Текст книги "Запретные прикосновения"

Автор книги: Ребекка Ройс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Я не причиню вреда ни тебе, ни девочкам, – сказала она. – Можешь убрать его, пока мы не доедем туда, куда направляемся.

– Ты читаешь мысли? Это твой дар? Тебе учреждения за это платят?

Она вздохнула и сложила руки на коленях.

– Раньше ты не был таким упрямым.

– Смирись с этим.

Он убрал пистолет в кобуру под пальто и сосредоточился на дороге.

– Нет, я не читаю мысли. Это не мой дар. Моя способность – отслеживать, рассеивать и иногда использовать энергию призраков. Именно поэтому меня привели к тебе пять лет назад, хотя ты, наверное, этого не помнишь. – Она отвернулась к окну. – И нет, учреждения мне не платят. На самом деле, если бы они узнали, что я жива, они бы меня убили.

Информация была более чем ценной.

– По-твоему, выходит, ты враг учреждений?

– Верно.

Она посмотрела на него, и на её лице отразилась странная смесь: то ли облегчение, то ли раздражение. Он не хотел разбираться.

– Значит, это у нас общее. Они годами пытались меня достать.

– Они считают меня большей проблемой, чем тебя.

Вспомнив сцену с Мадам, Бен усомнился. Но рассказывать об этом Шири он не собирался. Доверия к ней не было.

– Почему?

– Потому что я сбежавшая «аномальная». Для них – беглянка. Ты же всего лишь обычный человек, которого они никак не могут понять.

– Папа... – голос Дафны прозвучал умоляюще, умоляя обратить внимание.

Он посмотрел в зеркало.

– Что случилось, милая?

– Семь пришла, потому что я её позвала.

Его гнев едва не вскипел. Девочки сами подвергли себя опасности?

– Ты звонила ей? – Он на секунду повернул голову к Шири. – У моих детей есть твой номер?

– Нет, – ответили одновременно Шири и Дафна.

Элла вздохнула:

– Дафна телепатически общалась с Семь.

Он пытался переварить услышанное, хотя во рту у него появился привкус крови – явно прикусил язык, услышав слова Эллы.

– Что?..

– Я говорила с ней телепатически, – Дафна заёрзала на сиденье. – По крайней мере, мне так кажется. Мы как раз это обсуждали, когда ты появился с пистолетом.

«Ладно. Мне придётся объяснить это дочерям так, чтобы они поняли», – промелькнула у него мысль. Они были ещё девочками – не совсем дети, но ещё и не подростки; трудно было решить, что объяснять, а что пока оставить в покое. Он не мог просто закрыть глаза на это.

– Я тебя слышала, милая. Я просто не телепат. Я не могу ответить – это как говорить в монитор. Я слышала, что ты сказала, но не могла тебе ответить. Другой телепат мог бы ответить, но, учитывая обстоятельства, мы решили, что безопаснее отправить меня к тебе, а не отвечать тебе напрямую».

«Его дочь – «аномальная?» – ударило у него в груди; сердце забилось так, будто могло вырваться наружу.

– Как давно ты знаешь, что можешь это делать, Даф?

«Её придётся спрятать. Мне нужен план…» – снова промелькнуло в голове.

Шири прикоснулась к его руке.

– Ты уже знал об этом, Бен.

– Да? – он ответил вслух.

«Нет – я не мог об этом просто забыть», – подумал он.

– Роман, должно быть, подумал, что это одна из тех вещей, которые не должны быть доступны для изучения в твоей голове.

– Роман? – переспросил он.

Она отпустила его руку.

– Тот парень, который сделал это с тобой по моей просьбе. Он думал, что помогает. Понимаю, почему он не хотел, чтобы кто-то из учреждений узнал о Дафне.

– Итак, просто для ясности, чтобы я не пропустил ничего из этого безумия: вы говорите, что я вас знаю? Я знал о Дафне? И мне стёрли память?

– Вот и всё.

– Если не считать того, что мы все думали, что она умерла, папа. Её просто стащили с нашей лодки. Она взмыла в небо и исчезла. Мы не видели её пять лет, – воскликнула Элла.

Бен посмотрел на женщину рядом с собой. В голосе у него прозвучало последнее требование:

– Ты начнёшь всё сначала и не остановишься, пока я не буду уверен, что знаю, кто ты и чего ты хочешь от моей семьи.

Глава 16

«Чего она хотела от его семьи?..»

Шири закрыла глаза и прислонилась к изголовью кровати. Впрочем, выбора у неё не было. Она была прикована наручниками к изголовью и не могла никуда уйти. От этого ощущения ей хотелось рвать и метать. Но оставалось либо откинуться назад и оставаться неподвижной, либо сломать себе руку. Она снова закрыла глаза; вся эта ситуация причиняла ей невыносимую боль.

«То, чего я хочу от его семьи, я не могу получить – по крайней мере, пока Бен не знает, кто я такая».

Он не желал верить, что ей можно полностью доверять, и она не могла винить его за это. Правда заключалась в том, что Шири и правда не заслуживала полного доверия. Она бросила его. Возможно, сейчас он этого не помнил, но обязательно вспомнит, когда Роман соберётся починить свои нейромедиаторы и в его голову вернутся воспоминания о собственной жизни.

Наконец она открыла глаза и посмотрела на открывшуюся перед ней картину. Бен жил в другом доме. Как она могла этого не знать? Учитывая всю информацию, которую ей удалось собрать о нём за эти годы, как она могла не заметить такую важную деталь? Она почти не видела этого дома, но была уверена, что теперь он живёт с Джином – в окружении мафии. Пять лет изменили его жизнь так, как она и представить себе не могла.

Тёмными ночами на острове её наполняла счастьем мысль о том, что он проводит свои дни именно так, как она себе представляла. Вместо этого он почти жил в самовольном уединении, опасаясь за жизнь своей семьи. Она пнула матрас под собой.

«Каким-то образом мне следует заставить Гая привести ко мне Бена и его девочек».

Хотя никому не под силу заставить Гая делать то, чего он не хочет.

Её разум заполнила лёгкая нить беспокойства, от которой она никак не могла избавиться.

«Неужели Роман сделал это специально?»

Все постоянно говорили ей, что он влюблён в неё. Он никогда не говорил ей об этом прямо, да и это не имело значения, потому что она была бесповоротно влюблена в Бена – и будет любить его до конца своих дней. А может быть, и дольше, если такое место вообще существует…

Она покачала головой. Сейчас было не время для экзистенциальных размышлений.

«Неужели Роман сделал это с Беном, чтобы мы больше не могли быть вместе?»

Она не могла поверить, что он способен на такое. Пять лет назад именно он спас ей жизнь. Он рисковал всем ради неё. Он не стал бы разрушать её счастье сейчас. Ни за что она в это не поверит.

Дверь бесшумно открылась. Бен вошёл в комнату и так же тихо закрыл её за собой. Последние лучи солнца просачивались сквозь щели в жалюзи, окутывая его сумеречной дымкой. Это придавало ему одновременно красивый и пугающий вид. Казалось, в нём больше не осталось того нежного, доброго человека, который не позволял ей сидеть на полу. Её милый Бен ушёл пять лет назад.

Слеза скатилась по её щеке.

«Было бы лучше, если бы он никогда со мной не встретился».

– Мои дочери в истерике, – его голос звучал хрипло. – Они не лгут, поэтому я решил поверить им, что история, которую они мне рассказывают, правдива.

Шири кивнула. Единственная проблема, которую она видела в этом, заключалась в том, что его дочери были слишком малы, когда всё произошло. Она сомневалась, что Бен рассказывал своим шестилетним девочкам о личных отношениях с женщиной, которую они называли Семь. Скорее всего, он не вдавался в подробности, ограничившись тем, что они были близкими подругами.

«Как много они поняли сами?»

Впрочем, это не имело значения. Без воспоминаний он не любил её, а заставить кого-то почувствовать это, просто сказав, что когда-то любил, было невозможно.

Он подошёл ближе – медленно, уверенно.

– Мне сказали, что на моих глазах тебя унесло с моей яхты в небо.

– Да. Мадам использовала одного из своих головорезов, чтобы захватить меня таким образом.

– Зачем бы она это сделала, если могла просто прийти и забрать тебя из моего дома?

Его слова, его вопросы, то, как он всё ещё смотрел на неё так, будто она для него ничего не значила, – всё это заставило её почувствовать себя мёртвой внутри. Она хотела, нет – нуждалась в его объятиях. Её тело жаждало его запаха, его вкуса, его сущности.

Быть так близко к нему и не иметь возможности свернуться калачиком в его тепле – это была пытка.

– Не знаю. Слава Богу, после этого я больше никогда не видела Мадам, – всхлипнула она.

Возможно, ей следовало бы смутиться из-за того, что он видел её в таком состоянии, но он всё ещё был похож на её Бена. Шири никогда бы не постыдилась рассказать своему Бену о своих мыслях или чувствах.

– Возможно, она каким-то образом знала, что ты никогда не выдашь меня ей.

Он никак это не прокомментировал, и Шири задумалась, не рассматривал ли он на самом деле возможность выдать её, если до этого дойдёт. Она была рада, что не знала, о чём он думает.

– Почему она так сильно хотела тебя вернуть? – продолжил он.

– По словам девочек, ты умеешь считывать призраков. Из моих исследований я знаю, что это выгодно учреждениям, но, конечно, не стоит рисковать и навлекать на себя такие неприятности, чтобы вернуть того, кто даже не пытался сбежать.

– У меня тоже нет ответа на этот вопрос.

Он потёр лицо.

– Мне нужны ответы о моей собственной жизни. Мне нужно знать, что здесь происходит.

– Бен, я могу в любой момент вернуть тебе воспоминания. Мне нужно лишь позвонить.

«А может, и нет», – мелькнула мысль. Вполне возможно, что Аддисон уже вызвала помощь, хотя и пыталась сказать подруге «нет» на парковке, не выдав себя Бену.

– Шири, – он сел рядом с ней на кровать, – то, что ты постоянно признаёшься, что как-то причастна к моим проблемам с памятью, только усугубляет ситуацию.

Было странно слышать, как он называет её Шири. Она отказалась от имени Семь в тот день, когда наконец дала себе имя. И всё равно это звучало непривычно на его губах. Если бы она постаралась, то смогла бы услышать, как он с страстью произносит её имя – Семь – в ту ночь, когда они занимались любовью.

– Я могла бы солгать, но, помимо того что предпочитаю говорить правду, мы оба знаем: ты бы понял, если бы я солгала.

– Попробуй поставить себя на моё место, – он подвинулся ближе и понизил голос. – Я знаю, что мы были знакомы. Мы определённо общались какое-то время пять лет назад. Но я ничего из этого не помню.

– Но девочки тебе рассказали, – она старалась сохранять позитивный настрой, чтобы он оставался в хорошем расположении духа.

– Да.Рассказали. Но им было по шесть лет. В этом возрасте я не уверен, что они понимали или разбирались в моих чувствах. Возможно, я просто притворялся твоим другом, чтобы успокоить их. Понятия не имею.

Она задумалась, как он отнесётся к мнению девочек. Открыв рот, попыталась придумать, что сказать, но слов не нашлось, и она снова закрыла его. Иногда молчание было безопаснее.

Он продолжил:

– Мне стёрли часть памяти. Последние пять лет я боролся за права «аномальных», а теперь мои собственные права были нарушены.

– Бен…

Он поднял руку, и она позволила ему говорить дальше.

– Я не знаю… возможно, важные воспоминания исчезли потому, что я узнал что-то, о чём ты не хочешь, чтобы я знал.

– Нет, – она попыталась вырваться из оков. Больше всего на свете ей хотелось прикоснуться к нему. – Пожалуйста, Бен, ты должен мне поверить.

– Не тяни. Ты только поранишься.

Он коснулся её руки, когда она снова откинулась на изголовье кровати. Она сглотнула. На секунду – всего на долю секунды – ей показалось, что она увидела жар в его глазах, когда он посмотрел на неё. Словно он видел в ней женщину, а не просто человека с сомнительными мотивами.

– Что ты собираешься делать, Бен? – она не хотела, чтобы он убирал руку, но он это сделал. – Ты не можешь держать меня здесь вечно. Или, может быть, и можешь, но я не верю, что ты это сделаешь.

Ты собираешься позволить людям своего брата пытать меня?

Шири ещё не встречала Джина, но знала, кто он. Всю переписку с Беном на протяжении пяти лет она вела именно через него.

– Нет, – он покачал головой. – Я не буду так поступать с женщиной. Но я собираюсь разобраться, что происходит. Мы с Джином вместе придумали план. Я не скажу тебе, какой именно, но ты будешь в нём участвовать.

– Понятно. – Её сердце гулко забилось. – Бен, твои слова заставляют меня нервничать.

– Хорошо. Так и должно быть.

Без предупреждения он протянул руку и грубо сорвал парик с её головы. Тот на секунду зацепился за волосы, и она ахнула. Кожа головы чесалась и давно вспотела от жара под париком.

– Прости. Я не хотел тебя обидеть, – сказал он и швырнул парик через всю комнату. – Эта штука сводила меня с ума.

– Ничего страшного.

Но это было неправдой. Совсем. Даже в самом страшном кошмаре о воссоединении с Беном она не могла представить, что всё пойдёт настолько плохо.

«Я даже не представляю, как сейчас выгляжу».

Наверное, волосы на макушке были в ужасном состоянии – всё ещё стянуты назад, как у какой-то сумасшедшей библиотекарши, да ещё и влажные от пота. Несколько минут назад она плакала, так что лицо, должно быть, было в разводах и выглядело отвратительно.

– Ты рыжеволосая.

Это прозвучало нелепо.

– Верно.

– Рыжие обычно не в моём вкусе.

Сердце ухнуло куда-то вниз. Она попыталась проглотить ком, застрявший в горле.

– Прискорбно это слышать.

Прежде чем она успела моргнуть, он наклонился вперёд и прижался губами к её губам. Она закрыла глаза, ошеломлённая внезапностью и одновременно взволнованная.

«Что, чёрт возьми, происходит?..»

А потом ей стало всё равно. Потому что это был Бен – её Бен – и он целовал её.

Его губы были сильными и в то же время мягкими, когда прильнули к её губам. Она застонала, наслаждаясь ощущением, и он углубил поцелуй. Он был страстным, требовательным. Своими губами он заставлял её сосредоточиться на нём, заставлял сдаться. И она была счастлива дать ему то, чего он хотел.

«Наверняка какая-то часть его мозга всё ещё помнит».

Она прервала поцелуй, чтобы заглянуть в его карие глаза.

Должно быть, внутри него оставалось что-то, до чего Роман не смог дотянуться. То, что было между ними, казалось совершенным. Даже если разум не помнил её – возможно, тело помнило.

– Развяжи меня, чтобы я могла прикоснуться к тебе.

Он покачал головой.

– Нет.

Бен снова поцеловал её, на этот раз нежно прикусив нижнюю губу. Она затаила дыхание.

«Что здесь вообще происходит?..»

– Ты не можешь прикоснуться ко мне.

– Почему нет?

Он не ответил, вместо этого снова жадно целуя её. Ответ был очевиден. Бен не хотел настоящей близости. Он испытывал к ней влечение – несмотря на свой грубый комментарий о рыжих, – но не хотел открываться.

«Настоящий вопрос в другом: почему я на это соглашаюсь?»

Может быть, потому что Бен чертовски хорошо целовался.

– Ты слишком много думаешь.

Она приподняла бровь.

– Если я не могу тебя коснуться, ты не имеешь права анализировать мои мысли.

– Мы ведь раньше были близки? Или действительно просто друзьями? – его взгляд встретился с её, но эмоции в нём были нечитаемы. Этот Бен был замкнут, отстранён.

Он не помнил. Она знала это.

«Так почему же мне всё ещё больно?»

Она моргнула, смахивая слёзы.

– Один раз. Всего один раз. За день до того, как меня похитили.

– О да. В тот день, когда тебя унесло с моей яхты, – он кивнул.

– Я этого не помню.

Он снова поцеловал её. Она не могла отрицать, что ей это нравилось – особенно если это помогало ему справиться с тем, что происходило внутри. Он сместился, опираясь одной рукой на изголовье кровати, а другой нежно коснулся её щеки.

– Ты действительно красивая, и это чертовски хреново.

– Я думала, тебе не нравятся рыжие, – язвительно заметила она. Его слова всё-таки задели. – И почему же хреново?

На его губах появилась полуулыбка.

– Потому что женщины, которые, возможно, пытаются тебя подставить, не должны быть красивыми.

– Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Бен. Я пришла помочь девочкам. Я бы хотела помочь и тебе, но ты должен рассказать мне о своих планах.

– Нет, – он втянул воздух у основания её шеи. – От тебя пахнет кофе. Это сводит меня с ума.

Пять лет назад он говорил ей то же самое.

«Я пахну кофе?..»

Никто никогда этого не замечал, и она не понимала, почему. Но если ему это нравилось – пусть будет так.

– Ты всё ещё пахнешь сандаловым деревом. Ты купил ещё мыла на благотворительном вечере?

Он отстранился.

– Ты не могла этого знать, если бы я тебе не рассказал.

И вот тогда он начал понимать.

– Верно. Это ты рассказал.

– Я… хм… я купила ещё. Но онлайн. Девочки на домашнем обучении. Это был единственный способ гарантировать их безопасность.

– Вполне логично. – Бен всегда умел заботиться о дочерях.

– Да, я знаю.

Что-то изменилось в его голосе. Тембр стал другим – более жёстким.

У неё была всего секунда, чтобы это осмыслить, прежде чем он взялся за наручники и открыл их ключом, вынутым из кармана.

– Ты меня развязываешь?

– Да.

– Почему передумал? – Зачем она вообще это спросила?

– Всё сложно.

Он снял последний наручник, и она подняла руки, чтобы растереть запястья.

Он наблюдал за ней.

– Сильно стянули?

– Нет. Просто больно быть связанным в любом положении несколько часов подряд.

Если его это мучило – тем лучше. Ему не следовало так поступать.

Бен спрыгнул с кровати и протянул руку. Она подалась вперёд и взяла её. Его ладонь была намного больше её. Они были примерно одного роста, но он был крупнее – во всём. Если бы захотел, он мог бы причинить ей боль.

Шири смотрела на него, размышляя, боится ли она Бена.

Нет.

Он пытался выглядеть угрожающе, но она не чувствовала страха.

Возможно, это было глупо, но Бен напоминал раненое животное. Кто то причинил ему боль – в его глазах это были Роман, Мадам и, возможно, она сама – и кто-то угрожал его детям.

«Как он вообще может оставаться спокойным?»

Если бы только она могла объяснить ему, что способна вернуть память и распутать весь этот хаос.

Они вышли из комнаты. Бен повёл её по коридору к длинной лестнице. Она смутно помнила путь, по которому её тащил наверх один из громил Джина.

Теперь она замечала детали. Интерьер напоминал прежний дом Бена. Те же фотографии, плюс несколько новых. В основном – девочки и их дядя.

«А где же он сам?»

Невозможно, чтобы он всё время работал на Учреждения.

Именно этого она всегда боялась.

– Полагаю, дети проводят много времени с Джином?

Бен издал неопределённый звук. Ни подтверждение, ни отрицание.

Разочарование быстро становилось её лучшим другом. Сколько ещё она сможет это выдержать? Где, чёрт возьми, Роман – с воспоминаниями Бена? Они вошли в гостиную. Джин сидел в окружении незнакомых людей. Шири огляделась. Нет – одного она знала. Рауль, громила, затащивший её наверх, сидел перед телевизором. Увидев их, он выключил его и встал. Через секунду поднялись все, кроме Джина.

Бен шагнул вперёд, заслоняя её собой. Желудок сжался.

«Что происходит?..»

– Я передумал. Мы не можем этого сделать.

Что именно – этого? Она оглядела восьмерых мужчин, но в ответ получила лишь пустые взгляды.

Джин откашлялся. Он был поразительно похож на Бена – только ещё более измотанный.

– У меня есть хорошие и плохие новости, братишка.

Она почувствовала, как напрягся Бен.

– Ты о чём?

– Хорошая новость в том, что я с тобой согласен. План был дерьмовым.

«Откуда у него такая слабость? Он ранен?..»

– А плохая?

Шири всё это не нравилось. Совсем. Всё было лучше, когда она была заперта в спальне.

– Я изменил план. И уже слишком поздно что-либо менять.

Бен рванулся вперёд и схватил брата за рубашку. Джин пошатнулся, но Бен удержал его.

Шири могла бы убежать. Но осталась, ощущая, будто кто-то забивает гвоздь в крышку её гроба.

«Интуиция меня ещё никогда не подводила».

– Это моя жизнь. А ты меняешь планы, не обсудив их со мной?

Джин прищурился – опасный, хищный. Тот самый человек, о котором она читала. Второй в семье Джиаллани.

– Ты не мог мыслить здраво. Мы не можем вломиться обратно и похитить Мадам. Мы бы не вышли оттуда живыми.

– Согласен. – Бен встряхнул его. – И что ты сделал?

– Я позвонил по номеру восемьсот в Управление по делам «аномальных» и сказал им, кто у нас. Мы отдадим её только самой Мадам. Она уже в пути.

Шири отступила за секунду до того, как ноги подкосились. Она упала, ударилась и тут же поднялась.

«Паническая атака».

Джин передал её Мадам.

Она покойница.

«Они могут ворваться в дверь в любую секунду».

Это была ошибка. Ужасная, фатальная ошибка. Бен больше не любил её. Он даже не помнил её.

И её жизнь подходила к концу.

Глава 17

От заявления Джина у Бена зазвенело в ушах. Его брат позвонил в Учреждение и попросил их приехать сюда?

«Он что, совсем спятил?..»

Бен встряхнул Джина, не обращая внимания на травмы брата.

– Ты что, совсем спятил? Ты послал их сюда? Они заберут её. Она никогда не сбежит. И девочки, Джин. Девочки. Они могут узнать о Дафне.

Джин покачал головой.

– Что могут узнать о Дафне?

Бен внезапно осознал всё.

Джин не помнил, что Дафна была «аномальной». Бен понял это только потому, что внезапно вспомнил об этом в машине. Он никогда не говорил Джину.

«О, чёрт».

Его брат также не знал о прошлых отношениях между Беном и Шири.

Бен, возможно, и не помнил их, но он точно знал одно: ему нравилось целовать её. Если бы он не нашёл в себе силы остановиться, он бы овладел ею, пока она была прикована наручниками к его кровати. Его либидо, похоже, плевать хотело на их общую историю.

– Дафна «аномальная», – сказал он сквозь стиснутые зубы, зная, что все в комнате могут его слышать.

«Всегда ли Рауль и остальные знали о Дафне? Или от них скрывали истинную причину её защиты?»

Это больше не имело значения. Девочки не могли оставаться здесь ни секунды.

Он оттолкнул Джина, когда тот начал бормотать что-то бессмысленное. Обвинять брата было бесполезно. Было уже слишком поздно, и Джин действительно ничего не знал.

От этого легче не становилось.

– Бен, – голос Шири прозвучал сдавленно.

Он резко обернулся. Она рухнула на пол, бледная как снег. Пока он склонялся над ней, его мысли неслись с бешеной скоростью.

– Мы уходим отсюда. Ты, я, девочки…

– Я помогу, – окликнул Джин сзади.

Бен проигнорировал его. Он был благодарен брату – и чувствовал, что воспоминания лишь усилят эту благодарность, – но сейчас дело было не в Джине.

– Пошли, мы уходим отсюда, – он потянул Шири за руку.

– Слишком поздно.

Её глаза встретились с его. Они были сухими и спокойными – слишком спокойными.

– Ты разве не чувствуешь их?

Бен не чувствовал ничего, кроме желания как можно быстрее увести Шири и девочек из этого дома.

– Их ещё нет. У нас есть время.

– Нет, Бен, ты ошибаешься. – Она вскочила на ноги. – Не для меня. Они уже здесь. Они окружают дом. Но для девочек ещё не поздно.

Она схватила его за руки и резко встряхнула.

– Ты всё ещё можешь спасти девочек. Они о них не знают. У нас ещё есть шанс спасти Дафну.

– Шири, никто…

Она встряхнула его снова. Бен замолчал, увидев напряжение в её глазах.

– Быстрее.

Ещё секунду назад Бен направлялся к двери – и в следующий миг ему преградили путь.

В комнату нагрянули «аномальные».

Или, по крайней мере, он решил, что это они, потому что появились они буквально из ниоткуда.

Он быстро сосчитал их. Восемь – очень крупных, очень разъярённых мужчин – перекрыли двери и окна, блокируя все выходы.

Люди Джина подняли оружие.

Бен напрягся. Если дойдёт до перестрелки, ему придётся повалить Шири на пол. Он втянул её в это, сам того не желая. Вина боролась в нём с яростью, и он сжал кулаки, жалея, что у него самого нет пистолета.

Прошла одна напряжённая секунда.

И всё оружие людей Джина исчезло.

Комнату наполнили вздохи и проклятия, когда один из вновь прибывших шагнул вперёд.

– Мы – «Гнев».

Это был уже второй раз за последние дни, когда Бену приходилось сталкиваться с «Гневом».

«Для якобы секретной организации они слишком часто оказываются на виду».

– Произошла ошибка, – заговорил Джин за его спиной.

– О нет, ничего подобного.

Мадам Джоана вошла в комнату так, будто была здесь хозяйкой.

Бен с мрачным удовлетворением отметил фиолетовый синяк у неё на голове – след от удара стулом. Он сглотнул.

«Никто из нас отсюда невредимым не выйдет».

– Вы меня опередили, мистер Лавель, – произнесла она, глядя на Бена, и ему захотелось ударить её снова. Затем она развернулась к Джину. – Представь моё удивление, когда ты оказался настолько любезен, что позвонил и сообщил: у тебя дома есть кое-что из моего имущества. То, что считалось мёртвым.

Она улыбнулась.

– Держу пари, ты не ожидал, что всё так обернётся.

– Мадам, – сказала агент «Гнева», стоявшая ближе всех. – Я чувствую, что в доме не одна «аномальная».

Мадам приподняла бровь. Сердце Бена заколотилось. Он перевёл взгляд на Шири, молча умоляя её понять его вопрос.

«Они чувствуют Дафну?..»

– Не говори глупостей, – усмехнулась Шири. – Это всего лишь я.

– Мадам…

– Если ваши агенты «Гнева» настолько безупречны, – продолжила Шири, – то как же мне удавалось ускользать в прошлом? Как нам вообще удалось взорвать ваше драгоценное Учреждение?

Мадам ахнула, её лицо налилось краской.

– Ты?.. Ты участвовала во взрыве в «Полумесяце»?

Шири пожала плечами. Бен резко притянул её к себе.

«Нет. Только не так».

Она с поразительной ловкостью вырвалась.

– Не прикасайся ко мне, Бен. Ты предал меня. Теперь для меня ты ничем не лучше неё.

Что-то внутри него закричало.

Он не знал эту женщину – по крайней мере, так подсказывала память. Он знал её всего несколько часов. Но её слова ранили так, будто она выстрелила ему в живот.

– Шири…

Она проигнорировала его, продолжая говорить Мадам:

– Я всё это устроила. Я сама взорвала ваше хвалёное Учреждение. Бум. Вашего убежища больше нет.

Агент рядом с Мадам рванулась вперёд. Бен попытался перехватить её, но Шири ударила мужчину ногой в пах и толкнула его вперёд.

Люди Джина тут же набросились на агента.

Если оружия у них не было, значит, будет рукопашная.

Бен бросился за Шири, когда она метнулась к лестнице в переднем холле.

Хорошо. Он был уверен, что она бежит к входной двери – и задохнулся, увидев, как она поднимается вверх.

– Шири, что ты делаешь?!

Она не ответила, перепрыгивая через две ступеньки. Крики за спиной усиливались.

– Куда ты идёшь?!

«Чёрт возьми, ответь же!»

Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

– Девочки! – крикнула она через плечо. – Вторая дверь справа!

Она резко остановилась перед дверью. Бен едва не врезался в неё.

– Заперто, – Шири дёргала ручку. – Чёрт, заперто.

В её голосе звучало отчаяние, полностью совпадавшее с его собственным.

У них не было времени.

Он протянул руку мимо неё и ударил в дверь.

– Девочки, немедленно откройте! Это вопрос жизни и смерти!

Обычно он не пугал их. Но сегодня выбора не было.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Элла.

– Папа!

Он заглянул ей за плечо. Высокий блондин держал Дафну за руку.

– Он только что появился, – сказала Элла.

Дафна заметно дрожала.

– Папа…

Бен протянул к ней руки. Ему хотелось броситься на мужчину, сбить его с ног – но он не мог рисковать Дафной, не зная, какими способностями обладает этот «аномальный».

– Отпусти её. Мы можем что-нибудь придумать. – Он должен был. Другого выхода не существовало.

Его дочери были смыслом его жизни.

Он был готов убивать, калечить и резать ради Дафны.

– Роман, – сказала Шири, входя в комнату следом за ним. – Всё в порядке, Бен. Он мой друг.

– Тогда почему он прикасается к моей маленькой девочке?

– Я спасаю ей жизнь, – Роман посмотрел на Эллу. – Ты идёшь? Или я заберу твою сестру без тебя?

– Никто никуда не идёт, – процедил Бен.

Роман прищурился.

– Послушай, я ценю, что ты хороший отец, даже если ты полный идиот, когда дело касается Шири. Но у тебя есть две секунды, прежде чем сюда ворвутся Мадам с остальной сворой. Сейчас их здесь нет только потому, что я окружил комнату силовым полем, не позволяющим им проникнуть внутрь. Но это ненадолго, и я не собираюсь ради тебя подставлять себя под удар.

– Ты можешь доверять ему, Бен.

По интонации было ясно: Шири умоляла его поверить. Прошло слишком много времени с тех пор, как он позволял кому-то делать что-то за него. С тех пор, как он действительно чувствовал, что кто-то другой способен позаботиться о его девочках.

«Когда я в последний раз позволял себе такую роскошь?»

– Думаю, у меня нет выбора, – проговорил он сквозь стиснутые зубы. – Когда я увижу их снова?

– Элла, – Роман проигнорировал его вопрос. – Тебе не обязательно идти. Ты можешь остаться здесь, и кто-нибудь придёт и заберёт тебя. Это правда. Но ты вправе поступить так, как считаешь нужным.

Элла выглядела настороженной. Он видел в ней себя – слишком ясно. Элла была сильной. Способной.

– Куда бы ни пошла Дафна, я пойду с ней.

– Хорошо.

Элла бросилась к Дафне, когда Роман заговорил снова:

– Шири, я перемещу их в безопасное место. Я попрошу Аддисон перевезти их. – Он заметно сглотнул. – У меня недостаточно сил, чтобы переместить и тебя.

– Знаю, – Шири кивнула. – Я так и думала.

– Никто из нас этого не хочет, малыш.

В одно мгновение его девочки исчезли – и вместе с ними исчезло его сердце. Он попытался что-то сказать, но не смог. Вместо этого резко обернулся к Шири.

– Он в безопасности?

– Да. – Она кивнула и шагнула ближе, коснувшись его руки.

Шум в коридоре внизу усиливался.

– Но ты не будешь в безопасности, если останешься. За мной сейчас придут.

– Мы же можем ещё…

– Нет, – перебила она. – Не можем.

В комнату ворвались трое мужчин.

– Как ты нас не пускала?

Один из агентов схватил Шири и резко притянул к себе. Она вздрогнула. Бен рванулся к ней, но трое других агентов «Гнева» удержали его.

Он боролся изо всех сил, но чувствовал себя абсолютно бессильным. Они удерживали его не только телами, но и чем-то невидимым – словно вокруг него выросла кирпичная стена. Он взревел от ярости.

– Отпусти её!

Шири не обернулась. Вместо этого она спокойно ответила агенту, сжимавшему её так сильно, что Бен видел, как на коже проступают отпечатки пальцев.

– У меня много разных способностей, – голос Шири был безжизненным. – Создание защитных щитов, чтобы не пускать вас внутрь, – лишь одна из них.

– Раньше это не входило в число твоих талантов, – прошипел мужчина и рванул её за волосы.

Она ахнула и закрыла глаза.

Но когда заговорила снова, её голос звучал твёрдо и уверенно. Бена переполняла гордость за неё.

«Как ей удаётся быть такой сильной?»

– Думаю, вы, мальчики, знаете не всё, что, как вам кажется, знаете.

За это она получила пощёчину.

Бен дёрнулся вперёд, пытаясь приблизиться к ней, но тщетно. Он не мог сдвинуться с места. И всё, чего ему хотелось, – убить кого-нибудь.

«Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне».

Мысль ударила, как ток.

«Моя? Почему это кажется таким естественным? Неужели я начинаю вспоминать? Она говорила правду? Мы были вместе?..»

В комнату вошла Мадам. Она бегло осмотрелась, делая вид, будто ей всё равно. Он знал – это ложь. Для неё всё происходящее было лишь спектаклем.

– Я пыталась решить, какое наказание назначить вам, мистер Лавель, – её глаза удовлетворённо блеснули. – Но прежде чем мы перейдём к этому… – она повернулась к агенту, державшему Шири. – Где второй «аномальный»? Вы его упустили?