Текст книги "Таящийся ужас 3"
Автор книги: Роальд Даль
Соавторы: Август Дерлет,Лоуренс Блок,Мартин Уоддел,Владимир Гриньков,Флора Флетчер,Сибери Куин,Эдвард Лукас Уайт,Уильям Сэмброт,Мэнн Рубин,Монтегю Холтрехт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)
– Ты прав, пожалуй, – согласился я. – Поезжай туда, посмотри все на месте.
– Завтра поеду, – кивнул Вострецов.
– Странное дело, – сказал от окна Толик. – Третий день за ним наблюдаю: стоит и стоит напротив наших окон. Ему что – делать нечего?
Мы с Вострецовым подошли к окну. На противоположной стороне улицы стоял желтый «Москвич», в открытом окне виднелась голова водителя.
– Ты уверен, что он тут уже три дня ошивается? – спросил Вострецов.
– Точно я вам говорю, – подтвердил Толик. – Приедет с утра, встанет напротив наших окон и стоит.
– Может, он привозит сюда кого-то? – засомневался Вострецов. – А потом ждет целый день.
– Один он приезжает. И уезжает тоже один. И при этом целый день сидит в машине, не выходя из нее.
Вострецов с беспокойством посмотрел на меня:
– Эдик, тут что-то не то. Это не просто так – что-то затевается.
– Вы думаете, против нас что-то готовится? – уточнил Толик. – Этот тип в машине – разведчик?
– Разведчик, – кивнул я и вздохнул. – Только он не за вами следит, а за мной.
Я уже узнал парня, сидящего в «Москвиче». Это был Светкин «волейболист».
Вечером, когда тетя Таня тихо ушла в свою комнату, я как бы невзначай спросил Светку:
– А что твой «волейболист»?
– А что мой «волейболист»? – переспросила она, и я увидел, как сестра напряглась.
– Не появлялся больше?
Она отвернулась и сказала с усилием:
– Нет, не появлялся.
– Ну и отлично, – лживо обрадовался я. – Приятно это слышать.
Я подошел к распахнутому окну и выглянул на улицу. Здесь было очень тихое место, как в дальнем и забытом всеми углу парка. Да это и был когда-то парк: там, за деревьями, высились больничные корпуса, больные, прогуливаясь между деревьями, подходили иногда под самые окна нашего дома. Потом больницу отгородили от нас забором, а кусочек больничного парка так и остался, только никто здесь теперь не ходил – тихое было место. Тихое и всеми забытое.
– Ты не боишься? – спросил я. – Окно-то постоянно открыто. Залезет кто-нибудь, первый этаж все-таки.
– У меня есть твой баллончик, – ответила Светка. – Пшикну ему в лицо – пусть только сунется.
– Кому пшикнешь-то? – поинтересовался я. Я почему-то подумал о «волейболисте», дежурящем под окнами нашей конторы.
– Кто залезет, тот и получит, – пояснила Светка.
Я опять выглянул в окно. Асфальтированная дорожка между деревьями была пустынна, и только прямые, как карандаши, сосны молча стояли в вечерних сумерках. Я закрыл окно и запер его на оба шпингалета.
Промотавшись полдня по делам, я лишь ближе к полудню смог отвезти тетю Таню в больницу. Вызванный медсестрой врач попросил тетю Таню подождать в коридоре, а меня увлек в свой кабинет.
– Я бы хотел сначала поговорить с вами, – сказал он. – Так будет лучше.
Он проверил, плотно ли закрыта дверь, и устроился на кушетке напротив меня.
– Я хочу поговорить с вами о вашем родственнике и его жене. Ситуация очень сложная, и вы должны подготовить женщину к тому, что, возможно, придется оставить надежды на успешный исход дела.
– Он умрет? – быстро спросил я, и собственный голос показался мне хриплым и противным.
– Нет, я говорю совсем о другом, – покачал головой врач. – Я постараюсь не употреблять медицинских терминов, а рассказать все на бытовом, если хотите, уровне. Все эти дни ваш дядя – он ведь ваш дядя?
– Да, – кивнул я.
– Так вот, все эти дни ваш дядя находился под нашим постоянным наблюдением. Мы считали, что его организм борется за жизнь и в конце концов, когда кризисная фаза минует, он придет в себя, а дальше будет как обычно: курс лечения – и выписка из больницы. Но чем дольше мы наблюдали за больным, чем больше получали информации о ходе болезни, тем сильнее убеждались, что дело обстоит несколько иначе, чем мы предполагали вначале. Даже консилиум вчера собирали, и вы должны знать о его результатах. Так вот, главное, что я вам хочу сказать, – кризис уже миновал, и, по всей видимости, жизни вашего дяди ничего не угрожает.
– Он будет жить? – спросил я, еще не веря услышанному.
– Да, – подтвердил врач.
– К чему же тогда я должен подготовить тетю Таню? Я думал, речь идет о…
– Я еще не все вам рассказал, – остановил меня врач. – Больной не приходит в сознание. Я сейчас употребил слово «больной», но я не уверен, что это слово применимо к вашему дяде. Его организм функционирует вполне прилично, и он не нуждается ни в каком, подчеркиваю – ни в каком, лечении. Со вчерашнего дня мы отменили все уколы – в них просто нет необходимости. Он здоров, ваш дядя, по крайней мере, в бытовом понимании этого слова. Но он не приходит в сознание. Чтобы вам было понятнее, я скажу так: он спит, и когда проснется – не известно никому. А может быть, и не проснется никогда. Я говорю «спит», но вы должны понять, что это не сон, это особое состояние организма. Что тому причиной – удар током, или сердечный приступ, или что-то еще, мы не знаем. Подозреваю, что причина кроется в том отрезке времени, пока его сердце не билось, – в эти минуты в организме происходили серьезные изменения, и некоторые из них могли оказаться необратимыми. Но это только мои предположения. Вот к этому вы и должны подготовить жену вашего дяди – к долгому ожиданию его пробуждения.
– Да она же до сих пор с минуты на минуту ожидает его смерти, и то, что он будет какое-то время находиться в бессознательном состоянии – пустяк по сравнению с тем, что вы ей скажете: ваш муж будет жить. Для нее это главное.
– Да, вы правы, пожалуй, – согласился врач. – Ей обе новости надо сказать одновременно – и она легче все это воспримет.
– А все-таки как вы считаете – это вот с дядей Лешей надолго?
Врач вздохнул:
– Не могу сказать даже приблизительно. Такие случаи крайне редки, поверьте мне. Я лично вообще с этим ни разу не сталкивался. Все происходящее – на уровне мозга, а все, что с ним связано, пока во многом скрыто от нас. Может показаться, что для науки уже практически нет секретов, но это не так. Что происходило с вашим дядей и с его мозгом в те несколько страшных минут, что его сердце стояло? Да, отмирали какие-то клетки, но сколько? И как это отразилось на дальнейшей деятельности мозга? И почему он не приходит в сознание? Какой такой рычажок надо повернуть, чтобы мозг дал ему команду проснуться? Нет ответа – и в этом наша слабость.
– Вы пустите нас к нему?
– Завтра, – пообещал врач. – Приезжайте завтра.
– А с тетей Таней вы поговорите?
– Вы действительно считаете, что ее не надо предварительно подготовить?
– Это излишне. Для нее главное – что муж остался жить. Остальное она, кажется, переживет.
– Тогда зовите ее, – сказал врач.
Тетя Таня молчала все время, пока я вез ее домой. Она смотрела в окно, думая о чем-то своем. И я начал подозревать, что врач был прав – ее сначала необходимо было подготовить. Мы уже въезжали во двор, когда тетя Таня, по-прежнему глядя в окно, сказала негромко:
– Боже, какое счастье – он будет жить! – и заплакала.
В конторе сидел один Хома.
– Вострецов улетел? – спросил я, входя в комнату.
– Улетел, – кивнул Хома. – Еще утром. Просил передать, что к концу недели вернется.
– Шустрый, – буркнул я. – Хотя, может, и получится. Как у тебя дела с теми бетономешалками, о которых ты мне говорил?
– Сегодня в пять встречаюсь с начальником стройуправления. – Хома взглянул на часы. – Сейчас уже поеду.
Он пошел к дверям, но остановился, что-то вспоминая:
– Сан Саныч еще что-то просил передать, а что – не помню.
Он подумал еще немного, потом махнул рукой:
– Вспомню – скажу.
За ним закрылась дверь, и я услышал, как он спустился по лестнице. Я поднял трубку и набрал номер. К телефону подошла Светка.
– Как дела в институте? – спросил я.
– Нормально.
– Молодец. Тетя Таня тебе рассказала, что мы сегодня услышали от нашего врача?
– Да. Я хотела спросить тебя: это серьезно – то, что с дядей Лешей происходит сейчас?
Я услышал, как кто-то поднимается по лестнице.
– Думаю, что серьезно, – сказал я. – Хотя врач говорит, что угрозы для жизни нет.
Человек на лестнице уже подошел к самой двери.
– Но сколько они продержат его в больнице? – спросила Светка.
Дверь медленно открылась. На пороге стоял «волейболист».
– Пока не знаю, – ответил я. – Я перезвоню тебе позже, хорошо? – И положил трубку.
Этот парень стоял в дверях и молча смотрел на меня, не делая никаких движений. К себе я его, конечно, не подпущу – баллончик с газом у меня в кармане. Но что он задумал?
– Ну, – сказал я. – Слушаю тебя.
Ворот его футболки был распахнут, и я видел медальон на его шее: голова улыбающегося черта. Нагловатая была улыбка, неприятная. Сам «волейболист» по-прежнему молча смотрел на меня.
И в это время на лестнице послышались шаги. Парень посторонился, пропустив запыхавшегося Хому.
– Вспомнил, – сказал Хома. – Вострецов попросил, чтобы до его приезда с поляками ни о чем конкретном не договаривались.
Слушая Хому, я смотрел на «волейболиста». Тот постоял еще немного, потом бросил негромко:
– Ты не представляешь, как будешь жалеть о том, что сделал, – и, развернувшись, медленно начал спускаться по лестнице.
– Кто это? – опешил Хома.
– Мой враг, – сказал я.
Теперь я уже не сомневался – что-то должно произойти.
Светка встретила меня у порога.
– Как тетя Таня? – спросил я.
– Ты знаешь, что она мне сказала? Ходила, ходила по квартире, думала о чем-то своем, а потом вдруг говорит: «Мы должны забрать дядю Лешу из больницы».
– Как это – забрать? – удивился я. – Кто же нам его отдаст?
– Вот и я ей то же самое сказала. А она в ответ: «Он же не болеет, ему даже уколы перестали делать, так что не имеют права держать». Ты бы поговорил с ней.
Я прошел в комнату к тете Тане. Она сидела у открытого окна и смотрела куда-то между сосен.
– Тетя Таня, – тихонько позвал я.
Она вздрогнула и обернулась.
– Как ваши дела? – спросил я.
– Все хорошо, Эдичка. Я хотела поговорить с тобой.
– Я слушаю вас.
– Я сегодня подумала, что дядю Лешу надо непременно забрать из больницы. Я понимаю, что это стеснит вас со Светой, но я сама буду за ним ухаживать, пока он не придет в сознание.
– Дело не в том, стесните вы нас или нет. Пока дядя Леша без сознания, его из больницы никто не выпишет.
– Там за ним не будет никакого ухода, – сказала тетя Таня. – Здесь ему будет лучше.
– Но там он под присмотром врачей…
– И сколько же они собираются за ним присматривать? – Она взглянула на меня. – А если он не будет приходить в сознание долго, очень долго? Месяц, год? Он что – все время и будет там лежать? А как же я? Нет, его надо обязательно забрать оттуда. Мы привезем его сюда и обождем хотя бы недельку – может, все образуется. Ну, а если нет – я увезу его к нам, домой. И буду ходить за ним лучше, чем все медсестры вместе взятые.
Я покачал головой:
– И все-таки они дядю Лешу не отдадут.
– Как это – не отдадут? – удивилась тетя Таня. – Он что – их собственность?
Я понял, что она не отступится.
Врач едва не лишился дара речи, когда тетя Таня выложила ему свою просьбу. Мы стояли в коридоре больницы, и я в приоткрытую дверь видел палату и в ней – какого-то мужчину без ног, который непрерывно стонал.
– Вы представляете, о чем просите? – воскликнул доктор. – Нет, об этом не может быть и речи.
– Я хочу забрать его, – упрямо повторила тетя Таня.
– Если вы опасаетесь, что за ним не будет нормального ухода, можете дежурить в его палате, – сказал врач. – Но о выписке я даже не хочу говорить.
– Сестра! – простонал безногий. – Сестра!
– Никто не знает, сколько Леша пролежит без сознания, – сказала тетя Таня. – Так пусть он это время проведет дома.
– Вы знаете, что мы трижды в день кормим его через зонд? Вводим трубочку в желудок и кормим. Как вы собираетесь делать это в домашних условиях? А если вдруг ему срочно потребуется помощь врачей?
Мне показалось, что доктор раздражается от того, что ему приходится объяснять столь очевидные вещи.
– Я договорюсь с участковым врачом, она будет приходить к нам, – сказала тетя Таня.
– Трижды в день? – Доктор махнул рукой. – Не выдумывайте!
– Сестра! – Безногий уже не стонал, а кричал. – Сестра!
– Я сама научусь, – пообещала тетя Таня. – Я в молодости окончила курсы медсестер.
– Нет! – отрезал доктор. – Я считаю бессмысленным продолжать этот разговор.
– Сестра! Сестра!
Я видел, как нервничает доктор. Мне показалось даже, что у него начала подергиваться щека.
– Сестра! Ну подойдите же кто-нибудь! – умолял безногий.
– Бобылева! – рявкнул доктор, и я увидел, как его лицо покрылось пятнами.
Из соседнего кабинета выскочила медсестра и юркнула в палату к безногому.
– Я не оставлю его здесь, – сказала тетя Таня. – Ни за что.
– Я не решаю эти вопросы! – взорвался доктор. – Ну как вы не можете этого понять!
– Надо было так сразу и сказать. – Тетя Таня вздохнула. – К кому мне нужно обратиться?
Домой дядю Лешу везли на машине «Скорой помощи». Мы с санитаром на носилках снесли его вниз, к машине. Казалось, что дядя Леша спит: глаза его были закрыты, и дышал он ровно и глубоко, как во сне. Тетя Таня шагала рядом с носилками и держала мужа за руку.
– Эдичка! – говорила она, вытирая свободной рукой слезы со своего лица. – А он совсем не бледный, правда? Даже вроде румянец на щеках – или мне это только кажется? Господи, как хорошо, что все обошлось!
У машины нас поджидал доктор. Он отвел меня в сторону и сказал, глядя себе под ноги:
– Попробуйте все-таки договориться с участковым врачом. Трижды в день она ходить к вам не сможет, но хотя бы раз или два в день…
– Я поговорю с ней, – кивнул я.
– Вам, видимо, придется нести какие-то расходы при этом, – продолжал доктор. – Ведь то, о чем вы ее попросите, не входит в круг ее прямых обязанностей.
– Я прилично зарабатываю.
– Ну что ж, мое дело – предупредить вас.
Он хотел уйти, но я остановил его:
– И все-таки хочу спросить вас напоследок: чем все это кончится, по-вашему?
Он поднял глаза и медленно произнес:
– Поймите же наконец: то, что с ним происходит, – это уже вне досягаемости человеческого разума. Поэтому никто не сможет вам сказать, чем все кончится. Никто. Потому что мы бессильны перед этим.
Светка была дома. Она посторонилась в дверях, пропуская носилки и во все глаза глядя на лицо дяди Леши.
– Вот мы и дома, – сказала тетя Таня, словно муж мог ее услышать. И это прозвучало так естественно, что у меня как-то сразу отлегло от сердца, да и Светка вроде повеселела. Мне показалось, что даже дядя Леша облегченно вздохнул, когда мы внесли его в квартиру.
– Тут ему будет лучше, – сказала тетя Таня. – Дома и стены помогают.
В спальне мы переложили дядю Лешу на кровать.
– Эдичка, распахни пошире окно, пожалуйста, – попросила тетя Таня. – Леше сейчас нужно как можно больше свежего воздуха, а у вас за окном сосны.
Я подошел к окну и раскрыл створки. Слабо качались верхушки сосен. Откуда-то издалека доносился шум трамвая. По асфальтовой дорожке, удаляясь от наших окон, шел какой-то человек. Прежде чем повернуть за угол, он обернулся, и я узнал его. Это был «волейболист». Мы встретились взглядами, и он усмехнулся. Где мне довелось видеть такую усмешку раньше, я вспомнил уже потом, когда «волейболист» исчез за углом. Такая усмешка была на физиономии черта с медальона. Нагловатая и неприятная была усмешка.
Вечером за ужином тетя Таня сказала:
– Мы не стесним вас надолго, ребята. Хотя бы недельку поживем у вас – хорошо?
Я поперхнулся.
– Что вы такое говорите, тетя Таня? – возмутилась Светка. – Живите здесь сколько потребуется. Правда, Эдик?
Я, беспрерывно кашляя, закивал головой.
– Спасибо вам, ребята. Но долго мы здесь все равно не пробудем. Если через неделю Леша не придет в себя, я повезу его к нам домой. Там у меня племянница – врач, там будет легче.
– Я завтра заеду в районную поликлинику, вызову участкового врача, – сказал я. – Нужно его привести сюда, и здесь уже договоримся с ним, чтобы приходил к вам ежедневно. Светка, что у тебя завтра с занятиями?
– Зачет у меня завтра.
– Ну тогда, тетя Таня, вы завтра будете здесь одна.
– Да не одна я буду, – сказала она и улыбнулась впервые за несколько последних дней. – Вдвоем мы будем, с Лешей.
Фамилия участкового врача была Папрыкина.
– Зайдите в седьмой кабинет, она сейчас должна быть там, – сказала мне медсестра из регистратуры.
Папрыкина оказалась немолодой полной женщиной с простым лицом. Я рассказал ей все как есть, она молча, не перебивая, выслушала меня, потом вздохнула и сказала:
– Зря вы его забрали из больницы, не надо было этого делать. Ходить я к вам буду, конечно. Помогу, чем смогу. В обед сегодня вас устроит?
– Устроит, – кивнул я. – Вы время подскажите, я подъеду за вами на машине.
– В двенадцать приезжайте. Я уже обойду к этому времени всех своих постоянных пациентов и вернусь сюда. Сколько ему лет-то?
– Пятьдесят шесть.
Папрыкина опять вздохнула:
– Господи, ему же еще жить и жить.
– Как, по-вашему, это надолго?
Она пожала плечами.
– Будем надеяться, что не навсегда. К тому же вы должны быть готовы, что, даже придя в сознание, он не будет тем прежним человеком, которого вы знали раньше. Возможно, что за время, которое он находился в состоянии клинической смерти, в его мозгу произошли какие-то необратимые изменения. Он, например, может потерять память или утратить какие-то накопленные ранее навыки, да мало ли что еще может произойти.
– Вы говорите о клинической смерти – это когда у него сердце не билось?
– Да. Первые несколько минут после остановки сердца организм еще жив, он не погиб окончательно, хотя процесс разрушения уже начался. Речь идет об очень маленьком отрезке времени – буквально пять-десять минут. Это тот период, когда изменения в организме еще не приняли необратимый характер и можно спасти человека, заново запустив его сердце. Вот это и есть состояние клинической смерти. Строго говоря, в этот период человек еще не мертв.
– Но и не жив? – спросил я.
– Да, но его еще можно спасти. Если же время упущено, наступает смерть биологическая. Здесь уже ничего нельзя поправить.
– Но случаи такие известны – когда умершего человека оживляли, успевали оживить?
– Сколько угодно. Самый простой пример: человек утонул, купаясь в реке. Когда его вытаскивают на берег, он уже не дышит, но если ему делают искусственное дыхание, непрямой массаж сердца, он приходит в себя. Лишь бы все это делалось своевременно. Ваш случай сложнее. Что-то произошло с организмом вашего родственника, но что? Будем надеяться на лучшее.
Я привез Папрыкину в час дня. Тетя Глаша одиноко сидела на скамейке у подъезда.
– Как здоровье дяди? – поинтересовалась она.
– Пока без изменений, – сказал я.
У двери я позвонил, но никто не открыл нам.
– Странно, – сказал я, отвечая на немой вопрос Папрыкиной. – Тетя Таня должна быть дома. Не оставит же она мужа без присмотра.
Порывшись в карманах, я нашел ключ и отпер дверь. В квартире было тихо, только на кухне что-то позвякивало.
– Там, в спальне, – я показал на дверь, а сам отправился на кухню.
Позвякивала крышка чайника. Вода уже закипела, но газ по-прежнему горел, и крышка чайника подпрыгивала, издавая характерный звук. Я выключил газ и тут услышал шорох за своей спиной. Я обернулся. Папрыкина стояла, ухватившись обеими руками за косяк двери. Лицо ее было белее мела.
– Какой кошмар! – выдохнула она. – Быстрее вызывайте милицию.
Тетя Таня лежала на полу спальни, неловко подвернув под себя левую руку. У ее головы я заметил небольшую лужицу крови.
– Вы можете посмотреть ее? – спросил я Папрыкину, не сводя глаз с тети Тани. – Возможно, она жива. Я пока вызову милицию.
Я посторонился, пропуская ее, и тут мой взгляд упал на распахнутое окно.
– Она жива, – сказала Папрыкина, поднимаясь с колен. – Только без сознания. Милицию, может, и не надо, а «Скорую» вызовите обязательно. Это несчастный случай.
– Нет, – качнул я головой. – Это не несчастный случай, это нападение, – и пошел к телефону.
Через минуту в прихожую вышла Папрыкина. В руке она держала чугунную сковородку.
– Вы правы, – сказала она. – Ее ударили этой сковородкой, вот здесь кровь и прилипшие волосы.
– А это кто? – спросил милицейский капитан, показывая на лежащего в кровати дядю Лешу.
Мне пришлось вкратце рассказать ему о событиях последних дней.
– И все эти дни он без сознания? – с удивлением спросил капитан. – И неизвестно, когда придет в себя?
Я покачал головой.
– Ну надо же, – капитан подошел к кровати и вгляделся в лицо дяди Леши, – а впечатление такое, будто человек спит.
– А это и есть такое состояние – что-то вроде сна, – пояснил я.
Он повернулся ко мне:
– Вы кого-нибудь подозреваете?
– Нет, – сказал я. – Они только что приехали к нам в гости из другого города – откуда же у них здесь враги?
Из соседней комнаты появился врач «Скорой помощи».
– Мы забираем ее с собой, – сказал он мне.
– Что с ней?
– Скорее всего, сотрясение мозга. Но угрозы жизни нет, хотя удар и был очень сильным.
– Удар или удары? – уточнил капитан.
– Возможно, удары, – после небольшого раздумья сказал врач. – Но не более двух или трех. Иначе череп просто не выдержал бы.
– В какую больницу вы ее сейчас везете?
– В двадцатую.
– Она все еще без сознания?
– Без сознания, но это вполне естественно.
Я повернулся к капитану:
– Я могу поехать с ней?
– Нет, вы мне нужны здесь.
– Ну, я поехал, – сказал врач.
– А ограбление возможно? – спросил меня капитан.
– Все более-менее ценные вещи на месте, я уже посмотрел.
– Кем вы работаете?
– Я председатель кооператива.
Мне показалось, что он насторожился при этих словах.
– Вам никто не угрожал в последнее время? Может быть, вымогали деньги?
– Я понял, о чем вы спрашиваете. Нет, рэкет исключен.
– Вы в этом так уверены?
– Абсолютно.
– На чем основана эта ваша абсолютная уверенность?
– Скажем так: есть люди, которые заботятся о моей безопасности, и они не допустят сюда чужих.
– Значит ли это, что вы уже платите кому-то за возможность спокойно работать?
– Я этого не говорил, – осторожно сказал я. – Но вы близки к истине. Возможно.
Капитан вздохнул:
– Итак, значит, не рэкет и не ограбление. А у вас лично есть враги?
– У кого же их нет?
– Это мог быть кто-то из них?
– Это мои враги, – я особо подчеркнул слово «мои». – Зачем же им нападать на постороннего человека, если они хотят свести счеты со мной?
– Все гораздо сложнее, чем вы себе представляете. Начнем, пожалуй, с вашей работы в кооперативе. Сталкивались ли вы с кем-либо в последнее время по работе? Я имею в виду, портили ли с кем-либо отношения?
– Нет, отношения у меня со всеми ровные. Тем более люди в кооперативе получают приличную зарплату – им не за что обижаться на меня.
– Понятно. Тогда подойдем к этому вопросу с другой стороны. Не может ли покушение на женщину быть делом рук ваших конкурентов?
– А в чем смысл? – спросил я.
– Предположим, ваши дела идут хорошо, вы на подъеме, но при этом кому-то мешаете. Как вас остановить? Серьезные неприятности в семье – очень эффективное средство.
Только теперь я понял, к чему он клонит.
– Конкуренция, конечно, вещь жестокая, – пробормотал я. – Но то, что произошло, – это ведь переходит все границы.
– И все-таки я повторяю свой вопрос…
– Сейчас мы договариваемся с поляками о создании совместного предприятия. Чтобы провернуть это дело, нам пришлось перекупить, а точнее – арендовать звероферму перед самым носом одного человека. Но, по моим данным, он не отступился и сейчас пытается договориться с поляками за нашей спиной. Это к вопросу о том, есть ли у меня конкуренты-недоброжелатели.
– Как фамилия этого человека, о котором вы рассказали?
– Соколовский, – сказал я. – Ян Соколовский. Кооператив «Фло».
Светка пришла домой ближе к вечеру. Оставив в прихожей сумку с вещами, она вошла в спальню и спросила удивленно:
– А где тетя Таня?
– Светик, ты только не пугайся, но тетю Таню забрали в больницу.
– Что с ней? – всплеснула она руками.
– Сейчас ничего страшного. Врач сказал, что все обойдется, лишь сотрясение мозга.
– Что случилось-то? Она упала?
– Сегодня днем кто-то залез в окно нашей квартиры. Это было здесь, в спальне. Возможно, тетя Таня услышала шум и прибежала из кухни. Человек, который залез к нам, ударил ее по голове.
Светка зажала рот рукой. В ее глазах стоял ужас. Я притянул ее к себе и погладил по голове.
– Не пугайся, прошу тебя. Все будет хорошо, вот увидишь.
Я посмотрел на лежащего в постели дядю Лешу и вздохнул:
– Когда ее увозили, она была еще без сознания, но врач сказал, что это ненадолго.
Я почувствовал, как Светка вздрогнула в моих руках:
– Она что – как дядя Леша?
– Нет-нет, – успокоил я ее. – Здесь другое.
– А чем ее ударили?
– Сковородкой.
Она отняла свое лицо от моей груди и спросила недоверчиво:
– Этот бандит лез в окно со сковородкой?
– Сковородка была наша, чугунная – знаешь?
– Как же она попала к нему в руки? Она ведь всегда находилась на кухне.
– Действительно, я как-то об этом и не подумал.
– Она могла быть в ванной.
– Кто?
– Тетя Таня, – пояснила Светка. – Тот человек залез в окно спальни и пошел по квартире. Он вошел в кухню, а в этот момент тетя Таня вышла из ванной.
– Ну, а дальше? Почему она оказалась в спальне?
– Она испугалась этого человека и побежала в спальню.
– Почему именно в спальню?
– Инстинктивно. Там дядя Леша, ее защитник.
– Но он же без сознания.
– А я и говорю – она сделала это инстинктивно. А бандит нагнал ее и ударил по голове.
– Но что ему нужно было в нашей квартире? Зачем он лез?
– У нас ничего не пропало?
– Нет.
– Возможно, он испугался, когда тетя Таня упала без сознания. Тем более он не знал, что наш дядя Леша не проснется от шума – ведь он похож просто на спящего человека.
– Ты права, пожалуй. По крайней мере, в таком случае хоть что-то становится понятным. Возможно, все уже прояснилось, если тетя Таня пришла в сознание. Я сейчас поеду в больницу, узнаю, как там она. Ты оставайся дома. Только прошу тебя – не открывай окна, хорошо? И еще – где тот баллончик, который я тебе подарил?
Светка вышла в зал и вернулась с ярко-красным пластиковым баллончиком. Я взял его в руки.
– Держи его постоянно при себе. Пользоваться им, как и любым аэрозолем: нажимаешь вот здесь и направляешь струю газа в лицо нападающему. Сама старайся при этом не дышать и отскакивай как можно быстрее в сторону. Человека это выводит из строя не очень надолго, поэтому сразу же звони в милицию и вызывай их сюда. Поняла?
– Поняла, – кивнула Светка. – Я поставлю баллончик вот здесь, на тумбочку. Он всегда будет под рукой у меня.
– И никому не открывай дверь. У меня ключи есть.
Я пошел к дверям и только тут вспомнил, что у нее сегодня был зачет.
– Как твои дела в институте?
– Нормально. Зачет получила.
– Ты у меня умница. – Я чмокнул ее в щеку и вышел из квартиры.
На лестнице я столкнулся с тетей Глашей. Она остановилась и, придерживая меня за рукав, сказала сочувственно:
– Что же это за напасть такая, Эдичка? Не успел дядя выздороветь, и на тебе…
Я вздохнул и ничего не ответил.
Доктор – тот, что не хотел отдавать нам дядю Лешу, – встретил меня как старого знакомого.
– Как она? – первым делом спросил я.
– Пока без сознания, – покачал он головой. – Но состояние ее не внушает опасений.
– Вы уверены, что она придет в сознание?
– Да, при травмах такого рода человек приходит в чувство через сутки-трое. Вы оставьте свой телефон, я позвоню вам если что.
Я записал на листке бумаги два телефонных номера: домашний и рабочий.
– Звоните мне в любое время.
– Хорошо, – кивнул доктор. – Что с ней случилось?
– Нападение. Кто-то ударил ее по голове чугунной сковородой.
– Звери какие-то, – пробормотал доктор. – Но его не нашли?
– Пока нет.
– Ну что ж, будем ждать, пока к ней возвратится сознание. Думаю, она расскажет, кто этот человек.
– Вы пустите меня к ней?
– Пока нет. Давайте подождем до завтра. Кстати, я хотел спросить у вас: кто теперь будет сидеть с вашим дядей?
– Я и моя сестра. Участковый врач пообещала наведываться к нам каждый день, а если будет получаться, то и дважды в день.
– Привезли бы вы его обратно к нам: и вам, и нам было бы спокойнее.
Я покачал головой:
– А что нам скажет после этого тетя Таня? Нет уж, мы будем ждать, пока она выпишется.
– Ваша сестра работает?
– Она учится в институте. Сейчас у нее начались зачеты, она сможет в некоторые дни оставаться дома. А если что – я ее заменю.
Утром следующего дня я позвонил в больницу.
– Как фамилия больной? – переспросила медсестра. – Сейчас я посмотрю. Нет, пока без изменений. В сознание не приходила.
Я вздохнул и положил трубку на рычаг.
– Все так же? – спросила Светка.
– Все так же, – кивнул я. – В общем, так: ты оставайся дома, я постараюсь днем заскочить сюда, проведать тебя. Наш вчерашний разговор помнишь? Окна держи закрытыми. Дверь никому не открывай. Скоро придет участковый врач, ее фамилия Папрыкина. Спросишь через дверь, только после этого впускай. И если что – звони мне. Поняла?
– Прямо как маленькой все рассказал, – сказала Светка. – Ты точно днем приедешь?
– Обязательно, – пообещал я.
– Я сварю тебе обед.
– Буду очень рад. Ну, я поехал. Пока.
Лучше бы я не уезжал в этот день никуда.
В конторе меня встретил Толик.
– Привет, – сказал я.
– Здравствуйте. А мы уж вас совсем потеряли.
– От Вострецова никаких известий?
– Нет.
– А у Хомы как дела с его бетономешалками?
– Говорил, что дело сделано.
– Где он сейчас?
– Поехал смотреть.
– Бетономешалки?
– Да. Они же не новые, и Хома решил осмотреть их лично.
Я подошел к окну. Машины с «волейболистом» не было.
– Слушай, – сказал я. – А тот желтый «Москвич» ты видишь в последние дни?
– Который все время стоял под нашими окнами? Нет, пропал куда-то. Ни вчера, ни сегодня я его не видел. А как вы думаете – чего это он здесь околачивался?
– Не знаю, – сказал я, отходя от окна. – Но если опять его увидишь – сообщи мне. И постарайся запомнить номер машины.
– Его надо отвадить, – убежденно сказал Толик. – Он же за нами следит – это ясно.
– Отвадим, – пообещал я. – Дай только срок.
– Как ваш дядя? – спросил Толик. – По-прежнему без сознания?
Я кивнул.
– Как не повезло человеку! – вздохнул Толик. – Ни за что ни про что.
– Давно хотел тебя спросить. Как ты думаешь, что происходит с человеком, когда у него останавливается сердце? Он просто отключается – и все?
– Не совсем так, – покачал головой Толик. – Я читал кое-что об этом. Понимаете, известны случаи, когда человек уже умирал, по нашим понятиям, но вмешательство врачей, например, возвращало его к жизни. И вот об этом периоде, когда они балансировали между жизнью и смертью, люди рассказывали удивительные вещи. Получалось, что даже при остановившемся сердце их чувства не умирали сразу. Они слышали все, что происходило в эти минуты рядом с ними, слышали голоса людей, ощущали их прикосновения. Некоторые даже рассказывали, что видели себя как бы со стороны…
