, Лилия Константиновна, что же вы делаете?

То, что администратора зовут Лилия, я лишь догадался, потому что кавказец произнес это имя как Лыла.

При виде кавказца у Лылы немного смягчилось выражение лица.

– Что я вам скажу, Лыла Константиновна, – продолжал кавказец. – Давайте только зайдем к вам, я не могу говорить об этом в коридоре, – он обернулся ко мне. – Извини, дорогой, я буквально на пару слов.

Лыла под напором кавказца отступила в глубину своего кабинета, и я услышал, как он начал негромко, но с жаром что-то ей объяснять. Она иногда вставляла ответные реплики, но с каждым разом все неувереннее и неувереннее, и спустя минуту кавказец выглянул в коридор с видом победителя:

– Заходи, дорогой, сейчас добрая душа Лыла Константиновна тебя поселит.

Лыла была все так же строга, но теперь я ее совсем не боялся.

– Резо, у меня место только одно – в твоем номере, – предупредила Лыла кавказца.

– Ах, Лыла Константиновна, – развел тот руками. – Чего не сделаешь ради хорошего человека.

– Ваш паспорт, – хмуро произнесла Лыла.

Она изучила мою фотографию, после чего заполнила карточку постояльца. Резо стоял у дверей, поигрывая ключом.

– Восьмая комната, – сказала Лыла. – Резо вас проводит.

–. Пошли, дорогой. – Резо пропустил меня вперед. – Надолго сюда?

– Дня на три.

– Командировка?

– Угу, – кивнул я. – Здесь есть небольшой заводик. «Точприбор» называется.

Мы поднялись на второй этаж.

– Ты тоже здесь в командировке?

– Да, вроде того, – неопределенно Ответил Резо. – Можно это так назвать.

Он отпер дверь. Мои опасения не подтвердились: Номер был вполне приличный, в углу даже стоял телевизор.

– Вот это – твоя кровать, – показал мне Резо. – Устраивайся.

Кроме телевизора и двух кроватей в номере были стол, два стула и две тумбочки.

– Тут даже душ есть, – с гордостью сообщил Резо. – Во всей гостинице душ есть только у нас и в номере под нами.

– Это что, «люкс»? – поинтересовался я.

– «Люкс», – подтвердил Резо. – Все, как у людей.

Я подошел к окну. Площадь, по которой я шел десять минут назад, была пуста.

– Какой-то пустой город, – сказал я, вспомнив улицы, по которым шел от вокзала до гостиницы.

– Все на работе, – пожал плечами Резо и, подумав немного, добавил: – Наверное.

Людей не было видно даже возле магазинов, которых я насчитал на площади четыре: «Гастроном», «Обувь», «Одежда», «Книги». Я вздохнул.

– Ты прямо сейчас на завод? – поинтересовался Резо.

– Уже вечер, – покачал я головой. – Завтра с утра.

– Тогда, может, сходим поужинать? Здесь поблизости есть ресторан.

– Если только чуть-чуть попозже. Сейчас я не хочу.

– В семь, – подвел итог дискуссии Резо.

– В семь, – согласился я. – А пока пройдусь по городу.

– Здесь нет ничего примечательного, – просветил меня Резо. – Единственное хорошее место – ресторан.

А я и не надеялся увидеть здесь что-нибудь примечательное, Таких городков за время многочисленных командировок я перевидел множество, и все они были для меня на одно лицо. Поэтому единственным местом, которое я хотел посетить, был книжный магазин, в котором месяц назад мой коллега приобрел несколько отличных книг.

Я пересёк скучную площадь, в очередной раз подивившись отсутствию людей, и подошел к книжному магазину. За пыльными стеклами витрины виднелись стеллажи с книгами. Дверь открылась, и высокий мужчина средних лет, одетый как-то не по-провинциальному – в отличный джинсовый костюм и черную фирменную рубашку, – посторонился, пропуская меня. Я вошел, и дверь тут же захлопнулась за мной. Встретившийся мне незнакомец мелькнул за окном и пропал, оставив меня наедине с пожилой продавщицей и сотнями книг на полках. Продавщица даже не взглянула в мою сторону, и я одиноко побрел вдоль стеллажей, без особого интереса скользя взглядом по запыленным обложкам книг. Одуревшая муха залетела в паутину и теперь противно жужжала, не понимая, что ей уже никогда не выпутаться. Я совершил круг почета и опять очутился у двери. С книгами мне не повезло. Резо был прав: здесь только ресторан может считаться местом, достойным внимания. Я открыл дверь и обернулся. Продавщица сидела все в той же позе, глядя в никуда. Возможно, она даже не заметила моего минутного пребывания в ее владениях. Это было тем более странно, что люди здесь встречались очень редко и я должен был вызвать у нее хотя бы инстинктивный интерес. Только теперь я понял, почему Резо согласился на мое вселение в его номер: я был человеком из его мира, пришельцем с Большой земли, и он был рад моему появлению. Он отличный парень, этот Резо, и все понимает.

Ресторанчик, в который мы пришли, больше смахивал на столовую. Он и на самом деле работал днем как простая столовая – это сразу было видно. Довольно разношерстная публика пока еще чинно сидела за столиками, еще приглушенно звучали разговоры и никто не бил посуду. Вечер только начинался. Мы с Резо заняли столик у окна. Резо здесь знали.

– С чего начнем? – спросил он.

– Вот тут котлеты «Космос», – неуверенно сказал я, глядя в меню, – потом еще салат из помидоров…

– Понятно, – кивнул Резо и повернулся на стуле, ища глазами официанта: – Саша, можно тебя?

Саша, разбитной малый с нахальным лицом, неспешно подошел к нам, выразив своей походкой две взаимоисключающие идеи: во-первых, он здесь хозяин и в гробу видел всех этих посетителей, и, во-вторых, он бесконечно уважает всех присутствующих. Ну, если не всех, то хотя бы нас с Резо. Или только одного Резо. Но уважает.

– Саша, нам как обычно. – Резо говорил негромко, глядя официанту прямо в глаза. – Мы сегодня вдвоем.

– Хорошо, – сказал понятливый Саша и отвел взгляд.

Через пять минут стол был заставлен блюдами. Правда, я не увидел котлеты «Космос» и салата из помидоров, но это с лихвой окупалось присутствием прочих блюд.

– У них здесь неплохой выбор, – удивился я.

– Угу, – хмыкнул Резо. – Только они забывают вносить все блюда в меню.

Несколько музыкантов в углу, посовещавшись, грянули удалую песню.

– Вечер начался, – удовлетворенно отметил Резо. – Сегодня будем танцевать.

– Ты часто здесь бываешь?

– Каждый день. Должен же я где-то кушать.

Из-за столика в углу кто-то окликнул Резо, и он, узнав знакомого, бросил мне: «Я на минуту» – и оставил меня одного.

Публика постепенно веселела. Стало как-то шумнее, воздух слегка загустел, и официанты чаще стали подносить блюда.

– Извините, у вас свободно?

Я поднял голову. Передо мной стоял незнакомец, с которым два часа назад я столкнулся в дверях книжного магазина. Он был все в том же джинсовом костюме и в той же черной рубашке.

– Пожалуйста, – сказал я. – Здесь свободно.

– Благодарю. – Он присел на стул, оглянулся по сторонам и потом повернулся ко мне: – А я видел вас сегодня.

Я молча кивнул, давая понять, что и я его видел.

– Вы, верно, приезжий? – продолжал он.

Я опять кивнул.

– И как вам этот городишко?

«Так, похоже, он тоже не местный».

– Ничего, – пожал я плечами. – Город как город.

– Паршивый городишко, – поправил он меня. – Вы сегодня приехали?

– Сегодня, – подтвердил я. – Вечером.

– Где поселились, если не секрет?

– В гостинице, – сказал я. – Гостиница «Центральная».

– Вот как? – удивился незнакомец. – И что, был свободный номер?

– Не было, – признался я. – Но мне помогли, – и я кивнул в угол, где сидел Резо с какой-то компанией.

Незнакомец проследил за моим взглядом и опять повернулся ко мне:

– Уж не Резо ли вам помог?

– Резо, – подтвердил я. – А вы его знаете?

– Кто ж его не знает, – как-то неопределенно сказал мой собеседник. – И куда же он вас вселил?

– Мы живем вдвоем, – сказал я.

– Та-а-к. – Незнакомец откинулся на спинку стула. – Так мы с вами соседи. Я живу под вами.

– Во втором «люксе», – понимающе улыбнулся я.

– В «люксе», – кивнул мой собеседник. – Так что всегда можете рассчитывать на меня в случае чего.

– В случае чего? – поинтересовался я.

– Жизнь полна неожиданностей, – рассмеялся незнакомец, но смех его был – какой-то невеселый. С ноткой угрозы был смех. Только я этого не – понял сначала.

– Ну да ладно, – неожиданно переменил он тему. – Чем же вам так понравился этот город?

– Разве я так сказал? – пожал я плечами. – Я сказал, что это обычный город, вот и все.

– Согласен с вами, – кивнул мой собеседник. – Обычный город, один из тысяч. Тем и ценен. Идеальное, знаете ли, место для всяческих социальных экспериментов.

– Это вы о чем?

– О жизни, – усмехнулся незнакомец. – О чем же еще?. Кстати, мы ведь с вами даже не познакомились. Моя фамилия Архабов. Илья Архабов.

– Дмитрий, – представился я. – Фамилия моя вам ничего не скажет.

– Охотно верю, – улыбнулся Архабов. – Так вы заходите, если что. Вы мне понравились.

Он встал, потом, вспомнив что-то, наклонился над столом, чтобы я лучше его слышал, и сказал негромко:

– И не ходите здесь по вечерам один – так будет лучше.

Я ни о чем не успел его спросить, потому что он развернулся и быстро вышел из зала. Только теперь мне пришло в голову, что Архабов ничего не заказывал себе. Он здесь не ел и не пил. «Зачем же он приходил в ресторан? Чтобы предупредить меня о нежелательности хождения по вечерним улицам?»

– Вах, он уже ушел? – с досадой спросил Резо, садясь на свое место. – Ты знаешь, с кем сейчас говорил?

– Архабов, – сказал я. – Так он представился.

– Это мой друг. – Резо посмотрел на меня: – Он писатель, живет в нашей гостинице. Подарил мне свою книгу.

– Вот как? И что, интересная?

– Еще не читал, – признался Резо. – А о чем вы с ним говорили?

– О чем? – Я напряг память. – Да ты знаешь, вроде как ни о чем.

– Понятно, – кивнул Резо. Его трудно было чем-нибудь удивить.

Мы посидели до закрытия. Без десяти одиннадцать в зале погасили часть светильников, и все утонуло в полумраке. Резо расплатился сам. «Это ведь я пригласил тебя поужинать», – веско сказал он. В подобных случаях с грузинами спорить бесполезно.

Мы вышли на улицу. Фонари не горели, и лишь резкий свет из окон домов немного разгонял тьму.

– Нет, какая девушка, а? – Резо все еще не мог успокоиться. – Я заберу ее с собой в Кутаиси.

– А она согласится? – осторожно поинтересовался я.

– А как же? – Резо даже обиделся. – Как она может отказаться, если я ей это предложу?

– Возможно, у нее есть муж, – высказал я предположение.

– Муж? – Резо замолчал, озадаченный таким поворотом дела.

Гасли последние огни в окнах. Город засыпал.

– Не пойму, – сказал я. – Днем никого нет на улицах, потому что люди на работе; а вечером?

– А вечером они спят, – объяснил мне Резо, и тут его осенило: – Слушай: а при чем тут ее муж?

– Это ты о той девушке? Ну, видишь ли, я думаю, что, если у нее есть муж, он тоже играет какую-то роль в этой истории.

– Завтра все выясним, – махнул рукой Резо. – Может, у нее и нет никакого мужа.

Мы вышли на площадь. Было пустынно и тихо, только где-то далеко лаяла собака. Одинокая, как и мы, луна с удивлением разглядывала двух странных путников, бредущих по пустынному городу. «Только бы командировка не затянулась, – с тоской подумал я. – Долго я здесь не выдержу».

Зайдя в гостиницу, мы поприветствовали хмурую Лылу и поднялись к себе.

– Тоска здесь зеленая, – подвел Резо итог прожитому дню.

Не раздеваясь, он завалился на кровать и уставился в потолок.

– Ты надолго здесь? – поинтересовался я.

– С неделю еще пробуду, – пожал Резо плечами. – Если этот Ксенофонтов подпишет бумагу, уеду раньше.

– Ксенофонтов – это кто?

– Начальник, – пояснил Резо. – За лес отвечает, – знаешь, доски, бревна и все такое. Пока он не отпустит нам три вагона леса, я отсюда не уеду.

– Понятно, – кивнул я. – Слушай: а душ здесь работает?

– А как же? – удивился Резо. – Это же «люкс».

Слово «люкс» имело для него магическое значение.

– Сполоснусь после дороги и ресторана, – сказал я.

– Давай.

Душ был отличный: имелась и холодная, и горячая вода. Это действительно был «люкс». Я разделся и подставил голову под хлесткие струи. Почему-то вспомнилась дорога сюда: сутки в поезде, попутчики, ну и все прочее. Жалко, что меня отправили в командировку одного – с напарником было бы веселее. Я добавил немного холодной воды и потянулся за мылом.

Крик в комнате был настолько неожиданным, что я выронил мыло из рук. Не понимая, что произошло, я вышел из-под струи и прислушался. И сразу же в комнате закричали вновь. Я быстро натянул брюки и выскочил из душа. Резо стоял на своей кровати, забившись в угол, и с ужасом смотрел на меня. У него был взгляд безумца. В комнате стоял полумрак, горела лишь лампа на тумбочке у кровати.

– Что случилось? – спросил я.

– Он хотел меня убить, – прошептал Резо, и я увидел, как по его телу прошла судорога. – Я закричал, и он убежал.

– Кто он? – Я оглянулся по сторонам.

– Не знаю, я видел его в первый раз. – Похоже, он постепенно успокаивался, хотя в глазах еще и стоял ужас.

– Как все было? – Я ничего не понимал.

– Я лежал на кровати, отдыхал. – Резо перевел дух. – И тут он входит в дверь – такой, знаешь, черный и молча идет ко мне. Я дар речи потерял. А он подходит и поднимает надо мной свою руку, а там такой нож, понимаешь, кривой, как коготь. Я закричал, он к двери побежал, а потом остановился и опять ко мне. Я опять закричал, и тогда он убежал.

– Что за чертовщина! – в сердцах сказал я. – Может, он живет здесь, в гостинице?

– Не знаю, – покачал головой Резо. – Я здесь никогда не видел постояльцев.

– Но администратор говорит, что свободных мест нет, – сказал я. – Я схожу вниз, к Лилии Константиновне.

– Не надо, – сказал Резо. – Все обошлось.

– Кто знает. – Я вздохнул и пошел в душ – одеваться. Но прежде надо было закрыть входную дверь. Я потянулся к замку и застыл – он был закрыт. Дверь была заперта изнутри! Я опасливо заглянул в душевую – там никого не было. Тогда я вернулся в комнату.

– Резо, а ты закрывал дверь после того, как тот тип выбежал из комнаты?

– Нет, – покачал он головой. – Я к ней даже не подходил.

Я с сомнением посмотрел на него. Конечно, он не производил впечатления больного человека, но вся эта история выглядела очень странно.

Одевшись, я вышел в коридор. Резо не смог мне объяснить, как выглядел тот человек. Просто «черный» – и все.

Я спустился вниз. Лыла сидела в своем кабинете, заполняя какую-то тетрадь. Когда я вошел, она подняла голову и выжидающе посмотрела на меня.

– Сейчас в гостиницу никто не заходил? – спросил я.

– Нет; а что случилось?

– Мне показалось, что кто-то ходил по коридорам, – неловко солгал я.

– Именно показалось, – подтвердила Лыла, – но даже если кто-то и ходил, я не понимаю, почему вы беспокоитесь?

– Не знаю, – я окончательно смешался, поняв, как глупо выгляжу.

– Ну тогда спокойной ночи. – Она была не очень-то деликатной женщиной.

Я вышел в коридор и тут вспомнил об Архабове. Вот кто мог рассказать мне о постояльцах гостиницы. Я подошел к двери его номера и постучал. Дверь распахнулась мгновенно, словно меня ждали, на пороге стоял Архабов.

– А, это вы? – Он широко улыбнулся. – Проходите, пожалуйста. Что-нибудь случилось?

Я вошел в комнату, но садиться не стал.

– Какая-то странная история, – сказал я, – пять минут назад к нам в комнату входил человек; понимаете?

– Не совсем, – признался Архабов. – Не вижу пока ничего странного.

– Он до смерти перепугал Резо, – пояснил я. – Резо говорит, что тот человек хотел его убить.

– Вот как? – Архабов был удивлен. – Зачем же злодею понадобилась жизнь бедного Резо?

– Это не шутка, – поморщился я. – Резо кричал, как будто его действительно собирались резать.

– А вы-то видели этого человека? – Архабов прищурился.

– Я находился в душе, а когда выскочил оттуда, в комнате уже никого не было.

– Та-а-к, – протянул Архабов. – А как он выглядел – тот человек? Как его описывает Резо?

– Никак. Говорит: он был «черный» – и все.

– Не густо. – Архабов потер подбородок. – Что-то я не видел никаких «черных» в гостинице. Может, кто-то зашел с улицы?

Я покачал головой:

– Администратор говорит, что никто не входил в здание.

Архабов быстро взглянул на меня:

– Вы ей обо всем рассказали?

– Нет.

– Что я вам могу предложить? – он развел руками. – Будьте осторожны, держите дверь номера запертой и в случае чего – спешите ко мне. Всегда готов прийти вам на помощь.

– Спасибо, – поблагодарил я его и вышел.

Резо лежал на своей кровати. Когда я вошел, он вздрогнул. Я запер дверь и подергал ее. Ночь, похоже, будет не из спокойных.

– Ты где был? – подозрительно спросил меня Резо.

– У Архабова.

– А, кстати, – он потянулся и поднял с пола небольшую книгу в темном переплете. – Это его книга. Хочешь, дам почитать?

– Сегодня нет, – отверг я его предложение. – Давай-ка лучше поспим.

– Принимается, – безропотно согласился Резо.

Я погасил свет и лег в постель. Одна мысль не давала мне покоя: если кто-то напугал Резо, то почему входная дверь оказалась запертой? А если к нам никто не входил, то почему Резо так страшно кричал? Помучившись над разрешением этих загадок, я в конце концов уснул.

Ночь прошла беспокойно. Резо ворочался и с кем-то разговаривал во сне, из-за чего я постоянно просыпался. За окном было тихо. Ни единый звук не долетал до нас из ночи, и луна высокомерно смотрела на помертвевший город. Лишь под утро я крепко заснул, а когда проснулся, уже было светло. Резо плескался в душе. Похоже, он встал недавно. Я оделся и перебрал бумаги, с которыми мне предстояло появиться на заводе.

– Доброе утро, – сказал Резо, входя в комнату. Его торс был обернут махровым полотенцем.

– Доброе утро. Как спалось?

– Нормально, – ответил Резо, но я видел, что это не совсем так. Его выдавали мешки под глазами. – Ты сегодня идешь по делам?

Я кивнул.

– Ключ я оставлю у администратора, – сказал Резо.

Я умылся и пошел на завод.

В заводоуправлении после долгого хождения по кабинетам я нашел наконец нужного мне человека. Он занимал отдельную угловую комнату с двумя окнами и, судя по количеству бумаг на его столе, был крайне занят. Фамилия его была Катин. Когда я объяснял ему цель моего приезда, он смотрел сквозь меня бесцветными рыбьими глазами, и я даже не мог поручиться, понимает ли он меня. Но оказалось, что он все понял и, когда я закончил, примялся названивать по телефону, долго с кем-то советовался и наконец, глядя сквозь меня, объявил, что человек, занимающийся вопросом, по поводу которого я приехал, в данный момент отсутствует. Он в отпуске. И никто не может мне помочь. Когда этот человек выйдет из отпуска? Через две недели. Неужели мне никто не может помочь? Никто. Из всего сказанного я понял, что у них здесь строго соблюдается иерархия и не надо пытаться пробить лбом стену. Что ж, прости-прощай, как говорится.

Отметив командировку, я отправился на вокзал. Здесь меня ждало разочарование. Единственный поезд уходит утром, и я его уже пропустил. Надо ждать следующего.

До вечера я прослонялся по пыльным улицам городка. Дома следили за мной своими подслеповатыми окнами. Несколько облезлых псов некоторое время сопровождали меня, но потом отстали, видимо, потеряв всякий интерес. Мне было одиноко и грустно, как бывает грустно человеку, попавшему в чужой для него город. Я даже, соскучился по Резо и в гостиницу возвращался как домой.

Резо был в номере, но не в духе.

Я сразу понял, что Ксенофонтов леса не дал.

– Как твои успехи? – спросил я из вежливости.

А-а! – Резо махнул рукой. – Пока никак.

– И у меня никак, – сказал я. – Завтра утром уезжаю.

– Зачем уезжаешь? – удивился Резо. – Если дело не двигается, его надо двигать.

Пришлось объяснить ему ситуацию.

– Тяжелый случай, – согласился он, выслушав меня. – Действительно, лучше уехать.

– Пойдем ужинать? – спросил я.

– Нет, – Резо отрицательно покачал головой и повалился на кровать. – Я очень устал сегодня. И к тому же совсем не голоден: мы с Ксенофонтовым шашлык ели.

– Тогда я пойду один, – сказал я, в душе позавидовав Ксенофонтову. – Через час вернусь.

– Валяй. – Резо отвернулся к стене.

В отсутствие Резо мне пришлось довольствоваться блюдами из меню. Выбор был небогатый – о вчерашнем изобилии можно было только мечтать. Официант исчез где-то в недрах кухни, оставив меня наедине с воспоминаниями.

– Добрый вечер. – Архабов подсел ко мне и посмотрел по сторонам. – А где Резо?

– В гостинице, – ответил я. – Он устал.

– Так вы один здесь? – вскинул брови Архабов.

– Один, – кивнул я.

– Вы забыли о нашем вчерашнем разговоре? – Он испытующе смотрел на меня.

– О чем мы с вами говорили? – Я напряг память.

– Не стоит вам ходить здесь одному, – негромко сказал Архабов. – Держитесь возле Резо.

– Ах вот вы о чем, – вспомнил я, – я как раз хотел вас спросить…

– Не надо ни о чем спрашивать, – оборвал меня Архабов. – Делайте то, что я вам говорю. Так будет лучше.

– Для кого?

– Для вас, – ответил он и, помолчав немного, добавил: – И для Резо тоже.

Сказав это, он встал из-за стола и направился к выходу, но с полдороги вернулся и, наклонившись, тихо произнес:

– Не задерживайтесь сегодня здесь долго – вот вам мой совет.

Он ушел, а я остался сидеть за столом, пытаясь осмыслить услышанное.

Уйти все-таки пришлось раньше, чем я предполагал: за соседним столиком вспыхнула драка, и через пять минут уже половина присутствующих принимала участие в боевых действиях. Я предпочел ретироваться. На улице смеркалось. Вечерняя прохлада опустилась на город, но никто не мог разделить со мной радость по этому поводу. Я прошел по пустынным улицам, заглядывая в окна домов. Город спрятался от меня за шторами с незатейливыми рисунками. Лишь в одном месте какая-то женщина выглянула в окно и, увидев меня, быстро задернула занавески. Странный город. Загадочный и непонятный.

Окно нашего номера светилось – Резо не спал. Я поднялся наверх, толкнул дверь. Она была заперта.

– Резо! – позвал я и постучал.

За дверью было тихо, как и во всей гостинице. Видимо, Резо заснул при свете. Я постучал громче. За дверью послышался какой-то шорох, и Резо негромко спросил:

– Кто там?

– Это я.

– Дима, это ты?

– Да, я – кто же еще? Открывай!

Дверь приоткрылась, я увидел глаза Резо и сразу все понял:

– Он опять был здесь?

Резо быстро втянул меня в комнату и запер дверь. Только после этого он ответил:

– Да, он опять приходил убить меня.

– Что за чертовщина! – воскликнул я и осекся, увидев на шее Резо длинную рваную рану. Кровавая полоса, уже подсохшая, тянулась от уха до самой ключицы.

– Это что, он тебя?

– Я боролся с ним. Он опять пришел со своим ножом, но я не дал ему убить меня.

– Да кто он?! Что это за человек?

– Не знаю, – покачал головой Резо. – Он просто «черный» – и все.

– Негр, что ли?

– Зачем негр? Как ты не поймешь – «черный».

– Странное определение «черный», – сказал я. – Во что он хоть одет?

Резо наморщил лоб, потом вздохнул:

– Не помню. Нож его помню, что он «черный», помню, а во что одет – не помню.

– Он что-нибудь говорил? Какие-то слова?

– Понимаешь, он все время молчит. И это самое страшное.

– Куда он делся?

– Он убежал.

– Ты не пытался догнать его?

– Нет.

– А в окно ты за ним не следил – в какую сторону он побежал?

– Я не выглядывал в окно, потому что… – Он замолчал.

– Ну, – поторопил я, – почему?

Он поднял глаза, и я увидел в них такую боль и муку, что мне стало не по себе.

– Понимаешь, Дима, – медленно сказал Резо, тщательно выговаривая каждое слово, – я хотел запереть дверь, чтобы он опять не пришел, но дверь уже была заперта.

– Чушь! – воскликнул я. – Этого не может быть.

– Я знаю, – печально согласился Резо. – Но это так.

Я и сам знал, что это так (ведь вчера дверь тоже оказалась запертой), но я не стал говорить ему об этом.

– Хорошо, пусть будет так, – сказал я. – Но давай хоть что-то вспомним. Ты говоришь, что хорошо рассмотрел его нож, сможешь его описать – как он выглядит?

– Да, – Резо кивнул и задумался на мгновение.

Я терпеливо ждал.

– В общем, это большой нож. Вот такой, – он показал руками его размеры. – Он красивый: у него в ручке камень – не знаю, может быть драгоценный. Но самое интересное – его форма. Этот нож – как коготь; понимаешь? Он им не режет, а как бы рвет, – это страшные раны, смертельные.

– Он дотянулся до тебя? – Я показал на рану на его шее.

– Да, но я в последний момент смог защититься.

– Думаю, нам надо обратиться в милицию.

– Какая милиция? – вскинулся Резо. – Они упрячут меня в сумасшедший дом.

– Почему? – удивился я.

– А что они подумают, когда я им расскажу о запертой двери?

– Ну, – неуверенно начал я, – об этом можно промолчать…

– Нет, – Резо замотал головой, – никакой милиции.

– Ну, как знаешь, – я вздохнул и подошел к окну. На улице уже было темно. Темные улицы. Темная история. Резо за моей спиной сосредоточенно смотрел в стену – я видел его отражение в стекле. Еще я видел угол стола и на столе – книгу. Знакомая книга, ее подарил Резо Архабов. Архабов! Я круто развернулся на каблуках. «Держитесь возле Резо, – сказал он мне сегодня в ресторане. – Так будет лучше для вас и для него. Не задерживайтесь здесь сегодня долго». Он что-то знал? Но что именно? Что сегодня кто-то придет убивать Резо?

– Слушай, я отлучусь на минутку, а ты запри дверь и никого сюда не впускай. – Я понял, что просто обязан поговорить с Архабовым.

Архабов был у себя. Он пригласил меня в комнату, усадил на застеленную кровать, а сам устроился напротив меня на стуле.

– Ну-с, – сказал он. – С чем пожаловали?

– Сегодня вечером «черный» опять приходил к Резо. – Я смотрел на его лицо и видел, как у него под кожей заходили желваки. – Вы знали, что нечто подобное должно произойти?

– Откуда я мог знать? – спросил Архабов после непродолжительной паузы.

– Вы же сами намекали на это сегодня вечером в ресторане. Помните?

– Вы не совсем верно меня поняли, – медленно сказал Архабов. – Я не это имел в виду. Я лишь хотел предупредить вас, что в этом городе чужих не любят. Чужих не только по прописке, но, и по духу. Вы для них – чужак, и Резо тоже.

– И поэтому «черный» пришел убить Резо?

– Вы опять говорите о каком-то «черном», – поморщился Архабов. – Кто он – человек, черт или кто-то еще?

– Не знаю, я его никогда не видел. Но его видел Резо. Дважды.

– И что же делал этот «черный»?

– Он входит с ножом в наш номер и бросается на Резо. Вчера все обошлось, но сегодня он умудрился порезать Резо горло.

– Вот как? – удивился Архабов. – Вы что-то путаете.

– Что значит «путаете»? У него распорота кожа от уха до кадыка.

– Я бы хотел посмотреть, – быстро сказал Архабов. – Резо у себя?

Мне показалось, что он взволнован.

– У себя, – кивнул я. – Зачем вам это нужно?

– Хотя бы для того, чтобы навестить парня и успокоить его.

Когда мы поднялись наверх, Резо лежал в кровати и смотрел в потолок. При виде Архабова он просиял улыбкой:

– Вах, Илья! Почему редко заходишь?

– Дела, понимаешь. – Архабов развел руками. – Наше писательское дело такое – сиди и пиши. А что это у тебя? – он указал пальцем на рану.

– Это какой-то ненормальный меня порезал ножом. – Резо потрогал рану и поморщился.

– Как это произошло?

– Я лежал на кровати, и вдруг дверь открылась. Я сразу его узнал и приподнялся, а он бросился на меня с ножом.

– С ножом?

– С ножом, – подтвердил Резо.

– А как выглядел этот нож? Ты можешь его описать?

– Он как коготь – кривой. И на рукоятке камень. Похож на драгоценный.

– Странное оружие, – удивился Архабов. – Так это он тебя этим ножом царапнул?

Резо кивнул.

– Ну а потом что было?

– Я отпихнул его от себя, вскочил на ноги, и он сразу убежал.

– Как он выглядел?

– Не знаю, – нахмурился Резо, – Дима вот тоже меня об этом спрашивал. Не могу я его описать. Он просто какой-то черный.

Архабов взглянул на меня. Я пожал плечами.

– Ну ладно, – Архабов вздохнул и поднялся со стула. – Непонятная история. Мой вам совет: старайтесь держаться вместе. Иначе этот тип перережет вас поодиночке.

– Нас? А вас? – спросил я.

Архабов усмехнулся:

– Пока что он ходит к вам. Ну а если серьезно, зовите на помощь в случае чего.

Он вышел в коридор.

– Чертовщина какая-то, – сказал я Резо. – Сам-то ты что думаешь обо всем этом?

– Я думаю, что пока надо хотя бы закрыть дверь за Ильей, – рассудительно ответил он.