Текст книги "Шесть месяцев спустя (ЛП)"

Автор книги: Ричардс Натали

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Что случилось? – спрашиваю я.

– Посмотри, – говорит она, слепо указывая назад на дом. Её ноутбук раскрыт на кухонном столе. – Я п-просто проверяла почту и...

– И что? – спрашивает Адам. Он поворачивает голову, как будто хочет увидеть монитор. – Они ищут нас?

Мэгги качает головой, и я вижу влагу на её щеках. Она плачет. Протягиваю к ней руки. Она холодная. Дрожит.

– Что такое, Мэгз?

– Джулиен. Она м-мертва.

***

«Светлое будущее бывшей местной студентки трагически оборвалось, когда она покончила с собой…»

Перестаю читать. Я уже прочитала эту статью раз шесть. Все мы. Не знаю почему. Как будто мы думаем, что если читать её снова и снова, то она перестанет быть правдой.

Но это правда. Джулиен мертва. Миссис Миллер нашла её повешенной в своей комнате два дня назад.

Пытаюсь представить Джулиен мертвой, но правда в том, что я на самом деле не знаю, как выглядит смерть, если не считать мимолетного взгляда на доктора Киркпатрик. То есть, я видела дедушку на похоронах, но мне было восемь, и тогда я думала лишь о том, что он выглядит немного оранжевым и что ему, возможно, не понравилась бы шёлковая наволочка на подушке под его головой.

Но он был старым, а Джулиен нет.

Она была совсем молодой.

Боже, это не должно было случиться. Уверена, что должна чувствовать себя как-то по-другому, а не так. Потому что я вообще ничего не чувствую. Я просто... онемела.

Адам тяжело вздыхает и запускает пальцы в волосы. Мэгги сморкается в платок, и я вздрагиваю. Её сморщенное лицо причиняет мне боль, но из-за Джулиен или из-за Мэгги?

И что насчёт миссис Миллер? Я так чётко помню, как её мягкие руки сжались на пакете с кленовыми орешками. Помню её усталые глаза и идеальную улыбку. Она нашла Джулиен.

Она нашла свою дочь повешенной в её комнате.

– Мы должны что-то сделать, – говорю я. Не то чтобы у меня есть какие-то идеи. Но я должна была что-то сказать. Потому что не могу думать о миссис Миллер. Ни секунды больше.

– Н-например? – спрашивает Мэгги.

– Мы не сможем вернуть её, – говорит Адам. Он выглядит слишком потрясённым. Ошеломлённым.

А я всё ещё сижу здесь, замерзшая и оцепенелая, как камень, в то время как где-то в Калифорнии Джулиен мертва. Она убила себя, и это произошло не из-за какого-то отморозка или плохого расставания. Это произошло не из-за глупости или незрелости. Это случилось из-за Дэниела Таннера.

– Мы не можем позволить ему выйти сухим из воды, – говорю я.

– Нет, – соглашается Мэгги, и её глаза становятся жёсткими.

– Как? – Адам откидывается на своём стуле, его плечи опущены. – Я сделаю всё, что ты захочешь. Ты это знаешь. Я сделаю всё. Но у нас нет доказательств.

– У меня есть доказательства! – говорю я и вздрагиваю. – Были. У меня они были.

– Ты что-нибудь помнишь? – спрашивает он.

Метель. Шины скользят по мостовой. Грязь засохла на моих полуотмороженных пальцах. Я столько всего помню. Но этого недостаточно.

Качаю головой, и Мэгги прикасается к моей руке.

– Всё нормально.

– Нет, не нормально. Мне нужно всё выяснить.

– Это заперто где-то в твоей голове, – говорит Адам. – И ты не сможешь принудительно ускорить подобный процесс.

Ничего не отвечаю, но знаю, что он ошибается. Они уже принудили меня забыть. И если они смогли сделать это...

– Пойдёмте, – говорю я, вставая.

– Ч-что? Куда мы пойдем?

– Мы возвращаемся обратно в школу.

– Зачем? Для чего? – спрашивает Адам, хотя поднимается вместе со мной.

Я знаю, что мне нужно сделать. Идея того, что кто-то снова будет копаться в моей голове, пугает меня до смерти. Но я не могу всё так оставить. Я должна попробовать.

Отбрасываю страх и расправляю плечи.

– Что вы, ребята, знаете о гипнозе?

***

Мы решаем встретиться в школе. Мэгз должна отметиться у матери, которая до сих пор в булочной, а мне нужно взять пару справочных книг из дома, включая ту, которую я вынесла из библиотеки. Не знаю, почему позволяю Адаму везти меня, ведь я не совсем доверяю ему. Но мир всё ещё кажется более прочным, когда он рядом.

И хорошо, что мне не нужно объяснять это Мэгги, которая смотрит на нас из переднего окна, пока мы отъезжаем.

Адам переключает радио на станцию, где играет рождественская песня, а я смотрю в окно. Дома, украшенные хвойными венками и гирляндами, проплывают мимо. На мгновенье я могу вообразить, что это свидание. Что мы два обычных человека, растягивающие мгновения великолепного вечера.

– Теперь всё по-другому, – говорю я, возможно, чтобы напомнить об этом, прежде всего, самой себе.

– Может быть, – отвечает он. – Но это ничего не меняет. Не для меня.

Он останавливается возле бордюра напротив моего дома, а затем обходит машину, чтобы открыть мне дверь, и всё будто бы как раньше. Разве что за исключением прикосновений. Мы не держимся за руки и не закидываем руки друг другу на плечи. Мы просто идём рядом, протаптывая тропинку в снегу, пока не оказываемся возле ступенек на крыльцо.

– Хлоя, – говорит Адам, вставая передо мной.

Внезапно чувствую себя так, словно пробежала марафон. Не хватает дыхания, голова лёгкая, и я не могу ничего сделать, кроме как смотреть, как он протягивает руки к моему лицу.

– Я лжец, вор и ещё тысяча разных дерьмовых определений, но я никогда бы не причинил тебе боль. Я хочу, чтобы ты знала это.

Киваю, потому что знаю, он бы не сделал этого. И, по правде говоря, не думаю, что он мог бы кому-то сделать больно. Разве что себе.

– Я не достоин тебя. – Он пододвигается ближе, а я скорее перестану дышать, чем смогу приказать своим рукам не цепляться за его пальто, притягивая его, пока не начинаю чувствовать жар от его груди и его запах, знакомый мне так же хорошо, как и мой собственный.

Мои руки трясутся от холода, когда я прижимаю их к его щекам. Он не отодвигается и не отходит назад, вместо этого его дыхание становится тяжёлым, как будто малейшие движения моих пальцев волшебны.

– Больше никакой лжи, – говорю я.

Он кивает, но ничего не отвечает. Знает, что я ещё не закончила.

– Не знаю, что это значит, – продолжаю я. – Теперь я тебе не доверяю. И не знаю, буду ли когда-нибудь доверять снова.

– Я буду ждать, – отвечает он, и я думаю, что так и есть. Думаю, он будет ждать вечность, если потребуется. И, может, так оно и будет.

Но я притягиваю его и целую, пока холод не исчезает. Его руки запутались в моих волосах, а мир превращается в крошечный ничтожный кусочек, проплывающий рядом с моими ногами. Эти чувства больше, чем хорошие. Они правильные.

Когда мы отстраняемся, снег уже перестает падать. Луна в звёздном небе яркая и полная. Я смотрю на бледное кольцо вокруг неё, припоминая, что это является предвестником чего-то в будущем. Хотела бы я вспомнить, что это за предзнаменование.

Глава 30

Мы сидим на парковке перед школой, ожидая, пока появится Мэгги. Мои родители в кои-то веки будут так поздно, что вряд ли заметят моё отсутствие.

Приглушаем радио и читаем разделы в моей книге, относящиеся к гипнозу. Я выделяю раздел и показываю Адаму.

– Ладно, здесь есть место воображению. Зачастую использование воображения помогает ввести людей в гипнотическое состояние.

Он хмурится.

– Что за воображение?

– Не могу сказать. Мы делали такое на занятиях, но это не то, что я могу повторить. Если начну рассматривать всё с твоей точки зрения, то ничего не получится. Сохраняй ровный, спокойный голос.

– Мне это не нравится, Хло. Похоже на «Психологию для Чайников». Уже достаточно людей, которые покопались в твоей голове.

– Всё нормально, – говорю я, но это, конечно, не нормально.

Эта сумасшедшая идея родилась из голого отчаяния. В таком напряжённом состоянии, в каком я сейчас нахожусь, будет чудом, если опытный гипнотолог сможет ввести меня в транс, не говоря уже про пару любителей с учебником. Но мы должны попробовать.

По лицу Адама ясно, что он с этим не согласен.

– Это опасно, Хло. Мы не знаем, что делаем.

– Ну что ж, этого не знала и доктор Киркпатрик. Очевидно, её убили из-за какой-то причины, и я думаю, что она, возможно, связана с неудачной попыткой скрыться.

Он проводит рукой по моей щеке.

– Я просто хочу, чтобы ты как следует подумала. Всё может пойти не так.

– Я только и могу, что думать об этом, – вздыхаю. – Хватит раздумий. Мы справимся, Адам. Мы обязаны. Это просто. Ты создашь мне какую-нибудь расслабляющую картину и начнёшь обратный отсчёт, возвращая меня в дом Блейка.

Его скулы затвердевают.

– И что, если ты вспомнишь? Ты готова к тому, что можешь вспомнить всё о той ночи?

– Да, я готова ко всему. Почему ты… ох. Ох.

Всё, что могло произойти звучит как секс, который мог быть.

В моём животе появляется тяжёлое чувство. Задерживаю дыхание и сжимаю губы. Я смогла бы забыть что-то такое? Думаю о фамильярности Блейка в моей комнате, о том, как он отодвинул в сторону наши учебники, как будто у нас были дела поинтереснее.

Нет, я никогда бы не сделала этого с ним. Но дьявольский голос напоминает мне, что не так давно я бы сделала ради Блейка Таннера что угодно. И я просто обманываю себя, пытаясь думать, что «что угодно» не включало секс.

Поворачиваюсь к Адаму, кусая губы.

– У нас всё было... серьёзно? У меня и Блейка?

Адам медленно качает головой, с выражением боли.

– Не заставляй меня проходить через это.

– Ты говоришь это потому, что не знаешь, или потому, что не хочешь говорить об этом? – спрашиваю я.

– И то, и другое, если честно, – отвечает он.

Я отшатываюсь от него.

– Потому что от этого твои чувства ко мне могут измениться? Ты отлично воспринимал всю эту подработку с фальшивыми свиданиям, пока не начал думать обо мне как об остатках с чужого стола.

– Во-первых, ты не чьи-то остатки. Во-вторых, до того дня в обучающем центре я понятия не имел, что ваши с Блейком отношения на самом деле новая бредовая идея его отца, чтобы контролировать тебя.

– Ты думал, он был искренним? Да как вообще кто-то подобный Блейку может встречаться со мной?

Адам сужает глаза, его голос слишком громкий.

– Не знаю, Хлоя, может, дело в том, что он познакомился с тобой?

Этот комплимент не затрагивает меня. Насколько я помню, у меня еще ни с кем не было секса. Так что да, я немного озабочена тем фактом, что это произошло с кем-то, кто получал почасовую оплату.

Мэгги стучит в окно, и мы оба смотрим вверх. Я выбираюсь из машины, стараясь принять безразличный вид.

– Где твой грузовик?

– Я пришла пешком. У меня б-была паранойя, что кто-то может увидеть меня, – говорит она. Её брови сведены вместе, и я понимаю, что её не убедила моя напускная беззаботность. Она знает, что я расстроена.

Адам идет первым, и Мэгги хватает меня за рукав возле двери.

– Что не так?

Я делаю глубокий вдох.

– Давай начнём с того, что так? Этот список гораздо короче.

***

Часом позже Мэгги кусает губы, оглядываясь в тихом учебном классе.

– Ладно, ничего не получается, и у меня уже кончилось терпение. В какое время, ч-чёрт возьми, приходят уборщицы?

– Они не приходят по выходным. Мы в безопасности, – отвечает Адам.

Она была на нервах с того момента, как мы попали сюда. Может, школа не была самой лучшей идеей, но нам нужно было уединение, и я подумала, что пребывание в месте, где всё началось, поможет подтолкнуть мою память.

Открываю глаза и качаюсь на стуле, мой взгляд перемещается к окну передо мной. Так странно думать о последнем разе, когда я смотрела в этот стеклянный прямоугольник. Если я сейчас засну, то проснусь весной?

Адам приводит в порядок своё пальто, и я хмуро смотрю на него.

– Прости. Думала, всё будет намного быстрее.

– Не будет, – говорит он. – Наверное, я что-то делаю не так.

– И я тоже, – поддакивает Мэгги.

Я передёргиваю плечами и прочищаю горло.

– Давайте попробуем ещё раз. Мне просто нужно быть более восприимчивой.

Мэгги цинично смотрит на меня, словно уверена, что я даже близко не стану более восприимчивой, что бы они ни делали. Она обменивается взглядами с Адамом, подтверждая, что это их общее мнение.

– Мы можем снова попробовать воображаемое озеро. Это было приятно. – Мой голос звучит неубедительно. Даже для меня.

– Возможно, Адам прав. Мы м-можем пойти в полицию, – говорит Мэгги.

– Мы это уже обсуждали, – отвечаю я. – Мне нужна та коробка. Я бы не спрятала её, если бы она не была по-настоящему важной. – Их молчание является для меня согласием, поэтому я убираю волосы за уши. – Мы должны сделать это.

Адам кивает и придвигается ближе, прикасаясь к моей руке. Я чувствую шершавость его подушечек на своей ладони. Проблеск воспоминаний о нём, идущем вниз по школьной лестнице, пробегает сквозь меня. На полпути вниз он поворачивается одним плечом и улыбается мне улыбкой, от которой всё внутри плавится.

Задыхаюсь, сильнее сжимая его ладонь.

– Подожди. Я знаю, что мне нужно. Мне нужно, чтобы ты прикасался ко мне.

Он странновато улыбается, и я ударяю его по руке, краснея до корней волос.

– Не так. Я имею в виду...

– Ты вспоминаешь, когда я касаюсь тебя, – говорит он, заполняя мою неловкую паузу.

– Да. Именно. – Я поворачиваюсь к Мэгги, желая, чтобы мои щёки перестали гореть. – Так я вспомнила ту ночь у Блейков. Когда ты держал меня за руки, чтобы помочь встать, это воспоминание вернулось ко мне.

– Как? – спрашивает Мэгги.

– Не знаю, – признаюсь я, переплетая свои пальцы с пальцами Адама. – Может, это из-за нашей связи.

– Она с-сильнее, чем наркотики?

– Возможно, – мягко говорит Адам, и я сжимаю его руку, слишком ошеломлённая, чтобы озвучить собственное мнение. По правде говоря, моя связь с ними обоими, возможно, самая сильная из всего, что я имею. И, возможно, это самая сильная связь, которая когда-либо будет в моей жизни.

– Ладно, мы п-попробуем снова. Держитесь за руки, – говорит Мэгги.

Она придвигает свой стул ближе ко мне. Её рука маленькая и прохладная, а рука Адама широкая и тёплая. Они абсолютно разные, и оба так хорошо подходят мне.

– Закрой глаза, – говорит Мэгги.

Часть меня сопротивляется, всё ещё боясь того, что будет ждать меня, когда я открою глаза. И больше всего я боюсь узнать правду о тех шести месяцах, которые не могу вспомнить. Зная, что, возможно, будут те вещи, которые я бы предпочла не помнить.

Нет. Это не я. Я прыгаю с мостов. Срываю пожарные сигнализации. Во мне нет места подобным страхам. Я отбрасываю их, прячу глубоко внутри и сосредотачиваюсь на словах Мэгги.

– Нам начать с озера? – спрашивает она мягким голосом.

Чувствую, как паника поднимается во мне, когда неизвестное подступает ближе. Я думаю о том, какой была. О тех вещах, которые могла сделать или сказать. Затем я чувствую приятную мягкость губ Адама возле моего виска. Она едва ощущается, не в его обычном стиле жаркой напористости.

Чувствую его губы возле моего уха, а затем тихий шёпот:

– Мы узнаем, что должны узнать. И будем двигаться дальше.

– Мы оставим всё это в прошлом, – шепчет Мэгги.

Издаю вздох, который идёт из самой глубины моей души. Мэгги начинает отсчёт, и они оба крепко держат меня. Наконец я начинаю уплывать.

***

Оглядываюсь в размытых закоулках памяти и смотрю вниз, на свой чёрный свитер и джинсы. Мокрый снег липнет к моим ботинкам. Что-то чёрное выглядывает из моих сжатых пальцев.

– Я держу коробку, – говорю я, но мой голос исходит откуда-то ещё. Я здесь, но в то же время и не здесь. Как будто смотрю плохой фильм, где не видно цветов из-за помех.

Двигаюсь по двору, с каждым шагом проваливаясь в снег и ощущая траву под ним. Знакомый дом стоит на моём пути, крыльцо покрыто снегом.

– Это дом Мэгги.

Иду прочь от дома, мои ступни скользят по мокрой земле. Я иду домой? Нет. Не домой.

Я знаю, куда иду. Обхожу компостную кучу и иду к подножию дерева. Опускаюсь на колени и расчищаю снег голыми руками. Мои пальцы болят и горят от холода. У дерева стоит лопатка, но я ей не пользуюсь. Просто отодвигаю комья земли в стороны, пока не появляется металлический прямоугольник.

Коробка Не Для Сокровищ.

– Я нашла её.

Резко достаю её и рывком открываю. Браслеты и книжные закладки, закодированные письма с почерком Мэгги и моим. Слёзы обжигают глаза, но я не даю им пролиться. Кладу новую пластиковую коробку внутрь, тяну за защёлку, чтобы открыть и взглянуть на содержимое.

Четыре шприца уложены в ряд на дне. Я защёлкиваю замок и заворачиваю контейнер в старую футболку с Тинкер Белл. Затем кладу всё это в землю. Сгребаю холмик из наполовину замерзшей земли, закрывая дыру, и притаптываю его ногами. Снег превращает землю в грязь, но это вроде как хорошо. Должно быть.

– Ты всё ещё в доме Мэгги? – Голос звучит из ниоткуда и как будто отовсюду одновременно.

– Да. – Мой голос всё ещё ясно слышится из другого места. – Теперь я ухожу.

Я нахожу свою машину криво припаркованной через две улицы. Поворачиваю ключ в замке зажигания трясущимися руками и вывожу машину обратно на главную дорогу.

Светофор переключается с зеленого на красный. Не знаю, остановилась ли я. Даже не знаю, собиралась ли остановиться. Я еду на автопилоте, без конкретного назначения, слепо сворачивая с одной улицы на другую. Это бессмысленно. Мне нужно прекратить это.

Достаю телефон, набирая только один номер, о котором могу подумать.

– Не говори, что у тебя палец застрял на 29, – отвечает Адам вместо приветствия.

Я стараюсь говорить спокойно.

– Можешь встретиться со мной?

– Да. Что случилось? Твой голос звучит странно.

– Хлоя, ты готова вернуться сейчас?

– Да.

Отдаленный голос начинает отсчёт. Он тащит меня прочь от холода и снега, притягивая ближе к звуку. Затем он оказывается рядом со мной. Всего в нескольких дюймах от моих ушей.

Я возвращаюсь.

Слышу мягкий гул радиатора и шарканье ботинок Адама по полу. Всё нормально. На этот раз всё нормально.

– Я знаю, где спрятала наркотики, – говорю я.

Открываю глаза.

Смотрю на окно, которое вижу первым, когда просыпаюсь. И на этот раз там, под снегом, за стеклом стоит мужчина. Он высокий, седой и, похоже, может читать по губам или обладает экстра слухом. Потому что улыбка на его лице говорит, что он слышал всё, что я сказала.

Глава 31

– Адам?

Ужас, наверное, также ясно написан на моём лице, как и слышится в голосе. Адам тихо чертыхается себе под нос. Он стоит спиной к окну, но знает, кто там. Я уверена в этом.

Дэниел Таннер.

Ни с того ни с сего, Адам подскакивает со стула, его руки хватают наши. Его стул опрокидывается на пол, и одновременно я слышу его шёпот, он цепляется пальцами за мою рубашку.

– Бежим!

В шоке отдёргиваюсь, и он пинает стул, как будто он попался ему под ноги. Я лишь стою с бессмысленным взглядом, мой ум слишком расшатан, чтобы сосредоточиться. Он нащупывает мой рукав, но Мэгги резко освобождает меня, волоча к двери.

Дэниел смотрит на нас. Адам кивает и машет ему по направлению к кафетерию, а потом снова тянется ко мне.

– Ты не уйдешь отсюда, пока не скажешь, где они! – кричит Адам, но его резкий тон не согласуется с обеспокоенным выражением на лице.

Моё лицо горит, челюсть сжата. Нет, этого не может быть. Он не мог так долго дурить меня. Но он сказал мне бежать. Я слышала это. Уверена, что слышала.

Что-то пролетает мимо меня. Мэгги бросила стул. Он попадает в плечо Адама, и я не знают, кто из них играет. Не знаю, что происходит, но я бегу. Мы бросаемся в коридор и за угол, Адам наступает нам на пятки.

Он хватает нас обеих за плечи, с легкостью таща назад. Я задерживаю дыхание, чувствуя, как внутри поднимается крик, но Адам накрывает мой рот рукой и прижимается сбоку к моей щеке.

Его голос тихий.

– Я задержу его, но вам нужно поторопиться.

Облегчение накатывает на меня. Киваю и оборачиваю пальцы вокруг его запястья, когда он убирает руку.

– Ч-что? Куда мы п-пойдем? – спрашивает Мэгги.

– Достаньте наркотики и идите в полицию. – Адам удерживает взгляд на мне. – Ты сможешь.

В отдалении я слышу скрежет. Дверь кафетерия со стуком распахивается. Дэниел внутри.

– Ладно, мне нужно, чтобы ты ударила меня и побежала, – говорит Адам.

В моей голове пусто и расплывчато, как будто через мозг проходят помехи.

– Нет! Мы не можем просто оставить тебя.

– Нет, можете. Выйдете через заднюю библиотеки, а потом быстро смывайтесь прочь от школы. Теперь ударь меня.

Я качаю головой.

– Адам…

Я вижу, как что-то пролетает мимо моего лица, затем слышу отвратительный звук удара плоти о плоть. Челюсть Адама сминается, и я кричу, когда вижу кровь на его нижней губе. Мэгги хватает своё запястье другой рукой, потирая костяшки, красные пятна появляются на её щеках.

– Мэгги! – кричу я.

– Хороший удар, – говорит Адам.

Я слышу шаги из ближайшего коридора. Этот звук замораживает мой позвоночник. Поворачиваюсь к Адаму, чувствуя, как сердце встаёт в горле. Я не хочу идти. Не хочу оставлять его.

Он прикасается к моей щеке своими тёплыми пальцами

– Будь осторожна, – тихо говорит он. А затем ударяет рукой по шкафчику. От грохота я подпрыгиваю. – Прекрати, ты, маленькая сучка!

Мы бросаемся назад по коридору, слыша отдалённый звук шагов и мужской голос впереди в кафетерии. Мы сразу же подаёмся назад и бежим к лестнице, где обычно обедаем, а затем в школьный офис. Друг за другом бежим в библиотеку, наши глаза распахнуты, мы задыхаемся.

Здесь очень темно. Запахи старинных книг и новых текстовыделителей наполняют мой нос.

Мэгги работает волонтером в библиотеке, поэтому она знает здесь всё как свои пять пальцев, слава Богу. Она скользит вдоль южной стены, я за ней, примечая приглушённый красный свет аварийного выхода в конце ряда с полками.

Старая дубовая дверь, школьная реликвия, на ремонт которой отсутствует бюджет. Я нажимаю на ручку и с усилием толкаю. Ничего. Снова нажимаю, кряхтя от напряжения.

Рука Мэгги тисками сжимает моё плечо. Я хочу завизжать, но тут слышу громыхание шагов, приближающихся к библиотеке.

Застываю на месте, боясь отпустить ручку. Боясь вздохнуть.

– Наверное, они уже снаружи. – Это Адам. Я уверена в этом.

– Тебе лучше знать, Рид.

Шаги проходят мимо, и дрожь в плечах ослабевает. Я делаю один судорожный вздох, и Мэгги тоже прижимает руки к двери. Наши глаза встречаются, и мы обмениваемся медленными кивками.

Я выгибаю пальцы вверх. Один, два, три. Мы одновременно врезаемся в дверь, и она распахивается.

Мы снаружи.

Мы летим на всех порах на парковку. Мои ноги скользят по асфальту, но взгляд Мэгги останавливает меня на полпути.

– Что случилось... – Я обрываю себя, потому что вижу, что. Черный Мустанг с горящими фарами. Блейк.

Мои глаза приковываются к машине, к той чёрной части стекла, которая скрывает лицо Блейка. Мои руки слепо ищут Мэгги, пока не находят рукав её пальто, и тянут.

– Бежим, – говорю я.

– Куда? – спрашивает Мэгги резким голосом. И она зрит в корень. Высокие ограждения и плотные кусты окружают газон школы. С этой точки зрения единственный выход – это выезд для машин, что означает, что нам надо двигаться прямо на парковку. У нас также есть шанс снова спрятаться от Дэниела в школе… или мы побежим туда.

– Мы должны попытаться, – говорю я.

Мэгги следует за мной, когда я начинаю наполовину бежать, наполовину скользить на гладкой белой парковке. Вряд ли это можно назвать бегством. Конькобегство гораздо ближе к правде.

Я не смотрю наверх, но слышу, как Блейк открывает дверь и его ноги ступают на землю.

– Хлоя, остановись! Никто не причинит тебе вреда.

Я лишь начинаю двигаться ещё быстрее, так, что ступни скользят, а холодный воздух врывается в лёгкие. Мы можем это сделать. Мы должны это сделать.

Блейк прямо за нами. Звук его шагов заставляет меня ускориться, но с каждым шагом есть шанс упасть. А мы не можем позволить себе упасть. Я слышу шарканье и оборачиваюсь посмотреть, как Блейк в неуклюжей позе, с широко разведёнными руками, пытается сохранить равновесие. Я выпрямляю плечи. Мы почти на обочине.

И в этот момент Мэгги падает, ударяясь коленками о землю, и всхлипывает. Я поднимаю её и смотрю на дорогу за школой. Мы близко. На улице и тротуарах чисто, вероятнее всего, благодаря последней чистке с солью.

– Ну же, – говорю я.

Мы направляемся к дороге и слышим отчаянный скрежет ботинок на льду. Я бросаю взгляд назад и вижу, что Блейк, матерясь, валяется на земле.

Больше я не оглядываюсь. Не тогда, когда слышу, как он, прихрамывая, возвращается обратно к машине. И даже когда я слышу скрежет шин на свежем снегу. Он едет за нами.

– Хлоя? – голос Мэгги слабый.

А всё, что я могу – это кивнуть. На тротуаре лучше, поэтому мы набираем скорость. Но Блейк прямо позади нас, громкий мотор его машины ревёт, когда он едет в том же темпе, что и наш бег. Не знаю, почему он не останавливается. Думаю, ему не о чем беспокоиться. Не похоже, что мы сможем обогнать его.

По крайней мере, на улице.

Подталкивая Мэгги, я поворачиваю на поле, срезая дорогу в узком пространстве между двух домов рядом с нами.

Слышу звук опускающегося стекла и голос Блейка.

– Не глупи, Хлоя. Мне позвонил отец. Просто покажи, где они, и ничего плохого не случится.

Я игнорирую его, мои лёгкие горят. Мы взбираемся по сетчатому забору и движемся по диагонали через заснеженный двор. Блейк набирает скорость, очевидно пытаясь подрезать нас. На середине двора мы меняем направление и попадаем на Бич вместо Мэпл.

Но это не важно. Здесь не Манхэттен. Он может кружить по улицам, пока не найдет нас. Мы как крысы в лабиринте.

Мэгги держится рядом, когда мы снова попадаем на дорогу, стараясь держаться в тени. Мы в шести домах от её дома, мои ботинки промокли насквозь. Я слышу, как стучат зубы Мэгги. Чёрт, как нам попасть туда так, чтобы он нас не заметил?

– П-п-почему он остался в машине? – спрашивает она.

– Потому что знает, что так легче преследовать нас.

– Так он просто ждёт, к-когда мы выбьемся из сил?

– Ему не нужно ловить нас, Мэгги. Он просто хочет узнать, куда я направляюсь. Давай срежем здесь.

Мы быстро и тихо пересекаем улицу, наши глаза смотрят в обоих направлениях, но никого нет. Ни дальнего света, ни шума мотора. Тишина почти убеждает меня, что мы оторвались от него. Мы пересекаем полдюжины дворов, зигзагом передвигаясь по растущему слою снега.

Временами я слышу звук машины, который напоминает его Мустанг. Но я ошибаюсь. Нам везёт. На Главной улице мы, наконец, останавливаемся. Мэгги упирается руками в колени, а я утираю пот со лба.

– Нам нужно продолжать двигаться, – говорю я, слишком нервничая из-за того, что мы остановились здесь.

– П-полиция, – выдыхает она, кивая влево.

– Твой дом близко. Вот где находятся наркотики.

– Ты ничего н-не приносила мне, Хло. У м-меня их нет.

– Коробка Не Для Сокровищ, – говорю я, и она понимает.

Мы начинаем пересекать пустынную улицу, когда я слышу его. Шум двигателя, проникающий в мои кости, в самом неприятном смысле. На мгновение я думаю вернуться назад, в тень сосен.

– Бежим! – говорю я.

Но слишком поздно. Двигатель ускоряется, и я знаю, он увидел нас.

Мы с Мэгги бросаемся наперерез, он должен выехать прямо на нас. Отсюда прямая дорога к её дому. Он знает, что отсюда нам некуда податься.

Я передумываю и хватаю Мэгги за руку.

– Давай сделаем ещё один круг. Мы пройдем мимо магазина с пончиками.

Блейк находится на перекрестке, когда мы меняем направление. Машина начинает поворачивать, но она движется слишком быстро. Шины скользят, и я слышу быстрые глухие удары от действия блокировки тормозов. Он пытается подать назад и вправо, но Мустанг заносит на скользком асфальте. Заднее крыло виляет влево. Слишком сильно.

Он может врезаться во что-нибудь.

Я толкаю Мэгги, чтобы пройти оставшийся путь через улицу, мои пальцы крепко держат её куртку. Я вижу Блейка через лобовое стекло, его лицо бледное и напряжённое от страха. И в этот момент он врезается. Правым крылом он въезжает в телефонную мачту. Звук удара металла о дерево похож на крик.

А затем всё смолкает.

***

Все тихо и спокойно. Единственная вещь, которая движется – это воздушная подушка, выползающая из-под переднего стекла. Я задерживаю дыхание, высматривая Блейка.

– Всё в порядке?

Мы с Мэгги отпрыгиваем в стороны, поднимая взгляд. Пожилой мужчина смотрит на нас сверху вниз. Он продолжает застегивать своё пальто, надетое поверх пижамы. Должно быть, он услышал звуки аварии.

– Вы в порядке? – повторяет он. – Вы пострадали?

– Да, – говорю я, автоматически показывая на аварию. – Нет, мы в порядке. Там...

Скрежещущий звук дверцы Блейка, открывающейся наружу, останавливает меня. Я вижу его ногу, ступающую на землю перед машиной. А затем вторую. Мэгги крепко хватается за меня.

– Блейк? Это ты?

Кто-то появляется в поле зрения. На ней накинуто пальто, на шее узлом завязан шарф. Я не знаю её, но она выглядит как чья-то мама. За ней я вижу серый Минивэн, из которого она, видимо, только что вышла.

– Милый, ты в порядке? – спрашивает она, осторожно пересекая дорогу.

– Я уже позвонил в полицию, – говорит парень. Мы и забыли про него, он выходит на улицу, изучая машину Блейка с тихим свистом. – Я также позвонил эвакуаторам.

Затем Блейк выходит из машины, но его взгляд не останавливается на спасителях. Его взгляд не задерживается на покореженной машине, падающем снеге и людях, которые собрались рядом. Он смотрит на меня. Его взгляд такой же тяжёлый, как и Мэгги, вцепившаяся в мою руку.

Женщина-мамочка прикасается к его рукаву.

– Дорогой, давай я позвоню твоей маме.

Я вижу смирение в его взгляде. Потому что он не может просто оставить покорёженную машину и броситься за мной. Он остаётся там, с обеспокоенными соседями и полицией, которая уже в пути. И я не могу не бросить ему самодовольную ухмылку, перед тем как поворачиваю прочь.

– Пошли, – говорю я, дергая Мэгги за собой.

– Погоди, – тихо говорит она. – Полиция.

Я продолжаю идти, и она тащится за мной, вопрошая.

– Куда ты с-собираешься пойти? Полиция уже едет.

Я не отвечаю до тех пор, пока не уверена, что никто нас не услышит.

– Мы что, просто подбежим к ним посередине несчастного случая? Они подумают, что я сошла с ума, Мэгз. Честно, пока я своими глазами не увижу наркотики, я не буду уверена в том, что они ошибаются.

Я слышу тихий вой сирен с противоположного конца улицы. Мэгги тоскливо оглядывается через плечо, а затем прибавляет скорость, чтобы поравняться со мной.

Когда мы подходим, во дворе Мэгги пусто. Никто не скажет нам ни слова. Разговор о Коробке Не Для Сокровищ похож на разговор о том, где мы собираемся пообедать. Но мы не собираемся. Она хватает лопату из сарая, и мы бежим к дереву, где провели бесчисленные летние дни, закапывая различные романтичные записки или разрывая их обратно.

Она должна была стать капсулой времени. Во втором классе мы собрали несколько записок, вырезок из газет и тому подобные вещицы. Я положила свой любимый карандаш, а Мэгги – розовое пластиковое кольцо, которое она носила весь год.

Она плакала ночами об этом глупом кольце. На следующее утро я проснулась пораньше и потащилась по росе, покрывающей двор. Вернулась с грязными ногами и куском бижутерии из розового пластика. После этого, технически, коробка перестала быть капсулой времени. Но она была чем-то большим. Чем-то хорошим.