Текст книги "В глубь времен"

Автор книги: Рене Баржавель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Ключа было достаточно, чтобы поддерживать население Гондавы на определенном уровне. У жителей Енисора не существовало Ключей, они их не хотели иметь. В Енисоре принимали таблетки. Енисор тоже знал Уравнение Зорана и умел использовать всемирную энергию, но пользовался ею только для быстрого роста и размножения, а не для равновесия. Гондава держала себя в определенных рамках. Енисор разрастался. Гондава была озером, Енисор – рекой. Гондава воплощала мудрость, Енисор – могущество. И это могущество никак не могло ни расцветать, ни превосходить самоё себя, преображая жизнь людей. Именно енисорские ракеты первыми достигли Луны. Вскоре Гондава последовала за ним, чтобы не позволить себе застыть на месте. Исходя из баллистических причин, восточная сторона Луны прекрасно подходила для создания полигона для отправки ракет, изучающих солнечную систему. Сначала Енисор, а затем Гондава построили здесь свои базы. Третья война разгорелась именно в этом месте из-за какого-то инцидента между гарнизонами двух баз. Енисор хотел быть единственным повелителем Луны.

Страх положил конец войне. Мирный договор Лампа разделил Луну на три зоны: зона Гондавы, зона Енисора и международная зона, в которой было решено построить общую базу отправки.

Другим народам не досталось ни пяди Луны. Но другие народы и не нуждались в этом. Енисор и Гондава дали им обещания защиты, что отвечало их интересам. Наиболее ловкие заручились такими заверениями с обеих сторон. С обеих же сторон во время третьей войны они получили огромное количество бомб. Но имели их меньше, чем Гондава, и гораздо меньше, чем Енисор.

Население Енисора было слишком многочисленным, чтобы разместиться в Убежищах. Всего за одно поколение была восстановлена численность погибших.

По мирному договору Лампа Енисор и Гондава договорились никогда не использовать земные бомбы. Те, которые еще остались в наличии, были посланы в пространство на орбиту ближе к Солнцу. Кроме этого, две великие нации приняли на себя обязательство не производить оружие, разрушительная сила которого превышала бы уровень, установленный этим договором.

Но в Енисоре стали производить индивидуальное оружие, используя всемирную энергию. Оружие это было ограниченной мощности, количество же его день ото дня увеличивалось. Росли армии. Бурная река враждебности вновь заполнила свое ложе и готова была выйти из берегов.

Тогда Совет Директоров Гондавы решил пожертвовать центральным городом. Гонда-1 был эвакуирован и разрушен, а на его месте под землей машины принялись за работу. И Совет Директоров Гондавы довел до сведения Правительственного Совета Енисора, что если разразится новая война, то она будет ПОСЛЕДНЕЙ.

* * *

Сеанс за сеансом, наблюдая воспоминания Элеа, отображенные на экране, и задавая ей бесчисленные вопросы, ученые МПЭ узнавали все больше и больше об исчезнувшем мире и разрешали некоторые проблемы, волнующие мир. Но мир прошлого, как и сегодняшний, оказался втянутым в противоречия, которые ничто разумное не могло оправдать.

* * *

Очень скоро стало очевидным, что нельзя напрямую транслировать воспоминания Элеа. Необходимо делать отбор, поскольку она без тени стеснения воспроизводила самые интимные моменты своей жизни с Пайканом.

С одной стороны, ее красота и красота Пайкана, красота их союза вызывали гордость и радость, а не стыд, а с другой стороны, казалось, что она все более и более старается вызывать свои воспоминания для себя самой, не обращая внимания на собравшихся, которые следили за каждой мелочью. Люди сегодняшнего, впрочем, настолько отличались от нее, настолько были отсталыми в своих мыслях и внутреннем состоянии, что они представлялись ей почти такими же далекими, такими же "отсутствующими", как животные или предметы.

Она вспоминала наиболее важные моменты своего существования, наиболее счастливые, наиболее драматические, для того чтобы пережить их еще раз. Она беспрерывно отдавалась своей памяти, как какому-то наркотику воскрешения, и иногда только алые волны эмоций могли оторвать ее от них.

А ученые постепенно открывали вокруг нее и Пайкана сказочный мир Гондавы.

* * *

На своей белой длинношерстной лошади, худой, как борзая, Элеа скакала к Лесу. Она убегала от Пайкана, она, смеясь, убегала, чтобы испытать счастье быть пойманной.

Пайкан выбрал голубую лошадь, потому что это был цвет глаз Элеа. Он скакал у нее за спиной, постепенно настигая ее, он продлевал эту радость. Его лошадь раздула голубые ноздри, вытянув губы к длинному белому хвосту, который развевался на ветру. Кончики длинной мягкой шерсти проникли в хрупкие ноздри. Голубая лошадь тряхнула головой, еще немного ускорила шаг и схватила зубами белое пламя шерсти.

Белая лошадь встала на дыбы, заржала и отпрянула в сторону. Элеа держалась за ее длинную гриву и сжимала ногами мощный круп. Она улыбалась, прыгала, танцевала вместе с животным…

Пайкан погладил голубую лошадь и заставил ее отпустить добычу. Они шагом вошли в лес, белая рядом с голубой, спокойные, хитрые, наблюдающие одним глазом друг за другом. Их наездники держали друг друга за руки. Огромные деревья, поваленные во время третьей войны, возвышались как огромные колонны, изъеденные в некоторых местах пламенем пожаров. У подножья они, казалось, колебались, изгибались будто в порыве перед головокружительным броском на вертикальный штурм вперед, к свету. Очень высоко их мощные листья соткали потолок, который бесконечно качал ветер, пробивая в нем дыры для солнца и тут же закрывая их, создавая при этом как бы шум шагающей толпы. Низкие папоротники ворсистым ковром покрывали землю. Косули били по ней копытами, чтобы найти самые нежные листочки, которые они приподнимали в губах и тут же одним движением проглатывали. Теплый воздух пах смолой и грибами.

Элеа и Пайкан достигли берега озера, потом столкнули друг друга на землю. Лошади галопом вернулись в лес, преследуя друг друга, как школьники. На пляже было совсем мало народу. Огромная изможденная черепаха с вытертым панцирем тащила свою тяжелую массу по песку, а у нее на спине сидел ребенок.

Вдалеке на другом берегу, который сильно пострадал во время войны, открывался вид на огромное жерло Зева. Было видно, как оттуда поднимались и туда спускались маленькие разноцветные шарики. Это были ракеты перемещения на короткие и длинные дистанции, которые выходили из Гонда-7 по заданным маршрутам и туда же возвращались. Некоторые из них планировали на низкой высоте прямо над озером и издавали шум, похожий на шуршание шелка.

Элеа и Пайкан пошли по направлению к лифтам, которые находились на краю пляжа.

– Внимание! – объявил могучий голос. Казалось, этот голос исходил одновременно от леса, озера и неба. – Внимание, слушайте! Все жители Гондавы с завтрашнего дня получат по почте оружие Ж и Черную Гранулу. Тренировки по пользованию оружием будут проходить во всех центрах развлечений на Поверхности и на всех Уровнях. Счета жителей, которые не пройдут эти тренировки, будут уменьшены на одну седьмую, начиная с одиннадцатого дня после уведомления. Слушайте, конец связи.

– Они сошли с ума, – сказала Элеа.

Оружие Ж – это для того, чтобы убивать, а Гранула – чтобы умереть.

Ни Элеа, ни Пайкан не хотели ни убивать, ни умирать.

Занимаясь одним и тем же, они выбрали одну и ту же специальность – Инженера Погоды. Это давало возможность жить на Поверхности. Чтобы возвратиться домой – в Башню Погоды над Гондой-7, – им достаточно было вызвать ракету. Но они захотели вернуться через город. Они выбрали лифт для двоих, зеленый конус которого мягко блестел над песком. Каждый из них вставил свой Ключ в щит управления, и двери лифта открылись, как спелый фрукт. Они проникли в его розовое тепло. Конус исчез в земле, не оставив на ней никаких следов. Они вышли на Первом Уровне Гонда-7. Они снова воспользовались Ключами, чтобы открыть прозрачные двери доступа на Двенадцатый проспект – транспортную магистраль. Многочисленные платформы цветочных газонов передвигались с возрастающей скоростью от внешних краев к середине. Низкие деревья служили креслами и протягивали свои ветви, поддерживая путешествующих, которые предпочитали стоять. Желтые птицы, похожие на чаек, соревновались в скорости с центральной платформой и издавали радостные крики.

Элеа и Пайкан вышли на проспект Озерного перекрестка и пошли по тропинке, вдоль которой весело журчал ручей, к лифту на их Башню. Маленькие, не больше трехмесячного котенка, светлые млекопитающие с белыми животиками копошились в траве или прятались в камышах, подстерегая рыбу. У них был короткий плоский хвост и сумка на животе, откуда иногда выглядывала крошечная головка с огромными, хитрыми глазами. Свистя, они принялись играть в ногах Элеа и Пайкана, бойко отскакивая в сторону, когда острый конец сандалии собирался прищемить им лапу или же хвост.

Подземная Гонда-7 была вырыта под руинами Гонда-7, находящегося на Поверхности. От старого города не осталось ничего, кроме гигантских обломков, над которыми возвышалась, как цветок посреди булыжника, Башня Погоды.

На вершине ее длинного ствола раскрывались во все стороны лепестки овальных террас, на которых росли деревья, располагались пляжи, бассейн. С подветренной стороны находилась взлетно-посадочная полоса.

Окруженная террасами, их квартира была открыта со всех сторон. Относительно высокие арки разделяли ее на круглые, яйцевидные и неправильной формы комнаты, интимные, однако ничем не разделенные. Купол-обсерватория в виде прозрачного колпака с голубоватым оттенком завершала Башню.

Лифт достиг центральной комнаты и остановился около низкого маленького фонтана. Войдя, Элеа одним жестом открыла все окна. Квартира теперь составляла единое целое с террасой и ее обдувал легкий вечерний бриз. Разноцветные водоросли качались в теплых потоках на дне бассейна. Элеа сбросила одежду и скользнула в воду. Огромное количество рыб-игл, черных и красных, начали легонько пощипывать ее кожу, а потом, узнав ее, в одно мгновение исчезли.

В Куполе, бросив взгляд на аппараты, Пайкан убедился, что все в порядке. Здесь не было никакой сложной аппаратуры, Купол сам был инструментом, послушным всем жестам и прикосновениям рук Пайкана. Он мог работать и без человека, когда получал команду.

Все было нормально: небо было голубым, Купол нежно урчал. Пайкан разделся и присоединился к Элеа. Увидев, что он приближается, она засмеялась и нырнула. Он нашел ее за мягкими плавниками рыбы-занавеса, которая смотрела на них своим коралловым круглым глазом.

Пайкан поднял руки и провел ими у нее за спиной. Она села на них, легкая и величественная. Он прижал ее к своему животу, сделал движение вверх, и его возбужденное желание вошло в нее. Они появились на поверхности бассейна как одно тело. Он был за ней, и он был в ней. Она съежилась и обняла его, одной рукой он сжимал ее грудь, а другой начал грести. Каждое движение толкало его к ней и их обоих к песчаному берегу. Элеа была пассивна как теплая любимая вещь. Они достигли берега и легли на песок, все еще бултыхаясь ногами в воде. Плечо и бедро Элеа утопали в песке. Она ощущала Пайкана изнутри и снаружи своего тела. Он овладел ею, он вошел в нее, как желанный завоеватель, перед которым открываются все двери. И он медленно, нежно, долго исследовал все ее секреты.

Щекой и ухом она чувствовала, как теплая вода и песок поднимаются и опускаются, поднимаются и опускаются. Вода ласкала уголок ее приоткрытого рта. Рыбы-иглы мягко прикасались к ее лодыжкам.

Опустилась ночь, и несколько звезд зажглось на небе. Пайкан почти не двигался. Он был в ней как гладкое, твердое, дрожащее и нежное дерево, любимое телесное дерево, которое всегда здесь, возвращающееся более сильным, более нежным, более горячим, вдруг обжигающим, огромным, красным, обжигающим весь ее живот, все тело. Она обхватила руками его плечи и схватила за руки, сжимавшие ее грудь. И она долго стонала в ночи…

…Они спали в траве своей комнаты, такой же тонкой и нежной, как шерсть на животе кошки. Белое покрывало, едва накинутое на них, совершенно невесомое и теплое, принимало форму их тел и температуру, в зависимости от их состояния. Элеа неожиданно проснулась, поискала открытую руку Пайкана и ударила по ней своим маленьким кулачком. Рука Пайкана нежно его схватила. Элеа вздохнула от счастья и снова уснула.

Вой сигнала тревоги поднял их на ноги.

– Что это? Это невозможно! – сказала Элеа.

Пайкан вставил Ключ в экран. Перед ним загорелась стена и приняла очертания знакомого лица диктора с красными волосами."…Общая тревога. Спутник без опознавательных знаков движется в сторону Гондавы и не отвечает на запросы о принадлежности… Через некоторое время он должен проникнуть в наше территориальное пространство. Если он все так же не будет отвечать, наше оружие защиты будет приведено в действие. Все жители, находящиеся на Поверхности, должны немедленно вернуться в города. Потушите свет. Наши передачи на Поверхности прекращаются. Слушайте. Конец связи".

Изображение на стене погасло.

– Нужно спускаться? – спросила Элеа.

– Нет, иди сюда…

Он взял одеяло, накрыл Элеа и увел ее на террасу. Они проскользнули мимо низких пальмовых листьев и прижались к парапету Башни.

На темном и безлунном небе бесчисленные звезды мерцали, как яркие вспышки. Разноцветные шарики ракет казались более или менее яркими, в зависимости от высоты. Было видно, что они изменяли свой маршрут, будто притягивались каким-то воздушным потоком, уносящим их в одном направлении, в направлении Зева.

На Поверхности тревога разбудила всех жителей домов развлечений, разбросанных по равнине среди руин. Некоторые улетали но направлению к Зеву. Другие быстро выключили свет. Белая змея осталась зажженной, освещая разрушенную стену.

– Чего они ждут? Почему не тушат свет, – прошептала Элеа.

– В любом случае это бесполезно… Если это оружие нападения, то у него есть другие способы найти свою жертву.

– Ты думаешь, что это именно оно?

– Во всяком случае, это возможно, но в единственном числе, вряд ли…

Вдруг перед ними яркая молния прочертила все небо. Потом вторая, третья, четвертая.

– Они стреляют!.. – воскликнул Пайкан.

Они оба посмотрели на небо, где не было ничего, кроме безразличных звезд, уходящих в бесконечность. Элеа вздрогнула, приоткрыла покрывало и прижалась к Пайкану. Вдруг на горизонте появилась новая гигантская звезда, которая превратилась в медленно падающее розовое покрывало из искр.

– Ну вот!.. Они не могли его упустить…

– Как ты думаешь, что это было?

– Не знаю. Может быть, несчастный корабль, передатчики которого испортились… Во всяком случае, его больше нет.

Опять завыли сирены, объявляя отбой тревоги. В домах развлечений снова загорелся свет. Издалека, над Зевом, снова появился веер ракет.

В стене комнаты снова появилось изображение. Элеа и Пайкана интересовали новости, но после этого абсурдного и ужасного вмешательства в нежность ночи, которая казалась им такой хрупкой и ценной, они не хотели ее покидать. Пайкан вставил Ключ в пульт управления, изображение погасло и переместилось вдаль под пальмы. Потом он сел на траву, повернулся к пульту спиной и прижал к себе Элеа. Свежий западный бриз дул вокруг Башни и ласкал их лица. Листья дрожали и шелестели на ветру. Изображение было ярким и объемным, диктор с красными волосами говорил очень серьезно, но влюбленные не слышали ни одного слова. В глубине изображения возник черный куб. Он заполнил собой пространство, затмил диктора. Нервное лицо молодого человека появилось в кубе. В его каштановых глазах горела страсть, его прямые, почти черные волосы падали ниже ушей.

– Студент! – фыркнула Элеа.

Он говорил с горячностью:

– …Мир! Сохраните нам мир! Ничто не оправдывает войну! Никогда! Никогда она не была бы такой жестокой и абсурдной, как сегодня, в тот момент, когда люди почти выиграли сражение со смертью! Неужели мы уничтожим цветочные луга на Луне? Ради стад Марса и их черных погонщиков? Абсурд! Абсурд! Есть другие пути к звездам, пусть енисоры сами поглощают пространство! Они все не съедят! Пусть они борются с бесконечным! Здесь мы ведем гораздо более важную битву! Почему Совет Директоров держит вас в неведении относительно работ Кобана? Я вам говорю от имени всех тех, кто долгие годы работает вместе с ним: он выиграл! Дело сделано! В лаборатории Университета, под колоколом муха живет уже пятьсот сорок пять дней! В то время как обычная продолжительность ее жизни сорок! Она живет, она молода, она прекрасна! Полтора года назад она выпила первую экспериментальную каплю всемирной сыворотки Кобана! Дайте Кобану работать! Его сыворотка готова! Скоро машины смогут ее производить. Вы больше не постареете! Смерть будет невообразимо далека! Только если вас не убьют! Только если не будет войны! Потребуйте от Совета Директоров, чтобы он отказался от войны! Пусть он объявит мир Енисору! Пусть он даст Кобану работать! Пусть он…

В мгновение ока его изображение превратилось в черную точку. Человек с красными волосами занял его место сначала в виде прозрачного привидения, потом он превратился в объемное изображение.

– … извинить эту пиратскую программу…

Черный куб снова его поглотил и в нем снова появилось лицо пылкого мальчика.

– …сбрасывали бомбы на дальнюю орбиту, но они придумали худшее! Может ли сказать нам Совет Директоров, какое чудовищное оружие находится под бывшим городом Гонда-1? Енисоры – такие же люди, как мы! Что останется от наших надежд и от наших жизней, если это…

Куб снова стал черным, потом плоским, и на его месте появился все тот же диктор.

– …К вам обращается президент Совета Директоров.

Появился президент Локан, его худое лицо было серьезным и печальным. Седые волосы падали на плечи, левое плечо было обнажено. Узкий рот с усилием растянулся в улыбке, успокаивающим голосом он произнес:

– В международной зоне Луны произошли некоторые инциденты, орудия защиты Континента разрушили подозрительный спутник. Совет Директоров должен был принять меры, но ничто из этого нельзя считать действительно серьезным. Никто так не заботится о мире, как те люди, перед которыми стоит задача управлять судьбами Гондавы. Все будет сделано для того, чтобы предотвратить войну. Кобан – мой друг, почти мой сын. Я в курсе всех его работ. Совет ждет результатов его экспериментов, чтобы, в случае если они будут положительными, дать команду построить машину, которая будет производить всемирную сыворотку. Это огромная надежда. Но мы не должны закрывать глаза и терять бдительность. Что касается того, что находится на месте Гонда-1, Енисор это знает, а я вам скажу следующее: это оружие настолько ужасающее, что одно его существование должно гарантировать нам мир.

Пайкан положил руку на пульт управления, и изображение погасло. Занимался день. Птица, похожая на дрозда, но с синим оперением и загнутым хвостом, засвистела с вершины пальмового дерева. Со всех деревьев террасы, со всех кустов и цветов ей ответили самые разнообразные птицы. Им нечего было бояться ни днем, ни ночью – в Гондаве не было охотников.

* * *

Цветущие поля на Луне… Марсианские стада и их черные погонщики… Ученые МПЭ требовали объяснений. Элеа была на Луне в своего рода свадебном путешествии с Пайканом. Она могла им ее показать.

Они увидели "цветущие поля", леса легких хрупких деревьев с тонкими длинными стволами. Они видели, как Элеа и Пайкан, спустившись с космического корабля, который привез их вместе с другими путешественниками, играли, как дети со слабой силой притяжения. Они разгонялись и гигантскими шагами, держа друг друга за руки, перепрыгивали через реки, поднимались на вершины холмов, перелетали через деревья, опускались на их кроны, срывали разноцветные плоды, похожие на апельсины, и падали вниз, как огромные снежные хлопья.

Все путешественники делали то же самое. Корабль, казалось, доставлял сюда гарнизон игривых бабочек, которые удалялись от него, останавливаясь то там, то здесь, в зеленой степи под темно-голубым небом.

Несмотря на незначительные усилия, которые требовали эти игры, они очень быстро прекратились, потому что разреженный воздух вызывал одышку. Путешественники утихомиривались, садились на берегу ручьев или шагали к горизонту, который всегда казался таким близким, что его можно достичь буквально за одну минуту, и который убегал от них, как и всюду любой уважающий себя горизонт. Но его близость и видимая изогнутость наводили прогуливающихся на размышления о размерах Земли: они никогда не испытывали одновременно возбуждающего и пугающего ощущения ходьбы по шарику, затерянному в бесконечности.

В этих картинах Луны ученые не увидели ни одного кратера, ни большого, ни маленького…

Элеа не знала Марса, которого достигли к этому времени только исследовательские военные космические корабли. Но она видела "черных погонщиков". И здесь, на МПЭ, она узнала одного из них!

Когда она впервые увидела африканца Шанга, она выказала огромное удивление и назвала его словами, которые Переводчик интерпретировала следующим образом: "Погонщик с девятой планеты". Потребовалось очень долго дискутировать, чтобы понять, во-первых, привычку считать планеты не от Солнца, а с внешней стороны Солнечной системы. Во-вторых, то, что вышеназванная система состояла не из девяти планет, а из двенадцати, то есть за дальним Плутоном находилось еще три неизвестные планеты. Эта новость заставила всех астрономов Земного шара броситься в пучину подсчетов, напрасных наблюдений и едких дискуссий.

Но существовали эти планеты или нет, девятая, во всяком случае в представлении Элеа, была именно Марсом. Она подтвердила, что эта планета была заселена людьми с черной кожей. Несколько семей доставили на Землю на енисорских и гондавских кораблях. До этого на Земле не существовало ни одного чернокожего человека.

Шанга был потрясен и вместе с ним все чернокожие Земного шара, быстро узнавшие об этой новости. Невезучая раса, ее мытарства, оказывается, начались не с работорговцев! Уже тогда, в далеком прошлом, предки несчастных, вывозимых из Африки, были вывезены с небесной родины. Когда же прекратятся их страдания? Чернокожие американцы собрались в своих церквах и пели: "Господь, прекрати наши муки! Господь, верни нас на нашу небесную родину". Новая ностальгия рождалась в огромном коллективном сердце черной расы.

* * *

Поев и искупавшись, Элеа и Пайкан поднялись на маленькую площадку внутри Купола. Над прозрачным горизонтальным полудиском, который шел вдоль прозрачной стены, пучок волн показывал развитие различных облаков. Одно из них встревожило Пайкана. Проконсультировавшись с Элеа, он вызвал Центральную диспетчерскую погоды. Над полудиском появилось новое изображение. Это было лицо их руководителя Никана. Он выглядел очень уставшим, его длинные седые волосы спутались, глаза покраснели. Он поприветствовал их.

– Вы были дома этой ночью?

– Да.

– Вы видели? Это наводит на печальные воспоминания! Правда, вас в то время еще не было на свете. Нельзя допустить, чтобы эти мерзавцы могли действовать! Почему вы меня вызвали? Что-то случилось?

– Завихренность. Посмотрите…

Пайкан протянул три пальца и сделал какой-то жест. Изображение исчезло, посылаемое в Центральную диспетчерскую погоды.

– Я вижу… – сказал Никан. – Не люблю я все это… Если ее оставить как есть, она смешает все наши прогнозы. Какие возможности у вас в секторе?

– Я могу ее отклонить или стереть.

– Давайте, стирайте, стирайте. Не люблю я все это…

Башни Погоды контролировали и поддерживали над континентом метеорологические условия, позволяющие восстановить климат, разрушенный войной. Система была полностью автоматизирована. Пайкану и Элеа редко приходилось вмешиваться. В их отсутствие другая Башня сделала бы все необходимое, чтобы уничтожить в зародыше маленький вихревой циклон.

* * *

Дом развлечений в форме бледно-голубого конуса достиг Купола, обогнул его и сел на двенадцатиполосную разрушенную автодорогу, сквозь поверхность которой пробивались ростки деревьев. Автодороги не чинили. Заводы больше не производили машины на колесах. Весь подземный транспорт – платформы, проспекты, лифты – все было коллективным, на Поверхности же передвигались только по воздуху. С помощью различных приспособлений можно было подняться на несколько сантиметров от земли или же на значительную высоту, развить какую угодно скорость и садиться в любом месте.

Семейные пары послевоенного поколения, которые использовали дома развлечения, боялись пуститься в приключение далеко от Зева, как младенцы боятся удалиться от матери. Поэтому передвижные дома концентрировались по краям и в центре руин старых городов, которые обычно прикрывали подземные. Люди старшего поколения, помнившие жизнь на Поверхности, облетали весь континент в поисках островков еще живой природы и возвращались подавленные ужасным видением изуродованного пространства и разрываемые сожалением об исчезнувшем мире.

Элеа посмотрела, пришла ли почта. В прозрачном почтовом ящике были два оружия Ж и две маленькие сферы с Черными Гранулами. Кроме того, там было два почтовых пакета красного цвета – цвет официальной корреспонденции.

Элеа открыла своим Ключом ящик, с отвращением взяла оружие и Гранулу и положила на стол.

– Ты идешь слушать почту? – спросила она Пайкана.

Тот оставил Купол в автоматическом режиме и подошел. Он взял красные пластинки и насупил брови. На одной из них стояло его имя и печать Министерства обороны, на другом имя Элеа и печать Университета.

– А это что такое? – спросил он.

Элеа уже ввела в углубление считывающего устройства пластинку зеленого цвета, на которой она увидела портрет своей матери. На экране устройства возникло лицо женщины, очень похожей на Элеа, разве что чуть-чуть старше.

– Послушай, Элеа, – сказала она, – я надеюсь, что у тебя все в порядке. Я уезжаю в Гонда-41. Твоего брата мобилизовали среди ночи, чтобы сопровождать конвой войск на Луну, и вот уже неделю он не подает признаков жизни. Конечно же, все это военные истории. Они не могут передвинуть одного муравья, чтобы не сделать из этого тайны мамонта. Но Анеа осталась одна с грудным ребенком, и она волнуется. Они могли бы подождать еще чуть-чуть перед тем, как снять свои Ключи! Едва минуло десять лет, как они были назначены. Постарайтесь не делать, как они. Сейчас не время рожать детей! Ну, в общем, такие дела. И ничего тут не поделаешь, я уезжаю. Я вам сообщу новости. Позаботься немного о своем отце, он не может меня сопровождать, он мобилизован на работу. Я думаю, что Совет и военные все сошли с ума! Ну, стало быть, такие дела. И ничего тут не поделать. Поезжай, присмотри за ним. И проследи за тем, что он ест. Когда он один, он нажимает все кнопки питающей машины без всякого разбора. Это еще ребенок. Слушай, Элеа. Конец связи.

– Фаркан мобилизован! Твой отец тоже! Это невероятно! Что они готовят?

Пайкан нервно сунул одну из красных пластин в устройство. На экране появилась эмблема Министерства обороны: свернутый еж, колючки которого извергали пламя.

– Слушай, Пайкан, – сказал безразличный голос…

Это был приказ мобилизации на месте его работы. Вторая введенная красная пластинка материализовала на экране Уравнение Зорана – эмблему Университета.

– Послушайте, Элеа, – произнес серьезный голос, – я Кобан!

– Кобан!

Его лицо появилось вместо Уравнения Зорана. Его знали все жители Гондавы. Это был самый знаменитый человек континента. Он подарил своим согражданам сыворотку-3, которая делала их невосприимчивыми к болезням, и сыворотку-7, которая позволяла быстро восстанавливать силы, каким бы ни было предыдущее усилие. И при этом эквивалент слова усталость начинал исчезать из языка гонда.

На его худом лице со впалыми щеками огромные черные глаза горели пламенем вселенской любви. Этот человек думал только о других людях и существовал над людьми. Он думал о самой Жизни, о ее прелестях и об ее ужасах, против которых он постоянно изо всех сил боролся. У него были черные короткие волосы, которые доходили ему только до ушей. Ему было тридцать два года. Он казался таким же молодым, как его студенты, которые его обожали и копировали его прическу, походку, манеры.

– Слушайте, Элеа, – сказал он, – я Кобан. Я хочу проинформировать вас лично, что по моей просьбе вы приглашаетесь в случае общей мобилизации на специальный пост Университета около меня. Я вас не знаю, я очень хочу вас узнать. Я вас очень прошу прийти в лабораторию-51 как можно быстрее. Дайте ваше имя и ваше число, и вас приведут ко мне. Слушайте, Элеа, я вас жду.

Элеа и Пайкан посмотрели друг на друга, ничего не понимая. В этом послании были явные противоречия: "вы приглашаетесь по моей просьбе" и "я вас не знаю…" В этом была угроза быть мобилизованными на посты, удаленные друг от друга. Они никогда не разлучались со дня их Назначения. Они не могли даже представить себе такого. Это нельзя было даже вообразить.

– Я пойду с тобой к Кобану, – сказал Пайкан. – Если он действительно в тебе нуждается, я попрошу взять и меня, а в Башне меня может заменить кто угодно.

Это было возможно, если Кобан захочет. Университет был первой величиной в государстве. Никакие административные или военные власти не имели на него влияния. Он обладал автономным бюджетом, независимой охраной, собственными передатчиками и никому не подчинялся. Что касается Кобана, то, хотя он не занимал никакого политического поста, Совет Директоров Гондавы не принимал ни одного серьезного решения без консультации с ним. И если ему нужна была Элеа, то Пайкан, который получил такое же воспитание и точно такие же знания, тоже мог ему пригодиться.

Во всяком случае, они не торопились. Сама мысль о войне была чудовищной нелепостью, не следовало поддаваться всеобщему волнению. Все эти бюрократы, зарывшиеся в подземных дворцах, не чувствовали больше реальность.

– Они должны подниматься чуть-чуть чаще и смотреть на все это… – сказала Элеа.

Утреннее солнце освещало хаос руин, царивших на западе, которые возвышались в виде опрокинутого и разбитого стадиона. На востоке развороченная автодорога углублялась в равнину, полную стеклянных отблесков, на которых не решилось снова вырасти ни одно дерево.

Пайкан обнял Элеа за плечи и притянул к себе.

– Идем в лес, – сказал он.

Он вставил Ключ в пульт коммуникации и вызвал такси. Через несколько минут прозрачный шарик опустился на взлетно-посадочной полосе. Проходя мимо стола, Пайкан захватил оружие и пояса к ним. Он проинформировал Центральную диспетчерскую погоды о своем отсутствии и сообщил, куда он идет. Отныне он не мог отлучиться, никого не предупредив, он был мобилизован.