Текст книги "Шанс на счастье (СИ)"

Автор книги: Рини Санс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

Рив Иджет был решительным и честным злодеем. Он сделал бы все, что мог, если бы вы дали ему деньги.

В прошлой жизни, когда он стал работать на Рейлин он расцвел как надежный знающий свое дело сообщник-злодей. Он умел все – от подделки документов до запугивания, похищения людей, пыток и распространения дурных слухов. На самом деле, он очень хорошо подходил Рейлин.

И в конце концов предал её.

Хотя конечно в той ситуации, почему он должен был рисковать своей жизнью, чтобы защитить ее?

Вскоре Рив вошел в магазин с бледным лицом.

Как будто он только встал с постели, его волосы были взлохмачены, а рубашка помята. Было приятно видеть это молодое лицо после по истечении столь долгого времени.

Рейлин внимательно посмотрела на него, так что Рив смутился.

– Кто вы? – спрашивая об этом, он наклонил голову.

Только его коллеги знали, каково его настоящее имя. Поскольку имя было милым, на него часто смотрели свысока, поэтому он сменил имя на Билл, когда приехал в город.

Именно из-за почты, приходящей из его родного города, он назвал свое имя своим коллегам.

Никто из тех, кто знал его имя, не мог прийти. Ещё реже речь шла о «вине из барбариса».

«Барбарисовое вино» было зашифрованным словом для обозначения убийства.

"Кто это? Она выглядит молодо, но если посмотреть на её жесты, это кажется не совсем так. А мужчина рядом с ней… Он рыцарь?" – думал про себя Рив, рассматривая нежданных гостей.

– Хочу сделать вам предложение,Рив. Но прошу примите решение касательно него, только выслушав его до конца. Прямо сейчас вы ничего не поймете, – кратко сказала Рейлин.

Рив слегка прикусил губу, будто задумавшись и спросил:

– Откуда вы знаете мое имя?

– Это важно?

За тканью тонкие губы ярко улыбнулись.

– Я здесь, чтобы купить барбарисовое вино. Все, что продается, можно купить за деньги.

– Хорошо, я свяжу вас с кем-нибудь, кто сможет продать барбарисовое вино .

– Я хочу, чтобы вы позаботились об этом лично. Конечно, это не значит, что я хочу, чтобы вы морали свои собственные руки.

Эта женщина опасна. Рив доверял своей интуиции.

Он задавался вопросом, откуда она знает его имя. Однако, лучше было не связываться с ней вообще, чем выяснять это.

Да, это правда, что он парень, который продает что угодно за деньги. Однако он не продал ни свою жизнь, ни свою семью.

Рейлин дала нечестивцу небольшой мешочек.

Рив взял его и взвесил вручную. Глядя на толщину и вес, там казалось десять золотых монет.

Если бы это было 10 золотых, семье простого народа хватило бы, чтобы прокормиться и прожить месяц.

Это была немалая сумма денег, но Рив оттолкнул его рукой.

Затем Рейлин достала второй мешочек. Рив снова отодвинул его. Потом появился третий.

На этот раз Рив ненадолго помедлил.

– Этого достаточно, чтобы продать человечество? – спросила Рейлин, протягивая четвертый мешочек.

– Черт возьми, перестаньте.

Рейлин добавила еще два, чтобы получить в общей сложности 60 золотых.

Рив закатил глаза.

Он задавался вопросом, насколько эта сумма может возрасти. Он сказал, что его не купят, но казалось, что его можно продать в зависимости от суммы.

Однако, седьмым вышла не куча золотых монет, а конверт.

Рейлин молча положила его на стопку золотых монет.

Рив почувствовала что-то неладное, схватил конверт и открыл его.

[К брату Риву Иджету.

Ваш младший брат в очень хорошем состоянии благодаря деньгам и доктору, которого вы нам прислали на этот раз. Я даже могу ходить.

Осталось только просушить дрова этой зимой. Благодаря вам у меня много места, так что, надеюсь, я смогу подготовить ткань, чтобы повесить ее на стену до зимы. Большое спасибо.

Но нужно ли посылать мне такую большую сумму денег? Вы же ничем опасным не занимаетесь, не так ли? Приезд ко мне врача из столицы, должно быть, стоил вам больших денег.

Младший брат важен, но и старший брат тоже должен думать о себе. Не перетрудитесь. И что касается меня, я просто хочу, чтобы мой брат вернулся в свой родной город.]

Рука, держащая письмо, дрожала. Он никогда не отправлял деньги врачу, так что, должно быть, это сделала эта женщина. И Рив не был настолько глуп, чтобы не понять, что это был шантаж.

– Аааа!

Он вскрикнул и вскочил на ноги.

Лейн попытался остановить его. Но Рейлин покачала головой и приказала рыцарю остановиться.

Рив протянул руку к леди, но не осмелился её коснуться.

Эта женщина – дворянка. Она также знает, зачем ему нужны деньги. Он не мог понять, как много она знала и как далеко могла пойти на хитрости. Это было слишком опасно.

Наконец Рейлин достала маленькую карточку и протянула ее Иджету.

Рив прочитал карточку и сел. И спросил тоном покорности.

– Это все, что мне нужно сделать? Вам не нужно искать меня, чтобы иметь дело с таким глупым парнем. Я просто отдам это дело пьянице с десятой частью денег.

– Я хочу идеальных результатов, и это не пустая трата, если я думаю, что смогу привлечь вас на свою сторону.

Сказав это, Рейлин забрала карточку и положила её в сумочку.

Рив провел по голове ладонями и вздохнул.

– Хорошо. Вы сможете услышать новости послезавтра. Леди Дорсет.

Сказав это, он показал, что знает, кто она такая.

Но Рейлин была непоколебима.

Внутри карточки было имя человека, с которым предстоит иметь дело. Если бы он был достаточно глуп, чтобы увидеть это и все еще не узнать, кто она такая, тогда она даже не пошла бы на сделку с ним.

– Я не возражаю, если вы отдельно не сообщите мне новости, – сказала Рейлин и встала со своего места.

– Что вы попросили? – спросил Лейн, когда они вышли.

Избавиться от следов, – сказала Рейлин, садясь в карету. Следующий пункт назначения был безопасен.

***

Второй целью был ресторан в центре города.

«Кушанья от баронессы Майны»

Такая вывеска была прикреплена к довольно элегантному ресторану.

Лейн был дворянином, который никогда не слышал этого имени. Эти рестораны не предназначались для дворян. Это место используется средним классом, который по-своему богат, но не может взаимодействовать с дворянством, рыцарским классом, который не может позволить себе нанять повара, и дворянским классом, у которого нет унаследованного титула или собственности.

Наследная Леди Дорсет не должна посещать такое место.

Рейлин вышла из кареты без колебаний. Лейн немного поколебался.

Рейлин носит вуаль. Ее личность не будет раскрыта. Но не было известно, был ли кто-то в ресторане, кто мог узнать его лицо.

– Хотите надеть маску? – спросила Рейлин.

–... Вы смеетесь?

Она не шутила. В её карете действительно была маска. Это была не более чем простая черная ткань с отверстиями для глаз.

– Я уверена, что никто не узнает вас, но если вы беспокоитесь, – так сказала молодая леди. Лейн вздохнул.

– Потому что я не Рандолф.

Рейлин улыбнулась. Лейн вышел из кареты, чувствуя себя несчастным человеком, не имевшим ни популярности, ни славы.

Они прошли через заднюю дверь ресторана. В отличие от главного входа, через который входит и выходит много людей, эта дверь вела их прямо в VIP-зал.

– Это ресторан госпожи?

– Все здание принадлежит мне.

Лейн недоверчиво закатил глаза.

– Когда вы это купили?

– Когда я получила ключ от сейфа в особняке маркиза Дорсет, – спокойно ответила Рейлин.

Лейн задумался. Насколько ему известно, в столице было восемь особняков, находившихся в собственности маркиза Дорсета. Кроме того, есть коттедж. Он не знал, что они также покупают здания в центре города.

– Нет ничего плохого в том, чтобы иметь много зданий. Здание не в центре может мне понадобиться для дома или для секретной работы, но покупка недвижимости в столице вам никогда не помешает. В качестве инвестиции.

Конечно Лейн знал это очень хорошо. Он просто не мог ничего купить, потому что у него не было денег.

– Этот совет, не могли бы вы дать его и моему Лорду? Это сторона моего Лорда, о которой вам следует беспокоиться.

Активы маркиза Дорсета были поистине огромны. За исключением некоторого бизнеса, семейное состояние маркиза Дорсета было в основном связано с шахтами и лесным хозяйством.

Рейлин была одной из богатейших дворянок империи. Финансовая мощь, которую можно было бы мобилизовать немедленно, была бы больше, чем у императорской семьи.

Виттор был несколько обеспокоен этим.

«Справится ли герцог Ормонд с этим?» – Лейн сказал тогда это с полусаркастическим чувством. Седрик смеялся напрасно.

Как старый верный дворецкий, Виттор сказал, что будет охранять Рейлин, пока она к этому не привыкнет. Думая об этом сейчас, он не знал, о ком беспокоится .

Когда они вошли в VIP-зал, им подали простое угощение. Глядя на количество стаканов, казалось, что гостей должно прийти трое.

Рейлин села и сказала:

– Думаю, у меня еще есть время. Если у вас есть вопросы, спрашивайте меня.

Лейн колебался. Было много вопросов. Но он не мог решить, что спрашивать и как далеко можно зайти в расспросах. Противником была невеста герцога. Для такого человека, как Рейлин, даже вопрос становится источником передачи информации.

Как он может быть уверен, что она не враг?

– Вы делаете много секретных вещей? – спросил Лейн .

– Возможно, люди Великого Герцога Ормонда не знакомы с такой секретностью, но отныне это будет происходить чаще.

– Это потому, что Леди намерена серьезно выйти в свет?

– Меня не интересует светское общество, но если вы спрашиваете, буду ли я создавать больше секретов, ответ – да, буду. До сих пор великий князь Ормонд был чересчур честен. Кто-то должен хранить секреты.

– Честность – это правильно. Великий Герцог – правильный человек.

Рейлин улыбнулась под завесой.

– Я знаю. На самом деле, до сих пор у Ормонда не было возможности даже что-то скрывать. Это нормально.

Он не мог этого отрицать.

– Результат есть сейчас. Словам Его Высочества доверяют, а для Ормонда – это честь, но на самом деле Великий Герцог в состоянии лишь вернуться на поле боя.

– Не знал, что вы так думаете о Его Высочестве.

– Правда в том, что правда всегда горька. Сэр Лейн, как вы думаете, Его Величество император послал его на Западный фронт в надежде, что теперь Великий Герцог будет пожинать плоды своих военных заслуг?

Лейн было много чего сказать в ответ.

Однако продолжить разговор не удалось. Потому что пришел гость.

Глава 33

Женщина в простой коричневой одежде встала на оба колена, как только дверь открылась. Это был символ полного послушания.

– Это Мерри Норд, миледи, – представилась вошедшая.

Она сама связалась с Рейлин. Мерри была старшей горничной в семье Вуд.

Виконт Вуд был родственником семьи великого герцога Дегара и маркизы Астории.

Горничная собирала мелкие слухи в семье хозяина.

Горничная шепнула ей, что человек, дающий ей деньги, был репортером газеты. Похоже, он собирается раскопать скандал с участием маркизы Астории.

Мерри была умна.

И она хотела сыграть.

Для больших наград нужны были большие ставки. У нее было желание, и она была готова рискнуть своей жизнью ради этого желания.

Мерри проследила за Элис и она сказала, что у нее есть важная информация, которую нельзя обменять на что-то вроде серебряных монет.

Рейлин заинтересовалась ею. Это не потому, что она думала, что информация Мерри была полезной. Это потому, что она смогла сама узнать о существовании Рейлин.

Во главе её разведывательной организации Элис выглядела неуклюжей. Вот почему её попросили иметь дело с такими мелочами, как слухи или наряды, а не с реальной информацией, которую могла раздобыть сама.

Поэтому Рейлин встретилась с ней.

– Я слышала, что дама покупает информацию, – сказала Мерри. Ее лицо было бледным, но она была полна решимости.

– Что за интересную информацию вы пришли ко мне продать? – медленно спросила Рейлин.

– Я хочу продать свою жизнь.

– Это смешно. Я думаю, что смогу избавиться от тебя за 2 золотых. Даже если ты рискуешь своей жизнью, для меня это ничего не значит, – сказала Рейлин.

– Любой, у кого есть мстительный дух, достаточно полезен, чтобы его использовать.

– И даже если ты будешь полезна, я могу не исполнить твоего желания.

– Но вы собираетесь уничтожить Великого Герцога Дегара и маркизу Асторию, верно?

Отец Мерри был вторым сыном барона.

Её единственная сестра заинтересовала Великого Герцога Дегара. В то время как великая герцогиня Дегар была этим недовольна.

В самом деле ничего и не было. Старшая сестра Мерри не настолько глупа, чтобы обращать внимание на мужчину с женой.

Старшая сестра Мерри даже укрылась в доме родственника в западном регионе, чтобы избежать последствий.

Тем не менее, маркиза Астория убила старшую сестру Мерри, чтобы утешить сердце своего брата.

Убийство было хитрым. Убийство сестры Мерри было замаскировано под самоубийство.

Семья Мерри не верила, что она покончила жизнь самоубийством. Но раскрыть правду было невозможно.

Наверное, даже в случае раскрытия это не повредило бы Великому Герцогу Дегару или маркизе Астории.

Это было настолько распространено, что на это даже не стоило долго обращать внимание.

Уехав одна, она отказалась от своего статуса дочери рыцаря. И поступила к виконту Вуд горничной.

Это было восемь лет назад.

К восьми годам она осознала, насколько незначительным было ее существование.

– В мире не может быть абсолютной власти. Леди, Вы невеста Великого Герцога Ормонда и сестра лорда Люциуса. Я знаю, что однажды Леди сразится с Великим Герцогом Дегаром.

Мерри посмотрела на Рейлин ясными глазами.

– Если вы используя меня, увеличите свои шансы на победу, и если, в конце концов, вы сможете уничтожить их, это и будет моей местью.

Этого не будет достаточно. Однако, у Мерри не было другого способа отомстить, кроме как стать частью оружия, которое будет держать Рейлин.

Рейлин знала некоторых людей с такой решимостью.

И, как сказала Мерри, такой человек мог быть полезен.

– Хорошо. Я воспользуюсь твоей помощью. Если повезет, это может быть часть клинка, который перережет шею Великому Герцогу Дегару.

– Спасибо.

Мерри была очень довольна. В любом случае, втянуть эту девушку в происходящее было нетрудно.

Рейлин намеревалась послать кого-нибудь в Дегарское герцогство на юге. Она решила отправить Мерри на это место.

Неясно, будет ли какая-то выгода от этого в будущем.

Однако, шпиона необходимо отправить в то время, когда никто и подумать не может о враждебных отношениях. Благодаря Мерри Рейлин смогла бы заложить камень, полностью отделенный от информационной организации.

Этого не было в первоначальном плане, но это был важный момент.

– Вставай, Мерри.

Рейлин сняла вуаль. Это означало, что Мерри была одним из её собственных служащих и госпожа доверяет ей.

– Ты отправишься в Южное море. Оттуда ты будешь делать все, что можешь. Если возможно, постарайся заслужить доверие герцогини. Если ты сможешь быть служанкой, это хорошо, а если нет, то ты должна быть хотя бы другом служанки.

– Да.

– Хорошо, я свяжусь с тобой, когда ты будешь полезна.

Мерри встала, опустилась на колени перед госпожой и вышла.

Мысли Лейна были в смятении. Он отошел на несколько шагов от Рейлин.

– Чтобы послать шпиона в Дегарское герцогство, вы столько готовы сделать?

– Да.

– Зачем?

– Герцог Дегар – не независимая сила, а скорее слуга, выполняющий приказы Его Величества императора… Но чтобы охватить империю, необходимо помнить о южных державах.

Внезапно масштаб истории чрезвычайно увеличился.

Тогда Лейн осознал:

– Вы собираетесь вступить в битву за престол империи?

– Да.

– Вы серьезно?

– Почему вы думаете, что я несерьезна? Мать Виттора была родственницей Его Величества императора. Судя по происхождению, не будет преувеличением сказать, что Виттор имеет на это право в первую очередь, – прямо сказала Рейлин.

Лейн резко ответил:

– Не пытайтесь втянуть Великого Герцога Ормонда в бессмысленную войну.

– Уверена, вы никогда раньше об этом не задумывались, сэр Лейн. Я не единственная, кто готов предложить ему это, – Рейлин улыбнулась. – Власть – это то, что по своей природе исключает других. Это то, что вы должны сделать, чтобы выжить. Если ничего не сделать, Виттор будет убит. Военный авторитет, покоривший сердца солдат, опасен. Кроме того, народный герой еще опаснее. Если у него есть и то, и другое одновременно, и он к тому же, имеет императорскую родословную, он должен быть устранен первым. Если бы Виттор был глуп или некомпетентен, с ним все было бы в порядке. Обеспечив такую линию поведения, герцог Ормонд сможет быть в безопасности, отдав право одному из двух преемников. Но Виттор слишком хорош.

– Я понял слова Госпожи. Но как я могу доверять наследной Леди? Сэр Люциус – Ваш настоящий брат.

– А что, если я скажу вам, что жажду положения императрицы? Это правдоподобно? – ответила вопросом на вопрос Рейлин.

– Леди предложила контракт на двухлетний брак, – сказал Лейн, – если бы целью было стать императрицей, это был бы настоящий брак, а не брак по контракту с ограниченным сроком действия.

Рейлин улыбнулась.

– Это так.

Лейн прикусил губу пряча улыбку.

– Я хочу спасти империю. Единственным решением для достижения этого является герцог Ормонд, – мягко сказала Рейлин.

– Наследная Леди.

– Империи уже не хватает жизненной силы у её основания. Закон устарел, и есть еще много вещей, которые не работают должным образом, – сказала она. – Сейчас император значим, и его поддерживают. Его Величество эгоистичен и высокомерен, но не некомпетентен, и сможет ли брат Люциус или Великий Герцог Дегар по-настоящему объединить империю, как его Величество Джарго? Я так не думаю.

– Я не буду этого отрицать, – сказал Лейн.

– Север будет покинут, запад будет уничтожен набегами чудовищ, восток станет независимым, а юг будет поглощен соседним королевством. Империя будет разорвана на части, – Рейлин закрыла глаза и тяжело вздохнула.

Она отчаянно боролась за сохранение империи после того, как Люциус стал принцем. Тем не менее, было бы лучше просто разорвать её на куски.

Если Виттору все равно суждено погибнуть, лучше ему сражаться и открыть новую эру, чем погибнуть от рук безумного императора.

Если бы тогда она поступила так, у Виттора был бы способ выжить и жить лучшей жизнью, чем ему досталась в прошлом.

Рейлин почувствовала боль и положила руку на грудь. Пытаясь контролировать свой разум, она продолжила:

– Но, в отличие от Виттора, сейчас они не обладают властью. Для того, чтобы приобрести саму власть, необходимы надлежащие средства. Справедливость Виттора может быть реализована только после прихода к власти.

Рейлин знала, что её метод может быть неправильным, но он был эффективным. У нее уже был успешный опыт. В прошлом это не привело к успешной жизни, и, возможно, в нынешнее время, немного позже её вышвырнули бы, но это не имело бы ничего общего с процессом становления Люциуса как императора.

Опять же, Рейлин была уверена, что она может сделать это.

Ее роль – дать Виттору силу. Как и в случае с Люциусом, её работа после этого была бы окончена.

– Итак, это на два года – поддерживать Его Милость, и делать то, что он не может, – так сказал Лейн и некоторое время молчал. Он был достаточно мудр, чтобы понять значение слов Рейлин.

Его сердце колотилось.

Будущие планы, размер решимости, твердость и хладнокровие всего двадцатилетней девушки были невероятны. Лейну стало стыдно за себя.

– Я понимаю что вы имеете в виду. Вы правы. Я не собираюсь говорить об этом Его Светлости.

Лейн тихонько вздохнул.

Верность и поддержку Виттор получает от того, что он справедливый человек. Поэтому Рейлин приходится делать то, чего не может он и ей нужна в этом помощь.

Лейн знал, что он был человеком, который мог бы помочь ей. Потому что он все ставит под сомнение. Он может сомневаться в Рейлин и сомневаться в том, что она делает. И наоборот, он будет сомневаться в любой поступающей информации против неё. Для такой работы нужна не верность. Для этого потребуется недоверие и осторожность.

Вот почему она все рассказала Лейну, хотя знала, что это может быть угрозой для её организации.

Он медленно опустился на колени перед Рейлин. И, словно в знак верности, он склонил голову и поцеловал тыльную сторону её руки.

– Вам понадобится поддержка, верно? Я буду с вами.

Рейлин слегка кивнула в знак согласия и благодарности.

Глава 34

Сад резиденции Великого Герцога Ормонда находился в запущенном состоянии.

Как и в других местах особняка, это было неизбежно, потому что владелец не заботился о них.

На территории паслись лошади и охотничьи собаки, пряталась праздная прислуга. Старые листья и ветки тоже были по-своему запутаны, так что это было пространство, не имевшее ничего общего с чем-то грациозным и эстетичным.

Виттору было все равно, выделялось ли это место среди других, потому что его не заботил внешний вид сада. Тщательно следили только за главными воротами, хотя здесь достаточно было вовремя подстричь газон и спилить ветки.

– Мне нужно проложить новую дорогу.

Трава росла очень быстро. Недавно он уже торопливо косил траву и прокладывал тропинку, потому что иначе девушка в красивой одежде не сможет удобно ходить здесь. Виттор выглядел смущенным. Его беспокоило все вокруг: тропинка, трава, ветки, выпущенные в отдалении собаки.

Однако, во время прогулки с Рейлин не было ни одной или двух вещей, которые бы её беспокоили.

– Всё нормально, мы же в саду, а не в лесу, – сказала Рейлин. Виттор закрыл лицо ладонью и проговорил:

– Но нужно вызвать садовника. Альфи сказал мне, что нанял новых сотрудников. До сих пор, по его словам, было только двое. Этот особняк большой, поэтому вдвоем им, конечно, было трудно следить за всем садом.

– Вы хотите позвать садовников издалека?

– Да, из Великого Герцогства, – Виттор коротко вздохнул.

– Даже если это займет некоторое время, лучше использовать кого-то, кому вы доверяете. Структура сада особенно важна для безопасности.

– Я знаю, но… Но сначала мне нужно заложить основу для временной дороги.

– Это пустая трата.

– Я не знаю, когда все приведут в порядок. Разве вам не трудно сейчас ходить? – Виттор указал на траву, попадающую под платье.

Было немного трудно ходить в обуви. Рейлин подняла подол платья и переступила через пучок травы.

– Иногда бывает. Но не хорошо ли сменить обстановку на такую как здесь сейчас? Порой это неплохо, – ответила Рейлин и посмотрела на него, склонив голову.

– Разве не врач рекомендовал вам это? Гулять каждый день, – напомнил ей герцог.

– …я сама слежу за этим.

– Вы не обращаете внимания на рекомендации врача, не так ли? Меня сегодня отругал Альфи, за это.

– Мы завтракаем с вами вместе каждый день. Этого достаточно, чтобы вы перестали беспокоиться обо мне.

– Вас беспокоит, что я продолжаю оставаться рядом с вами? – в голосе Виттора послышалась грусть.

– Нет, это не так, – Рейлин посмотрела на него смущенным взглядом, и замахала ладошками в знак отрицания. Она никогда не считала это неприятным. Однако, она просто думала, что он не должен делать это для нее.

– Я думаю, что просто сказать это будет не достаточно.

Рейлин хорошо знала Виттора, но он не очень хорошо знал её.

Даже если это брак по контракту, это брак, и даже если вы женаты, это не значит, что вы не расстанетесь и никогда не будете знать друг друга. Не только в паре, но и между господином и служащим необходимо соответствующее понимание и доверие.

Рейлин знала это достаточно хорошо, чтобы умереть за это, поэтому она присела, наклонив голову и сказала:

– Простите.

– За что?

– Я не могу рассказать вам все честно, – Рейлин опустила глаза.

– Это прозвучало так, будто я обвиняю вас в чем-то? – с любопытством спросил Виттор.

– Нет. Это не так….

Рейлин колебалась.

Прошло много времени с тех пор, как она разочаровалась в том, чтобы быть понятой другими. Скорее, она уже и не решалась просить о человеческом понимании. Даже если она была порочным человеком, было трудно поверить, что она делает все возможное для светлого будущего. Рейлин было удобнее признать, что она жестокая или порочная, чем просить о понимании. Поскольку она злой человек, который попадет в ад, было удобнее, чтобы окружающие боялись и ненавидели её, тогда бы она могла двигаться дальше без колебаний.

Она знала, что Виттор – человек, который может понять, или, по крайней мере, может попытаться. Ведь тогда…в прошлом…Вместо того, чтобы пойти по простому пути и осудить её даже в последнюю минуту, он смог склонить голову, чтобы попытаться помочь миру. Поэтому для того, чтобы попросить его о понимании ей требуется большое мужество.

– Даже если все будет выглядеть так, будто я что-то скрываю от вас, или даже если я сделаю что-то плохое, я никогда не буду настроена к вам враждебно… – осторожно сказала Рейлин, – если захотите узнать причину, то просто спросите меня, пожалуйста.

Она подумала, что будет счастлива умереть, если бы он только спросил причину.

– …..

Виттор на мгновение замолчал.

Он хотел спросить, почему она так сказала, но, как ни странно, слова не выходили. Даже если он не говорил ответа, ему казалось, что он знает его. Он протянул руку к лицу Рейлин потому, что её опущенные ресницы блестели, и было похоже, что выступили слезы.

– Господин Виттор?

– Нет, нет, ничего, – он пришел в себя и опустил руку.– Я понял вас.

У Виттора были странные мысли. Почему-то он подумал, что она может сделать что-то плохое без его ведома? И даже так, он смог бы понять все. А потом ему даже захотелось её обнять. Все это было странным и незнакомым для него чувством.

Рейлин пообещала посоветоваться с ним, прежде чем разрабатывать какой-то план. Естественно, она не все ему говорит. Он знал это, но и не считал нужным вмешиваться. Совсем не странно было пытаться скрыть ложь, которая была у нее в голове.

Виттор потянулся к ней рукой. Рейлин колебалась.

– Дорога непростая. Странно говорить это в собственном доме, – не отводя глаз произнес герцог.

– Да-а, – протянула девушка, завороженная его взглядом.

Рейлин осторожно вложила свою руку в протянутую руку мужчины. Виттор нежно взял её за руку и держал в своей так будто боялся, что она растает или исчезнет.

У него все еще была мысль обнять её, но было слишком рано, поэтому он решил удовлетвориться этим.

– Рано или поздно я позабочусь о том, чтобы правильно проложить дорогу. Если вы собиретесь прогуляться, чтобы сменить обстановку, заросшая травой дорожка не помешает вам .

– Спасибо.

Руки Виттора были теплыми. Рейлин не могла сдержать румянец, представляя как это тепло растекается по ней тонкими нитями.

Они прошли еще немного, не говоря ни слова, просто наслаждаясь моментом и присутствием друг друга.

– Итак, могу ли я чем-нибудь помочь вам с подготовкой к свадьбе? Нет, я должен сказать, что должен помочь… это моя работа, – сказал Виттор, прерывая молчание.

– Не нужно, – Рейлин ответила немедленно.

Виттор повернулся к ней со смущенным лицом.

– Вам не обязательно говорить это так твердо, не так ли?

– Вы заполнили приглашения? – нашлась что ответить Рейлин.

– Да, я написал только то, что пошлю Его Величеству и Великому Герцогу Дегару, а за остальные будет отвечать Альфи.

– Вот и достаточно. Я сделаю все остальное.

– Но я кажусь каким-то бездельником. Тогда как вы выглядите невероятно занятой и у вас много дел.

Она вздохнула.

– Вы настолько заняты, что не находите время на себя, не так ли?

– Но я ничего не могу поделать с этим.

– Вы не должны так говорить, Рея. Я буду делать работу по дому, а вы уделите время себе.

– Альфи отвечает за работу по дому. Самые важные приготовления выполняются без заминок. Не волнуйтесь, – ответила Рейлин.

Виттор сделал вдох полной грудью. В груди стало тесно, но он не мог понять, почему именно.

Он думал, что хотел бы, чтобы Рейлин больше думала об этом браке.

Он не хотел сказать, что свадьба важнее того, что она пытается сделать, или что замужество – это самое важное в жизни женщины. Но брак есть брак. Даже если это брак по контракту с ограничением по времени, это брак. И Рейлин сейчас невеста.

И он подумал, что было бы неплохо, если бы у Рейлин остались хорошие воспоминания о свадьбе. Тем более, что она была девушкой, которая никогда раньше не играла главную роль. Он хотел сделать её счастливой хотя бы на мгновение, а может и намного дольше.

– Но… это наш брак, – слова, которые сказал Виттор, были едва подходящими, но он не смог выговорить ничего другого. – Главное в этой свадьбе не схема и не заговор.

Это «наш брак». После того, как его рот произнес эти слова, его сердце заколотилось быстрее. Виттор думал о том, как правильно передать свои чувства.

– Когда я обручился с вами, западная военная проблема была решена. Помните, я сначала сказал, что собираюсь принять контракт по командованию Западной армией?

– Да.

– Наша первая цель была достигнута. Я получил соглашение на улучшение Западной армии, а вы освободились от Ираиды. У нас много времени, чтобы проводить его вместе и узнать друг друга лучше. По крайней мере, до свадьбы. Подумайте об этом, – сказал Виттор, нежно поглаживая её по тыльной стороне ладони.

Рейлин опустила глаза. Это должно было скрыть жар, поднимающийся к её лицу.

– Не волнуйтесь, я подумаю, – еле дыша, ответила она.

Слово «наш брак» сладко щекотало её ухо.

На обратном пути они поговорили еще немного о свадьбе.

– Даже если я захочу попросить вас поработать, я не смогу. Я не говорю, что это из-за того, чтобы не добавлять неудобства, а это потому, что я не могу вам доверить некоторые вещи.

– Я настолько некомпетентен?

– Есть области, которые подходят людям, и есть области, которые не подходят. Вы понимаете, почему графиня Такаша и графиня Палэя написали письма, что придут в светло-коричневых платьях?

Виттор молча покачал головой, так как не мог даже догадаться.

– Эти двое соревнуются друг с другом в светском обществе. У них война из-за платья, они говорят, что другой человек скопировал их. Они пытаются одержать верх, предупредив меня заранее.

– Должен ли я позаботиться об этом? Я предпочитаю предотвращать беспорядки заранее. Но должен признаться я не знаю, как предотвратить этот.

Он внимательно посмотрел на Рейлин. Она засмеялась.

– Они не должны сидеть за одним столом, вам просто нужно посадить их с другим человеком, на которого нужно обратить внимание.

Рейлин давала ему дельный совет, а он был очарован её смехом, который так редко слышал. Виттор наконец покачал головой и стукнув себя по лбу, сказал:

– Конечно, стоило подумать о том, где их разместить.

– Не беспокойтесь, потому что Альфи хорошо помогает мне. Я не могу просить вас о такой работе по дому, – сказала Рейлин.

– Что бы вы ни думали, я могу быть полезен. Просто я хочу сэкономить вам время, чтобы вы попрактиковались в танцах.

– Давайте, сделаем как в прошлый раз, наступим друг другу на ноги и сделаем вид, что ничего не было, – Рейлин сказала и вспомнив об этом, её щеки неосознанно покраснели. – Я знаю, что вы редко посещаете светские мероприятия, но когда вы практиковались в танцах?