Текст книги "Предательство в Крондоре"

Автор книги: Рэймонд Элиас Фейст (Фэйст)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Что лучше не трогать тот проклятый кристалл.

Он еще раз обошел вокруг машины, и когда снова приблизился к Джеймсу, появились еще шесть моррелов. Джеймс снова приказал им отправляться к Морэльфу, и они подчинились.

– Так ты можешь ее выключить? – нетерпеливо спросил Локлир. – Может, проще будет поджечь?

– Это, конечно, может сработать, – сказал чародей и понизил голос. – Но я сомневаюсь. Подобные магические устройства легко не горят. Дайте мне несколько минут, мальчики, чтобы получше изучить эту штуковину.

Джеймс и Локлир молча переглянулись. Слова были не нужны. У обоих мелькнула одна и та же мысль: у них может и не найтись этих нескольких минут.

Паг глубоко вздохнул.

– Оуин, тебе снова придется мне помочь. Мои магические силы возвращаются, но пока их недостаточно, чтобы перебросить нас в Сетанон. Придется тебе это сделать.

– Но я не знаю как, – возразил юноша.

– Знаешь, – твердо сказал Паг. – Ты знаешь почти все, что знаю я, просто еще не понял этого. А теперь расслабься и позволь мне управлять тобою, – он достал металлический шар.

С тех пор как Гамина объединила их сознание, Паг был в состоянии дотянуться до Оуина и помочь ему сфокусировать магию.

– Ты должен дотянуться до Сетанона. Он… там, – шептал чародей. Горат с интересом наблюдал за обоими. – Ты должен дотянуться и… Рифт! Я его чувствую! – Паг побледнел.

– Где, – спросил Горат.

– Рядом с Сетаноном. Вот где действуют Макала и его приспешники.

– Тогда мы должны отправиться туда, – встрепенулся Горат. – Если там Делехан и его союзники, то и я должен быть там.

Паг кивнул и положил руку Оуину на плечо.

– Закрой глаза и позволь управлять собой. Это то же самое, что шагнуть за дверь.

Оуин так и сделал. Перед его мысленным взором появилась дверь. Он почувствовал руку Гората поверх руки Пага и шагнул за порог.

И упал в пустоту.

Они просто рухнули на землю. А подняв глаза, увидели удивленно таращившего глаза Джеймса.

– Как ты это сделал? – повернулся Джеймс к Патрусу и тут же кинулся с протянутой рукой к Оуину и Пагу, чтобы помочь им встать. Локлир тем временем любезно подал руку Горату.

– Самое своевременное появление, какое я только видел, – провозгласил Джеймс. – Добро пожаловать!

– Спасибо, Джеймс, – ответил Паг и посмотрел на Патруса. – А это кто?

– Меня зовут Патрус, – буркнул старый маг, проходя мимо Пага и продолжая изучать машину.

– Это Паг, – представил Джеймс.

– Я знаю, – проворчал Патрус. – Видел его однажды издалека, когда он приезжал в Тимонс, чтобы найти чародеев для своей академии. Привет, Оуин.

– Здравствуй, Патрус. Как ты сюда попал?

– Долго рассказывать.

Еще одна группа моррелов появилась из рифтовой машины.

– Эльфы атаковали Морэльфа на западе. Вы должны ему помочь! – крикнул Джеймс.

Моррелы были дезориентированы после магического путешествия. Один из них перевел взгляд с Джеймса на Гората.

– Вы слышали? – крикнул Горат. – Бегом!

Темные эльфы убежали.

– Они появляются каждые пять минут, – сообщил Джеймс. – Не больше полудюжины за раз.

– Получается семьдесят в час, – вздохнул Локлир, – а Арута по крайней мере в нескольких днях пути. Мартин и несколько эльфов пытаются их отвлечь, и Гардан идет сюда с севера, но если мы не отключим эту штуковину, к завтрашнему дню здесь будет больше тысячи моррелов.

– Где Делехан? – быстро спросил Горат.

– По словам его сына, он в сопровождении почетного караула направляется в Сетанон, – сказал Джеймс.

– Тогда мы должны пойти туда!

– Сначала мы должны остановить эту машину, – возразил Джеймс.

– Я могу лишь помочь кому-то, – извиняющимся тоном произнес Паг, – у меня самого сил не хватит.

– Я готов! Командуй! – тут же откликнулся Оуин.

– Ты должен стоять здесь, мальчик, на безопасном расстоянии.

Патрус запрыгнул на платформу.

– Что ты делаешь? – спросил Паг.

– Ты знаешь, чародей, что такие вещи не обходятся без риска, – он улыбнулся Оуину. – Учись у него, мальчик. Он знает пару полезных трюков.

С этими словами старик прыгнул в ворота.

– Не так! – крикнул Паг.

Но вместо того чтобы, как ожидал Паг, отскочить, Патрус начал медленно входить в пространство между шестами машины. Его посох засветился, и с отчаянной решительностью старый маг крикнул:

– Ты знаешь, что надо делать, мальчик! Один из нас должен это сделать, а я стар и уже отжил свое. Помоги мне!

Паг схватил Оуина за плечо.

– Дай ему свою силу!

– Что? – недоуменно переспросил Оуин.

– Он может закрыть проход только изнутри. Дай ему силу! Быстро!

Оуин закрыл глаза и позволил Пагу вновь проникнуть внутрь. Он поднял руку, поток энергии пробежал от плеча к пальцам и, вырвавшись наружу, ударил в старого мага, который наполовину висел в воротах. Патрус закричал, и было неясно – это крик боли или триумфа. Затем серый туман мигнул и исчез, а в пространство между шестами ворвался яростный порыв ветра, сбивший всех с ног.

Джеймс первым вскочил и стал оглядываться вокруг.

– Где он?

– Его больше нет, – покачал головой Паг.

– Нет? – тихо спросил Оуин.

– Он знал, на что идет, – печально произнес Паг. – Однажды я тоже закрыл проход изнутри. Мне помогал Макрос Черный, и я чудом выжил.

– Он погиб как герой, – сказал Горат.

Оуин прикрыл глаза и на мгновение позволил боли овладеть собою. Патрус был его первым учителем, и хотя у этого не слишком деликатного старика была масса недостатков, юноша уважал его и восхищался им. Через некоторое время чародей из Тимонса вздохнул и поднялся.

– Не знаю, скоро ли вернутся Морэльф и его люди, – задумчиво проговорил Джеймс. – Но этот ветер для кого-то наверняка стал сигналом.

– Мы все равно должны уходить, – сказал Паг.

– Куда? – невесело усмехнулся Джеймс. – Не имею ни малейшего желания снова пробираться через расположение моррелов. У меня уже не осталось в запасе никаких идей или трюков.

– Мы отправляемся в Сетанон, – заявил Паг и взглянул на Локлира и Джеймса. – Вы знаете зачем, и другие тоже скоро узнают.

– Если Делехан в Сетаноне, значит, и мне туда, – упрямо твердил Горат.

– Встаньте в круг, – велел Паг. Они взялись за руки. – Освободи сознание, Оуин, я поведу тебя.

Юноша так и сделал, и Паг начал мысленное руководство. Молодому чародею становилось все легче реагировать на указания Пага.

И вдруг они оказались в другом месте.

– Мы почти…

Внезапно непереносимая боль пронзила их, вскрикнул даже Горат. Могучий моррел увидел, что остальные лежат на холодной земле, потеряв сознание от болевого шока, а потом тоже погрузился в беспамятство.

20
Возмездие

Земля была влажной.

Паг оперся на локоть и увидел, что Джеймс и Локлир по-прежнему без сознания. Горат очнулся. Оуин сидел, сжимая голову руками.

– Что это было? – спросил он слабым голосом.

– Мы натолкнулись на какой-то барьер, – Паг закрыл глаза и почувствовал, как головная боль постепенно стихает.

Джеймс начал приходить в себя. Он медленно сел, моргнул и наконец сумел сфокусировать взгляд.

– Где мы? – спросил он.

Паг встал и осмотрелся.

– В старом дворе замка Сетанон, – он показал на обгоревшие ворота брошенной крепости. – Цель под нами.

– А как мы туда попадем? – спросил Горат.

– Прощупаем барьер и найдем место, через которое можно пройти в древние туннели под городом. Они не могли установить преграду везде.

– Почему не могли? – удивился Оуин.

– Потому что даже шестерым цуранийским Всемогущим не под силу поддерживать такой барьер день и ночь. Макала не знает, что мне удалось бежать с Тимириании. Так что этот барьер возвели для того, чтобы остановить нежданных посетителей. Значит, шестеро чародеев поддерживают его по очереди. В этом случае в нем могут найтись прорехи.

– Звучит логично, – подал голос очнувшийся Локлир. Сквайр поднялся на ноги и застонал.

– Скорее всего, с древними туннелями соединяется нижний уровень заброшенной крепости. Начнем искать оттуда.

– Попробую соорудить факел, – решил Горат.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Паг Оуина, пока они ждали темного эльфа.

– Вымотанным и злым. А в остальном прекрасно. А ты?

Паг сложил ладони вместе и развел их на несколько дюймов. Синяя искра пробежала между ними.

– Мои магические силы медленно возвращаются. Возможно, эта задержка даже к лучшему, – он понизил голос. – Я не хочу, чтобы другие знали, но в случае столкновения с цуранийскими Всемогущими – даже если я буду на пике своей силы! – перевес будет на их стороне. Нам приходится рассчитывать только на хитрость и фактор неожиданности. Если мы сможем подобраться к кому-то из магов и втянуть его в обычную драку, ему не удастся сотворить заклинание. И в этом наше второе преимущество. Сама идея примитивной физической борьбы неприемлема для Всемогущих, которые считают себя едва ли не богами. Они привыкли к тому, что каждый их приказ выполняется беспрекословно, так что если они попытаются командовать нами, а не колдовать, у нас появится преимущество.

– Не хотел бы я встречаться с ними сейчас, – покачал головой Оуин. – Некоторые из твоих знаний проявляются в моем рассудке, и, кажется, я могу делать то, что вчера еще не умел, но все равно чувствую себя неуверенно.

– Тогда следуй моим указаниям.

Горат вернулся с факелами.

– Я нашел связку на заброшенном складе там, наверху. Еще я нашел это, – он бросил Локлиру что-то похожее на арбалет и колчан стрел.

– Грязный и не смазывался лет десять, – вынес заключение сквайр, осмотрев оружие. – Но не заржавел.

Он уперся концом лука в землю и поставил ногу на металлический хомутик, предназначенный для того, чтобы удержать оружие во взведенном состоянии. В отличие от тяжелых арбалетов, которые нужно было взводить, в этом легком луке достаточно было оттянуть тетиву.

– Что-то сомневаюсь я в тетиве.

Но старый арбалет взвелся с громким щелчком, и Локлир уложил стрелу в продольную лунку.

– Отойдите. Если тетива лопнет, кто-нибудь может пострадать.

Он прицелился в ближайшую дверь. Стрела с глухим стуком вонзилась в дерево. Локлир с одобрением погладил оружие.

– Похоже, сделан на века.

– Хочешь еще раз проверить? – спросил Джеймс.

– Нет, – мотнул головой Локлир. – Не будем испытывать судьбу. Если мне удастся сделать хотя бы один неожиданный выстрел, это может решить все.

Джеймс лишь кивнул. Паг осмотрел свой маленький отряд.

– Ну что ж, пошли, – сказал он.

– Погодите, – Паг поднял руку.

Они были глубоко под землей, в туннеле таком узком, что пройти мог только один человек. Горат задевал плечом то одну, то другую стену. Они обнаружили этот ход после нескольких лестничных пролетов, в конце древнего каменного туннеля под замком.

– Что случилось? – спросил Джеймс.

– Здесь, – чародей указал на пустую стену. – Если я правильно помню, дверь в нижний зал находится здесь.

Джеймс и Горат вытащили кинжалы. Остальные отступили, а они набросились на то, что, на первый взгляд, выглядело как ровная земляная стена. Вскоре и человек, и моррел вспотели. Их товарищи по обе стороны оттаскивали в сторону землю. Наконец кинжал Джеймса звякнул о камень.

– Кажется, это каменная кладка, – сказал Джеймс, счищая грязь.

– Отойди, – сказал Оуин и поднес поближе факел, при свете они разглядели старые кирпичи.

Горат, не обращая внимание на пламя факела, наклонился ближе.

– Похоже, ее не слишком трудно сломать, – он нажал на кирпич, и тот двинулся с протестующим скрежетом. – Отойдите подальше.

Когда все удалились на безопасное расстояние, Горат уперся обеими руками в стену и толкнул изо всех сил. С грохотом сначала один, за ним другой, потом сразу полдюжины кирпичей обрушились вниз. Горат сумел устоять на ногах и отклониться, когда целая секция стены рухнула. Туннель наполнился пылью, Локлир и Оуин расчихались.

Горат, не мешкая, выхватил из рук Оуина факел и шагнул в дыру. Паг и остальные последовали за ним. Зал был большим и пустым. На полу лежала многовековая пыль. Паг поднял руку, и с пальцев брызнул свет, озарив все вокруг.

Это была не природная пещера. Потолок украшала резьба, а на стенах виднелись рельефы с изображением драконов и восседавших на них существ в доспехах.

– Валкеру, – прошептал Горат с ужасом. – Раньше это было их место.

– Прежде чем мы пойдем дальше, я должен подготовить вас к тому, с чем мы столкнемся. Речь не только об опасности встречи с Шестерыми, но и о другом. Здесь неподалеку находится артефакт, известный как Камень Жизни. Он был создан валкеру как оружие в борьбе с богами во время войн хаоса. Я так и не понял принципа его действия, хотя изучал его, когда позволяло время, на протяжении девяти лет. Но я знаю точно: он предназначен для великого разрушения. Именно это и было целью Лжемурмандрамаса во время Великого Восстания десять лет назад.

– Лжемурмандрамаса? – На лице Гората было написано искреннее недоумение.

– Он был не моррелом, а пантатианским жрецом, с помощью темной магии изменившим истинную внешность, чтобы заставить твоих людей жертвовать жизнью ради его цели. Он забирал их жизненную сущность, чтобы потом использовать эту силу как ключ для активации Камня Жизни. Если бы он добился своей цели, боюсь, результатом стало бы уничтожение жизни на Мидкемии. Пустоши Тимириании показались бы садами по сравнению с голыми камнями, в которые превратился бы наш мир.

– Столько погибших из-за пантатианца! – Горат был вне себя.

– Я что-то не понимаю, – Оуин тоже выглядел растерянным. – Как может священник или даже чародей активировать нечто, что было оружием против богов? Раз валкеру больше нет, значит, и секрет Камня Жизни ушел вместе с ними?

– Нет, – вздохнул Паг. – Души валкеру заточены в этом камне, и возможно, воздействие на него освободит их. Хотя у них нет тел, энергии их объединенного сознания будет достаточно, чтобы использовать Камень Жизни. Мы не знаем точно как, но и не можем рисковать, проверяя.

– Значит, Макала хочет нас уничтожить? – спросил Локлир.

– Он не настолько безумен, – возразил Паг. – Но он слепо предан Империи и уверен, что Королевство хранит оружие уничтожения, которое однажды может быть применено против его народа. Он отчаянно хочет раскрыть секрет оружия и либо найти средство защиты от него, либо создать такое же для цурани, чтобы они могли говорить с Королевством с позиции силы.

– Какая глупость! – воскликнул Горат.

– Может, он и недалек в том, что касается восприятия вселенной, – заметил Паг, – но зато могущества и сильного магического дара у него не отнять. Когда я в форме, он не может мне противостоять, но в таком состоянии, как сейчас, я слабее. Поэтому мы должны сначала избавиться от его шестерых компаньонов, а потом схватиться с ним – Оуин и я, вместе, – он посмотрел на Гората и Оуина. – Я доверил вам двоим – моррельскому вождю-дезертиру с Севера и младшему сыну восточного дворянина – важную тайну. Только члены королевской семьи и те, кто принимал участие в битве за Сетанон, как Локлир и Джеймс, знают секрет Камня Жизни.

– Я скорее умру, чем раскрою ее кому-либо, – торжественно провозгласил Горат.

Оуин смог лишь кивнуть.

– Теперь следуйте за мной.

Паг повел их по длинному залу, который когда-то был верхним входом в большой подземный город.

– Города на севере – Сар-Саргот и Сар-Исбандия – были построены грамрелами в подражание этому месту. Раньше оно называлось городом Друкен-Корина.

– Это имя встречается в наших преданиях, – вспомнил Горат. – Даже валкеру считали его безумным.

– Но именно он убедил их отдать свою сущность Камню Жизни.

Туннель, по которому они шли, был очень просторным.

– Почему он такой большой? – недоумевал Оуин.

– Ты когда-нибудь видел маленького дракона? – улыбнулся Паг.

– Нет.

– Здесь достаточно места для дракона, а валкеру летали на очень больших.

Они подошли к огромным дверям. Древнее дерево было таким же крепким, как закаленная сталь. Петли размером с человека окаменели за века. Но между створками дверей оказалось достаточно места для прохода, и путники вступили в огромный зал.

Внезапно Горат стремительным движением выхватил меч. Прежде чем Оуин или Паг успели произнести заклинание, посредине пустой комнаты лежали два мертвых гоблина.

– Значит, мы уже близко, – заключил Паг.

– И Делехан тоже близко, – добавил Горат.

– Макала использует его, – сказал Паг. – Но не думаю, что он раскрыл эльфу секрет Камня Жизни. Никто из моррельских колдунов не смог бы переместить его сюда. Значит, он нашел путь с поверхности.

– Не думаю, что в таком сооружении всего один вход, – покачал головой Горат.

– Конечно, – согласился Паг. – Макала может перемещаться с помощью магии, если точно знает куда. Но первый раз кто-то должен был привести его в это место.

– Наго, – догадался Горат. – Он был на Юге за год до того, как началось это безумие. Если мы заставим Макалу говорить, я уверен, что выяснится – именно Наго показал твоему цурани вход.

– Догадки будем строить потом, – сказал Паг. – Как бы они ни встретились, они обнаружили немало причин для сотрудничества в этом деле, – Паг уставился в сумрак комнаты, как будто пытаясь что-то разглядеть. – Боюсь только, что Макала использует Делехана так же, как фальшивый Мурмандрамас использовал твоих людей, Горат. Он отправляет твой народ на смерть в сражениях с моими людьми, чтобы удержать армию принца вдали от этого места.

Они снова двинулись вперед, но Паг вдруг остановился.

– Подождите, – он вытянул руку. – Оуин, иди сюда.

Юноша подошел к Пагу и тоже вытянул руку. Он почувствовал ладонью легкое щекотание – энергию.

– Это барьер?

– Да, – ответил Паг. – Это то, на что мы наткнулись, когда я пытался перенести нас в зал уровнем ниже.

Паг провел руками сначала вправо, потом влево и через минуту удовлетворенно сообщил:

– Это сфера. Мы должны двигаться по окружности, пока мы не найдем тех, кто создал ее.

Они прошли по кругу налево, пока не уперлись в стену, потом вправо и тут заметили в глубине дверь.

– Попробуем? – предложил темный эльф.

Они вошли в туннель и двинулись вниз, под землю.

Магия в комнате была настолько сильна, что даже Джеймс с Локлиром почувствовали ее – у них мурашки побежали по коже.

– Что это за место? – тихо спросил Джеймс.

– Сокровищница, – объяснил Паг. – Одна из многих. Ничего не трогайте. Некоторые из этих предметов магические, и я не знаю, каковы могут быть последствия их случайной активации.

– А что это? – Оуин указал на большой охотничий рог со странными руническими символами.

– Буквы мне знакомы, – оживился Горат. – На их основе мы создали свою письменность. Это язык валкеру.

– И что здесь написано? – спросил Оуин.

– Это рог тирана Долины ветров.

Паг пытался вспомнить, кто это, и пожалел, что рядом нет Томаса: уж он-то подсказал бы.

– Здесь хранится награбленное, – продолжал Горат. – Военные трофеи. – Он обвел взглядом покрытые пылью драгоценности, золото и многие другие вещи – как знакомые, так и чужие.

Оуин вытянул руку над охотничьим рогом.

– Паг, проверь его, пожалуйста.

Паг дотронулся до рога и поднял его.

– Он излучает магию, – тихо произнес чародей.

Внезапно Паг вспомнил, или же эти воспоминания передались ему магическим путем. Он уронил рог, будто обжегшись.

– Алгон-Кокун! Убит Ашен-Шугаром. Томас бы вспомнил. Это охотничий рог, который… – Его глаза расширились. Он поднял рог и повесил Оуину на плечо. – Если он еще действует, это поможет нам уравнять шансы, – Паг осмотрелся. – В Сетаноне много вещей, которые я так и не успел изучить. Я столького еще не знаю!

– Но мы точно знаем, что где-то там, впереди, Макала, и мы должны его остановить, – решительно произнес Оуин.

Паг кивнул и вышел из старинной сокровищницы. Остальные последовали за ним по длинному коридору.

Впереди появился небольшой, хорошо освещенный зал. Горат потушил факел, а Паг, желая поберечь энергию, перестал использовать магический огонь. Он чувствовал, что знание полностью к нему вернулось. И способности Оуина возросли многократно с тех пор, как юноша встретил Локлира несколько месяцев назад. Но им предстояла встреча с семью Всемогущими с Келевана – Макалой и шестью его помощниками.

Они подошли к залу. Горат осторожно выглянул за угол и тут же спрятался обратно. Он поднял три пальца и показал на Пага и Оуина. Те понимающе кивнули. В комнате находились два чародея со слугой или стражником. Паг мучительно размышлял, как поступить со своими бывшими собратьями. Он был почти уверен, что Макала рассказал им не все. Но даже если и открыл все, рассказ предателя не был правдой, а лишь отражал его искаженное представление.

И все же, наконец решил для себя Паг, они согласились помочь Макале, и в результате повинны в гибели нескольких тысяч людей, моррелов, троллей и гоблинов. И поэтому должны понести наказание. Паг указал на себя и качнул головой влево. Потом указал на Оуина, и качнул вправо. Затем показал на арбалет Локлира и поднял три пальца, обозначая третьего человека. Он на мгновение поднял руку и, когда все кивнули, махнул и бросился в комнату.

Когда сидевшие в комнате подняли глаза, Оуин и Паг уже читали свои заклинания. Двое чародеев были одеты в черные балахоны, а третий оказался воином-моррелом.

Локлир поднял арбалет, вдохнул, задержал дыхание, прицелился и спустил тетиву. Стрела пролетела через комнату и, попав моррелу в грудь, отбросила его к противоположной стене. Он ударился и сполз вниз, оставляя на кирпичной стене алый след.

Цурани не шевелились – они не привыкли к опасностям и неожиданным сюрпризам. Два обездвиживающих заклинания ударили в них, и оба застонали от боли. Горат вытащил меч, чтобы убить обоих чародеев.

Все было кончено через несколько секунд.

Паг осмотрелся, поднял руку, призывая к тишине, и прислушался, не поднялась ли тревога. Все было тихо.

– Остаются четверо и Макала, – сказал он.

– Похоже, это спальня, – Джеймс показал на два матраса на полу. – Здесь они отдыхают, пока их собратья поддерживают барьер вокруг Камня Жизни.

Паг закрыл глаза и прислушался к ощущениям. Он уловил вдали знакомое присутствие, потянулся туда, но не смог установить контакт.

– Еще рано, – прошептал чародей.

– Что рано? – На лице Джеймса проступила усталость.

Паг посмотрел на него, потом на Локлира.

– Вы отдыхали с тех пор, как покинули Северный Форт?

– Жрец-лекарь Аруты дал нам порошок. Мы принимали его перед сном и просыпались через несколько часов свежими и бодрыми.

– Такие порошки помогают короткое время, но когда все закончится, вам придется отдыхать несколько дней. Будьте осторожны. Ваши ощущения притупились, и реакция не такая быстрая, как вы думаете.

– Если он пытается убедить нас, что мы устали, – взглянул Локлир на Джеймса, – то это для нас не новость.

Джеймс улыбнулся и потрепал друга по щеке:

– Он просто советует нам не быть слишком самоуверенными.

– Самоуверенный Джимми Рука? Всемогущие небеса! – иронично ответил Локи.

– Пошли, – поторопил сквайров Паг. – Барьер создан не с помощью обычного заклинания. Он похож на тот барьер, которым окружил меня тимирианийский бог.

Они прошли по коридору и попали в очередной большой зал. В отдалении двигались неясные фигуры. Паг знаком велел своим спутникам рассредоточиться.

Внезапно свет озарил помещение.

К ним приближались два человека в черном.

– Мы ждали тебя, Миламбер, – разнесся по всему залу голос.

– Не стой у меня на пути, Затапек. Макала обманул вас. Вы уже по колени в крови невинных. Остановитесь, пока не утонули.

– Макала – не единственный в Ассамблее, кто убежден, что ты, Миламбер, не настоящий Всемогущий и гораздо больше заботишься об интересах своей родной нации, нежели о благополучии Империи. Иначе зачем ты прятал от нас это могущественное оружие?

Второй чародей встал рядом с Затапеком и опустил посох, нацелив его на Пага как оружие. Позади Пага раздался щелчок арбалета, и второй чародей пошатнулся. Из плеча его хлестала кровь, а рука была почти оторвана от тела. Он закричал от страшной боли, и Затапек тут же отреагировал.

Всемогущий цурани поднял обе руки, с них сорвался каскад синей энергии и ударил в Пага. Тот почувствовал, как каждый мускул парализовало, он словно окаменел и рухнул на пол.

Оуин не мешкал. Большой огненный шар сорвался с его рук и полетел к Затапеку. Но цуранийский маг был наготове и, повернув левую руку, создал вокруг себя защитное поле, ударившись о которое пламя осыпалось искрами на каменный пол.

Единственным преимуществом было то, что цурани потерял контроль над заклинанием, удерживающим Пага. Энергия исчезла, и дрожащий Паг начал постепенно приходить в себя.

Оуин не знал, что делать. Он закрыл глаза и доверился своим инстинктам. Вытянув руку и произнеся заклинание, состоявшее из одного слова, молодой чародей направил на Всемогущего вихревой столб. Сначала Затапек ничего не увидел и готовился к очередной энергетической атаке, а когда понял, что происходит, было уже поздно. Сильнейший удар отбросил его на двадцать футов.

Горат подбежал к нему, и последнее, что увидел ошеломленный цуранийский маг, – возвышавшуюся над ним фигуру темного эльфа с мечом в руке. Одним ударом Горат прикончил Всемогущего.

Оуин поспешил к Пагу и увидел, что тот еще страдает от побочных эффектов брошенного в него заклинания. Чародея трясло, лицо перекосила гримаса боли, зубы были сжаты, а губы искривились в неестественной улыбке.

– Можешь ему помочь? – озабоченно спросил Локлир.

– Не знаю.

Оуин дотронулся до Пага, и по пальцам ударила боль. Но вместо того чтобы отдернуть руку, он сосредоточился на боли и ощутил энергию. Вытянув руку, он направил магическую силу в пол, и внезапно она исчезла.

Паг потерял сознание на несколько минут. Потом глубоко вдохнул, почти всхлипнул, и с облегчением выдохнул.

– Паг! – позвал его Джеймс. – Ты меня слышишь?

Чародей слегка кивнул.

– Помоги мне, пожалуйста, – медленно произнес он, с трудом ворочая все еще непослушным языком.

С помощью Джеймса Паг поднялся. Его ноги дрожали, и Джеймсу пришлось поддерживать чародея.

– Если я буду двигаться, это пройдет.

– Надеюсь, – откликнулся Оуин и признался: – За эту минуту я видел больше магии, чем за всю свою жизнь.

– Ты отлично справился. И хорошо, что доверился инстинктам. Если и дальше будешь так делать, то магия, которую получил от меня, послужит нам обоим.

Паг уже не нуждался в поддержке Джеймса. Казалось, силы возвращаются к нему с каждым шагом.

– Осталось двое. По крайней мере один из них должен поддерживать барьер. А может быть, и оба. Если мы найдем и нейтрализуем их, блокирующее Камень Жизни заклинание исчезнет, и мы доберемся до Макалы.

Он осмотрелся. Всемогущий, в которого выстрелил Локлир, умер от потери крови.

– За этими дверьми еще одна сокровищница. В ней есть полуразрушенная стена – результат чудовищной схватки много лет назад. Эта дыра – проход в зал, где хранится Камень Жизни.

– Значит, оба цуранийских хранителя и Макала тоже за этими дверьми, – Горат нетерпеливо топтался на месте.

– Идем, – Паг медленно двинулся к двери, мимоходом взглянув на партнера Затапека, молодого Всемогущего, который был ему незнаком. «Должно быть, он еще ходил в учениках, когда я жил на Келеване», – подумал он. Жаль. Мертвый чародей смотрел пустыми глазами на старинные камни чужого мира. Бессмысленная смерть.

Возле двери Паг дал знак остановиться. Он настроился на внутреннее зрение и увидел двоих Всемогущих. Они еще не обнаружили присутствие чужаков и изо всех сил поддерживали барьер.

Делехан и его колдуны тоже где-то неподалеку пытаются найти эту пещеру, чтобы освободить Мурмандрамаса, если действительно верят, что он жив, или, по крайней мере, предъявить право на его власть. В любом случае, если появится Делехан или Макала попытается активировать Камень Жизни, все усилия окажутся напрасны.

Паг сделал шаг назад и закрыл глаза.

–  Я звал тебя, но не мог дотянуться, – послышался в голове его знакомый голос.

– Оракул, – произнес чародей, взглянув на Оуина.

–  Мы попытаемся убрать барьер и освободить тебя, – послал он сообщение дракону.

–  Черноризцы пробрались сюда ночью и напустили туман, который усыпил моих слуг и ослабил меня. Потом изолировали меня с помощью заклятия, которое я не смог разрушить. Неспособность видеть собственное будущее ослепила меня. Когда-нибудь я стану свободен, но пока я лишь тень того, кем был раньше.

Паг знал, каким могущественным был Оракул Аала. Макала прекрасно подготовился. Его нельзя недооценивать.

–  Макала – безрассудный и упрямый, но, по меркам его людей, не жестокий. Если бы он хотел тебя убить, ты уже был бы мертв. Скорее всего, он просто хотел на время вывести тебя из игры. Я думаю, никаких опасных повреждений тебе не нанесли.

– Мы должны устранить тех двоих как можно скорее, – сказал Паг Оуину.

– А ты сможешь? – спросил Оуин.

– Я должен, – он повернулся к Джеймсу, Горату и Локлиру. – Они готовы к магической атаке, но не ожидают нападения обычного, физического. Как только мы войдем в эту дверь, бегите за нами, но держитесь в стороне, чтобы не попасть под магический удар. – Он обратился к Горату: – То, что ты увидишь за барьером, удивит и шокирует, но не пугайся. Это великий дракон, но не такой, какие были раньше в Мидкемии. Это Оракул Аала, и нужно охранять его от Делехана или любой другой угрозы, пока он не соберется с силами. Если Макала победит меня, то он – наша единственная надежда.

– Я понял, – кивнул Горат и посмотрел на Локлира с Джеймсом. – У меня отличные напарники. Мы будем охранять дракона, пока вы вдвоем не уберете чародеев.

Оуин направился к двери, но Паг остановил его.

– Есть одно заклинание, которое может дать нам время для подготовки к схватке с Макалой. Когда барьер исчезнет, он поймет, что его соратники пали.

– Какое?

– Если они устали и ослабли, можно применить заклинание, которое сделает их невосприимчивыми. Если получится, то они будут продолжать поддерживать барьер еще несколько минут. Этого нам достаточно, чтобы пересечь зал и добежать до большой дыры в стене между этим залом и следующим – ведь для встречи с Макалой нам надо переместиться во времени.

Оуин кивнул и на мгновение прикрыл глаза.

– Я знаю, о каком заклинании ты говоришь. Оно несложное.

– Если мы выживем, – усмехнулся Паг, – напомни мне, чтобы я рассказал тебе, как долго я изучал его!

Они шагнули за дверь. Оба цуранийских Всемогущих были наготове. Они продолжали поддерживать барьер, распределяя энергию так, чтобы один создал преграду для Пага, а второй сотворил огненный шар.

– Осторожно! – крикнул Оуин, отклоняясь в сторону.

Цурани были готовы встретиться с Пагом, но не ожидали увидеть второго чародея. Паг и Оуин одновременно произнесли заклинание, которое захватило усталое сознание цуранийских магов, ошеломив их, подобно удару молота.

Паг побежал, Оуин за ним. Всемогущие стояли без движения, неспособные что-либо предпринять. Потом оба рухнули на пол.

Барьер исчез, и на другом конце зала возникла комната. Даже зная, что сейчас перед ним предстанет дракон, Оуин был поражен: это было самое большое существо, какое он когда-либо видел. Голова размером с фургон лежала на камнях. Но особенно поразила Оуина кожа дракона, инкрустированная драгоценными камнями. Тысячи бриллиантов покрывали все тело от носа до хвоста и даже крылья. А между ними тут и там сверкали рубины, изумруды и сапфиры. Глаза гиганта были прикрыты, а между изогнутыми в волчьей улыбке губами виднелись зубы размером с лезвие меча.